บทที่ 3992 – อานุภาพแห่งอัคคีแท้จริง ด้วยความเดือดดาล เยว่เหอหันกลับมาระดมทั้งหมัดทั้งเท้าใส่หยางไค่ ทว่านางไม่ได้ใช้พลังที่แท้จริงแม้แต่น้อย ภาพที่ปรากฏในสายตาผู้อื่นจึงไม่ต่างอันใดกับการหยอกล้อของคู่รัก ใบหน้าของติงอี้พลันถมึงทึงดุจเถ้าถ่าน “บังอาจนักที่มาหลอกข้า!” เขาโบกมือพร้อมแผดคำรามลั่น “สังหารบุรุษ จับกุมสตรี!” ทันทีที่สิ้นเสียงบัญชา บุรุษกำยำศีรษะโล้นก็ฟาดฟันดาบกว้างในมือลงมาทันที รอบคมดาบปรากฏประกายสีทองจางๆ แผ่กลิ่นอายแห่งความคมกล้าสุดหยั่ง ราวกับสามารถตัดผ่านทุกสรรพสิ่งได้ดุจมีดร้อนผ่าเนยสด ก่อนหน้านี้หยางไค่ไม่ได้ใส่ใจ แต่เมื่อพิจารณาอย่างถี่ถ้วนในยามนี้ เขาก็รู้ได้ทันทีว่าบุรุษกำยำผู้นี้กำลังใช้พลังธาตุโลหะที่ผนึกไว้ในตราประทับแห่งเต๋าของตน หยางไค่รีบดึงเยว่เหอไปหลบอยู่ด้านหลัง ก่อนจะยื่นมือไปเบื้องหน้า ฝ่ามือของเขาแผ่รัศมีความร้อนแรงแผดเผาจากการโคจรพลังธาตุอัคคี หยางไค่เองก็ต้องการทดลองรูปแบบการต่อสู้นี้เช่นกัน ฝ่ามือของหยางไค่เคลื่อนผ่านคมดาบอันแหลมคม พุ่งตรงไปยังหน้าอกของบุรุษกำยำศีรษะโล้นอย่างไม่ลดละ อีกฝ่ายก็เป็นคนอำมหิตเด็ดขาด เมื่อเห็นเช่นนั้นจึงไม่คิดจะหลบหลีกหรือป้องกันฝ่ามือที่จู่โจมเข้ามา แต่กลับเร่งพลังให้ประกายสีทองรอบดาบสว่างวาบขึ้นอย่างน่าประหลาด มันมุ่งหมายจะแลกเปลี่ยนอาการบาดเจ็บซึ่งๆ หน้า พลางยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มอันน่าสยดสยอง ฉับ! ร่างของหยางไค่เซถอยหลังเล็กน้อยเมื่อดาบกว้างฟันเข้าที่หน้าอกของเขา ในชั่วพริบตา เสื้อผ้าของเขาขาดวิ่น ขณะที่บุรุษกำยำศีรษะล้านกลับถูกฝ่ามือซัดจนร่างปลิวลิ่ว ดูเผินๆ แล้ว การปะทะครั้งนี้ไม่มีผู้ใดได้เปรียบเสียเปรียบ เยว่เหอตกใจอย่างมาก รีบพุ่งเข้าไปตรวจสอบหน้าอกของหยางไค่ “เจ้า... เจ้าไม่เป็นไรใช่หรือไม่?” เมื่อนางเลิกเสื้อผ้าที่เสียหายของเขาขึ้น ก็เห็นเพียงรอยขีดข่วนสีขาวบนผิวหนังของหยางไค่เท่านั้น ดาบเล่มนั้นทำได้เพียงแค่ขูดขีดผิวของเขาเล็กน้อย ไม่แม้แต่จะทำให้เลือดออกแม้แต่หยดเดียว เยว่เหอถึงกับตกตะลึงเป็นไก่ตาแตก แม้บุรุษกำยำศีรษะโล้นจะไม่ได้ใช้พลังทั้งหมดเมื่อครู่ แต่การโจมตีนั้นก็ไม่ใช่สิ่งที่นักรบขอบเขตจักรพรรดิจะสามารถรับไว้ได้ด้วยร่างกายเปล่าๆ ทว่าหยางไค่กลับไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อยหลังจากรับการโจมตีนั้น [เจ้าหนุ่มนี่... ยังเป็นมนุษย์อยู่แน่หรือ?] หยางไค่แค่นเสียงเย็นชาพลางปัดหน้าอกของตน “แค่เศษสวะเช่นเจ้าคิดจะทำร้ายข้าผู้นี้รึ? ฝันไปเถอะ! กลับไปบำเพ็ญเพียรอีกสักสองสามร้อยปีเสียก่อน” เยว่เหอจ้องมองเขาอย่างเหม่อลอย ดวงตาคู่สวยของนางสั่นไหวอย่างรุนแรง ในทางกลับกัน เฉินเยว่ที่อยู่ใกล้ๆ กลับจ้องมองหยางไค่ด้วยแววตาชื่นชมอย่างสุดซึ้ง นางเองก็เป็นนักรบขอบเขตจักรพรรดิเช่นกัน แต่ก็ไม่กล้ารับการโจมตีเช่นนั้นตรงๆ “น่าสนใจ!” บุรุษกำยำศีรษะโล้น หลังจากตั้งหลักได้ก็ชี้ดาบกว้างมาที่หยางไค่ ยิ้มอย่างชั่วร้าย “เจ้าหนู ข้าหวังว่าเจ้าจะยังปากดีได้จนถึงที่สุด อย่าได้...” ยังไม่ทันขาดคำ ใบหน้าของบุรุษกำยำพลันแดงก่ำ และก่อนที่เขาจะกล่าวจบ โลหิตคำโตก็พวยพุ่งออกจากปาก โลหิตที่พุ่งออกมานั้นราวกับกำลังเดือดพล่าน แผ่ความร้อนระอุออกมาอย่างน่าสะพรึงกลัว ติงอี้อุทานลั่น “เกิดอะไรขึ้น?” บุรุษกำยำศีรษะโล้นไม่มีแม้แต่เวลาจะตอบคำถาม ร่างกายทั้งร่างของเขากลับกลายเป็นสีแดงฉานอย่างรวดเร็วขณะที่โลหิตเดือดพล่านทะลักออกจากปากไม่หยุด ในเวลาเพียงสิบชั่วลมหายใจ บุรุษกำยำก็กรีดร้องอย่างทุกข์ทรมานก่อนจะล้มลงกับพื้นและสิ้นลมหายใจไป น่าประหลาดใจอย่างยิ่งที่เขาตายไปง่ายๆ เช่นนี้ ทั่วทั้งลานกว้างพลันจมดิ่งสู่ความเงียบงัน! เหล่านักรบที่อยู่รายล้อมต่างจ้องมองหยางไค่ด้วยความตื่นตระหนก ราวกับกำลังมองดูภูตผีปิศาจ ท้ายที่สุดแล้ว หยางไค่เพียงแค่ฟาดฝ่ามือออกไปครั้งเดียว แต่นั่นก็เพียงพอที่จะคร่าชีวิตของบุรุษกำยำศีรษะโล้นได้ ทุกคนในที่นี้รู้ดีว่าพวกเขาไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่าบุรุษผู้นั้นเลย ซึ่งหมายความว่าหากพวกเขาตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกัน ก็คงไม่รอดชีวิตเช่นกัน ในทางกลับกัน หยางไค่กลับมองไปยังบุรุษกำยำศีรษะโล้นราวกับว่ามันไม่เกี่ยวข้องกับตน ใบหน้าของเขาปรากฏแววครุ่นคิด ลักษณะการตายของชายผู้นี้ทำให้เขานึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นบนดวงดาวสุริยันในตอนนั้น ในครั้งนั้น เมื่อยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับต่ำจำนวนหนึ่งถูกเผาไหม้ด้วยอัคคีแท้จริงแห่งอีกาทองคำ พวกเขาก็ตายในลักษณะเดียวกัน อัคคีแท้จริงแห่งอีกาทองคำนั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง ในเมื่อแม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์เหล่านั้นยังไม่อาจทนทานได้นานหลังจากถูกเผาไหม้ด้วยอัคคีแท้จริง แล้วนักรบขอบเขตจักรพรรดิที่ไร้ความสำคัญจะทำอะไรได้? ชายศีรษะโล้นผู้นี้ไม่มีทางรับมือกับอัคคีแท้จริงแห่งอีกาทองคำที่รุกรานเข้าสู่ร่างกายได้ ชะตากรรมของเขาจึงถูกกำหนดไว้ตั้งแต่ต้น [โชคดีที่ข้าหลอมรวมพลังธาตุไม้จากแก่นแท้ของต้นไม้อมตะ มิฉะนั้นข้าคงไม่สามารถกดข่มอัคคีแท้จริงแห่งอีกาทองคำในตราประทับแห่งเต๋าของข้าได้] [นี่สินะ อานุภาพของพลังธาตุอัคคีระดับเจ็ด!] ดวงตาคู่สวยของเยว่เหอจ้องมองหยางไค่ ใบหน้าของนางปรากฏแววตาซับซ้อน ด้วยพลังธาตุอัคคีระดับเจ็ดนี้ หากเป็นการต่อสู้แบบหนึ่งต่อหนึ่ง จะมีผู้ใดในขอบเขตจักรพรรดิเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้อีก? “เจ้าหาที่ตาย!” การตายอย่างน่าสยดสยองของลูกน้องทำให้ติงอี้เดือดดาลจนแทบคลั่ง เขาโบกมือและตะโกนลั่น “ฆ่ามัน!” ทันทีที่ออกคำสั่ง ทุกคนก็พุ่งเข้าใส่หยางไค่พร้อมกัน แม้ว่าทุกคนจะหวาดกลัววิธีการของหยางไค่ แต่พวกเขาก็มีความได้เปรียบอย่างท่วมท้นในด้านจำนวน ในเมื่อแม้แต่ผู้บัญชาการอย่างติงอี้ยังลงมือโจมตี พวกเขาจะยอมน้อยหน้าได้อย่างไร? ในชั่วพริบตา ประกายแสงแห่งวิชาลับและศาสตราวุธก็สาดส่องพร่างพราวไปทั่วขณะที่พวกเขาเปิดฉากโจมตีหยางไค่ “จัดการพวกเขา!” หยางไค่ส่งกระแสจิตไปยังเยว่เหอก่อนจะพุ่งทะยานเข้าสู่ใจกลางฝูงชนที่กำลังถาโถมเข้ามา ร่างกายอันแข็งแกร่งของเขานั้นมากเกินพอที่จะลดทอนความเสียหายส่วนใหญ่จากการโจมตีเหล่านี้ได้ ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการใช้หลักแห่งห้วงมิติ หยางไค่จึงปรากฏตัวและหายไปราวกับภูตผี เขาไม่ได้ใช้วิธีการอื่นใดเลย แต่กลับโจมตีด้วยฝ่ามือเพลิงอันเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า หลายคนถูกฝ่ามือของเขาฟาดเข้าใส่โดยไม่ทันได้เห็นร่างของหยางไค่ด้วยซ้ำ ในทันที พลังงานอันร้อนระอุได้เริ่มอาละวาดในร่างกายของพวกเขา เผาไหม้จากภายในสู่ภายนอก พวกเขาไม่สามารถกำจัดพลังงานอันแผดเผานั้นได้ไม่ว่าจะพยายามเพียงใดก็ตาม เหล่านักรบต่างล้มลงกับพื้นทีละคน ไอเอาโลหิตที่ร้อนระอุออกมา ทุกครั้งที่หยางไค่ฟาดฝ่ามือออกไป สมาชิกของสวรรค์จักรพรรดิคนหนึ่งจะเสียชีวิตอย่างปริศนา สร้างความตื่นตระหนกให้แก่หัวใจของคนอื่นๆ ดวงตาของติงอี้เบิกกว้างจนแทบปริแตก หัวใจของเขาหลั่งโลหิต สวรรค์จักรพรรดิได้รวบรวมคนมากกว่าพันคน การตายของสมาชิกไม่กี่คนจึงเป็นเพียงหยดน้ำในมหาสมุทร แต่การกระทำของหยางไค่ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อขวัญและกำลังใจของพวกเขา หากวันนี้เขาไม่สามารถโค่นหยางไค่ลงได้ ในอนาคตเขาจะทำให้ผู้คนยอมรับได้อย่างไร? ติงอี้กัดฟันกรอด หันศีรษะไปทางเยว่เหอและคนอื่นๆ ก่อนจะยกแขนขึ้นและสั่ง “ตามข้ามา!” ผู้คนหลายร้อยคนรวมตัวกันรอบตัวเขาทันที ก่อนจะพุ่งเข้าใส่เยว่เหอและคนอื่นๆ เมื่อไม่สามารถจัดการหยางไค่ได้ ติงอี้จึงเปลี่ยนเป้าหมายไปที่คนอื่นๆ ตราบใดที่เขาสามารถจับพวกเขาได้ หยางไค่ก็ไม่สามารถทำอะไรได้ ใบหน้าของเมิ่งหงซีดเผือดขณะที่เขากำศาสตราวุธในมือแน่นขึ้น เฉินเยว่เองก็ตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว ในชั่วพริบตา เมื่อเขาและคนของเขาอยู่ห่างจากเมิ่งหงและคนอื่นๆ เพียงสามร้อยเมตร ติงอี้ก็ยกแขนขึ้นและสั่ง “จับเป็น!” เยว่เหอยังคงสงบนิ่งและเพียงแค่แค่นเสียงเย็นชาใส่ติงอี้และคนอื่นๆ ก่อนจะอัญเชิญศาสตราวุธรูปร่มดอกไม้ขนาดเล็กออกมา ร่มนั้นกางออกและเริ่มหมุนอย่างช้าๆ ทันใดนั้น เส้นใยโปร่งใสก็หย่อนลงมาจากร่มทีละเส้น น่าประหลาดใจที่มันเป็นศาสตราวุธป้องกัน แม้จะดูเล็ก แต่ก็เพียงพอที่จะครอบคลุมทุกคนที่อยู่ข้างในได้ เนื่องจากเยว่เหอไม่สามารถแสดงพลังที่แท้จริงของนางในสถานที่แห่งนี้ได้ อานุภาพของศาสตราวุธจึงลดลงกว่าปกติมาก ภายใต้การโจมตีของนักรบขอบเขตจักรพรรดิกว่าร้อยคน มันอาจจะคงอยู่ได้ไม่นานและพลังป้องกันของมันก็จะถูกทำลาย ถึงเวลานั้น นอกจากเยว่เหอที่พอจะป้องกันตัวเองได้บ้างแล้ว ชีวิตและความตายของคนจากสำนักจันทรามหึมาคงต้องปล่อยให้เป็นไปตามชะตากรรม หยางไค่ฉวยโอกาสเหลือบมองเยว่เหอและคนอื่นๆ หลังจากตรวจสอบสถานการณ์ของพวกเขาแล้ว เขาก็บังคับให้ทุกคนรอบตัวถอยกลับไปด้วยการโจมตีด้วยฝ่ามือสองสามครั้งก่อนจะเคลื่อนย้ายตัวเองไปอยู่หน้าเยว่เหอและยิ้มให้กับติงอี้ ทันใดนั้น เขาก็ฟาดฝ่ามือเข้าใส่ ติงอี้สั่นสะท้านอย่างเห็นได้ชัด! หลังจากได้เห็นการตายอันน่าสยดสยองของลูกน้องจำนวนมาก เขาก็ตระหนักดีถึงความน่าสะพรึงกลัวของฝ่ามือหยางไค่ ดังนั้นเขาจึงหยุดการจู่โจมในทันทีและรีบเตะพื้นทะยานขึ้นไปในอากาศ ขณะที่หยางไค่กลับไล่ติดตามราวกับเงาตามตัว ไม่ยอมปล่อยไปง่ายๆ ปากของติงอี้ขมปร่า ลำไส้ของเขาเขียวคล้ำด้วยความเสียใจ ในที่สุดเขาก็หนีรอดจากคลื่นอสูรมาได้และยังสามารถรวบรวมผู้ติดตามกลุ่มใหญ่ได้ในกระบวนการ นี่เป็นชัยชนะครั้งใหญ่สำหรับเขา ทำให้เขารู้สึกฮึกเหิมอย่างยิ่ง แต่เขาไม่เคยคาดคิดว่าจะต้องมาเจอกับตัวประหลาดอย่างหยางไค่ในทันทีทันใด เขาลับลอบตัดสินใจว่าหากเขาสามารถหนีจากวิกฤตครั้งนี้ไปได้ เขาจะวิ่งไปในทิศทางตรงกันข้ามทันทีที่เห็นหยางไค่ในอนาคต ขณะที่ฝ่ามือของหยางไค่เข้ามาใกล้ขึ้น ติงอี้ก็สัมผัสได้ถึงความร้อนระอุที่แผ่ออกมาจากมันและเขาก็อุทานในใจ [จุดจบที่ถูกลิขิตไว้ของข้ามาถึงแล้ว!] ในขณะนั้นเอง พื้นดินก็เริ่มสั่นสะเทือนและแตกออกเป็นเสี่ยงๆ ทำให้ทุกคนเซถลา วินาทีต่อมา ร่างมหึมาพลันพุ่งออกมาจากรอยแยก ร่างนั้นกว้างและสูงหลายสิบเมตร ทั้งตัวเป็นสีดำสนิท ดูเหมือนจะไม่มีตา หู หรือจมูก สิ่งเดียวที่อยู่ส่วนหน้าสุดคือปากขนาดมหึมาที่บิดเบี้ยวอยู่ตลอดเวลาราวกับโม่หินที่กำลังหมุน สร้างแรงดูดอันน่าสะพรึงกลัว นักรบสวรรค์จักรพรรดิสองสามคนที่ไหวตัวไม่ทันถูกปากนั้นกลืนเข้าไปโดยตรงและหายตัวไป! “มังกรปฐพี?” หยางไค่เลิกคิ้วขึ้น มองดูอสูรประหลาดที่จู่ๆ ก็ผุดขึ้นมาจากใต้ดิน ความประหลาดใจปรากฏชัดบนใบหน้าของเขา หยางไค่ได้ตรวจสอบหุบเขาแห่งนี้อย่างละเอียดเมื่อพวกเขามาถึง แต่เขาก็ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ ใครจะรู้ว่ามังกรปฐพีตัวนี้ซ่อนตัวอยู่ที่ไหนจนหยางไค่ตรวจไม่พบ บางทีมันอาจจะถูกรบกวนจากการต่อสู้ มิฉะนั้นมันคงไม่พุ่งออกมาในตอนนี้ ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพิจารณาจากกลิ่นอายของมังกรปฐพีแล้ว ในแง่ของความแข็งแกร่ง มันไม่ได้ด้อยไปกว่าอสูรอัสนีคำรามเลยแม้แต่น้อย ท่ามกลางเสียงกัมปนาท оглушительный ร่างกายทั้งหมดของมังกรปฐพีก็ปรากฏต่อหน้าทุกคน น่าประทับใจที่มันยาวถึง 300 เมตร และทุกครั้งที่มันงับขากรรไกร มันก็จะกลืนนักรบสองสามคนเข้าไป ในทางกลับกัน การโจมตีของเหล่านักรบไม่สามารถแม้แต่จะขีดข่วนผิวหนังของสิ่งมีชีวิตนั้นได้ หยางไค่เห็นกับตาว่านักรบหลายคนโจมตีมันด้วยศาสตราวุธของตน แต่กลับทำได้เพียงแค่ไถลออกจากร่างของมังกรปฐพีเท่านั้น สวรรค์จักรพรรดิพ่ายแพ้ย่อยยับด้วยน้ำมือของหยางไค่ และตอนนี้ อสูรประหลาดก็ปรากฏตัวขึ้นมาอีก แล้วพวกเขาจะยังมีใจที่จะอยู่ต่อได้อย่างไร? ทุกคนต่างพากันหลบหนี เมื่อเห็นเช่นนี้ ติงอี้ทำได้เพียงกัดฟันและจ้องมองหยางไค่อย่างเกรี้ยวกราดก่อนจะถอยออกจากหุบเขา เป็นเวลาเพียงสามสิบชั่วลมหายใจเท่านั้นตั้งแต่ที่มังกรปฐพีปรากฏตัว แต่ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ ยอดฝีมือสวรรค์จักรพรรดิที่รอดชีวิตทั้งหมดได้หลบหนีออกจากหุบเขาไปแล้ว หากพวกเขามีเวลาเพียงพอ พวกเขาอาจจะสามารถฆ่ามังกรปฐพีได้ แต่หยางไค่ยังคงซุ่มซ่อนอยู่ใกล้ๆ เขาจะไม่ให้โอกาสพวกเขาให้ความร่วมมือและล่ามังกรปฐพีเป็นแน่ มังกรปฐพีกระโจนออกมาและงับลงอีกครั้ง กลืนกินนักรบสองสามคนที่หลบหนีได้ช้ากว่าคนอื่น เมื่อเหล่ายอดฝีมือสวรรค์จักรพรรดิหนีไปแล้ว มังกรปฐพีก็หันกลับมาและพุ่งตรงเข้าใส่หยางไค่ ขณะที่มันเข้ามาใกล้ ปากมหึมาของมันก็เริ่มบิดเบี้ยว ทำให้เฉินเยว่รู้สึกคลื่นไส้และเกือบจะอาเจียนออกมา ในทางกลับกัน หยางไค่ยังคงอยู่ที่เดิม สงบนิ่งและเยือกเย็น ไม่แสดงท่าทีว่าจะหลบหนีแต่อย่างใด เมื่อเห็นมังกรปฐพีเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ หัวใจของเมิ่งหงและคนอื่นๆ ก็เต้นระรัวจนแทบจะกระดอนออกมาจากลำคอ แม้แต่เยว่เหอก็ยังตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด “เจ้าอยากตายรึ? ทำไมยังไม่หนีไปอีก!?” ทันทีที่นางตะโกน มังกรปฐพีก็มาถึงตัวหยางไค่แล้ว ปากมหึมาของมันอ้าอยู่เหนือศีรษะของเขา เยว่เหอกำร่มดอกไม้ของนางแน่นเตรียมพร้อมป้องกัน “หึ!” หยางไค่แค่นเสียงเย็นชา สิ่งที่เกิดขึ้นต่อมาทำให้เยว่เหอและคนอื่นๆ ต้องตกตะลึงจนแทบสิ้นสติ ทันทีที่หยางไค่แค่นเสียง มังกรปฐพีก็แข็งทื่ออยู่กับที่ ปากที่บิดเบี้ยวของมันอยู่ห่างจากหยางไค่เพียงหนึ่งเมตร และมันสามารถกลืนเขาเข้าไปได้หากเพียงแค่ดันไปข้างหน้าอีกเล็กน้อย หยดน้ำลายของมันค่อยๆ หยดลงมาจากปาก สร้างหลุมขนาดใหญ่บนพื้นในวินาทีต่อมา เห็นได้ชัดว่าน้ำลายของมันมีฤทธิ์กัดกร่อนอย่างรุนแรง แต่ในท้ายที่สุด มังกรปฐพีก็ไม่ขยับเขยื้อน