บทที่ 3892 – โชคลาภก้อนโต “หึหึ... กอบกู้ชื่อเสียงงั้นรึ...” ผู้เฒ่าสวี่แค่นหัวเราะออกมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย น้ำเสียงนั้นแฝงไปด้วยความรันทดจางๆ “ข้าเกรงว่าตนเองคงไม่มีโอกาสเช่นนั้นอีกแล้ว” หยางไค่ขมวดคิ้วด้วยความฉงน พลางเอ่ยถาม “ท่านผู้เฒ่าสวี่หมายความว่าอย่างไร?” “ข้ากำลังจะตาย!” หยางไค่ถึงกับชะงักงันด้วยความตระหนก “ได้อย่างไรกัน?” แม้เขาจะรู้ดีว่าผู้เฒ่าสวี่ได้รับบาดเจ็บจากการศึกก่อนหน้า ทว่าเมื่อพิจารณาจากภายนอก กลับไม่เห็นร่องรอยบาดแผลใดที่รุนแรงถึงขั้นจะพรากชีวิตของยอดฝีมือระดับนี้ไปได้เลย ทว่าผู้เฒ่าสวี่กลับไม่ได้อธิบายสิ่งใดเพิ่ม เขาเพียงสะบัดมือโยนสิ่งของบางอย่างมาให้หยางไค่ หยางไค่รีบคว้ามันไว้ทันควัน เมื่อแบมือออกก็พบว่าเป็นแหวนหยกวงหนึ่งที่มีลวดลายวิจิตรบรรจง “นี่คือสิ่งใด?” เขาถามด้วยความสงสัย “มันคือตราควบคุมค่ายกลหลักของดินแดนเจ็ดสิ่งมหัศจรรย์!” ผู้เฒ่าสวี่เอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “หากเจ้ามีตรานี้อยู่ในมือ เจ้าก็จะมีโอกาสเข้าควบคุมค่ายกลอันยิ่งใหญ่ของดินแดนเจ็ดสิ่งมหัศจรรย์ได้ทั้งหมด!” หัวใจของหยางไค่สั่นสะท้านขึ้นมาทันที แม้เขายังไม่ได้เริ่มขัดเกลาตราหยกนี้ ทว่าเขากลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายความลี้ลับที่ผันผวนออกมาจากมัน ผู้เฒ่าสวี่ไม่ได้พูดปด นี่คือกุญแจสำคัญที่ทำให้ตาเฒ่าเจ้าเล่ห์คนนี้สามารถยึดอำนาจค่ายกลของดินแดนเจ็ดสิ่งมหัศจรรย์มาไว้ในมือได้ตั้งแต่คราแรก “ตอนนี้มันเป็นของเจ้าแล้ว จะทิ้งมันไปหรือเก็บรักษามันไว้ ก็สุดแท้แต่เจ้าจะปรารถนา” [เหตุใดมันถึงได้ง่ายดายเช่นนี้...] หยางไค่ลอบครุ่นคิดด้วยความเคลือบแคลง จากประสบการณ์ที่เคยปะทะคารมกับตาเฒ่าคนนี้มา เขาตระหนักดีว่าผู้เฒ่าสวี่ไม่ใช่คนใจบุญสุนทานแม้แต่น้อย [หรือว่ามนุษย์เราจะกลับตัวเป็นคนดีได้ในวาระสุดท้ายของชีวิต?] ผู้เฒ่าสวี่ราวกับจะอ่านใจเขาออกจึงเอ่ยสำทับ “ข้าไม่เหลือเรี่ยวแรงจะไปทวงแค้นอีกต่อไปแล้ว แต่หากในภายภาคหน้าเจ้าแข็งแกร่งขึ้น เจ้าก็อาจใช้ตราหยกนี้ช่วงชิงดินแดนเจ็ดสิ่งมหัศจรรย์มาเป็นของตนเองได้ เจ้าจงวางใจเถิด การที่พวกมันจะเปลี่ยนค่ายกลป้องกันครั้งใหญ่ย่อมไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ในเวลาสั้นๆ ตราหยกนี้จะยังใช้การได้ไปอีกอย่างน้อยหนึ่งพันปี หลังจากนั้นข้าก็มิอาจรับรองสิ่งใดได้อีก” เมื่อได้ฟังคำอธิบาย หยางไค่จึงคลายความสงสัยลงไปได้บ้าง ที่แท้ผู้เฒ่าสวี่ก็เพียงต้องการยืมมือเขาให้แก้แค้นแทนเท่านั้น ด้วยตราควบคุมค่ายกลนี้ในมือ หากวันใดที่หยางไค่แข็งแกร่งพอ เขาย่อมต้องเกิดความโลภอยากครอบครองดินแดนอันอุดมสมบูรณ์อย่างดินแดนเจ็ดสิ่งมหัศจรรย์เป็นธรรมดา ด้วยเหตุนี้ ผู้เฒ่าสวี่จึงไม่ระบายโทสะใส่เขา มิฉะนั้นหยางไค่คงกลายเป็นศพไปนานแล้ว การฆ่าหยางไค่ตอนนี้อาจช่วยระบายความแค้นได้เพียงชั่วครู่ แต่หากปล่อยให้มีชีวิตอยู่ ย่อมถือเป็นการวางหมากเพื่อการล้างแค้นในระยะยาว เมื่อคิดได้เช่นนั้น หยางไค่จึงรีบเก็บตราหยกไว้และประสานมือคำนับอย่างขรึมขลัง “ท่านผู้เฒ่าสวี่โปรดวางใจ ภายในหนึ่งพันปีนี้ ข้าจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเปิดนภาให้ได้ และเมื่อเวลานั้นมาถึง ข้าจะกลับไปยังดินแดนเจ็ดสิ่งมหัศจรรย์อย่างแน่นอน” ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ต้องแสดงงิ้วตามน้ำไปก่อน ส่วนเรื่องการแก้แค้นนั้น ย่อมขึ้นอยู่กับอารมณ์และผลประโยชน์ในอนาคต แม้เขาจะไม่มีความประทับใจที่ดีต่อดินแดนเจ็ดสิ่งมหัศจรรย์ ทว่าความแค้นของเขาก็ยังไม่ถึงขั้นอยากจะล้างบางผู้คนในนั้น ผู้เฒ่าสวี่ไม่ได้แสดงท่าทีใดๆ ราวกับล่วงรู้ถึงความคิดของหยางไค่ ทว่าลมหายใจที่รวยรินทำให้เขาไม่มีเรี่ยวแรงจะทำสิ่งใดได้อีก เขาเพียงพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะค่อยๆ หลับตาลง ทันทีที่เปลือกตาปิดสนิท กลิ่นอายพลังทั่วร่างของเขาก็อ่อนกำลังลงอย่างรวดเร็ว พลังชีวิตมอดดับลงในชั่วพริบตา พร้อมกันนั้น กลิ่นอายที่ยุ่งเหยิงของธาตุหยิน หยาง และห้าธาตุที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างเขาก็เริ่มไร้เสถียรภาพยิ่งกว่าเดิม หยางไค่รีบเอ่ยถามด้วยความร้อนรน “ท่านผู้เฒ่าสวี่ ท่านช่วยถอน ‘ตะขาบดำเหินเวหา’ ออกไปก่อนได้หรือไม่?” ทว่าไร้ซึ่งเสียงตอบรับจากร่างที่แน่นิ่ง ชั่วอึดใจต่อมา แรงกดดันจาก ‘พลังแห่งโลก’ ก็ระเบิดพุ่งออกมาอย่างรุนแรง ดูเหมือนว่าจักรวาลขนาดเล็กภายในตัวผู้เฒ่าสวี่จะพังทลายลงอย่างสมบูรณ์ ส่งผลให้ถ้ำที่พวกเขาอยู่ถูกฉีกกระชากออกเป็นเสี่ยงๆ หยางไค่พบว่าตนเองกำลังลอยล่องอยู่ท่ามกลางความว่างเปล่าอันไพศาล และไม่ไกลนัก เขาเห็นร่างของผู้เฒ่าสวี่นั่งขัดสมาธิอยู่ในท่วงท่าเดิม ทว่าไร้ซึ่งร่องรอยแห่งชีวิต หยางไค่เอื้อมมือไปตรวจสอบลมหายใจ และยืนยันได้แน่นอนว่าผู้เฒ่าสวี่ได้จากโลกนี้ไปแล้วจริงๆ หยางไค่รู้สึกจุกอกและกังวลใจเป็นอย่างยิ่ง ในเมื่อตะขาบดำเหินเวหาที่ประทับอยู่บนตราประทับเต๋าของเขาถูกเลี้ยงดูมาโดยผู้เฒ่าสวี่ เขาจึงอดสงสัยไม่ได้ว่าการตายของนายมันจะส่งผลกระทบอันเลวร้ายตามมาหรือไม่ เขาหยุดนิ่งเพื่อสังเกตอาการอยู่ครู่ใหญ่ เมื่อไม่พบความเคลื่อนไหวใดๆ จากตราประทับเต๋า หยางไค่จึงลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก อย่างไรก็ตาม การมีสิ่งแปลกปลอมเช่นนี้ฝังอยู่ในตราประทับเต๋าย่อมไม่ใช่เรื่องดี ก่อนหน้านี้ยังมีผู้เฒ่าสวี่คอยควบคุมมันไว้ แต่ตอนนี้เมื่อเฒ่าชราสิ้นชีพไปแล้ว หากวันใดตะขาบดำเกิดคลุ้มคลั่งและทำลายตราประทับเต๋าของเขาขึ้นมา หยางไค่คงตายโดยไม่รู้สาเหตุ เขาสงสัยด้วยซ้ำว่าผู้เฒ่าสวี่อาจจะฝังคำสั่งสุดท้ายไว้ในตัวตะขาบ หากเขาไม่ไปแก้แค้นให้ตามสัญญาในอนาคต มันอาจจะกระตุ้นบางสิ่งบางอย่างให้ทำงาน ความคิดนี้มีความเป็นไปได้สูง มิเช่นนั้นผู้เฒ่าสวี่จะไว้ชีวิตเขาไว้ทำไม? ทว่าในเมื่อคนก็ตายไปแล้ว การมัวแต่วิตกกังวลไปก็ไร้ประโยชน์ สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือต้องทะลวงสู่ขอบเขตเปิดนภาให้เร็วที่สุดเพื่อกำจัดมันด้วยตนเอง หยางไค่เอื้อมมือไปคว้าแหวนมิติของผู้เฒ่าสวี่มาตรวจสอบ หลังจากสำรวจอยู่พักหนึ่งเขาก็ไม่พบ ‘ถุงหกวิถีชะตา’ จึงได้ค้นไปตามร่างไร้วิญญาณ จนพบมันซ่อนอยู่ในแขนเสื้อ โชคยังดีที่ก่อนหน้านี้หยางไค่เคยลองขัดเกลาถุงหกวิถีชะตามาบ้างเล็กน้อย แม้จะยังไม่สามารถนำไปใช้ต่อกรกับศัตรูได้เต็มประสิทธิภาพ ทว่าการเปิดปิดเพื่อนำสิ่งของเข้าออกนั้นไม่ใช่เรื่องยาก หยางไค่ร่ายมนตราเปิดถุงหกวิถีชะตาออกทันที พริบตานั้น ร่างของเหล่าฟาง, เตี๋ยโยว และอาซุน ก็ปรากฏกายออกมาพร้อมกับท่านแม่ทัพ ทันทีที่เหล่าฟางก้าวออกมา เขาก็รีบประสานมือกล่าวด้วยความเคารพ “คารวะท่านผู้อาวุโส!” ทว่าหยางไค่กลับเอ่ยขัดขึ้นเรียบๆ “เขาตายแล้ว!” “ตาย... ตายแล้วรึ?” เหล่าฟางเงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจ เขาจ้องมองร่างของผู้เฒ่าสวี่อย่างถี่ถ้วน เมื่อพบว่าอีกฝ่ายไร้ลมหายใจจริงๆ จึงอดถามไม่ได้ “เขาตายได้อย่างไร?” หยางไค่ตอบเพียงสั้นๆ “คงเป็นเพราะบาดแผลที่ได้รับมานั้นสาหัสเกินไป” เตี๋ยโยวเอ่ยถามด้วยความสงสัย “เขาคือคนที่บุกโจมตีดินแดนเจ็ดสิ่งมหัศจรรย์ก่อนหน้านี้ใช่หรือไม่?” หยางไค่พยักหน้ารับ “อืม เป็นเขาไม่ผิดแน่” เหล่าฟางลอบถอนหายใจยาว “ตายไปเสียได้ก็ดี!” การต้องอยู่ภายใต้สายตาของยอดฝีมือระดับนั้นย่อมสร้างความกดดันมหาศาล หากวันใดอารมณ์ไม่ดีแล้วมาลงที่พวกเขาก็คงไม่มีทางรอดชีวิต พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าจะต้องมาเผชิญกับเหตุการณ์ระทึกขวัญเช่นนี้ระหว่างการหลบหนี โชคดีที่ผู้เฒ่าสวี่สิ้นใจไปก่อนจะทำอันตรายใดๆ หยางไค่เก็บร่างของผู้เฒ่าสวี่ไว้ในโลกกะลาสี (Small Sealed World) ของเขา และแอบสั่งให้มู่จูและมู่ลู่ช่วยจัดการฝังศพให้เรียบร้อย เขาไม่รู้ว่าผู้เฒ่าสวี่ได้ทิ้งไม้ตายสุดท้ายอะไรไว้หรือไม่ จึงตัดสินใจเก็บร่างไว้ก่อนเผื่อในกรณีฉุกเฉิน “พวกเราไปกันเถอะ” หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น หยางไค่ก็กวักมือเรียกคนอื่นๆ ทุกคนย่อมไม่มีความเห็นต่าง ทว่าท่านแม่ทัพกลับยืนนิ่งไม่ไหวติง ก่อนหน้านี้ท่านแม่ทัพได้เข้าปกป้องหยางไค่จากแรงระเบิดโทสะของตู้หรูเฟิงจนได้รับบาดเจ็บสาหัส มันใช้เวลาพักฟื้นอยู่ครู่ใหญ่จนเพิ่งจะฟื้นตัวมาไม่นาน ทว่ามันกลับไม่ยอมตามหยางไค่ไป และยังส่งเสียงร้องประหลาดใส่เขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า หยางไค่รู้สึกฉงนใจจึงหันมองไปรอบๆ เมื่อเห็นหยางไค่หยุดชะงัก ท่านแม่ทัพก็บินมาด้านหลังและใช้ร่างอันอวบอ้วนของมันดันเขาไปในทิศทางหนึ่ง เหล่าฟางเอ่ยด้วยความใคร่รู้ “น้องชาย ดูเหมือนว่ามันอยากให้เจ้าไปที่ไหนสักแห่งนะ!” หยางไค่เองก็สังเกตเห็นเช่นกัน เขาคว้าตัวท่านแม่ทัพมาก่อนจะเอ่ยถาม “เจ้าจะพาข้าไปที่ใด?” ท่านแม่ทัพร้องขานรับสองครั้ง ก่อนจะหันมองไปยังทิศทางเดิม หยางไค่มองตามไปทิศนั้น แต่กลับไม่เห็นสิ่งใดนอกจากความว่างเปล่า หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาจึงกล่าวว่า “ท่านแม่ทัพอาจจะพบอะไรบางอย่าง ข้าจะลองไปดูเสียหน่อย พวกเจ้าล่ะ จะเอาอย่างไร?” เตี๋ยโยวและคนอื่นๆ สบตากัน ก่อนที่เหล่าฟางจะเป็นตัวแทนตอบ “พวกเราเองก็ไม่รู้จะไปที่ไหนเหมือนกัน ไปด้วยกันเถอะ อย่างน้อยก็จะได้ช่วยดูแลกันและกันได้” “ไปด้วยกันนี่แหละ” เตี๋ยโยวพยักหน้าเห็นพ้อง อาซุนเองก็ไม่มีข้อคัดค้านใดๆ ดังนั้นหยางไค่จึงอุ้มท่านแม่ทัพวางไว้บนศีรษะให้มันนำทาง ก่อนที่คนทั้งสี่จะทะยานร่างมุ่งหน้าลัดเลาะไปตามความว่างเปล่าอันกว้างใหญ่ของจักรวาลภายนอก ในระหว่างการเดินทางอันยาวไกล หยางไค่ลอบสำรวจผลประโยชน์ที่เขาได้รับมาในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา แม้ชีวิตของเขาจะแขวนอยู่บนเส้นด้ายนับตั้งแต่ถูกตู้หรูเฟิงเรียกตัวไป ทว่าเขากลับได้รับโชคลาภก้อนโตอย่างไม่คาดฝัน! เขาได้ครอบครองแหวนมิติของตู้หรูเฟิง, แหวนมิติของเจ้าตำหนักพิทักษ์ดินแดนธาตุน้ำ และสุดท้ายคือแหวนมิติของผู้เฒ่าสวี่ ไม่ต้องกล่าวถึงสิ่งอื่น เพียงแค่ ‘ถุงหกวิถีชะตา’ ก็ถือเป็นสมบัติล้ำค่าที่น่าอัศจรรย์ยิ่ง! จนถึงตอนนี้ หยางไค่ยังไม่เคยเห็นสมบัติชิ้นใดที่สามารถบรรจุสิ่งมีชีวิตได้นอกจากโลกกะลาสีและลูกปัดโลกที่เขากลั่นมันขึ้นมาด้วยตนเอง ถุงหกวิถีชะตานี้คือชิ้นแรกที่เขาได้พบเจอ! เมื่อก้าวเข้าสู่จักรวาลภายนอก หากหยางไค่ยังไม่สามารถเพิ่มพูนพลังฝีมือได้ในตอนนี้ เขาย่อมต้องพึ่งพาพลังจากภายนอกอย่างสมบัติวิเศษ แม้สมบัติที่เขาได้มาจากแดนดาราจะไม่ใช่ของเลวร้าย ทว่าหากพิจารณาถึงระดับของจักรวาลภายนอกแล้ว พวกมันยังไม่เพียงพอ ไม่ว่าจะเป็นระฆังภูผาเมฆาหรือดาบสยบวิญญาณ แม้จะใช้ต่อกรกับจอมยุทธ์ขอบเขตจักรพรรดิได้ แต่สำหรับจอมยุทธ์ขอบเขตเปิดนภา สมบัติเหล่านั้นกลับไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง ทว่าด้วยถุงหกวิถีชะตาใบนี้ หยางไค่สามารถชดเชยจุดด้อยของเขาได้บ้าง ดังนั้นเขาจึงต้องรีบขัดเกลามันให้สมบูรณ์โดยเร็วที่สุด เพื่อที่จะได้ใช้ประโยชน์จากความมหัศจรรย์อื่นๆ ของมันเมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่ง เมื่อสำรวจแหวนมิติทั้งหมด หยางไค่จึงตระหนักว่าเขาได้รับผลประโยชน์มหาศาลจริงๆ เพียงแค่ ‘โอสถเปิดนภา’ ก็มีมากถึง 300,000 เม็ดแล้ว ประมาณ 10,000 เม็ดมาจากแหวนของตู้หรูเฟิง ส่วนที่เหลือนั้นล้วนมาจากแหวนมิติของเจ้าตำหนักพิทักษ์ดินแดนธาตุน้ำ หยางไค่แทบจะกู่ร้องออกมาด้วยความยินดี! เมื่อเดือนก่อนเขายังต้องทำงานหนักเพื่อเก็บหนอนมาเลี้ยงท่านแม่ทัพเพื่อให้ได้โอสถเพียงไม่กี่พันเม็ดต่อเดือน ทว่าตอนนี้เขากลับได้รับมาถึง 300,000 เม็ดในคราวเดียว มือของเขาแทบจะสั่นเทาด้วยน้ำหนักของโชคลาภนี้ ทว่าหลังจากสงบจิตใจครุ่นคิด เขาก็พบว่านี่อาจจะยังไม่ใช่เรื่องใหญ่นัก ทรัพยากรระดับสามเพียงชิ้นเดียวก็มีราคาอย่างน้อย 15,000 โอสถเปิดนภาแล้ว ดังนั้นโอสถ 300,000 เม็ดนี้ย่อมซื้อทรัพยากรระดับสี่ได้เพียงไม่กี่ชิ้น และยังไม่เพียงพอจะซื้อทรัพยากรระดับห้าเพียงชิ้นเดียวด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม นอกจากโอสถแล้ว หยางไค่ยังได้ ‘เพลิงทองเมฆาชาด’ ระดับสี่ที่ตู้หรูเฟิงเคยเก็บรวบรวมไว้มาครอบครองอีกด้วย สิ่งนี้มีมูลค่าสูงยิ่ง หากเขาสามารถหาช่องทางที่เหมาะสมได้ เขาสามารถนำมันไปแลกเป็นโอสถเปิดนภาได้มากกว่า 100,000 เม็ดอย่างง่ายดาย ทว่าสิ่งที่ทำให้หยางไค่ประหลาดใจและยินดีที่สุด กลับเป็น ‘ผ้าคลุมไร้เงา’ ที่พบในแหวนมิติของตู้หรูเฟิง หยางไค่เคยได้สัมผัสถึงความสามารถอันน่าเหลือเชื่อของสมบัติชิ้นนี้มาแล้ว มันสามารถทำให้ผู้ใช้หายตัวและไร้ร่องรอยแม้จะอยู่ต่อหน้าศัตรูก็ตาม นอกจากนี้ ตู้หรูเฟิงยังเคยกล่าวว่าผ้าคลุมไร้เงานี้ได้รับมาจากต้วนไห่ และจอมยุทธ์ขอบเขตเปิดนภาระดับสามลงไปย่อมไม่มีทางมองทะลุการพรางตาของมันได้ แม้จะเป็นจอมยุทธ์ขอบเขตเปิดนภาระดับกลาง หากไม่สังเกตให้ดีก็อาจจะมองข้ามไปได้เช่นกัน เมื่อเทียบกับถุงหกวิถีชะตา ผ้าคลุมไร้เงาผืนนี้ดูจะเป็นสมบัติที่เหมาะสมกับเขามากที่สุดในเวลานี้ ด้วยพลังฝีมือที่ยังด้อยกว่าใครเขา หยางไค่ย่อมไม่มีทางต้านทานศัตรูที่แข็งแกร่งได้ ดังนั้นผ้าคลุมไร้เงาอาจช่วยรักษาชีวิตของเขาได้ในยามวิกฤต เมื่อเทียบกันแล้ว แหวนมิติของผู้เฒ่าสวี่กลับค่อนข้างว่างเปล่า นอกจากกระบี่ไม้ที่ดูแปลกประหลาดแล้ว ก็มีเพียงของใช้ส่วนตัวเบ็ดเตล็ดไม่กี่อย่าง ทว่ามันก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจนักเมื่อหยางไค่ลองพิจารณาดู ผู้เฒ่าสวี่ทุ่มเทเวลาทั้งหมดไปกับการล้างแค้นมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา ย่อมไม่มีเวลาเหลือเฟือที่จะไปสะสมทรัพยากรอื่นๆ อย่างไรก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่หยางไค่ยังคงสงสัย จากที่เขาเข้าใจ ดินแดนเจ็ดสิ่งมหัศจรรย์ควรจะเป็นของผู้เฒ่าสวี่มาก่อน ทว่ามันกลับถูกแย่งชิงไปในภายหลังด้วยเหตุผลบางประการ เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าเหตุใดผู้เฒ่าสวี่ถึงพ่ายแพ้จนไม่สามารถปกป้องดินแดนของตนเองไว้ได้ แต่น่าเศร้าที่คงไม่มีใครให้คำตอบเขาได้อีกแล้ว ในเมื่อผู้เฒ่าสวี่ได้ดับสูญไปแล้ว เขาจะไปถามไถ่เอาจากใครได้อีก?