## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 3997 – การปรุงโอสถ** --- พลันบังเกิดเสียงกัมปนาทสะเทือนเลื่อนลั่นดังมาจากส่วนลึกใต้เทือกเขามังกรหมอบ ก่อนที่ทั้งเทือกเขาจะเริ่มพังทลายลงมา! ภาพที่ปรากฏประหนึ่งวันสิ้นโลกมาเยือน เหล่าศิษย์ของสำนักจันทรามหานครต่างทะยานขึ้นสู่ฟากฟ้าทันควัน จ้องมองภาพเบื้องล่างด้วยความตื่นตะลึง ต่อหน้าต่อตาพวกเขา ผืนดินเบื้องล่างทรุดตัวลงเมื่อเทือกเขาทั้งหมดถล่มทลาย พวกเขาไม่รู้เลยว่าเกิดสิ่งใดขึ้น ฝุ่นควันตลบอบอวลอยู่เนิ่นนานกว่าจะเริ่มจางลง แต่ก่อนที่มันจะทันจางหาย ร่างหนึ่งก็ทะยานออกจากใต้พิภพ ใบหน้าของร่างนั้นซีดเผือด หอบหายใจอย่างหนักหน่วง เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหยางไค่ ผู้ซึ่งหายตัวไปเมื่อยี่สิบวันก่อน เยว่เหอซึ่งตามหาหยางไค่อยู่ตลอดเวลารีบรุดเข้ามาประคองเขาทันทีพร้อมเอ่ยถาม "ท่านไม่เป็นไรนะ?" หยางไค่เหลือบมองนางก่อนจะส่ายหน้า "ข้าไม่เป็นไร!" การนำซากมังกรยาวกว่าหนึ่งหมื่นเมตรเข้าไปในลูกปัดผนึกโลกนั้น สูบสิ้นพลังของเขาไปอย่างมหาศาล โชคดีที่อัครมังกรตนนั้นตายไปนานหลายปีแล้วและพลังงานตามธรรมชาติของมันได้สูญสลายไปมาก มิเช่นนั้นเขาคงต้องสูญเสียพลังมากกว่านี้อีกนัก ตอนนี้เขาแทบจะยืนไม่ไหว รู้สึกราวกับว่าพละกำลังทั้งหมดถูกรีดจนเหือดแห้ง "ท่านหายไปไหนมา ไปทำอะไร เหตุใดจึงไม่มีใครพบเห็นท่านเลยตลอดหลายวันที่ผ่านมา?" เยว่เหอถามอย่างขุ่นเคือง พลางพยุงเขากลับไป หยางไค่เพียงแค่ยิ้มกว้างแต่ไม่ตอบ ทำเอาเยว่เหอต้องส่งเสียงขึ้นจมูกด้วยความโกรธ แม้จะไม่รู้ว่าหยางไค่ไปอยู่ที่ไหนหรือทำอะไรมาตลอดหลายวันนี้ แต่ทันทีที่นางมองเขา นางก็รู้สึกได้ลางๆ ว่าเขาแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมมาก [หลายวันที่ผ่านมานี้ เขาคงไม่ได้อยู่เฉยๆ เป็นแน่ คงได้พบพานกับโอกาสบางอย่าง] เมื่อกลับถึงที่พัก หยางไค่ก็ยัดโอสถสองสามเม็ดเข้าปากแล้วโคจรพลังฟื้นฟูอย่างเชื่องช้า เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง มังกรวารีเพลิงชาดและมังกรปฐพีก็หมอบอยู่บนพื้น จ้องมองเขาอย่างกระตือรือร้น เยว่เหอถึงกับพูดไม่ออกกับภาพนี้ "เจ้าสองตัวนี้กำลังจ้องท่านเพื่อรอเอาบุปผาโลหิตมังกรอยู่รึ?" หยางไค่เอ่ยด้วยน้ำเสียงระอา "เจ้าสองตัวตะกละ รอก่อนสิ!" ว่าแล้ว เขาก็หยิบเตาหลอมโอสถออกมาทันที บุปผาโลหิตมังกรจำต้องถูกหลอมเป็นโอสถโลหิตมังกรเพื่อดึงสรรพคุณทางยาออกมาให้ถึงขีดสุด การกลืนบุปผาเข้าไปดิบๆ นั้นนับเป็นการสิ้นเปลือง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อบุปผาโลหิตมังกรที่เก็บเกี่ยวมาครานี้ล้วนไม่ธรรมดา ส่วนใหญ่บรรลุถึงระดับยอดขั้วแล้ว และยังมีจำนวนไม่น้อยที่ก้าวข้ามระดับนั้นไปอีกขั้น หยางไค่จะยอมให้พวกมันถูกใช้ไปอย่างสูญเปล่าได้อย่างไร? บุปผาโลหิตมังกรแต่ละดอกล้วนหายากและล้ำค่ายิ่ง ใครจะรู้ว่าเขาจะได้พบมันอีกเมื่อใด? "ท่านปรุงยาเป็นด้วยรึ?" เยว่เหอเหลือบมองเขาอย่างเคลือบแคลง หยางไค่ตอบโดยไม่เงยหน้า "ราชันย์ผู้นี้ทำได้หลายสิ่ง" เยว่เหออดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงหยันแล้วเมินเขาไป ขณะที่พูด หยางไค่ก็ได้นำสมุนไพรจำนวนหนึ่งออกมา ทั้งหมดล้วนเป็นส่วนผสมเสริมสำหรับโอสถโลหิตมังกรที่เขาเก็บมาจากสวนสมุนไพร เมื่อตรวจสอบสิ่งที่ได้มาจากหุบเขาอัสนี หยางไค่ก็อดรู้สึกปรีดาไม่ได้ ก่อนหน้านี้ เขารีบร้อนที่จะสำรวจส่วนลึกของเทือกเขามังกรหมอบจึงไม่ได้ตรวจสอบสิ่งที่เก็บเกี่ยวมาอย่างละเอียด แต่หลังจากสำรวจดูตอนนี้ หยางไค่ก็พบว่าเขาได้บุปผาโลหิตมังกรระดับยอดขั้วมาหลายร้อยดอก ส่วนที่ก้าวข้ามระดับยอดขั้วไปแล้วนั้นยิ่งมีจำนวนมากกว่า แต่ละดอกมีรัศมีสามสี ห้าสี หรือเจ็ดสีล้อมรอบ หยางไค่ไม่รู้วิธีจำแนกเกรดของพวกมัน แต่ก็มีอยู่ไม่ต่ำกว่าหนึ่งพันดอก เพียงแค่นี้ เขาก็พอจะจินตนาการได้ว่าอัครมังกรที่ตายอยู่ใต้เทือกเขามังกรหมอบนั้นแข็งแกร่งเพียงใด มีเพียงโลหิตของอัครมังกรเท่านั้นที่สามารถเพาะเลี้ยงบุปผาโลหิตมังกรระดับนี้ได้ หยางไค่หยิบบุปผาโลหิตมังกรระดับยอดขั้วออกมาสองดอก และบุปผาโลหิตมังกรที่มีแสงสามสีล้อมรอบอีกสองดอก เพื่อดึงสรรพคุณออกมาสูงสุด เขาใส่สมุนไพรลงในเตาหลอมทีละอย่างเพื่อสกัดกลั่น สมัยที่อยู่บนเกาะมังกร หยางไค่เคยหลอมโอสถโลหิตมังกรมามากมาย แม้จะไม่ได้หลอมมานานหลายปี แต่เขาก็ยังไม่ลืมขั้นตอน ทุกท่วงท่าและการเคลื่อนไหวของเขาราบรื่นและชำนาญ เยว่เหอถึงกับทึ่ง นางค้นพบว่าหยางไค่รู้เรื่องการปรุงโอสถจริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเชี่ยวชาญเอามากๆ ไม่นาน กลิ่นหอมยั่วยวนก็ค่อยๆ แผ่ซ่านออกจากเตาหลอม เสี่ยวเฮยและเสี่ยวหงเริ่มกระตือรือร้นมากขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะเสี่ยวเฮย น้ำลายเหนียวหนืดของมันไหลย้อยออกจากปากราวกับสายน้ำ สำหรับสัตว์อสูรที่สืบสายเลือดเผ่ามังกรเช่นพวกมัน กลิ่นหอมของโอสถโลหิตมังกรสามารถทำให้พวกมันคลุ้มคลั่งได้ หากไม่ใช่เพราะหยางไค่นั่งอยู่ตรงนั้น พวกมันอาจจะพุ่งเข้าไปฉกชิงแล้วก็เป็นได้ ผ่านไปครึ่งวัน โอสถโลหิตมังกรชุดแรกก็ถูกหลอมสำเร็จ เมื่อโอสถจับตัวเป็นเม็ด เสียงคำรามของมังกรอันแผ่วเบาก็ดังสะท้อนออกจากเตาหลอม สร้างความประหลาดใจให้แก่เยว่เหอเป็นอย่างยิ่ง โอสถชุดแรกได้มาทั้งหมดเก้าเม็ด หยางไค่โยนเข้าปากตนเองไปหนึ่งเม็ดอย่างไม่ใส่ใจเพื่อตรวจสอบสรรพคุณและพบว่าเป็นที่น่าพอใจ แม้จะไม่ได้ปรุงยามาหลายปี ทักษะของเขาก็ไม่ได้ถดถอย สรรพคุณทางยาของบุปผาโลหิตมังกรและส่วนผสมเสริมมากมายถูกผนึกรวมไว้อย่างสมบูรณ์ ในตอนนั้นเอง สัมผัสเทวะอันคลุมเครือสองสายก็ส่งมาถึงเขา แสดงออกถึงความปรารถนา มังกรวารีเพลิงชาดและมังกรปฐพีกำลังร้อนรนและขยับตัวไปมาอย่างกระสับกระส่าย หยางไค่หัวเราะเบาๆ ก่อนจะโยนโอสถให้พวกมันตัวละเม็ด ซึ่งทำให้สัตว์อสูรทั้งสองสงบลงทันที สิบวันต่อมา หยางไค่จดจ่ออยู่กับการหลอมโอสถโลหิตมังกร ทว่าเขาได้บุปผาโลหิตมังกรมามากเกินไป จากการคาดคะเนของเขา แม้จะปรุงยาต่อเนื่องไม่หยุดหย่อนตลอดทั้งปี เขาก็ยังไม่สามารถหลอมพวกมันได้ทั้งหมด ขณะปรุงยา หยางไค่ก็กินโอสถโลหิตมังกรเพื่อชำระล้างสายเลือดเผ่ามังกรของตนเองอยู่ตลอดเวลา หยางไค่รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าสายเลือดของเขาพัฒนาขึ้น แต่เนื่องจากยังไม่ได้ใช้เคล็ดวิชาแปลงมังกร เขาจึงยังบอกความแตกต่างในตอนนี้ไม่ได้ ในขณะเดียวกัน มังกรวารีเพลิงชาดและมังกรปฐพีก็ยิ่งยอมจำนนมากขึ้นเรื่อยๆ การกินโอสถโลหิตมังกรนั้นมีประสิทธิภาพกว่าการกินบุปผาโลหิตมังกรดิบๆ โดยตรง และสัตว์อสูรทั้งสองก็ตระหนักถึงข้อนี้ดีเป็นพิเศษ แม้แต่เยว่เหอและเหล่าศิษย์สำนักจันทรามหานครก็ได้โอสถโลหิตมังกรไปสองสามเม็ด แต่พวกเขาก็ไม่กล้ากลืนเข้าไปโดยตรง ทว่าทำตามคำแนะนำของหยางไค่ โดยละลายมันในน้ำและแบ่งกินหนึ่งเม็ดเป็นเวลาหลายวัน โอสถโลหิตมังกรสามารถใช้ชำระล้างสายเลือดเผ่ามังกรได้ แต่ก็สามารถเสริมสร้างร่างกายของคนธรรมดาได้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม สรรพคุณของโอสถโลหิตมังกรนั้นรุนแรงเกินไป คนธรรมดาจึงไม่อาจทนทานไหว ดังนั้นพวกเขาจึงทำได้เพียงใช้ในรูปแบบที่เจือจางแล้วเท่านั้น ในที่สุดหยางไค่ก็หยุดลงหลังจากผ่านไปประมาณสิบวัน ไม่ใช่ว่าเขาเหนื่อยล้าจากการหลอม แต่เป็นเพราะส่วนผสมเสริมหมดลงแล้วต่างหาก แม้ว่าในสวนสมุนไพรของเขาจะมีสมุนไพรมากมาย ซึ่งแทบจะไม่มีวันหมดสิ้นต้องขอบคุณภูตไม้สองตนที่คอยดูแลสวน แต่การเติบโตของสมุนไพรก็ยังต้องใช้เวลา หลังจากการหลอมอย่างต่อเนื่องนานกว่าสิบวัน ส่วนผสมเสริมที่โตเต็มวัยซึ่งจำเป็นสำหรับโอสถโลหิตมังกรก็ถูกเก็บจนเกลี้ยง ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้ว หยางไค่จึงไม่สามารถหลอมต่อได้ เกี่ยวกับการอยู่ในขอบเขตมหาโบราณสถาน หยางไค่เคยวางแผนว่าจะปล่อยให้เป็นไปตามยถากรรม ไม่ได้ปรารถนาสิ่งใดเป็นพิเศษ แต่บัดนี้ ไม่เพียงแต่เขาจะได้พบบุปผาโลหิตมังกรจำนวนมากซึ่งระดับของมันได้ก้าวข้ามระดับยอดขั้วไปแล้ว และยังได้รับธาตุดินอันล้ำค่ามาอีก เขาก็ตระหนักได้ว่าขอบเขตมหาโบราณสถานแห่งนี้คือขุมทรัพย์ขนาดมหึมา หากเขาสามารถหาธาตุดินที่เหมาะสมได้ที่นี่ เขาก็อาจจะหาธาตุโลหะ ธาตุน้ำ หรือแม้แต่วัตถุดิบหยินและหยางที่เหมาะสมได้ที่นี่เช่นกัน! หากเขาสามารถรวบรวมพลังหยิน หยาง และห้าธาตุได้ครบถ้วน เมื่อออกจากสถานที่แห่งนี้ไป เขาก็จะสามารถทะลวงสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์ได้สำเร็จ! ถึงเวลานั้น เขาอาจจะสามารถยืนหยัดอย่างองอาจในจักรวาลชั้นนอกและมีพลังพอที่จะปกป้องตนเองได้ หยางไค่ไม่อาจห้ามใจไม่ให้เปี่ยมไปด้วยความคาดหวังต่อสิ่งที่ขอบเขตมหาโบราณสถานมีไว้ให้เขา แต่ไม่ว่าจะอย่างไร โอกาสจะไม่มาหาเขาหากเขายังคงอยู่ที่นี่ ไม่ต้องพูดถึงว่าเขายังต้องค้นหาส่วนผสมเสริมสำหรับการหลอมโอสถโลหิตมังกรอีกด้วย เขาอยู่ที่เทือกเขามังกรหมอบแห่งนี้มานานกว่าหนึ่งเดือนแล้ว ดังนั้นโดยไม่ลังเล เขาจึงเรียกทุกคนมาและออกเดินทางทันที เมื่อมาถึงที่นี่ หยางไค่ใช้มังกรปฐพีเป็นพาหนะ แต่บัดนี้ มันได้ถูกแทนที่ด้วยมังกรวารีเพลิงชาดแล้ว เมื่อเทียบกับมังกรปฐพี มังกรวารีเพลิงชาดนั้นสง่างามกว่าอย่างไม่ต้องสงสัยและเหมาะแก่การขี่มากกว่ามาก อย่างน้อยมันก็ไม่ได้ถูกปกคลุมด้วยเมือกเหนียวหรือมีกลิ่นเหม็น เห็นได้ชัดว่าเสี่ยวเฮยผิดหวังเล็กน้อย... ขอบเขตมหาโบราณสถานเต็มไปด้วยทรัพยากรอย่างแท้จริง หยางไค่รวบรวมสมบัติล้ำค่าได้มากมายตลอดทาง แต่มันก็เป็นเพียงหยดน้ำในมหาสมุทรเมื่อเทียบกับความต้องการของหยางไค่ วันนี้ หยางไค่และกลุ่มของเขากำลังข้ามผ่านป่าหมอกแห่งหนึ่ง เพื่อค้นหาสมุนไพรต่างๆ เป็นเวลาเจ็ดหรือแปดวันที่ทุกคนเข้ามาในป่าแล้ว แต่เนื่องจากพวกเขาไม่มีจุดหมายปลายทาง จึงไม่ได้รีบร้อนที่จะจากไป ทันใดนั้น เยว่เหอก็เข้ามาหาและถามว่า "ท่านสังเกตหรือไม่ว่าช่วงนี้เราเจอผู้คนมากขึ้นเรื่อยๆ?" หยางไค่พยักหน้าเบาๆ "อืม" เมื่อพวกเขาเข้ามาในป่าครั้งแรก พวกเขาไม่เจอใครเลย แต่ในช่วงสองวันที่ผ่านมา พวกเขาได้พบกับกลุ่มผู้ฝึกตนเล็กๆ อยู่บ่อยครั้ง บางคนตกใจกับลักษณะของมังกรปฐพีและมังกรวารีเพลิงชาดและโจมตีพวกเขาทันที โชคดีที่หยางไค่หยุดพวกเขาได้ทันเวลาและหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็นไปได้ "ท่านต้องการจะพูดอะไร?" หยางไค่เหลือบมองเยว่เหอ ดวงตาคู่สวยของเยว่เหอเป็นประกายขณะตอบ "นั่นหมายความว่า ไม่ว่าคนเหล่านี้จะถูกดึงดูดมาที่นี่โดยสมบัติบางอย่าง หรือไม่ก็มีคนจำนวนมากรวมตัวกันอยู่ใกล้ๆ นี้" "แล้วความเป็นไปได้ไหนมากที่สุด?" หยางไค่ถาม "ท่านคิดว่าอย่างไรเล่า?" หยางไค่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ "อย่างหลัง คนที่เราพบไม่ได้แสดงท่าทีรีบร้อน ตรงกันข้าม พวกเขาเคลื่อนไหวอย่างเป็นระเบียบ ราวกับว่าเพิ่งออกมาจากที่ไหนสักแห่ง ซึ่งบ่งชี้ว่าที่ไหนสักแห่งในป่านี้ ควรจะมีสถานที่รวมตัวของผู้ฝึกตน" เยว่เหอพยักหน้าเห็นด้วย "ข้าก็คิดเช่นนั้น" หยางไค่ยิ้มกว้าง "ถ้าเช่นนั้นก็ไปดูกันเถอะ" เมื่อเทียบกับการค้นหาสมุนไพรที่จำเป็นสำหรับโอสถโลหิตมังกรด้วยตนเองแล้ว การแลกเปลี่ยนกับผู้อื่นนั้นง่ายและเร็วกว่า หากมีผู้ฝึกตนตั้งค่ายพักแรมอยู่ที่ไหนสักแห่งในป่านี้จริง ก็นับเป็นข่าวดีสำหรับหยางไค่เช่นกัน หลังจากค้นหาไปในทิศทางที่เหล่าผู้ฝึกตนเดินทางมา พวกเขาก็พบกับชุมชนแห่งหนึ่ง ที่ไหนสักแห่งในป่า มีพื้นที่เปิดโล่งขนาดใหญ่ กลุ่มของหยางไค่ที่เดินทางมาอย่างเหนื่อยล้าถึงกับงงงันไปชั่วขณะเมื่อเห็นสิ่งก่อสร้างอยู่เบื้องหน้า หยางไค่สุดที่จะกลั้นหัวเราะไว้ได้ขณะถาม "นี่คือส่วนหนึ่งของนครดาราใช่หรือไม่?" หมอกม้วนแห่งขอบเขตมหาโบราณสถานได้กลืนกินนครดาราทั้งหมด แต่ส่วนของนครดาราที่หยางไค่และคนอื่นๆ ลงมาในตอนแรกเป็นเพียงซากปรักหักพังเล็กๆ เท่านั้น ตอนนั้นมีผู้ฝึกตนอยู่เพียงหมื่นกว่าคน ซึ่งหมายความว่าเมื่อนครดาราถูกดูดเข้ามาในขอบเขตมหาโบราณสถาน มันได้แตกออกเป็นเสี่ยงๆ ด้วยพลังลึกลับบางอย่างและกระจัดกระจายไปทั่ว ทันทีหลังจากนั้น คลื่นอสูรก็ปรากฏขึ้นในที่ที่หยางไค่และคนอื่นๆ ลงมา บีบบังคับให้ทุกคนต้องหนีเอาชีวิตรอด และโดยธรรมชาติแล้ว ก็ต้องสูญเสียที่พักพิงไป มองแวบเดียวก็เห็นได้ชัดว่าส่วนของนครดาราแห่งนี้ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดี ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ฝึกตนที่อาศัยอยู่ที่นี่ได้สร้างอาคารใหม่ๆ ขึ้นมากมายโดยมีอาคารเดิมของนครดาราเป็นศูนย์กลาง ครอบครองพื้นที่ผืนใหญ่และก่อตัวเป็นเมืองเล็กๆ ในป่าหมอกแห่งนี้ พวกเขายังสร้างกำแพงเมืองล้อมรอบไว้อีกด้วย มีประตูเมืองอยู่ทางทิศที่เหล่าผู้ฝึกตนเดินทางมา ซึ่งมียามเฝ้าอยู่และมีผู้คนเข้าออกมากมาย หลังจากใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบ ปราณชีวิตที่หยางไค่สัมผัสได้ในเมืองนั้นมีมากมายราวกับดวงดาวบนท้องฟ้า มีผู้คนอาศัยอยู่ที่นี่อย่างน้อย 20,000 คน หลังจากที่ได้พบกับเมืองที่เต็มไปด้วยผู้ฝึกตนในขอบเขตมหาโบราณสถานอันโกลาหลแห่งนี้ ทุกคนก็ยิ้มแย้มด้วยความยินดี ไม่ว่าจะเป็นหยางไค่หรือเหล่าศิษย์สำนักจันทรามหานครก็ตาม