บทที่ 2466: การสั่งสอน เพียงชั่วครู่ ร่างของหยางไค่ก็ค่อยๆ เลือนรางกลับออกมาจากความว่างเปล่า ทว่าใบหน้าของเขากลับซีดเผือด เขาอดไม่ได้ที่จะกระอักเลือดสดๆ ออกมาคำหนึ่ง แม้เขาจะใช้พลัง "ไร้ลักษณ์" เพื่อหลบเลี่ยงการโจมตีของเฟิงซี แต่แรงปะทะจากคลื่นกระแทกอันมหาศาลยังคงส่งผลถึงร่างกายของเขาอย่างเลี่ยงไม่ได้ ฝ่ายเฟิงซีนั้นหาได้รั้งมือไม่ เขาฉวยโอกาสในวินาทีที่หยางไค่กำลังเสียท่า พุ่งทะยานขึ้นสู่ห้วงเวหา ปราณกระบี่แผ่ซ่านห้อมล้อมร่างประหนึ่งเกราะเทพสงคราม พุ่งตรงเข้าหาหยางไค่ด้วยท่วงท่าอันทรงพลังและไร้ผู้ต้านทาน ทิ้งร่องรอยแห่งแสงเจิดจรัสเป็นทางยาวเบื้องหลัง ทันใดนั้น กลิ่นอายกดข่มระดับจักรพรรดิก็แผ่กระจายไปทั่วสารทิศ กดทับจนหยางไค่ต้องถอยร่นไปครั้งแล้วครั้งเล่า บนใบหน้าของเขาเริ่มปรากฏร่องรอยแห่งความตื่นตระหนกออกมาให้เห็น "ช่างน่าเบื่อสิ้นดี! ข้ายังไม่ทันจะได้อุ่นเครื่องเสียด้วยซ้ำ เจ้าก็ทนไม่ไหวเสียแล้ว! ชาติหน้าก็จำใส่หัวไว้ด้วยว่าควรจะให้เกียรตินายน้อยผู้นี้อย่างไร!" สิ้นคำพูดนั้น ปราณกระบี่ประดุจรุ้งกินน้ำก็ฟาดฟันเข้าหาหยางไค่อย่างดุดัน ทว่าในวินาทีที่ชัยชนะอยู่แค่เอื้อม ลางสังหรณ์บางอย่างที่ไม่อาจสาธยายได้พลันจู่โจมเข้าที่หัวใจของเฟิงซี ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความมั่นใจเมื่อครู่พลันเปลี่ยนเป็นมืดมนและสับสนในทันที เมื่อหยางไค่เงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ความตื่นตระหนกที่เคยมีกลับเลือนหายไปสิ้น แทนที่ด้วยรอยยิ้มเย้ยหยันอันน่าขนลุก *[เกิดอะไรขึ้นกัน!? เจ้าสวะขอบเขตต้นกำเนิดเต๋านี่เหตุใดถึงแสดงรอยยิ้มประหลาดเช่นนั้นในวินาทีที่กำลังจะตาย? หรือว่ามันยังมีไม้ตายก้นหีบซ่อนอยู่อีก?]* ความคิดนั้นวาบผ่านเข้ามาในหัว เฟิงซีขบฟันกรอดและตัดสินใจเชื่อในสัญชาตญาณของตน เขาดีดตัวถอยฉากออกมาจากห้วงมิติอย่างรวดเร็ว และทันทีที่เขาถอยออกไป คมดาบจันทร์เสี้ยวขนาดมหึมาก็กรีดผ่านห้วงมิติ ณ จุดที่เขาเคยยืนอยู่เมื่อครู่ ที่สำคัญไปกว่านั้น รอยแยกมิติที่เกิดขึ้นนั้นยังแผ่ซ่านกลิ่นอายอันตรายที่สั่นสะท้านไปถึงดวงวิญญาณ "ซี๊ด..." เฟิงซีสูดลมหายใจเข้าลึก ดวงตาเบิกกว้างด้วยความเหลือเชื่อขณะจ้องมองไปยังคมดาบจันทร์เสี้ยวนั้น การโจมตีนี้ช่างซ่อนเร้นอย่างแนบเนียนและเงียบเชียบทว่าเปี่ยมไปด้วยอานุภาพทำลายล้าง เฟิงซีเชื่อมั่นว่าหากเมื่อครู่เขาหลบไม่พ้น การโจมตีเพียงครั้งเดียวนี้คงสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้แก่เขาอย่างแน่นอน "นี่มันพลังบ้าอะไรกัน?" ใบหน้าของเฟิงซีเคร่งเครียดลงในทันที เดิมทีเขาคิดว่าพลังของหยางไค่นั้นโดดเด่นเพียงแค่ในระดับเดียวกันเท่านั้น แต่หลังจากผ่านการปะทะเพียงสั้นๆ เขากลับตระหนักได้ว่าตนเองยังมองไม่เห็นก้นบึ้งของความสามารถที่หยางไค่ซ่อนไว้อยู่เลย "โอ้? นายน้อยสำนักตอบสนองได้ว่องไวนัก" หยางไค่เองก็มองเฟิงซีด้วยความประหลาดใจ หากเป็นเมื่อสองปีก่อน เฟิงซีคงต้องจบชีวิตลงด้วยการโจมตีเช่นนี้ไปแล้ว แต่ตอนนี้เขาได้ก้าวสู่ขอบเขตจักรพรรดิ ประสาทสัมผัสของเขาจึงคมกล้ายิ่งกว่าเดิม นอกจากนี้หยางไค่ยังสัมผัสได้ว่า พลังระดับจักรพรรดิของเฟิงซีนั้นแข็งแกร่งกว่า 'ชิวเจ๋อ' ที่เขาเคยสังหารไปในอดีตเสียอีก แต่นั่นก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เพราะเฟิงซีคือศิษย์สายตรงของมหาสำนัก รากฐานย่อมมั่นคงและล้ำลึกกว่าชิวเจ๋อซึ่งเป็นเพียงเจ้าวังของสำนักชั้นสองอย่างวังโชติช่วงสวรรค์หลายขุมนัก "เจ้าซ่อนเร้นพลังงั้นรึ?" เฟิงซีขบฟันแน่น จ้องมองหยางไค่ด้วยสายตาโกรธเกรี้ยวที่แฝงไปด้วยความอัปยศ เขามั่นใจว่าในฐานะจักรพรรดิจะสามารถเด็ดหัวหยางไค่ได้โดยง่าย แต่กลับเกือบถูกลอบทำร้ายจนเสียท่าต่อหน้าศิษย์น้องทั้งสองคนที่เฝ้ามองอยู่ เขาจะยอมรับความอับอายเช่นนี้ได้อย่างไร! หยางไค่แสยะยิ้มก่อนกล่าวว่า "คำพูดของนายน้อยช่างน่าสนใจนัก ท่านก้าวหน้าได้ในทะเลดาราที่ล่มสลายแห่งนี้ แล้วเหตุใดท่านถึงคิดว่าคนอื่นจะยังย่ำอยู่กับที่เล่า?" เฟิงซีทะลวงสู่ขอบเขตจักรพรรดิได้ที่นี่ พลังย่อมก้าวกระโดด แต่หยางไค่เองก็หาได้อยู่เฉย ตลอดหนึ่งปีครึ่งที่ผ่านมาในขณะที่เขากำลังสยบ 'ระฆังขุนเขาธารา' พลังของเขาก็ได้รับการขัดเกลาจนถึงขีดสุด ทั้งปราณต้นกำเนิดและพลังจิตวิญญาณล้วนบริสุทธิ์และทรงพลังยิ่งกว่าเดิมหลายเท่า "มิน่าล่ะ ท่านพ่อถึงเตือนข้านักหนาว่าอย่าได้ดูถูกคู่ต่อสู้ไม่ว่าพลังฝึกตนจะอยู่ในระดับใด วันนี้ข้าได้ประจักษ์กับตัวแล้ว หยางไค่... เจ้าได้สอนบทเรียนที่มีค่าให้แก่ข้าจริงๆ" เฟิงซีแค่นเสียงเย็น "เดิมทีข้ากะจะจบชีวิตเจ้าให้เร็วที่สุด แต่ในเมื่อเจ้ายังดื้อแพ่งขัดขืน เช่นนั้นก็อย่าหาว่าข้าโหดร้ายที่ต้องทรมานเจ้าให้ตายทั้งเป็น!" หยางไค่สวนกลับด้วยเสียงหึในลำคอ "นายน้อยยังคิดว่าตนเองจะชนะข้าได้อีกรึ?" "หรือเจ้าคิดว่าข้าจะฆ่าเจ้าไม่ได้?" เฟิงซีเบิกตากว้างราวกับได้ยินเรื่องตลกที่น่าขันที่สุด "ก็ลองดูสิ!" หยางไค่จ้องมองเขากลับด้วยสายตาราบเรียบ "ตามที่เจ้าปรารถนา!" เฟิงซีแผดคำราม เขาเก็บกระบี่ยาวในมือและเรียกกระบี่เล่มใหม่ออกมา ทันทีที่มันปรากฏขึ้น บรรยากาศรอบด้านพลันหนาวเหน็บจนสุดขั้วหัวใจ มิติดูเหมือนจะถูกแช่แข็งในพริบตาพร้อมกับไอสีขาวที่ลอยกรุ่นออกมาจากตัวกระบี่ "สมบัติระดับจักรพรรดิ!" หยางไค่เลิกคิ้วขึ้น จ้องมองกระบี่เหมันต์สีฟ้าครามนั้น "มิน่าล่ะ นายน้อยผู้สูงศักดิ์ย่อมต้องมีสมบัติระดับจักรพรรดิไว้ครอบครองเป็นธรรมดา!" ครานี้เฟิงซีดูเหมือนจะตัดสินใจทุ่มสุดตัว เขาตวัดกระบี่พร้อมกับคลื่นความเย็นอันเย็นเยียบที่แผ่ซ่านออกมา "กระบี่เหมันต์สวรรค์แสวงรัก!" ฉับพลันนั้น บุปผากระบี่อันงดงามเจิดจรัสก็เบ่งบานขึ้น ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นเจตจำนงสังหารที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า พุ่งเข้าใส่หยางไค่ระลอกแล้วระลอกเล่า หยางไค่รู้สึกถึงความเย็นที่ลามเลียไปทั่วร่างจนสั่นสะท้าน เขาจึงรีบโคจรพลังกฎแห่งมิติในทันที พร้อมกับชูมือขึ้นแล้วกำแน่น แผดคำรามก้อง "ผนึก!" *วูบ...* เสียงสั่นสะเทือนทุ้มต่ำดังขึ้น มิติในรัศมีพันเมตรรอบตัวเฟิงซีพลันแข็งทื่อและหนืดข้นประหนึ่งก้อนโคลน แม้แต่เคล็ดวิชากระบี่อันสูงสุดที่เขาเพิ่งสำแดงออกมาก็ถูกหยุดนิ่งอยู่กับที่ในพริบตา เฟิงซีเบิกตาโพลงด้วยความตกตะลึงจนแทบจะถลนออกมานอกเบ้า "นี่มัน... นี่มันอะไรกัน!?" ศิษย์ร่วมสำนักอีกสองคนที่ยืนมองอยู่ต่างก็ขวัญหนีดีฝ่อ พวกเขาไม่เข้าใจเลยว่าเกิดอะไรขึ้น เห็นเพียงหยางไค่สะบัดมือเพียงครั้งเดียว คลื่นกระบี่อันทรงพลังของนายน้อยก็ถูกสยบลงอย่างสมบูรณ์ "ทำลาย!" หยางไค่ตะโกนกึกก้อง *เพล้ง!* เสียงราวกับแก้วแตกละเอียดดังสนั่น บุปผากระบี่ที่เฟิงซีทุ่มเทพลังกลั่นออกมาแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ พร้อมกับไอเย็นที่สลายไปในพริบตา ไม่เพียงเท่านั้น รอบตัวเฟิงซียังปรากฏรอยแยกมิติขนาดเล็กเท่าเส้นขน ผุดขึ้นมานับไม่ถ้วนและเริ่มห้อมล้อมเขาไว้อย่างหนาแน่น มิติโดยรอบเริ่มสั่นคลอนและจวนจะพังทลายลงทุกเมื่อ หยางไค่ชูมือขึ้น ควบแน่นคมดาบจันทร์เสี้ยวขนาดมหึมาสองเล่มไว้ในมือราวกับเป็นอาวุธที่มีตัวตน เขายิ้มให้เฟิงซีแล้วกล่าวว่า "นายน้อยสำนัก... พลังฝึกตนของท่านยังอ่อนด้อยนัก!" "เต๋าแห่งมิติ!" ต่อให้เฟิงซีจะโง่เขลาเพียงใด เขาก็ย่อมดูออกว่านี่คือพลังประเภทใด เขาละล่ำละลักออกมาด้วยความหวาดหวั่น ขณะจ้องมองรอยแยกมิตินับไม่ถ้วนและคมดาบจันทร์เสี้ยวในมือหยางไค่ ใบหน้าของเขาพลันซีดเผือดราวกับคนตาย แววตาของหยางไค่เย็นเยียบลง "ข้าเคยสังหารยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิมามากกว่าหนึ่งคน หากท่านคิดว่าจะเหยียบย่ำข้าได้เพียงเพราะทะลวงสู่ระดับจักรพรรดิมาได้ ท่านคิดผิดถนัด ในเมื่อทำผิดก็ต้องถูกสั่งสอน นายน้อย... วันนี้ข้าจะขอสั่งสอนท่านแทนบิดาของท่านเอง มีปัญหาอะไรหรือไม่?" เฟิงซีโกรธจัดจนกระอักเลือดออกมาอีกคำ ใบหน้าแดงก่ำด้วยความอัปยศและเพลิงโทสะ เขาอยากจะก่นด่าหยางไค่ที่บังอาจกล่าววาจาสามหาว แต่ความเจ็บปวดและแรงกดดันทำให้เขาไม่อาจเอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมาได้ ขณะนั้นเอง หยางไค่ก็สะบัดมือ ส่งคมดาบจันทร์เสี้ยวทั้งสองเล่มพุ่งเข้าหาเป้าหมาย เฟิงซีจ้องมองมันด้วยความหวาดวิตก นี่หรือคือการสั่งสอน? นี่มันหมายจะเอาชีวิตกันชัดๆ! ในภาวะคับขัน เขาจำต้องรวบรวมสมาธิ ชูกระบี่ระดับจักรพรรดิขึ้นเหนือศีรษะ ปลดปล่อยเจตจำนงกระบี่อันแรงกล้าออกมา หยางไค่หรี่ตาลงอย่างสนใจ ดูเหมือนเฟิงซีจะไม่ยอมนั่งรอความตายเฉยๆ กลิ่นอายอันเคร่งขรึมแผ่ซ่านออกมาจากตัวนายน้อยสำนัก เขาค่อยๆ ตวัดกระบี่ลงมาอย่างช้าๆ จิตวิญญาณของเขาดูเหมือนจะเปลี่ยนไปเป็นคนละคน แววตาที่เคยฉายแววหยิ่งทะโสพลันใสกระจ่างทว่าเย็นชาไร้ความรู้สึก "ไร้รักย่อมไร้ชัง ดั่งไร้เต๋าย่อมไร้วิถีสวรรค์!" เสียงคำรามดังก้องกังวาน ทันใดนั้น กระบี่ก็เปล่งแสงเจิดจรัส ปราณกระบี่ที่แฝงไปด้วยอำนาจลี้ลับพุ่งทะยานออกมา หยางไค่ตกใจไม่น้อยที่เฟิงซีสามารถสำแดงท่าไม้ตายที่เข้าถึงแก่นแท้ของวิถีสวรรค์เช่นนี้ได้ หากวันนี้เขารอดไปได้ ชื่อเสียงของเขาคงขจรขจายไปทั่วหล้าเป็นแน่ หยางไค่สีหน้าเคร่งเครียดขึ้น เขาขยับหมัดและชกออกไปสุดแรง "เนรเทศ!" ฉับพลัน หลุมดำขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเฟิงซี แผ่ซ่านแรงดึงดูดและสภาวะสุญญากาศอันบ้าคลั่งออกมา ดูดกลืนและรบกวนวิชากระบี่ของเฟิงซีจนเกิดช่องโหว่ ในขณะเดียวกัน คมดาบจันทร์เสี้ยวและรอยแยกมิตินับไม่ถ้วนก็พุ่งเข้าใส่เฟิงซีตามการควบคุมของหยางไค่ "อ๊ากกกกกก!" เสียงกรีดร้องโหยหวนดังสนั่นหวั่นไหว รัศมีพลังที่เคยยิ่งใหญ่ประดุจขุนเขาพลันพังทลาย ร่างของเฟิงซีถูกห้อมล้อมด้วยรอยแยกมิติที่หมุนวน เลือดสดๆ สาดกระเซ็นออกจากร่างเป็นสาย สภาพของเขาน่าอเนจอนาถจนไม่อาจบรรยายได้ "นายน้อย!" ศิษย์น้องทั้งสองคนตะโกนเรียกด้วยความขวัญเสีย พวกเขาคิดมาตลอดว่าเฟิงซีจะจัดการหยางไค่ได้ง่ายๆ ราวกับพลิกฝ่ามือ ใครจะไปคาดคิดว่าคนจากขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าจะสามารถสยบนายน้อยของพวกเขาได้อย่างราบคาบเช่นนี้ หากไม่เห็นด้วยตาตนเอง พวกเขาคงไม่มีวันเชื่อเด็ดขาด ทว่าพวกเขาก็หาได้กล้าเข้าไปช่วยทำได้เพียงยืนมองด้วยอาการสั่นเทา พลางคิดหาลู่ทางหลบหนี เพราะหากนายน้อยต้องตายตกอยู่ที่นี่ พวกเขาย่อมไม่มีทางรอดพ้นมือสังหารอย่างหยางไค่ไปได้แน่ หยางไค่ยังไม่ยอมหยุดมือ เขาตวัด 'กระบี่สรรพสิ่ง' ปลดปล่อยคลื่นกระบี่ถมคลุมฟ้าดินเข้าซ้ำเติมร่างที่บอบช้ำนั้นอีกครั้ง *ฉับ ฉับ ฉับ...* เสียงคมกระบี่กรีดผ่านเนื้อดังระรัว เมื่อคลื่นกระบี่จางหายไป มิติโดยรอบก็กลับคืนสู่ความสงบ หยางไค่ถอนหายใจออกมาเบาๆ เบื้องหน้าของเขาคือร่างของเฟิงซีที่อาบไปด้วยเลือดและแหลกเหลว ลอยคว้างอยู่ในความว่างเปล่าอย่างน่าเวทนา โดยที่ไม่อาจล่วงรู้ได้ว่ายังคงมีชีวิตอยู่หรือไม่ *อึก...* ศิษย์น้องทั้งสองกลืนน้ำลายอึกใหญ่ด้วยความหวาดกลัว ใบหน้าซีดเผือดขณะจ้องมองร่างที่ลอยอยู่นั้น เมื่อพวกเขาส่งสัมผัสจิตวิญญาณออกไปตรวจสอบ ก็พบว่าเฟิงซียังคงหอบหายใจรวยรินอยู่รอมร่อ แต่บาดแผลที่ได้รับนั้นสาหัสสากรรจ์จนเกินกว่าจะจินตนาการได้!