บทที่ 3994 – เจ้าไปได้ แต่ต้องทิ้งสมบัติไว้เบื้องหลัง ทิวทัศน์โดยรอบพร่าเลือนหายไปเบื้องหลังอย่างรวดเร็ว ขณะที่หยางไค่และคณะของเขาควบมังกรปฐพีทะยานลึกเข้าไปในเทือกเขามังกรหมอบ เยว่เหอเหลือบมองกลับไปก่อนจะกระทุ้งศอกใส่หยางไค่ "เจ้าพวกนั้นยังตามเรามา" หยางไค่แค่นเสียง แต่สีหน้ายังคงไม่เปลี่ยนแปลง เขาเพียงจ้องลึกเข้าไปในหุบเขาแห่งมังกรหมอบ หลังจากมาถึงที่นี่ เขาก็ยิ่งมั่นใจว่ากลิ่นอายมังกรที่สัมผัสได้นั้นไม่ได้มาจากแค่มังกรอุทกอัคคีชาดธรรมดาๆ กลิ่นอายนี้บริสุทธิ์เกินกว่าจะเป็นของอสูรประหลาดตระกูลมังกรอุทก ทั้งยังแผ่กระจายเป็นวงกว้าง ครอบคลุมไปไกลเกินกว่าอาณาเขตของเทือกเขามังกรหมอบทั้งหมด ที่สำคัญที่สุดคือมันถูกซ่อนไว้อย่างแนบเนียน จนกระทั่งนอกเสียจากจะเป็นวงศ์มังกรด้วยกันแล้ว ก็ไม่มีผู้ใดสามารถตรวจจับได้ มังกรปฐพียิ่งเคลื่อนไปข้างหน้าก็ยิ่งตื่นเต้น คล้ายกับนักเดินทางผู้ได้หวนคืนสู่มาตุภูมิ ขณะที่มังกรปฐพีขยับเข้าไปใกล้ กลิ่นอายอันชั่วร้ายและน่าสะพรึงกลัวก็พลันปะทุขึ้นจากส่วนลึกของเทือกเขามังกรหมอบ ราวกับว่ามีดวงตาที่มองไม่เห็นคู่หนึ่งซึ่งเปี่ยมไปด้วยความอาฆาตแค้นและไม่ต้อนรับกำลังจับจ้องมาทางนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันคือมังกรอุทกอัคคีชาดที่พำนักอยู่ในส่วนลึกของเทือกเขามังกรหมอบแห่งนี้ ทว่ามังกรปฐพีหาได้หวาดกลัวไม่ ร่างกายยาวกว่า 300 เมตรของมันบิดเร่งความเร็วขึ้น ปากของมันขยับไปมา พ่นเมือกที่มีฤทธิ์กัดกร่อนออกมาเป็นหย่อมๆ ทิ้งหลุมบ่อขนาดใหญ่ไว้เบื้องหลัง ในชั่วพริบตาถัดมา เสียงคำรามที่คล้ายเสียงมังกรแต่ก็ไม่ใช่เสียทีเดียวได้ดังก้องมาจากเบื้องหน้า มันเต็มไปด้วยการเตือนและทำให้อากาศร้อนระอุขึ้นในบัดดล มังกรปฐพีชะงักไปชั่วครู่ราวกับหวาดหวั่น แต่ภายใต้การกระตุ้นของหยางไค่ ในไม่ช้ามันก็เคลื่อนไปข้างหน้าต่อ การกระทำนี้สร้างความโกรธเกรี้ยวให้กับมังกรอุทกอัคคีชาดอย่างถึงที่สุด ในวินาทีต่อมา กลุ่มเพลิงมหึมาก็ปรากฏขึ้นจากเทือกเขามังกรหมอบพร้อมกับเสียงกัมปนาท оглушительный ขณะที่ร่างมหึมาใกล้เข้ามา จากระยะไกล ไม่อาจมองเห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของมังกรอุทกอัคคีชาดได้ แต่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของมัน เหล่าศิษย์สำนักจันทรามหานทีต่างหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัวและความตื่นตระหนก แม้แต่เยว่เหอเองก็ยังประหม่าเล็กน้อย ณ สถานที่แห่งนี้ นางไม่สามารถแสดงพลังทั้งหมดของตนออกมาได้ หากต้องเผชิญกับอันตรายใดๆ นางทำได้เพียงป้องกันตัวเองและไม่สามารถแบ่งพลังไปดูแลผู้อื่นได้ นางหันไปมองหยางไค่ แต่เมื่อเห็นว่าเขายังคงสงบนิ่งและกระทั่งใจลอยไปคิดเรื่องอื่น นางก็อดที่จะรู้สึกขุ่นเคืองไม่ได้ "หืม?" ทันใดนั้น หยางไค่มองไปยังทิศทางหนึ่งราวกับสังเกตเห็นบางสิ่ง ในชั่วพริบตาต่อมา สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปพร้อมกับร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ "บุปผาโลหิตมังกร?" ขณะที่พูด ร่างของเขาก็พลันวูบไหว เพียงชั่วอึดใจ ร่างของเขาก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง แต่ในมือกลับมีบุปผาสีแดงสดดอกหนึ่ง บุปผาสีแดงสดดอกนั้นมีขนาดใหญ่ บอบบาง และส่งกลิ่นหอมจรุงใจ มันให้ความรู้สึกราวกับถูกรดรดด้วยโลหิตสด แม้จะเป็นเพียงดอกไม้ แต่กลับให้ความรู้สึกศักดิ์สิทธิ์แก่ทุกคน "ระดับสุดยอด!" หยางไค่ประหลาดใจอย่างยิ่ง "บุปผาโลหิตมังกร?" เยว่เหอเดินเข้ามาพึมพำด้วยความประหลาดใจเช่นกัน "ที่นี่มีบุปผาโลหิตมังกรอยู่จริงๆ หรือ?" ในฐานะจ้าวแห่งขอบเขตเปิดสวรรค์ชั้นที่ห้า นางย่อมรู้จักบุปผาโลหิตมังกรโดยธรรมชาติ แม้ระดับพลังของนางจะสูงกว่าหยางไค่ แต่เมื่อพูดถึงความรู้เกี่ยวกับบุปผาโลหิตมังกรแล้ว ย่อมไม่ลึกซึ้งเท่าหยางไค่อย่างแน่นอน หยางไค่ยังคงนิ่งเงียบ เขาเคยปล้นบุปผาโลหิตมังกรทั้งหมดบนเกาะมังกรในดินแดนดวงดาวมาแล้ว แต่บุปผาโลหิตมังกรส่วนใหญ่ที่เขาได้รับในตอนนั้นเป็นเพียงระดับกลางหรือระดับต่ำเท่านั้น แม้แต่บุปผาโลหิตมังกรระดับสูงก็ยังมีไม่มากนัก ส่วนบุปผาโลหิตมังกรระดับสุดยอดนั้นมีเพียงสองดอกเท่านั้น แต่ในเทือกเขามังกรหมอบแห่งนี้ บุปผาโลหิตมังกรดอกแรกที่เขาพบกลับเป็นระดับสุดยอด… "พี่หยาง ทางนั้นก็มีอีก!" เมิ่งหงชี้ไปยังทิศทางหนึ่งอย่างกะทันหัน เมื่อหยางไค่มองตามปลายนิ้วของเขาไป นัยน์ตาของเขาก็อดที่จะหดเล็กลงไม่ได้ ณ ที่แห่งนั้นมีบุปผาโลหิตมังกรกำลังเบ่งบานอยู่บนเนินเขาจริงๆ แต่บุปผาโลหิตมังกรดอกนั้นกลับดูบอบบางและงดงามยิ่งกว่าดอกในมือของเขาเสียอีก ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีรัศมีสามสีลอยอยู่เหนือมัน [บุปผาโลหิตมังกรดอกนี้อยู่ระดับใดกัน?] หยางไค่สับสน เขาไม่เคยเห็นบุปผาโลหิตมังกรเช่นนี้บนเกาะมังกรมาก่อน "ว้าว บุปผาโลหิตมังกรเยอะแยะไปหมดเลย!" เฉินเยว่กรีดร้องด้วยความประหลาดใจ ในตอนนี้ พวกเขาได้เข้ามาลึกในเทือกเขามังกรหมอบแล้ว ไม่ว่าจะมองไปทางไหนก็พบแต่บุปผาโลหิตมังกรขึ้นอยู่เต็มไปหมด ขณะที่มังกรปฐพีเคลื่อนไปข้างหน้า มันอ้าปากกลืนบุปผาโลหิตมังกรลงท้องทีละดอกๆ หลังจากกินไปได้สามสี่ดอก มันก็ส่ายหัวและสะบัดหางราวกับพึงพอใจอย่างยิ่ง ในตอนนั้นเอง คลื่นความร้อนอันแผดเผาก็พัดปะทะใบหน้าของทุกคน พร้อมกับร่างมหึมาที่พุ่งออกมาจากป่า ร่างนั้นมีเขาสองข้าง ปกคลุมด้วยเกล็ดสีแดง และแผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวออกมา มันคือมังกรอุทกอัคคีชาดที่เคยส่งสมาชิกกว่าร้อยคนของกลุ่มอสนีบาตให้ต้องถอยหนีไปนั่นเอง มังกรอุทกอัคคีชาดกำลังเดือดดาล มันอ้าปากพ่นลำเพลิงร้อนระอุเข้าใส่พญานาคปฐพีโดยตรง เฉินเยว่กรีดร้องด้วยความหวาดผวา สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวนั้น เยว่เหอเหลือบมองหยางไค่ ผู้ซึ่งใช้พลังของตนห่อหุ้มทุกคนไว้แล้วทะยานขึ้นจากหลังมังกรปฐพี ลอยตัวอยู่กลางอากาศ เมื่อทุกคนมองลงไปเบื้องล่าง มังกรปฐพีและมังกรอุทกอัคคีชาดก็ได้เข้าปะทะกันแล้ว อสูรยักษ์ทั้งสองอาละวาดไปทั่วผืนป่าด้วยพลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัว เปลวเพลิงอันแผดเผาและกรดกัดกร่อนรุนแรงถูกพ่นออกมาไม่ขาดสาย นานๆ ครั้งพวกมันก็จะกัดฉีกเนื้อของอีกฝ่ายออกมาเป็นชิ้นๆ นับเป็นการต่อสู้ที่สั่นสะเทือนปฐพี ในแง่ของขนาดและพลัง อสูรยักษ์ทั้งสองตัวนี้ดูจะทัดเทียมกัน แต่เมื่อมองผ่านสายตาของเยว่เหอแล้ว มังกรปฐพีไม่น่าจะเป็นคู่ต่อสู้ของมังกรอุทกอัคคีชาดได้ หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป มังกรปฐพีจะต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน บนท้องฟ้า หยางไค่มองไปรอบๆ ด้วยสายตาล้ำลึก เมื่อเขาเด็ดบุปผาโลหิตมังกรดอกแรก เขาก็มีลางสังหรณ์ที่ไม่ดี และบัดนี้ ลางสังหรณ์ของเขาก็เป็นจริงขึ้นมา มีบุปผาโลหิตมังกรจำนวนนับไม่ถ้วนขึ้นอยู่ในเทือกเขามังกรหมอบแห่งนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีบุปผาโลหิตมังกรระดับต่ำ ระดับกลาง หรือแม้แต่ระดับสูงเลยแม้แต่ดอกเดียว ส่วนใหญ่เป็นบุปผาโลหิตมังกรระดับสุดยอด ในขณะที่ระดับของดอกที่เหลืออยู่นั้นหยางไค่ไม่สามารถบอกได้เลย นอกจากบุปผาโลหิตมังกรแล้ว ยังมีหญ้าอำพันมังกร, พฤกษาโลหิตมังกร... เทือกเขามังกรหมอบทั้งหมดเป็นขุมทรัพย์ขนาดมหึมา แต่สมบัติทั้งหมดที่นี่ล้วนเกี่ยวข้องกับเผ่าพันธุ์มังกร ซึ่งเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่ง บุปผาโลหิตมังกรต้องการโลหิตมังกรเพื่อบำรุงเลี้ยงจึงจะสามารถเติบโตได้ เช่นเดียวกับพฤกษาโลหิตมังกร กล่าวอีกนัยหนึ่ง สมาชิกของเผ่าพันธุ์มังกรอาจเคยล้มตายในเทือกเขามังกรหมอบแห่งนี้ ทำให้โลหิตของมันหลั่งรดไปทั่ว มิฉะนั้น บุปผาโลหิตมังกรจำนวนมากเช่นนี้คงไม่สามารถเติบโตขึ้นมาได้ ไม่ว่าจะเป็นมังกรอุทกอัคคีชาดหรือมังกรปฐพี ทั้งคู่ต่างก็มีสายเลือดของเผ่าพันธุ์มังกรเจือจางอยู่ เป็นธรรมดาที่พวกมันจะปรารถนาสถานที่แห่งนี้ เห็นได้ชัดว่ามังกรปฐพีเคยได้รับผลประโยชน์จากที่นี่มาก่อนและไม่เคยลืมเลือน แต่มังกรอุทกอัคคีชาดกลับคอยเฝ้าสถานที่แห่งนี้อยู่ มันจึงนำหยางไค่มาที่นี่ แม้สติปัญญาของมันจะต่ำ แต่มังกรปฐพีก็ได้เลือกตามสัญชาตญาณของมัน "บุปผาและสมุนไพรวิญญาณมากมาย!" ทันใดนั้น เสียงร้องด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่งก็ดังขึ้น เมื่อสมาชิกของกลุ่มอสนีบาตพากันกรูกันเข้ามา เป่ยเจี้ยนผู้เป็นหัวหน้าของพวกเขาอดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้างด้วยความยินดีเมื่อเห็นภาพอันอุดมสมบูรณ์ภายในเทือกเขามังกรหมอบ กลุ่มอสนีบาตเองก็ดูตื่นเต้น หลายคนถึงกับมองไปยังหยางไค่ด้วยสายตาเย้ยหยัน เมื่อครู่นี้ เป่ยเจี้ยนได้เชิญหยางไค่ให้ร่วมมือกับเขาเพื่อล่ามังกรอุทกอัคคีชาด แต่กลับถูกปฏิเสธ บัดนี้ มังกรอุทกอัคคีชาดกำลังง่วนอยู่กับการต่อสู้กับมังกรปฐพี พวกเขาจึงไม่ต้องกังวลสิ่งใดอีก "กระจายกำลังออกไป อย่าให้พลาดแม้แต่อย่างเดียว เก็บให้หมด!" เป่ยเจี้ยนโบกมือ สมาชิกกลุ่มอสนีบาตร้อยกว่าคนก็พากันกระจายตัวออกไป เป่ยเจี้ยนมองหยางไค่ด้วยรอยยิ้มพลางเอ่ย "ขอบคุณน้องชายมาก หากท่านไม่นำอสูรประหลาดตัวนี้มา เรื่องคงจะยากลำบากสำหรับพวกเราน่าดู" รอยยิ้มของเขาฉายชัดถึงความโอหังและการเย้ยหยัน หยางไค่เหลือบมองเขาขณะเก็บดอกบุปผาโลหิตมังกรในมือเข้าไปในมุกผนึกโลกของเขา จากนั้นเขาก็สะบัดแขนเสื้อแล้วกล่าวอย่างเฉยเมย "ยังเร็วไปที่จะขอบคุณข้า" เป่ยเจี้ยนขมวดคิ้ว แม้เขาจะพอเดาความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของหยางไค่ได้ แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจนัก เพราะอย่างไรเสีย เขาก็มีสมาชิกกลุ่มอสนีบาตร้อยกว่าคนอยู่กับตัว เหตุใดเขาต้องกลัวหยางไค่และกลุ่มเล็กๆ ของเขาด้วย? เหล่าศิษย์สำนักจันทรามหานทีรู้สึกขุ่นเคืองเล็กน้อย การถูกฉวยโอกาสซึ่งๆ หน้าเช่นนี้มันน่าหงุดหงิดจริงๆ พวกเขาอยากจะเก็บดอกบุปผาโลหิตมังกรบ้าง แต่เมื่อเห็นหยางไค่และเยว่เหอไม่เคลื่อนไหว พวกเขาก็ไม่กล้าลงมือ มังกรปฐพีและมังกรอุทกอัคคีชาดยังคงต่อสู้อย่างดุเดือด ทั้งสองน่าจะเคยต่อสู้กันมาก่อน เพราะพวกมันค่อนข้างคุ้นเคยกับรูปแบบการต่อสู้ของกันและกันเป็นอย่างดี การต่อสู้นี้ช่างน่าตื่นตาตื่นใจ ทุกครั้งที่พวกมันโจมตีกัน มันสร้างแรงสั่นสะเทือนไปทั่วปฐพี หยางไค่ไม่ได้เข้าไปยุ่ง ดังนั้นเยว่เหอและคนอื่นๆ จึงทำได้เพียงเฝ้าดูการต่อสู้จากข้างสนาม แม้แต่เป่ยเจี้ยนเองก็เฝ้าดูด้วยความสนใจอย่างยิ่ง ในขณะเดียวกัน เขาก็สงสัยเล็กน้อยว่าหยางไค่ปราบมังกรปฐพีได้อย่างไร ในดินแดนโบราณสถานอันยิ่งใหญ่แห่งนี้ การปราบอสูรประหลาดเช่นนี้ได้ถือเป็นข้อได้เปรียบอย่างมาก แม้รูปลักษณ์ของมันจะน่าเกลียด แต่มันก็สามารถรับประกันความปลอดภัยได้ในระดับหนึ่ง เวลาผ่านไป หนึ่งชั่วโมงต่อมา สมาชิกของกลุ่มอสนีบาตก็ทยอยกลับมา ทุกคนต่างยิ้มแย้มแจ่มใส เห็นได้ชัดว่าการเก็บเกี่ยวของพวกเขายอดเยี่ยมมาก เป่ยเจี้ยนหลังจากพูดคุยกับชายชราคนก่อนหน้าแล้ว ก็ถึงกับหัวเราะออกมาอย่างมีความสุข หลังจากเวลาผ่านไปหนึ่งก้านธูป ทุกคนก็กลับมาพร้อมหน้า เป่ยเจี้ยนเหลือบมองมังกรปฐพีและมังกรอุทกอัคคีชาดที่ยังคงต่อสู้กันอยู่ จากนั้นก็กล่าวอำลาหยางไค่ด้วยรอยยิ้ม "น้องชาย ข้าคนนี้ขอตัวก่อน ไว้พบกันใหม่คราวหน้า!" ครั้งนี้พวกเขาได้กำไรงามต้องขอบคุณหยางไค่ ในความคิดของเขา หยางไค่ไม่เพียงแต่โง่เขลา แต่ยังเป็นตัวนำโชคของเขาอีกด้วย "จะรีบไปไหน!" ในที่สุดหยางไค่ก็หันมามองเขา เป่ยเจี้ยนถามด้วยรอยยิ้ม "น้องชาย มีธุระอันใดรึ?" "เจ้าไปได้ แต่ต้องทิ้งสมบัติไว้เบื้องหลัง!" หยางไค่โบกมือ ทันทีที่เขากล่าวจบ สีหน้าของเป่ยเจี้ยนก็เปลี่ยนเป็นประหลาดอย่างยิ่ง แม้แต่เยว่เหอก็มองหยางไค่อย่างจนปัญญา สงสัยว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ เหล่าผู้ฝึกยุทธ์กลุ่มอสนีบาตทุกคนมองเขาราวกับว่าเขาเป็นคนบ้า เป่ยเจี้ยนหุบรอยยิ้มแล้วแสร้งถาม "น้องชาย ท่านพูดว่าอะไรนะ? ข้าคนนี้ได้ยินไม่ค่อยชัด!" หยางไค่กล่าวซ้ำ "ข้าบอกว่าพวกเจ้าไปได้ แต่ต้องทิ้งทุกอย่างที่เก็บไปไว้เบื้องหลัง ทุกสิ่งบนภูเขาเหล่านี้เป็นของข้า!" หลังจากความเงียบงันอันยาวนาน เสียงหัวเราะก็ดังสนั่นไปทั่วทั้งขุนเขา ผู้ฝึกยุทธ์กลุ่มอสนีบาตหลายคนระเบิดเสียงหัวเราะออกมา กุมท้องของตนราวกับได้ยินเรื่องตลกที่ขบขันที่สุดในโลก เป่ยเจี้ยนมีรอยยิ้มกว้างที่สุดบนใบหน้าขณะพูดติดตลก "น้องชาย ท่านนี่ช่างพูดเล่นจริงๆ" "เจ้าคิดว่าข้าล้อเล่นกับเจ้ารึ?" หยางไค่มองเขาอย่างเฉยเมย ใบหน้าของเป่ยเจี้ยนค่อยๆ เย็นชาลง "ข้าไม่สนว่าเจ้าจะล้อเล่นหรือไม่ แต่บางสิ่งบางอย่างไม่ควรพูดออกมา มิฉะนั้นมันอาจนำปัญหามาให้เจ้าได้" หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เขาก็ยิ้มเยาะ "อีกอย่าง ทำไมสมาชิกกลุ่มอสนีบาตของข้าต้องทิ้งของไว้เบื้องหลัง? เพียงเพราะเจ้าพูดอย่างนั้นรึ?" "แน่นอนว่าไม่ใช่..." หยางไค่ยกมือขึ้นและดีดนิ้วดังเป๊าะ ในชั่วพริบตาถัดมา มังกรปฐพีและมังกรอุทกอัคคีชาดที่กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดก็พลันแยกออกจากกันราวกับได้รับบัญชาสิทธิ์ขาด จากนั้น พวกมันก็พุ่งตรงเข้าใส่กลุ่มอสนีบาตและล้อมพวกเขาไว้ ปากมหึมาของมังกรปฐพีกำลังขยับไปมาอย่างต่อเนื่อง หยาดกรดกัดกร่อนหยดลงมา หัวของมันห้อยต่ำราวกับกำลังเลือกว่าจะเขมือบใคร ส่วนมังกรอุทกอัคคีชาดนั้นยืนอย่างหยิ่งผยอง พ่นลมหายใจเป็นเปลวเพลิงร้อนระอุผ่านรูจมูกของมัน ในทันที ทุกคนก็เงียบกริบ