บทที่ 273 พัคจงซู พีดีประจำสถานี OGC เขาเข้าสู่ระบบเกมสาทิสฟายโดยตรงเพื่อเฝ้าดูเดเมียน “นั่นเหรอผู้สมัครชิงตำแหน่งพระสันตะปาปา?” “ใช่ครับ เพราะเขานี่แหละที่ทำให้เรตติ้งพุ่งไปถึง 15% จัดกล้องเจ็ดตัวไปจับที่เขาเลย” “นั่นคืออิซาเบลที่ลือกันว่าเป็นบุตรสาวแห่งเรเบ็กก้าใช่ไหม? ตัวจริงสวยกว่าในข่าวลืออีกนะ” “ถูกต้องครับ จัดกล้องสองตัวไปที่เธอด้วย” ความงามของเธอจะช่วยดึงดูดผู้ชมเพศชายได้มหาศาล มันเป็นองค์ประกอบที่ขาดไม่ได้เลยสำหรับการถ่ายทอดสด “รับทราบครับ... เอ๊ะ? คนนั้นมัน...?” พีดีพัคกำลังมองเดเมียนกับอิซาเบลอยู่ แต่แล้วเขาก็ต้องตื่นเต้นเมื่อเห็นชายชาวเอเชียคนหนึ่ง “ฮูรอย! คนที่อยู่ข้างๆ เดเมียนคือฮูรอย!” “ฮูรอยเหรอ? นักพูดอันดับหนึ่ง ฮูรอยน่ะนะ?” “ใช่ครับ! สมาชิกโอเวอร์เกียร์!” “คนสนิทของเกริดน่ะเหรอ?” “มั่นใจแน่นอนครับ!” “โฮ่? นี่มันอะไรกัน?” คนสนิทของเกริดมาอยู่ข้างกายผู้สมัครชิงตำแหน่งพระสันตะปาปาเนี่ยนะ? ดวงตาของผู้อำนวยการเป็นประกายทันที ‘หรือว่าเกริดจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับการเลือกตั้งครั้งนี้?’ เกริด... เขาคือคนแรกที่ได้รับคลาสในตำนานและเป็นความภาคภูมิใจของเกาหลีใต้ เขามักจะเข้าไปพัวพันกับเหตุการณ์ต่างๆ มากมาย และตอนนี้เขากำลังแทรกแซงศาสนจักรเรเบ็กก้าอย่างนั้นเหรอ? “ไม่แน่ว่านี่... เราอาจจะได้สกู๊ปเด็ดก็ได้นะ?” แน่นอนว่าฮูรอยอาจจะแค่ทำกิจกรรมส่วนตัวโดยไม่เกี่ยวกับเกริดก็ได้ “แต่เราต้องจับตาดูให้ดี เราต้องหาคำตอบให้ได้ว่าเดเมียนผู้สมัครชิงตำแหน่งพระสันตะปาปามีความสัมพันธ์แบบไหนกับเกริด จัดกล้องสองตัวไปที่ฮูรอยด้วย” “รับทราบครับ แล้วชายคนนั้นล่ะครับ?” ชายคนนั้นสวมหน้ากากครึ่งซีกที่ดูแปลกประหลาด มันมีรูปลักษณ์กึ่งยิ้มกึ่งร้องไห้ที่สมมาตรกันอย่างน่าประหลาด มองไม่เห็นใบหน้าและไอดีของเขา แต่ดูเหมือนเขาจะสนิทกับกลุ่มของเดเมียน “จัดกล้องไปที่เขาตัวหนึ่ง” ณ ลานกว้างที่ฮูรอยอยู่ พีดีพัคเห็นด้วยกับคำสั่งของผู้อำนวยการที่จะสังเกตการณ์ชายคนนั้นให้ละเอียดขึ้น *** ปัจจุบันค่าสถิติความเข้าใจ (Insight) ของเกริดพุ่งทะลุ 1,400 ไปแล้ว เขาสามารถสัมผัสได้ถึงสายตาของพวกผู้เล่นเลเวลต่ำสองคนจากระยะ 50 เมตร ‘เจ้าหน้าที่จากสถานีสินะ’ ทันทีที่พวกเขาออกจากระบบ กล้องก็จะเริ่มทำงาน เกริดสามารถระบุระยะห่างที่แน่นอนของพวกนั้นได้แม้จะไม่ได้มองก็ตาม ‘น่ารำคาญชะมัด นี่แหละเหตุผลที่ฉันต้องปิดบังตัวตน’ เกริดแค่นเสียงหัวเราะ เขาไม่ได้รู้สึกว่าพวกกล้องเหล่านั้นเป็นอุปสรรคอะไรนัก การจะสลัดหลุดจากสายตาพวกนั้นเป็นเรื่องง่ายมาก เดเมียนถามเขา “คุณผนึกหอกแห่งลิฟาเอลไว้แล้ว คุณจะกลับเรย์ดันเลยหรือเปล่าครับ?” ทั้งเดเมียนและอิซาเบลต่างแสดงสีหน้าเสียดาย เกริดส่ายหัว “ไม่ล่ะ ฉันยังมีเรื่องต้องทำอยู่” ในที่สุดปาสกาลก็จำได้แล้วว่าเกริดคือศัตรู นี่คือสิ่งที่เขาต้องการ ทันทีที่ปาสกาลโจมตีเขา... ‘ฉันจะได้ค่าประสบการณ์’ เดเมียนพูดกับเกริดที่กำลังยิ้มอย่างชั่วร้าย “ถ้าอย่างนั้น โปรดเฝ้าดูผมด้วยนะครับ ผมจะทำให้ดีที่สุด ผมจะบอกทุกคนว่าทำไมผมถึงต้องเป็นพระสันตะปาปา ผมเชื่อว่านี่คือการตอบแทนความเมตตาอันหาที่สุดไม่ได้ของคุณครับ” เดเมียนได้ฝึกการปราศรัยร่วมกับฮูรอยมาแล้ว ดวงตาของเขาจึงเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ เกริดพยักหน้าเมื่อเห็นสายตาที่มุ่งมั่นนั้น “ฉันเชื่อมือคุณ” “ขอบคุณครับ ถ้าอย่างนั้นก็ไปเตรียมตัวกันเถอะ” “เกริด ท่านต้องบอกข้าก่อนจะไปนะ ห้ามจากไปโดยไม่บอกลา เข้าใจไหม?” “อืม” เดเมียนและอิซาเบลแยกตัวไปยังสถานที่จัดงาน ทิ้งให้เกริดและฮูรอยอยู่กันตามลำพัง อิซาเบลหันกลับมามองสองสามครั้งเหมือนกังวลว่าเกริดจะหายไป แต่เดเมียนมองตรงไปข้างหน้าและสาบานกับตัวเองอีกครั้ง ‘วันนี้ฉันต้องพยายามอย่างหนักเพื่อวางรากฐานที่จะทำให้ฉันได้เป็นพระสันตะปาปาให้ได้’ เกริดช่วยอิซาเบลจังเอาไว้ ฮูรอยก็ช่วยเดเมียนสร้างความเชื่อมั่นให้กับสมาชิกศาสนจักร เดเมียนปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะตอบแทนทั้งสองคนที่ยอมสละเวลาล่าไปถึงสองสัปดาห์เพราะต้องติดอยู่ที่วาติกันแห่งนี้ ‘ฉันต้องมีความสามารถพอที่จะตอบแทนพวกเขาได้ และเพื่อปกป้องอิซาเบล ฉันจะต้องเป็นพระสันตะปาปาให้ได้’ ท่าทางของเดเมียนเหมือนกำลังมุ่งหน้าสู่สนามรบ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ฮูรอยที่อยู่กับเกริดตามลำพังก็ถามขึ้นอย่างระมัดระวัง “ขอถามได้ไหมครับว่าเรื่องที่คุณยังต้องทำคืออะไร?” “ล่า” “ล่า... หมายความว่ายังไงครับ?” “ก็ใช่ไง นอกจากรูบี้กับยัยนักเรียนสุดเซ็กซี่แล้ว ก็มีแค่ฉันกับนายนี่แหละที่เลเวลยังไม่ถึง 300 ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว เราก็ควรจะเก็บเลเวลหน่อยไม่ใช่เหรอ?” วาติกันเป็นเขตพื้นที่ที่ไม่มีมอนสเตอร์ นั่นหมายความว่าไม่มีอะไรให้ล่า “แล้วคุณจะล่าตัวอะไรเพื่ออัปเลเวลล่ะครับ...? ผมขอถามแผนการของคุณหน่อยได้ไหม?” เขพอจะเดาออกบ้าง แต่เขาหวังว่าการคาดเดาของตัวเองจะผิดจึงถามออกไป เกริดหัวเราะใส่ฮูรอย “พวกผู้อาวุโสไง” ปาสกาลและพวกผู้อาวุโส... พวกนั้นคือขยะที่ดูถูกคนอ่อนแอและเป็นอุปสรรคชิ้นโตของเดเมียน ต่อให้เดเมียนปราศรัยได้ดีแค่ไหน แต่ถ้ามีปาสกาลขวางทางอยู่ เขาก็ไม่มีวันได้เป็นพระสันตะปาปา เกริดจึงต้องจัดการปาสกาลทิ้งซะ “แล้วก็...” สายตาของเกริดเลื่อนไปที่ด้านหลังของฮูรอย “มีโบนัสเป็นอัศวินอีกเจ็ดคนด้วย” “...!” ฮูรอยรีบหันไปมองทันที มีอัศวินในชุดเกราะสีแดงสองคนและอัศวินเกราะดำอีกห้าคน “เกริด ข้าจะล้างแค้นสำหรับความอัปยศในครั้งนั้น” เกริดกล่าวต้อนรับคามิยัน “มาจนได้นะ” เขายังคงท่าทีผ่อนคลาย จากประสบการณ์ของเขา อัศวินดำและอัศวินสีชาดนั้นอ่อนแอ ไม่เหมือนกับข่าวลือเลย ข่าวลือพวกนั้นคงจะเกินจริงไปมาก เกริดตัดสินใจว่าเขาสามารถจัดการอัศวินสีชาดสองคนและพวกอัศวินดำได้ในพริบตา ในตอนนั้นเอง [กิจกรรมการปราศรัยของผู้สมัครชิงตำแหน่งพระสันตะปาปาจะเริ่มขึ้นในไม่ช้า เพื่อความปลอดภัย ไม่อนุญาตให้บุคคลภายนอกพกพาอาวุธ] [อาวุธทั้งหมดในคลังเก็บของของคุณจะถูกระงับการใช้งาน] “...เอ๊ะ?” “หา?” เกริดและฮูรอยที่กำลังสับสนอุทานออกมา คามิยันหัวเราะเยาะพวกเขาก่อนจะชักดาบออกมา คามิยันได้รับคำเตือนจากปาสกาลไว้ก่อนแล้ว และได้ลงทะเบียนเหล่าอัศวินไว้กับศาสนจักรเรเบ็กก้า มันเป็นมาตรการชั่วคราวที่ได้ผลชะงัด ต่างจากเกริดและฮูรอย พวกเขาสามารถใช้อาวุธได้ “ที่นี่จะเป็นสุสานของพวกแก” ‘อา... ให้ตายสิ’ นานมากแล้วที่เขาไม่ได้รู้สึกเหมือนเหยียบขี้แบบนี้ เมื่อคามิยันเดินเข้ามาใกล้ เกริดถอยไปข้างหลังฮูรอยแล้วพูดว่า “เราควรรีบไปจากที่นี่ก่อน” “เป็นการตัดสินใจที่ดีครับ!” ฮูรอยรีบอัญเชิญเดรกของเขาทันที “จงลงมา! เจ้าแห่งเวหาเหนือทุ่งหญ้า!” “...” มีเพียงความเงียบงัน ใบหน้าของเกริดแข็งค้าง “ทำไมเดรกของนายไม่มาล่ะ?” “คือ... คือว่า...” เหงื่อเริ่มซึมบนใบหน้าของฮูรอย “สกิลอัญเชิญสัตว์เลี้ยงของผมใช้ไม่ได้ครับ” “มุกนี้ไม่ขำนะในสถานการณ์แบบนี้” เกริดพยายามอัญเชิญโนเอะกับแรนดี้ [เทพีเรเบ็กก้ากำลังเฝ้ามองเหล่าผู้สมัครชิงตำแหน่งพระสันตะปาปา เนื่องจากพลังศักดิ์สิทธิ์อันเข้มข้นที่รวมตัวกัน ณ วาติกัน สิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่มนุษย์จึงไม่สามารถเข้ามาได้] [การอัญเชิญสัตว์เลี้ยงล้มเหลว] “มีเรื่องให้เซอร์ไพรส์เยอะจริงๆ นะ” ความผ่อนคลายหายไปจากใบหน้าของเกริดขณะที่เขาบ่นพึมพำ *** “ปัญหาของศาสนจักรเรเบ็กก้าคือการแบ่งออกเป็นหลายฝักหลายฝ่าย เราต้องสร้างความเป็นเอกภาพเพื่อที่จะต่อกรกับศาสนจักรยาตันได้อย่างเต็มที่...” การปราศรัยของผู้สมัครชิงตำแหน่งพระสันตะปาปาเริ่มต้นขึ้น พวกเขาพูดไปตามใจชอบจนน่าเบื่อชวนง่วง ณ สถานี OGC พนักงานต่างมีสีหน้าเคร่งเครียด เพราะเรตติ้งการถ่ายทอดสดไม่ได้เป็นไปตามที่คาดหวัง “พวกคุณปล่อยข่าวไปหรือยังว่ามีผู้เล่นปรากฏตัวในหมู่ผู้สมัครด้วย?” “การปราศรัยของผู้สมัครมันน่าเบื่อกว่าที่คิดครับ ไม่ดึงดูดใจพอที่จะทำให้ผู้ชมเฝ้าดูต่อได้เลย” “พยายามโฟกัสไปที่เดเมียนให้มากกว่าการปราศรัยของคนอื่น และคอยถ่ายคนกลุ่มที่ฉันบอกไว้ด้วย” “รับทราบครับ” ท่ามกลางมอนิเตอร์นับสิบเครื่อง เครื่องที่โดดเด่นที่สุดคือใบหน้าอันงดงามของอิซาเบล “นี่มัน?” ผู้อำนวยการกำลังกัดเล็บด้วยความประหม่า แต่แล้วดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นกะทันหัน มีบางอย่างเกิดขึ้นบนมอนิเตอร์ขนาดเล็กที่อยู่ด้านล่าง “หมายเลข 19! ดูมอนิเตอร์หมายเลข 19 เร็ว!” *** - น่าเบื่อชะมัด - ฉันมาดูรายการนี้ทำไมเนี่ย? - อิซาเบลสวยจริงๆ นะ ชาวเน็ตที่เข้ามาดูช่องเว็บของ OGC หลังจากได้ยินว่ามีผู้เล่นปรากฏตัวท่ามกลางผู้สมัครชิงตำแหน่งพระสันตะปาปาเริ่มบ่นกันระงม หน้าต่างแชทถูกถล่มด้วยคำด่าทอ - ไม่หนุกเลย ไม่หนุกเลย - พวกนาย วันนี้จะรู้ผลเลยไหมว่าใครได้เป็นพระสันตะปาปา? - เปล่า การเลือกตั้งจริงคือเดือนหน้า อันนี้แค่มาปราศรัยหาเสียงเฉยๆ - อ้าว? งั้นก็ไม่ต้องดูแล้วดิ - รู้แล้วว่าใครเป็นผู้สมัครที่เป็นผู้เล่น งั้นฉันไปละ - ตอนนี้มีถ่ายทอดสดทัวร์นาเมนต์ PvP ในช่องอื่นอยู่ ไปดูอันนั้นดีกว่าเยอะ - ไปดูด้วยคน ไม่มีเหตุผลที่จะต้องดูรายการนี้ต่อแล้ว ด้วยเหตุนี้ จำนวนผู้ชมในช่องเว็บ OGC จึงลดลงอย่างรวดเร็ว แต่ทันใดนั้น อัศวินในเกราะสีแดงและสีดำก็ปรากฏขึ้นเต็มหน้าจอแทนที่ใบหน้าของอิซาเบลและการปราศรัยที่น่าเบื่อ - หือ? อัศวินสีชาด? - ว้าว! อัศวินสีชาดกับอัศวินดำเหรอ? - ของปลอมป่ะเนี่ย? - ของจริงดิ ดูตราบนเกราะนั่นสิ - อัศวินที่แข็งแกร่งที่สุดของจักรวรรดิซาฮารัน! การปรากฏตัวที่ไม่มีการแจ้งล่วงหน้าทำให้ผู้ชมตื่นเต้นทันที - แต่ทำไมอัศวินสีชาดกับอัศวินดำถึงมาอยู่ที่วาติกันได้ล่ะ? - แล้วพวกเขากำลังสู้กับใคร? ความสนใจของผู้ชมพุ่งเป้าไปที่คนที่เหล่าอัศวินศัตรูกำลังโจมตี คู่ต่อสู้คือผู้เล่นสองคน คนหนึ่งคือชายสวมหน้ากากปริศนา และอีกคนคือนักพูดอันดับหนึ่ง ฮูรอย - ทำไมผู้เล่นถึงสู้กับอัศวินล่ะ...? - ฮูรอยตายแน่ - ต่อให้เป็นสมาชิกกิลด์โอเวอร์เกียร์ ก็ไม่มีทางสู้พวกอัศวินได้หรอก ㅋㅋㅋ - นี่จะเป็นครั้งแรกที่กิลด์โอเวอร์เกียร์พ่ายแพ้สินะ - ชายสวมหน้ากากนั่นใครอ่ะ? - ใครจะสนล่ะ เดี๋ยวก็ตายแล้ว มันเป็นการต่อสู้ที่ดูห่างชั้น อัศวินที่ชื่อคามิยันกำลังไล่ต้อนชายในหน้ากาก ขณะที่อัศวินดำอีกห้าคนล้อมฮูรอยไว้ พวกนั้นถือดาบครบมือ ในขณะที่ชายหน้ากากและฮูรอยทำได้เพียงหลบและป้องกันโดยไม่มีอาวุธเลยสักชิ้น ทำไมพวกเขาถึงไม่ถืออาวุธ? ขณะที่ผู้ชมเริ่มตั้งคำถาม ก็มีคำบรรยายขึ้นอธิบายสถานการณ์ปัจจุบัน [ผู้ที่ไม่ใช่สมาชิกศาสนจักรเรเบ็กก้าถูกห้ามไม่ให้ใช้อาวุธ] ชายหน้ากากคนนั้นคือใคร? ทำไมและเพราะเหตุใดพวกเขาถึงถูกโจมตีโดยอัศวินสีชาดและอัศวินดำ? ผู้ชมต่างสงสัย แต่พวกเขาก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าคำถามเหล่านี้คงไม่ได้รับคำตอบ - จบแล้วล่ะ - น่าเบื่อ การต่อสู้นี้คงจะจบลงในไม่ช้า ชายหน้ากากและฮูรอยคงจะถูกดาบแทงทะลุร่างและกลายเป็นแสงหายไป จากนั้นหน้าจอก็คงจะกลับไปฉายภาพการปราศรัยอันน่าเบื่ออีกครั้ง ผู้ชมต่างมั่นใจเช่นนั้น แต่ชายในวิดีโอไม่ยอมให้มันเป็นไปตามบทที่คาดเดาง่ายแบบนั้น “พวกแกนี่มันหน้าตัวเมียจริงๆ เลยนะ ไอ้พวกสถุล” ชายในหน้ากากสบถออกมา... เสียงนี้มันคุ้นๆ ไหม? - เอ๊ะ??? - เกริด? - พระเจ้าเกริด! ข้อความในหน้าต่างแชทและเรตติ้งเริ่มพุ่งขึ้นอย่างก้าวกระโดด ผู้อำวยการ OGC ถึงกับสะดุ้ง ในขณะที่ความสนใจของทุกคนจับจ้องไปที่หน้าจอ... “หอกแห่งลิฟาเอล” เกริดชักหอกสีทองออกมา มันคือพาวราเนียมที่เคยแยกออกเป็นใบมีดเจ็ดเล่มในอดีต แต่ตอนนี้มันสำแดงพลังโจมตีอันมหาศาล ทำให้เลือดกระเซ็นออกจากหน้าอกของคามิยัน ก่อนหน้านี้ผู้อำนวยการบอกว่าเดเมียนจะทำให้เรตติ้งพุ่งไปถึง 15% “เราไม่สามารถวัดเรตติ้งได้แล้วครับ!!!” เสียงตะโกนเรียกให้ปรับราคาโฆษณาขึ้นดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วสถานี OGC