## บทที่ 1247 - การจากลา ท่ามกลางวิชาศักดิ์สิทธิ์แห่งเก้าสวรรค์ (Nine Heavens Divine Skills) มีวิชาภูตวิญญาณอันลึกล้ำนาม **'การดึงดูดแห่งสวรรค์อันยิ่งใหญ่' (Great Heavenly Attraction)** ซึ่งมอบอำนาจในการเข้าควบคุมตราวิญญาณ (Soul Brand) ของผู้อื่นได้ แม้ว่าวิชาศักดิ์สิทธิ์แห่งเก้าสวรรค์จะเป็นเพียงชุดวิชาอาคม (Martial Skills) จากแดนทงซวน (Tong Xuan Realm) ทว่าพลังจิต (Divine Sense) อันแกร่งกล้าของ **หยางไค** (Yang Kai) ก็ทำให้เขามิหวั่นเกรงต่อผลสะท้อนที่จะตามมา เมื่อใช้มันกับ **ภูตแห่งเตาหลอม** (Artifact Spirit) ตนนี้ ในไม่ช้า ทุกอย่างก็เข้าที่เข้าทาง หยางไคจึงยึดคืนตราวิญญาณของภูตแห่งเตาหลอมมาผนึกไว้ในห้วงนภาแห่งปัญญา (Knowledge Sea) ของตน ด้วยวิธีนี้ เขาก็มีอำนาจชี้เป็นชี้ตายเหนือภูตแห่งเตาหลอม และหากมันแสดงสัญญาณแห่งการทรยศเมื่อใด หยางไคก็จะกำจัดมันเสียในพริบตา หลังจากสูญเสียตราวิญญาณไป ภูตแห่งเตาหลอมก็แสดงสีหน้าบึ้งตึง กระพือปีกและคร่ำครวญต่อหยางไคไม่หยุดหย่อน หยางไครู้ดีว่ามันกำลังอารมณ์เสีย แต่เขาก็หาได้ใส่ใจไม่ เขาโบกมือ ละลายเกล็ดน้ำแข็งที่ห่อหุ้ม **เตาหลอมวิเศษ** (Artifact Refining Furnace) อยู่ บัดนี้เมื่อเขาสยบภูตแห่งเตาหลอมตนนี้ได้แล้ว ก็ย่อมไม่มีเหตุผลที่จะต้องแช่แข็งเตาหลอมนี้ต่อไปอีก แม้น้ำแข็งนั้นจะไม่สร้างความเสียหายร้ายแรงต่อภูตแห่งเตาหลอม แต่มันก็ยังส่งผลกระทบอยู่บ้าง เมื่อเห็นว่าที่สถิตของมันพ้นจากภยันตรายแล้ว ความขุ่นเคืองและโทสะของภูตแห่งเตาหลอมก็ทุเลาลงอย่างเห็นได้ชัด แต่มันก็ยังคงมีทีท่าดื้อรั้นอยู่บ้าง หยางไคครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะยื่นนิ้วออกไป และบีบเอากลุ่มโลหิตสีทองคำ (Golden Blood) หยดหนึ่งออกมาพลางเอ่ยถามภูตแห่งเตาหลอมว่า "เจ้าต้องการสิ่งนี้หรือไม่?" คราครั้งก่อน ต้นไม้วิเศษ (Divine Tree) ได้กลืนกินโลหิตสีทองคำของเขาไปถึงสองหยด และเข้าสู่สภาวะหลับใหลอันยาวนานเพื่อก้าวสู่การวิวัฒนาการอันยังมิได้ตื่นขึ้นมา หยางไคย่อมเข้าใจดีว่าโลหิตสีทองคำของเขานั้นมีประโยชน์ต่อต้นไม้วิเศษ เพียงเพราะโลหิตสีทองคำแต่ละหยดแฝงเร้นไว้ด้วยพลังชีวิตอันมหาศาล แต่ทว่า มันจะเป็นที่ต้องตาต้องใจของภูตแห่งเตาหลอมหรือไม่นั้น ยังเป็นเรื่องที่ไม่อาจคาดเดา หากมันสนใจจริง ก็ย่อมทำให้ทุกอย่างง่ายดายขึ้นในอนาคตอย่างไม่ต้องสงสัย ทว่า เป็นที่น่าประหลาดใจยิ่งนักสำหรับหยางไค พลังชีวิตอันเปี่ยมล้นของโลหิตสีทองคำที่เขาเคยคิดว่าจะมิได้มีประโยชน์มากนักต่อภูตแห่งเตาหลอม กลับกลายเป็นสิ่งเย้ายวนใจอันหาที่เปรียบมิได้ เมื่อเห็นโลหิตสีทองคำหยดนั้น ดวงตาของภูตแห่งเตาหลอมก็พลันเปล่งประกายวาบ และมันก็แปลงร่างเป็นสายฟ้าสีแดงฉานพุ่งตรงมายังหยางไคในพริบตา สัญชาตญาณสั่งให้หยางไครวบรวม **ปราณเซียน** (Saint Qi) ของตน แต่เมื่อตระหนักว่าภูตแห่งเตาหลอมมิได้แผ่เจตนาร้ายใดๆ ออกมา เขาก็ผ่อนคลายความตึงเครียดลง สายแสงสีแดงพริ้วผ่านมือหยางไคไปอย่างรวดเร็ว คว้าเอาโลหิตสีทองคำหยดนั้นไปด้วย ในชั่วอึดใจต่อมา ภูตแห่งเตาหลอมก็ปรากฏกายขึ้นอีกครั้งใกล้ๆ และร่างที่หรี่แสงของมัน ซึ่งเห็นได้ชัดว่าบอบช้ำอย่างหนัก ก็เริ่มฟื้นฟูตนเองด้วยความเร็วที่ตาเปล่าพอมองเห็นได้ และในไม่ช้าก็ดูเหมือนจะฟื้นฟูกลับคืนมาได้อย่างน่าทึ่ง หยางไคถึงกับตะลึงงัน! เขาได้สละโลหิตสีทองคำหยดหนึ่งออกมา เพราะมันคือสมบัติอันล้ำค่าที่สุดที่เขามีและยินดีจะมอบให้ เขาทำไปเพียงเพื่อทดลองเท่านั้น และมิได้คาดคิดเลยว่ามันจะสามารถช่วยเหลือภูตแห่งเตาหลอมได้อย่างมหาศาลเพียงนี้ แต่เมื่อครุ่นคิดพิจารณาอีกครา หยางไคก็พลันเข้าใจกระจ่าง แม้ว่าภูตแห่งเตาหลอมตนนี้จะไร้ซึ่งรูปกายทางกายภาพ และที่สถิตของมันคือวัตถุโบราณที่ไร้ชีวิต ทว่าเมื่อมันได้ก่อเกิดจิตสำนึกขึ้น มันก็ไม่อาจถูกจัดว่าเป็นภูตแห่งเตาหลอมทั่วไปได้อีกต่อไป ตราบใดที่สายใยระหว่างตัวมันเองกับที่สถิตสามารถถูกตัดขาดออก และมันสามารถค้นหาร่างกายที่เหมาะสมได้ มันก็จะสามารถบังเกิดเป็นสิ่งมีชีวิตอันสมบูรณ์ได้ เมื่อมันมีศักยภาพที่จะดำรงอยู่ได้อย่างเป็นรูปธรรม ย่อมเป็นธรรมดาที่โลหิตสีทองคำจะส่งผลบางประการต่อมัน ทว่าหลังจากกลืนกินโลหิตสีทองคำหยดนั้น ภูตแห่งเตาหลอมกลับมิได้ปรากฏการเปลี่ยนแปลงอันใดที่ชัดเจน และไม่แสดงสัญญาณแห่งการแข็งแกร่งขึ้น มีเพียงรากฐานและแก่นแท้ที่ค่อยๆ ฟื้นฟูขึ้นมาบ้างเท่านั้น ในขณะนั้น มันได้เอียงศีรษะเล็กน้อยมาทางหยางไค พร้อมแสดงสีหน้ายอเลียและอ้อนวอน ราวกับต้องการโลหิตสีทองคำอีกหยดจากเขา หยางไคอดมิได้ที่จะหัวเราะออกมา เมื่อตระหนักได้ว่าภูตแห่งเตาหลอมที่เขาสยบได้ในครานี้ แท้จริงแล้วได้บรรลุถึงระดับสติปัญญาอันสูงส่งแล้ว ทว่าเรื่องนี้ก็มิใช่เรื่องน่าแปลกใจนัก เพราะภูตแห่งเตาหลอมตนนี้ดำรงอยู่มานานนับหมื่นปี หากมิเช่นนั้นแล้ว เขาคงมิได้ต้องต่อสู้ดิ้นรนกับมันอย่างยากลำบากถึงเพียงนี้ “ข้าไม่มีโลหิตสีทองคำเหลือแล้ว แต่ข้ามีสิ่งนี้” หยางไคกล่าว พร้อมชัก **ศิลาผลึกเพลิง** (Fire Crystal Stone) ขนาดเท่าเมล็ดถั่วออกมาและโยนมันไปให้ โลหิตสีทองคำของเขาล้ำค่าเกินไปนัก เป็นไปมิได้ที่หยางไคจะสนองความอยากอันไร้ขอบเขตของภูตแห่งเตาหลอมตนนี้ได้ เขาจึงตัดสินใจมอบศิลาผลึกเพลิงซึ่งเขาได้มาจาก **อสูรวิญญาณเพลิงชั้นที่หก** (Sixth-Order Fire Spirit Beast) ปัจจุบัน **แหวนมิติ** (Space Ring) ของหยางไคมีสิ่งเหล่านี้อยู่มากมาย การสละไปสักหนึ่งหรือสองชิ้นจึงไม่ใช่ปัญหาอันใด เมื่อภูตแห่งเตาหลอมเห็นศิลาผลึกเพลิง มันได้แปลงกายเป็นเปลวไฟโอบล้อมศิลาสีเพลิงนั้นไว้ เมื่อมันปรากฏร่างอีกครา ศิลาผลึกเพลิงก็อันตรธานหายไป ยามเมื่อมันกระพือปากไม่กี่ครั้ง ภูตแห่งเตาหลอมก็แสดงสีหน้าไม่พอใจนัก "พอแล้วสำหรับตอนนี้ กลับไปในภาชนะของเจ้าเสีย ข้าจำเป็นต้องจากที่นี่ไป" หยางไคกล่าว เขามิได้คิดจะให้ผลประโยชน์แก่ภูตแห่งเตาหลอมอีกในตอนนี้ เขายังมิได้พิชิตภูตแห่งเตาหลอมตนนี้ได้อย่างสมบูรณ์ และที่มันเชื่อฟังก็เป็นเพราะการควบคุมตราวิญญาณของเขาเท่านั้น ต่างจากต้นไม้วิเศษที่หยางไคจะช่วยเหลือโดยไม่ลังเล เมื่อได้ฟังคำสั่งของหยางไค ภูตแห่งเตาหลอมก็มิได้เชื่อฟังในทันที แต่กลับส่งเสียงร้องออกมาดังลั่น ก่อนจะแปลงร่างเป็นลูกไฟสีแดงวนเวียนอยู่รอบโต๊ะควบคุมหินทั้งสี่ภายในห้องหิน หยางไคขมวดคิ้วอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็พลันเข้าใจความหมายของมันผ่านการเชื่อมต่ออันพิเศษที่เขามีกับภูตแห่งเตาหลอม จึงเอ่ยถามอย่างลังเลว่า "เจ้าต้องการให้ข้าเปิดใช้งานวงเวทนี้รึ?" ภูตแห่งเตาหลอมวนเวียนอีกครั้ง ก่อนจะลอยลงมาตรงหน้าเขา ราวกับจะบ่งบอกว่าหยางไคพูดถูก “ได้เลย” หยางไคไม่ลังเล เขาเอื้อมมือออกไป ส่งปราณเซียนของตนเข้าสู่โต๊ะหินทั้งสี่ และเปิด **วงเวทศักดิ์สิทธิ์** (Spirit Array) ของห้องหินให้ทำงานเต็มกำลัง ในชั่วขณะต่อมา พลังงานบริสุทธิ์แห่งธาตุไฟจาก **บึงไฟใต้พิภพ** (Earth Lung Fire Pond) ก็ถูกดึงออกมาและหล่อเลี้ยงเข้าสู่เตาหลอมวิเศษ ภูตแห่งเตาหลอมได้ปราดเปรียวหายลงไปในพื้นดินอย่างรวดเร็ว โดยมิได้อธิบายว่ามันกำลังทำสิ่งใด หยางไคหาได้กังวลว่ามันจะหนีไปไม่ ลืมไปเสียเถิดว่าเขามีตราวิญญาณของมันอยู่ในมือ และที่สถิตของมันก็ยังคงอยู่ที่นี่ ในชั่วครู่ต่อมา ใบหน้าของหยางไคก็พลันเปลี่ยนไป และเขาก็มองไปยังเตาหลอมวิเศษอย่างตั้งใจ เขาไม่รู้ว่าภูตแห่งเตาหลอมได้ทำสิ่งใดลงไป แต่พลังงานธาตุไฟอันบริสุทธิ์กลับพลันรุนแรงขึ้นหลายเท่าตัว ทำให้วงเวทศักดิ์สิทธิ์ที่คอยคุ้มกันห้องหินส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดภายใต้แรงกดดัน พลังงานธาตุไฟทั้งหมดถูกดึงเข้าสู่เตาหลอมวิเศษ ทำให้มันสั่นคลอนอย่างไม่มั่นคง ราวกับจะระเบิดออกมาได้ทุกเมื่อ ในเวลาเดียวกัน อักขระโบราณและโซ่พลังงานก็เริ่มปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของเตาหลอม หยางไคมองอย่างจับจ้อง เขาเคยเห็นโซ่พลังงานเหล่านี้มาครั้งหนึ่งแล้ว มันคือโซ่ตรวนที่ปรากฏขึ้นเมื่อเดือนก่อน ในตอนที่ภูตแห่งเตาหลอมได้ไล่เขาออกจากห้องหิน ในครั้งนั้น โซ่พลังงานเหล่านี้ได้แตกสลาย และดึงเอาร่างของภูตแห่งเตาหลอมกลับคืนไป ซึ่งทำให้หยางไคสามารถหลบหนีออกมาได้อย่างปลอดภัย บัดนี้ เมื่อพวกมันได้ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขาอีกครั้ง หยางไคก็พลันเข้าใจในสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น ที่แท้ เตาหลอมวิเศษแห่งนี้ได้ถูกล็อคตายอยู่ในห้องหินนี้ด้วยวงเวทอันทรงพลังชนิดหนึ่ง [นี่หมายความว่าภูตแห่งเตาหลอมตนนี้ถือกำเนิดมาเมื่อหลายหมื่นปีก่อนกระมัง?] เจ้าของเดิมของเตาหลอมวิเศษแห่งนี้ที่ล็อคตายมันไว้ที่นี่ คงเพื่อป้องกันไม่ให้ภูตแห่งเตาหลอมพยายามนำมันออกจากห้องหินแห่งนี้ หากไม่ได้ทำเช่นนี้ ด้วยความสามารถของภูตแห่งเตาหลอม มันย่อมสามารถนำเตาหลอมวิเศษออกจากบึงไฟใต้พิภพ และไม่ต้องถูกกักขังอยู่ที่นี่เพียงลำพังมานับหมื่นปี เมื่อคิดพิจารณาแล้ว หยางไคก็หัวเราะขื่นๆ ดูเหมือนว่าหากเขาต้องการจะนำเตาหลอมวิเศษนี้ติดตัวไปด้วย เขาจะต้องทำลายวงเวทนี้เสียก่อน ภูตแห่งเตาหลอมจะต้องไม่มีความสามารถในการปลดล็อคโซ่ตรวนเหล่านี้ มิเช่นนั้นมันคงหลบหนีออกจากที่นี่ไปนานแล้ว หยางไคพึมพำในใจอย่างเงียบๆ ว่าเขาไม่ได้รับความช่วยเหลือใดๆ จากภูตแห่งเตาหลอมตนนี้เลย กลับต้องมาทำงานให้มันแทน แสงสีแดงสาดส่องจากพื้นดิน และภูตแห่งเตาหลอมก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง ส่งเสียงร้องใส่โซ่ตรวนที่พันธนาการเตาหลอมวิเศษ หยางไคทราบดีว่ามันต้องการจะสื่ออะไร จึงไม่ลังเลที่จะใช้เปลวเพลิงเย็นยะเยือกของตนระดมยิงใส่โซ่พลังงานเหล่านี้ แม้ว่าวงเวทศักดิ์สิทธิ์นี้จะถูกจัดวางไว้อย่างประณีตและมั่นคง แต่สุดท้าย มันก็เป็นเพียงอาเรย์ที่ไร้ชีวิต ครึ่งวันต่อมา โซ่พลังงานก็พลันแตกกระจายภายใต้การทุบตีอย่างต่อเนื่องของเปลวเพลิงสีดำของหยางไค เมื่อเห็นเช่นนั้น ภูตแห่งเตาหลอมซึ่งยืนอยู่ข้างๆ เขา ก็ส่งเสียงร้องอันเต็มไปด้วยความปิติยินดีอย่างหาที่สิ้นสุด ก่อนจะดำดิ่งลงสู่เตาหลอมวิเศษ ที่สถิตและภูตแห่งเตาหลอมได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันในเวลานั้น และออร่าไฟอันรุนแรงที่มันแผ่ออกมาก็ทำให้หยางไคซีดเผือด บัดนี้ เขาจึงเข้าใจว่า เนื่องจากโซ่ตรวนเหล่านี้ ภูตแห่งเตาหลอมจึงไม่สามารถสำแดงพลังอำนาจอันเต็มที่ได้ หากเป็นเช่นนั้น ใครจะเป็นฝ่ายชนะ ใครจะเป็นฝ่ายแพ้ในการต่อสู้ครั้งล่าสุดของพวกเขาก็อาจแตกต่างออกไป โชคดีที่ข้อจำกัดนี้ได้มอบโอกาสให้เขาในการสยบภูตแห่งเตาหลอม ในจุดนี้ หยางไคจึงได้กล่าวขอบคุณเจ้าของเดิมของเตาหลอมวิเศษแห่งนี้ในใจ ขณะที่เขากำลังสงบสติอารมณ์จากความประหลาดใจ หยางไคก็เฝ้ามองเตาหลอมวิเศษขนาดยักษ์ค่อยๆ ยกตัวลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า ก่อนจะหมุนตัวอย่างรวดเร็วและหดเล็กลง ในไม่ช้า เตาหลอมวิเศษขนาดยักษ์ก็เล็กลงจนสามารถวางไว้ในฝ่ามือของหยางไคได้ แสงสว่างวาบขึ้น และเตาหลอมวิเศษก็เหาะมายังหยางไค จากนั้น จากเตาหลอม ร่างสีแดงฉานก็พุ่งออกมา หยางไครับลมหายใจเข้าเบาๆ ก่อนจะรับเอาเตาหลอมขนาดเล็กที่อยู่เบื้องหน้าตน แล้วเก็บมันไว้ในแหวนมิติของเขา เขาไม่ได้นำเตาหลอมวิเศษเก็บไว้ใน **Black Book Space** (พื้นที่ดำมิติ) ของเขา เพราะมีของล้ำค่าอยู่ภายในนั้นมากเกินไป ภูตแห่งเตาหลอมตนนี้ดูไม่เหมือนจะเป็นพวกที่เชื่อฟัง หากหยางไคยอมรับมันเข้าไปใน Black Book Space เขาก็ไม่แน่ใจว่ามันจะอยู่ห่างจากทรัพย์สมบัติของเขาหรือไม่ หลังจากได้รับเตาหลอมวิเศษแล้ว หยางไคก็เก็บเอาลูกแสงแปดลูกที่ฝังอยู่บนผนังหิน แล้วโยนเข้าไปในแหวนมิติของเขา ก่อนจะออกจากห้องหินไป ไม่จำเป็นต้องอยู่ที่นี่อีกต่อไป ห้องหินแต่ละห้องในบึงไฟใต้พิภพแห่งนี้ได้ถูกหยางไคกวาดล้างจนหมดสิ้น และทุกสิ่งที่มีค่าก็ตกเป็นของเขาแล้ว การอยู่ที่นี่ต่อไปคงเป็นการเสียเวลาเปล่า ในไม่ช้า หยางไคก็มาถึงทางเข้าถ้ำ และแหงนหน้ามองขึ้นไป มองเห็นยอดสุดของปล่องลึกได้แทบไม่ชัด เขาลึกจากพื้นผิวหลายพันเมตร และลาวาหลอมเหลวในบึงไฟใต้พิภพก็จะปะทุขึ้นเป็นครั้งคราว การปีนกลับขึ้นไปทั้งหมดจึงอาจจะลำบากและอาจเป็นอันตราย แต่เมื่อคิดพิจารณาแล้ว ดวงตาของหยางไคก็พลันเป็นประกาย และเขาก็หยิบเตาหลอมวิเศษออกมาอีกครั้ง เขาจำได้ว่าภูตแห่งเตาหลอมสามารถบินได้เมื่อครู่ และแม้ว่ามันจะเพียงแค่บินวนเวียนอยู่ในห้องหิน นั่นก็ควรจะหมายความว่ามันไม่ได้ถูกผูกมัดด้วยหลักการแห่งโลก (World Principles) อันเป็นเอกลักษณ์ของที่นี่ หลังจากการสื่อสารบางอย่าง หยางไคก็ดีใจจนแทบจะร้องออกมาเมื่อได้รู้ว่าภูตแห่งเตาหลอมสามารถบินออกไปข้างนอกได้โดยตรง ดังนั้นเขาจึงไม่ลังเลที่จะให้มันพาเขาออกไป ในชั่วครู่ต่อมา ณ ที่แห่งหนึ่งท่ามกลางชั้นที่ห้าของ **Flowing Flame Sand Field** (ทุ่งทรายเพลิงไหล) แสงสีแดงก็พลุ่งพล่านขึ้นจากพื้นดิน และภายใต้แสงสีแดงนั้นคือหยางไค โดยมีมือของเขาที่เต็มไปด้วยเปลวเพลิงสีดำเย็นเยือก กำจับกรงเล็บของภูตแห่งเตาหลอมไว้ ทันทีที่มันพุ่งออกมาจากบึงไฟใต้พิภพ ภูตแห่งเตาหลอมก็ส่งเสียงร้องอันแหลมสูง ราวกับเพิ่งได้ชีวิตใหม่ มันกางปีกและทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า แต่ในชั่วครู่ต่อมา หลังจากไปถึงความสูงประมาณสิบเมตร ภูตแห่งเตาหลอมก็พลันหยุดชะงัก เซถลา และร่วงลงสู่พื้นดิน หน้าคะมำ หยางไคเห็นเช่นนั้นก็พลันเข้าใจในทันทีว่าภูตแห่งเตาหลอมยังมิได้เป็นอิสระจากข้อจำกัดของหลักการแห่งโลกของที่นี่ แต่มันเพียงได้รับผลกระทบน้อยลงเท่านั้น ทำให้มันสามารถบินได้ แต่ก็บินได้ไม่สูงนัก ---