## บทที่ 1236 - ซากปรักหักพังแห่งสำนัก **นักแปล:** Silavin & PewPewLaserGun **บรรณาธิการและผู้ตรวจทาน:** Leo of Zion Mountain --- ทิวเขาอันสลับซับซ้อนทอดตัวเป็นลูกคลื่น หยางไคทะยานพุ่งไปดุจสายฟ้าฟาด แม้ว่า ณ ที่แห่งนี้ หลักการแห่งโลกอันมิอาจหยั่งถึงยังคงกดทับเขาไว้จนไม่สามารถโบยบินได้ แต่เมื่อปราศจากไต้หยวนที่คอยถ่วงรั้ง เขาก็สามารถปลดปล่อยศักยภาพของปีกสายลมและพายุทะยานความเร็วขึ้นอย่างก้าวกระโดด เขาไม่มีความตั้งใจที่จะหยุดพักในชั้นที่สี่นี้ แม้จะทราบดีว่าอาจมีหญ้าทิพย์และโอสถทิพย์อันล้ำค่าซุกซ่อนอยู่ แต่การค้นหาพวกมันนั้นเปลืองเวลาจนเกินไป หยางไคปรารถนาที่จะล่วงรู้โดยเร็วว่ามีชั้นที่ห้าที่เป็นเขตเพลิงหรือไม่ หากมี เป้าหมายหลักของการเดินทางมาที่นี่ก็จะบรรลุผล เทือกเขาทอดยาวออกไปอย่างมหาศาล ขณะที่หยางไคทะยานผ่านไป เขาสัมผัสได้ว่าพลังงานแห่งโลก ณ ที่แห่งนี้เข้มข้นจนเหลือเชื่อ หนาแน่นยิ่งกว่าดวงดาวแห่งการบ่มเพาะใดๆ ที่เขาเคยเยือนมาเสียอีก ราวกับจะเทียบเคียงกับทวีปเร้นลับที่ลอยอยู่บนฟ้าได้เลือนราง หมู่เมฆลอยละล่องระหว่างยอดเขาราวกับปุยฝ้ายสีขาวมหึมา เปรียบที่นี่กับขุนเขามังกรโบราณ ราวกับฟ้ากับเหว ดวงตาของหยางไคพลันส่องประกายด้วยความตะลึงและปรารถนา ขณะที่เขาครุ่นคิดในใจ หากทุ่งทรายเพลิงไหลมิใช่หนึ่งในเขตต้องห้ามแห่งดาราเงามรณะแล้วไซร้ เพียงแค่เทือกเขาแห่งนี้ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เหล่าสำนักใหญ่ทั้งหลายบนดาราต้องสู้รบเข่นฆ่ากันนองเลือด สำนักใดเล่าจะมิได้ตั้งมั่นอยู่บนแดนสวรรค์แห่งการบ่มเพาะ? สำนักใหญ่แต่ละแห่งล้วนสถาปนาตนเองอยู่เหนือเส้นปราณแห่งปฐพีขนาดมหึมา มีเพียงเส้นปราณเช่นนี้เท่านั้นที่จะค้ำประกันการหลั่งไหลอันไม่ขาดสายของพลังงานแห่งโลกให้แก่เหล่าศิษย์ได้ใช้ในการบ่มเพาะอย่างรวดเร็ว และช่วยให้สำนักนั้นดำรงอยู่ได้นับพันปี เป็นตัวอย่างเช่นที่หยางไครู้ดี ใต้เก้ายอดเขาของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ในดินแดนถงซวนนั้น มีเส้นปราณแห่งปฐพีขนาดใหญ่ที่ทำให้โอร่าพลังงานแห่งโลกโดยรอบเข้มข้นถึงเพียงนั้น --- สำนักท้องฟ้าอันเกรียงไกรก็เช่นกัน ภายใต้หนึ่งร้อยแปดยอดเขานั้น ก็มีเส้นปราณแห่งปฐพีอันกว้างใหญ่แผ่ซ่านอยู่ --- บรรพจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักใดเล่าจะเลือกปักหลักปักฐานในสถานที่ที่ปราศจากพลังงานแห่งโลก? เงื่อนไขอันดับแรกของการก่อตั้งสำนักคือการมีอยู่ของเส้นปราณแห่งปฐพี และคุณภาพยิ่งสูงก็ยิ่งดี --- เทือกเขาอันสลับซับซ้อนที่หยางไคกำลังเดินทางผ่านนี้ ย่อมเป็นสถานที่อันเหมาะสมยิ่งในการก่อตั้งสำนัก หากเพียงปล่อยให้เหล่าศิษย์ของสำนักได้บ่มเพาะในแดนสวรรค์แห่งนี้ พวกเขาจะเติบโตเร็วยิ่งกว่าเหล่าผู้บำเพาะทั่วไป หยางไคแน่ใจว่ามีเส้นปราณแห่งปฐพีระดับสุดยอดมากกว่าหนึ่งสายไหลอยู่ภายใต้เทือกเขานี้ --- น่าเสียดายที่นี่คือส่วนหนึ่งของทุ่งทรายเพลิงไหล ซึ่งสามารถเข้าถึงได้เพียงครั้งเดียวในรอบหลายร้อยปี และเพียงครึ่งปีเท่านั้น ไม่มีผู้ใดสามารถพำนักอยู่ที่นี่ได้เป็นเวลานานพอที่จะตั้งสำนักขึ้นมาได้ --- ความเป็นจริงเช่นนี้ทำให้หยางไคถอนหายใจด้วยความเสียดาย แม้ว่ายามนี้เขาจะอยู่เพียงลำพัง แต่เขาก็ยังมีมิตรสหายและญาติพี่น้องอีกมากมาย ณ ดินแดนถงซวน หากวันหนึ่งเขาสามารถเดินทางกลับไปและนำพวกเขาออกมาสู่แดนดาราได้ สถานที่แห่งนี้จะเป็นแหล่งอันยอดเยี่ยมสำหรับการตั้งรกราก แน่นอนว่าเขาก็ต้องมีกำลังแข็งแกร่งเพียงพอที่จะปกป้องสถานที่แห่งนี้เสียก่อน มิฉะนั้นแล้ว มันจะนำมาซึ่งมหันตภัยแห่งการสูญสิ้นมาสู่ตัวเขาเอง --- หยางไคสลัดความคิดเหล่านั้นออกจากหัวและจดจ่อกับการมุ่งหน้าต่อไป เทือกเขา ณ ที่แห่งนี้บริสุทธิ์และไม่เคยถูกแตะต้อง แม้แต่ปลายนกหรือสัตว์ป่าก็ไม่มี มันราวกับว่าในชั้นที่สี่นี้ สิ่งมีชีวิตเพียงหนึ่งเดียวคือหยางไค --- และอย่างที่เขาคาดไว้ แม้จะมีหญ้าทิพย์และโอสถทิพย์ในสถานที่แห่งนี้ พวกมันก็หาได้ยากยิ่ง เพราะขณะที่เขาเร่งฝีเท้าไป เขาก็ไม่เคยพบเจอสมุนไพรทิพย์ใดๆ หรือแม้แต่ได้กลิ่นอายสมุนไพรเลยแม้แต่น้อย --- สิบวันหลังจากหยางไคเข้าสู่เทือกเขาแห่งนี้ ขณะที่เขายังคงเร่งรีบต่อไป เขาก็พลันหยุดชะงัก ขมวดคิ้วและเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวงในอีกครู่ต่อมา --- เขาได้ยินเสียงอึกทึกครึกโครมดังมาจากที่ใดที่หนึ่งเบื้องหน้า! มีผู้อื่นเดินทางมาถึงที่นี่ก่อนหน้าเขาเสียอีกกระนั้นหรือ? ภาพของบุรุษหนุ่มหน้าตาเคร่งขรึมพลันฉายวาบขึ้นในห้วงความคิดของเขา ขณะที่เขาแอบคาดเดาว่าเขาผู้นั้นได้เข้ามายังที่นี่แล้วหรือไม่ เสียงที่หยางไคได้ยินมิได้ฟังดูเหมือนผลจากการต่อสู้ แต่เหมือนกับการที่ใครบางคนกำลังทุบตีสิ่งใดสิ่งหนึ่งอย่างไม่หยุดยั้ง พลังงานที่ปั่นป่วนอย่างรุนแรงซึ่งแผ่กระจายออกมาจากเบื้องหน้า แบกรับด้วยแรงส่งอันมหาศาลแม้จะอยู่ห่างไกลออกไป --- หยางไคพลันรู้สึกใคร่รู้ขึ้นมาทันที นับตั้งแต่ที่เขาเข้าสู่เทือกเขาแห่งนี้เมื่อสิบวันก่อน เขาก็ไม่พบเจอสิ่งใดที่น่าสนใจเป็นพิเศษ การที่ใครบางคนเบื้องหน้ากำลังสร้างการเคลื่อนไหวอันบ้าคลั่งเช่นนี้ ย่อมดึงดูดความสนใจของเขาได้อย่างเป็นธรรมดา --- เขาปิดบังออร่าของตนเอง ค่อยๆ เคลื่อนกายไปเบื้องหน้าอย่างเงียบเชียบเพื่อสำรวจดูว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น แม้ว่าหยางไคจะไม่ได้ฝึกฝนวิชาการพรางตัวใดๆ เลย พลังญาณทิพย์ของเขาก็มีอำนาจอย่างยิ่ง หากเขาปิดบังตนเองจากการรับรู้ของภายนอก ตราบใดที่ระดับการบ่มเพาะของอีกฝ่ายไม่สูงเกินไป ก็ไม่ควรจะสามารถล่วงรู้ถึงตัวเขาได้ --- ขณะที่เขาค่อยๆ คืบคลานเข้าใกล้แหล่งที่มาของเสียง หยางไคก็สามารถสัมผัสได้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของพลังที่บุคคลผู้นั้นครอบครอง --- หลังจากเคลื่อนกายไปราวสิบกิโลเมตร หยางไคก็พลันหยุดนิ่ง สายตาจับจ้องไปยังเบื้องหน้าด้วยสีหน้าตื่นตะลึง --- เบื้องหน้าเขาไปหนึ่งพันเมตร ศิษย์แห่งสำนักจักรพรรดิดาวผู้นั้นยืนตรงสง่าราวกับดาบด้วยสีหน้าเคร่งขรึมอย่างไม่ต้องสงสัย มันคือชายผู้ที่เคยเฉือนผลทับทิมแดงออกเป็นส่วนๆ ต่อหน้าต่อตาของทุกคน และในขณะนี้ ออร่าปราณเซียนอันน่าตกตะลึงกำลังเต้นระริกจากร่างของเขา หยางไคไม่รู้ว่าเขาใช้เคล็ดวิชาลับใด แต่ร่างอันกำยำของบุรุษหน้าตาเคร่งขรึมผู้นี้กำลังลอยตัวอยู่เหนือพื้นดินราวหนึ่งเมตร ใบหน้าแดงก่ำราวกับจะระเบิด เขาเทปราณเซียนลงสู่หอกเงินอย่างบ้าคลั่งราวกับกำลังแทงเข้าใส่เบื้องหน้าของเขาอย่างดุดัน --- ทว่า สิ่งที่ทำให้หยางไคประหลาดใจมิใช่เทคนิคอันน่าทึ่งที่ชายผู้นี้ใช้ --- แม้ว่าเทคนิคของเขาจะยอดเยี่ยมเพียงใด หอกเงินของเขาก็ราวกับจะทวีคูณขึ้นทุกครั้งที่เขาแทงออกไป แต่ละภาพหอกที่ปรากฏนั้นแบกรับด้วยพละกำลังและแรงส่งราวกับพญามังกรพาล หากต้องเผชิญหน้ากับพายุแห่งการโจมตีอันบ้าคลั่งนี้ หยางไคต้องยอมรับว่าเขาทำได้เพียงหลบหลีกเท่านั้น มิฉะนั้น เขาจะได้รับบาดเจ็บรุนแรงเกินกว่าจะเรียกได้ว่าเพียงรอยขีดข่วน --- แต่พื้นที่เบื้องหน้าของบุรุษผู้นี้ ราวกับมีม่านพลังล่องหนที่มองไม่เห็น กีดขวางการโจมตีด้วยหอกเงินอันมหึมาทั้งหมดได้สิ้นเชิง ในอากาศ เห็นเพียงระลอกคลื่นอันจางๆ ที่แผ่กระจายออกไปอย่างต่อเนื่อง สลายการโจมตีด้วยหอกเหล่านั้นได้อย่างง่ายดาย --- "[ม่านพลัง! ไม่สิ! นี่มันปราการพิทักษ์สำนัก!]" หัวใจของหยางไคพลันเต้นรัว --- เขาเคยดำรงตำแหน่งผู้นำสูงสุดแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ และเมื่อดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ถูกปิดล้อมโดยศัตรูที่แข็งแกร่ง เขาก็เคยเปิดใช้งานปราการพิทักษ์สำนักที่ปกป้องเก้ายอดเขาด้วยตนเอง ดังนั้น ณ ขณะนี้ จึงเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขาที่จะแยกแยะออกว่ากำลังมองเห็นสิ่งใดอยู่ --- มีปราการพิทักษ์สำนักตั้งอยู่ในทิวเขาทุรกันดารที่ไร้ซึ่งแมลงและนกแห่งนี้! และปราการพิทักษ์สำนักนี้ทรงอานุภาพอย่างเหลือเชื่อ! ไม่ว่าศิษย์แห่งสำนักจักรพรรดิดาวจะโจมตีมันอย่างไร ปราการแห่งนี้ก็ยังคงไม่ไหวติงแม้แต่น้อย และไม่แสดงวี่แววแห่งความเสียหายใดๆ --- หยางไคผงะ --- ทุ่งทรายเพลิงไหลดำรงอยู่มาอย่างน้อยนับหมื่นปี และนับตั้งแต่ก่อกำเนิดขึ้นมา ก็ไม่มีผู้ใดก้าวเข้าสู่ชั้นที่สามแล้วรอดชีวิต เช่นเดียวกันกับชั้นที่สี่และชั้นที่ห้า นั่นย่อมหมายความว่าปราการพิทักษ์สำนักแห่งนี้ยังคงอยู่ที่นี่ ในสภาพเช่นนี้ มาเป็นเวลาอย่างน้อยนับหมื่นปี --- หากความสามารถในการป้องกันของปราการพิทักษ์สำนักนี้ยังคงแข็งแกร่งเช่นนี้หลังจากผ่านไปนับหมื่นปี ก็ยากจะจินตนาการได้ว่ามันทรงพลังเพียงใดเมื่อหลายอดีตกาลก่อน --- เหตุใดจึงมีปราการพิทักษ์สำนักอยู่ที่นี่? สิ่งของประเภทนี้โดยทั่วไปจะถูกจัดวางโดยสำนักที่มีทรัพยากรบุคคลและทุนทรัพย์มหาศาล --- สายตาของหยางไคละออกจากแผ่นหลังของศิษย์สำนักจักรพรรดิดาว ทอดมองไปเบื้องหน้าไกลออกไป นัยน์ตาของเขาก็พลันหรี่ลง --- ท่ามกลางขุนเขาที่อยู่ห่างไกลออกไป มีหมู่เมฆขาวที่หนาแน่นยิ่งขึ้นและขุนเขาแห่งจิตวิญญาณนับไม่ถ้วนที่ถูกปกป้องโดยปราการพิทักษ์สำนักแห่งนี้ แม้ว่าหยางไคจะไม่สามารถมองเห็นยอดเขาหรือสภาพแวดล้อมโดยรอบได้อย่างชัดเจน แต่เขาก็สามารถมองเห็นเค้าลางเลือนๆ ของสิ่งปลูกสร้างอันโอ่อ่าและพระราชวังอันงดงามผ่านม่านหมอกที่ทอดยาว --- อย่างไรก็ตาม หลังจากมองอย่างละเอียดมากขึ้น หยางไคก็พบว่านอกจากนั้นแล้ว ก็ไม่มีสิ่งใดอีก มีเพียงท้องทะเลแห่งหมู่เมฆอันไร้ที่สิ้นสุด ซึ่งเป็นบางครั้งที่มุมของอาคารบางส่วนจะโผล่พ้นออกมา --- "[ที่นี่มีสำนักอยู่จริงๆ!]" --- ขณะที่เขาคร่ำครวญว่าสถานที่แห่งนี้มิอาจใช้สร้างรากฐานแห่งสำนักได้ เขากลับพบว่ามีสำนักตั้งอยู่แล้วท่ามกลางเทือกเขาที่สลับซับซ้อนแห่งนี้ เติมเต็มหัวใจเขาด้วยความพิศวง --- ผู้ใดเล่าจะสามารถสร้างสำนักในสถานที่เช่นนี้ได้? ผู้คนอันใดเล่าที่อาศัยอยู่ภายใน? --- อย่างไรก็ตาม หลังจากครุ่นคิด หยางไครู้สึกรางๆ ว่ามีบางสิ่งผิดปกติ การที่ศิษย์แห่งสำนักจักรพรรดิดาวผู้นี้กำลังสร้างความอึกทึกครึกโครมถึงเพียงนี้ หากมีผู้ใดอยู่ภายใน พวกเขาคงไม่ยืนกรานเฝ้ามองเฉยเมย --- ดูเหมือนว่าจะไม่มีผู้ใดครอบครองสำนักแห่งนี้อีกต่อไป มันเป็นเพียงซากปรักหักพัง! --- หลังจากเข้าใจจุดนี้ หัวใจของหยางไคพลันบีบรัด --- หากนี่คือซากปรักหักพังแห่งสำนักโบราณอย่างแท้จริง และเมื่อพิจารณาจากวังหยกที่เลือนรางซึ่งพอจะมองเห็นเป็นครั้งคราว เป็นหนึ่งในที่ที่ค่อนข้างสมบูรณ์ หากสามารถเข้าไปได้ พวกเขาอาจพบสมบัติอันนับไม่ถ้วน --- ผู้ใดก็ตามที่สามารถสร้างสำนักในสถานที่เช่นนี้ และวางระบบป้องกันปราการพิทักษ์สำนักอันล้ำลึกเช่นนี้ได้ ย่อมมิใช่บุคคลธรรมดา จะมีสมบัติอันมหัศจรรย์หลงเหลืออยู่ภายในมากมายสักเพียงใดเชียว? --- “ใครอยู่ตรงนั้น?” เสียงตะโกนอันแหบพร่าพลันดังขึ้นในหูของหยางไค ปลุกเขาจากการเหม่อลอย และในขณะเดียวกันก็สั่นสะเทือนมหาสมุทรแห่งความรู้ของเขา ราวกับถูกฟันด้วยดาบอันแหลมคม --- สีหน้าของหยางไคร่ำครวญขึ้น ขณะที่เขาเร่งกระตุ้นพลังจิตวิญญาณของตนเองเพื่อต่อต้านการโจมตีที่พยายามจะเจาะทะลวงการป้องกันของมหาสมุทรแห่งความรู้ของเขา ในขณะเดียวกัน ร่างของเขาก็พลันสั่นไหวและหายลับไปจากจุดที่เขายืนอยู่ กลายเป็นปรากฏอีกครั้งในอีกหลายสิบเมตรถัดไปในทันที --- “หืม?” บุรุษหนุ่มหน้าตาเคร่งขรึมจากสำนักจักรพรรดิดาวหยุดการโจมตีของเขาแล้ว เขายังคงถือหอกเงินอยู่ขณะที่จ้องมองหยางไคด้วยความประหลาดใจ --- หยางไคหัวเราะอย่างขมขื่นในใจ รู้ดีว่าเขาเปิดเผยตัวออกมาเพราะความตื่นเต้นเพียงเล็กน้อยจากการค้นพบซากปรักหักพังแห่งสำนักแห่งนี้ --- เมื่อถูกล่วงรู้เช่นนี้แล้ว หยางไคก็ไม่คิดจะซ่อนตัวอีกต่อไป เขาเดินออกไปข้างหน้าอย่างมั่นคง ในเมื่อเขาไม่ได้มีเจตนาร้ายต่อบุรุษผู้นี้ จึงไม่จำเป็นต้องรู้สึกอับอาย --- “เจ้าเอง!” ศิษย์แห่งสำนักจักรพรรดิดาวร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ เขาเคยพบเห็นหยางไคมาแล้วสองครั้ง ครั้งแรกในถ้ำหินงอก และครั้งที่สองในเหตุการณ์ผลทับทิมแดง แต่ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาก็ไม่เคยตระหนักเลยว่าหยางไคได้ซ่อนเร้นความแข็งแกร่งของตนเองไว้ลึกซึ้งเพียงใด การโจมณ์ด้วยพลังญาณทิพย์ที่เขาเพิ่งใช้ไป ถูกอีกฝ่ายสลายได้อย่างง่ายดาย แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของเขาเป็นอย่างดี --- สิ่งนี้ทำให้บุรุษหน้าตาเคร่งขรึมต้องพิจารณาหยางไคใหม่ พยายามมองว่าเขาได้ซ่อนเร้นระดับการบ่มเพาะของตนเองไว้หรือไม่