บทที่ 57: และแล้วมันก็เริ่มต้นขึ้น หลังจากถอดเสื้อผ้าจนเหลือเพียงกางเกงบ็อกเซอร์ตัวเดียว วิคเตอร์ก็หันไปมองสคาธาค เขาดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็นจิตสังหารที่แผ่ออกมาจากตัวเธอเลยแม้แต่น้อย "ผมถอดเสร็จแล้ว แล้วยังไงต่อ?" พูดตามตรง เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าทำไมต้องเหลือแค่กางเกงในตัวเดียว แต่ความคิดนั้นก็หายไปทันทีที่มันเกิดขึ้น เพราะเขาสัญญากับตัวเองแล้วว่าจะไม่รู้สึกอายกับร่างกายในปัจจุบันของเขา "อืม..." สคาธาคเอามือจับคางเหมือนกำลังครุ่นคิดบางอย่าง เธอจ้องมองร่างกายของวิคเตอร์ด้วยความอยากรู้อยากเห็น จากนั้นเธอก็เดินเข้ามาใกล้และใช้ปลายนิ้วสัมผัสไปตามร่างกายของเขา เมื่อเห็นกล้ามเนื้อที่แน่นและได้รูป ดวงตาของเธอก็เป็นประกายเล็กน้อย ดูเหมือนเธอจะสรุปอะไรบางอย่างได้แล้ว "น่าสนใจ~ ดูเหมือนว่านายจะทนรับทุกอย่างที่ฉันโยนใส่ได้นะ" ทันใดนั้น เธอก็ล้วงเข้าไปในกระเป๋าและหยิบโทรศัพท์มือถือรุ่นเก่าเครื่องเล็กๆ ออกมา "คือว่า—" วิคเตอร์กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกเหมือนร่างกายถูกทะลวง "อ่อก!" เขาพ่นเลือดลงบนพื้น เขาก้มลงมองและเห็นมือของสคาธาคทะลุผ่านหน้าท้องของเขาไป "อยู่นิ่งๆ" เธอพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย จากนั้นเธอก็เริ่มควานไปมาในท้องของวิคเตอร์ราวกับกำลังหาอะไรบางอย่าง วิคเตอร์กัดฟันแน่น ร่างกายของเขาสั่นสะท้านด้วยความเจ็บปวด แต่เขาทำเพียงแค่กำหมัดแน่นและอดทนไว้ สคาธาคดึงมือออกจากท้องของเขา และในวินาทีที่เธอทำเช่นนั้น เขารู้สึกเหมือนมีบางอย่างถูกดึงออกมาจากท้องด้วย "แค่อึก... นั่นมัน—" เขาเกือบจะทรุดเข่าลงกับพื้น แต่ในขณะที่ความรู้สึกนั้นจู่โจมเข้ามา เขาก็รีบเหยียบพื้นให้มั่นและยืนหยัดขึ้นมา ศักดิ์ศรีของเขาไม่ยอมให้เขาคุกเข่าเด็ดขาด "ไส้ของนายไง" เธอยิ้มออกมาอย่างใสซื่อ "..." วิคเตอร์ถึงกับพูดไม่ออก ไม่กี่วินาทีต่อมา บางอย่างก็เริ่มเกิดขึ้น ลำไส้ของวิคเตอร์ที่อยู่ในมือของสคาธาคละลายกลายเป็นเลือดแล้วหายไป และในเวลาเดียวกันนั้น วิคเตอร์ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างกลับคืนสู่ท้องของเขา เขาสัมผัสบริเวณหน้าท้อง เขาไม่รู้สึกเจ็บอีกต่อไป และแผลที่ท้องก็ได้รับการฟื้นฟูจนหายสนิท แม้แต่เลือดที่เขาพ่นออกมาก็หายไปด้วย "น่าประทับใจมาก~" เธอยิ้มอย่างพอใจขณะมองดูโทรศัพท์มือถือ "ไม่ถึง 10 วินาที ท้องของนายก็ฟื้นฟูขึ้นมาใหม่ทั้งหมด" "นี่มันปกติหรือเปล่าครับ...?" วิคเตอร์ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "แน่นอนว่าไม่" เธอเก็บโทรศัพท์มือถือแล้วเริ่มอธิบาย "สำหรับแวมไพร์ชนชั้นสูงทั่วไป การฟื้นฟูความเสียหายประเภทนี้ต้องใช้เวลา 30 วินาทีถึง 1 นาที ส่วนแวมไพร์ชนชั้นสูงที่สืบเชื้อสายมาจากตระกูลระดับเคานต์ จะใช้เวลาประมาณ 30 ถึง 40 วินาที ขึ้นอยู่กับศักยภาพของแต่ละคน" "การฟื้นฟูระดับนี้จะพบได้เฉพาะในเชื้อพระวงศ์เท่านั้น ตัวอย่างเช่น ลูกสาวคนเล็กของราชา เธอเป็นแวมไพร์เกิดใหม่ และการฟื้นฟูของเธออยู่ที่ประมาณ 10 ถึง 15 วินาที" "ดูเหมือนคุณจะรู้เรื่องนี้ดีจังเลยนะ" "แน่นอนว่าฉันต้องรู้ ลูกๆ ของราชาทุกคนที่เกิดมา ฉันเป็นคนไปตรวจสอบด้วยตัวเองว่าพวกเขามีศักยภาพหรือไม่" 'คำว่าศักยภาพของเธอ คงหมายถึงการอัดทุกคนจนน่วมสินะ?' วิคเตอร์คิดในใจ "พวกเขาทุกคนมีพรสวรรค์ที่ดี แต่น่าเสียดายที่พวกเขาไร้ค่า สภาพจิตใจของพวกเขาไม่เหมือนฉัน เพราะเหตุนั้น ถึงแม้พวกเขาจะมีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยม แต่ฉันก็ไม่เคยรับใครมาฝึกฝนเป็นการส่วนตัวเลย" เธอพูดด้วยความหงุดหงิด "..." วิคเตอร์ไม่รู้ว่าควรจะแสดงท่าทียังไงดี เพราะเขาไม่เคยเห็นทายาทของราชาเป็นการส่วนตัว และถ้าสคาธาคตัดสินว่าพวกเขา 'ไม่คู่ควร' เขาก็หมดความสนใจในตัวคนเหล่านั้นไปโดยปริยาย เขาคิดว่าสคาธาคมีความคล้ายคลึงกับเขามากเกินไป และด้วยเหตุนั้น เขาจึงเชื่อมั่นในการตัดสินของเธออย่างประหลาด สคาธาคยิ้มออกมาเล็กน้อย "นายเป็นตัวตนที่แปลกประหลาดจริงๆ~ เลือดของนายทำให้นายพิเศษ มันเสริมสร้างฐานพลังทั้งหมดของนาย แม้แต่ร่างกายของนายก็แข็งแกร่งกว่าแวมไพร์ชนชั้นสูงทั่วไป" "..." วิคเตอร์ยิ้มตอบเล็กน้อย 'ถ้าผมแปลกประหลาด แล้วคุณล่ะคืออะไร? ไม่ถึง 1 วินาที แขนทั้งข้างของคุณก็ฟื้นฟูขึ้นมาใหม่แล้ว' เขาเผลอเปรียบเทียบตัวเองกับสคาธาคบ่อยมาก ซึ่งมันดูไร้สาระ เพราะเธอเป็นแวมไพร์ที่มีเวลาฝึกฝนมาถึง 2,000 ปี ส่วนเขาน่ะเหรอ? เขาเพิ่งจะเกิดมาได้ไม่นานเอง "ตามฉันมา" สคาธาคเริ่มเดินไปทางกำแพงของโคลอสเซียม วิคเตอร์เดินตามสคาธาคไป และขณะที่เขาอยู่ข้างหลังเธอ เขาก็มองไปที่ก้นของเธอโดยไม่รู้ตัว มันดูเหมือนกำลังพยายามสะกดจิตเขาอยู่ 'ก้นแน่นมาก... ชุดนี้มันผิดกฎชัดๆ... ไม่ใช่ว่าผมจะบ่นหรอกนะ แต่มันก็รู้สึกแปลกๆ ที่มองแม่ของภรรยาตัวเองแบบนั้น... มั้งนะ' เขาจ้องมองอยู่เพียงไม่กี่วินาทีก่อนจะเบือนหน้าหนี เขาแสร้งทำเป็นสังเกตว่าโคลอสเซียมนี้น่าทึ่งแค่ไหน ซึ่งมันเป็นเรื่องโกหก เขากำลังทบทวนสิ่งที่เห็นในใจและเปรียบเทียบกับรูบี้ 'สคาธาคชนะแฮะ ถึงรูบี้จะตามหลังมาไม่ห่างก็เถอะ ลูกไม้หล่นไม่ไกลต้นจริงๆ สินะ?' 'แต่ว่านะ ขาของซาช่าสวยกว่า~' ดูเหมือนเขาจะมีเวลาว่างมากพอที่จะคิดเรื่องไร้สาระ และสคาธาคเองก็สังเกตเห็นเช่นกันเมื่อเธอรู้สึกถึงสายตาของวิคเตอร์ที่มองมาที่ก้นของเธอ แต่เธอไม่ได้ใส่ใจ กลับรู้สึกพอใจด้วยซ้ำด้วยเหตุผลบางอย่าง เมื่อหยุดอยู่ที่กำแพงโคลอสเซียม สคาธาคแตะกำแพงเบาๆ และในไม่ช้ากำแพงใหม่ที่มีอาวุธสำหรับฝึกซ้อมนานาชนิดก็ปรากฏขึ้น "เลือกอาวุธที่นายชอบสิ" เธอผายมือเหมือนพนักงานขายของ "ไม่ต้องห่วง อาวุธทุกชิ้นแข็งแกร่งพอ พวกมันถูกร่ายมนตร์โดยเหล่าแม่มดมาแล้ว~" "อืม" วิคเตอร์มองดูอาวุธด้วยความสนใจ เขาเห็นว่าเธอมีอาวุธหลากหลายประเภท ทั้งแบบตะวันออก ตะวันตก หรือแม้แต่ปืน วิคเตอร์ไม่ได้คิดนาน เขาไม่มีประสบการณ์ในการใช้อาวุธชนิดไหนเลย ดังนั้นเขาจึงเลือกตามความชอบส่วนตัว เขาลังเลระหว่างหอกและดาบยักษ์ แต่ในที่สุดเขาก็เลือกดาบยักษ์ เพราะเขายังมีความทรงจำเกี่ยวกับการดูหนังกับพ่อเรื่องคนเถื่อนที่ใช้ดาบยักษ์ และตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา เขาก็หลงใหลในดาบยักษ์มาโดยตลอด เขามองดูคมดาบที่แหลมคมด้วยสายตาที่อยากรู้อยากเห็น ดาบยักษ์เล่มนี้ใหญ่มากจริงๆ ตอนนี้เขาสูง 195 เซนติเมตร และใบดาบนั้นเกือบจะยาวเท่ากับตัวเขาเองเลย "ดาบยักษ์เหรอ สมกับที่เป็นผู้ชายดีนะ ฉันว่า?" เธอหัวเราะ "ผมลังเลระหว่างหอกกับดาบยักษ์ครับ แต่สุดท้ายก็เลือกสิ่งที่ชอบที่สุด" เขาพูดพลางเหวี่ยงดาบยักษ์ด้วยความง่ายดายอย่างยิ่ง เขารู้สึกเหมือนดาบทำมาจากกระดาษ มันเบามากสำหรับเขา "เห~" ดวงตาของสคาธาคเป็นประกายเล็กน้อยเมื่อได้ยินว่าเขาชอบหอก แม้ว่าเธอจะเป็นปรมาจารย์ด้านอาวุธทุกชนิดและฝึกฝนจนชำนาญทั้งหมดแล้ว แต่อาวุธชิ้นแรกที่เธอฝึกซ้อมก็คือหอก "เนื่องจากเรามีเวลาน้อย วิธีการทรมาน/ฝึกซ้อม ของนายจึงง่ายมาก นั่นคือการต่อสู้จนเกือบตายนั่นเอง" เธอไม่แม้แต่จะปิดบังอีกต่อไปว่ามันจะเป็นการทรมานสำหรับเขา แต่วิคเตอร์ก็ดูเหมือนจะไม่ถือสา วิคเตอร์มองไปที่สคาธาค รอยยิ้มของเขาขยายกว้างขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเมื่อได้ยินสิ่งที่เธอพูด "ในฐานะแวมไพร์ เราจะใช้ประโยชน์จากการฟื้นฟูร่างกายให้คุ้มค่าที่สุดสินะครับ?" "โอ้? นายเข้าใจเร็วดีนี่~" เธอยิ้มและอธิบาย "ปกติแล้วฉันจะเริ่มจากการเบามือก่อน ฉันจะสอนพื้นฐานทีละขั้นตอน และจะทรมานแค่นิดหน่อยเพื่อให้คุ้นเคยกับความเจ็บปวด เหมือนที่ฉันทำกับลูกสาวของฉัน... แต่ว่า..." เธอเดินไปที่กำแพงและหยิบหอกขึ้นมา เธอควงหอกไปมาและชี้ปลายหอกที่แหลมคมไปที่วิคเตอร์: "นายทำให้ฉันตื่นตัวแล้ว และตอนนี้... ฉันอยากสนุกแล้วล่ะ~" รอยยิ้มของเธอเริ่มบิดเบี้ยว ฟันที่แหลมคมเริ่มปรากฏให้เห็นบนใบหน้า และดวงตาของเธอก็เริ่มเปล่งประกายสีแดงฉานราวกับเลือด เช่นเดียวกับสคาธาค รอยยิ้มของวิคเตอร์ก็กว้างขึ้นเช่นกัน: "ถ้าอย่างนั้น? เรารออะไรกันอยู่ล่ะครับ~? มาเริ่มกันเลย" เขาเหวี่ยงดาบยักษ์ในแนวราบเข้าโจมตีสคาธาค สคาธาคใช้ด้ามหอกรับการโจมตีของวิคเตอร์ไว้ได้ การเหวี่ยงดาบยักษ์สร้างแรงลมพัดกรรโชก แต่แม้จะมีพละกำลังมหาศาลขนาดนั้น หอกกลับไม่ขยับเลยแม้แต่น้อยเมื่อรับการโจมตี จากนั้นเธอก็ใช้ปลายหอกแทงเข้าที่หน้าท้องของวิคเตอร์ โล่น้ำแข็งขนาดเล็กปรากฏขึ้นที่ท้องของวิคเตอร์ แต่มันกลับถูกหอกของสคาธาคทะลวงผ่านไปได้อย่างง่ายดาย วิคเตอร์โจมตีอีกครั้งด้วยดาบยักษ์ แต่สคาธาคดึงหอกออกจากท้องของวิคเตอร์และฟาดเข้าที่ขาของเขาด้วยความเร็วที่เหนือมนุษย์ "อึก!" "การเคลื่อนไหวที่ไร้ประโยชน์เยอะเกินไป พยายามทำให้มันเรียบง่ายกว่านี้ วิธีที่นายใช้พลังน่ะถูกต้องแล้ว แต่ว่า..." เธอรอให้ขาของวิคเตอร์ฟื้นฟู และเมื่อเห็นว่าเขาฟื้นตัวแล้ว สคาธาคก็คลุมขาของเธอด้วยน้ำแข็งและเตะเข้าที่หน้าท้องของวิคเตอร์อย่างจัง! "นายต้องใช้พลังด้วยความหนาแน่นที่มากกว่านี้ น้ำแข็งของนายดูเหมือนแก้วที่แตกง่ายเกินไป พยายามทำให้มันทนทานกว่านี้หน่อย" เขากระเด็นไปข้างหลัง โดยใช้ไฟของเขาเป็นแรงส่งจนสามารถตั้งตัวกลางอากาศได้ สคาธาควิ่งเข้าหาวิคเตอร์ด้วยความเร็วปานกลาง และค่อยๆ เร่งความเร็วขึ้น เธอคลุมหอกด้วยน้ำแข็งและโจมตีออกไปในอากาศ กำแพงน้ำแข็งเริ่มก่อตัวขึ้นบนพื้นและมุ่งตรงไปหาวิคเตอร์ "อะไรนะ!?" วิคเตอร์คลุมแขนของเขาด้วยไฟ จากนั้นเขาก็ชกออกไปในอากาศ ส่งคลื่นไฟเข้าปะทะกับกำแพงน้ำแข็ง ตู้ม! เกิดการระเบิดขึ้นเมื่อน้ำแข็งและไฟปะทะกัน สคาธาคปรากฏตัวขึ้นข้างกายวิคเตอร์ "เป็นการตัดสินใจที่แย่มาก ถ้านายไม่มีประสบการณ์ในการต่อสู้ การจำกัดทัศนวิสัยของตัวเองก็คือ—" เธอเอียงศีรษะเล็กน้อย หลบคมดาบยักษ์ได้อย่างหวุดหวิด เธอมองไปที่วิคเตอร์และเห็นดวงตาของเขาเปล่งประกายสีแดง "ดวงตาของนาย... พิเศษสินะ? ฉันไม่ยักรู้มาก่อนเลย~" "ผมไม่ได้บอกนี่ครับ" วิคเตอร์ยิ้มออกมาเล็กน้อย "โอ้? นายซ่อนอะไรไว้อีกงั้นเหรอ?" "ใครจะรู้ล่ะครับ? ทำไมคุณไม่ลองหาคำตอบด้วยตัวเองดูล่ะ?" ใบหน้าของสคาธาคเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อเล็กน้อยกับคำตอบของวิคเตอร์ เธอยิ้มอย่างเย้ายวนพลางเลียริมฝีปาก "หึหึ~ ไม่ต้องห่วง อีกไม่นานฉันก็จะรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับตัวนายเองนั่นแหละ~"