บทที่ 292 [คุณถูกโจมตีอย่างรุนแรง!] [คุณได้รับความเสียหาย 68,300 แต้ม] [ตำนานไม่ตายง่ายๆ คุณสามารถต้านทานการโจมตีทั้งหมดได้เป็นเวลา 5 วินาทีด้วยพลังชีวิตขั้นต่ำ] ที่เลเวล 200 ค่าพละกำลัง (Strength) 1 แต้มจะเพิ่มพลังชีวิต 5 หน่วย ในขณะที่ค่าความอดทน (Stamina) 1 แต้มจะเพิ่มพลังชีวิตถึง 20 หน่วย หากรวมพลังชีวิตเพิ่มอีก 6,000 หน่วยจากเซตแสงศักดิ์สิทธิ์ (Holy Light) และอีก 3,000 หน่วยจากฉายา 'ชายผู้เคยสัมผัสนรก' เกริดจะมีพลังชีวิตรวมมากกว่า 55,000 หน่วย นั่นสูงกว่าแวนต์เนอร์ที่มีพลังชีวิตสูงอยู่แล้วเนื่องจากลักษณะของคลาสถึง 6,000 แต้ม ดังนั้น เกริดจึงอาจเรียกได้ว่าเป็นผู้เล่นที่มีพลังชีวิตสูงที่สุดในบรรดาผู้เล่นสองพันล้านคน อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นเช่นนั้น การโจมตีของเอลฟิน สโตนก็ยังมีพลังมหาศาลจนสามารถกวาดล้างพลังชีวิตทั้งหมดของเกริดได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว ชุดเกราะแสงศักดิ์สิทธิ์ช่วยลดความเสียหายเวทมนตร์ลง 50% แล้ว ดังนั้นสกิลนี้จึงเรียกได้ว่าเป็น 'การโจมตีสั่งตาย' อย่างแท้จริง "อ้ากกกก! ไอ้บ้านั่นมันบ้าไปแล้ว!" เกริดตายอีกครั้งทันทีที่คูลดาวน์ของพาสซีฟอมตะสิ้นสุดลง เขาจึงอดไม่ได้ที่จะโกรธจัด เขาขยี้หัวและกระทืบเท้าด้วยความหงุดหงิด ในทางกลับกัน ใบหน้าของสมาชิกโอเวอร์เกียร์กลับดูสดใส นั่นเป็นเพราะคำใบ้ในเชิงบวกที่พวกเขาได้รับ "รอบการปรากฏตัวใหม่ของเอลฟิน สโตนคือ 24 ชั่วโมง" "เอลฟิน สโตนจะโจมตีคนที่มีค่าสถานะรวมสูงที่สุด" "เอลฟิน สโตนนั้นหยิ่งยโส เขาไม่มีความสงสัยเลยว่าเกริดยังคงมีชีวิตอยู่" กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ... "มันจะตามโจมตีเกริดต่อไปทุกครั้งที่ปรากฏตัวออกมา" "นี่มันสมบูรณ์แบบมาก ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป พวกเราทุกคนจะสามารถมีชีวิตรอดได้จนกว่าเกริดจะถึงเลเวล 300" "เราสามารถเตรียมตัวรับมือกับการต่อสู้กับเอลฟิน สโตนได้อย่างสมบูรณ์" "..." ข้อดีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของความจริงเสมือนคือการถ่ายทอดประสาทสัมผัสทั้งห้าได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่นี่คือข้อเสียเปรียบอย่างมากในการต่อสู้ มันเจ็บปวดหากศัตรูฟาดฟันคุณ มันไม่ใช่แค่จินตนาการ แต่พวกเขารู้สึกเจ็บปวดจริงๆ การได้รับความเสียหายมหาศาลในคราวเดียวก็เหมือนกับการถูกกำปั้นคนต่อย เขาต้องทนทุกข์ทรมานจากความเจ็บปวดอันโหดร้ายนี้ไปอีกห้าวันจนกว่าจะถึงเลเวล 300 เลยเหรอ? เกริดรู้สึกเศร้าโศก เขามองไปที่เพื่อนร่วมงานที่กำลังหัวเราะอย่างมีความสุข เขาไม่อาจปฏิเสธได้ว่านี่เป็นเรื่องดี เกริดสงบสติอารมณ์และเร่งเร้าสมาชิก "ไปตึกถัดไปกันเถอะ" เขาปรารถนาจะไปถึงเลเวล 300 ให้เร็วที่สุด เพื่อจะได้ไม่ต้องถูกสกิลนั้นเล่นงานบ่อยๆ เกริดพุ่งออกไปข้างหน้า สมาชิกในปาร์ตี้ตามเขาไปยังตึกที่สาม พวกเขาเคลียร์ไปแล้วสองตึก ดังนั้นการเล่นแบบประสานงานของกลุ่มเกริดจึงพัฒนาขึ้น การสังหารแวมไพร์จึงทำได้ง่ายขึ้น แถบค่าประสบการณ์ของเกริดยังคงพุ่งสูงขึ้นด้วยความเร็วที่รวดเร็ว *** "วันนี้ฉันจะได้นอนสักที" เขาจะกลับไปเพื่อสร้างความหวาดกลัวให้กับพวกมนุษย์ที่บังอาจบุกรุกเมืองของเขา ทันทีที่มาถึงคฤหาสน์ เอลฟิน สโตนก็เปลี่ยนเป็นชุดนอนและสวมหมวกสำหรับนอนก่อนจะเอนตัวลงในโลงศพสีขาว เขารู้สึกมีความสุขเมื่อจินตนาการถึงพวกมนุษย์ที่ต้องตัวสั่นด้วยความกลัวในตอนนี้ 'คึกคัก พวกมันคงอยากจะตายไวๆ สินะ แต่ฉันไม่มีความตั้งใจจะฆ่าพวกแกพร้อมกันหรอก ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป... หืม' เขาง่วงนอน แวมไพร์เป็นสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลัง แต่พวกเขาก็เป็นเหยื่อของ 'คำสาปแห่งความเกียจคร้าน' แวมไพร์ทั่วไปจะนอนเป็นเวลา 20 ชั่วโมง ส่วนแวมไพร์ที่แข็งแกร่งกว่าจะนอนนานกว่านั้น เอลฟิน สโตนเป็นถึงระดับเอิร์ล (Earl) ดังนั้นเขาจึงต้องนอนอย่างน้อย 23 ชั่วโมงต่อวัน และสามารถนอนติดต่อกันได้นานเป็นปี "ฮ่า..." เอลฟิน สโตนหลับไป *** หัวหน้าทีมพัฒนาที่ 8 ของซาทิสฟาย (Satisfy) แอชลีย์ โทซัน เขาเป็นหนึ่งใน 33 นักวิทยาศาสตร์ที่สร้างระบบความจริงเสมือนร่วมกับลิมชอลโฮ ในบริษัท เขาเป็นที่รู้จักในนามบิดาแห่งแวมไพร์ เขาเป็นคนที่สร้างแวมไพร์ในซาทิสฟายขึ้นมา แน่นอนว่าเขายังเป็นผู้ออกแบบเอลฟิน สโตนด้วย หากศัตรูคุกคามเมือง เอลฟิน สโตนจะทำซ้ำการสังหาร 'ตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุด' ทุกๆ 24 ชั่วโมงเป็นเวลาเจ็ดวัน หลังจากสูญเสียคนที่แข็งแกร่งที่สุดไปเจ็ดคนติดต่อกัน ปาร์ตี้ที่บุกรุกจะตื่นตระหนก สูญเสียกำลังใจ และถูกทำลายลงในที่สุด ทว่า... "นี่มันบ้าไปแล้ว" เมืองลำดับที่ 13 มีระดับความยากสูงที่สุดในบรรดาเมืองแวมไพร์ทั้ง 15 แห่ง แอชลีย์เฝ้าติดตามการเข้าสู่เมืองของปาร์ตี้เกริด และมั่นใจว่าการสำรวจของพวกเขาจะล้มเหลว อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขากลับเริ่มมีความสงสัย เป็นเพราะพาสซีฟอมตะของเกริดทำให้คุณลักษณะของเอลฟิน สโตนกลายเป็นโมฆะ เอลฟิน สโตนไม่สามารถแยกแยะพลังของกลุ่มเกริดได้ แม้จะปรากฏตัวที่นั่นเป็นครั้งที่สองแล้วก็ตาม "นี่มัน..." ปัญหาก็คือ พลังโจมตี การป้องกัน และพลังเวทของเกริดนั้นสูงที่สุดในหมู่สมาชิกปาร์ตี้ เดิมที 'ทายาทของแพ็กม่า' ไม่ใช่คลาสที่สามารถเสริมแกร่งได้ถึงขนาดนี้ ในวินาทีที่ไอเทมระดับตำนานห้าชิ้นถูกสร้างขึ้น การเติบโตของค่าสถานะจะค่อยๆ ลดลง และพลังการต่อสู้จะค่อยๆ อ่อนแอลง ทำให้พวกเขาเหมาะที่จะเป็นคลาสสายการผลิตมากกว่า แต่เกริดนั้นโชคร้าย เขาจึงใช้เวลานานมากในการสร้างไอเทมระดับตำนานให้ครบห้าชิ้น นี่เป็นปัจจัยที่ไม่ได้คาดคิด และเป็นผลให้ค่าสถานะของเกริดเพิ่มขึ้นอย่างผิดปกติ ด้วยเหตุนั้น เกริดจึงประสบความสำเร็จในการล่าบอสต่างๆ และเติบโตแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ กระบวนการนั้นยากลำบาก แต่มันเป็นผลลัพธ์ที่ดีสำหรับเกริด "หรือว่านี่... เขาอาจจะรวบรวมชิ้นส่วนได้ทั้งหมด?" หัวหน้าทีมแอชลีย์เผยสีหน้าสนใจออกมา หลังจากลิมชอลโฮและยุนซังมิน แฟนคลับของเกริดอีกคนก็ได้ปรากฏตัวขึ้นในเอสเอ กรุ๊ป (S.A. Group) แล้ว *** "เยี่ยม!" ปาร์ตี้ของเกริดเคลียร์อาคารหลังที่สามสำเร็จ ผลกำไรจากอาคารหลังนี้มหาศาลมาก แม้จะไม่ได้รับน้ำยาอีลิกเซอร์หรือตำราสกิลเลย แต่พวกเขาก็ได้รับแหวนแวมไพร์มาหนึ่งวง น่าเสียดายที่มันดรอปมาจากแวมไพร์ระดับล่าง แต่มันก็ดีกว่าไม่ได้อะไรเลยหลายล้านเท่า หลังจากปรึกษากันสั้นๆ ปาร์ตี้เลือกให้พีคซอร์ดเป็นเจ้าของแหวน พลังโจมตีในฐานะนักดาบของเขาดีที่สุดในกลุ่ม ดังนั้นเขาจึงสามารถดึงประสิทธิภาพของแหวนออกมาได้สูงสุด "ฉันมีเครื่องประดับแวมไพร์แล้ว..." พีคซอร์ดเต็มไปด้วยแรงกระตุ้นอันแรงกล้าในขณะที่พวกเขาท้าทายแหล่งล่า มันเป็นเรื่องดีจริงๆ ที่เขามารวมกลุ่มกับโอเวอร์เกียร์ ความอึดในการต่อสู้ของพีคซอร์ดเพิ่มขึ้นอย่างมาก 'ดาบซ่อนคม' (Hidden Sword) เป็นคลาสที่มีข้อเสียร้ายแรงคือทั้งการโจมตีทั่วไปและสกิลจะต้องผ่านกระบวนการชักดาบออกจากฝัก ทำให้เวลาในการโจมตีนานเกินไป อย่างไรก็ตาม พลังโจมตีและความเร็วในการโจมตีนั้นอยู่ในระดับแนวหน้า ในชั่วพริบตาที่ดาบซึ่งซ่อนอยู่ในฝักถูกเปิดเผย เป้าหมายก็ถูกทำลายลงแล้ว ตอนนี้พวกแวมไพร์กำลังต้องทนทุกข์ทรมานจากสิ่งนั้น "อ้ากก!" "พ... พวกมนุษย์พวกนี้...!" อาคารหลังที่สี่มีโครงสร้างคล้ายกับอาสนวิหาร มีโลงศพเบียดเสียดกันอยู่ระหว่างม้านั่งยาว ดูเหมือนจะเป็นสถานที่พบปะของพวกแวมไพร์ ตึก! ในจังหวะที่พีคซอร์ดกระโดดข้ามม้านั่งและชักดาบออกจากฝัก ฉัวะ! เกิดแสงวาบขึ้นและเลือดพุ่งออกจากหน้าอกของแวมไพร์ เป็นเรื่องยากมากที่จะต่อสู้กับการโจมตีที่มองไม่เห็นและรวดเร็วเช่นนี้ เคร้ง! เคร้ง! พีคซอร์ดไม่ปล่อยให้มีการโต้กลับเลยด้วยซ้ำ เขาถือฝักดาบไว้ในมือเสมอและใช้มันเป็นโล่ป้องกัน พลังชีวิตของเขาได้รับการฟื้นฟูด้วยแหวนแวมไพร์ในขณะที่เขาป้องกันการโจมตีของแวมไพร์และชักดาบออกมาอีกครั้ง เนื่องจากการกระทำของพีคซอร์ด อาคารหลังที่สี่จึงถูกเคลียร์ได้เร็วกว่าอาคารหลังที่สาม ตอนนี้เกริดเลเวล 299 แล้ว คาดว่าแถบค่าประสบการณ์ของเขาจะถึง 20% หลังจากเคลียร์อาคารหลังถัดไป 'โอเค อีกไม่นานแล้ว' หากค่าสถานะของเขาผ่านการตื่นรู้ครั้งที่สาม เขาจะสามารถเอาชนะเอลฟิน สโตนที่โจมตีเขาไปแล้วสองครั้งได้ ในขณะที่เกริดกำลังจินตนาการถึงเรื่องนี้ หน้าต่างแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา [คูลดาวน์ของสกิลฉายา 'ผู้กลายเป็นตำนาน' สิ้นสุดลงแล้ว] เดิมทีนี่ควรจะเป็นข่าวดี แต่ตอนนี้มันเป็นคนละเรื่องกันเลย "บ้าเอ๊ย" เกริดเตรียมใจรับความเจ็บปวดที่กำลังจะมาถึง ชายผมบลอนด์ปรากฏตัวขึ้นเหนือหัวของเขา นั่นคือเอลฟิน สโตน "ฉันบอกแล้วไงว่าจะกลับมา?" ผัวะ! แสงสีแดงกลืนกินเกริดเข้าไป เอลฟิน สโตนมั่นใจว่าเกริดตายแล้วและตะโกนก้อง "ฉันจะกลับมาอีกในไม่ช้า ฉันจะฆ่าคนอื่น และอีกคนในครั้งต่อไป! มันจะวนเวียนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ฉันจะแสดงให้พวกแกเห็นถึงรสชาติแห่งความกลัวที่แท้จริง... หือ?" เอลฟิน สโตนที่กำลังตื่นเต้นสะบัดหัวของเขา จำนวนมนุษย์... 'มันเท่ากับเมื่อวานเลยงั้นเหรอ?' เมื่อวานมีเก้าคนและเขาฆ่าไปหนึ่งคน ดังนั้นควรจะเหลือแปดคนสิ? พอนึกย้อนกลับไป เขารู้สึกเหมือนจำนวนมนุษย์ในวันแรกคือเก้าคน... 'ฉันคงจำผิดไปเอง' เอลฟิน สโตนยิ้มออกมา ไม่มีมนุษย์คนไหนรอดชีวิตจากการดูดเลือดขั้นสุดยอด (Extreme Blood Transfusion) ไปได้ มนุษย์เดิมทีคงมี 11 คนล่ะมั้ง เอลฟิน สโตนเชื่อในทักษะของตัวเองมากกว่าความจำของเขา "เอาล่ะ แล้วเราจะได้พบกันใหม่เร็วๆ นี้" "..." เกริดอยากจะแก้คำพูดเป็น 'พรุ่งนี้' มากกว่า 'เร็วๆ นี้' สมาชิกปาร์ตี้มั่นใจว่าเอลฟิน สโตนโง่มากหลังจากที่เขาลับตาไป แต่ในความเป็นจริง สติปัญญาของเอลฟิน สโตนไม่ได้ต่ำเลย เอลฟิน สโตนนอนวันละ 23 ชั่วโมงและแทบจะไม่ได้ตื่นในช่วงเวลาที่เหลือ มันสมเหตุสมผลที่เขาจะจำจำนวนที่แน่นอนของปาร์ตี้เกริดไม่ได้ ทำไมเขาต้องจำด้วยว่าเหยื่อมีจำนวนเท่าไหร่? เขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องจำนวนคนในกลุ่มเกริดเลยด้วยซ้ำ "ไอ้สารเลวเอ๊ย..." เกริดสบถออกมาเมื่อม่านบังตาถูกยกขึ้น ความทนทานของไอเทมเขาถึงขีดจำกัดแล้ว และจำเป็นต้องซ่อมแซม เคร้ง! เคร้ง! ช่างตีเหล็กในตำนานหยิบค้อนของเขาออกมาและซ่อมแซมอุปกรณ์ สมาชิกปาร์ตี้ต่างพากันอิจฉาเขา หากอุปกรณ์ได้รับความเสียหายระหว่างการล่า ผู้เล่นทั่วไปจะต้องซ่อมอุปกรณ์โดยใช้ชุดเครื่องมือซ่อมแซมที่มีราคาแพง อย่างไรก็ตาม เกริดสามารถซ่อมไอเทมของเขาได้ฟรีและยังสะสมความชำนาญสกิลในขณะทำเช่นนั้นได้อีกด้วย เกริดสัญญากับตัวเองอีกครั้ง 'เอลฟิน สโตน...! ฉันจะชำระความอัปยศนี้และมอบความทรมานคืนให้แกเป็นสองเท่า!' *** [ระยะเวลาของยาน้ำเพิ่มค่าประสบการณ์สิ้นสุดลงแล้ว] "อา บ้าจริง" มันเกิดขึ้นหลังจากเคลียร์อาคารหลังที่เจ็ด แถบค่าประสบการณ์ของเขายังไม่ถึง 50% เลย แต่เขากลับได้ยินข่าวที่ร้ายที่สุด 'ดูเหมือนว่าฉันจะต้องโจมตีตึกอีกสามหลังก่อนถึงจะเลเวลอัปได้' จากเลเวล 299 ปริมาณประสบการณ์ที่จำเป็นสำหรับการเลเวลอัปเพิ่มขึ้นถึงสี่เท่า เขาจำเป็นต้องฆ่าพวกแวมไพร์โดยไม่หยุดพัก เอลฟิน สโตนปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งในขณะที่เกริดกำลังกระวนกระวายใจ นี่เป็นการปรากฏตัวครั้งที่สี่ ทว่าครั้งนี้เขากลับดูแปลกไปเล็กน้อย เขามองมาที่เกริดโดยไม่เข้าโจมตีทันที 'ทำไมกัน?' เอลฟิน สโตนถามเกริดที่กำลังประหม่า "แก ทำไมแกถึงยังไม่ตาย?" "...!" สมาชิกปาร์ตี้ของเกริดตกตะลึงกับการตอบโต้ที่คาดไม่ถึง บางทีเอลฟิน สโตนอาจจะเปลี่ยนรูปแบบพฤติกรรมและฆ่าพวกเขาให้หมด หรือกล่าวอีกนัยหนึ่ง มันคือสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด 'ฉันยังเลเวลไม่ถึง 300 เลยนะ...!' แต่น่าเสียดายที่มันช่วยไม่ได้ 'ไม่มีทางอื่นนอกจากต้องสู้' ในจังหวะที่เกริดกำลังจะเรียกน็อย (Noe) และแรนดี้ (Randy) ออกมา "พ่อแม่แกคงลำบากน่าดูเลยนะที่คลอดแกออกมา!" "อ... อะไรนะ...?" ฮูรอยเผยตัวตนของเขาออกมา เอลฟิน สโตนได้รับความตกใจอย่างมากและใบหน้าที่หล่อเหลาของเขาก็บิดเบี้ยวไปด้วยความโกรธ