## บทที่ 1836 - คู่ต่อสู้ของเจ้าคือข้า ซาหูและหยางไคเคยพบกันที่เกาะเงามายาและก่อเกิดมิตรภาพอันแน่นแฟ้น ขณะที่เลี่ยคงก็รู้จักหยางไคเช่นกันเนื่องจากความสัมพันธ์ทางการค้าระหว่างวังเทพสมุทรกับนิกายฟ้าสูง ครั้งสุดท้ายที่หยางไคขึ้นจากใต้ทะเล เจ้าหญิงน้อยแห่งเผ่าทะเลยังได้มอบลูกแก้วเทพสมุทรให้แก่เขา ซึ่งภายในบรรจุแก่นแท้แห่งมหาสมุทรไว้ อันเป็นสมบัติล้ำค่าที่เหมาะสมอย่างยิ่งกับ 'ศิลปะการฝึกกระบี่อมตะห้าธาตุ' ของหยางไค เมื่อเห็นหยางไค ทั้งซาหูและเลี่ยคงอดมิได้ที่จะรู้สึกยินดี แต่ขณะเดียวกันก็เปี่ยมด้วยความวิตกกังวลอย่างสุดซึ้ง ซาหูร้องเรียกอย่างร้อนรน “หยางไค รีบจากไปจากที่นี่เถิด ชายผู้นี้มิใช่สิ่งที่เจ้าจะต้านทานได้เป็นแน่!” “วางใจได้เถิด, สหายเก่า” หยางไคยิ้มให้เขา “เมื่อข้ามาถึงที่นี่ ย่อมเตรียมพร้อมแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เขามาเพื่อข้า การที่สหายเก่าและท่านเจ้าวังเลี่ยคงได้รับบาดเจ็บล้วนเป็นความรับผิดชอบบางส่วนของข้าเอง ขอพวกท่านจงถอยไปตั้งหลักก่อน” กล่าวพลาง หยางไคโบกมืออย่างแผ่วเบา พละกำลังที่มองไม่เห็นได้โอบล้อมซาหูเอาไว้ และเขาก็พบว่าตนเองกับเหล่าปรมาจารย์แห่งวิหารสมุทรถูกส่งตัวไปยังระยะห่างนับหมื่นลี้ ขณะที่ฟองอากาศซึ่งห่อหุ้มเลี่ยคงอยู่ก็แตกกระจายออก เมื่อเลี่ยคงรู้ตัวอีกครั้ง เขาก็กลับมายังวังเทพสมุทรอย่างปลอดภัยแล้ว “ท่านเจ้าวัง!” เหล่าผู้ฝึกตนแห่งเผ่าทะเลพากันยินดีปรีดา รีบรุดเข้ามาหา หลายต่อหลายคนในหมู่เหล่าผู้อาวุโสได้รีบร้อนหยิบยื่นยาฟื้นฟูชั้นเลิศจากแหวนมิติของตนเพื่อมอบให้เลี่ยคง “จอมดารา? เจ้าได้กลั่นเอาแก่นแท้แห่งดวงดาวเพาะบ่มดวงนี้มาแล้วหรือ?” ดวงตาของชายวัยกลางคนเปล่งประกาย เขามองหยางไคด้วยความประหลาดใจ หากเขาไม่ใช่วิถีแห่งจอมดาราของดินแดนนี้ การกระทำเยี่ยงนี้โดยอาศัยเพียงการเพาะบ่มระดับปฐมราชันย์ต้นกำเนิดของหยางไค ย่อมเป็นไปไม่ได้เป็นอันขาด ยิ่งไปกว่านั้น ในชั่วขณะที่หยางไคร่โบกมือ ชายวัยกลางคนก็สัมผัสได้ถึงความผันผวนของหลักการแห่งโลกโดยรอบ “อันใดกัน? ท่านเจ้าสำนักหยาง แท้จริงแล้วคือจอมดาราแห่งดาวเงามายาอย่างนั้นรึ?” แม้ว่าผู้คนจากวิหารสมุทรและวังเทพสมุทรจะเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ห่างๆ แต่เมื่อพวกเขาได้ยินถ้อยคำของชายวัยกลางคนอย่างชัดเจน พวกเขาก็ไม่อาจระงับอาการตกตะลึงระคนตื่นเต้นได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเลี่ยคง หลังจากทราบว่าหยางไคคือจอมดาราแห่งดาวเงามายาอย่างแท้จริง แสงแห่งความหวังก็ลุกโชนขึ้นในดวงตาของเขาอีกครั้ง หากเป็นจอมดารา บนดวงดาวดวงนี้ การต่อกรกับศัตรูผู้ยากหยั่งถึงนี้ย่อมเป็นไปได้อย่างแท้จริง! “เจ้าหนู! ผู้สูงศักดิ์ผู้นี้กำลังพูดกับเจ้า เจ้าหูหนวกไปแล้วหรือไร?” สีหน้าของชายวัยกลางคนพลันหมองลงเมื่อเห็นว่าหยางไคเพิกเฉยต่อเขาอย่างโจ่งแจ้ง เมื่อนึกถึงฐานะอันสูงส่งและพละกำลังอันมหาศาลของตน การที่เขาเป็นฝ่ายเริ่มต้นทักทายเด็กน้อยระดับปฐมราชันย์ต้นกำเนิดเช่นนี้ ถือเป็นเกียรติอันยิ่งใหญ่ แต่ทว่าอีกฝ่ายกลับเพิกเฉยต่อเขา ทำให้เขารู้สึกขุ่นเคืองใจเล็กน้อยด้วยความอัปยศ หลังจากถูกตะคอกเช่นนี้ หยางไคจึงหันศีรษะไปมองชายวัยกลางคนด้วยท่าทีไม่แยแส ปลายนิ้วเช็ดหูอย่างอุกอาจ ก่อนจะตะโกนกลับไปว่า “เมื่อครู่ท่านว่ากระไรนะ? ขออภัย เสียงลมเหนือท้องทะเลนั้นค่อนข้างแรง ข้าจึงไม่ได้ยินท่านชัดเจน ขอท่านกล่าวอีกครั้ง” ซาหู เลี่ยคง และทุกคนที่เหลือต่างเบิกตากว้าง... พวกเขาได้ยินเสียงของชายผู้นี้อย่างชัดเจนจากระยะห่างนับหมื่นลี้ แล้วหยางไคที่ยืนอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่กิโลเมตรย่อมได้ยินเช่นกัน นี่นับเป็นการดูหมิ่นอย่างโจ่งแจ้งที่สุด! แม้จะรู้สึกสดชื่นขึ้นมาบ้าง เหล่าผู้ฝึกตนแห่งดาวเงามายาต่างก็กังวลว่าการที่หยางไคยั่วยุศัตรูอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้จะเป็นเรื่องที่ดีหรือไม่ “เจ้าช่างหยิ่งผยองเหลือเกิน เจ้าหนู!” ชายวัยกลางคนเย้ยหยัน “ผู้สูงศักดิ์ผู้นี้จะขอแสดงความยินดีกับเจ้า: เจ้าได้ทำให้ข้าโกรธสำเร็จแล้ว บัดนี้เจ้าจะไม่ตายอย่างง่ายดายอีกต่อไป” “การที่ข้าจะตายหรือไม่นั้นไม่เกี่ยวกับท่านเลย เพราะท่านต่างหากที่จะตายในอีกไม่ช้า” หยางไคยิ้มอย่างมีความหมาย โดยมิได้แสดงความหวาดกลัวแม้แต่น้อย แม้จะต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่เขามิอาจหยั่งรู้ถึงเบื้องลึกได้เลย “ผู้สูงศักดิ์ผู้นี้ชื่นชมในความกล้าหาญของเจ้า แต่นั่นไร้ประโยชน์หากปราศจากพละกำลัง” ชายวัยกลางคนยกนิ้วชี้ขึ้นแล้วโบกเบาๆ ตรงหน้าเขา “เด็กน้อย จงมอบบัวอุ่นจิตและแผนที่ดาราของเจ้ามาแต่โดยดี แล้วผู้สูงศักดิ์ผู้นี้จะทิ้งไว้เพียงศพอันสมบูรณ์ของเจ้า หากมิเช่นนั้น ผู้สูงศักดิ์ผู้นี้ก็มิขัดข้องที่จะให้เจ้าได้ลิ้มลองการทรมานอันประณีตยิ่งกว่าของโลกนี้ก่อน” “ท่านต้องการสิ่งของของข้าหรือ? หากเป็นเช่นนั้น จงมาคว้าไปเอง แล้วดูว่าท่านมีความสามารถพอหรือไม่” หยางไคยังคงไม่แสดงสีหน้าใดๆ “คนโง่!” ชายวัยกลางคนดูเหมือนจะหมดความอดทน เมื่อเห็นว่าหยางไคยังคงปฏิเสธข้อเสนออัน ‘เอื้อเฟื้อ’ ของเขา เขาจึงส่งเสียงจมูกฟุดฟิดและส่งสัมผัสศักดิ์สิทธิ์พุ่งเข้าใส่ทะเลแห่งจิตของหยางไค ไม่ว่าจะเป็นบัวอุ่นจิตหรือแผนที่ดารา ทั้งสองสิ่งล้วนถูกเก็บไว้ภายในทะเลแห่งจิตของหยางไค ดังนั้นหากชายวัยกลางคนต้องการแย่งชิงไป เขาก็มีเพียงต้องบุกรุกเข้าไปในทะเลแห่งจิตของเขาก่อนเท่านั้น หยางไครู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในที่สุด เมื่อเขารู้สึกว่าทะเลแห่งจิตของเขาถูกกระแทกอย่างรุนแรงด้วยพละกำลังที่มองไม่เห็น ความรู้สึกมึนงงเข้าครอบงำ หยางไครู้สึกคลื่นไส้ถาโถมเข้ามา หัวใจเต้นรัว และใบหน้าก็ซีดเผือด *ครืน...* เมื่อคมกระบี่ที่มองไม่เห็นนี้พุ่งเข้าปะทะทะเลแห่งจิตของหยางไค ปราการอันล้ำลึกจำนวนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน และสกัดกั้นสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของชายวัยกลางคนมิให้รุกล้ำเข้าไปได้โดยตรง “อันใดกัน?” ชายวัยกลางคนถึงกับผงะ เขาคิดว่าด้วยพละกำลังของตน จะสามารถบุกรุกเข้าสู่ทะเลแห่งจิตของเด็กน้อยผู้นี้และช่วงชิงบัวอุ่นจิตกับแผนที่ดารามาได้อย่างง่ายดาย ไฉนเลยจะคาดคิดได้เล่าว่าทะเลแห่งจิตของเด็กน้อยผู้นี้กลับมีปราการอันแข็งแกร่งรายล้อมอยู่ ซึ่งดูราวกับว่าจะมิอาจเจาะผ่านไปได้เลย? “เจ้าหนู เจ้ามีความลับมากมายนัก!” ชายวัยกลางคนมองหยางไคด้วยรอยยิ้มอันชั่วร้าย “ดีนัก หลังจากผู้สูงศักดิ์ผู้นี้จับกุมเจ้าได้ ข้าจะศึกษาเจ้าอย่างละเอียดถี่ถ้วนเป็นแน่!” กล่าวพลาง เขาก็พลันยื่นมือออกไปหมายคว้าตัวหยางไค ภายในรัศมีหลายสิบเมตรโดยรอบหยางไค ปริภูมิราวกับแข็งตัว และพละกำลังที่มองไม่เห็นก็พันธนาการเขาไว้ ขณะที่มันดึงตัวเขาเข้าหาชายวัยกลางคน หยางไครู้สถานการณ์ของตนเป็นอย่างดี เขาได้ทุ่มเทพละกำลังแห่งปริภูมิอย่างสิ้นหวัง ในขณะเดียวกันก็ระดมพลังจากแหล่งกำเนิดดวงดาวเพื่อสลายและกระจายพละกำลังที่มองไม่เห็นนี้ออกไป จนสามารถหลุดพ้นและเทเลพอร์ตหนีไปได้อย่างสำเร็จ “ไม่รีบร้อนน่า ไม่ต้องกังวล คู่ต่อสู้ของท่านที่นี่มิใช่ข้า” เมื่อหยางไคปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เขาก็อยู่ห่างออกไปหนึ่งพันเมตรแล้ว แต่ครั้งนี้บนใบหน้าของเขามีเพียงรอยยิ้มเยาะปรากฏขึ้นเมื่อเขามองชายวัยกลางคน “เหลวไหล! มีผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งกว่าเจ้าที่นี่แล้วหรือ? แม้แต่เจ้าเองยังไม่กล้าต่อสู้กับผู้สูงศักดิ์ผู้นี้ แล้วผู้ใดเล่าจะหยุดยั้งข้าได้?” ชายวัยกลางคนเยาะเย้ยโดยไม่ไหวติง “คู่ต่อสู้ของเจ้าคือข้า!” ทันใดนั้นเอง จากความว่างเปล่า เสียงเรียกที่ชัดเจนของสตรีดังขึ้น มันราวกับจะล่องลอยและมาจากทุกทิศทุกทางพร้อมกัน ชายวัยกลางคนตกตะลึงและแสดงสีหน้าจริงจังเป็นครั้งแรก เขาร้องตะโกน “ผู้ใดอยู่ตรงนั้น?” ระลอกคลื่นเป็นชุดพลันปรากฏขึ้น ณ จุดหนึ่งบนท้องฟ้า ราวกับผิวน้ำอันสงบนิ่งที่ถูกขว้างก้อนหินใส่ และจากใจกลางของระลอกคลื่นนั้น หญิงสาวในชุดคลุมสีดำก็ได้ก้าวออกมา ข้างกายของนางมีเด็กสาวอีกคนหนึ่งซึ่งดูเหมือนจะมีอายุราวสิบห้าหรือสิบหกปีเท่านั้น ผมของนางถูกรวบเป็นหางม้าเส้นยาว ทำให้เธอดูอ่อนหวานน่ารัก ทันทีที่เด็กสาวปรากฏตัว ดวงตากลมโตของนางก็กวาดมองไปรอบๆ และในชั่วขณะต่อมา ดวงตาคู่นั้นก็จับจ้องไปที่หยางไค และนางก็ยิ้มพร้อมโบกมือ “ท่านลุงเจ้าสำนัก!” “หยุนเอ๋อ มานี่สิ!” หยางไคก็กวักมือเรียกนางเช่นกัน หลินหยุนเอ๋อเหลียวมองหยางเหยียนและเห็นนางพยักหน้าเล็กน้อยก่อนที่นางจะเดินตรงไปยังข้างกายของหยางไค “ท่านลุงเจ้าสำนัก ข้าไม่ได้พบท่านมาครึ่งปีแล้ว! หยุนเอ๋อคิดถึงท่านมาก” หลินหยุนเอ๋อที่ไร้เดียงสานั้นดูเหมือนจะไม่รับรู้ถึงสถานการณ์อันอันตรายรอบตัวเลย และทันทีที่นางมาถึงข้างกายหยางไค นางก็เริ่มออดอ้อน “อืม ท่านลุงก็คิดถึงเจ้าเหมือนกัน... หมายถึง ไม่ใช่สิ เมื่อไหร่ข้าถึงได้กลายเป็นท่านลุงของเจ้ากัน?” หยางไคมองหลินหยุนเอ๋อด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย “เจ้าควรกจะเรียกข้าว่า ‘พี่’ เสีย ข้าไม่ได้แก่ขนาดนั้น” “ฮิฮิ ถ้าข้าเรียกท่านว่า ‘พี่เจ้าสำนัก’ แล้วข้าควรจะเรียกท่านป้าหยางเหยียนว่าอะไรเล่า?” หลินหยุนเอ๋อมองหยางไคอย่างเจ้าเล่ห์ “ช่างเถิด เรียกท่านลุงก็แล้วกัน” หยางไคเช็ดเหงื่อเย็นที่ไหลรินบนหน้าผาก ในระยะไกล ซาหู เลี่ยคง และคนอื่นๆ ต่างเบิกตากว้าง สงสัยว่าเกิดอันใดขึ้น? เหตุใดทั้งสองคนนี้จึงไม่เห็นความร้ายแรงของสถานการณ์นี้กันเลย? ยิ่งไปกว่านั้น สตรีในชุดดำผู้นี้มีที่มาอย่างไร และนางมาปรากฏตัวที่นี่ได้อย่างไรโดยที่พวกเขาไม่ทันสังเกต? อันใดกันแน่ที่กำลังเกิดขึ้นบนดาวเงามายา? ก่อนหน้านี้ ที่นี่ไม่เคยมีปฐมราชันย์มาเป็นหมื่นปี แต่ในวันนี้ ผู้ทรงพลังระดับนั้นหรือสูงกว่ากำลังปรากฏตัวราวกับเห็ดผุดขึ้นหลังฝน “ท่านลุงเจ้าสำนัก ท่านสู้คนไม่ดีคนนั้นไม่ได้หรือ?” หลินหยุนเอ๋อมองขึ้นไปยังชายวัยกลางคนบนท้องฟ้าและถามหยางไค “ข้ามิใช่คู่ต่อสู้ของเขา” หยางไคยอมรับอย่างตรงไปตรงมา แม้ในยามนี้เขาก็ยังไม่อาจมองทะลุถึงเบื้องลึกของคู่ต่อสู้ได้ ยิ่งไปกว่านั้น จะต่อสู้ได้อย่างไร? แม้เขาจะเป็นจอมดาราแห่งดาวเงามายา ครอบครองเงื่อนไขที่ดีที่สุดและอยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบ หากต้องสู้กับบุรุษผู้ลึกลับผู้นี้จริงๆ หยางไคก็มั่นใจว่าตนเองจะต้องตายอย่างแน่นอน ในโลกนี้ มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่สามารถปราบชายผู้นี้ได้! หยางไคเหลือบสายตาไปยังหยางเหยียน และรู้สึกถึงความปรารถนาอันแรงกล้าในส่วนลึกของหัวใจที่จะก้าวขึ้นสู่เส้นทางแห่งเต๋าให้สูงขึ้นไปอีก! “ไม่เป็นไรหรอก ท่านป้าหยางเหยียนจะจัดการเขาเอง ส่วนหยุนเอ๋อก็จะตั้งใจฝึกฝนให้หนัก แล้วหากใครมารังแกท่านในอนาคต หยุนเอ๋อจะปกป้องท่านเอง!” หลินหยุนเอ๋อตบหน้าอกอันกำลังพัฒนาอย่างมั่นคงของตนและให้สัญญากล้าหาญ “ฮ่าฮ่า เช่นนั้นข้าก็จะฝากความหวังไว้กับเจ้าในอนาคตแล้ว” หยางไคหัวเราะ บนท้องฟ้า ชายวัยกลางคนแสดงสีหน้าเคร่งขรึมหลังจากหยางเหยียนปรากฏตัว เขาไม่ทราบว่าเหตุใด แต่เขากลับรู้สึกถึงออร่าอันตรายอย่างยิ่งจากสตรีในชุดคลุมสีดำผู้นี้ ราวกับว่าการต่อสู้กับนางจะนำมาซึ่งจุดจบอันน่าเวทนาสำหรับเขา ในทางกลับกัน หยางเหยียนดูสงบและผ่อนคลาย นางจ้องมองเขาด้วยท่าทีเย็นชา หยาดเหงื่อเม็ดบางๆ ไหลรินจากหน้าผากของชายวัยกลางคน เขาสูดหายใจลึกและพยายามสงบอารมณ์ กุมหมัดประสานกัน และถามว่า “บังอาจถามนามของท่านได้หรือไม่?” “นั่นมิใช่ธุระของเจ้า” หยางเหยียนตอบอย่างแผ่วเบา ก่อนจะสังเกตชุดคลุมของอีกฝ่ายและขมวดคิ้วเล็กน้อย “ท่านมาจากนิกายดาวร่วงหรือ?” ชายวัยกลางคนตกตะลึง เขามองหยางเหยียนอย่างไม่อยากจะเชื่อ “ท่านรู้จักนิกายของข้า? ดูเหมือนว่าท่านก็มาจากขอบเขตดาราเช่นกัน เป็นไปได้หรือไม่ว่าท่านคือผู้พิทักษ์แห่งภูมิภาคนี้...” “ไม่!” หยางเหยียนไม่รอให้เขาพูดจบและขัดจังหวะเขาโดยตรง “เมื่อท่านได้แสดงความเคารพอย่างเหมาะสมแล้ว ราชินีผู้นี้จะมอบโอกาสให้ท่านยอมจำนนโดยไม่ต้องต่อสู้ ราชินีผู้นี้ไม่โปรดปรานการรังแกผู้อ่อนแอ” “ท่านต้องการให้ข้าจำนนโดยไม่ต้องต่อสู้?” ชายวัยกลางคนดูเหมือนได้ยินเรื่องตลกที่น่าขัน และสีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นถมึงทึง “ข้าไม่สนว่าท่านเป็นใคร แต่เมื่อท่านมิใช่ผู้พิทักษ์แห่งภูมิภาคนี้เช่นนั้นก็จงอย่ามายุ่งเรื่องของข้า จะไม่มีสิ่งใดที่อู๋เซิงเฟิงผู้นี้หมายปองแล้วไม่เคยได้รับมาได้” “จริงหรือ? เช่นนั้นครั้งนี้ท่านต้องผิดหวังแน่ ด้วยราชินีผู้นี้อยู่ที่นี่ ท่านจะมิได้สิ่งใด และจะต้องแลกด้วยชีวิตของท่าน” หยางเหยียนยังคงมีสีหน้าสงบนิ่งและเฉยเมย “ท่านต้องการจะต่อต้านนิกายดาวร่วงของข้าหรือ?” อู๋เซิงเฟิงกัดฟันและตะโกน “นิกายดาวร่วงเป็นสิ่งใดกัน? แม้แต่หมาเฒ่าหยูเหอหลิงผู้นั้นยังไม่กล้าบังอาจต่อหน้าราชินีผู้นี้ แล้วท่านนับเป็นสิ่งใด? ท่านคิดว่าท่านจะปราบราชินีผู้นี้ด้วยนิกายดาวร่วงอันแสนธรรมดาได้หรือ? น่าขันสิ้นดี!” หยางเหยียนเย้ยหยัน