บทที่ 3869 เพียงแค่เฝ้ามอง หากกวาดตามองไปทั่วทั้งดินแดนเจ็ดมหัศจรรย์ ขอบเขตเปิดนภาขั้นสามมิใช่เพียงขีดจำกัดสูงสุดของเหล่าคนงานเท่านั้น ทว่ามันยังเป็นกำแพงที่สูงชันเกินกว่าเหล่าศิษย์ส่วนใหญ่ในดินแดนแห่งนี้จะก้าวข้ามไปได้ นอกจากศิษย์อย่างตู้หรูเฟิงที่ได้รับความไว้วางใจอย่างสูงจากเหล่าผู้อาวุโสแล้ว จะมีผู้ใดเล่าที่มีโอกาสครอบครองทรัพยากรที่เหนือกว่าขั้นสาม? ในดินแดนเจ็ดมหัศจรรย์แห่งนี้ ผู้ที่จะบรรลุเหนือขอบเขตเปิดนภาขั้นสามนั้นมีเพียงหยิบมือเดียว ตี๋เตี๋ยมิใช่คนโง่เขลา เมื่อหยางไค่เอ่ยว่าเขาไม่สนใจทรัพยากรขั้นสาม นางย่อมเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ได้ในทันที ยามที่นางก้าวเท้าเข้าสู่ดินแดนธาตุไฟในช่วงแรกเริ่ม นางเองก็เคยเปี่ยมไปด้วยความทะเยอทะยานเช่นนี้ ทว่าวันเวลาที่ผันผ่านได้กัดเซาะจิตวิญญาณของนางจนสิ้น ทิ้งไว้เพียงความเฉื่อยชาและความหวังที่หลุดลอยไปนานแสนนาน นางอดมิได้ที่จะทอดถอนใจ... ไม่รู้ว่าเมื่อวันเวลาผ่านพ้นไปอีกหลายปี หยางไค่จะต้องยอมศิโรราบต่อโชคชะตาเช่นเดียวกับนางในตอนนี้หรือไม่ "เจ้าไปเอาโอสถเปิดนภามากมายขนาดนี้มาจากไหน?" ตี๋เตี๋ยเอ่ยถาม ก่อนที่นางจะพลันนึกขึ้นได้ว่าในเดือนนี้หยางไค่ทำเงินได้ถึงแปดพัน และยังได้รับรางวัลอีกห้าพัน รวมเป็นหนึ่งหมื่นสามพัน หากนับรวมรายได้จากสองเดือนก่อนหน้าย่อมเพียงพอ หรือต่อให้ไม่พอ เขาก็คงหยิบยืมมาจากตาเฒ่าฟางได้ "เรื่องนั้นพี่สาวอย่าได้กังวลเลย" หยางไค่คลี่ยิ้มอย่างมีเลศนัย "หรือว่าแม่นางตี๋เตี๋ยเองก็เริ่มมีความทะเยอทะยาน อยากจะพุ่งทะยานสู่ลำดับที่สูงขึ้นเหมือนข้า จนมองว่าทรัพยากรขั้นสามนั้นไร้ค่าไปแล้ว?" "จะเป็นไปได้อย่างไร? ตาเฒ่าฟางก็เคยบอกแล้ว รากฐานของพวกเราถูกกำหนดไว้หมดแล้ว ไม่มีโอกาสให้แก้ไขได้อีก เพียงแต่ว่า..." เมื่อเห็นนางยังคงลังเล หยางไค่จึงเอ่ยขัดขึ้น "อย่าคิดมากเลย มันไม่ได้มีความหมายอื่นใดนอกจากคำสัญญาที่ข้าเคยให้ไว้ ในเมื่อตอนนี้ข้ามีความสามารถพอ ข้าย่อมต้องรักษาคำพูด ข้าเองก็ไม่คาดคิดเหมือนกันว่าจะสามารถซื้อมันได้รวดเร็วถึงเพียงนี้" ตี๋เตี๋ยถอนหายใจแผ่วเบา "ตกลง ข้าจะรับไว้ แต่ข้าจะถือว่าเป็นเงินที่หยิบยืมมาจากเจ้า ในเมื่อตอนนี้ข้าสามารถหาโอสถเปิดนภาจากเจ้าได้มากมายในแต่ละเดือน จำนวนเท่านี้ข้าย่อมจ่ายคืนได้ไหว" นางนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "น้องชายหยาง... ขอบใจเจ้ามาก!" หยางไค่หัวเราะร่า "ยามที่ท่านช่วยเหลือข้า ข้ายังไม่เคยเอ่ยคำขอบคุณเลยสักคำ" ตี๋เตี๋ยส่ายหน้า "มันจะเหมือนกันได้อย่างไร? ตอนที่ข้าช่วยเจ้า ข้าแทบไม่ต้องเสียอะไรเลย แต่นี่มันคือโอสถเปิดนภาถึงหนึ่งหมื่นหกพันเชียวนะ" หยางไค่ค่อยๆ ส่ายหน้าอย่างช้าๆ "ในโลกนี้มีคนมากมายที่พร้อมจะประดับบุปผาบนแพรพรรณ แต่จะมีสักกี่คนที่ยอมมอบถ่านกลางหิมะโปรยปราย สำหรับข้าแล้ว โอสถเปิดนภาไม่กี่เม็ดที่ท่านให้ข้ายืมในวันนั้น มูลค่าของมันมิอาจวัดได้ด้วยสิ่งใด" ... ในเวลาเดียวกัน ณ กระท่อมอีกหลังหนึ่งในเขตที่พักคนงาน บุรุษสองคนนั่งเผชิญหน้ากันเหนือโต๊ะที่เต็มไปด้วยสุราและอาหารเลิศรส หนึ่งในนั้นคอยปรนนิบัติรินเหล้าและคีบอาหารด้วยท่าทางกระตือรือร้น ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มประจบสอพลอไม่จางหาย "ผู้ดูแลโจว ลองชิมนี่ดูขอรับ ทั้งหมดนี้ข้าเซี่ยงหยงเป็นคนไปคัดสรรมาจากย่านตลาดด้วยตัวเองเลยนะขอรับ" โจวเจิ้งยกจิบสุราและลิ้มรสอาหารอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะวางตะเกียบลงอย่างช้าๆ "ข้าว่าอาหารมื้อนี้คงทำให้เจ้าสิ้นเปลืองไปไม่น้อยเลยทีเดียว" เซี่ยงหยงรีบเอ่ยตอบทันควัน "หามิได้ขอรับ หามิได้ เพียงแค่ผู้ดูแลโจวพึงพอใจ ข้าก็ยินดีแล้ว" ทว่าในใจกลับลอบสบถสาปแช่งว่าการจะเชิญคนผู้นี้มาทานข้าวสักมื้อช่างยากเย็นแสนเข็ญ ยามกลับมาจากสวนเบอร์รี่ เขาจงใจเข้าไปชวนโจวเจิ้งแต่กลับถูกเมินเฉย ต้องเพียรพยายามอยู่หลายคราโจวเจิ้งถึงยอมตกลง แต่เพราะอารมณ์ไม่สู้ดี อีกฝ่ายจึงปฏิเสธที่จะไปย่านตลาด และยืนกรานจะกินที่กระท่อมซอมซ่อในเขตคนงานแห่งนี้ เซี่ยงหยงจะทำอย่างไรได้? เขาจึงต้องหอบหิ้วสุราอาหารจากตลาดกลับมาประเคนให้ถึงที่ หลังจากดื่มกินไปได้สามรอบ บรรยากาศเริ่มผ่อนคลาย เซี่ยงหยงเห็นว่าเป็นโอกาสอันดีจึงรีบเข้าเรื่อง "ผู้ดูแลโจว เรื่องของข้าเซี่ยงหยงท่านพอจะมีทางจัดการให้ได้หรือไม่ขอรับ?" โจวเจิ้งยังคงเคี้ยวอาหารพลางเอ่ยตอบ "ข้าคงต้องขออภัยด้วย โจวผู้นี้ไร้ความสามารถจริงๆ ท่านตู้เป็นคนเอ่ยปากเอง ข้าจำเป็นต้องหาที่ทางเพื่อสลับตัวเจ้าเด็กนั่นเข้าไป ไม่อย่างนั้นข้าคงไม่รู้จะอธิบายกับท่านตู้อย่างไร" เซี่ยงหยงแทบจะระเบิดอารมณ์ออกมา [ท่านตู้บอกให้หาที่ให้หยางไค่ก็จริง แต่สวนเบอร์รี่กว้างใหญ่ไพศาลปานนั้น เหตุใดต้องเจาะจงมาที่ 'สวนสวรรค์' ของข้าด้วย!] ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความไม่พอใจ "ในเมื่อเป็นคำสั่งของท่านตู้ย่อมต้องปฏิบัติตาม แต่ผู้ดูแลโจว ท่านช่วยย้ายมันไปที่อื่นไม่ได้หรือ? ข้าดูแลที่ดินผืนนั้นมานานหลายปีจนเกิดความผูกพันเหลือเกิน ข้าอาลัยอาวรณ์จนไม่อยากจากไปจริงๆ" โจวเจิ้งลอบเย้ยหยันในใจ เขารู้ดีว่าเซี่ยงหยงมิได้อาลัยที่ดินหรอก แต่ 'เพื่อนบ้าน' ของที่ดินผืนนั้นต่างหากที่มันอาลัย ทว่าภายนอกโจวเจิ้งกลับโบกมือปัด "เป็นไปไม่ได้ หากเป็นเมื่อไม่กี่วันก่อนอาจจะพอไหว แต่มาวันนี้... ไม่มีทางย้ายมันออกไปได้เด็ดขาด" "เพราะเหตุใด?" เซี่ยงหยงตาโต "เจ้าเด็กนั่นมันจะมีอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์มาจากไหน ถึงขนาดที่ผู้ดูแลโจวยังขยับเขยื้อนมันไม่ได้!" "แน่นอนว่าตัวมันน่ะไม่มีอะไร" โจวเจิ้งยิ้มขมขื่น "ทว่าเจ้าเด็กนั่นเพิ่งจะสร้างผลงานใหญ่โต จนตอนนี้กลายเป็นคนโปรดของท่านตู้ไปแล้ว เมื่อไม่กี่วันก่อนตอนท่านตู้ไปตรวจสวน ท่านถึงกับลงไปสนทนากับมันด้วยตัวเองอยู่นานสองนาน พูดง่ายๆ คือท่านตู้รู้แล้วว่ามันเป็นคนรับผิดชอบที่ดินผืนนั้น หากข้าย้ายมันออกไปสุ่มสี่สุมห้าแล้วท่านตู้ถามหา ข้าจะเอาหัวที่ไหนไปตอบ?" "ท่านตู้ถึงกับตั้งใจลงไปคุยกับมันเชียวรึ?" เซี่ยงหยงอึ้งกิมกี่ ไม่เข้าใจว่าเหตุใดโชคลาภถึงได้หล่นทับหยางไค่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เซี่ยงหยงก็รินสุราเพิ่มแล้วกระซิบด้วยเสียงต่ำ "ผู้ดูแลโจว ในเมื่อย้ายมันไม่ได้ งั้นย้ายคนอื่นแทนได้หรือไม่? ข้าเซี่ยงหยงไม่ต้องการที่ดินผืนเดิมก็ได้ แต่ท่านช่วยหาทางย้ายข้าไปอยู่ที่ดินข้างๆ มันหน่อยได้ไหม? เรื่องแค่นี้คงไม่เหนือบ่ากว่าแรงท่านใช่หรือไม่?" "การโยกย้ายคนต้องมีเหตุผล คนอื่นเขาก็ทำงานกันได้ดีอยู่แล้ว ข้าจะไปย้ายเขาออกทำไม?" เซี่ยงหยงถึงกับพูดไม่ออก [นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ท่านทำเสียหน่อย! เมื่อก่อนท่านก็เคยทำไม่ใช่รึ? ในฐานะผู้ดูแลสวน การโยกย้ายคนงานมันก็แค่คำพูดคำเดียว ใครจะกล้าปริปากบ่น? เห็นชัดๆ ว่าท่านจงใจไม่ช่วยข้า!] เมื่อมองดูใบหน้าที่น่ารังเกียจของโจวเจิ้ง โทสะของเซี่ยงหยงก็เริ่มเดือดพล่าน ทว่าโจวเจิ้งกลับแค่นเสียงเย็น "ข้าว่าเจ้าควรจะห่วง 'คน' ของเจ้ามากกว่าห่วงที่ดินผืนน้อยนั่นนะ ที่ดินหายไปยังหาใหม่ได้ แต่ถ้าคนหายไป... เจ้าจะเอาอะไรไปแลกคืนมา?" "คนไหน?" เซี่ยงหยงงุนงง "เจ้าคิดว่าใครล่ะ?" โจวเจิ้งจ้องเขม็ง เซี่ยงหยงกะพริบตาปริบๆ "ตี๋เตี๋ย? น้องตี๋เตี๋ยเกิดเรื่องอะไรขึ้น?" เขาพลันลุกพรวดขึ้นด้วยความร้อนรน ท่าทางดุร้ายเริ่มปรากฏ "นางเป็นอะไรไป!" โจวเจิ้งหัวเราะหึๆ "นางจะเป็นอะไรได้? นอกจากจะไม่เป็นอะไรแล้ว ตอนนี้นางยังอยู่ดีมีสุขเสียด้วยซ้ำ" เซี่ยงหยงขมวดคิ้วจ้องมอง รู้สึกว่าคำพูดของโจวเจิ้งมีนัยแอบแฝง และเขาก็รำคาญท่าทีปั้นปึ่งเต็มทน เมื่อนึกถึงคำปฏิเสธและข้ออ้างสารพัดก่อนหน้านี้ เขาจึงโพล่งออกมาอย่างเย็นชา "ผู้ดูแลโจว มีอะไรก็พูดมาตรงๆ เถิด ข้าเซี่ยงหยงเป็นคนซื่อตรง ไม่ชอบพวกพูดจาอ้อมค้อมวกวน" โจวเจิ้งตบไหล่เขาเบาๆ ด้วยท่าทางเห็นอกเห็นใจ "เพราะเจ้ามันใสซื่อเกินไปน่ะสิ ถึงไม่รู้ตัวว่าถูกเขาสวมเขาเข้าให้แล้ว" "ใครกล้าหลอกข้า!" เซี่ยงหยงคำรามลั่น "ช่างเถอะ อย่าไปพูดถึงมันเลย มาดื่มกันต่อดีกว่า!" "เหลวไหล!" เซี่ยงหยงแผดเสียงก้องพลางถีบโต๊ะตรงหน้าจนล้มตึง สุราและอาหารกระจัดกระจายเต็มพื้น หากโจวเจิ้งไม่หลบให้ทันคงได้อาบแกงไปทั้งตัวแล้ว "เซี่ยงหยง เจ้าจะทำอะไร!" โจวเจิ้งโกรธจัด แม้จะรู้ว่าเซี่ยงหยงเป็นพวกป่าเถื่อนไร้การศึกษา แต่ก็ไม่คิดว่าจะกล้ากำเริบเสิบสานถึงเพียงนี้ ใบหน้าของเซี่ยงหยงถมึงทึงเปี่ยมด้วยรังสีอำมหิต "ผู้ดูแลโจว ในเมื่อมีคนตั้งใจเชิญท่านมาทานข้าว ท่านไม่คิดว่ามันไม่ถูกต้องรึที่มาปั่นประสาทให้คนเขาคลุ้มคลั่งเช่นนี้?" "ไม่ใช่ข้าเสียหน่อยที่ทำให้เจ้าคลุ้มคลั่ง แต่เป็นคนอื่นต่างหาก เจ้าจะมาโกรธข้าทำไม?" เซี่ยงหยงบิดคอจนเสียงกระดูกดังกรอบแกรบ "ข้าไม่สน ผู้ดูแลโจว ท่านต้องพูดมาให้กระจ่างเดี๋ยวนี้!" โจวเจิ้งแค่นเสียง "แน่ใจนะว่าอยากรู้?" สายตาของเซี่ยงหยงราวกับจะฉีกกินเนื้ออีกฝ่าย คำตอบย่อมชัดเจนอยู่ในตัว โจวเจิ้งกัดฟันกรอด "ดี ดีมาก! ในเมื่อเจ้าอยากรู้นัก ข้าก็จะให้เจ้าเห็น แต่อย่ามานึกเสียใจทีหลังก็แล้วกัน" เขาไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่ม เพียงแต่หยิบตราคำสั่งออกมาแล้วโคจรพลังใส่เข้าไป พลางชูตรานั้นขึ้นเบื้องหน้า "เปิดตาดูให้ชัดๆ!" สิ้นคำ ภาพมายาพลันปรากฏขึ้นกลางอากาศระหว่างคนทั้งสอง มันเป็นเพียงภาพกระท่อมหลังหนึ่งที่ดูธรรมดาสามัญ ซึ่งมีอยู่ดาษดื่นหลายร้อยหลังในเขตที่พักคนงาน ทว่าเซี่ยงหยงกลับจำมันได้ในทันที "นั่นมัน... กระท่อมของน้องตี๋เตี๋ยไม่ใช่รึ?" "ตาแหลมดีนี่!" โจวเจิ้งพ่นลมหายใจเย็นชา "ผู้ดูแลโจวต้องการให้ข้าดูอะไร?" เซี่ยงหยงสงสัย "แค่เฝ้ามองไปเงียบๆ เดี๋ยวกเจ้าก็รู้เอง" โจวเจิ้งคร้านจะต่อความยาวสาวความยืด เซี่ยงหยงจ้องมองภาพนั้นอยู่นาน ในใจเต็มไปด้วยความฉงนสงสัย ทว่าผ่านไปเนิ่นนานก็ยังไม่มีสิ่งใดผิดปกติจนเริ่มรู้สึกเบื่อหน่าย จนกระทั่งผ่านไปครึ่งชั่วยาม ประตูกระท่อมในภาพมายาก็พลันเปิดออก! เซี่ยงหยงสะดุ้งโหยง จ้องมองด้วยความคาดหวัง ทว่าในชั่วพริบตาต่อมา ความคาดหวังนั้นกลับกลายเป็นความตกตะลึง และแปรเปลี่ยนเป็นเพลิงโทสะที่ลุกโชน นัยน์ตาของเขาแดงฉานราวกับภูเขาไฟที่กำลังจะระเบิด "หยาง... ไค่!!" เซี่ยงหยงคำรามผ่านไรฟันที่ขบกันจนแน่น "เหตุใดเจ้าเด็กนั่นถึงเดินออกมาจากกระท่อมของน้องตี๋เตี๋ยในยามวิกาลเช่นนี้!" ในภาพมายา หยางไค่ดูจะอารมณ์ดีเป็นพิเศษ เขาเดินยิ้มกริ่มออกมาจากบ้าน ขณะที่ตี๋เตี๋ยซึ่งเดินตามหลังมานั้นมีรอยแดงระเรื่อปรากฏบนใบหน้าอันงดงาม หยางไค่ไม่ได้หันกลับไปมองเพียงแต่โบกมือลานางอย่างสนิทสนม โจวเจิ้งมองภาพนั้นด้วยสายตาเรียบเฉยพลางเดาะลิ้น "ชายหญิงอยู่ด้วยกันสองต่อสองในคืนที่เงียบสงัด เจ้าคิดว่าพวกมันทำอะไรกันล่ะ? จุ๊ๆ มันเพิ่งมาอยู่ที่ดินธาตุไฟได้ไม่กี่เดือน กลับได้รับความเมตตาจากทั้งท่านตู้และสตรีผู้งดงาม ช่างน่าอิจฉาเสียจริง" ใบหน้าของเซี่ยงหยงกระตุกถี่ๆ เพลิงโทสะในดวงตาแปรเปลี่ยนเป็นรังสีฆ่าฟันอันมหาศาล "ข้าจะฆ่ามัน!" เขาหมุนตัวกลับพลางคว้าขวานคู่ใจ รังสีอำมหิตพุ่งพล่านขณะมุ่งหน้าไปยังประตู "ข้าจะไปปลิดชีพมันเดี๋ยวนี้!" โจวเจิ้งตวาดเสียงเย็น "คนงานห้ามต่อสู้กันเองเป็นการส่วนตัว ผู้ที่ฝ่าฝืนจะถูกคุมขังนานนับร้อยปีตามความหนักเบาของความผิด ส่วนฆาตกร... มีโทษตายสถานเดียว! เจ้าอยากจะลงหลุมไปพร้อมกับมันอย่างนั้นรึ?" เซี่ยงหยงชะงักเท้า แม้จะโกรธจนคลั่งแต่เขายังพอมีสติหลงเหลืออยู่บ้าง เขารู้ดีว่าสิ่งที่โจวเจิ้งพูดนั้นเป็นความจริง หากเขาสังหารหยางไค่ เขาย่อมต้องตายตกตามกันไป และคงไม่มีใครช่วยเขาได้ ผ่านไปเพียงสามอึดใจ เซี่ยงหยงก็แผดร้องลั่น "งั้นข้าจะไปอัดมันให้ยับก่อน!" โจวเจิ้งตอบกลับเรียบๆ "ต่อให้เป็นเพียงการทะเลาะวิวาท โทษกักบริเวณสามปีก็มิอาจหลีกเลี่ยงได้ ในยามที่เจ้าต้องเน่าตายอยู่ในคุกสามปี เจ้าเด็กนั่นกับแม่นางตี๋เตี๋ยของเจ้า... ก็คงจะมีเวลาทำอะไรต่อมิอะไรกันได้ตามใจชอบเลยทีเดียว" เซี่ยงหยงหันขวับกลับมาจ้องโจวเจิ้งเขม็ง โจวเจิ้งแค่นยิ้ม "มองข้าทำไม? ข้าไม่ใช่คนที่ยุ่งกับผู้หญิงของเจ้าเสียหน่อย!"