## **บทที่ 4001 – กล้าดียังไงมาต่อต้าน?** เมื่อได้ยินคำสั่งของจ้าวซิงเฉิน เหมิงหงและคนอื่นๆ ก็มีใบหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดหวั่น พวกเขาไม่เคยคาดคิดว่าเรื่องราวจะพลิกผันอย่างรุนแรงถึงเพียงนี้ ใบหน้าของเฉินเยว่ซีดขาวด้วยความตกใจ นางก้าวเข้ามาห้ามปราม “ศิษย์พี่จ้าว นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิด!” ขณะพูด นางพยายามจะดึงแขนจ้าวซิงเฉินไว้ จ้าวซิงเฉินสะบัดนางออกไปและกล่าวอย่างหมดความอดทน “ไปให้พ้น!” ร่างของเฉินเยว่ถูกเหวี่ยงจนเซถลาไปด้านข้างแทบล้มลงกับพื้น “ศิษย์น้องเฉิน!” เหมิงหงรีบก้าวเข้าไปช่วย แต่เฉินเยว่กลับรีบหลบเลี่ยงเขาทันควัน เมื่อเห็นดังนั้น ใบหน้าของเหมิงหงพลันซีดขาวดุจขี้เถ้าและดูหมดอาลัยตายอยาก จ้าวซิงเฉินชำเลืองมองนางและแค่นเสียงเย็นชา จากนั้นจึงหันความสนใจไปยังหยางไค่และกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “สหายหยาง ผู้บัญชาการผู้นี้เห็นว่าเจ้าเป็นอัจฉริยะและตั้งใจจะชักชวนเจ้ามาร่วมงาน แต่น่าเสียดายที่สหายหยางไม่เห็นค่า ในเมื่อเป็นเช่นนี้ จ้าวผู้นี้คงต้องขอเชิญสหายหยางไปยังคุกใต้ดินของดาวชาดเพื่อ ‘สนทนา’ กันสักหน่อย!” เขาสะบัดมือและตะโกนลั่น “จับกุมพวกมัน! หากขัดขืน... ฆ่าได้ทันที!” ทันทีที่สิ้นเสียง คนกว่าสิบคนก็พุ่งเข้ามาพยายามจับกุมหยางไค่ เหมิงหง และคนอื่นๆ ศิษย์ทั้งสามจากสำนักจันทร์กระจ่างพลันทำอะไรไม่ถูก พวกเขาอยากจะต่อต้าน แต่ท้ายที่สุดแล้ว ที่นี่คืออาณาเขตของดาวชาด หากพวกเขาไม่สามารถแก้ไขสถานการณ์นี้ได้จริงๆ จุดจบของพวกเขาคงไม่สวยงามนัก ในทางตรงกันข้าม คนไม่กี่คนที่พยายามจะจับกุมหยางไค่กลับร้องครวญครางออกมาพร้อมกันและกระเด็นปลิวไปด้านหลัง กระแทกโต๊ะเก้าอี้ในโถงจนพังพินาศ จ้าวซิงเฉินอุทานลั่นด้วยความตกตะลึง “กล้าดียังไงมาต่อต้าน?” ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ดาวชาดกำลังรุ่งเรืองอย่างยิ่ง และในนครดาราแห่งนี้ เหล่าผู้ฝึกตนของดาวชาดก็ทำตัวกร่างไปทั่ว ไม่มีผู้ใดกล้ายั่วยุพวกเขา ดังนั้นจ้าวซิงเฉินจึงไม่เคยคิดว่าจะมีคนกล้าลงมือกับคนของเขาในที่สาธารณะเช่นนี้ มันทำให้เขาต้องยืนตะลึงงันอยู่กับที่ หยางไค่แค่นหัวเราะ “พวกเจ้ากล้าลงมือกับราชันย์ผู้นี้ แล้วไฉนราชันย์ผู้นี้จะกล้าไม่ตอบโต้? มานี่!” เขายื่นมือออกไปหาจ้าวซิงเฉิน พลังดูดอันรุนแรงพลันปรากฏขึ้นจากฝ่ามือ ในชั่วพริบตาต่อมา ร่างของจ้าวซิงเฉินก็ลอยลิ่วเข้าหาหยางไค่อย่างควบคุมไม่ได้ หยางไค่คว้าคอของเขาแล้วกดกระแทกลงบนโต๊ะ ความร้อนอันแผดเผาแผ่ออกมาจากแขนของหยางไค่ขณะที่เขามองจ้าวซิงเฉินด้วยสายตาดูแคลน “กล้ากำเริบเสิบสานต่อหน้าราชันย์ผู้นี้ด้วยทักษะอันอ่อนด้อยของเจ้าน่ะหรือ?” จ้าวซิงเฉินเดือดดาลด้วยความอัปยศ “เจ้าตายแน่! ตายแน่! เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าเป็นใคร? ผู้จัดการห้าแห่งดาวชาดคือพี่เขยของข้า! ไอ้หนู, ปล่อยข้าเดี๋ยวนี้ ไม่เช่นนั้น...!” เขากรีดร้องและดิ้นรนอย่างต่อเนื่อง แต่ไม่ว่าจะทำเช่นไร เขาก็มิอาจเป็นอิสระได้ มือใหญ่ที่กุมคอเขาอยู่ราวกับปลอกเหล็กที่ผนึกพลังทั้งหมดของเขาไว้ จ้าวซิงเฉินตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ เขาเองก็เป็นผู้ฝึกตนขอบเขตจักรพรรดิและกระทั่งหลอมรวมธาตุทั้งห้าลงในตราเต๋าของตนได้แล้ว เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะถูกกดขี่จนสิ้นไร้พลังต่อต้านเมื่อเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนขอบเขตจักรพรรดิอีกคน! เมื่อผู้บัญชาการของตนถูกจับกุมอย่างง่ายดายเช่นนี้ เหล่าผู้ฝึกตนของดาวชาดจึงไม่รู้จะทำเช่นไร พวกเขามองหน้ากันและได้แต่ยืนนิ่งอยู่กับที่ จ้าวซิงเฉินทุบโต๊ะและตะโกนอย่างกราดเกรี้ยว “ยังจะยืนบื้ออยู่ตรงนั้นอีกทำไม? ไม่รีบเข้ามาช่วยผู้บัญชาการผู้นี้อีก!” ด้วยความจนใจ ทุกคนจึงทำได้เพียงพุ่งเข้าไปอีกครั้ง ทว่าพวกเขายังไม่ทันเข้าใกล้หยางไค่ในระยะสิบเมตรด้วยซ้ำ ก็ถูกส่งให้ลอยกระเด็นไปคนละทิศละทาง ร่วงลงกระแทกพื้นและร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด เหมิงหงและคนอื่นๆ ตกตะลึงพรึงเพริด ขณะที่เฉินเยว่อ้าปากค้างเล็กน้อยด้วยสีหน้ากังวล แม้ว่านางจะรู้ว่าหยางไค่แข็งแกร่งอย่างน่าอัศจรรย์ และเคยเห็นกับตาตัวเองว่าเขาเผชิญหน้ากับสมาชิกหลายร้อยคนของสวรรค์จักรพรรดิเพียงลำพังมาแล้ว แต่นางไม่เคยคิดว่าเขาจะกล้าพอที่จะลงมือกับคนอื่นที่นี่ ทว่าลูกศรได้ถูกยิงออกไปแล้ว สายเกินกว่าที่นางจะหยุดยั้งได้ ทั้งหมดที่นางทำได้คือความกังวลใจ นางอยากจะเกลี้ยกล่อมหยางไค่ แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหน “ข้าขอแนะนำให้เจ้ารีบปล่อยและโขกศีรษะขอขมาข้า! มิฉะนั้น เจ้าจะไม่ได้เห็นตะวันของวันพรุ่งนี้!” แม้ว่าจ้าวซิงเฉินจะอยู่ในสภาพน่าสังเวช แต่เขาก็ยังคงทำปากแข็ง เขากำลังอาศัยฐานะผู้บัญชาการน้อยของดาวชาด เชื่อว่าหยางไค่จะไม่กล้าทำอะไรเขา “เจ้าอยากให้ข้าคุกเข่าโขกศีรษะให้เจ้างั้นรึ?” หยางไค่เย้ยหยัน ก่อนจะยกมือขึ้นและเตะใส่จ้าวซิงเฉิน “เช่นนั้นเจ้าก็คุกเข่าลงก่อนเถอะ!” ผู้ฝึกตนจำนวนมากในโถงรับรองต่างหน้าซีดเผือดไปตามๆ กันและไม่กล้าอยู่ที่นี่อีกต่อไป พวกเขาทั้งหมดจ่ายเงินค่าเครื่องดื่มแล้วรีบวิ่งหนีออกไป ก่อนจากไป บางคนมองหยางไค่ด้วยความเวทนาและส่ายหน้าถอนใจ คิดว่าเขาจะต้องเสียใจในไม่ช้าก็เร็ว ชายชราคนหนึ่งถึงกับพยายามเกลี้ยกล่อมหยางไค่สุดความสามารถ “พ่อหนุ่ม, รีบหนีไปจากที่นี่ก่อนที่เรื่องจะบานปลายไปกว่านี้ หากไม่ไปตอนนี้จะสายเกินไปนะ ที่นี่คืออาณาเขตของดาวชาด!” หยางไค่เพียงยิ้มให้ชายชราผู้นั้น ซึ่งเมื่อเห็นท่าทีของเขาแล้วก็พูดอะไรไม่ออก ในชั่วพริบตา แขกทุกคนในโถงก็หนีไปจนหมด เหลือเพียงเจ้าของร้านที่หน้าซีดเผือดและตัวสั่นงันงกด้วยความหวาดกลัว! ผู้บัญชาการน้อยของดาวชาดถูกทำร้ายในโรงเตี๊ยมของเขา เขาคงไม่สามารถหนีความผิดครั้งนี้พ้น โรงเตี๊ยมของเขาคงไม่มีวันได้เปิดอีกต่อไป หลังจากถูกหยางไค่บังคับให้คุกเข่า จ้าวซิงเฉินยังคงโหยหวนอยู่ครู่หนึ่ง เขาจ้องมองหยางไค่ด้วยความเกลียดชังที่หาใดเปรียบและคำรามลั่น “ผู้บัญชาการผู้นี้จะจดจำความอัปยศในวันนี้ไว้ และจะทำให้เจ้าต้องชดใช้เป็นพันเท่าหมื่นเท่า!” “ข้าจะรอ!” หยางไค่พยักหน้าอย่างไม่แยแส ความหลงใหลของเยว่เหอมีแต่จะเพิ่มพูนขึ้น ดวงตางดงามของนางทอประกายผิดปกติ จ้องมองไปยังใบหน้าด้านข้างของหยางไค่อย่างไม่วางตา จ้าวซิงเฉินหันหน้าไปตวาดใส่เฉินเยว่ที่กำลังตกตะลึง “อีโง่ไร้ค่า, เจ้ารู้จักแค่นั่งดูอยู่เฉยๆรึไง? ไม่รู้จักเข้ามาช่วยข้ารึ!?” ใบหน้าของเฉินเยว่ซีดเผือดเมื่อได้ยินเช่นนั้น นางเม้มริมฝีปากขณะมองไปที่หยางไค่อย่างวิงวอน “ศิษย์พี่หยาง…” หยางไค่หัวเราะเบาๆ “แม่นางเฉิน อย่าทำเรื่องไร้สาระเลย ท่านกับข้าแค่พบกันโดยบังเอิญ ข้าไม่สมควรได้รับเกียรติให้ท่านเรียกว่าศิษย์พี่หรอก ได้โปรดอย่าเรียกข้าเช่นนั้นอีกเลย” ใบหน้าของเฉินเยว่ยิ่งซีดเผือดลงไปอีกเมื่อได้ยินเช่นนั้น นางรู้ว่าหยางไค่กำลังขีดเส้นแบ่งความสัมพันธ์กับนางอย่างชัดเจน นางอดรู้สึกขมขื่นในใจไม่ได้ แต่เมื่อคิดดูอีกที นางกับหยางไค่ก็ไม่ได้เกี่ยวข้องกันมาตั้งแต่แรกแล้ว พวกเขารู้จักกันผ่านเหมิงหงเท่านั้น เมื่อไม่สามารถวิงวอนหยางไค่ได้ นางจึงทำได้เพียงหันไปหาเหมิงหง เหมิงหงกำหมัดแน่นก่อนจะก้มหน้าลงโดยไม่กล่าวอะไร เมื่อเห็นดังนั้น เฉินเยว่ก็ถอนหายใจในใจ นางไม่มีหน้าจะกล่าวอะไรได้อีก “ในเมื่อเจ้าช่วยอะไรข้าไม่ได้เลย จะเก็บเจ้าไว้อีกทำไม, อีหญิงแพศยา” จ้าวซิงเฉินตวาดด่าอย่างเกรี้ยวกราด หยางไค่เหลือบมองเฉินเยว่อย่างเย็นชา “สายตาเลือกผู้ชายของเจ้าช่างเลวร้ายสิ้นดี!” ร่างของเฉินเยว่สั่นสะท้านเมื่อได้ยินเช่นนั้น ศีรษะของนางก็ก้มต่ำลงจรดหน้าอก หยางไค่ตบหน้าจ้าวซิงเฉินอีกครั้ง ตบจนฟันของเขาร่วงไปหลายซี่และใบหน้าครึ่งซีกบวมเป่ง หยางไค่มองเขาอย่างเย็นชาและกล่าวว่า “หากเจ้ากล้าพูดอีกแม้แต่คำเดียว ข้าจะฆ่าเจ้าที่นี่ เดี๋ยวนี้!” ดวงตาของจ้าวซิงเฉินแดงก่ำและเบิกกว้างด้วยความโกรธ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ยอม แต่เมื่อพละกำลังเป็นรอง เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากข่มความโกรธเอาไว้ โถงรับรองตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ เหลือเพียงเสียงของหยางไค่ที่กำลังดื่มสุราอย่างสบายอารมณ์ เยว่เหอมองซ้ายมองขวาก่อนจะหัวเราะคิกคักและถาม “เรื่องราวจะจบลงอย่างไรกันนะ?” คนระดับจ้าวซิงเฉินไม่ควรค่าแก่การใส่ใจของนางด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงจ้าวซิงเฉิน แม้แต่ผู้จัดการห้าที่อยู่เหนือเขาก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวกในสายตาของนาง เยว่เหออาจไม่แม้แต่จะชายตามองเขาด้วยซ้ำ แต่ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็อยู่ในเขตแดนโบราณสถานอันยิ่งใหญ่ ที่สำคัญกว่านั้น ที่นี่คือถิ่นของดาวชาด ในเมื่อหยางไค่ก่อเรื่องใหญ่โตถึงเพียงนี้ มันย่อมไม่จบลงง่ายๆ แน่ “ข้าพอจะเข้าใจได้ว่าเจ้าทำเช่นนี้เพื่อเพื่อนของเจ้า แต่เจ้าก็ได้สร้างเรื่องใหญ่โตพอสมควร” เยว่เหอส่งกระแสจิตต่อไป “ถ้าเราจะไป ก็ต้องไปเดี๋ยวนี้ หากข่าวเรื่องนี้แพร่ออกไป เราจะไปไหนไม่ได้อีกไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น” หยางไค่ตอบหลังจากได้ยิน “เจ้าคิดว่าข้าทำเพื่อเหมิงหงรึ?” “ไม่ใช่รึ?” เยว่เหอถามกลับ หยางไค่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบ “นั่นเป็นส่วนหนึ่งของเหตุผล แต่เหตุผลหลักคือมันหมายปองสมบัติของข้า ในเมื่อพวกมันไม่ยอมเลิกรา ข้าก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากสร้างบารมีของข้า และให้พวกมันรู้ว่าสมบัติของข้าไม่ใช่สิ่งที่ใครจะมาโลภได้” พูดถึงตรงนี้ เขาก็ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ “อีกอย่าง ถ้าข้าอยากจะไป คนระดับดาวชาดจะหยุดข้าได้อย่างไร?” เขาเชี่ยวชาญในวิถีแห่งห้วงมิติ สามารถไปมาได้อย่างใจนึก เว้นแต่ดาวชาดจะมีค่ายกลเทวะอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถผนึกมิติได้! “เจ้าค่ะ เจ้าค่ะ ท่านเก่งที่สุดแล้ว ทำต่อไปเถอะ” เยว่เหอแค่นเสียงประชดประชันขณะตวัดสายตาค้อนใส่เขาอย่างโมโห ข่าวที่ว่าจ้าวซิงเฉิน ผู้บัญชาการน้อยของดาวชาด ถูกทำร้ายและบังคับให้คุกเข่าในที่สาธารณะ แพร่กระจายไปทั่วนครดาราราวกับไฟป่า หลายคนไม่อยากจะเชื่อ เพราะใครเล่าจะกล้าทำเรื่องเช่นนั้นกับคนของดาวชาดในนครดาราแห่งนี้? แต่คนที่ปล่อยข่าวก็ยืนยันว่าพวกเขาเห็นกับตาตัวเอง และจ้าวซิงเฉินยังคงคุกเข่าอยู่ที่โรงเตี๊ยม บางคนที่ไม่เชื่อข่าวจึงแอบมาดูด้วยตนเอง หลังจากเหลือบมองเพียงครั้งเดียว พวกเขาก็ตระหนักว่ามันเป็นอย่างที่ได้ยินมาจริงๆ พวกเขาทั้งหมดรู้สึกว่ามันแปลกประหลาดเล็กน้อย และสิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือคนที่ทำร้ายจ้าวซิงเฉินยังคงอยู่ที่นี่ ในสวนหลังบ้านของคฤหาสน์แห่งหนึ่งทางมุมตะวันตกเฉียงเหนือของนครดารา มีสะพานเล็กๆ พาดข้ามลำธารและภูเขาจำลองรูปทรงแปลกตา ชายร่างอ้วนใหญ่ผู้หนึ่งซึ่งในมือกำลังถืออาหารปลา ยืนอยู่ริมสระน้ำ ดึงดูดฝูงปลาให้มาแย่งชิงอาหาร ทันใดนั้น เสียงร้องไห้ที่แสนเจ็บปวดใจก็ดังมาจากลานบ้าน มือของชายอ้วนสั่นสะท้านทันทีที่ได้ยินเสียงร้องนี้ สีหน้าเจ็บปวดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาราวกับกำลังปวดหัวอย่างรุนแรง เสียงร้องไห้ใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็วพร้อมกับการปรากฏตัวของสตรีร่างอวบอิ่มที่สวมใส่เครื่องประดับหรูหรา ไม่รู้ว่านางไปเจออะไรมา แต่น้ำตาก็ไหลอาบแก้มไม่ขาดสาย ทำให้นางดูน่าสงสารอย่างยิ่ง นางมาถึงเบื้องหน้าชายอ้วนและทรุดตัวลงคุกเข่าเสียงดังตุ้บ ร้องไห้สะอึกสะอื้นจนใจจะขาด “ท่านพี่ ท่านต้องทวงความยุติธรรมให้ข้านะเจ้าคะ” ชายอ้วนหันศีรษะมามองนางอย่างจนคำพูด เขาโปรยอาหารปลาทั้งหมดในมือลงไปก่อนจะพยุงสตรีผู้นั้นให้ลุกขึ้นและปลอบโยน “มีอะไรก็ลุกขึ้นมาพูดดีๆ ร้องไห้ทำไม?” ทว่าสตรีผู้นั้นไม่ยอมลุกขึ้นและร้องคร่ำครวญ “ท่านพี่ หากท่านไม่ยอมทวงความยุติธรรมให้น้องหญิง น้องหญิงก็จะไม่ลุกขึ้น” ชายอ้วนขมวดคิ้วด้วยความปวดหัวและถาม “น้องชายของเจ้าไปก่อเรื่องอะไรมาอีกแล้วรึ? ข้าเพิ่งให้ตำแหน่งผู้บัญชาการน้อยแก่เขาไปไม่ใช่รึ คราวนี้เจ้าอยากให้ข้าทำอะไรอีก?” สตรีผู้นั้นเงยหน้าขึ้นและตอบอย่างเศร้าสร้อย “ท่านพี่ ท่านรู้ได้อย่างไรว่าเป็นเรื่องของซิงเฉิน? มีคนมาบอกท่านแล้วหรือเจ้าคะ?” ชายอ้วนตวาดอย่างเกรี้ยวกราด “นอกเสียจากเรื่องของน้องชายปัญญาทึบของเจ้าแล้ว เจ้าจะมาหาข้าด้วยเรื่องอันใดได้อีก? บอกมา คราวนี้เรื่องอะไร?” สตรีผู้นั้นไม่อาจปล่อยผ่านเรื่องนี้ไปได้ “ท่านพี่ ท่านอย่าโทษซิงเฉินเลย ครั้งนี้เขาไม่ได้ก่อเรื่องนะเจ้าคะ แต่มีคนมายั่วยุเขาก่อน! ทหารยามที่ไปกับเขา กลับมาบอกข้าว่าเขาถูกคนทำร้าย!” ชายอ้วนแค่นเสียงเย็นชา “ด้วยนิสัยแย่ๆ ของเขา ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องโดนดีเข้าสักวัน! ข้าบอกเจ้าตั้งนานแล้วว่าให้ควบคุมเขาบ้าง อย่าให้เขาไปก่อเรื่องที่ไหนอีก!” สตรีผู้นั้นร้องไห้ “ครั้งนี้ซิงเฉินไม่ได้ก่อเรื่องนะเจ้าคะ! ทหารยามบอกว่ามีคนชื่อหยางไค่รังแกเขา ไม่เพียงแต่ทำร้ายซิงเฉิน แต่ยังบังคับให้เขาคุกเข่าในที่สาธารณะโดยการทุบเข่าจนแตกละเอียด ใบหน้าของเขาถูกตบตีอย่างหนักจนกระอักฟันออกมา!” ขณะที่นางบรรยายสภาพของน้องชายตัวเอง นางก็ยิ่งเศร้าโศกและร่ำไห้ไม่หยุด