## บทที่ 1240 - สมรภูมิอันเดือดพล่าน **แปลโดย:** Silavin & PewPewLaserGun **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร:** Leo of Zion Mountain --- เมื่อวัตถุโบราณใดมีภูตแห่งอาวุธวิเศษสถิตอยู่ พลังอำนาจที่มันสำแดงออกมาจะเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล ด้วยเหตุนี้ เหล่าผู้ฝึกตนบางส่วนจึงได้คิดค้นเคล็ดวิชาอันน่าทึ่งเพื่อสร้างภูตแห่งอาวุธวิเศษขึ้นเทียม โดยอาศัยจิตวิญญาณของสัตว์อสูร หลังจากการล่าสัตว์อสูรทรงพลัง เหล่าผู้ฝึกตนจะใช้เคล็ดวิชาลับในการสกัด 'จิตวิญญาณ' ออกจากร่าง จากนั้นจึงผนึกมันไว้ในวัตถุโบราณ เมื่อกาลเวลาและความเพียรพยายามมากพอ จิตวิญญาณนั้นก็อาจค่อยๆ แปรสภาพกลายเป็นภูตแห่งอาวุธวิเศษได้ วิถีนี้ช่างเลือดเย็นและโหดร้ายทารุณยิ่งนัก กระบวนการสังเวยนั้นแสนทารุณจนสุดจะพรรณนา จิตวิญญาณสัตว์อสูรที่ถูกผนึกไว้ในวัตถุโบราณจะต้องทนทุกข์ทรมานแสนสาหัสระหว่างกระบวนการนั้น แม้ว่าจะสำเร็จลุล่วงไปได้ในที่สุด วัตถุโบราณนั้นก็ย่อมกลายเป็นสิ่งชั่วร้ายไร้ซึ่งคุณธรรม ทว่า ช่องว่างระหว่างภูตแห่งอาวุธวิเศษที่สร้างขึ้นเทียมนี้ กับภูตที่ถือกำเนิดขึ้นตามธรรมชาติยังคงห่างไกลกันอย่างมหาศาล แม้ว่าภูตที่สร้างขึ้นเทียมจะสามารถเพิ่มพลังให้อาวุธวิเศษได้ แต่มันก็ไม่อาจน่าอัศจรรย์ใจได้เท่าเทียม อัตราความสำเร็จของวิถีนี้ต่ำนัก ทั้งยังต้องสิ้นเปลืองเวลาและทรัพยากรจำนวนมหาศาล จึงมีเพียงผู้ที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาอันชั่วร้ายและมีความอดทนสูงเท่านั้นที่จะกล้าลองสร้างภูตแห่งอาวุธวิเศษขึ้นเทียม อีกทั้งน้อยคนนักที่จะทราบถึงวิธีการดังกล่าว ภูตแห่งอาวุธวิเศษที่หยางไค่เผชิญหน้าในครานี้ ถือกำเนิดขึ้นตามครรลองอันถูกต้อง ไม่ใช่ภูตที่สร้างขึ้นเทียมโดยเหล่าผู้ฝึกตนที่ชั่วร้าย มันปราศจากออร่าแห่งความชั่วร้าย จึงชัดเจนว่าเตาผนึกอาวุธวิเศษนี้ได้ให้กำเนิดมันขึ้นผ่านเหตุบังเอิญอันต่อเนื่อง แม้ว่าเตาผนึกอาวุธวิเศษนี้จะไม่ใช่วัตถุที่ใช้ในการต่อสู้ แต่มันก็มิใช่ของชั้นต่ำ การปรากฏตัวของภูตแห่งอาวุธวิเศษ รูปลักษณ์ดังวิหคประหลาดนี้ ก่อเกิดแรงกดดันอันใหญ่หลวงแก่หยางไค่ เมื่อมันพุ่งดิ่งเข้าใส่ หยางไค่พลันเห็นภาพรอบกายกลายเป็นสีแดงฉานประดุจว่าทั้งห้องหินถูกเติมเต็มด้วยออร่าแห่งเพลิงอันร้อนแรงจนสุดจะจินตนาการ จนสิ่งอื่นใดไม่อาจปรากฏแก่สายตา หยางไค่ได้แต่หวังในใจเงียบๆ ว่าภูตตนนี้เพิ่งถือกำเนิดขึ้นได้ไม่นานนัก และยังมิได้บรรลุสติสัมปชัญญะอันแท้จริง ขณะที่เขากำลังถอยร่นอย่างรวดพลัน หยางไค่ก็ได้เรียกโล่สีม่วงของตนออกมา ทุ่มเทปราณเซียนลงไปอย่างบ้าคลั่ง ก่อเกิดพายุทรายอันเกรี้ยวกราดขึ้นรอบกายเพื่อเป็นเกราะป้องกัน ทว่า ทันทีที่พายุทรายปรากฏขึ้น วิหคเพลิงทมิฬก็กระพือปีก สะบัดกระแสลมอันเกรี้ยวกราดผสมผสานกับใบมีดเพลิงที่แผดเผาแผดเสียงออกมา ฉีกกระชากเกราะกำบังพายุทรายจนขาดวิ่นในพริบตา สายลมที่รุนแรงได้โหมกระหน่ำเปลวเพลิงอันร้อนแรงทวีคูณกำลังอำนาจของมัน พละกำลังของวิหคนนกเพลิงนี้ช่างน่าสะพรึงกลัว จนหยางไค่แทบหยุดหายใจ หัวใจบีบรัด ดาบเพลิงอสูรปรากฏขึ้นในมือของเขา และเขาได้ฟาดฟันอากาศเบื้องหน้า *เผ้ง! เผ้ง! เผ้ง!* ...เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวขึ้นเป็นชุด เมื่อใบมีดเพลิงสีแดงร้อนถูกฟาดฟันด้วยดาบสีดำทมิฬ ทั้งสองฝ่ายต่างหักล้างกันไป ทว่าจำนวนใบมีดเพลิงนั้นไม่มีที่สิ้นสุด ในขณะที่คลื่นดาบที่หยางไค่จะส่งออกไปนั้นมีขีดจำกัด เขาจึงตกอยู่ในภาวะเสียเปรียบอย่างรวดเร็ว การโจมตีเพียงครั้งเดียวจากวิหคเพลิงทมิฬนี้ กลับแฝงด้วยพละกำลังอันเหลือเชื่อ! หยางไค่โบกมือเรียก 'ภาพวาดพันขุนเขา' ออกมา ดึงยอดเขาแห่งหนึ่งจากภายใน ก่อนจะส่งมันพุ่งเข้าปะทะกับพายุใบมีดสีแดง แววตาแห่งความเหยียดหยามและเย้ยหยันฉายวาบขึ้นในดวงตาของวิหคเพลิงทมิฬ มันกระพือปีกอีกครั้ง ใบมีดเพลิงที่ยังไม่ถูกทำลายพลันแปรสภาพเป็นอสรพิษเพลิงน้อยที่เลื้อยวนรอบยอดเขาจากภาพวาดพันขุนเขา ก่อนจะพุ่งตรงเข้าหาหยางไค่ เมื่อเห็นการแสดงออกเยี่ยงมนุษย์เช่นนี้ หัวใจของหยางไค่ก็พลันจมดิ่งลง เขาด่าทอตัวเองในใจ ภูตแห่งอาวุธวิเศษตนนี้มิเพียงแต่บรรลุสติสัมปชัญญะเท่านั้น หากแต่สติปัญญาและความรู้ความเข้าใจของมันก็อยู่ในระดับสูงลิ่ว ไม่เช่นนั้นแล้ว มันจะแสดงออกถึงท่าทางเยี่ยงนี้ได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยความที่ภูตตนนี้ถือกำเนิดจากเตาผนึกอาวุธวิเศษ มันจึงเชี่ยวชาญในกฎเกณฑ์และวิถีแห่งธาตุไฟมาแต่กำเนิด การต่อสู้กับมันในห้องหินอันคับแคบแห่งนี้ช่างไม่เป็นการชาญฉลาด หยางไค่จึงตัดสินใจถอยร่นในทันที ขณะเดียวกันกับที่เขาปล่อยลูกบอลเพลิงสีดำออกมานับร้อย หยางไค่ก็ได้ใช้ประสาทสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของตน ควบคุมพลังหยวนผ่านยอดวิชาควบคุมหยวน (Yuan Control Mastery) เพื่อปั้นลูกบอลเพลิงเหล่านั้นให้กลายเป็นชุดการโจมตีรูปร่างดุจอสรพิษ เข้าปะทะกับการถาโถมของวิหคเพลิง เหล่าอสรพิษสีแดงและดำพุ่งเข้าชนกันอย่างไม่หยุดหย่อน กัดกินและเขมือบกลืนกันและกัน ราวกับกำลังก่อเกิดสภาวะจนมุมอย่างสมบูรณ์ คว้าโอกาสนี้ หยางไค่จึงถอยร่น เขามิปรารถนาจะต่อสู้ในพื้นที่เช่นนี้กับภูตแห่งอาวุธวิเศษเช่นนี้ ทว่า ความคิดของวิหคเพลิงนั้นเฉียบคมยิ่งนัก มันมองหยั่งรู้เจตนาของหยางไค่ได้ในพริบตา มันเงยหน้าเงยคอขึ้น แล้วพ่นลูกบอลเพลิงขนาดเท่าอ่างออกมา ลูกบอลนั้นอัดแน่นด้วยพลังงานธาตุไฟอันมหาศาล ทำให้หัวใจของหยางไค่พลันกระโจน หากถูกลูกบอลเพลิงนี้เข้า เขาต้องบาดเจ็บสาหัส หรือถึงแก่ชีวิตเป็นแน่ หยางไค่จึงรีบหลบหลีก เจ้านกประหลาดราวกับรู้ล่วงหน้าว่าหยางไค่จะกระทำการเยี่ยงนี้ แววตาแห่งความดูหมิ่นบนใบหน้าของมันยิ่งทวีความเข้มข้นขึ้น ลูกบอลเพลิงทะยานผ่านร่างหยางไค่ไป แล้วระเบิดออก ณ ทางเข้าห้อง ทว่าแทนที่พลังงานธาตุไฟจะสลายไป มันกลับแปรสภาพกลายเป็นม่านแสงสีแดงที่ผนึกปิดทางออกเสียสนิท ใบหน้าของหยางไค่พลันมืดครึ้ม! วิหคเพลิงทมิฬคาดไม่ถึงว่าจะต้องการกักขังเขาไว้ที่นี่ ภายใต้สถานการณ์ปกติ ม่านกั้นอันเรียบง่ายเช่นนี้ย่อมไม่อาจขวางเส้นทางของหยางไค่ได้ เพียงออกแรงอีกเล็กน้อย เขาก็สามารถฝ่าทะลวงไปได้ ทว่า เมื่อมีภูตแห่งอาวุธวิเศษจ้องมองเขาอย่างกระหายสังหาร หยางไค่จะมีเวลาอันใดไปฝ่าม่านแสงสีแดงนี้ได้เล่า? หากเขาลองฝ่า ก็จะเปิดช่องให้ตกเป็นเป้าโจมตีของภูตแห่งอาวุธวิเศษอย่างง่ายดาย "เจ้านกอัปรีย์! เจ้าหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ!" ใบหน้าของหยางไค่พลันแปรเปลี่ยนเป็นเกรี้ยวกราด เขาเลิกคิดถึงการถอยร่น แต่กลับเร่งเร้าเพลิงอสูรที่ปะทุอยู่ภายนอกกายอย่างรุนแรง แปรสภาพตนเองให้กลายเป็นลูกบอลเพลิงสีดำขนาดยักษ์ เปลวเพลิงสีดำนั้นราวกับสามารถเผาผลาญทุกสรรพสิ่งที่มีอยู่ได้ แม้กระทั่งแสงที่สัมผัสก็ยังถูกกลืนกิน ทำให้แทบเป็นไปไม่ได้ที่จะมองเห็นใบหน้าที่แท้จริงของหยางไค่อีกต่อไป เมื่อเห็นหยางไค่เข้าสู่สภาวะเดือดดาล แววตาแห่งการเย้ยหยันบนใบหน้าของเจ้านกประหลาดก็พลันเลือนหายไป ราวกับมันตระหนักได้ว่าตนได้ทำผิดพลาดไป บุคคลเบื้องหน้ามิใช่ผลลูกพลับอ่อนที่ใครจะบีบคั้นได้ตามอำเภอใจ การบังคับให้เขาอยู่ต่อไปจึงไม่ใช่ทางเลือกอันชาญฉลาด ทว่า มันก็เป็นเพียงภูตแห่งอาวุธวิเศษ แม้จะบรรลุสติสัมปชัญญะในระดับสูง แต่มันก็มิอาจคิดถึงเรื่องเหล่านี้ได้ลึกซึ้งนัก ด้วยเสียงร้องแหลมดังสนั่น มันได้ปล่อยการโจมตีที่มองไม่เห็นออกมา ฉีกกระชากเกราะป้องกันทะเลแห่งจิตของหยางไค่ จนพุ่งเข้าปะทะกับจิตวิญญาณของเขาโดยตรง ภายในทะเลแห่งจิตของหยางไค่ น้ำและเปลวเพลิงปั่นป่วนอลหม่าน หยางไค่ด่าทอเสียงดัง ขณะที่เขาพยายามอย่างยิ่งยวดที่จะระงับสภาวะอันผิดปกติของทะเลแห่งจิต พร้อมๆ กับโบกมือไปมาเพื่อเติมเต็มห้องหินด้วยเปลวเพลิงสีดำ เพลิงอสูรหลั่งไหลออกมาจากร่างของหยางไค่ และในไม่ช้าก็ครอบครองพื้นที่ครึ่งห้อง ขณะที่มันกำลังต่อต้านออร่าแห่งเพลิงบริสุทธิ์ที่มาจากวิหคเพลิงทมิฬ ทันใดนั้น ห้องหินอันประหลาดก็พลันแปรสภาพเป็นสองส่วน ครึ่งหนึ่งใกล้ทางเข้าเต็มไปด้วยความมืดมิดทึบตัน อีกครึ่งหนึ่งคือมหาสมุทรแห่งเพลิงสีแดงฉานที่แผดเผา พลังงานทั้งสองปะทะกันอย่างดุเดือดตามคำสั่งของหยางไค่และวิหคเพลิงทมิฬ ทั้งห้องหินสั่นสะเทือนภายใต้การปะทะอันรุนแรงของพลังงาน พื้นดิน เพดาน และผนังหินกะพริบวูบวาบตลอดเวลา ด้วยการจัดวางระบบป้องกันอันแข็งแกร่งที่คอยสกัดกั้นคลื่นกระแทกจากการระเบิดต่างๆ โชคดีที่สถานที่แห่งนี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อสุดยอดปรมาจารย์การหลอมอาวุธของนิกายใหญ่ จึงได้ติดตั้งวงเวทคุ้มกันอันมากมาย มิเช่นนั้น ห้องหินธรรมดาย่อมไม่อาจทนทานต่อผลพวงจากการต่อสู้ระหว่างหยางไค่และภูตแห่งอาวุธวิเศษได้ แสงสีดำและสีแดงยังคงปะทะกัน โดยต่างฝ่ายต่างไม่มีใครยอมใคร สีหน้าของหยางไค่ดูเคร่งขรึม ในขณะที่ร่างอันสง่างามของวิหคเพลิงทมิฬบิดเกลียวอย่างต่อเนื่อง ส่งเสียงประหลาดออกมาจากปากไม่ขาดสาย การเผชิญหน้าครั้งนี้ดำเนินไปนานราวกับแท่งเครื่องหอมหนึ่งแท่ง ก่อนที่ห้องหินจะกลับคืนสู่สภาพเดิม หยางไค่และภูตแห่งอาวุธวิเศษจ้องมองกันและกันจากระยะไกล ต่างตระหนักได้ว่าการปะทะซึ่งหน้าเช่นนี้เป็นไปอย่างไร้ประโยชน์ หยางไค่ไม่อาจคาดคิดได้เลยว่าภูตแห่งอาวุธวิเศษเพียงเล็กน้อยนี้ กลับสามารถต่อสู้กับเขาได้อย่างทัดเทียม! หยางไครู้กำลังของตนเองดีกว่าผู้ใด แม้ว่าเขาจะเผชิญหน้ากับปรมาจารย์แห่งแดนจุติคืนถิ่นระดับปฐมภูมิ หากอีกฝ่ายเพียงประมาทไปเพียงน้อยนิด เขาก็มั่นใจว่าจะสามารถสร้างบาดแผลสาหัสให้ได้ สำหรับการจะสังหารปรมาจารย์เช่นนั้นได้หรือไม่ ย่อมขึ้นอยู่กับกลวิธีของคู่ต่อสู้เป็นส่วนใหญ่ ทว่า ภูตแห่งอาวุธวิเศษตนนี้กลับไม่ด้อยไปกว่าเขาเลย นี่เป็นเพียงภูตแห่งอาวุธวิเศษที่ไร้ซึ่งนาย ถือเป็นเรื่องที่มันมิอาจแสดงพละกำลังเต็มที่ได้เลย หากภูตแห่งอาวุธวิเศษตนนี้ถูกควบคุมโดยนาย หยางไค่มั่นใจว่าเขาคงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมันอย่างแน่นอน ภูตแห่งอาวุธวิเศษมิใช่อัตตาที่แท้จริง มันคือการดำรงอยู่ผูกพันกับวัตถุโบราณ และผ่านทางนั้นเท่านั้นที่มันจะสามารถสำแดงพลังอำนาจได้อย่างเต็มที่ เขาต้องต่อสู้อย่างยากลำบากกับคู่ต่อสู้ที่เสียเปรียบ หากต้องเผชิญหน้ากับพลังที่แท้จริงของวิหคเพลิงตนนี้... ในขณะที่หยางไค่กำลังครุ่นคิดเช่นนั้น ใบหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไป สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมยิ่งขึ้น โดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย หยางไค่ได้หลอมรวม 'ม่านปราการสวรรค์อันยิ่งใหญ่' กว่าร้อยชั้นขึ้นมาอยู่เบื้องหน้าตน ขณะเดียวกันก็เรียกโล่สีม่วงออกมา ภูตแห่งอาวุธวิเศษกำลังแสดงท่าทางบ้าคลั่งและดุร้าย และเตาหลอมอาวุธวิเศษ ซึ่งเดิมตั้งสงบนิ่งอยู่ใจกลางห้องหิน ก็พลันส่งเสียงหึ่งๆ ดังขึ้นมา เตาผนึกอาวุธวิเศษนั้นทะยานขึ้นสู่อากาศ และเริ่มหมุนคว้างอย่างรวดเร็ว ยิงกลุ่มเพลิงสีแดงร้อนระอุที่สาดเข้าไปในร่างของวิหคเพลิง ทันใดนั้น ออร่าของวิหคเพลิงก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด และความรู้สึกกดดันอันหนักอึ้งก็แผ่ซ่านออกมาจากตัวมัน ใบหน้าของหยางไค่พลันซีดเผือด เขาอุทานออกมาว่า "ฉี!" ภูตแห่งอาวุธวิเศษตนนี้กลับรู้วิธีใช้ 'ฉี' (Shi) ซึ่งมีเพียงปรมาจารย์แห่งแดนจุติคืนถิ่นเท่านั้นที่จะเข้าใจ — ไม่ใช่ว่าเฉียนถงเคยกล่าวไว้หรือว่า 'ฉี' จะดำรงอยู่ไม่ได้ภายในแดนทรายเพลิงไหล? ทันทีที่ผู้ฝึกตนที่เข้าใจ 'ฉี' เข้าสู่แดนทรายเพลิงไหล ก็จะถูกเผาไหม้จนสิ้นสลายไปในทันที นั่นคือเหตุผลที่ไม่มีปรมาจารย์แห่งแดนจุติคืนถิ่นใดสามารถเข้าสู่สถานที่แห่งนี้ได้ และด้วยเหตุนี้ ในทุกครั้งที่เขตต้องห้ามแห่งนี้เปิดออก มีเพียงผู้แข็งแกร่งระดับเซียนคิงเท่านั้นที่สามารถเข้าไปได้ แต่เมื่อนกประหลาดตนนี้ใช้ 'ฉี' กลับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นกับมันเลย อย่างไรก็ตาม หยางไค่ก็สังเกตได้อย่างรวดเร็วว่า พลังนี้เพียงมีความคล้ายคลึงกับ 'ฉี' เท่านั้น มันมิใช่ 'ฉี' ที่แท้จริง วิหคตนนี้ได้บิดเบือนออร่าแห่งเพลิงอันอุดมสมบูรณ์ภายในห้องหินแห่งนี้ และใช้ประโยชน์จากพลังงานแห่งโลกรอบกาย เพื่อสำแดงวิถีอันลุ่มลึกนี้ สมกับเป็นภูตแห่งอาวุธวิเศษธาตุไฟ วิหคตนนี้ช่างชำนาญในการบิดเบือนหลักการแห่งโลกธาตุไฟได้อย่างน่าทึ่ง จนทำให้หยางไค่ตกตะลึงเป็นอย่างยิ่ง นี่เป็นครั้งที่สองที่หยางไค่ตกอยู่ในสนามพลังประหลาดเช่นนี้ ครั้งสุดท้ายคือเมื่อเขาต่อสู้กับองครักษ์แห่งแดนจุติคืนถิ่นของเซี่ยหงเหวินนอกภูเขามังกร ทว่า 'ฉี' ของคู่ต่อสู้ในครานั้น ไม่อาจเทียบเคียงกับที่เขากำลังเผชิญหน้าอยู่ในขณะนี้ได้ ครั้งสุดท้ายที่หยางไค่ถูกห่อหุ้มด้วย 'ฉี' แม้ว่าการเคลื่อนไหวของเขาจะเชื่องช้าลงไปบ้าง แต่เขาก็ไม่รู้สึกถึงแรงกดดันมากนัก ในปัจจุบัน หยางไครู้สึกหนักอึ้งไปทั้งร่าง กระดูกส่งเสียงดังลั่นราวกับจะแตกหัก และขาของเขาก็แทบจะทรุดลง แม้แต่การขยับนิ้วก็แทบเป็นไปไม่ได้ ราวกับมีโซ่ที่มองไม่เห็นรัดตรึงเขาไว้แน่น ทำให้เขาไม่อาจขยับเขยื้อนได้ แม้กระทั่งประสาทสัมผัสศักดิ์สิทธิ์และปราณเซียนของเขาก็ถูกพันธนาการไว้อย่างแน่นหนาภายในร่างกาย ทำให้หยางไค่ไม่อาจรวบรวมกำลังใดๆ ได้เลย!