**บทที่ 3804 – เจ้าพ่ายแพ้แล้ว** เผ่ามารได้วางค่ายกลมหาจักรวาลสั่นสะเทือนสวรรค์ แผ่ซ่านปราณมารเข้าปกคลุมทั่วทั้งแดนดาราเพื่อหวังกลืนกินเจตจำนงวิญญาณอันเป็นมงคลของโลกใบนี้ สรรพชีวิตในดินแดนทั้งสี่ทิศพินาศสิ้น เก้าในสิบครัวเรือนถูกล้างบาง ขุนเขาและพงไพรที่เคยรุ่งโรจน์กลับกลายเป็นดินแดนแห่งมารที่มืดมิด ทว่าโลกใบนี้หาได้ไร้ซึ่งชีวิต มันขยับขยายเปิดวิหารนภาลึกลับ และเตาหลอมนภามายาก็ปรากฏขึ้นเพื่อตอบสนองต่อมหันตภัย หยางไค่ได้ค้นพบวิถีแห่งเต๋าที่แท้จริงของตนเอง ได้รับเกียรติยศแห่งตำแหน่งมหาจักรพรรดิ และคว้าเอาเศษเสี้ยวแห่งความหวังท่ามกลางความเป็นความตายมาได้ ในฐานะมหาจักรพรรดิ เขาได้ระดมพลังแห่งโลกเข้าต่อต้านการกัดกร่อนของปราณมาร และปกป้องดินแดนบริสุทธิ์ผืนสุดท้ายที่เหลืออยู่ของแดนดาราเอาไว้ ตราบใดที่ดินแดนนี้ยังคงอยู่ แผนการอันยิ่งใหญ่ของเทพมารบรรพกาลย่อมไม่มีวันสมบูรณ์ ในที่สุด เทพมารบรรพกาลจึงต้องใช้เคล็ดวิชาลับเพื่อกดข่มหยางไค่ โดยการสูบพลังจากเจ็ดมหาจักรพรรดิที่ถูกคุมขังอยู่ ทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นไปตามแผนการ แม้การที่หยางไค่ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งมหาจักรพรรดิในเวลาอันสั้นจะสร้างความลำบากให้โม่เซิ่งอยู่บ้าง แต่มันก็หาใช่เรื่องใหญ่ในแผนผังหมากกระดานนี้ ในสถานการณ์ที่ย่ำแย่ถึงขีดสุด สิ่งที่หยางไค่ทำได้ก็เป็นเพียงการดิ้นรนครั้งสุดท้ายก่อนจะสิ้นใจเท่านั้น! ทว่าสิ่งที่เหนือความคาดหมายของโม่เซิ่งก็ได้บังเกิดขึ้น เมื่อเจ็ดมหาจักรพรรดิแห่งแดนดาราถูกช่วยออกมาจากกรงขัง ผลกระทบที่ตามมาในทันทีคือเขาไม่สามารถใช้พลังแห่งโลกของแดนดาราได้อีกต่อไป การขาดสิ้นซึ่งหนทางควบคุมพลังแห่งโลกหมายความว่าเขาไม่มีวิธีกลืนกินดินแดนบริสุทธิ์ส่วนสุดท้าย แล้วแผนการที่เขาวางไว้นับหมื่นปีจะดำเนินต่อไปได้อย่างไร? นั่นคือสาเหตุที่เทพมารบรรพกาลพิโรธถึงเพียงนี้! เขาแทบจะอยากสังหารหวงอู๋จี๋และจอมมารคนอื่นๆ เสียให้สิ้นเพื่อระบายโทสะที่สุมทรวง หวงอู๋จี๋และคนอื่นๆ ต่างรู้ดีว่าพวกเขาทำงานพลาด สายตาจึงเต็มไปด้วยความหงุดหงิดและอับอาย แม้พวกเขาจะรอดชีวิตมาได้ แต่ความไร้ความสามารถของตนกลับสร้างความเจ็บช้ำน้ำใจยิ่งนัก พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะปริปากท่ามกลางเสียงดุด่าของเทพมารบรรพกาล ด้วยเกรงว่าจะไปสุมไฟในใจของเขาให้ลุกโชนยิ่งกว่าเดิม ในขณะเดียวกัน สนามรบที่เคยเดือดพล่านกลับเงียบสงบลงอย่างประหลาด หลังการปรากฏตัวติดต่อกันของแปดมหาจักรพรรดิและเจ็ดจอมมาร ทุกสายตาในแดนดาราจดจ้องไปยังร่างทั้งแปดที่ยืนตระหง่านอยู่บนฟากฟ้าด้วยความตกตะลึง สิ่งที่พวกเขาเห็นไม่ใช่เพียงคนแปดคน แต่คือแสงแห่งความหวังในอนาคตของแดนดารา จ้านอู๋เหินกวาดสายตามองไปทั่วฝูงชน และเมื่อเห็นศิษย์รักของตนอยู่ในสภาพสะบักสะบอมโชกไปด้วยเลือด จิตสังหารอันเข้มข้นก็วาบผ่านดวงตา เขาจ้องเขม็งไปยังกึ่งเซียนมารที่กำลังต่อสู้กับหลินอวิ๋นเอ๋อร์และคนอื่นๆ ก่อนหน้านี้ สายตานั้นทำให้กึ่งเซียนมารรู้สึกเสียวสันหลังวาบอย่างรุนแรง เขาหันหลังและทะยานหนีออกไปสุดกำลังโดยไม่ลังเล “ปล่อยเจ้าพวกเศษเดนเผ่ามารนั่นให้ข้าจัดการเอง!” อู๋ควางหัวเราะเสียงประหลาด จ้องมองไปยังเหล่ากึ่งเซียนมารในสมรภูมิด้วยสายตาที่เป็นประกายกระหายเลือด ไม่มีใครเห็นเขาขยับตัว แต่จู่ๆ เขาก็ไปปรากฏกายตรงหน้ากึ่งเซียนมารที่กำลังหลบหนี แล้วยื่นมือออกไป กึ่งเซียนมารผู้นั้นมองเห็นฝ่ามือที่กดทับลงมาบดบังแสงสว่างตรงหน้า ด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด เขาจึงรวบรวมปราณมารต่อยหมัดออกไปทั้งสองข้าง กลายเป็นเงาหมัดยักษ์ที่พุ่งเข้าใส่อู๋ควาง อู๋ควางหาได้สนใจการโจมตีเหล่านั้น เขาเพียงยื่นมือใหญ่โตออกมา เงาหมัดทั้งหมดก็แตกกระจายหายไป จากนั้นเขาก็คว้าตัวกึ่งเซียนมารผู้นั้นไว้ในมือราวกับจับมดปลวกลำตัวหนึ่ง เขาแสยะยิ้มอย่างบ้าคลั่งและแผดคำราม “คัมภีร์กลืนสวรรค์!” เพียงชั่วพริบตา ร่างของอู๋ควางดูเหมือนจะกลายเป็นหลุมดำมืดมิดที่สูบกลืนสรรพสิ่ง ร่างกายของกึ่งเซียนมารที่ถูกจับไว้พลันแห้งเหี่ยวลงด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองเห็น กลายเป็นศพที่เหลือแต่หนังหุ้มกระดูก ไร้ซึ่งพลังชีวิตแม้แต่หยาดหยดเดียวภายในเวลาไม่ถึงสิบอึดใจ ทุกคนในแดนดาราต่างรู้จักมหาจักรพรรดิกลืนสวรรค์และคัมภีร์กลืนสวรรค์ พวกเขายังรู้ดีว่านี่คือวิชาที่ชั่วร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ ทว่าไม่มีใครเคยเข้าใจอย่างถ่องแท้เลยว่ามันน่าหวาดหวั่นและสยดสยองเพียงใด... จนกระทั่งบัดนี้ เมื่อได้ประจักษ์กับตาว่ากึ่งเซียนมารของเผ่ามารมีชีวิตอยู่ได้เพียงสิบอึดใจภายใต้อู๋ควางก่อนจะกลายเป็นศพแห้งกรัง ทุกคนต่างก็สั่นสะท้านด้วยความกลัว เคล็ดวิชาเช่นนี้มันบิดเบี้ยวและวิปริตเกินทน ไม่แปลกใจเลยที่ข่าวลือจะกล่าวว่าอู๋ควางเคยทำให้คนทั้งโลกหันมารวมตัวกันต่อต้านเขาในอดีต ไม่ว่าเขาจะเหยียบย่างไปที่ใด พลังชีวิตจะถูกสูบกินจนสิ้นซาก ข่าวลือเหล่านั้นเป็นความจริง... ความอำมหิตของคัมภีร์กลืนสวรรค์นั้นน่ากลัวยิ่งกว่าสิ่งที่ได้ยินมาในอดีตเสียอีก หลังจากกลืนกินกึ่งเซียนมารแล้ว อู๋ควางลูบริมฝีปากอย่างพอใจราวกับเพิ่งได้ลิ้มรสอาหารอันโอชะ จากนั้นเขาก็หันหลังกลับไป กวาดสายตาสีแดงก่ำมองไปยังเหล่ากึ่งเซียนมารที่เหลือในสนามรบ *ชั้ว ชั้ว ชั้ว...* เหล่ากึ่งเซียนมารมีปฏิกิริยาราวกับพบเจอศัตรูตามธรรมชาติ ไม่มีใครกล้าอยู่ที่เดิมอีกต่อไป พวกเขาต่างดิ้นรนใช้ทุกวิถีทางเพื่อหลบหนี เช่นเดียวกับที่พวกเขาเคยพุ่งผ่านกองทัพแดนดาราอย่างไร้สิ่งขวางกั้นเพราะคนด้านล่างมิใช่คู่มือ บัดนี้สถานการณ์ได้กลับตาลปัตร พวกเขาหาใช่มวยถูกคู่ของอู๋ควางไม่ อู๋ควางเริ่มอาละวาดด้วยเสียงประหลาด เขาประดุจพญาอินทรีสยายปีกพุ่งเข้าใส่เหล่ากึ่งเซียนมารด้วยสีหน้ากระตือรือร้น ทว่าจู่ๆ เขากลับพ่นคำด่าทอออกมา “อู๋ควาง เจ้าขุดบรรพบุรุษสิบแปดชั่วโคตรของข้าขึ้นมาด่าหรือไง!” หลังจากด่าทอ เขาก็กลับมาหัวเราะด้วยน้ำเสียงสยดสยองอีกครั้ง และครั้งนี้มันดังยิ่งกว่าเดิม ฟังดูแล้วชวนให้ขนลุกซู่ไปทั้งตัว... หากเป็นในอดีต จ้านอู๋เหินคงเป็นคนแรกที่พุ่งเข้าไปประหัตประหารกับอู๋ควางให้ตายไปข้างหนึ่ง ทว่าแดนดารากำลังเผชิญกับวิกฤตสูญสิ้นเผ่าพันธุ์ และเทพมารบรรพกาลก็กำลังจ้องมองพวกเขาด้วยสายตากระหายเลือด เขาจะมีเวลาหรือพลังงานเหลือไปจัดการอู๋ควางได้อย่างไร? อีกทั้งเมื่อเทียบกับอู๋ควางที่เป็นตัวสร้างปัญหาแล้ว เทพมารบรรพกาลต่างหากคือศัตรูหมายเลขหนึ่งในยามนี้ เงาร่างหลายร่างเข้ามายืนเคียงข้างหยางไค่ โดยมีเขาเป็นจุดศูนย์กลาง แผ่ออกไปทั้งซ้ายและขวา แปดคน แปดร่าง และดวงตาทั้งแปดคู่จ้องตรงไปยังร่างยักษ์ที่เลือนรางเบื้องหน้า ไม่ว่าแปดคนนี้อยู่ที่ใด ที่นั่นคือโลกใบนี้ ที่ที่แปดคนนี้ยืนอยู่คือแกนกลางของจักรวาล “ทุกท่าน นี่คือเทพมารบรรพกาลแห่งเผ่ามาร การรุกรานทั้งหมดของเผ่ามารก็เพราะเขา...” หยางไค่เริ่มอธิบาย เนื่องจากมหาจักรพรรดิถูกคุมขังมาตั้งแต่เริ่มสงครามครั้งที่สอง เขาจึงกังวลว่าพวกเขาอาจไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเทพมารบรรพกาลเลย ทว่าจ้านอู๋เหินขัดจังหวะเขาอย่างรวดเร็ว “ใครจะสนว่ามันเป็นใคร? ใครก็ตามที่กล้าทำร้ายแดนดารา มันต้องถูกสังหารอย่างไร้ความปราณี!” หยางไค่ถึงกับสำลักคำพูดไปชั่วครู่ ก่อนจะยิ้มออกมาและพยักหน้า “ตกลง!” สีหน้าของเขาขรึมลง “ทุกท่าน โปรดช่วยข้าด้วย!” มหาจักรพรรดิอีกเจ็ดคนพยักหน้าพร้อมกัน เจตจำนงสัมผัสของพวกเขาแผ่ซ่านออกมาดุจกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก เจตจำนงแห่งโลกถูกระดมขึ้น พลังแห่งโลกอันยิ่งใหญ่รวมตัวกันจากทุกทิศทาง กลายเป็นคลื่นพลังที่มองไม่เห็นแผ่ขยายออกไปโดยมีทั้งแปดคนเป็นจุดศูนย์กลาง ที่ใดก็ตามที่คลื่นพลังนี้พาดผ่าน ปราณมารจะล่าถอย พลังมารมลายสิ้น และดินแดนแห่งมารก็แตกสลายลง ใบหน้าของหยางไค่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นเมื่อได้เห็นภาพนี้ ก่อนหน้านี้เขาใช้เพียงพลังของตนเองในการขับเคลื่อนพลังแห่งแดนดารา แม้เขาจะสามารถต้านทานเทพมารบรรพกาลและถือไพ่เหนือกว่าได้ชั่วขณะด้วยกำลังลำพัง แต่นั่นเป็นการต่อสู้ที่โดดเดี่ยว บัดนี้เมื่อได้รับความช่วยเหลือจากมหาจักรพรรดิทั้งเจ็ด เขาจึงสัมผัสได้ถึงความแตกต่างที่ชัดเจน หากกล่าวว่าพลังเต็มเปี่ยมของโลกคือร้อยส่วน หยางไค่เพียงคนเดียวสามารถดึงออกมาได้มากที่สุดห้าสิบส่วนเท่านั้น ทว่าอีกห้าสิบส่วนที่เหลือได้ถูกกระตุ้นขึ้นอย่างเต็มกำลังด้วยความช่วยเหลือจากมหาจักรพรรดิทั้งเจ็ด สิ่งที่เทพมารบรรพกาลต้องเผชิญในเวลานี้คือพลังของแดนดาราทั้งมวล มันคือการปฏิเสธจากโลกทั้งใบ โดยมีตำหนักสวรรค์สูงสุดเป็นศูนย์กลาง ขอบเขตของดินแดนบริสุทธิ์ได้ขยายตัวออกไปด้านนอกด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ ยิ่งไปกว่านั้น การขยายตัวนี้หยุดยั้งไม่ได้และจะแผ่ซ่านไปทั่วทั้งแดนดาราอย่างแน่นอน “ฆ่าพวกมัน! ฆ่าพวกมันให้สิ้น!” เทพมารบรรพกาลไม่หลงเหลือความสงบนิ่งดังเช่นแต่ก่อน เขาเริ่มลนลานอย่างหนักหลังจากการกลับมาของเหลามหาจักรพรรดิ ในเวลานี้เขาชี้นิ้วไปข้างหน้าและแผดคำรามด้วยโทสะซ้ำแล้วซ้ำเล่า หวงอู๋จี๋และคนอื่นๆ ไม่กล้ารอช้า พวกเขาพุ่งทะยานไปข้างหน้าทันที ปฏิบัติตามคำสั่งของเทพมารบรรพกาลโดยไม่มีข้อโต้แย้ง นี่ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ เพราะเผ่ามารทั้งหมดถือกำเนิดมาจากเขา ไม่ว่ามารจะแข็งแกร่งหรืออ่อนแอเพียงใด ร่างกายของพวกเขาย่อมมีตราประทับจากแก่นแท้ของเทพมารบรรพกาล พวกเขาจะกล้าขัดคำสั่งได้อย่างไร? “ส่วนที่เหลือข้าฝากเจ้าด้วย” จ้านอู๋เหินหันมามองหยางไค่ หยางไค่พยักหน้า “ได้เลย ฝากข้าจัดการเอง!” รากฐานที่มั่นคงได้ถูกวางไว้แล้ว และในเมื่อเทพมารบรรพกาลไม่สามารถยืมพลังจากแดนดาราได้อีก หยางไค่ย่อมสามารถกำจัดปราณมารทั้งหมดในโลกและฟื้นฟูมันกลับสู่สภาพเดิมได้ แม้เขาจะอยู่เพียงลำพังก็ตาม *ฮวาล่า...* ธงเหล็กโลหิตโบกสะบัดอยู่เบื้องหลังของจ้านอู๋เหิน มันแดงฉานราวกองเลือดและพริ้วไหวอย่างสง่างามกลางนภากาศ จ้านอู๋เหินเป็นคนแรกที่พุ่งออกไป กลายเป็นลำแสงสีแดงพุ่งเข้าใส่หวงอู๋จี๋ จอมมารอันดับหนึ่งแห่งอาณาจักรมาร ยอดฝีมือผู้ไร้เทียมทานทั้งสองปะทะกันกลางเวหาดุจดาวตกพุ่งชนกัน ท้องนภาที่ปริแตกอยู่แล้วพลันถล่มครืนลงมาในทันที ส่วนมหาจักรพรรดิอีกหกคนที่เหลือก็เข้าประหัตประหารกับคู่ต่อสู้ของตน กลายเป็นคู่ต่อสู้หกคู่ที่สู้กันอย่างดุเดือด เจ็ดมหาจักรพรรดิปะทะเจ็ดจอมมาร จำนวนคนช่างเท่ากันอย่างสมบูรณ์แบบ เจ็ดมหาจักรพรรดิแห่งแดนดาราถูกคุมขังมานานหลายปี อีกทั้งยังได้รับบาดเจ็บจากวิชาลับประหลาดที่เหล่าจอมมารใช้ก่อนหน้านี้ ทว่าจอมมารเองก็ตกอยู่ในสภาพไม่ต่างกัน แม้พวกเขาจะใช้แผนการและวิธีการของเทพมารบรรพกาลในการคุมขังมหาจักรพรรดิ แต่วิธีการเหล่านั้นก็ต้องแลกมาด้วยราคาที่แสนแพง อาจกล่าวได้ว่าพลังโดยรวมของเจ็ดมหาจักรพรรดิและเจ็ดจอมมารนั้นก้ำกึ่งกัน ดังนั้นนี่คือการต่อสู้ระหว่างคู่ปรับที่ฝีมือสูสี และไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะตัดสินผลแพ้ชนะในเร็ววัน ทว่าถึงกระนั้น ก็ไม่มีใครลืมไปว่าฝั่งแดนดารายังมีมหาจักรพรรดิกลืนสวรรค์ อู๋ควาง อยู่ด้วย! ในเวลานี้อู๋ควางและต้วนหงเฉินคือสองวิญญาณที่ใช้ร่างร่วมกัน แม้จะดูเหมือนคนเสียสติที่มีหลายบุคลิก แต่พวกเขาย่อมยืนอยู่ข้างเดียวกันและร่วมมือกันเมื่อถึงเวลาที่แดนดาราต้องเผชิญกับมหันตภัย ในขณะนี้ อู๋ควางกำลังจัดการกับเหล่ากึ่งเซียนมาร แต่เมื่อเขาเสร็จสิ้นเมื่อใด ตาชั่งแห่งชัยชนะย่อมเอียงมาทางแดนดาราอย่างแน่นอน “เจ้าพ่ายแพ้แล้ว โม่เซิ่ง!” หยางไค่มองไปยังร่างยักษ์ด้วยสายตาเย็นเยียบและตะโกนก้อง มหาจักรพรรดิทั้งแปดกลับมาแล้ว สถานการณ์ที่ล่อแหลมในแดนดาราจึงมั่นคงขึ้นทันตา ในระดับมหาจักรพรรดิ จ้านอู๋เหินและคนอื่นๆ ต่อสู้กับหวงอู๋จี๋ ผู้อาวุโสเผ่ามังกรทั้งสองสะกดข่มเสวี่ยลี่ หัวป๋อ และฟู่ยวี่ ส่วนหยางไค่ก็กดดันการกัดกร่อนของเทพมารบรรพกาล พวกเขาไม่ได้ตกเป็นฝ่ายรับเหมือนดังแต่ก่อนอีกต่อไป แม้แดนดาราจะเสียเปรียบในแง่ของจำนวนกึ่งจักรพรรดิ แต่พวกเขาก็มีอู๋ควางเพิ่มเข้ามา แล้วเหล้ากึ่งเซียนมารจะเอาตัวรอดจากน้ำมืออู๋ควางได้อย่างไร? ตราบใดที่พวกเขาสามารถกำชัยชนะในสองระดับนี้ได้ แสงแห่งความหวังของเทพมารบรรพกาลย่อมแตกสลาย และแดนดาราจะถูกกอบกู้ ไม่ต้องกล่าวถึงจางรั่วซีที่กำลังจะออกจากด่านในเร็วๆ นี้! ไม่มีใครรู้ว่านางจะมีพลังมหาศาลเพียงใดในยามนี้ แต่แดนดาราต้องการพลังทุกอย่างที่หาได้เพื่อมาสมทบในศึกครั้งสุดท้าย “เจ้าเด็กเมื่อวานซืนที่โง่เขลา ชัยชนะเพียงเล็กน้อยทำให้เจ้าลำพองใจงั้นรึ?” เทพมารบรรพกาลพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา “ข้าเฝ้าวางแผนเรื่องนี้มานับหมื่นปี! มันจะมาล้มเหลวเพียงเพราะการดิ้นรนอันไร้ค่าของพวกเจ้าได้อย่างไร?” “ถ้าอย่างนั้นก็รีบงัดไพ่ตายที่เจ้าซ่อนไว้ออกมาเสียสิ! ข้าคนนี้จะเอาชนะเจ้าให้ราบคาบจนเจ้าต้องยอมสยบ! ข้าเพียงหวังว่าถึงตอนนั้น หน้าตาของเจ้าคงไม่ดูอุจาดจนเกินไปนัก!” หยางไค่เหยียดยิ้มเยาะ “โอหัง!” เทพมารบรรพกาลบดเคี้ยวเคี้ยวฟัน “ในเมื่อเจ้ากระหายความตายถึงเพียงนี้ ข้าก็จะสนองให้!” หลังจากกล่าวจบ เขาก็แผดเสียงก้องกังวาน “ออกมา!” *เพล้ง...* รอยแยกขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นบนท้องนภาอีกครั้ง กลิ่นอายของจอมมารทั้งสามขุมพุ่งออกมาจากรอยแยกแห่งความว่างเปล่า จากนั้น ร่างทั้งสามก็ก้าวออกมา เป็นชายหนึ่งหญิงสอง ชายหนุ่มผู้นั้นดูหล่อเหลาสูงศักดิ์ ส่วนสตรีทั้งสองก็งดงามหยาดเยิ้มจนใจสั่น ทว่ากลิ่นอายอันทรงพลังที่แผ่ออกมาจากร่างกายของพวกเขานั้น บ่งบอกชัดเจนว่าพวกเขาคือ... จอมมาร!