บทที่ 3819 – สามหาว [หากในวันนั้นข้ามีพฤกษาอมตะอยู่ในครอบครอง ข้าคงฟื้นคืนชีพและถือกำเนิดใหม่ไปนานแล้ว! ไฉนต้องรอคอยและเฝ้าหว่านล้อมแผนการมานานนับหมื่นปี!? ไฉนข้าต้องมาทนทุกข์กับการต่อสู้ที่ยากลำบากแสนสาหัสเช่นวันนี้!?] “ทำไมเจ้าถึงมีพฤกษาอมตะได้!” จอมอสูรเทพคำรามก้อง น้ำเสียงนั้นสั่นเครือด้วยความริษยาจนแทบจะเสียสติ คำตอบเดียวที่เขาได้รับคือหมัดอันทรงพลังของหยางไค่ที่พุ่งเข้าใส่อย่างดุดัน หมัดนั้นกระแทกเข้าที่ขมับอย่างจังจนทัศนวิสัยของโม่เซิ่งมืดบอดไปชั่วขณะ ศีรษะของเขาส่งเสียงอื้ออึงจากการปะทะ สัญชาตญาณสั่งให้เขาเอื้อมมือไปคว้าแขนของหยางไค่ ก่อนจะกระชากเนื้อชิ้นใหญ่ติดมือออกมา ทว่าหยางไค่กลับหาได้แยแสความเจ็บปวดนั้นไม่ เขาโหมกระหน่ำพายุหมัดเข้าใส่จอมอสูรเทพอย่างบ้าคลั่ง เสียงระเบิดตูมตามดังสนั่นหวั่นไหวไม่ขาดสาย ในทางกลับกัน จอมอสูรเทพก็เมินเฉยต่อการโจมตีเหล่านั้นเช่นกัน เขาขยำเนื้อที่ฉีกกระชากมาจากร่างของหยางไค่ยัดเข้าปาก เคี้ยวกลืนลงคอไปอย่างรวดเร็ว ในเมื่อหยางไค่หลอมรวมกับพฤกษาอมตะไปแล้ว ก็อาจกล่าวได้ว่าทั่วทั้งร่างของเขาก็คือพฤกษาอมตะนั่นเอง เลือดเนื้อของหยางไค่จึงเปี่ยมล้นไปด้วยแก่นแท้แห่งพฤกษาอมตะ ทันทีที่พลังชีวิตอันมหาศาลไหลเข้าสู่กระเพาะของโม่เซิ่ง มันก็เริ่มระงับบาดแผลฉกรรจ์ทั่วร่างของเขาในทันที การศึกสุดท้ายดำเนินมาถึงจุดไคลแมกซ์ที่ไม่มีใครคาดคิด ร่างอันมหึมาของจอมอสูรเทพถูกตรึงแนบสนิทอยู่กับพื้นดินด้วยหอกมังกรครามที่อาบไปด้วยเจตจำนงแห่งดินแดนดารา ส่งผลให้โม่เซิ่งไม่อาจขยับเขยื้อนได้แม้เพียงกระผีก ขณะที่หยางไค่ในร่างกึ่งมังกรที่สูงสง่าถึงสองพันเมตรกำลังนั่งทับอยู่บนร่างของจอมอสูรเทพและระดมโจมตีอย่างไม่คิดชีวิต ส่วนจอมอสูรเทพก็ตะเกียกตะกายมือขึ้นมาฉีกทึ้งเนื้อของหยางไค่เพื่อประทังแผลของตน ทุกหมัดที่ปะทะมาพร้อมกับเสียงอึกทึกที่สะเทือนไปทั่วพิภพ จอมอสูรเทพรู้สึกราวกับศีรษะของตนกำลังจะบิดเบี้ยวผิดรูป ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยแตกและรอยฟกช้ำนับไม่ถ้วน ฝ่ายหยางไค่เองก็นับว่าย่ำแย่ไม่แพ้กัน ร่างกายของเขาแหว่งเว้าหายไปหลายส่วนจนมองเห็นกระดูกมังกรสีทองอร่าม บาดแผลของทั้งคู่ถูกเยียวยาอย่างรวดเร็วด้วยแก่นแท้แห่งพฤกษาอมตะ การต่อสู้จึงติดอยู่ในสภาวะคุมเชิงกันครู่ใหญ่ ต่างฝ่ายต่างทำอะไรกันไม่ได้ และในจุดนี้ มันคือการวัดกันว่าใครจะอึดกว่ากันเท่านั้น! ทันใดนั้น เงาร่างหนึ่งก็ทะยานเข้ามาอย่างทุลักทุเลจากระยะไม่ไกลนัก ก่อนจะหยุดลงเหนือศีรษะของจอมอสูรเทพ นั่นคืออู๋คว่างที่กำลังหัวเราะหึๆ ในลำคอด้วยสีหน้าคลุ้มคลั่ง มือของเขาร่ายรำอย่างรวดเร็ว ก่อเกิดเป็นตราประทับที่ซับซ้อน ก่อนจะฟาดฝ่ามือลงเบื้องล่างพร้อมคำรามลั่น “กฎยุทธ์... กลืนสวรรค์!” ฝ่ามือนั้นดูเหมือนจะไร้เรี่ยวแรง ทว่าระลอกคลื่นแห่งพลังชีวิตที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่ากลับถูกสูบเค้นออกมาจากร่างของจอมอสูรเทพและหลอมรวมเข้าสู่ร่างของอู๋คว่าง เขามีสีหน้าปรีดาประหนึ่งได้ลิ้มลองอาหารเลิศรสที่สุดในโลก เสียงหัวเราะของเขาจึงยิ่งทวีความบ้าคลั่งขึ้นทุกขณะ “ไอ้สารเลว!” จอมอสูรเทพถลึงตาจ้องมอง ‘มดปลวก’ เหนือศีรษะพลางแผดเสียงกึกก้อง อู๋คว่างสบตาจอมอสูรเทพด้วยแววตาเหยียดหยามพลางยั่วยุว่า “ถ้าเก่งนักก็จ้องให้ข้าตายสิ!” ภายใต้สถานการณ์ปกติ การกระทำนี้ย่อมไม่อาจระคายเคืองจอมอสูรเทพได้ เพราะอู๋คว่างได้ใช้กฎยุทธ์กลืนสวรรค์สูบพลังของเขามาตั้งแต่เริ่มการต่อสู้แล้ว เพียงแต่ผลลัพธ์ก่อนหน้านี้ยังไม่สู้ดีนัก ทว่ายามนี้สถานการณ์กลับต่างออกไป จอมอสูรเทพกำลังตกที่นั่งลำบาก ร่างกายถูกตรึงด้วยหอกมังกรครามและถูกพายุหมัดของหยางไค่โหมกระหน่ำ เมื่อต้องมาเจอกับอู๋คว่างที่คอยสูบกลืนพลังซ้ำเติมอีกทาง มันจึงเริ่มเกินขีดจำกัดที่โม่เซิ่งจะรับไหว พลังในกายของเขาไหลออกอย่างรวดเร็วและอันตรธานหายไปในอากาศ แม้แต่แก่นแท้แห่งพฤกษาอมตะก็ยังไม่อาจฟื้นฟูได้ทันท่วงที ความตื่นตระหนกเริ่มผลิบานในหัวใจของโม่เซิ่ง สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง เขายกฝ่ามือขึ้นหมายจะคว้าตัวอู๋คว่าง ทว่าในวินาทีนั้นเอง หางมังกรอันทรงพลังก็ตวัดรัดร่างของเขาไว้โดยไม่ให้ตั้งตัว แรงกดดันมหาศาลพันธนาการแขนข้างหนึ่งของเขาไว้แน่น แม้จะพยายามดิ้นรนเพียงใด จอมอสูรเทพก็พบว่าตนไม่อาจขยับได้แม้แต่น้อย เขาโฮกคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว ก่อนจะใช้แขนอีกข้างฟาดเข้าที่หน้าอกของหยางไค่ และในระหว่างการโจมตีนั้น เขาได้เกร็งมือประดุจใบมีด แทงทะลุเข้ากลางอกของหยางไค่ หมายจะคว้าเอาหัวใจที่ยังเต้นตุบๆ ออกมา! แต่ก่อนที่จอมอสูรเทพจะได้ออกแรง หยางไค่กลับแสยะยิ้มและใช้มือทั้งสองข้างตะปบแขนอันมหึมาของโม่เซิ่งไว้แน่น เขาเค้นแรงบีบกระชับและพ่นคำเพียงคำเดียวออกมา “ระเบิด!” กฎเกณฑ์แห่งมิติผันผวนอย่างรุนแรงและระเบิดออกตรงโคนแขนของจอมอสูรเทพ โลหิตสาดกระเซ็นไปทั่ว แขนของจอมอสูรเทพถูกตัดขาดสะบั้นด้วยแรงระเบิดนั้น ส่งผลให้เขาแผดร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส ส่วนหยางไค่ก็เหวี่ยงแขนยักษ์นั้นทิ้งไปเบื้องหลังอย่างไม่แยแส ก่อนจะกระหน่ำหมัดใส่ต่อไป ปราณมารพลุ่งพล่านตรงรอยตัดแขนของจอมอสูรเทพ เลือดเนื้อบิดม้วนราวกับกำลังจะงอกแขนใหม่ขึ้นมา ทว่ากฎยุทธ์กลืนสวรรค์ของอู๋คว่างกลับสูบกลืนโลหิตและพลังบริสุทธิ์ที่มารวมตัวกันตรงบาดแผลนั้นอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้บาดแผลของโม่เซิ่งไม่มีทีท่าว่าจะสมานตัว อย่าว่าแต่จะงอกใหม่เลย! ท่ามกลางเสียงระเบิดอันกึกก้อง กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของจอมอสูรเทพเริ่มอ่อนกำลังลงเรื่อยๆ ขณะที่กลิ่นอายของหยางไค่เองก็เริ่มถดถอยเช่นกัน แม้ว่าเขาจะหลอมรวมพฤกษาอมตะและฟื้นฟูจนสมบูรณ์ก่อนเริ่มศึกรอบสอง แต่การต้องเผชิญหน้ากับการปะทะที่โหดเหี้ยมทารุณเช่นนี้ก็นับว่ายากลำบากเกินจะทานทน “ไสหัวไป!” จอมอสูรเทพดูเหมือนจะฟื้นกำลังขึ้นมาในทันใด กลิ่นอายที่เคยอ่อนแรงกลับพุ่งทะยานขึ้นอย่างดุดัน เมื่อเขาอ้าปากตะโกน แรงกดดันอันมหาศาลก็ระเบิดออกมาเป็นคลื่นกระแทกมรณะอัดเข้าใส่ร่างของหยางไค่จังๆ ร่างสูงสองพันเมตรของหยางไค่ถูกกระแทกจนปลิวละลิ่วโดยไม่อาจขัดขืน เสียงกระดูกแตกหักดังแว่วมาจากร่างกายขณะที่เขาลอยเคว้งอยู่กลางอากาศ บาดแผลนับไม่ถ้วนระเบิดออกตามหน้าอก โลหิตสีทองพุ่งกระฉูดออกมาจากแผลเหล่านั้นไม่หยุดหย่อน หยางไค่ร่วงกระแทกพื้นดินอย่างหนักหน่วง เขาพยายามจะยันตัวลุกขึ้นทันที แต่ก่อนจะยืนได้เต็มความสูง เขากลับโเซและทรุดลงชันเข่ากับพื้นพลางหอบหายใจอย่างหนัก ทัศนวิสัยพร่าเลือนไปด้วยหยาดโลหิต จนโลกทั้งใบดูราวกับถูกฉาบไว้ด้วยสีทองอร่าม “ถึงเวลาแล้ว!” อู๋คว่างที่เฝ้าลอยตัวอยู่เหนือศีรษะจอมอสูรเทพเพื่อสูบพลังมาตลอดจู่ๆ ก็อุทานออกมาเบาๆ เขาชูแขนขึ้นเหนือหัวพลางตะโกนก้อง “เจ้าหนู ถ้าสถานการณ์มันดูไม่ชอบมาพากล ก็อย่าลังเลที่จะสับร่างนี้ให้เป็นหมื่นๆ ชิ้นเสีย! มิเช่นนั้นผลที่ตามมาจะเลวร้ายเกินคาด!” สิ้นคำกล่าว เขาก็พุ่งดิ่งลงจากฟากฟ้าและสอดมือเข้าไปในบาดแผลบนศีรษะของจอมอสูรเทพ ทันทีหลังจากนั้น ร่างของอู๋คว่างก็สั่นสะท้านเล็กน้อย ดวงตาของเขาหม่นแสงไปชั่วครู่ ก่อนจะกลับมาสว่างวาบอีกครั้ง เขาเร่งถอนมือออกและล่าถอยจากจอมอสูรเทพมาหยุดอยู่ข้างกายหยางไค่ จ้องมองไปเบื้องหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม การกระทำนี้ดูเหมือนจะไม่ได้สร้างความเสียหายใดๆ แต่ทว่าจอมอสูรเทพที่ถูกตรึงอยู่บนพื้นกลับแสดงอาการราวกับถูกสายฟ้าฟาดหลังจากท่าทีประหลาดของอู๋คว่าง ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงพลางแผดคำรามด้วยความโกรธแค้น “มดปลวกโอหัง! เจ้าไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำจริงๆ! ออกไปจากตัวข้าซะ!” ทว่าเมื่อสิ้นคำกล่าวนั้น กลิ่นอายที่เคยอ่อนล้าของโม่เซิ่งกลับผันผวนอย่างบ้าคลั่ง ปราณมารในกายพลุ่งพล่านและหดตัวสลับไปมา ราวกับว่าภายในร่างกายของเขากำลังเกิดการต่อสู้ที่ดุเดือดเลือดพล่าน หยางไค่หอบหายใจรุนแรงพลางเฝ้ามองภาพนั้น ในตอนแรกเขาไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ทว่าในไม่ช้าเขาก็ฉุกคิดบางอย่างได้และหันไปมองด้านข้างพลางขมวดคิ้ว “ท่านหงเฉิน?” ต้วนหงเฉินพยักหน้าเบาๆ และตอบด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด “เตรียมตัวให้พร้อม หากสถานการณ์ย่ำแย่ เจ้าต้องร่วมมือกับชายชราผู้นี้สังหารเขาทันที!” หยางไค่ตกใจสุดขีด “อู๋คว่างกำลังพยายามจะเข้ายึดร่างจอมอสูรเทพงั้นหรือ!?” ต้วนหงเฉินและอู๋คว่างใช้ร่างเดียวกันมาตั้งแต่ตอนที่ทะเลดาราพินาศเปิดออกครั้งล่าสุด ส่วนใหญ่อู๋คว่างจะเป็นฝ่ายครอบงำร่างเสียมากกว่า ทว่าผู้ที่ยืนอยู่ต่อหน้าหยางไค่ในตอนนี้คือต้วนหงเฉินอย่างไม่ต้องสงสัย ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องยากที่จะเดาว่าอู๋คว่างหายไปที่ใด หยางไค่อดไม่ได้ที่จะตกตะลึงในความใจกล้าบ้าบิ่นของอู๋คว่าง นั่นมันคือจอมอสูรเทพเชียวนะ! อู๋คว่างกล้าคิดที่จะเข้ายึดครองร่างของยอดฝีมือระดับนั้นได้อย่างไร? ทว่าเมื่อพิจารณาดูอีกที หยางไค่ก็นึกถึงคำกล่าวที่ว่า ‘ยิ่งเสี่ยงมาก ผลตอบแทนก็ยิ่งมหาศาล’ จักรพรรดิโลกีย์และจักรพรรดิกลืนสวรรค์ไม่อาจใช้ดวงวิญญาณสองดวงร่วมร่างเดียวกันไปได้ตลอดกาล หากเขาเป็นอู๋คว่าง เขาก็คงไม่ยอมปล่อยโอกาสที่หาได้ยากเช่นนี้ให้หลุดมือไปเช่นกัน แม้จะต้องเสี่ยงชีวิตเพียงใด แต่ถ้าหากทำสำเร็จ ผลลัพธ์ที่ได้ย่อมคุ้มค่าอย่างแน่นอน ต้วนหงเฉินส่ายหน้าช้าๆ “เขาไม่ได้จะเข้ายึดร่าง... แต่เขากำลังสูบกลืนจอมอสูรเทพ!” หยางไค่เข้าใจในทันที การเข้ายึดร่าง (Possession) กับการสูบกลืน (Devouring) นั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง และอย่างหลังคือสิ่งที่อู๋คว่างเชี่ยวชาญที่สุด จอมอสูรเทพในยามนี้เปรียบเสมือนตะเกียงที่ขาดน้ำมันหลังจากการต่อสู้ต่อเนื่องหลายศึก ในขณะที่อู๋คว่างมีกฎยุทธ์กลืนสวรรค์คอยหนุนหลัง เขาอาจจะมีโอกาสประสบความสำเร็จจริงๆ ก็ได้ “โอกาสสำเร็จมีเท่าไหร่?” หยางไค่ถามด้วยเสียงเคร่งขรึม “ไม่ถึงสามส่วน!” (30%) หยางไค่สูดลมหายใจเข้าลึกเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาแทบไม่เชื่อว่าอู๋คว่างจะกล้าลงมือทั้งที่มีโอกาสสำเร็จน้อยกว่าสามส่วน! เขาไม่รักชีวิตตัวเองเลยหรืออย่างไร? ต้วนหงเฉินใช้ร่างร่วมกับอู๋คว่างมานานหลายปี ย่อมไม่มีใครรู้จักลักษณะของกฎยุทธ์กลืนสวรรค์ได้ดีไปกว่าเขาอีกแล้ว หากเขากล่าวว่าโอกาสมีไม่ถึงสามส่วน มันก็ย่อมเป็นเช่นนั้น “เราต้องระวังอู๋คว่างด้วยหรือไม่?” หยางไค่ถามอีกคำถามหนึ่ง คงไม่ต้องสงสัยเลยว่าหากอู๋คว่างล้มเหลว พวกเขาจะต้องเผชิญหน้ากับจอมอสูรเทพในศึกรอบที่สาม ซึ่งพวกเขาต้องสังหารจอมอสูรเทพให้ได้แม้ต้องแลกด้วยชีวิตก็ตาม ทว่าหากอู๋คว่างทำสำเร็จ การจะจัดการกับเขาอย่างไรต่อนั้นก็เป็นอีกปัญหาหนึ่ง ในอดีตต้วนหงเฉินเคยสะกดอู๋คว่างไว้ได้ แต่อนาคตนั้นไม่แน่นอน หากอู๋คว่างสลัดหลุดจากร่างของต้วนหงเฉินและได้ครอบครองร่างของจอมอสูรเทพแทน ความพินาศที่เขาจะสร้างหากกลายเป็นศัตรูขึ้นมาย่อมไม่น้อยไปกว่าโม่เซิ่งเลย ดินแดนดาราไม่อาจทนรับการสูญเสียหรือความขัดแย้งได้มากกว่านี้อีกแล้ว ยามนี้หยางไค่คือจักรพรรดิว่างเปล่าผู้ครอบครองส่วนหนึ่งของเจตจำนงแห่งโลก ดังนั้นเขาจึงรู้ดีกว่าใครว่าสงครามครั้งนี้จะทำให้ดินแดนดาราต้องทนทุกข์ทรมานอย่างไม่สิ้นสุดในอนาคต “ไม่จำเป็น!” ต้วนหงเฉินส่ายหน้าช้าๆ “ถ้าเขาทำสำเร็จ ที่นี่จะไม่มีอะไรที่เขาสนใจอีกต่อไป จิตใจที่มุ่งมั่นในวิถียุทธ์ของเขานั้นแน่วแน่เสมอมา ในอดีตเขาก็แค่ไม่รู้ว่าจะก้าวต่อไปได้อย่างไร ทว่าหลังจากรู้ว่าในโลกภายนอกยังมีผู้ที่แข็งแกร่งกว่าเขาอยู่อีก เจ้าคิดว่าเขาจะยังยอมรั้งอยู่ที่นี่งั้นหรือ?” หยางไค่ตรึกตรองอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าเห็นพ้อง “นั่นก็จริง ถ้าอย่างนั้น ข้าก็ขอให้เขาทำสำเร็จ” เขาไม่ได้เกรงกลัวที่จะต้องสู้กับจอมอสูรเทพอีกครั้ง หลังจากการหลอมรวมพฤกษาอมตะ พลังการเยียวยาของเขาก็น่าสะพรึงกลัวขึ้นอย่างยิ่ง บาดแผลที่ได้รับเมื่อครู่ส่วนใหญ่สมานตัวแล้ว และเขาจะกลับมาสมบูรณ์ในอีกไม่ช้า ในทางกลับกัน จอมอสูรเทพจะฟื้นฟูได้สักเท่าไหร่กันเชียว ต่อให้เขาได้กินเนื้อของหยางไค่ไปไม่กี่ชิ้นก็ตาม? ศึกรอบที่สองจบลงด้วยการบาดเจ็บสาหัสทั้งสองฝ่าย แต่หยางไค่เชื่อมั่นว่าเขาสามารถสังหารจอมอสูรเทพได้ด้วยตัวคนเดียวในการปะทะรอบที่สาม! กระนั้น เขาก็ยังเริ่มทำสมาธิและปรับลมหายใจเพื่อฟื้นฟูกำลังให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ พร้อมกับเฝ้าสังเกตความเคลื่อนไหวของจอมอสูรเทพอย่างใกล้ชิด จอมอสูรเทพยังคงดิ้นรนและคำรามต่อเนื่องตั้งแต่วิญญาณของอู๋คว่างพุ่งเข้าไปในร่าง เพียงแต่หอกมังกรครามยังคงปักอกของเขาไว้แน่น เขาจึงไร้กำลังที่จะหนีรอดแม้ใจจะปรารถนาเพียงใด เห็นได้ชัดว่ามีกลิ่นอายสองขุมที่แตกต่างกันกำลังปะทะกันอยู่ภายในร่างอันมหึมานั้น พวกมันพันตูและหลอมรวมกันจนยากจะแยกแยะ พลังมหาศาลแผ่กระจายออกมาจากร่างกายในทุกทิศทาง ระลอกคลื่นแห่งลมปราณซัดสาดไปทั่วบริเวณโดยมีจอมอสูรเทพเป็นจุดศูนย์กลาง ในขณะเดียวกัน เงาร่างหลายสายก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างทุลักทุเลเพื่อปิดล้อมจอมอสูรเทพไว้ พวกเขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเหล่าจักรพรรดิที่เหนื่อยล้าจากการศึกก่อนหน้านี้ พวกเขาพยายามฟื้นฟูร่างกายอย่างเต็มที่ในขณะที่หยางไค่สู้กับจอมอสูรเทพเพียงลำพัง และจนถึงตอนนี้ พวกเขาก็มีเรี่ยวแรงพอที่จะเคลื่อนไหวได้อีกครั้ง แม้แต่ฮวาหยิ่งและปิงอวี่ที่สลบไปก่อนหน้านี้ก็ได้สติฟื้นขึ้นมาแล้ว หยางไค่เงยหน้าขึ้น สายตากวาดมองไปยังใบหน้าที่คุ้นเคยเหล่านั้นและยิ้มออกมาอย่างรู้กัน เขาคลายวิชาแปลงมังกรและทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกับต้วนหงเฉิน เก้าเงาร่าง... เก้าจักรพรรดิ... จิตวิญญาณของพวกเขาเชื่อมโยงถึงกัน พลังของพิภพดาราไหลเวียนอยู่ในคนทั้งเก้าขณะที่พวกเขาจ้องมองจอมอสูรเทพเบื้องล่างอย่างเงียบงัน พร้อมที่จะลงมือทันทีที่ได้รับสัญญาณ!