บทที่ 3870 ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่? “แล้วเจ้าจะให้ข้านิ่งดูดายอยู่อย่างนั้นหรือ!” เซี่ยงหยงแผดคำรามก้องด้วยโทสะ ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวสลับไปมาระหว่างความดุร้ายและหวาดหวั่นอย่างต่อเนื่อง เห็นได้ชัดว่าภายในใจกำลังต่อสู้กันอย่างรุนแรง เมื่อเห็นเช่นนั้น โจวเจิ้งจึงเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงเรียบ “เซี่ยงหยง ในเวลาเช่นนี้เจ้าต้องสุขุมเป็นพิเศษ มิฉะนั้นความวู่วามของเจ้าอาจทำลายทุกสิ่งลงได้” “พูดน่ะมันง่าย แต่คำแนะนำของท่านไม่ได้ช่วยอะไรเลย!” เซี่ยงหยงตอบกลับด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ผู้ดูแลโจว วันนี้ท่านแค่แสร้งทำเป็นไม่รู้เห็นอะไรทั้งสิ้น ข้าจะไปปลิดชีพมันเดี๋ยวนี้!” “หากเจ้าต้องการให้มันตาย ก็ไม่จำเป็นต้องลงมือด้วยตัวเองเสมอไป!” โจวเจิ้งเหยียดยิ้มเย็นชา เซี่ยงหยงที่กำลังจะก้าวเท้าออกไปพลันหยุดชะงักและหันกลับมามองโจวเจิ้งทันที ทว่าสีหน้าของโจวเจิ้งพลันเปลี่ยนไป “ข้ามักจะพูดจาเลอะเลือนเสมอเวลาดื่มเหล้า อย่าได้ถือเป็นจริงเป็นจังเลย นี่ก็ดึกมากแล้ว ข้าควรกลับไปพักผ่อนเสียที” หลังจากกล่าวจบเขาก็ทำท่าจะเร่งรีบออกไปจากประตู เซี่ยงหยงตวัดขวานในมือขวางทางโจวเจิ้งไว้ ร่างกำยำราวกับยักษ์ปักหลั่นยืนตระหง่านบังทางออก พร้อมกับก้มมองโจวเจิ้งด้วยสายตาข่มขวัญ โจวเจิ้งไม่ได้มีท่าทีหวาดกลัว แต่เขากลับหรี่ตาลงเล็กน้อย “เซี่ยงหยง เจ้าคิดจะสู้กับข้าอย่างนั้นรึ? แม้ข้าจะมึนเมาเพราะฤทธิ์สุราไปบ้าง แต่ดูเหมือนว่าเจ้าจะเสียสติยิ่งกว่าข้าเสียอีก” เซี่ยงหยงตอบกลับด้วยเสียงหนักแน่น “ท่านผู้ดูแลคือยอดฝีมือขอบเขตเปิดนภา ข้ารู้ดีว่าข้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของท่าน หากเราสู้กันจริงๆ ข้าคงต้องอับอายขายหน้าอย่างไม่ต้องสงสัย... ทว่าเรื่องของแม่นางเตี๋ยโยวมีความสำคัญต่อข้าอย่างยิ่งยวด หากท่านผู้ดูแลมีแผนการดีๆ โปรดบอกข้ามาตรงๆ ข้าจะซาบซึ้งในพระคุณเป็นอย่างยิ่ง” “แล้วถ้าข้าไม่มีล่ะ?” โจวเจิ้งจ้องเขม็งไปที่เขาอย่างเย็นชา เซี่ยงหยงแค่นเสียงหัวเราะ “แม้ท่านผู้ดูแลจะเป็นยอดฝีมือขอบเขตเปิดนภา แต่ท่านก็เป็นเพียงขั้นที่หนึ่งเท่านั้น! ข้าจะสู้ตายถวายหัว และคงจะพอฉีกเนื้อก้อนใหญ่จากร่างท่านออกมาได้บ้าง!” “เจ้ามันคนบ้า!” โจวเจิ้งสบถออกมาด้วยความโกรธ เซี่ยงหยงลูบคางตัวเองด้วยสีหน้าดุร้าย “โปรดชี้แนะข้าด้วย ท่านผู้ดูแล!” โจวเจิ้งจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขาเงียบๆ และเห็นเพียงความมุ่งมั่นและความเหี้ยมเกรียมที่ฉายชัดอยู่ในนั้น เนิ่นนานผ่านไป โจวเจิ้งจึงเอ่ยปากขึ้น “เซี่ยงหยง เหตุใดเจ้าต้องทำถึงเพียงนี้? ในเมื่อเตี๋ยโยวไม่ได้มีใจให้เจ้า เหตุใดเจ้ายังไม่ยอมปล่อยวางอีก?” “นั่นเป็นเรื่องของข้า ท่านผู้ดูแลไม่จำเป็นต้องใส่ใจ!” โจวเจิ้งถอนหายใจยาว “อันที่จริงมันไม่ใช่เรื่องที่ข้าควรเข้าไปก้าวก่าย แต่เห็นแก่ความรักอันฝังรากลึกของเจ้า ข้าสามารถให้คำแนะนำบางอย่างแก่เจ้าได้ ทว่า...” เซี่ยงหยงรีบรับคำ “ท่านผู้ดูแลโปรดวางใจ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับท่านเลยแม้แต่น้อย ไม่ว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะเป็นอย่างไร เซี่ยงหยงผู้นี้จะเป็นผู้รับผิดชอบผลที่ตามมาทั้งหมดเอง!” “ดีมาก!” โจวเจิ้งพยักหน้า “ถ้าเช่นนั้น เข้ามาใกล้ๆ นี่!” เซี่ยงหยงรีบโน้มตัวเข้าไป โจวเจิ้งกระซิบกระซาบแผนการอย่างละเอียดอยู่พักใหญ่ สีหน้าของเซี่ยงหยงเปลี่ยนไปเปลี่ยนมาไม่หยุดหย่อนตลอดการสนทนา เขาลอบอุทานในใจว่าโจวเจิ้งผู้นี้ช่างเป็นคนที่โหดเหี้ยมไร้เมตตาเสียจริง หากแผนการนี้สำเร็จ หยางไค่จะต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย และเขาสามารถคว้าชัยชนะมาได้โดยที่มือไม่ต้องเปื้อนเลือดแม้แต่หยดเดียว! ครู่ต่อมา โจวเจิ้งเอ่ยย้ำด้วยเสียงต่ำ “เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับหลายฝ่าย หากถูกเปิดโปง จุดจบของเจ้าคงไม่สู้ดีนัก ดังนั้นเจ้าควรพิจารณาให้รอบคอบ” เซี่ยงหยงหัวเราะในลำคอ “เป็นแผนที่ยอดเยี่ยมมากท่านผู้ดูแล หากข้าไม่ลงมือทำ คงเสียดายความคิดอันเฉลียวฉลาดของท่านแย่” “มันเกี่ยวอะไรกับข้ากัน?” โจวเจิ้งแสร้งทำเป็นตกใจ เซี่ยงหยงรีบตบปากตัวเองเบาๆ “ใช่ๆๆ ไม่เกี่ยวกับท่านผู้ดูแลเลย ทั้งหมดเป็นความคิดของข้าเอง มาเถิด ดื่มต่อกันเถอะ” แต่เมื่อสุราและอาหารกระจัดกระจายเต็มพื้น ย่อมไม่มีความหมายที่จะดื่มต่อ โจวเจิ้งสะบัดแขนเสื้อแล้วประกาศว่า “ดึกมากแล้ว ข้าจะกลับไปพักผ่อน” เซี่ยงหยงกล่าวไล่หลัง “ถ้าอย่างนั้น เรื่องในภายหน้าคงต้องรบกวนท่านผู้ดูแลโจวแล้ว” โจวเจิ้งก้าวเท้าซวนเซพลางนึกในใจว่าตนตัดสินใจถูกหรือไม่ที่แบ่งปันแผนการนี้ให้กับเซี่ยงหยง ทว่าตอนนี้มันสายเกินกว่าจะเสียใจแล้ว ดูจากท่าทางของเซี่ยงหยง เขาต้องดำเนินแผนการนี้อย่างแน่นอน โจวเจิ้งทำได้เพียงสวดภาวนาเงียบๆ ในใจ ขอให้มันประสบความสำเร็จในการบดขยี้หยางไค่จนไม่มีทางฟื้นคืนกลับมาได้อีก ชีวิตในที่พักคนงานนั้นช่างไร้รสชาติ หลังจากหยางไค่กลับมาจากบ้านของเตี๋ยโยว เขาก็เข้าสู่ห้วงสมาธิเพื่อพักผ่อน วันรุ่งขึ้นเขาพาตาเฒ่าฟางไปยังย่านการค้าอีกครั้ง โดยมีจุดประสงค์หลักเพื่อสำรวจสถานที่ใหม่ๆ แม้เขาจะพอรู้สถานการณ์ทั่วไปในย่านการค้ามาบ้าง แต่ในแผงลอยต่างๆ ก็ยังมีของแปลกตาที่เหล่าคนงานนำออกมาจากโลกเดิมของตนมาวางขาย เพื่อซื้อ ‘น้ำค้างทองคำสแตนเลส’ ขั้นที่สามให้กับเตี๋ยโยว หยางไค่ได้ทุ่มเงินเก็บทั้งหมดที่มี และยังเป็นหนี้โอสถเปิดนภาของตาเฒ่าฟางอีกไม่น้อย ทว่าเขาก็ไม่ได้กังวลใจ เพราะในเดือนหน้าเขาจะสามารถหาโอสถเปิดนภาจำนวนมหาศาลกลับมาได้อยู่ดี ค่ากินค่าดื่มในย่านการค้าวันนี้ ตาเฒ่าฟางเป็นคนเลี้ยงทั้งหมด ตาเฒ่าฟางย่อมไม่คิดเล็กคิดน้อยกับเขา และในครั้งนี้เขายังพาหยางไค่ไปยังสถานที่พิเศษแห่งหนึ่งอย่างลับๆ สถานที่แห่งนี้ซ่อนเร้นอย่างยิ่ง ภายนอกดูธรรมดาสามัญไร้ความโดดเด่น แต่เมื่อก้าวเท้าเข้าไปข้างในจึงจะได้รู้ว่ามันคือโลกอีกใบที่ต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ผู้ที่มาเยือนที่นี่ไม่ได้มีเพียงคนงานเท่านั้น แต่ยังมีศิษย์ของดินแดนเจ็ดมหัศจรรย์อีกด้วย ศิษย์หลายคนสวมชุดคลุมเจ็ดสี กำลังรื่นรมย์อยู่กับเหล่าบุปผางามรอบกายอย่างมีความสุข หยางไค่ตกตะลึงจนต้องรีบดึงแขนตาเฒ่าฟาง “มีย่านเริงรมย์เช่นนี้ในย่านการค้าด้วยรึ?” ตาเฒ่าฟางแค่นเสียง “มันน่าแปลกตรงไหน? ตั้งแต่สมัยโบราณกาล อุตสาหกรรมเช่นนี้ย่อมเห็นได้ทั่วไปในทุกแห่งหน” “แล้ว... สตรีพวกนี้เป็นใครกัน?” หยางไค่กวาดสายตามองไปรอบๆ ตาเฒ่าฟางถอนหายใจ “พวกนางล้วนเป็นคนงานจากดินแดนธาตุต่างๆ ทุกคนดิ้นรนเพื่อความอยู่รอด ครั้งก่อนข้าไม่มีปัญญาจะช่วย แต่ในเมื่อตอนนี้ข้าพอจะมีบ้าง ข้าก็จะพยายามช่วยพวกนางเท่าที่ทำได้” หยางไค่มองเขาด้วยสายตาพิลึกพิลั่น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินใครบางคนพูดถึงกิจกรรมเช่นนี้ด้วยถ้อยคำที่ดูสูงส่งเหลือเกิน เขาขมวดคิ้วถามว่า “คนงานไม่น่าจะมีเงินเหลือเฟือมิใช่หรือ?” ตาเฒ่าฟางตอบว่า “เพราะอย่างนั้น ลูกค้าส่วนใหญ่ที่นี่จึงเป็นศิษย์ของดินแดนเจ็ดมหัศจรรย์ เป็นเรื่องหายากมากที่คนงานจะมาหาความสำราญที่นี่ แม้ที่นี่จะไม่ได้เปิดขึ้นเพื่อศิษย์ดินแดนเจ็ดมหัศจรรย์โดยเฉพาะ แต่ธุรกิจส่วนใหญ่ก็ต้องพึ่งพาพวกเขา” เป็นจริงดังที่ตาเฒ่าฟางกล่าว ลูกค้าส่วนใหญ่ที่หยางไค่เห็นล้วนสวมชุดคลุมเจ็ดสี ส่วนคนงานนั้นมีเพียงไม่กี่คนรวมถึงพวกเขาสองคนด้วย “เลิกพูดจาไร้สาระแล้วหาหญิงสาวสักคนมาดูแลเจ้าเถอะ” ตาเฒ่าฟางผลักเขาเบาๆ พร้อมชี้ไปยังกลุ่มสตรีสิบกว่านาง “เลือกคนที่เจ้าพึงพอใจแล้วพาขึ้นไปข้างบนได้เลย” พูดจบ เขาก็รีบสาวเท้าขึ้นชั้นบนไปอย่างรวดเร็ว และเคาะประตูห้องหนึ่งราวกับคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้เป็นอย่างดี ครู่ต่อมา ประตูก็เปิดออกพร้อมกับมือขาวเนียนดุจหยกที่ยื่นออกมาฉุดกระชากตาเฒ่าฟางเข้าไปข้างใน หยางไค่ยืนอ้าปากค้างกับภาพที่เห็น เขาเกาหัวอย่างเก้อเขิน เมื่อมองไปด้านข้าง เห็นสตรีสิบกว่านางจ้องมองเขาด้วยความสอดสู้ แต่ไม่มีใครคิดจะเข้ามาบริการเขาเลย สถานที่แห่งนี้ดำรงอยู่ได้ด้วยศิษย์ดินแดนเจ็ดมหัศจรรย์ และเปิดเพียงสามวันต่อเดือนเท่านั้น สตรีเหล่านี้ย่อมเข้าใจดีว่าหากต้องการเงิน การปรนนิบัติผู้ที่สวมชุดคลุมเจ็ดสีคือทางเลือกที่ดีกว่า คนงานอย่างหยางไค่จึงถูกละเลย เว้นแต่พวกเขาจะเป็นฝ่ายเริ่มบทสนทนาก่อน [ก็ดีเหมือนกันที่ไม่มีใครมาวุ่นวาย!] หยางไค่เดินตรงไปยังโต๊ะด้านข้าง สั่งสุราและอาหารชุดหนึ่งมานั่งกินอย่างเพลิดเพลินเพียงลำพัง แม้ที่นี่จะเป็นหอนางโลม แต่บรรยากาศกลับสะอาดสะอ้าน คล้ายกับโรงน้ำชาชั้นเลิศ หากไม่ใช่เพราะต้องรอตาเฒ่าฟาง หยางไค่คงจากไปนานแล้ว การรอนั้นช่างเนิ่นนาน จนหยางไค่ต้องสั่งสุราและอาหารเพิ่มอีกรอบ ในที่สุด หญิงสาวนางหนึ่งก็ทนดูต่อไปไม่ไหวจึงเดินเข้ามาหา “ศิษย์พี่ ท่านกำลังรอสหายอยู่หรือ?” หยางไค่พยักหน้า หญิงสาวแย้มยิ้ม “ถ้าเช่นนั้นท่านไม่ควรรออีกต่อไป ข้ายินมาจากเหล่าศิษย์พี่หญิงทางโน้นว่า สหายของท่านมักจะค้างคืนที่นี่เสมอเมื่อเขามาเยือน” หยางไค่เกือบจะหลุดปากสบถออกมา เขากล่าวขอบคุณนางด้วยใบหน้าที่มืดมนลงเล็กน้อย ก่อนจะจ่ายค่าอาหารและสุรา ทว่าขณะที่เขากำลังจะก้าวเท้าออกไป หญิงสาวนางนั้นกลับยื่นมือมาดึงแขนเสื้อของเขาไว้ หยางไค่หันกลับไปมอง เห็นใบหน้าของนางแดงซ่าน เขาจึงถามว่า “มีอะไรอย่างนั้นหรือ ศิษย์น้อง?” หญิงสาวก้มหน้าลงต่ำ “ศิษย์พี่ ท่านมาที่นี่เพื่อดื่มเหล้าเพียงอย่างเดียวจริงๆ หรือ?” หยางไค่ไม่ใช่คนโง่ เขาย่อมเข้าใจความหมายของนาง หลังจากพิจารณานางอย่างละเอียด เขาก็พบว่าหญิงสาวนางนี้มีความงามที่น่ามอง และดูไม่เหมือนคนที่ไร้ยางอายแต่อย่างใด เขาจึงหัวเราะเบาๆ แล้วตอบว่า “ข้ามาเป็นเพื่อนสหาย ข้าไม่เคยมาสถานที่เช่นนี้มาก่อนเลย” หญิงสาวตอบด้วยเสียงแผ่วเบา “ย่อมมีครั้งแรกเสมอ ศิษย์พี่... ท่านอยากจะ... อยากจะลองดูไหม?” ขณะที่พูด นางแทบจะซุกใบหน้าลงกับหน้าอกของตัวเอง ใบหน้ายิ่งแดงซ่านขึ้นทุกขณะจิต หยางไค่พูดไม่ออกไปชั่วครู่ เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าหญิงสาวตรงหน้าขัดเขินเพราะนิสัยส่วนตัว หรือนางยังใหม่ต่อเรื่องเช่นนี้กันแน่ ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด หญิงสาวก็รุกต่อ “ศิษย์พี่ ให้ศิษย์น้องผู้นี้บอกท่านเถอะ... นี่... นี่ก็เป็นครั้งแรกของข้าเช่นกัน” หยางไค่ขมวดคิ้วถาม “ศิษย์น้อง เหตุใดเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่?” หญิงสาวเงียบกริบไป ทว่าหยางไค่ที่อยู่ที่นี่มาหลายเดือนย่อมรู้ดีว่าชีวิตของคนงานนั้นยากลำบากเพียงใด เบี้ยเลี้ยงของพวกเขาคือโอสถเปิดนภาเพียงสามเม็ดต่อปี และหากต้องการซื้อวัตถุดิบขั้นที่สอง มันต้องใช้โอสถเปิดนภาอย่างน้อยหนึ่งพันห้าร้อยเม็ด หากต้องการเลื่อนระดับไปสู่ขอบเขตเปิดนภา พวกเขาก็ต้องหาวิธีหาเงินด้วยวิธีอื่น หยางไค่ลอบถอนหายใจในใจและเห็นพ้องกับตาเฒ่าฟาง หากไม่ใช่เพื่อการมีชีวิตอยู่ ใครเล่าจะอยากมาทำงานในสถานที่เช่นนี้? ทันใดนั้น ชายร่างกำยำคนหนึ่งก็เดินเข้ามา เขากวาดสายตาไปรอบๆ ก่อนจะหยุดลงที่หยางไค่ ด้วยความประหลาดใจ เขาจึงเดินตรงเข้ามา หยางไค่รู้สึกถึงความเคลื่อนไหวจึงหันไปมองและต้องตกตะลึง “พี่ฟางไท่?” “ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่?” ฟางไท่มองหยางไค่อย่างสงสัย “เจ้ามาผิดที่หรือเปล่า?” “พี่ฟางไท่ต้องการจะสื่ออะไร?” หยางไค่ขมวดคิ้วเล็กน้อย “ไม่มีอะไร” ฟางไท่ส่ายหัวช้าๆ ดูเหมือนเขาไม่อยากจะเสวนากับหยางไค่มากนัก เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะเห็นหญิงสาวที่อยู่ข้างกายหยางไค่ เขาเหยียดยิ้มแล้วกล่าวแนะนำว่า “ศิษย์น้อง เจ้าต้องรู้จักเลือกคนให้ถูกนะ บางคนอาจจะไม่มีปัญญาจ่ายเงินให้เจ้าหลังจากเจ้าปรนนิบัติเขาเสร็จแล้วก็ได้ มันไม่คุ้มค่าที่จะทำงานเหนื่อยเปล่าหรอก” หญิงสาวฝืนยิ้ม “ศิษย์พี่คงพูดเล่นแล้ว” ฟางไท่กล่าวต่อ “ข้าไม่ได้ล้อเล่น คนที่เจ้ากำลังเกาะแขนอยู่น่ะเป็นคนงานใหม่ เขาเพิ่งมาอยู่ที่นี่ได้ไม่กี่เดือนและยังไม่เคยได้รับเบี้ยเลี้ยงเลยด้วยซ้ำ เขาจะมีรางวัลอะไรมาให้เจ้าได้?” หญิงสาวมองหยางไค่ด้วยสายตาพิลึกพิลั่น เพราะเขาดูไม่เหมือนคนมาใหม่ที่ใช้เงินฟุ่มเฟือยไปกับสุราและอาหารมากมายเช่นนี้ “แต่ฟางผู้นี้ต่างออกไป ข้าจะทำให้ศิษย์น้องพึงพอใจอย่างแน่นอน” หลังจากกล่าวจบ เขาก็เอื้อมมือไปคว้าแขนของหญิงสาว หญิงสาวไม่อาจหลีกเลี่ยงได้จึงถูกจับไว้ทันที นางรีบหันไปมองหยางไค่ด้วยสายตาอ้อนวอน เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว นางเต็มใจที่จะปรนนิบัติหยางไค่มากกว่า มิฉะนั้นนางคงไม่เป็นฝ่ายเริ่มคุยกับเขาก่อน ทว่าหยางไค่กลับทำให้นางต้องผิดหวัง เขาเพียงแค่ชำเลืองมองนางแล้วกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้น ข้าคงไม่รบกวนเวลาของพี่ฟางไท่แล้ว ลาก่อน” “หึ!” ฟางไท่แค่นเสียงเย็นชา หยางไค่ก้าวเดินตรงไปยังประตูทางออก แต่เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่ามีสายตาคู่หนึ่งกำลังจ้องเขม็งตามหลังเขามาไม่วางตา