## บทที่ 5228 – ท่านบรรพชน โปรดอย่าสร้างเรื่องอีกเลย **ผู้แปล:** Silavin & Jon **ตรวจทาน:** PewPewLazerGun, Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys --- ในที่สุด หมอไช่ก็ยอมทิ้งใบสั่งยาไว้ให้ เมื่อเผชิญหน้ากับการคุกคามซึ่งหน้า เขาไม่คิดว่าตนจะสามารถใช้เหตุผลกับสตรีร่างท้วมที่ในมือกำไม้คลึงแป้งไว้แน่นได้ ถึงกระนั้น เขาก็ไม่กล้าสั่งยาที่มีฤทธิ์รุนแรงแต่อย่างใด สมุนไพรในใบสั่งยานั้นสามารถหาได้ง่ายตามภูเขาทั่วไป และมีสรรพคุณเพียงเพื่อบำรุงแก่นโลหิตเท่านั้น ต่อให้เด็กหญิงตัวน้อยผู้นี้กินเข้าไปจริงๆ ก็จะไม่เกิดปัญหาใดๆ นายพรานเดินไปส่งหมอไช่กลับถึงหมู่บ้านด้วยตนเอง จากนั้นจึงรีบเร่งกลับมายังบ้านของตน แม้จะเป็นยามราตรีดึกสงัด แต่สตรีร่างท้วมยังคงนั่งเฝ้าอยู่ข้างเตียง พลางทอดสายตามองเด็กหญิงตัวน้อยด้วยความรักใคร่เอ็นดู ภาพนั้นทำให้นายพรานรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก นับตั้งแต่แต่งงานกันมากว่ายี่สิบปี เขาย่อมรู้ดีถึงนิสัยใจคอของภรรยาตนเป็นอย่างดี และไม่เคยเห็นนางแสดงกิริยาอ่อนโยนเช่นนี้มาก่อนเลย เขาไม่ได้มีอะไรตกถึงท้องมาตลอดทั้งวัน ทั้งยังเหน็ดเหนื่อยจากการเดินทางไปกลับ ร่างกายจึงทั้งอ่อนล้าและหิวโหยอย่างยิ่ง นายพรานจึงเอ่ยกับภรรยาว่า "กินมื้อค่ำกันเถอะ เดี๋ยวข้าจะพักผ่อนสักงีบ แล้วค่อยออกไปหาสมุนไพรในตอนเช้า" สตรีร่างท้วมพยักหน้ารับคำ นางหยิบไม้คลึงแป้งขึ้นมาก่อนจะเดินอุ้ยอ้ายเข้าไปในครัว เมื่อรุ่งอรุณมาเยือน นายพรานก็ออกจากบ้านเพื่อไปล่าสัตว์และตามหาสมุนไพรตามใบสั่งยา เขายึดอาชีพนักล่าบนภูเขาแห่งนี้เป็นเครื่องยังชีพ จึงคุ้นเคยกับสมุนไพรในแถบนี้เป็นอย่างดี ด้วยเหตุนี้ การทำภารกิจทั้งสองอย่างไปพร้อมกันจึงไม่ใช่เรื่องยากเย็น เพียงแต่ต้องอาศัยประสบการณ์และโชคช่วยอยู่บ้าง นายพรานกลับมาถึงบ้านก่อนพลบค่ำ ครานี้โชคเข้าข้างเขา เพราะจับกวางโรมาได้ตัวหนึ่งและยังพบสมุนไพรสองสามชนิด เขาจึงส่งมอบทุกอย่างให้ภรรยาเพื่อให้นางเตรียมอาหารค่ำและป้อนยาให้เด็กหญิงตัวน้อย ที่นี่เป็นเพียงหมู่บ้านเล็กๆ ที่มีครอบครัวอาศัยอยู่ไม่ถึงยี่สิบหลังคาเรือน ดังนั้น ในไม่ช้าทุกคนจึงทราบข่าวว่านายพรานได้เก็บเด็กหญิงตัวน้อยคนหนึ่งมาจากบนภูเขา และมักจะแวะเวียนมาดูอาการของนางอยู่เป็นระยะ แม้ชาวบ้านจะไม่เคยได้รับการศึกษาสูงส่ง แต่พวกเขาทุกคนล้วนเป็นคนจิตใจดีงาม ด้วยเหตุนี้จึงไม่มีใครนำเรื่องของเด็กที่มาจากไหนก็ไม่รู้นี้ไปนินทาว่าร้าย พวกเขาเพียงรู้สึกสงสารที่นางต้องเผชิญกับความเจ็บปวดมากมายตั้งแต่อายุยังน้อย เหล่าเพื่อนบ้านต่างมีน้ำใจยื่นมือเข้าช่วยเหลือ ทุกครั้งที่นายพรานคนอื่นๆ ขึ้นเขา พวกเขาก็มักจะนำสมุนไพรติดไม้ติดมือกลับมาฝากสตรีร่างท้วมอยู่เสมอ ตัวนายพรานเองก็กลับไปยังกระท่อมไม้ซุงแห่งนั้นอีกหลายครั้งเพื่อพยายามตามหาสมาชิกครอบครัวของนาง แต่ความพยายามทั้งหมดของเขาก็สูญเปล่า เวลาสามเดือนล่วงเลยไปในพริบตา แม้ว่าพวกเขาจะป้อนซุปสมุนไพรและน้ำแกงให้นางทุกวัน แต่เด็กน้อยที่นายพรานนำกลับมาก็ยังคงไม่ฟื้นคืนสติ ถึงกระนั้น ทั้งสองสามีภรรยาก็โล่งใจที่บัดนี้เด็กหญิงตัวน้อยดูมีสุขภาพดีขึ้นกว่าแต่ก่อน ใบหน้าของนางไม่ซีดเผือดน่ากลัวดังเช่นวันแรก แต่เริ่มกลับมามีสีเลือดฝาดจางๆ แล้ว สิ่งนี้ทำให้พวกเขายิ่งเปี่ยมไปด้วยความหวัง สี่เดือนผ่านไปนับตั้งแต่นายพรานเก็บเด็กหญิงมาได้ เช้าวันหนึ่ง สตรีร่างท้วมกำลังเตรียมน้ำแกงเหมือนเช่นเคย จากนั้นนางก็นำเข้าไปในห้องเพื่อป้อนให้เด็กหญิงตัวน้อย ขณะเดียวกัน นายพรานกำลังนั่งเหลาหัวลูกศรอยู่ที่ลานบ้าน พลันบังเกิดเสียงอุทานด้วยความตกใจของภรรยาดังมาจากในห้อง "พี่จ๋า!" นายพรานสะดุ้งสุดตัว เขาวางลูกศรลงทันทีและพรวดพราดเข้าไปในห้องพลางถามอย่างร้อนรน "เกิดอะไรขึ้น?" สตรีร่างท้วมชี้ไปยังเตียงนอนด้วยสีหน้างุนงง นายพรานมองตามทิศทางนั้นและถึงกับตกตะลึงไปเช่นกัน นั่นเพราะเด็กหญิงตัวน้อยที่นอนนิ่งอยู่บนเตียงมาตลอดสี่เดือน บัดนี้ได้ลุกขึ้นนั่งแล้ว นางกำลังจ้องมองมายังพวกเขาทั้งสองด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความฉงนสนเท่ห์ "นางฟื้นแล้ว!" สตรีร่างท้วมเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ มือข้างหนึ่งถือชามน้ำแกงไว้ ส่วนมืออีกข้างก็คว้าแขนสามีไว้สุดแรงราวกับกลัวว่านี่เป็นเพียงความฝัน นายพรานรู้สึกเวียนศีรษะเมื่อถูกภรรยาเขย่าไปมา เขาจึงร้องขึ้น "ใจเย็นๆ ก่อน เจ้าทำให้นางตกใจแล้ว!" สตรีร่างท้วมได้สติกลับคืนมาและฉีกยิ้มอย่างเป็นมิตรที่สุด นางถือชามน้ำแกงในมือ เดินไปนั่งลงข้างเตียงแล้วเอ่ยอย่างนุ่มนวล "ในที่สุดเจ้าก็ตื่นเสียที ตื่นตั้งแต่เมื่อไหร่รึ? รู้สึกเป็นอย่างไรบ้าง?" เด็กหญิงตัวน้อยที่นั่งอยู่บนเตียงดูเหมือนจะไม่ได้ยินคำพูดของนาง และไม่ได้ตอบคำถามนั้นแต่อย่างใด นางเพียงจ้องเขม็งไปยังชามน้ำแกงในมือของสตรีร่างท้วม แม้จะถามคำถามอีกสองสามข้อ สตรีร่างท้วมก็ยังคงไม่ได้รับคำตอบใดๆ นางเหลือบมองสลับไปมาระหว่างเด็กน้อยกับชามน้ำแกงในมือก่อนจะถามว่า "เจ้าหิวหรือ?" พูดจบนางก็โน้มตัวเข้าไปใกล้ โอบแขนข้างหนึ่งรอบคอน้อยๆ ของเด็กหญิงแล้วยื่นชามส่งให้ด้วยมืออีกข้าง เพียงชั่วสิบหายใจ เด็กหญิงตัวน้อยก็ซดน้ำแกงทั้งชามจนหมดเกลี้ยง นายพรานที่ยืนอยู่ข้างๆ ปิติยินดีเป็นล้นพ้น "ในเมื่อนางกินได้ ก็หมายความว่านางไม่เป็นอะไรแล้ว ไปตักน้ำแกงมาให้นางอีกชามสิ" เมื่อเด็กหญิงตัวน้อยซดน้ำแกงชามที่สองหมด นางก็เลียริมฝีปากราวกับยังไม่พอใจ พลางส่งสายตาอ้อนวอนน่าสงสารไปยังสตรีร่างท้วม แม้จะรู้สึกสงสารจับใจ แต่สตรีร่างท้วมก็ยังส่ายหน้า "เจ้าเพิ่งฟื้นไข้ จะดื่มน้ำแกงมากขนาดนี้ไม่ได้ ไว้เจ้าหายดีแล้ว ข้าจะให้เจ้ากินทุกอย่างที่อยากกินเลย" จากนั้นนางก็วางชามลงแล้วถามอย่างอ่อนโยน "เจ้าชื่ออะไรหรือ? บ้านของเจ้าอยู่ที่ไหน?" เด็กหญิงตัวน้อยทำหน้าฉงนสนเท่ห์ หลังจากถามไปหลายคำถาม สตรีร่างท้วมก็ยังคงไร้ซึ่งคำตอบ นางหันไปมองสามีแล้วถามอย่างกังวล "พี่จ๋า ท่านคิดว่านางอาจจะเป็นใบ้หรือไม่?" นายพรานตอบ "บางทีนางอาจจะยังเด็กเกินไปที่จะเข้าใจสิ่งที่เจ้าพูดก็เป็นได้ แต่ไม่ว่าอย่างไร ตอนนี้นางก็ฟื้นแล้ว ดูเหมือนว่าใบสั่งยาของหมอไช่จะได้ผลดีจริงๆ" "เช่นนั้นเราคงต้องไปขอบคุณท่านหมอเสียหน่อย" นายพรานพยักหน้า "แน่นอนอยู่แล้ว ในเมื่อสมุนไพรได้ผล ข้าจะขึ้นเขาไปหามาเพิ่มอีก" ว่าแล้วเขาก็ขึ้นเขาไป ในขณะที่สตรีร่างท้วมกำชับให้เด็กหญิงตัวน้อยอยู่ในบ้าน ส่วนนางก็จัดเตรียมของขวัญ แม้จะไม่ใช่ของมีค่า แต่ก็แสดงถึงความจริงใจของนางได้เป็นอย่างดี จากนั้นนางก็มุ่งหน้าไปยังบ้านของหมอไช่ที่อยู่ห่างออกไปยี่สิบกิโลเมตร หลังจากสองสามีภรรยาจากไป เด็กหญิงตัวน้อยยังคงนั่งเงียบๆ อยู่บนเตียง นางเงยหน้ามองเพดานด้วยดวงตาเหม่อลอย ไม่มีใครรู้ว่าในใจของนางกำลังคิดสิ่งใดอยู่ ร่างของหยางไค่พลันปรากฏขึ้นข้างเตียงอย่างฉับพลัน เขาทอดสายตามองลงไปยังนาง ครู่ต่อมา เด็กหญิงบนเตียงก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ นางหันศีรษะมาและสบเข้ากับสายตาของหยางไค่พอดี ทว่าแทนนางจะตื่นตระหนก นางกลับเพียงรู้สึกสงสัยว่าเหตุใดจึงมีคนแปลกหน้ามายืนอยู่ข้างเตียงของตน "ท่านกำลังทำอะไรอยู่หรือ ท่านบรรพชน?" หยางไค่เอ่ยถามด้วยความอยากรู้ เขาแอบสังเกตการณ์ท่านบรรพชนมาตลอดสี่เดือนที่ผ่านมา และในช่วงเวลานี้ เขาก็ได้พบกับบางสิ่งที่ไม่อาจเข้าใจได้ หลังจากมหาศึกกับจ้าวอสูรหมึก ท่านบรรพชนได้รับบาดเจ็บสาหัสและตกอยู่ในอาการโคม่าเป็นเวลาสี่เดือน ทว่าขณะที่หยางไค่สังเกตการณ์ท่านบรรพชน เขาก็ตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติกับอาการของนาง ถึงกระนั้น เขาก็ไม่สามารถบอกได้ว่าสิ่งใดที่ผิดปกติไป เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของเขา ท่านบรรพชนยังคงนิ่งเงียบ นางยิ่งทวีความสงสัยในตัวคนแปลกหน้าผู้นี้มากขึ้นขณะจ้องมองเขาด้วยดวงตาที่ใสกระจ่าง หลังจากจ้องตากันอยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่ก็ถอนหายใจ "ท่านบรรพชน โปรดอย่าสร้างเรื่องอีกเลย" ท่านบรรพชนยังคงนิ่งเงียบ นางไม่มีทีท่าว่าจะขยับริมฝีปากแม้แต่น้อย ปฏิกิริยานี้ทำให้หยางไค่ขมวดคิ้วมุ่น ท่านบรรพชนดูไม่ได้กำลังแกล้งเขาอยู่ ทว่านางกลับดูทั้งสงสัยและงุนงง ราวกับว่านางจำเขาไม่ได้จริงๆ หัวใจของหยางไค่พลันบีบรัดแน่น หรือว่าท่านบรรพชนจะบาดเจ็บสาหัสกว่าที่เขาคิดจนถึงขั้นสูญเสียความทรงจำไป? ทว่าในไม่ช้าเขาก็ปัดความคิดนั้นทิ้งไป ในฐานะจอมยุทธ์ขอบเขตเปิดสวรรค์ชั้นที่เก้า นางคือหนึ่งในผู้ฝึกตนที่ทรงพลังที่สุดที่ยังมีชีวิตอยู่ ไม่ว่านางจะบาดเจ็บหนักหนาสาหัสเพียงใด ก็เป็นไปไม่ได้ที่นางจะสูญเสียความทรงจำจากเพียงบาดแผลทางกายภาพธรรมดาๆ ดังนั้น เขาจึงสันนิษฐานว่าท่านบรรพชนอาจกำลังหยอกล้อเขาเล่น หรือไม่ก็นางได้ใช้วิชาลับบางอย่างเพื่อผนึกความทรงจำของตนเองไว้ ตามปกติแล้ว ไม่ว่าท่านบรรพชนจะบาดเจ็บสาหัสเพียงใด ความทรงจำของนางก็จะไม่ได้รับผลกระทบหลังจากที่นางกลายร่างเป็นเด็ก จะมีเพียงแค่อารมณ์ที่เปลี่ยนไปคือนางจะมีความเป็นเด็กอยู่บ้าง ถึงกระนั้น หากนางได้ผนึกความทรงจำของตนเองไว้ ก็เป็นเรื่องธรรมดาที่นางจะจำเขาไม่ได้ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่ก็ตระหนักว่าตนยังไม่สามารถตัดสินอะไรได้ในตอนนี้ ในเมื่อท่านบรรพชนยังต้องใช้เวลาอีกนานในการพักฟื้น เขาก็ทำได้เพียงคอยสังเกตการณ์นางต่อไป เมื่อเผชิญหน้ากับท่านบรรพชนในสภาพเช่นนี้ หยางไค่ไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าจะสื่อสารกับนางได้อย่างไร เขาทำได้เพียงตรวจสอบอาการบาดเจ็บของนางคร่าวๆ เท่านั้น แม้ด้วยระดับพลังขอบเขตเปิดสวรรค์ชั้นที่เจ็ด หยางไค่ก็ไม่สามารถตรวจพบอาการบาดเจ็บใดๆ บนร่างของท่านบรรพชนได้ เมื่อตรวจสอบแล้ว เขากลับพบว่าท่านบรรพชนปกติดีทุกอย่าง เพียงแค่นางดูอ่อนแอกว่าเด็กคนอื่นๆ ในวัยเดียวกันเท่านั้น เมื่อสตรีร่างท้วมกำลังจะกลับมา หยางไค่จึงทำได้เพียงกล่าวคำอำลานางไปก่อน "ข้าจะมาคุยกับท่านอีกครั้งในอนาคต ตอนนี้โปรดพักผ่อนให้สบายเถิด" กล่าวจบ ร่างของหยางไค่ก็อันตรธานหายไปจากจุดนั้น เมื่อสตรีร่างท้วมกลับมาจากบ้านหมอไช่และก้าวเข้ามาในบ้าน นางก็เห็นเด็กหญิงตัวน้อยกำลังเดินเตร็ดเตร่อยู่ ราวกับกำลังมองหาบางสิ่งบางอย่าง นางตกใจเป็นอย่างมาก รีบเข้าไปอุ้มเด็กหญิงตัวน้อยขึ้นมาวางลงบนเตียงก่อนจะกำชับอีกครั้งว่าไม่ควรเดินไปไหนมาไหนตามอำเภอใจเมื่อไม่มีใครอยู่บ้าน ... เมื่อหยางไค่ละสายตาจากท่านบรรพชน สิ่งที่เกิดขึ้นในโลกภายนอกก็ดึงดูดความสนใจของเขาทันที เขานั่งอยู่บนหลังคาบ้านของนายพราน พลางเงยหน้ามองขึ้นไปยังห้วงอวกาศ ทะลุผ่านม่านพลังคุ้มกันโลกของจักรวาลน้อยของเขา ลำแสงหลายสายดูเหมือนกำลังพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วจากห้วงลึกแห่งความว่างเปล่า มีลำแสงเพียงสามสายเท่านั้น แต่พวกมันกำลังเคลื่อนที่เป็นเส้นตรง มุ่งหน้ามาด้วยความเร็วสูงยิ่ง ภาพนั้นทำให้หยางไค่รู้สึกสงสัย เพราะลำแสงเหล่านั้นดูไม่เหมือนกับลำแสงของผู้ฝึกตนขอบเขตเปิดสวรรค์ แต่กลับดูเหมือนแสงที่เปล่งออกมาจากค่ายกลจิตวิญญาณมากกว่า แต่ค่ายกลจิตวิญญาณชนิดใดกันเล่าที่สามารถเคลื่อนที่ได้รวดเร็วถึงเพียงนี้? ด้วยความอยากรู้ เขาจึงกระตุ้นเนตรอสูรดับสิ้นเพื่อสังเกตการณ์อย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น ภาพที่ปรากฏแก่สายตาของเขาทำให้หยางไค่ต้องตกตะลึง จุดแสงทั้งสามที่พุ่งมาเป็นแถวตรงนั้นเป็นแสงที่เปล่งออกมาจากค่ายกลจิตวิญญาณจริงๆ เป็นค่ายกลจิตวิญญาณที่ถูกติดตั้งอยู่บนโลกจักรวาลทรงกลมสามดวง โลกจักรวาลเหล่านี้ต้องได้รับการคัดเลือกมาอย่างพิถีพิถัน เพราะพวกมันไม่ได้เล็กหรือใหญ่จนเกินไป แต่ละดวงมีขนาดประมาณหนึ่งในสิบของโลกจักรวาลที่กองทัพบูรพา-ประจิมใช้เป็นฐานทัพหน้า ค่ายกลนานาชนิดถูกจัดวางอยู่บนโลกจักรวาลเหล่านี้ และด้วยการทำงานของค่ายกลเหล่านั้น โลกจักรวาลเหล่านี้จึงโบยบินข้ามผ่านห้วงอวกาศอันเวิ้งว้างมาอย่างรวดเร็วและยังคงเร่งความเร็วขึ้นเรื่อยๆ หยางไค่ไม่รู้ว่าพวกมันมาจากที่ใด แต่เห็นได้ชัดว่าพวกมันได้เดินทางข้ามผ่านระยะทางอันยาวไกลมาแล้ว พวกมันเคลื่อนที่ด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบตั้งแต่ตอนที่ปรากฏในสายตาของหยางไค่ ยิ่งไปกว่านั้น โลกจักรวาลแต่ละดวงยังแผ่กลิ่นอายอันตรายออกมา เห็นได้ชัดว่าค่ายกลบนโลกจักรวาลเหล่านี้ไม่ได้มีไว้เพื่อขับเคลื่อนพวกมันไปข้างหน้าเพียงอย่างเดียว แต่ยังมีจุดประสงค์สำคัญอื่นๆ อีกด้วย หลังจากตรวจสอบโลกจักรวาลเหล่านั้นอยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่ก็เข้าใจในที่สุดว่าค่ายกลเหล่านั้นมีไว้เพื่ออะไร ใบหน้าของเขาพลันกระตุกเมื่อตระหนักถึงความจริง ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่เป็นอีกหนึ่งแผนการที่เซี่ยงซานคิดขึ้นมาเพื่อจัดการกับเผ่าหมึก ทว่าแผนการนี้ช่างอำมหิตยิ่งนัก และเขาเองก็ไม่แน่ใจว่าพวกเผ่าหมึกจะทนรับมันไหวหรือไม่ นอกจากนี้ หยางไค่ยังได้ค้นพบบางสิ่งที่น่าสนใจเป็นพิเศษ นั่นคือความแตกต่างของขนาดของโลกจักรวาลเหล่านี้ นครหลวงของเผ่าหมึกตั้งอยู่บนโลกจักรวาลดวงหนึ่ง และฐานทัพหน้าที่มนุษย์จัดตั้งขึ้นก็ถูกสร้างขึ้นบนโลกจักรวาลเช่นกัน ทว่าโลกจักรวาลดวงหลังนี้ถูกมนุษย์เคลื่อนย้ายมายังที่นี่โดยใช้วิชาลับ เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว โลกจักรวาลที่ฐานทัพหน้าตั้งอยู่นั้นใหญ่กว่าโลกจักรวาลที่นครหลวงตั้งอยู่มาก ใหญ่กว่าถึงสามเท่าเลยทีเดียว ในตอนแรก หยางไค่ไม่เข้าใจว่าเหตุใดเหล่าผู้บัญชาการทัพจึงเลือกโลกจักรวาลที่ใหญ่โตมโหฬารเช่นนี้ ทั้งที่มันเป็นเพียงฐานทัพหน้าชั่วคราวเท่านั้น ในเวลานั้นมันดูเหมือนเป็นการสิ้นเปลืองทรัพยากรอย่างมหาศาล