## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ทว่า สิ่งที่ทำให้ชายหนุ่มหน้าตาเคร่งขรึมต้องตกตะลึง คือไม่ว่าเขาจะตรวจจับด้วยวิธีใด ก็ไม่สามารถสัมผัสได้ถึงวี่แววแม้แต่น้อยของการที่หยางไค่กำลังปกปิดระดับพลังของตน ราวกับว่าอีกฝ่ายเป็นเพียงจอมยุทธ์ระดับนักบุญชั้นหนึ่ง (First-Order Saint King) จริง ๆ เท่านั้น แม้จะตระหนักได้เช่นนั้น เขาก็ไม่ได้ขุดคุ้ยเรื่องนี้ให้ลึกซึ้งไปกว่าเดิม เขามาจากสำนักจักรพรรดิดาว (Star Emperor Sect) และเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่ง ดังนั้น แม้ว่าหยางไค่จะซ่อนเร้นระดับพลังจริง ๆ เขาก็ไม่หวาดหวั่น ยิ่งไปกว่านั้น บุคคลผู้นี้อาจฝึกฝนวิชาปกปิดพิเศษบางอย่าง หรือสวมใส่วัตถุโบราณอันแปลกประหลาดที่ทำให้ดูเหมือนเป็นเพียงนักบุญชั้นหนึ่งก็ตาม “สหาย อย่าได้เข้าใจผิด!” หยางไค่ขมวดคิ้ว “ข้าเพียงได้ยินเสียงอึกทึกมาจากที่นี่ จึงแวะเข้ามาดูเท่านั้น” การที่หยางไค่กล่าวอธิบายตนนั้น ไม่ใช่เพราะเขากลัวชายหนุ่มหน้าตาเคร่งขรึมผู้นี้ แต่เป็นเพราะอีกฝ่ายดูเป็นคนที่ไม่อาจยั่วยุได้ง่าย ๆ หยางไค่ไม่ประสงค์จะต่อสู้กับเขาจากความเข้าใจผิดเล็กน้อย ทว่า สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจ คืออีกฝ่ายกลับพยักหน้าเบา ๆ ความระแวดระวังบนใบหน้าคลายลงอย่างเห็นได้ชัด โดยปราศจากเจตนาคุกคามใด ๆ ชายผู้นี้ถึงกับเก็บหอกเงินของตน โดยมิได้ถามสิ่งใดอีก ชายหนุ่มหน้าตาเคร่งขรึมก็พลันเอ่ยถาม “สหายมีนามว่าอะไร?” หยางไค่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยชื่อของตน “เล้งชิง!” อีกฝ่ายก็ตอบกลับตามมารยาท หยางไค่ขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว เขาไม่เชื่อว่าอีกฝ่ายจะอยากรู้ชื่อของตนโดยไร้เหตุผล ชายผู้นี้ไม่เคยเอ่ยคำใดเมื่อเผชิญหน้ากับ ฟางเทียนจง (Fang Tian Zhong), ชวีฉางเฟิง (Qu Chang Feng) หรือผู้ใดเลย เขาเป็นอัจฉริยะที่ฟ้าประทานพรผู้ไม่เคยยำเกรงผู้ใด ทว่า บัดนี้กลับแนะนำตนเองที่นี่ ทำเอาหยางไค่เริ่มระแวดระวังขึ้นเล็กน้อย เมื่อเหลือบมองไปยังค่ายป้องกันสำนัก (Sect Defending Array) อีกครั้ง พร้อมกับอาคารที่เลือนรางอยู่ภายใน คิ้วของหยางไค่ก็ยิ่งขมวดลึกขึ้น เป็นไปตามที่เขากังวล ชายที่ชื่อ เล้งชิง เอ่ยถาม “สหายสนใจเข้าร่วมมือกันเพื่อทลายค่ายป้องกันสำนักนี้หรือไม่?” “ขออภัย ข้าไม่สนใจ!” หยางไค่ส่ายหน้าโดยไม่ลังเล เล้งชิงถึงกับประหลาดใจเล็กน้อย ดูเหมือนเขาไม่เคยคิดว่าจะมีใครในโลกนี้ปฏิเสธข้อเสนอของตน และยิ่งไปกว่านั้น ยังมีคนที่ไม่แยแสต่อซากปรักหักพังของสำนักเช่นนี้อีกหรือ? หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เล้งชิงกล่าวเบา ๆ “สหายคิดว่าเราสองคนไม่มีโอกาสทลายค่ายปราการ (Shield Array) นี้ได้เลยหรือ?” “ถูกต้อง ข้าไม่คิดว่ามีความหวังมากนัก จึงไม่อยากเสียพลังงานเปล่า ๆ” หยางไค่พยักหน้าอย่างตรงไปตรงมา ตอนที่ชายผู้นี้โจมตีเมื่อครู่ หยางไค่ได้สังเกตการตอบสนองของค่ายป้องกันสำนักและตระหนักดีถึงความยอดเยี่ยมของมัน ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นเพียงชั้นนอกสุดของค่ายป้องกันนี้ การโจมตีอันดุเดือดของเล้งชิงเมื่อครู่ยังสั่นคลอนกำแพงนี้ไม่ได้เลย หยางไค่จึงไม่เชื่อว่าการเข้าร่วมของเขาจะสร้างความแตกต่างได้ แน่นอน หากเขาไม่ลังเลที่จะใช้โลหิตทองคำ (Golden Blood) สิบหรือยี่สิบหยดพร้อมกันเพื่อสร้างแรงระเบิดมหาศาล อาจเป็นไปได้ที่จะทลายกำแพงเช่นนี้ แต่ถึงกระนั้น หากพวกเขาสามารถทลายชั้นแรกนี้ได้เล่า? หยางไค่ตระหนักดีว่านอกเหนือจากชั้นนอกนี้ ย่อมมีอีกหลายชั้น และยิ่งเจาะลึกเข้าไปเท่าใด ก็จะยิ่งพบอันตรายมากขึ้นเท่านั้น หยางไค่ไม่มั่นใจว่าจะสามารถผ่านพ้นอุปสรรคทั้งหมดนี้ไปได้ และแม้จะทำได้ เขาก็ไม่ต้องการเสียเวลาไปกับมัน ค่ายป้องกันสำนักที่ยังคงสมบูรณ์มานานนับหมื่นปีนั้น ไม่ใช่สิ่งที่ควรประมาท นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขาปฏิเสธข้อเสนอของเล้งชิงอย่างสิ้นเชิงโดยไม่ลังเล “เหตุใดสหายจึงคิดว่าข้าไม่อาจทลายมันได้?” สิ่งที่ทำให้หยางไค่ประหลาดใจคือ ชายผู้ซึ่งสวมสีหน้านิ่งเฉยมาตลอด กลับดูเหมือนจะรำคาญเมื่อหยางไค่พูดจาโผงผางเช่นนั้น พลังอำนาจที่อันตรายก็ค่อย ๆ แผ่ซ่านออกมาจากกายของเขา ดวงตาของหยางไค่หรี่ลง และเขาเอ่ยอย่างเย็นชา “หากท่านคิดว่าทลายมันได้ ก็เชิญตามสบาย ข้าจะขอตัวลา” กล่าวพลาง เขาก็หันหลังและจากไป ไม่นานก็ลับหายเข้าไปในป่า เล้งชิงจ้องมองแผ่นหลังที่กำลังเลือนหายไปของหยางไค่ สีหน้าของเขามีความตึงเครียดอยู่บ้าง เขาไม่รู้ด้วยเหตุผลใด แต่จอมยุทธ์นามว่าหยางไค่ผู้นี้กลับดูไม่กระวนกระวายหรือหวาดกลัวแม้แต่น้อยเมื่อเผชิญหน้ากับเขา ยิ่งไปกว่านั้น หยางไค่ยังมอบความรู้สึกอันตรายบางอย่างให้แก่เขา แม้ความรู้สึกนี้จะปรากฏเพียงชั่วครู่ แต่มันก็เพียงพอที่จะทำให้เล้งชิงตั้งการ์ด ชั่วความรู้สึกนี้ปรากฏขึ้นเมื่อเขากำลังเผชิญหน้ากับผู้ที่ทรงพลังอย่างแท้จริง หรือนี่อาจหมายความว่าหยางไค่ผู้นี้มีศักยภาพที่จะทำร้ายเขาได้? สลัดศีรษะ เล้งชิงไม่คิดถึงเรื่องนี้อีกต่อไป และเพียงแค่จดบันทึกไว้ในใจว่าจะไปสอบถามพวกผู้เฒ่าปีศาจที่สำนักจักรพรรดิดาว ว่ามีจอมยุทธ์ผู้ทรงพลังในโลกนี้ที่สามารถเพาะบ่มศิษย์ประหลาดเช่นนี้ได้หรือไม่ หลังจากหยางไค่วิ่งห่างออกไปราว ยี่สิบกิโลเมตร เขาก็ได้ยินเสียงคำรามดังสนั่นจากด้านหลัง เห็นได้ชัดว่าชายที่ชื่อ เล้งชิง กำลังโจมตีค่ายป้องกันสำนักอีกครั้ง หากผู้อื่นยินดีจะข้องเกี่ยวในกิจกรรมที่ไร้ผลเช่นนี้ หยางไค่ก็จะไม่ขัดขวางพวกเขา ไม่ว่าจะอย่างไร ทั้งสองก็ไม่มีความเกี่ยวข้องกันอันใด เดิมทีหยางไค่ได้เตือน ไต้หยวน (Dai Yuan) ให้ระมัดระวังหากเธอเผชิญหน้ากับจอมยุทธ์นามว่าเล้งชิง แต่ตอนนี้ดูเหมือนความกังวลเหล่านั้นจะเกินความจำเป็น ตราบใดที่เล้งชิงยังคงโจมตีค่ายป้องกันสำนักที่นี่ มันก็จะกลืนกินเวลาที่เหลือทั้งหมดของเขาไปโดยปริยาย ในขณะที่ไต้หยวน ซึ่งกำลังค้นหาสมุนไพรวิญญาณ คงจะไม่โง่เขลาเข้ามาขัดจังหวะเล้งชิงอย่างแน่นอน เนื่องจากถูกค่ายป้องกันสำนักนี้ขวางกั้น หยางไค่จึงต้องอ้อมเป็นทางไกล เมื่อเหลือบมองเข้าไปด้านในเป็นครั้งคราว หยางไค่ก็ยืนยันได้ว่าสิ่งที่มองเห็นมีเพียงเค้าโครงอาคารอันเลือนรางท่ามกลางยอดเขาวิญญาณอันมากมาย สิบวันต่อมา หยางไค่ยังคงสัมผัสได้ถึงการคงอยู่ของค่ายป้องกันสำนัก ทำให้ใจของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง ขอบเขตที่ครอบคลุมโดยค่ายป้องกันสำนักนี้ต้องมีระยะทางอย่างน้อยหลายพันกิโลเมตร ซึ่งหมายความว่าทั้งภูมิภาคนี้คือขอบเขตของสำนักโบราณแห่งนี้ เป็นที่น่าจินตนาการว่าสำนักอันยิ่งใหญ่เพียงใดเมื่อหลายหมื่นปีก่อน และมีศิษย์กี่คนที่สังกัดอยู่ ทว่า สำนักอันมโหฬารเช่นนี้ บัดนี้กลับว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง เป็นเรื่องที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง ตลอดทาง หยางไค่ไม่ได้รับผลกำไรใด ๆ แต่หลังจากสิบวัน เขาก็สามารถอ้อมผ่านพื้นที่ที่ถูกครอบคลุมโดยค่ายป้องกันสำนักได้สำเร็จ ในขณะเดียวกัน บนเส้นขอบฟ้า หยางไค่ก็สังเกตเห็นแสงสีแดงเรืองรอง เมื่อแสงสว่างเหล่านี้สาดส่องเข้าสู่ดวงตาของเขา จิตวิญญาณของหยางไค่ก็พลันเบิกบานขึ้นอย่างยิ่ง และเขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มกว้าง การคาดเดาของเขาถูกต้องแล้ว ที่ส่วนลึกที่สุดของชั้นที่สี่นี้ มีชั้นที่ห้าอยู่จริง ๆ! และชั้นที่ห้าอันเป็น "เขตเพลิง" (Flame Area) อีกแห่งหนึ่ง หยางไค่ไม่อาจเข้าใจได้เลยว่า "ทุ่งทรายหลอมอัคคี" (Flowing Flame Sand Field) นี้คือสิ่งใด หลังจากผ่านเขตเพลิงชั้นแรก ก็มีเขตสมบัติ แล้วก็เขตเพลิงอีกชั้นหนึ่ง และเป็นเช่นนี้ไปเรื่อย ๆ เมื่อลองคิดดู หากมองลงมาจากที่สูง เหล่าผู้คนคงจะเห็นทุ่งทรายหลอมอัคคีเป็นวงแหวนเพลิงสามวงที่กว้างใหญ่ ชัดเจน และเป็นวงซ้อนกันเหมือนใครบางคนโยนมันลงบนพื้น เมื่อคิดเช่นนั้น หัวใจของหยางไค่ก็เต้นระรัว หากเป็นเช่นนี้จริง ก็ควรจะมีชั้นที่หกด้วย หลังจากตะลึงงันอยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่ก็อดหัวเราะคิกคักไม่ได้ เขายังไปไม่ถึงชั้นที่ห้าเลย นับประสาอะไรกับการจะผ่านมันไปได้ แต่เขากลับกำลังสงสัยถึงชั้นที่หกเสียแล้ว หากเป็นไปได้ หยางไค่อยากจะตรวจสอบสมมติฐานของตน แต่เวลาที่เขามีเหลือนั้นค่อนข้างจำกัด ยิ่งเข้าไปในทุ่งทรายหลอมอัคคีมากเท่าไหร่ พื้นที่ให้เคลื่อนไหวก็ยิ่งน้อยลง และหลังจากเพียงสองวัน หยางไค่ก็พบว่าตนเองยืนอยู่หน้ากำแพงสีแดงสดที่นำไปสู่ชั้นที่ห้า แม้แต่ก่อนที่จะเข้าไป หยางไค่ก็สัมผัสได้ถึงความร้อนอันหนักอึ้งเบื้องหน้า และเข้าใจว่ามันไม่อาจเทียบได้กับความร้อนของชั้นที่สามเลย หยางไค่ปลาบปลื้ม และด้วยสีหน้าสำรวม เขาได้เร่งเร้าพลังเซียน (Saint Qi) เพื่อสร้างเกราะป้องกันร่างกาย ก่อนจะก้าวไปข้างหน้า เพียงก้าวเดียว หยางไค่ก็ราวกับได้ก้าวเข้าสู่อีกโลกหนึ่ง ภายในสถานที่แห่งนี้ คลื่นความร้อนอันรุนแรงซัดสาดเข้าใส่เขาจากทุกทิศทาง พลังงานธาตุไฟที่หนาแน่นที่นี่ถึงกับควบแน่นกลายเป็นสสารที่จับต้องได้ ขดตัวพันรอบร่างของหยางไค่ราวกับงูพิษนับล้านตัว ในทันใดนั้น หยางไค่ก็รู้สึกแสบร้อนไปทั่วผิวหนัง ร่างกายทั้งหมดของเขาดูเหมือนจะกำลังลุกไหม้ แม้แต่พลังเซียนที่เขาใช้ป้องกันตนเองก็ดูเหมือนจะเดือดพล่าน สีหน้าของหยางไค่เปลี่ยนไป และเขาก็รีบเร่งรวบรวมเปลวเพลิงอสูร (Demonic Flame) มาห่อหุ้มรอบกาย ทว่า แม้แต่เปลวเพลิงอสูรของเขาก็ไม่อาจต้านทานการรุกรานของความร้อนรอบข้างได้อย่างสมบูรณ์ และออร่าเปลวไฟที่เหมือนงูตัวน้อยก็ต่อสู้อย่างดุเดือด โดยใช้ร่างกายของหยางไค่เป็นสมรภูมิ ด้านหนึ่งพยายามรุกราน อีกด้านพยายามป้องกัน การต่อสู้อันดุเดือดถึงขีดสุดจึงบังเกิดขึ้น พลังเซียนในเส้นลมปราณของเขาหลั่งไหลออกมาทางรูขุมขนราวกับน้ำท่วม ทำให้หยางไค่ตกใจเป็นอย่างยิ่ง รีบหยิบผลึกเซียนระดับสูง (High-Rank Saint Crystals) สองอัน หยางไค่ถือไว้ในมือข้างละอัน และเริ่มดูดซับพลังงานจากมันอย่างรวดเร็ว ด้วยอัตราการบริโภคเช่นนี้ หากเขาไม่เติมพลังอย่างต่อเนื่อง พลังเซียนภายในร่างกายของเขาจะหมดไปในไม่ช้า และเมื่อมันหมดลง เขาจะต้องสละโลหิตทองคำ (Golden Blood) หนึ่งหยดเพื่อแปลงกลับเป็นพลังเซียน ในการเดินทางสู่ทุ่งทรายหลอมอัคคีครั้งนี้ หยางไค่ได้ใช้โลหิตทองคำไปแล้วหลายหยด และเมื่อตระหนักถึงพลังอันมหาศาลของมัน เขาก็ย่อมไม่ต้องการจะสูญเสียมันไปหากยังมีทางเลือกอื่น ยกเท้าขึ้น หยางไค่ก้าวไปข้างหน้าอีกครั้ง เพิ่มกำลังการส่งพลังเซียนขณะที่เขาเคลื่อนลึกเข้าไปในชั้นที่ห้า ผลึกเซียนในมือของเขาถูกเปลี่ยนหมุนเวียนไปตลอดเวลา และในเวลาเพียงครึ่งวัน เขาก็ได้บริโภคผลึกเซียนไปกว่าหนึ่งหมื่นเม็ด เปลี่ยนมันให้กลายเป็นผงธุลีไปทั้งหมด มีเพียงกายที่แข็งแกร่งไร้เทียมทานของเขาเท่านั้นที่สามารถรองรับการดูดซับพลังงานจากผลึกเซียนอย่างไม่บันยะบันยังเช่นนี้ได้ จอมยุทธ์คนอื่นที่มีกายและเส้นลมปราณที่อ่อนแอกว่าคงจะระเบิดตนเองไปแล้วจากการกระทำที่หุนหันพลันแล่นเช่นนี้ ยาฟื้นฟูที่เขาเตรียมไว้ก่อนหน้านี้ในที่สุดก็มีประโยชน์ในขณะนี้ หยางไค่ถึงกับใช้ "น้ำยามายาวิเศษ" (Myriad Drug Liquid) ที่เคยเก็บอยู่นิ่งเฉยใน "ห้วงมิติหนังสือกาลดำ" (Black Book Space) ของเขามานาน แม้ว่าการบริโภคเช่นนี้จะน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง หยางไค่ก็ไม่ตื่นตระหนกเลย แม้ว่าเขาอาจจะใช้โลหิตทองคำจนหมดสิ้น เขาก็ยังสามารถยืมพลังจาก "ต้นไม้วิเศษ" (Divine Tree) ได้ ทว่า ต้นไม้วิเศษกำลังหลับใหลในขณะนี้ เนื่องด้วยกำลังอยู่ในกระบวนการวิวัฒนาการ ดังนั้น เว้นแต่จะจำเป็นอย่างยิ่ง หยางไค่จึงไม่ต้องการรบกวนมัน หนึ่งวันต่อมา หยางไค่ก็ถูกบังคับให้หยุด แม้ว่ายิ่งเดินทางลึกเข้าไปเท่าไหร่ สภาพแวดล้อมก็จะยิ่งร้อนขึ้น และจะเป็นประโยชน์ต่อเขาในการกลั่น "น้ำทิพย์ทานตะวันหยินล้ำลึก" (Profound Yin Sunflower Water) มากขึ้น แต่เขาก็ใกล้ถึงขีดจำกัดของตนเองแล้ว หากเขาย่างกรายเข้าไปอีก แม้แต่ตัวเขาก็อาจตกอยู่ในอันตราย หยางไค่ขมวดคิ้วอยู่ครู่หนึ่ง และกำลังจะหาที่ใกล้ ๆ เพื่อเริ่มกลั่นน้ำทิพย์ทานตะวันหยินล้ำลึก ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินเสียงคำรามดังสนั่น และรู้สึกได้ถึงพื้นดินที่สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ใบหน้าของหยางไค่ซีดเผือด และยืนนิ่งสนิท โดยไม่สนใจความเสียหายที่จะเกิดขึ้นกับตนเอง เขาได้ปลดปล่อยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ (Divine Sense) เพื่อสำรวจสภาพแวดล้อม