**บทที่ 4077 - แม้แต่ความตายก็ไม่หวั่น** ใยแมงมุมนั้นคือค่ายกลผนึกสวรรค์สะกดปฐพี หยางไค่ไม่อาจใช้หลักการแห่งห้วงมิติเพื่อหลบหนีได้แม้แต่น้อย ขณะที่เขามองดูม่านใยแมงมุมร่วงหล่นลงมา หยางไค่พลันแผดคำรามกึกก้อง และดวงอาทิตย์ขนาดเล็กดวงหนึ่งก็ผุดขึ้นเบื้องหลังของเขา วิชากาาทองสำแดงตะวัน! แต่ในชั่วพริบตาต่อมา ใยแมงมุมก็ได้ห่อหุ้มร่างของหยางไค่ไว้จนมิดชิด และดวงอาทิตย์น้อยที่เพิ่งลอยขึ้นมาก็ดับวูบลงในพริบตา ใยแมงมุมดูราวกับมีรูปกายจับต้องได้ ทว่าทันทีที่มันสัมผัสร่างของเขา มันกลับแทรกซึมหายเข้าไปในร่างกายอย่างรวดเร็ว จากนั้นหยางไค่ก็รู้สึกถึงพลังจองจำอันแข็งแกร่งสุดขีดจากภายในร่าง ทำให้เขาไม่อาจจะโคจรพลังของตนได้อย่างที่เคยเป็น "ผู้อาวุโส!" หยางไค่ทั้งตกใจและเดือดดาล เขาจ้องเขม็งไปยังจูจิ่วอิน "ผู้อาวุโสคิดจะทำสิ่งใดกันแน่?" "อย่าได้กลัวไป" จูจิ่วอินค่อยๆ ลุกขึ้นยืน กล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "เจ้าน่าจะรู้ว่าข้าไม่มีเจตนาร้ายต่อเจ้า ในเมื่อเจ้าคือผู้ถือครองที่ข้าเลือก ข้าเพียงแค่กำลังช่วยเจ้าเพิ่มพูนความแข็งแกร่ง" "การช่วยเพิ่มพลังให้ข้า จำเป็นต้องใช้วิธีเช่นนี้ด้วยรึ?" หยางไค่แค่นเสียงเย็นชา เขาไม่เชื่อนางแม้แต่น้อย เขารู้สึกอยู่ตลอดเวลาว่าสตรีนางมารผู้นี้มีเจตนาร้ายซ่อนเร้น เพียงแต่สิ่งที่ทำให้เขาสับสนคือเหตุใดแม้แต่เยว่เหอจึงช่วยนางทำเรื่องนี้ หยางไค่รู้สึกเจ็บปวดใจเมื่อมองไปที่นาง เยว่เหอรู้สึกผิดอย่างเห็นได้ชัดและไม่กล้าสบตาเขา นางกล่าวเสียงแผ่ว "นายน้อย ข้าทำเช่นนี้เพื่อประโยชน์ของท่านเองนะเจ้าคะ" หยางไค่แค่นเสียงอย่างเย็นชา จากนั้นจึงหันกลับไปหาจูจิ่วอิน "ข้าขอถามได้หรือไม่ว่าผู้อาวุโสตั้งใจจะช่วยข้าเพิ่มพลังด้วยวิธีใด?" "ตามข้ามา" จูจิ่วอินกล่าวจบก็เริ่มก้าวเดินออกไปข้างนอก แม้พลังของหยางไค่จะถูกผนึกไว้ แต่การเคลื่อนไหวของเขาก็ยังไม่ถูกขัดขวาง เขายิงสายตาเกรี้ยวกราดไปยังเยว่เหอและลู่เสวี่ย ซึ่งทั้งสองต่างหดคอด้วยความรู้สึกผิด ก่อนจะเดินตามจูจิ่วอินออกไป ในไม่ช้า คนทั้งสี่ก็มาถึงห้องลับใต้ดินแห่งหนึ่ง จูจิ่วอินโบกมือคราหนึ่ง แสงสว่างก็สาดส่องไปทั่วห้อง เผยให้เห็นทุกรายละเอียด หยางไค่จ้องมองอย่างตกตะลึง เขาไม่เคยรู้มาก่อนว่ามีห้องลับเช่นนี้อยู่ใต้ที่พักของตน แต่นี่เห็นได้ชัดว่าเป็นฝีมือของจูจิ่วอิน บนพื้นของห้องมีร่องลึกที่เต็มไปด้วยของเหลวสีเลือดนก เขาไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่มันดูเหมือนโลหิต ทว่ากลับไม่มีกลิ่นคาวเลือดเลยแม้แต่น้อย ร่องลึกเหล่านั้นทอดตัวไปทั่วพื้น ขีดวาดเป็นค่ายกลที่ซับซ้อนและลึกล้ำอย่างยิ่ง ณ ใจกลางของค่ายกลประหลาดนี้มีแท่นบูชาขนาดเล็กตั้งอยู่ "ขึ้นไป" จูจิ่วอินชี้ปากไปยังแท่นบูชา หยางไค่เมินหน้าหนีและไม่สนใจนาง ในใจรีบครุ่นคิดหามาตรการรับมือ เขายังคงไม่รู้ว่าจูจิ่วอินกำลังวางแผนอะไรอยู่ "ทำตัวเป็นเด็กไปได้!" จูจิ่วอินหัวเราะเบาๆ นางคว้าคอเสื้อของหยางไค่แล้วเหวี่ยงเขาขึ้นไปบนแท่นบูชา ซึ่งทำให้ผนึกภายในร่างกายของเขารัดแน่นขึ้นอย่างกะทันหัน หยางไค่ถูกบังคับให้นั่งลงบนแท่นบูชาโดยไม่สมัครใจ หยางไค่เดือดดาลจนควันออกหูและกล่าวหาเยว่เหอกับลู่เสวี่ย "พวกเจ้า...สตรีใจอำมหิต จะยืนดูนางผนึกข้าเช่นนี้รึ?" ลู่เสวี่ยหน้าแดง "พวกเราไม่ใช่คู่ต่อสู้ของนาง" แววตาของเยว่เหอฉายแววซับซ้อน แต่ก็ไม่ได้เอ่ยคำใดออกมา จูจิ่วอินหัวเราะคิกคัก "ทั้งหมดนี้เป็นคำสั่งของราชินีองค์นี้เอง จะโทษพวกนางไปก็ไร้ประโยชน์" หยางไค่จ้องมองนางอย่างเย็นชา "ข้ารู้โดยธรรมชาติว่าเป็นเช่นนั้น แต่ข้าคิดว่าถึงเวลาที่ท่านควรจะบอกเจตนาของท่านได้แล้วใช่หรือไม่?" "สงครามชิงวิญญาณกำลังจะเริ่มต้นในไม่ช้า" จูจิ่วอินถอนหายใจ "อย่างเร็วที่สุดหนึ่งปี หรืออย่างช้าที่สุดสามปี ดินแดนบรรพกาลจะเปิดออก!" ข้อมูลนี้สอดคล้องกับสิ่งที่สวี่เจินบอกเขาทุกประการ ดังที่สวี่เจินกล่าว ดูเหมือนว่าเหล่าเทพวิญญาณที่เกิดและเติบโตที่นี่จะมีความรู้สึกที่เฉียบคมต่อการเปลี่ยนแปลงของโลกนี้อย่างหาที่เปรียบมิได้ ในเมื่อจูเหยียนสามารถรู้สึกได้ แน่นอนว่าจูจิ่วอินก็ย่อมรู้สึกได้เช่นกัน จูจิ่วอินประหลาดใจที่เห็นหยางไค่สงบนิ่งเพียงใด แต่นางก็ยังถามต่อไปว่า "เจ้ารู้หรือไม่ว่าในแดนอัคคีภัยโบราณอันยิ่งใหญ่นี้มีเทพวิญญาณอยู่กี่ตน?" หยางไค่ตอบอย่างตรงไปตรงมา "ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร?" "ราวหนึ่งร้อยตน!" หยางไค่ถึงกับตกตะลึง แม้เขาจะรู้ว่ามีเทพวิญญาณมากกว่าหนึ่งตนในขอบเขตแดนอัคคีภัยโบราณอันยิ่งใหญ่ แต่เขาไม่เคยคิดว่าจะมีจำนวนมากถึงเพียงนี้! นับเป็นจำนวนที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใด? เทพวิญญาณทั้งร้อยตนนี้แต่ละตนล้วนเทียบเท่ากับยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับสูง หากพวกเขาทั้งหมดออกจากแดนอัคคีภัยโบราณไปได้ แม้แต่เหล่าแดนสวรรค์และแดนสุขาวดีก็ยังยากจะต่อกรด้วย "ไม่ต้องพูดถึงพวกที่ไร้ความทะเยอทะยานและพอใจกับชีวิตที่เป็นอยู่ มากกว่าครึ่งหนึ่งของเหล่าภูตผีเฒ่าเหล่านั้นมุ่งมั่นที่จะออกจากแดนอัคคีภัยโบราณให้จงได้" นางเองก็เป็นหนึ่งในภูตผีเฒ่าเหล่านั้น และมากกว่าครึ่งย่อมหมายถึงอย่างน้อยหกสิบหรือเจ็ดสิบตน "เจ้าพวกนี้แต่ละตนต่างก็มีผู้ถือครองของตนเอง หรือพูดอีกอย่างก็คือ เป้าหมายของพวกเขาเหมือนกับเจ้าในสงครามชิงวิญญาณครั้งนี้ ทุกคนต่างต่อสู้เพื่อโอกาสหนึ่งเดียวเท่านั้น!" "แล้วถ้าเป็นเช่นนั้นเล่า?" หยางไค่ทำหน้าไม่เกรงกลัว "เจ้าอาจจะแข็งแกร่ง แต่นั่นก็ไม่ได้รับประกันว่าเจ้าจะอยู่รอดจนถึงที่สุด" จูจิ่วอินถอนหายใจ ผู้ถือครองคนก่อนของนางก็เป็นเช่นนี้ ในบรรดาผู้ถือครองในอดีตทั้งหมดของนาง ความแข็งแกร่งของเขานับว่าอยู่ในอันดับต้นๆ แต่สุดท้ายเขาก็ยังตาย ทำให้รั้งนางไว้ไม่ให้ออกจากสถานที่แห่งนี้ได้ "ด้วยเหตุนี้ เจ้าต้องแข็งแกร่งขึ้นไปอีก" หยางไค่รีบกล่าว "ข้าเองก็ปรารถนาจะแข็งแกร่งขึ้น แต่ลูกน้องของท่านไร้ประโยชน์และไม่สามารถหาสิ่งที่ข้าต้อง..." พูดถึงตรงนี้ สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนเป็นตกตะลึง ราวกับตระหนักถึงบางสิ่งบางอย่างได้ ใบหน้าของเขาซีดเผือดลงทันที จูจิ่วอินหัวเราะคิกคัก "ดูเหมือนในที่สุดเจ้าก็เข้าใจแล้วสินะ ซึ่งทำให้เรื่องนี้ง่ายขึ้นมาก" ด้วยการโบกมือของนาง สมบัติธาตุโลหะนานาชนิดก็ลอยขึ้นกลางอากาศ มีทั้งหมดมากกว่าสิบชิ้น แต่ละชิ้นล้วนแผ่พลังแห่งธาตุโลหะอันเข้มข้นออกมา แต่ละชิ้นล้วนเป็นระดับหก! "หลักการแห่งโลกในแดนอัคคีภัยโบราณอันยิ่งใหญ่นั้นแปลกประหลาด ทำให้ไม่อาจใช้พลังได้มากเกินไป ไม่ว่าจะหลอมรวมธาตุระดับหกหรือเจ็ดก็ไม่มีความแตกต่าง แต่เจ้าจะเห็นความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจนเมื่อหลอมรวมสำเร็จ ดูสิว่าข้าหาสมบัติธาตุโลหะมาให้เจ้ามากมายเพียงใด เจ้าชอบชิ้นไหนล่ะ?" แต่ก่อนที่หยางไค่จะได้คัดค้าน จูจิ่วอินก็เริ่มแนะนำแต่ละชิ้นให้เขาฟัง "หินเทวะแม่เหล็กหยวนนี่ เจ้าเองก็น่าจะมีอยู่ หากเจ้าหลอมรวมสิ่งนี้ เจ้าจะสามารถฝึกฝนอิทธิฤทธิ์แสงเทวะแม่เหล็กหยวนได้ นอกจากนี้ยังมีแก่นทองสัมฤทธิ์หมื่นปี ซึ่งก็เป็นตัวเลือกที่ไม่เลว นี่คือทรายดารามายา และนี่..." นางแนะนำสมบัติธาตุโลหะทีละชิ้นด้วยรอยยิ้ม แต่ในสายตาของหยางไค่ รอยยิ้มนั้นกลับแฝงไว้ซึ่งความชั่วร้ายอย่างหาที่เปรียบมิได้ เป็นความจริงที่ว่าหลังจากเลือกหยางไค่เป็นผู้ถือครองของนางแล้ว นางได้บ่มเพาะเขาอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แม้กระทั่งสอนคัมภีร์จิตจักรวาลลึกล้ำท้าทายหยินหยางห้าธาตุให้เขาโดยไม่มีการปิดบัง ขณะที่หยางไค่กำลังหลอมรวมแก่นจันทรา นางถึงกับยืนคุ้มกันให้เขาด้วยตนเอง แต่นางไม่ได้ทำทั้งหมดนี้ด้วยความปรารถนาดี เพียงแต่ยิ่งหยางไค่แข็งแกร่งเท่าใด ความหวังของนางในการออกจากสถานที่แห่งนี้ก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น สงครามชิงวิญญาณกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว เหลือเวลาอีกไม่มาก จูจิ่วอินจึงไม่อาจตามใจหยางไค่ได้อย่างที่เคยเป็นอีกต่อไป ไม่ว่าหยางไค่จะเต็มใจหรือไม่ก็ตาม นางจะทำให้ธาตุหยิน หยาง และห้าธาตุในตราเต๋าของหยางไค่สมบูรณ์ เพื่อที่เขาจะได้สำแดงพลังที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น นั่นคือที่มาของฉากในวันนี้ ครู่ต่อมา จูจิ่วอินก็เร่งเร้า "เลือกมาสักชิ้น หรือจะให้ข้าเลือกให้" หยางไค่หลับตาลงและพยายามโคจรพลังในตราเต๋าของเขาเพื่อทำลายผนึกในร่างกาย จูจิ่วอินแค่นเสียงหยันเมื่อเห็นเช่นนั้น "ถ้าเช่นนั้นข้าจะเลือกเอง" นางยกมือขึ้น หยิบทรายดารามายามาและเก็บสมบัติที่เหลือไป ก่อนจะเข้าใกล้หยางไค่ หยางไค่มองนาง "ข้าไม่ยอมทำตาม!" จูจิ่วอินยิ้มราวกับบุปผาเบ่งบาน "ราชินีองค์นี้รู้ว่าเจ้าจะไม่ร่วมมือ แต่จงวางใจ ข้าไม่ต้องการความร่วมมือจากเจ้า ข้าได้จัดเตรียมค่ายกลนี้ไว้เพื่อวันนี้โดยเฉพาะ" หยางไค่ตกใจกับคำพูดของนาง เขาคิดว่าเขาจะปลอดภัยตราบใดที่เขาไม่ร่วมมือกับนาง ท้ายที่สุดแล้ว เป็นเขาเองที่ต้องหลอมรวมพลังเข้าสู่ตราเต๋า แต่ตอนนี้ ดูเหมือนว่าเขาประเมินจูจิ่วอินต่ำเกินไป เขารู้สึกได้แล้วว่าค่ายกลนี้แปลกประหลาดมาก และปรากฏว่ามันถูกสร้างขึ้นเพื่อบังคับหลอมรวมพลังธาตุโลหะเข้าสู่ตราเต๋าของเขา [ค่ายกลวิญญาณสามารถทำเช่นนี้ได้ด้วยรึ?] เขาไม่รู้ว่าจูจิ่วอินกำลังโกหกเขาหรือไม่ และเขาก็ไม่มีเวลาที่จะค้นหาคำตอบ จูจิ่วอินได้นั่งขัดสมาธิห่างจากเขาหนึ่งเมตรแล้ว และพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "มันจะมีความเจ็บปวดอยู่บ้าง ก็แค่ทนเอาหน่อย หากเจ้าไม่ต้องการทนทุกข์ทรมาน ก็ควรจะร่วมมืออย่างเชื่อฟังจะดีกว่า" กล่าวจบ นางก็ประสานอินด้วยมือข้างหนึ่ง ขณะที่ใยแมงมุมผุดออกจากปลายนิ้วของมืออีกข้าง เส้นใยแมงมุมนับไม่ถ้วนแทงทะลุทรายดารามายาและดึงพลังแห่งโลหะจากภายในออกมา เมื่อกำมือหยกขาวของนางเข้ามา ใยแมงมุมของจูจิ่วอินก็พุ่งออกไปและแทรกเข้าไปในค่ายกลทันที ค่ายกลส่งเสียงครืนๆ ขณะที่มันถูกเปิดใช้งาน และของเหลวสีเลือดก็ไหลไปตามร่องลึก พุ่งเข้าสู่แท่นบูชาขนาดเล็กและรวมตัวกันที่ร่างของหยางไค่ ใยแมงมุมนับไม่ถ้วนที่ซ่อนอยู่ในของเหลวได้แทรกซึมเข้าร่างกายของหยางไค่ผ่านรูขุมขนของเขา หยางค่ำครางออกมา เขารู้สึกราวกับถูกเข็มนับพันเล่มทิ่มแทง และเจ็บปวดจนแทบจะกระโดดโลดเต้น ตามมาด้วยพลังแห่งโลหะสายหนึ่งที่เริ่มบุกรุกร่างกายของเขาและเคลื่อนไปยังตราเต๋า หยางไค่ตื่นตระหนก พยายามต่อต้านอย่างสุดกำลัง แต่ก็ไร้ผล เมื่อจมดิ่งจิตใจลงไปในร่างกาย หยางไค่สามารถเห็นร่องรอยของพลังธาตุโลหะที่กำลังจะแทรกซึมเข้าสู่ตราเต๋าของเขา ในทันใดนั้น หยางไค่กัดลิ้นของตนเองและพ่นโลหิตสดๆ คำหนึ่งใส่ใบหน้าของจูจิ่วอินและคำรามลั่น "หากเจ้ากล้าทำ ข้าจะตายให้เจ้าดูตรงนี้!" การเคลื่อนไหวของจูจิ่วอินหยุดชะงักไปชั่วขณะ และมองหยางไค่ด้วยดวงตาที่สดใสของนาง ราวกับจะดูว่าเขาโกหกหรือไม่ ครู่ต่อมา นางก็หัวเราะ "เจ้าพยายามจะข่มขู่ข้างั้นรึ? ราชินีองค์นี้ไม่กลัวเจ้าหรอก" นางดำเนินการต่อ หยางไค่คำรามผ่านไรฟัน "ข้าขอสาบานด้วยตราเต๋าของข้า!" รอยยิ้มบนใบหน้าของจูจิ่วอินค่อยๆ แข็งทื่อขณะที่นางจ้องมองเขา "เข้ามาเลย!" หยางไค่แผดเสียง "หากเจ้ากล้าทำลายตราเต๋าของข้า ข้าจะตายต่อหน้าเจ้าที่นี่!" ใบหน้าของจูจิ่วอินเคร่งขรึม "เจ้ากล้าข่มขู่ราชินีองค์นี้รึ?" "หากท่านยังดึงดัน ก็อย่าโทษข้าที่ข้าจะตอบโต้!" หยางไค่แค่นเสียงหยัน "ความปรารถนาของข้าคือระดับเจ็ด และเจ้ารู้ดี! แต่ตอนนี้เจ้ากลับมีเจตนาร้ายต่อตราเต๋าของข้า! บังคับรวบรวมพลังธาตุโลหะระดับหกเข้ามาในตัวข้า ข้าจะยอมให้เจ้าทำเช่นนั้นได้อย่างไร!" "เจ้าไม่กลัวว่าราชินีองค์นี้จะฆ่าเจ้ารึ?" ดวงตาของจูจิ่วอินเปี่ยมล้นไปด้วยจิตสังหาร หยางไค่แค่นเสียง "สงครามชิงวิญญาณกำลังจะเริ่มขึ้นในอีกหนึ่งปีอย่างเร็วที่สุด และสามปีอย่างช้าที่สุด ท่านจะหาผู้ถือครองที่เหมาะสมคนอื่นได้จากที่ใดในเวลาอันสั้นเช่นนี้? แม้ว่าท่านจะหาเจอ ท่านจะมีเวลาบ่มเพาะเขาสักเท่าไหร่กัน? เขาหรือนางผู้นั้นย่อมต้องพ่ายแพ้ในสงครามชิงวิญญาณอย่างแน่นอน และท่านก็จะหมดหวังที่จะหนีออกจากกรงขังแห่งขอบเขตแดนอัคคีภัยโบราณอันยิ่งใหญ่นี้เพื่อไปชมความมหัศจรรย์ของโลกภายนอก" "บังอาจ!" จูจิ่วอินเดือดดาล ร่างกายสั่นสะท้านด้วยความโกรธ หยางไค่ถอนหายใจ "การจะหาผู้ใดที่ยอดเยี่ยมเท่าข้าได้อีกนั้นช่างยากเย็นนัก... เฮ้อ ข้าช่างเป็นกังวลแทนท่านเสียจริง"