บทที่ 4008 – เคราะห์ร้ายมากกว่าโชคดี เมื่อได้ยินเช่นนั้น เยว่เฮ่อก็แค่นเสียงเย็นชา “อันตรายจะมากหรือน้อยขึ้นอยู่กับจำนวนพลังธาตุที่ผู้กลืนกินได้หลอมรวมเข้าไป ยิ่งรวบรวมได้น้อย ความเสี่ยงก็ยิ่งต่ำ หากหลอมรวมธาตุไปเพียงหนึ่งเดียว โอกาสสำเร็จโดยพื้นฐานคือห้าสิบส่วน” “ห้าสิบส่วนหลังจากหลอมรวมเพียงธาตุเดียวน่ะรึ?” หยางไค่ถึงกับหน้าซีดเผือด “แล้วถ้าหากรวบรวมมาแล้วสี่ธาตุเล่า?” เมิ่งหงเพิ่งกล่าวไปว่าเขาได้หลอมรวมธาตุแห่งขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นไปแล้วถึงสี่ธาตุ เช่นนั้นแล้วโอกาสสำเร็จคงจะน้อยนิดลงไปอีกมาก “ประมาณหนึ่งส่วน” เยว่เฮ่อตอบด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม หนึ่งส่วน! หยางไค่สั่นสะท้านด้วยความหวาดหวั่น นี่มันไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย เยว่เฮ่อมองเมิ่งหงด้วยรอยยิ้มหยัน “ถึงกระนั้น เจ้ายังจะยืนกรานที่จะทำเช่นนี้อีกรึ?” เมิ่งหงกำขวดหยกในมือแน่น พยักหน้าอย่างสงบนิ่ง “ข้าตัดสินใจแน่วแน่แล้ว!” เขาหยุดชั่วครู่ก่อนจะกล่าวต่อ “น้องชายหยาง โปรดอย่าได้พยายามห้ามข้าเลย ข้าครุ่นคิดเรื่องนี้มานานแล้ว เพียงแต่ยังไม่เคยมีความกล้าพอที่จะลงมือทำจนกระทั่งบัดนี้ ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าข้าจะเสี่ยงไปก่อนหน้านี้ ด้วยกำลังของสำนักจันทรามหึมาก็คงไม่มีทางเสาะหาวัตถุดิบอันล้ำค่าเพียงพอได้ แต่ที่นี่แตกต่างออกไป เราอยู่ในเขตแดนซากโบราการสถานอันยิ่งใหญ่ ซึ่งเป็นขุมทรัพย์อันกว้างใหญ่ไพศาล น้องชายหยาง ท่านอาจไม่ทราบ แต่ในช่วงไม่กี่เดือนที่ท่านเก็บตัว ข้าได้ยินเรื่องราวของผู้คนที่ค้นพบวัตถุดิบระดับสี่ ระดับห้า หรือแม้กระทั่งระดับหกอยู่บ่อยครั้ง นี่คือโอกาสของข้า หากข้าไม่ลองดูสักตั้ง ข้าจะต้องเสียใจไปตลอดชีวิต!” หยางไค่นิ่งเงียบ หากเมิ่งหงเพียงแค่ทำไปเพราะอารมณ์ชั่ววูบจากเรื่องของเฉินเยว่ เขาก็อาจจะพยายามห้ามปราม เพราะมันไม่ฉลาดเลยที่จะเสี่ยงครั้งใหญ่ในตอนนี้ ทว่าเมิ่งหงกลับบอกว่าเขาไตร่ตรองแนวทางนี้มานานแล้ว เพียงแต่ยังขาดความกล้าที่จะลงมือ ครั้งนี้ ทุกเรื่องราวที่เกิดขึ้นเป็นเพียงตัวเร่งที่ผลักดันให้เขาตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาด หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่จึงกล่าวให้กำลังใจ “ในเมื่อท่านกล่าวมาถึงเพียงนี้ ข้าก็ทำได้เพียงขอให้ท่านโชคดี” จากนั้นเขาก็หันไปหาเยว่เฮ่อและถามว่า “หากเขาล้มเหลวจะเกิดอะไรขึ้น?” เยว่เฮ่อตอบอย่างเคร่งขรึม “น้ำชำระวิญญาณไท่อี่จะชำระล้างพลังแห่งหยิน หยาง และห้าธาตุออกจากผนึกเต๋าอย่างหมดจด หากล้มเหลว ผนึกเต๋าของคนผู้นั้นจะแตกสลาย ท่านคิดว่าผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไรเล่า?” หากผนึกเต๋าแตกสลาย ชะตากรรมของคนผู้นั้นจะเป็นอย่างไรได้อีกเล่า? ไม่ตายก็ต้องกลายเป็นผู้พิการไปตลอดชีวิต “ข้าสงสัยเล็กน้อย ท่านไปได้น้ำชำระวิญญาณไท่อี่มาจากที่ใด? แม้มันจะไม่ใช่ของหายาก แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกตนขอบเขตจักรพรรดิเช่นท่านจะหามาได้ง่ายๆ โดยพื้นฐานแล้ว น้ำชำระวิญญาณไท่อี่นั้นมีค่าเทียบเท่ากับวัตถุดิบขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับห้า” เยว่เฮ่อขมวดคิ้ว เมื่อได้ยินเช่นนี้ เมิ่งหงก็ยิ้มพลางตอบ “ข้าบังเอิญได้รับมันมาเมื่อหลายปีก่อนและตัดสินใจเก็บมันไว้ ข้าไม่เต็มใจจะขายมันเพราะคิดว่าสักวันหนึ่งอาจจำเป็นต้องใช้” เห็นได้ชัดว่าการตัดสินใจของเมิ่งหงไม่ใช่เรื่องชั่ววูบ เขาได้วางแผนการนี้มาเป็นเวลานานแล้วจริงๆ หยางไค่พยักหน้าพลางกล่าว “พี่เมิ่ง ในเมื่อท่านตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ข้าก็จะไม่พยายามห้ามปราม หากมีสิ่งใดที่ข้าพอจะช่วยได้ ก็โปรดเอ่ยปากได้เลย” เยว่เฮ่อแค่นเสียง “เจ้าช่วยอะไรเขาไม่ได้หรอก นอกจากหาที่เงียบๆ ให้เขาสักแห่ง” เมิ่งหงร้องขอ “น้องชายหยาง ข้าขอให้ท่านเก็บเรื่องนี้เป็นความลับจากน้องๆ ของข้า หากข้าทำสำเร็จ ข้าจะอธิบายให้พวกเขาฟังด้วยตนเอง แต่ถ้ามันไม่เป็นผล... ข้าขอให้น้องชายหยางช่วยเผาร่างของข้าและมอบเถ้ากระดูกให้แก่พวกเขาเพื่อนำกลับไปยังสำนักจันทรามหึมา” เมิ่งหงเพิ่งจะสั่งเสียเสร็จสิ้น เห็นได้ชัดว่าตัวเขาเองก็ไม่ได้มีความมั่นใจมากนัก หยางไค่พลันอยากจะห้ามเขาขึ้นมา แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มอย่างไร [หากข้าตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกับเมิ่งหงและมีโอกาสเช่นนี้ ข้าจะเลือกอย่างไร?] [ข้าเกรงว่าแม้จะรู้ว่ามีโอกาสรอดเพียงหนึ่งส่วน ข้าก็คงจะเลือกที่จะเดินหน้าต่อไป!] “ท่านวางแผนจะเริ่มเมื่อใด?” หยางไค่ถาม เมิ่งหงตอบ “ไม่มีวันใดจะดีไปกว่าวันนี้อีกแล้ว” เขาแน่วแน่มาก หยางไค่จึงจำต้องหาห้องฝึกตนอันเงียบสงบให้เขา จากนั้นจึงร่วมมือกับเยว่เฮ่อสร้างค่ายกลแยกส่วนอันทรงพลังขึ้นมา เพื่อให้แน่ใจว่าเมิ่งหงจะไม่ถูกรบกวนจากโลกภายนอกระหว่างช่วงเวลาสำคัญนี้ เหล่าศิษย์ของสำนักจันทรามหึมาไม่รู้เลยว่าเหตุใดเมิ่งหงจึงตัดสินใจเข้าเก็บตัวอย่างกะทันหัน แต่พวกเขาก็คาดเดาว่าอาจเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ของเฉินเยว่ ทำให้ความเกลียดชังที่มีต่อนางยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น นอกห้องฝึกตน หยางไค่และเยว่เฮ่อต่างยุ่งอยู่กับการจัดเตรียมทุกอย่างจนเสร็จสิ้น เยว่เฮ่อถอนหายใจแผ่วเบาขณะจ้องมองไปยังห้องลับ “มันเปล่าประโยชน์ที่จะกังวล ดังนั้นอย่าได้ใส่ใจเลย กระบวนการนี้อาจใช้เวลาตั้งแต่สามวันถึงครึ่งเดือน เมื่อถึงเวลา ท่านก็จะรู้ผลเอง” หยางไค่พยักหน้าและกล่าว “หวังว่าทุกอย่างจะราบรื่น” ทันใดนั้นเขาก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้และถามว่า “แล้วเจ้าจัดการกับเฉินเยว่อย่างไร?” เยว่เฮ่อตอบ “ข้าตัดสินใจปล่อยนางไว้ที่นี่ เราจะขับไล่นางไปไม่ได้ใช่หรือไม่? นางอ่อนแอ หากเราขับไล่นางออกไป มีหวังถูกกลืนกินจนไม่เหลือแม้แต่กระดูกภายในไม่กี่วัน” หยางไค่ไม่อาจกลั้นหัวเราะไว้ได้ “เจ้าก็ใจดีเหมือนกันนะ” เยว่เฮ่อแค่นเสียงเย็นชาและกล่าว “ดูออกได้ง่ายๆ เลยว่าเมิ่งหงยังมีใจให้แม่นางเฉินเยว่อยู่ หากเราขับไล่นางไป เมิ่งหงจะสงบใจได้อย่างไร? เราทำได้เพียงทิ้งนางไว้ให้เมิ่งหงจัดการเอง” หยางไค่พยักหน้าอย่างชื่นชม “ทำได้ดีมาก” เยว่เฮ่อยิ้มหวานพลางยอบกายอย่างสง่างาม “ขอบคุณสำหรับคำชมเจ้าค่ะ นายน้อย!” “เจ้าเป็นอะไรไปอีก?” หยางไค่สะบัดแขนเสื้อแล้วเดินจากไปพร้อมกับไขว้มือไว้ด้านหลัง ทิ้งให้เยว่เฮ่อยืนหัวเราะคิกคัก ก่อนจากไป เฉินเทียนเฟยได้บอกว่าเขาทิ้งคนบางส่วนไว้ในคฤหาสน์เพื่อให้หยางไค่ใช้งาน ในไม่ช้าหยางไค่ก็ได้พบกับผู้บัญชาการของคนเหล่านั้น ชายผู้มีนามว่ากัวจื่อเหยียน บัดนี้หยางไค่คือผู้จัดการคนที่หกของดาราชาด ดังนั้นพวกเขาจึงต้องจัดสรรกำลังคนให้เขาบ้าง แม้จะเป็นเพียงเพื่อรักษาหน้าตาก็ตาม ในดาราชาด กัวจื่อเหยียนเองก็เป็นบุคคลระดับผู้บัญชาการใหญ่ เขาเป็นยอดฝีมือขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับสอง พลังฝีมือจึงไม่นับว่าอ่อนด้อย หากเป็นโลกภายนอก เขาอาจจะไม่แม้แต่จะชายตามองรุ่นเยาว์ขอบเขตจักรพรรดิอย่างหยางไค่ด้วยซ้ำ แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้พวกเขาอยู่ในเขตแดนซากโบราณสถานอันยิ่งใหญ่ และหยางไค่ก็มีพลังพอที่จะสังหารตู้เหนียงจื่อและกานหงได้ กัวจื่อเหยียนจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องก้มหัวให้ แม้ว่าระดับบ่มเพาะของเขาจะสูงกว่าก็ตาม! หลังจากการถามตอบเพียงไม่กี่คำ หยางไค่ก็พอจะเข้าใจนิสัยของกัวจื่อเหยียนได้เล็กน้อย กล่าวโดยสรุป เขาเป็นคนค่อนข้างพูดน้อย เดิมทีเขาเป็นลูกน้องของตู้เหนียงจื่อ แต่เมื่อนางตายไปแล้ว ทรัพยากรภายใต้การดูแลของนางจึงถูกแบ่งสรรให้กับผู้จัดการคนอื่นๆ ไปตามระเบียบ เหลือเพียงกัวจื่อเหยียนไว้ให้หยางไค่ กัวจื่อเหยียนมีลูกน้องไม่มากนัก แต่ก็ไม่น้อยเช่นกัน เขามีกำลังคนอยู่ใต้บังคับบัญชาราวร้อยกว่าคน ตอนนี้ทั้งทีมอยู่ภายใต้การบัญชาของหยางไค่แล้ว หากไม่นับเรื่องความภักดี อย่างน้อยเขาก็สามารถสั่งการคนเหล่านี้ได้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าหยางไค่ได้ไปพบกับลูกน้องใหม่ทั้งร้อยคนของเขาพร้อมกับกัวจื่อเหยียน เหตุผลที่หยางไค่ต้องการเข้าร่วมกับดาราชาดและรับตำแหน่งผู้จัดการก็เพราะเขาต้องการใช้ทรัพยากรและกำลังคนของดาราชาดเพื่อค้นหาวัตถุดิบขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นที่เขาต้องการ ยิ่งมีคนมาก ก็ยิ่งมีข้อมูลมาก เขตแดนซากโบราณสถานอันยิ่งใหญ่แห่งนี้เต็มไปด้วยสมบัติล้ำค่าคุณภาพสูง แต่คงเป็นการยากที่เขาจะตามหาทั้งหมดได้ด้วยตัวคนเดียว ดาราชาดแตกต่างออกไป ด้วยนครดาราแห่งนี้เป็นฐานที่มั่น อิทธิพลของพวกเขาจึงแผ่ขยายไปทุกทิศทางอย่างรวดเร็ว ไม่มีสิ่งใดในรัศมีหนึ่งหมื่นกิโลเมตรที่จะรอดพ้นสายตาของดาราชาดไปได้ ดาราชาดเองก็เป็นองค์กรที่ค่อนข้างหลวมๆ ประกอบด้วยผู้คนหลากหลายประเภท ทั้งความแข็งแกร่งและอารมณ์ที่แตกต่างกัน ด้วยเหตุนี้ สมาชิกจำนวนมากจึงมีนิสัยที่ดื้อรั้นและไม่ยอมใคร เมื่อได้ยินว่าผู้จัดการคนที่หกคนใหม่เป็นเพียงรุ่นเยาว์ขอบเขตจักรพรรดิ พวกเขาก็ไม่ได้ให้ความสนใจเขามากนัก คนร้อยกว่าคนยืนอยู่ในตำแหน่งของตนอย่างผ่อนคลายอย่างสิ้นเชิง แต่เมื่อเยว่เฮ่อผู้ซึ่งมากับหยางไค่ปรากฏตัว ทุกสายตาก็จับจ้องไปที่นางในทันที ท้ายที่สุดแล้ว เยว่เฮ่อคือยอดฝีมือขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับห้า ยอดฝีมือระดับนี้สามารถถือเป็นเจ้าผู้ครองนครในสามพันโลกได้ และผู้ฝึกตนทุกคนต่างก็มีความยำเกรงต่อผู้แข็งแกร่งโดยสัญชาตญาณ หยางไค่ไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้มากนัก และหลังจากกล่าวเพียงไม่กี่คำ เขาก็สั่งให้กัวจื่อเหยียนนำคนร้อยกว่าคนนี้ออกไปรวบรวมข่าวกรอง เขาสั่งให้รายงานข่าวใดๆ เกี่ยวกับวัตถุดิบระดับสูงให้เขาทราบทันที! กัวจื่อเหยียนรับคำสั่งอย่างเป็นธรรมชาติ หลายวันต่อมายังคงไม่มีเหตุการณ์ใดเกิดขึ้น หยางไค่กลืนโอสถโลหิตมังกรทุกวันเพื่อชำระสายโลหิตมังกรของเขาให้บริสุทธิ์ ขณะเดียวกันก็ใช้เวลาทำความเข้าใจธาตุไม้และธาตุไฟของตน เขาได้เรียนรู้วิชามังกรโดยกำเนิดจากไข่มุกมังกรที่เขาหลอมรวม แต่หยางไค่รู้สึกได้อย่างคลุมเครือว่าเขายังไม่สามารถดึงพลังที่แท้จริงของธาตุไม้และธาตุไฟออกมาได้อย่างเต็มที่ จากพลังงานที่รวบรวมได้จากแก่นแท้ของต้นไม้อมตะและเพลิงแท้จริงของอีกาทองคำ เขาควรจะสามารถสร้างอิทธิฤทธิ์ศักดิ์สิทธิ์อันทรงพลังขึ้นมาได้เช่นกัน! หากเขาสามารถเข้าใจความลึกลับของพลังเหล่านี้ได้สำเร็จ พลังของเขาก็จะเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด และเขาก็จะสามารถรับมือกับศัตรูที่ทรงพลังกว่าได้อย่างผ่อนคลายมากขึ้น ทุกวัน หยางไค่จะไปตรวจดูอาการของเมิ่งหง แต่น่าเสียดายที่ตั้งแต่เขาเข้าเก็บตัว ห้องฝึกตนของเมิ่งหงก็ยังคงเงียบสนิท ด้วยค่ายกลที่ปิดกั้นทุกสิ่ง หยางไค่จึงไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นข้างใน เหล่าศิษย์ของสำนักจันทรามหึมาไม่รู้เลยว่าเมิ่งหงกำลังทำอะไรอยู่ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้แสดงความกังวลมากนัก วันนี้ หยางไค่ไปตรวจดูเมิ่งหงในยามว่าง แต่เขาก็เห็นเยว่เฮ่อเดินเข้ามาเช่นกัน เมื่อสายตาของพวกเขาสบกัน เยว่เฮ่อก็ส่ายหน้า หยางไค่กล่าวพร้อมกับขมวดคิ้ว “แปดวันแล้ว” เยว่เฮ่อถอนหายใจแผ่วเบา “ข้าเกรงว่า... เขาจะเคราะห์ร้ายมากกว่าโชคดี” “ไม่มีทางช่วยเลยหรือ?” เยว่เฮ่อตอบ “เมื่อเขากลืนน้ำชำระวิญญาณไท่อี่เข้าไปแล้ว ความเป็นความตายก็ขึ้นอยู่กับตัวเขาเพียงผู้เดียว คนภายนอกไม่สามารถเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้ แม้ว่าท่านจะเข้าไป ท่านก็จะรบกวนเขาเท่านั้น และจะทำให้เขาตกอยู่ในอันตรายที่ใหญ่หลวงกว่าเดิม” หยางไค่จมอยู่ในความเงียบ ในเมื่อเยว่เฮ่อกล่าวมาถึงเพียงนี้ เขาก็ไม่สามารถให้ความช่วยเหลือใดๆ ได้แม้ว่าเขาจะต้องการก็ตาม “รออีกสักสองวัน ถ้าเขายังไม่ออกมา ก็หมายความว่าเขาล้มเหลว จากนั้นเราคงต้องเข้าไปเก็บร่างของเขา” เยว่เฮ่อเสยผมที่ปรกลงมาทัดไว้หลังหู ทันทีที่นางพูดจบ หยางไค่พลันเงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน จ้องมองไปยังประตูหนักอึ้งของห้องที่เงียบสงัด ด้วยสัมผัสเทวะของเขา ดูเหมือนเขาจะสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวบางอย่างที่ละเอียดอ่อนภายในห้องฝึกตน บัดนี้เยว่เฮ่อเองก็สังเกตเห็นเช่นกันและหันหน้าไปมองหยางไค่อย่างประหลาดใจ ครู่ต่อมา ค่ายกลที่จัดวางไว้รอบห้องก็ค่อยๆ ถูกปิดการใช้งาน หยางไค่เลิกคิ้วขึ้น ก้าวไปข้างหน้า เปิดประตู แล้วเดินเข้าไป เยว่เฮ่อตามเข้าไปติดๆ กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งรุนแรงอยู่ในอากาศ และทุกสิ่งภายในห้องก็อยู่ในสภาพระเกะระกะ ราวกับว่าพลังงานอันรุนแรงหลายสายได้ต่อสู้อย่างโกลาหลอยู่ภายใน ร่างหนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่กลางห้องฝึกตน ศีรษะของเขาก้มต่ำ ผมสีดำยาวสยายลงมาปิดบังใบหน้าทั้งหมด สภาพของเมิ่งหงในขณะนี้น่าสังเวชอย่างยิ่ง ทั่วทั้งร่างของเขาเต็มไปด้วยคราบเลือดที่แห้งกรัง ดูจากสภาพแล้ว เขาคงต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส ยิ่งไปกว่านั้น ปราณของเขาก็อ่อนแออย่างยิ่ง หยางไค่ไม่สามารถบอกได้ว่าเขาทำสำเร็จหรือล้มเหลว ด้วยความเป็นห่วงเล็กน้อย เขาจึงก้าวไปข้างหน้าและเอ่ยเรียกเบาๆ ขณะยืนอยู่ตรงหน้าเมิ่งหง “พี่เมิ่ง?”