## บทที่ 3823 – เทพวิญญาณยักษ์ “เขาจากไปแล้ว!” หยหยางไคเอ่ยตอบพลางยื่นมือออกไปหยอกล้อกับเสี่ยวเสี่ยว เจ้าตัวเล็กปีนป่ายขึ้นมาตามลำแขนของเขาอย่างรู้ความ ยากจะจินตนาการเหลือเกินว่าสิ่งมีชีวิตตัวน้อยเยี่ยงนี้จะสามารถขยายร่างกลายเป็นยักษ์ไท่เยว่ผู้เกรียงไกร เข้าห้ำหั่นต่อกรกับจอมมารผู้ยิ่งใหญ่ได้อย่างดุเดือด ในศึกที่ผ่านมา ร่างของไท่เยว่ถูกฟาดฟันจนแตกสลายถึงสองครา แม้จะไม่อันตรายถึงชีวิต ทว่าก็เช่นเดียวกับยอดฝีมือคนอื่นๆ ที่จำเป็นต้องพักฟื้นอย่างเต็มที่เพื่อเยียวยาบาดแผล “ไปได้ไร้กังวลเสียจริงนะ” ต้วนหงเฉินหัวเราะออกมาเบาๆ “เขาไปเสียได้ก็ดีแล้ว” จักรพรรดิเงาบุปผาลอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ระหว่างที่เอ่ย นางแอบชำเลืองมองไปทางจ้านอู๋เหินอย่างเงียบเชียบ จ้านอู๋เหินยังคงทอดสายตาอันเย็นเยียบไปยังทิศทางที่อู๋กวางจากไป ประกายแห่งจิตสังหารยังคงตกค้างอยู่ในดวงตาคู่นั้น ในอดีตกาล ณ สมรภูมิทะเลดาราแตกสลาย จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ถึงสี่ท่านต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของอู๋กวาง และหนึ่งในนั้นคือจักรพรรดิปทุมคราม สหายสนิทเพียงไม่กี่คนของจ้านอู๋เหิน นั่นคือเหตุผลที่จ้านอู๋เหินชิงชังอู๋กวางเข้ากระดูกดำ และรังเกียจเคล็ดวิชากลืนกินสวรรค์เหนือสิ่งอื่นใด ในหมู่จักรพรรดิที่เหลืออยู่ คงไม่มีใครแค้นเคืองอู๋กวางได้เท่าเขาอีกแล้ว หากเป็นไปได้ เขาไม่รั้งรอเลยที่จะเข้าห้ำหั่นกับมันให้ตายตกไปตามกันเพื่อล้างแค้นให้สหาย ทว่าก่อนหน้านี้ เมื่อจอมมารผู้ยิ่งใหญ่อาละวาดอย่างบ้าคลั่ง กองกำลังทั้งหมดในดินแดนดาราต่างต้องรวมใจเป็นหนึ่งเดียวราวกับเกลียวเชือกที่เหนียวแน่น จ้านอู๋เหินจึงจำต้องวางความแค้นส่วนตัวลง ยิ่งในยามนี้ที่ดินแดนดารามักไม่อาจทานรับความสูญเสียใดๆ ได้อีก อีกทั้งอู๋กวางเพิ่งจะกลืนกินโม่เซิ่งเข้าไป ด้วยพละกำลังของจ้านอู๋เหินในยามนี้ ย่อมไม่อาจมีชัยเหนืออู๋กวางได้โดยง่าย “ไปนั่นแหละดีแล้ว ไปเสียได้ก็ดี...” ต้วนหงเฉินพยักหน้าซ้ำๆ อย่างเห็นด้วย ตลอดหลายปีที่ต้องใช้ร่างร่วมกับอู๋กวาง เขารู้สึกอึดอัดรัดตัวราวกับถูกจองจำ บัดนี้เมื่ออู๋กวางมีร่างเป็นของตนเอง ต้วนหงเฉินจึงรู้สึกราวกับได้เป็นอิสระเสียที สิ่งเดียวที่ยังคงกวนใจเขาอยู่คือในศึกสุดท้าย อู๋กวางได้ใช้ร่างของเขาปลดปล่อยวิชากลืนกินสวรรค์เพื่อสูบเอาแก่นวิญญาณของจอมมารเข้าไป แม้การกระทำนั้นจะมอบพลังมหาศาลให้แก่เขา แต่มันก็ทิ้งภยันตรายเร้นลับบางอย่างเอาไว้ในร่างกาย เรียกได้ว่ามีทั้งคุณและโทษในคราวเดียวกัน “ข้าล่ะสงสัยนัก ว่าเราจะได้พบกันอีกเมื่อไหร่” หยางไคเปรยขึ้นมาลอยๆ ขณะเล่นกับเสี่ยวเสี่ยว [บางที... เราอาจจะไม่มีโอกาสได้พบกันอีกเลย จักรวาลนี้ช่างกว้างใหญ่นัก แม้วันหนึ่งข้าจะสามารถทำลายพันธนาการแห่งโลกนี้และมุ่งสู่จักรวาลภายนอกได้ แต่โอกาสที่จะได้พบกันท่ามกลางดาราพราวพรั่งนั้นจะมีสักเท่าไหร่กัน?] ทว่าคำพูดนั้นเพิ่งจะพ้นริมฝีปากไปได้ไม่นาน หยางไคก็พลันขมวดคิ้วแน่นและเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าโดยสัญชาตญาณ คนอื่นๆ เองก็สัมผัสได้ถึงบางอย่างที่ผิดปกติในชั่วพริบตานั้น เมื่อพวกเขามองขึ้นไป บนฟากฟ้าพลันปรากฏจุดดำทมิฬพุ่งทะยานลงมาอย่างรวดเร็ว ห่อหุ้มด้วยกลิ่นอายอันดุดันและน่าเกรงขาม จุดดำนั้นขยายใหญ่ขึ้นในครรลองสายตาจนกลายเป็นร่างยักษ์สูงเสียดฟ้านับพันเมตร... จะเป็นใครไปได้อีก นอกจากอู๋กวางที่เพิ่งจากไปเมื่อครู่นี้เอง! หยางไควางเสี่ยวเสี่ยวลงบนบ่าพลางเอ่ยถามติดตลก “เหตุใดจึงกลับมาเล่า? เจ้าลืมของไว้หรืออย่างไร?” สีหน้าของอู๋กวางดูประหลาดไปจากเดิม มันดูเคร่งขรึมและจริงจังกว่าปกติก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า “พวกเจ้าควรตามข้ามาเสียดีกว่า ดูเหมือนดินแดนดารากำลังจะพบกับปัญหาใหญ่เข้าแล้ว” “เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” สีหน้าของจ้านอู๋เหินแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดทันที “เห็นด้วยตาแล้วเจ้าจะเข้าใจเอง” อู๋กวางไม่เอ่ยสิ่งใดให้มากความ เขารีบหันหลังแล้วทะยานกลับขึ้นไปสู่จักรวาลภายนอกอีกครั้ง เหล่าจักรพรรดิต่างสบตากันครู่หนึ่ง ก่อนจะสื่อสารกันผ่านสัมผัสศักดิ์สิทธิ์อย่างรวดเร็ว หยางไคตะโกนลั่น “ไปกันเถอะ!” สิ้นคำ เขาก็เป็นคนแรกที่พุ่งตามอู๋กวางไป “ระวังจะเป็นกลลวง!” จ้านอู๋เหินเอ่ยเตือนผ่านเสียงสะท้อนจิต เขายังไม่อาจเชื่อใจในตัวตนของอู๋กวางได้สนิทใจนัก ทว่าเขาก็ยังคงมุ่งหน้าตามไปไม่ห่าง กลุ่มเงาร่างสิบกว่าชีวิตมุ่งทะยานสู่จักรวาลภายนอกอย่างทรงพลัง ยิ่งพวกเขาสูงขึ้นไปเท่าใด แรงต้านอันไร้สภาพที่กดทับลงมาก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ราวกับมีขุนเขาขนาดมหึมาทับถมลงบนไหล่เพื่อผลักดันพวกเขากลับลงไป “มันอ่อนกำลังลงมาก” ม่อหวงอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา “นี่เป็นผลมาจากกฎเกณฑ์แห่งโลกที่พังทลายลงด้วยหรือเปล่า?” “คงจะเป็นเช่นนั้น” จ้านอู๋เหินพยักหน้า เหล่าจักรพรรดิผู้ปกครองดินแดนดารามานานนับปี มีหรือที่พวกเขาจะไม่เคยพยายามออกไปสำรวจโลกภายนอก? พวกเขาไม่เพียงแค่คิด แต่เคยลงมือทำมาแล้วหลายต่อหลายครั้ง ดังนั้นพวกเขาจึงคุ้นเคยกับแรงต้านไร้สภาพนี้เป็นอย่างดี ทุกครั้งที่พยายามจะก้าวข้ามขอบเขตดินแดนดารา พวกเขาจะต้องเผชิญกับพลังมหาศาลนี้เสมอ ทว่าครั้งนี้มันกลับต่างออกไป แรงต้านนั้นเบาบางลงอย่างเห็นได้ชัด พลังนี้คือ ‘พันธนาการแห่งจักรวาล’ หากผู้ใดพละกำลังไม่กล้าแกร่งพอ ย่อมไม่อาจทำลายพันธนาการนี้เพื่อกระโดดออกไปสู่จักรวาลภายนอกได้ จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ทุกคนล้วนมีความสามารถนี้ ทว่าทันทีที่พวกเขาออกจากเขตแดนดารา พวกเขาจะสูญเสียการคุ้มครองจากโลก และไม่อาจคงสถานะ ‘จักรพรรดิ’ ได้อีกต่อไป โลกในจักรวาลภายนอกนั้นเต็มไปด้วยภยันตราย และพวกเขาไม่อาจต้านทานแรงกดดันได้นานนักจนต้องล่าถอยกลับมา ด้วยเหตุนี้ แม้แต่เหล่าจักรพรรดิก็แทบไม่รู้เรื่องราวเกี่ยวกับจักรวาลภายนอกเลย จนกระทั่งการมาถึงของจอมมารโม่เซิ่ง เวลาผ่านไปไม่ถึงสิบอึดใจ ทุกคนพลันรู้สึกว่าร่างกายเบาสบายขึ้น แรงกดดันอันมหาศาลที่เคยกดทับหายวับไปในพริบตา ในขณะเดียวกัน ความเชื่อมโยงที่เคยแน่นแฟ้นกับดินแดนดาราก็ดูเบาบางลงจนเหลือเพียงสายใยจางๆ ในจังหวะนั้นเอง เสียงคำรามต่ำที่ดังก้องราวกับฟ้าผ่าก็แว่วเข้าสู่โสตประสาท ทุกคนใบหน้าซีดเผือดพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย ในอึดใจต่อมา กระแสลมกัมปนาทก็พัดถล่มเข้าหาพวกเขาอย่างรุนแรง ลมนั้นบ้าคลั่งถึงขนาดที่แม้แต่จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ก็ยังไม่อาจทรงตัวอยู่ได้ พวกเขาถูกพัดจนเสียหลักโซเซไปมาอยู่นานกว่าที่พายุจะสงบลง ทุกคนหันมามองหน้ากันด้วยความฉงนฉงาย ไม่เข้าใจว่าเกิดสิ่งใดขึ้นกันแน่ อู๋กวางยังคงนำหน้าไปด้วยสีหน้าถมึงทึงโดยไม่ปริปากอธิบาย จนกระทั่งผ่านไปครู่หนึ่ง เขาพลันตะโกนลั่น “ระวัง!” สิ้นเสียงตะโกน แรงดึงดูดอันมหาศาลก็จู่โจมมาจากเบื้องหน้า เหล่าจักรพรรดิรู้สึกได้ทันทีว่าร่างกายของพวกเขาถูกฉุดกระชากไปในทิศทางนั้นอย่างไม่อาจขัดขืน สีหน้าของแต่ละคนแปรเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว แม้ในยามนี้จะไร้พลังจากดินแดนดาราหนุนหลัง แต่รากฐานพลังของพวกเขาก็ยังคงอยู่... แรงดึงดูดชนิดใดกันที่สามารถทำให้พวกเขารู้สึกไร้ทางสู้ได้ถึงเพียงนี้? โชคดีที่แรงดึงดูดนั้นคล้ายคลึงกับพายุเมื่อครู่ มันมาไวและไปไวอย่างประหลาด ทิ้งช่วงให้พวกเขาได้หายใจเพียงชั่วครู่ ก่อนที่ความโล่งใจจะทันแผ่ซ่าน เสียงคำรามต่ำราวฟ้าครืนนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง ตามมาด้วยพายุกระโชกอันรุนแรงอีกระลอก หยางไคมีสีหน้าที่ดูพิลึกพิลั่น เขาเริ่มรู้สึกคุ้นเคยกับสถานการณ์นี้อย่างบอกไม่ถูก... “หึหึ ถึงแล้ว” อู๋กวางหัวเราะออกมาเบาๆ พลางขยับร่างยักษ์ของตนหลบไปด้านข้าง เพื่อเผยให้เห็นภาพเบื้องหน้าที่ทำให้ทุกคนต้องแข็งค้าง! ทุกคนต่างตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อกับภาพที่ปรากฏ ขณะที่หยางไคถึงกับพูดไม่ออก! ในความเวิ้งว้างเบื้องหน้า มีร่างขนาดมหึมาจนไม่อาจหาสิ่งใดเปรียบได้กำลังนอนเหยียดยาวอยู่ ร่างนั้นดูราวกับเทือกเขาที่ทอดยาวไปสุดลูกหูลูกตาจนไม่อาจกะขนาดความสูงหรือความยาวได้ ร่างยักษ์นับพันเมตรของอู๋กวางที่ว่าใหญ่โตนักหนา กลับดูเล็กจ้อยยิ่งกว่าทารกเมื่อเทียบกับร่างเบื้องหน้า มันคือยักษ์ที่น่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด ต่อหน้าต่อตาของทุกคน เจ้ายักษ์ตนนั้นกำลังหายใจเข้าและออก เมื่อมันผ่อนลมหายใจ ลมสุริยะที่พ่นออกมาจากจมูกและปากก็กลายเป็นพายุกระโชกพัดถล่มไปทั่วบริเวณนับหมื่นลี้ และเมื่อมันสูดลมหายใจ แรงดึงดูดมหาศาลก็ฉุดกระชากทุกสรรพสิ่งเข้าหาตัว และเสียงคำรามต่ำที่ดังก้องประหนึ่งเสียงฟ้านั่น... ที่แท้มันคือเสียงกรนของยักษ์ตนนี้นี่เอง! ยิ่งไปกว่านั้น กลิ่นอายอันทรงพลังที่แผ่ออกมาจากร่างยักษ์นั้นยังเปี่ยมไปด้วยอำนาจที่ทำให้เหล่าจักรพรรดิรู้สึกถึงความสิ้นหวัง มันแข็งแกร่งกว่าจอมมารโม่เซิ่งในยามที่รุ่งโรจน์ที่สุดนับครั้งไม่ถ้วน แม้แต่ผู้อาวุโสทั้งสองจากเผ่ามังกรก็ยังรู้สึกว่าตนเองเป็นเพียงมดปลวกต่อหน้าขุมพลังนี้ “นั่นมัน... ตัวอะไรกัน...” จักรพรรดิเงาบุปผาไม่อาจข่มความตระหนกไว้ได้ นางลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่อย่างยากลำบาก ใบหน้าสะสวยซีดเผือดลงเรื่อยๆ แม้ในยามเผชิญหน้ากับจอมมาร นางยังไม่รู้สึกไร้หนทางเท่านี้ สัญชาตญาณบอกนางว่าเจ้ายักษ์ที่นอนหลับอยู่เบื้องหน้า สามารถบดขยี้นางให้แหลกลาญได้เพียงแค่การขยับปลายนิ้ว จ้านอู๋เหินเองก็เคร่งขรึมถึงขีดสุด สีหน้าของจักรพรรดิท่านอื่นก็ไม่ต่างกันนัก ไม่ว่าเจ้ายักษ์ตนนี้จะเป็นตัวตนชนิดใด แต่ดินแดนดาราในยามนี้ไม่อาจทานรับการปะทะใดๆ ได้อีกแล้ว มันนอนอยู่ใกล้กับดินแดนดาราถึงเพียงนี้ พวกเขาหวั่นเกรงเหลือเกินว่าหากมันผ่อนลมหายใจออกมาแรงขึ้นอีกเพียงนิด ดินแดนดาราอาจจะแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ได้ในพริบตา มีเพียงหยางไคเท่านั้นที่มีสีหน้าครึ่งยิ้มครึ่งร้องไห้ เขาไม่คิดเลยว่าจะได้พบกับเจ้ายักษ์ตนนี้อีกครั้งรวดเร็วถึงเพียงนี้ เพิ่งจะจากกันได้ไม่นาน และเขาก็จำได้แม่นว่าเจ้าตัวใหญ่ตัวนี้วิ่งหายลับไปไกลโพ้นหลังจากบอกลาแล้วแท้ๆ... ไฉนมันจึงยังมานอนเล่นอยู่ที่นี่อีก? “ทายาทแห่งสรวงสวรรค์ เจ้าคงรู้นะว่าเขาคือตัวอะไร?” อู๋กวางหันไปมองจางรั่วซีพร้อมหัวเราะเบาๆ ในลำคอ เมื่อสิ้นคำ ทุกคนต่างรีบหันไปมองจางรั่วซีเป็นตาเดียว จ้านอู๋เหินขมวดคิ้วถาม “แม่นางรั่วซี สิ่งนี้คืออะไรกันแน่?” ก่อนจะได้เห็นด้วยตาตนเอง เขาไม่เคยคิดเลยว่าในโลกนี้จะมีสิ่งมีชีวิตที่ใหญ่โตมโหฬารได้ถึงเพียงนี้ “เทพวิญญาณยักษ์!” จางรั่วซีเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงสั่นพร่าพร้อมรอยยิ้มขื่น “คราวนี้ดินแดนดาราพบกับปัญหาใหญ่เข้าจริงๆ แล้ว” “เหตุใดจึงกล่าวเช่นนั้น?” จ้านอู๋เหินขมวดคิ้วแน่นและลดเสียงลงต่ำ ราวกับเกรงว่าคำพูดของตนจะไปปลุกยักษ์เบื้องหน้าให้ตื่นขึ้น จางรั่วซีอธิบาย “เผ่าเทพวิญญาณยักษ์คือเผ่าพันธุ์ที่พิเศษยิ่งนักในจักรวาลภายนอก พวกเขาถือกำเนิดขึ้นพร้อมพละกำลังอันเป็นนิรันดร์และไม่มีสิ่งใดเปรียบได้ เรียกได้ว่ายืนอยู่บนจุดสูงสุดของจักรวาลทั้งปวง แทบไม่มีผู้ใดในใต้หล้าที่เป็นคู่ปรับของพวกเขาได้ นอกจากสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังในระดับเดียวกันเพียงไม่กี่ตนเท่านั้น” “แล้วหากเทียบกับจอมมารโม่เซิ่งเล่า?” จางรั่วซียิ้มขมขื่นยิ่งกว่าเดิม “แม้จะเป็นจอมมารในยามที่แข็งแกร่งที่สุด เทพวิญญาณยักษ์ตนนี้ก็สามารถสังหารเขาได้ด้วยการดีดนิ้วเพียงครั้งเดียวเท่านั้น” คำตอบนั้นทำให้จ้านอู๋เหินใจหายวาบ ข้อมูลของจางรั่วซีย่อมมาจากความทรงจำอันเก่าแก่ที่สืบทอดมา หากเทพวิญญาณยักษ์แข็งแกร่งปานนั้น ดินแดนดาราจะมีปัญญาใดไปขัดขืน? ลำพังเพียงจอมมารที่เพิ่งฟื้นคืนชีพและยังไม่อยู่ในสภาพสมบูรณ์ ก็เกือบจะทำลายดินแดนดาราจนยับเยินไปแล้ว หากสิ่งเบื้องหน้าแข็งแกร่งกว่าโม่เซิ่งนับร้อยนับพันเท่า พลังนั้นคงเกินกว่าที่จินตนาการของพวกเขาจะเอื้อมถึง “เราควรเป็นฝ่ายเริ่มโจมตีก่อนดีหรือไม่?” ม่อหวงเอ่ยขึ้นอย่างขึงขังพยายามมองหาโอกาส เจ้ายักษ์นั่นยังคงหลับสนิทอยู่ หากพวกเขารวมพลังทั้งหมดโจมตีในยามนี้ บางทีอาจจะมีโอกาสชนะบ้าง “ห้ามเด็ดขาด!” จางรั่วซีรีบห้ามม่อหวงทันควัน “เผ่าเทพวิญญาณยักษ์นั้นทรงพลังมาแต่กำเนิด แต่โดยเนื้อแท้แล้วพวกเขาเป็นเผ่าพันธุ์ที่รักสงบ และมักจะหลีกเลี่ยงความขัดแย้งกับผู้อื่นเสมอ ถึงแม้พวกเขาจะแข็งแกร่งจนน่าหวาดหวั่น... แต่พวกเขาก็ไร้เดียงสาเหมือนเด็กๆ ราวกับว่าระบบความคิดของพวกเขาจะมีปัญหาอยู่บ้าง...” พูดไปนางก็ชี้นิ้วไปที่ศีรษะของตนเอง “แล้วเหตุใดเขาจึงมาที่ดินแดนดาราเล่า?” จ้านอู๋เหินยังคงไม่หายข้องใจ นางตอบกลับมาว่า “เผ่าเทพวิญญาณยักษ์ไม่มีที่อยู่อาศัยที่แน่นอน พวกเขาเร่ร่อนไปทั่วจักรวาลภายนอกตลอดทั้งชีวิตเพื่อออกตามหาอาหาร... และข้าเกรงว่าเขากำลังมาที่นี่เพื่อเสาะหาอาหาร” “พวกเขากินสิ่งใดเป็นอาหาร?” “โลกที่ดับสูญแล้ว” “โลกที่ดับสูญงั้นหรือ?” จ้านอู๋เหินเลิกคิ้วขึ้นด้วยความฉงน “ใช่แล้ว พวกเขามีเนตรทิพย์และความสามารถพิเศษมาแต่กำเนิด สามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของโลกที่กำลังจะพังทลายลงได้แม้จะอยู่ไกลแสนไกล เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาได้กลิ่นของโลกที่กำลังจะตาย พวกเขาจะรีบมุ่งหน้ามาที่นั่นและรอคอยอย่างเงียบสงบ... รอจนกว่าโลกใบนั้นจะสิ้นอายุขัย เพื่อที่จะกัดกินโลกที่ดับสูญใบนั้นเป็นอาหาร!”