## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1235, ชั้นที่สี่** **ผู้แปล:** ซิลวิน & พิ้วพิ้วเลเซอร์กัน **บรรณาธิการและผู้พิสูจน์อักษร:** ลีโอแห่งขุนเขาไซอัน หยางไคไม่เคยคาดคิดว่าการเดินทางมาไกลถึงเพียงนี้ เขาก็ยังไม่พบที่ที่เหมาะสมจะแยกจากไต้หยวน และการทอดทิ้งนางในตอนนี้ก็เปรียบเสมือนการปลิดชีวิตนาง ดูเหมือนว่าทางเลือกที่ดีที่สุดในตอนนี้คือการหาที่ที่เหมาะสมใกล้ๆ ให้ไต้หยวนพักอาศัย ในขณะที่เขาจะกลั่น 'น้ำทานตะวันหยินลึก' (Profound Yin Sunflower Water) ตราบใดที่สถานที่นั้นปลอดภัยพอ ก็ไม่น่าจะมีปัญหาสำหรับไต้หยวนที่จะอยู่ที่นั่นจนกระทั่ง 'ทุ่งทรายเพลิงที่ไหลริน' (Flowing Flame When Sand Field) ปิดลง และนางถูกส่งออกไปโดยหลักการแห่งโลกนี้ ขณะที่หยางไคกำลังครุ่นคิดเช่นนี้ เสียงร้องอันอ่อนแรงก็ดังขึ้นจากไต้หยวนที่อยู่เบื้องหลัง หยางไคกวาด 'สัมผัสศักดิ์สิทธิ์' (Divine Sense) ไปยังนาง และสีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ร่างของเขาก็พร่างพรายไปปรากฏกายเคียงข้างนางในพริบตา หญิงผู้นี้ช่างสิ้นแรงประดุจลูกธนูใกล้หมดคัน พลัง 'เซียน' (Saint Qi) ในกายของนางเหือดแห้งไปจนหมดสิ้น จนกระทั่งไม่อาจกระตุ้นการป้องกันของ 'ชุดเกราะวิเศษ' (Artefact Armour) ได้เลย ในเสี้ยวขณะที่ออร่าของชุดเกราะวิเศษดับวูบลง คลื่นความร้อนก็ถาโถมเข้าใส่และกลืนกินร่างของนางไป หากหยางไคไม่ได้เข้าช่วยเหลืออย่างรวดเร็วเมื่อครู่ ไต้หยวนคงจะถูกเผาไหม้จนมอดไหม้ไปในทันที ไต้หยวนไม่อาจทนต่อไปได้อีก และหลังจากหยางไคอุ้มร่างนางขึ้น ดวงตาอันงดงามของนางก็กะพริบอ่อนแรงเพียงแผ่วเบาก่อนจะหมดสติไปโดยไร้คำกล่าว นางปลดปล่อยพลังจนเกินขีดจำกัดถึงเพียงนี้! หยางไคอดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างขมขื่น ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้ตรวจสอบสภาพของไต้หยวนอย่างละเอียดนัก คิดว่าไหนๆ นางก็ยังคงยืนหยัดอยู่ได้ แสดงว่ายังไม่ถึงขีดจำกัดของนาง เขาจึงเดินหน้าต่อไป หากเขารู้ว่าสถานการณ์ของนางย่ำแย่ถึงเพียงนี้ เขาคงเข้าช่วยเหลือไปนานแล้ว ร่างกายของไต้หยวนนุ่มนวลอย่างเหลือเชื่อและมีความยืดหยุ่นอันน่าทึ่ง กลิ่นหอมเย้ายวนก็ลอยอวลมาจากร่างของนาง และเมื่อหมดสติ 'วัตถุวิเศษสีชมพูรูปก้อนเมฆ' (pink cloud artefact) ที่นางใช้ป้องกันตนเองก็สลายไป เผยให้เห็นร่างอันเปียกชุ่มของนางสู่สายตาของหยางไค ทำให้เขารู้สึกถึงความร้อนผ่าวอีกรูปแบบหนึ่ง หากไม่ใช่เพราะปัญหาเกี่ยวกับใบหน้าของนาง สตรีผู้นี้คงจะเป็นหายนะอันยิ่งใหญ่ได้อย่างแน่นอน! หยางไคส่ายหน้าช้าๆ ผลักดัน 'พลังเซียน' (Saint Qi) ของตนเพื่อสร้างเกราะป้องกัน โอบร่างของไต้หยวนไว้ ขณะที่เขาก็แบกนางเดินลึกเข้าสู่ชั้นที่สามต่อไป ...... ไต้หยวนค่อยๆ ฟื้นคืนสติ แต่ก่อนที่นางจะทันลืมตา เธอก็สัมผัสได้ถึงออร่า 'พลังแห่งโลก' (World Energy) อันน่าทึ่งที่โอบล้อมร่างของนางอยู่ พลังเซียนในกายของนางที่เคยร่อยหรอไป บัดนี้ดูเหมือนจะได้รับการฟื้นฟูอย่างมาก และมีกลิ่นหอมสดชื่นรื่นรมย์เจือกลิ่นสมุนไพรลอยมาแตะจมูก "ผลไม้หยกม่วงวิจิตร!" (Purple Fine Jade Fruit!) หัวใจของไต้หยวนเต้นระรัว เพียงจากกลิ่นหอมของสมุนไพร นางก็สามารถระบุแหล่งที่มาของกลิ่นได้ในทันที นางรีบลืมตาขึ้นสำรวจสภาพแวดล้อมรอบกาย ดวงตาอันงดงามของนางถูกดึงดูดในทันทีไปยังพวงผลไม้สีม่วงคล้ายองุ่นที่ห้อยอยู่บนเถาวัลย์พันรอบต้นไม้ใกล้เคียง บนเถาวัลย์นั้นมีพวงองุ่นสีม่วงอยู่หลายพวง แต่ละพวงล้วนส่งกลิ่นหอมฟุ้งตลบอบอวล "พวกมันยังไม่สุกงอม..." ไต้หยวนแสดงความผิดหวังเล็กน้อย 'ผลไม้หยกม่วงวิจิตร' เป็นผลไม้ศักดิ์สิทธิ์ระดับ 'ต้นกำเนิดราชันย์ชั้นต่ำ' (Origin King Grade Low-Rank) ที่แท้จริง หากสุกงอมแล้ว มันจะเปล่งประกายสีม่วงเข้มราวกับอัญมณีอเมทิสต์อันวิจิตร ไม่ว่าจะนำไปใช้ในการ 'ปรุงยา' (Alchemy) หรือรับประทานโดยตรง ล้วนเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อผู้ฝึกตน สิ่งที่หายากที่สุดเกี่ยวกับผลไม้ศักดิ์สิทธิ์นี้คือ มันเติบโตเป็นพวงเช่นเดียวกับองุ่นทั่วไป ดังนั้น ในเสี้ยวขณะที่ได้กลิ่นหอมนี้ ไต้หยวนก็ตื่นขึ้นทันที เพราะนี่คือขุมทรัพย์ที่หายากยิ่งนัก เมื่อพิจารณาดูอย่างละเอียด ไต้หยวนก็พลันพบว่ามีร่องรอยของพวงองุ่นบางส่วนที่เพิ่งถูกเก็บเกี่ยวไป หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไต้หยวนก็เข้าใจในทันทีว่าหยางไคเป็นผู้เก็บเกี่ยวผลไม้เหล่านี้ เมื่อคิดได้เช่นนั้น นางก็นึกถึงตอนที่ตนเองหมดสติไปอย่างกะทันหัน เมื่อหันศีรษะไป ไต้หยวนก็พบหยางไคยืนอยู่ไม่ไกลจากตัวนาง ทว่า ด้วยเหตุผลบางประการที่นางไม่อาจเข้าใจ สีหน้าของเขากลับดูหมองเศร้าเล็กน้อย เขาดูไม่สบอารมณ์นัก และขมวดคิ้วลึกราวกับกำลังตกอยู่ในห้วงความคิดอย่างลึกซึ้ง จนไม่ทันสังเกตเห็นว่านางตื่นแล้ว "น้องชายหยาง!" ไต้หยวนค่อยๆ ลุกขึ้นแล้วเอ่ยเรียก "เจ้าตื่นแล้ว" หยางไคหันศีรษะมา สีหน้าหมองเศร้าบนใบหน้าของเขาบรรเทาลงไปมาก ทว่า คิ้วของเขาก็ยังไม่คลายความกังวลไปทั้งหมด "ที่นี่ที่ไหนกัน..." ไต้หยวนมองสำรวจสภาพแวดล้อมอันเขียวชอุ่มชุ่มชื่นรอบตัวด้วยความสงสัย ขณะที่สูดอากาศบริสุทธิ์ราวกับอากาศฤดูใบไม้ผลิ ในระยะไกล นางมองเห็นทิวเขายาวสุดลูกหูลูกตาที่มีปลายยอดเสียดฟ้าขึ้นไปบนก้อนเมฆ ทว่า ก้อนเมฆเหล่านั้นมิใช่เมฆธรรมดา แต่เป็น 'พลังแห่งโลก' (World Energy) อันเข้มข้นและควบแน่นอย่างยิ่ง เพียงแค่มองก็ทำให้รู้สึกราวกับว่าพวกเขายืนอยู่ ณ สถานที่ตั้งของสำนักอันยิ่งใหญ่ ไต้หยวนตกตะลึงอย่างหาที่เปรียบมิได้ สถานที่ตั้งของ 'สำนักกระจกสี' (Coloured Glass Sect) ของนางก็เป็นสวรรค์อันงดงามเช่นกัน แต่เมื่อเทียบกับสภาพแวดล้อมที่นางเห็นในตอนนี้ มันช่างด้อยกว่าไปเสียหมดสิ้น หากมีกลุ่มอำนาจใดมาตั้งรกรากที่นี่ เมื่อเหล่าศิษย์ฝึกฝน พวกเขาจะได้รับประโยชน์จากดินแดนแห่งนี้มากเพียงใดกัน? สวรรค์เช่นนี้มีอยู่จริงในโลกนี้จริงหรือ? เมื่อมองดูเทือกเขา ดูเหมือนจะไม่มีร่องรอยของกิจกรรมของมนุษย์ใดๆ เลย ซึ่งหมายความว่าสถานที่แห่งนี้ยังคงบริสุทธิ์ผุดผ่องโดยสิ้นเชิง จนกระทั่งเมื่อไต้หยวนเงยหน้ามอง เธอก็ได้ตระหนักว่าท้องฟ้ายังคงถูกปกคลุมด้วยแสงสีแดงชั้นหนึ่งที่บดบังดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาว ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่ทำให้นางรู้สึกงุนงงไม่น้อย "ไม่ต้องสงสัยเลย เรายังคงอยู่ภายใน 'ทุ่งทรายเพลิงที่ไหลริน' (Flowing Flame Sand Field)" หยางไคกล่าวเสียงแผ่วเบา ไต้หยวนขมวดคิ้วและดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง นางถามว่า "เรากลับมาที่ชั้นสองแล้วหรือ?" "ชั้นสอง?" หยางไคเหลือบมองนางครู่หนึ่งก่อนรอยยิ้มจะปรากฏบนใบหน้าขณะที่เขาเขย่าศีรษะ "ไม่ นี่คือชั้นที่สี่!" "อะไรนะ?" ไต้หยวนอุทานด้วยความตกใจ "ชั้นที่สี่?" "ใช่แล้ว เขตสมบัติชั้นที่สี่!" หยางไคกล่าวด้วยน้ำเสียงที่จริงจังยิ่งขึ้น "อา..." ไต้หยวนอดไม่ได้ที่จะใช้มือปิดปากอันบอบบางของตน หลังจากฟื้นจากความตกตะลึงครั้งแรก ดวงตาอันงดงามของนางก็สั่นระริกอย่างรุนแรง และนางก็พึมพำโดยไม่รู้ตัวว่า "มันมีเขตสมบัติชั้นที่สี่อยู่จริงด้วย..." หยางไคเอียงศีรษะเล็กน้อยและถามว่า "เจ้าเคยรู้ว่ามีสถานที่เช่นนี้อยู่หรือ?" ไต้หยวนอ้าปากค้างก่อนจะส่ายหน้า "ข้าไม่เคยรู้ แต่ข้าก็พอจะสงสัยอยู่บ้าง เมื่อมีชั้นแรกเป็นเขตเพลิง และชั้นสองเป็นเขตสมบัติ การเดินทางผ่านชั้นสามที่เป็นเขตเพลิง ก็อาจจะมีชั้นที่สี่ที่เป็นเขตสมบัติก็ได้ สถานการณ์นี้เพียงแค่ยืนยันความคิดก่อนหน้าของข้าเท่านั้นเอง" หยางไคได้ยินนางกล่าวเช่นนั้น ก็เพียงแค่พยักหน้าเบาๆ ไม่เพียงแต่ไต้หยวนจะมีความสงสัยเช่นนี้มาก่อน เขาก็มีความคิดเช่นเดียวกัน แต่เมื่อหยางไคได้มาเหยียบย่างที่นี่จริงๆ อารมณ์ของเขาก็ซับซ้อนอย่างยิ่ง แตกต่างจากความตื่นเต้นและความยินดีของไต้หยวน ราวกับว่านางเพิ่งค้นพบขอบฟ้าใหม่ หยางไคกลับรู้สึกผิดหวังหลังจากความประหลาดใจในตอนแรก เพราะเขาไม่ได้รับสภาพแวดล้อมที่เขาต้องการมากที่สุด! หลังจากไต้หยวนหมดสติไปเมื่อไม่กี่วันก่อน หยางไคก็ได้แบกนางและเดินหน้าต่อไป แต่ขณะที่สภาพแวดล้อมอันร้อนระอุรอบตัวเขากำลังจะเข้ากับความต้องการของเขา เขาก็ได้ก้าวทะลุผ่านม่านกั้นระหว่างชั้นที่สามและชั้นที่สี่ ในตอนแรก หยางไคก็รู้สึกว่าการมาถึงสถานที่ที่ดีเช่นนี้ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายนัก และเริ่มค้นหาสมบัติรอบๆ ตัว อันที่จริง เขาก็ไม่ได้รีบร้อนเกินไปนักในการกลั่น 'น้ำทานตะวันหยินลึก' (Profound Yin Sunflower Water) แต่ในไม่ช้าเขาก็รู้สึกผิดหวังอย่างมาก เพราะสมบัติล้ำค่าและสมุนไพรวิญญาณดูเหมือนจะหาได้ยากยิ่งในชั้นที่สี่ หลังจากค้นหามาหลายวัน สิ่งเดียวที่น่าสังเกตที่เขาพบคือ 'ผลไม้หยกม่วงวิจิตร' (Purple Fine Jade Fruit) ที่มีสองพวงสุกงอม สิ่งนี้ทำให้นางรู้สึกเดือดดาล ราวกับว่าเขาถูกหลอกลวงหรือถูกตบตา การไม่พบสภาพแวดล้อมที่เขาตามหา และการมีสมบัติล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่งที่นี่ ก็คงแปลกหากหยางไคจะรู้สึกยินดี สิ่งเดียวที่ทำให้เขาสบายใจคือ หลังจากมาถึงที่นี่ เขาก็ได้แยกจากไต้หยวนเสียที หยางไคตัดสินใจแน่วแน่และกล่าวว่า "คุณไต้หยวน ข้าได้สำรวจพื้นที่โดยรอบในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ดูเหมือนจะไม่มีร่องรอยของ 'อสูรกาย' (Monster Beasts) หรือ 'อาเรย์วิญญาณ' (Spirit Arrays) เลย ดังนั้นที่นี่จึงค่อนข้างปลอดภัย" ไต้หยวนหยุดนิ่งครู่หนึ่ง รับฟังสิ่งที่เขาพูด แล้วยิ้มบางๆ "น้องชายหยางต้องการจะไปตามลำพังหรือ?" "อืม" เมื่อความคิดถูกมองทะลุ หยางไคก็ไม่พยายามหลีกเลี่ยงหัวข้อสนทนา "เป็นเช่นนั้นเอง..." ไต้หยวนพยักหน้าอย่างนุ่มนวล "เอาล่ะ เช่นนั้นข้าจะอยู่ที่นี่และค้นหาสมุนไพรวิญญาณ เนื่องจากที่นี่ปลอดภัยมาก ไต้หยวนจะไม่รบกวนน้องชายหยางอีกต่อไป" "ไม่ต้องห่วงหรอก อืม เช่นนั้นข้าจะขอแยกทางกับคุณไต้หยวน ณ ที่นี้ ข้าหวังว่าท่านจะพบสิ่งที่ตามหา" หยางไคกล่าวพลางเดินจากไป อีกไม่นาน 'ทุ่งทรายเพลิงที่ไหลริน' (Flowing Flame Sand Field) ก็จะปิดลง ดังนั้นเขาต้องเร่งความเร็ว ทันทีที่เขาออกเดินทาง ไต้หยวนก็ตะโกนขึ้นว่า "น้องชายหยาง!" "มีสิ่งใดอีกหรือ?" หยางไคเอ่ยถามกลับ ไต้หยวนกัดริมฝีปากก่อนจะเอ่ยพร้อมรอยยิ้มบางๆ "ในอนาคต ไต้หยวนอยากจะมาเยี่ยมเยียนท่านเพื่อแสดงความขอบคุณอย่างเหมาะสม น้องชายหยางจะยินดีต้อนรับข้าหรือไม่?" คิ้วของหยางไคขมวดเข้าหากันครู่หนึ่งก่อนจะคลายออก และเขาก็พยักหน้าอย่างใจเย็น "แน่นอน เจ้าสามารถถาม 'เหวยกู่ฉาง' (Wei Gu Chang) ได้ว่าข้าอยู่ที่ไหน" "ดี" เมื่อเห็นหยางไคตกลง ไต้หยวนก็ยิ้มและดูเหมือนจะผ่อนคลายลง "ถูกแล้ว" หยางไคพลันนึกถึงบางสิ่งขึ้นมาได้และกล่าวเสริม "แม้ว่าเหล่าศิษย์จากสำนักใหญ่ๆ ควรจะจากไปหมดแล้ว ดังนั้นจึงไม่มีใครพยายามจะมาถึงชั้นที่สี่นี้ แต่เจ้าก็ควรระวังบุรุษผู้นั้นจาก 'สำนักจักรพรรดิดาว' (Star Emperor Sect) ด้วย ข้ารู้สึกว่าเขาอาจจะมาที่นี่" "บุรุษผู้นั้น..." ภาพของชายผู้มีสีหน้าเคร่งขรึมผุดขึ้นในห้วงความคิดของไต้หยวน และนางกล่าวอย่างนุ่มนวล "หากเป็นผู้นั้น ก็ไม่มีอะไรต้องกังวลเลย ผู้คนจาก 'สำนักจักรพรรดิดาว' ไม่เคยเป็นฝ่ายก่อความวุ่นวาย ตราบใดที่ข้าไม่ไปรบกวนเขา เขาก็ไม่น่าจะมายุ่งเกี่ยวกับข้า" หยางไคพยักหน้าเบาๆ และไม่กล่าวสิ่งใดอีก ร่างของเขาก็พร่าเลือนไปชั่วครู่ ก่อนจะหายลับไปจากสายตาของไต้หยวน ขณะที่เขาก็พุ่งทะยานเข้าสู่เทือกเขาอันสลับซับซ้อน "เหตุใดเขาจึงต้องการเดินทางลึกเข้าไปอีก?" ไต้หยวนรอจนหยางไคจากไป ก่อนจะพึมพำกับตนเองอย่างใช้ความคิด "ดูเหมือนว่าเคล็ดวิชาลับที่น้องชายหยางต้องการฝึกฝนนั้นช่างไม่ธรรมดาเลย" ด้วยสติปัญญาของนาง ไต้หยวนย่อมสามารถมองเห็นได้ว่าหยางไคต้องการเดินทางลึกเข้าไปเพื่อดูว่ามี 'เขตเพลิงชั้นที่ห้า' (fifth layer Flame Area) อยู่หรือไม่ แม้แต่สภาพแวดล้อมของชั้นที่สามก็ยังไม่เข้ากับความต้องการของเขา ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงฝากความหวังไว้กับการมีอยู่ของชั้นที่ห้า ยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ไต้หยวนก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างขมขื่น นางเคยรู้สึกเสมอว่าตนเองมีพรสวรรค์มาก และแม้ว่านางจะไม่สามารถเทียบเคียงกับ 'ฟางเทียนจง' (Fang Tian Zhong), 'ชวีฉางเฟิง' (Qu Chang Feng) หรือเหล่าดาวรุ่งดวงอื่นๆ ได้ แต่ก็ยังคงแข็งแกร่งกว่า 'เซียนคิงอันดับสาม' (Third-Order Saint King) ทั่วไปอยู่มาก แต่บัดนี้ เมื่อเทียบกับหยางไค นางก็ตระหนักได้ในที่สุดว่าตนเองนั้นเปรียบเสมือนผู้ที่นั่งอยู่ในบ่อน้ำมองขึ้นไปบนฟ้า ในโลกนี้ ช่างมีอัจฉริยะอันน่าทึ่งเช่นนี้อยู่จริง ยังมีบุรุษจาก 'สำนักจักรพรรดิดาว' (Star Emperor Sect) ผู้ซึ่งมีตัวตนอันไม่ธรรมดา ในช่วงเวลาแห่งการแย่งชิง 'ผลเทียนแดง' (Red Candle Fruit) นั้น ไต้หยวนรู้สึกหวาดหวั่นทุกครั้งที่ชายผู้มีสีหน้าเคร่งขรึมผู้นั้นลงมือ ประสิทธิภาพการต่อสู้ของเขานั้นช่างน่าสะพรึงกลัวโดยแท้ ไต้หยวนอดสงสัยมิได้ว่า หากสองคนนี้ต้องมาประชันฝีมือกัน ใครจะเป็นผู้แข็งแกร่งกว่ากันแน่