บทที่ 267 - ฆ่าคน โจวอู่ไท่มองดูก้อนหิมะในมือของเขา เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วยิ้มออกมาอย่างขมขื่น "มันไม่ใช่เพื่อผลประโยชน์ส่วนตนหรอกหรือ? แคว้นเสวี่ยยวี่เป็นหนึ่งในไม่กี่แคว้นที่ขาดแคลนทรัพยากรธรรมชาติ แต่กลับมีความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นอย่างลึกลับ เพื่อที่จะแย่งชิงทรัพยากรให้มากขึ้นและแข็งแกร่งขึ้น พวกเขาจึงเริ่มทำสงครามนี้" หวังหลินหัวเราะเบาๆ เขาจิบสุราจากน้ำเต้าแล้วพูดว่า "สหายโจว ข้าคงไม่ไปส่งเจ้าถึงประตูหรอกนะ" สีหน้าของโจวอู่ไท่เคร่งขรึมลงขณะที่เขาจ้องมองหวังหลินและกล่าวว่า "หากสหายหวังเข้าร่วมกับพันธมิตรสี่สำนัก ข้าจะทำตามคำขอใดๆ ของเจ้าเท่าที่ความสามารถของข้าจะทำได้ สหายหวัง เจ้าจะไม่พิจารณาสักหน่อยหรือ?" หวังหลินเงยหน้าขึ้นมองโจวอู่ไท่ หลังจากผ่านไปนาน โจวอู่ไท่ก็ขมวดคิ้วแล้วถามว่า "สหายหวัง หมายความว่าอย่างไร?" หวังหลินกล่าวอย่างเรียบเฉยว่า "สหายโจว อย่าปฏิบัติกับข้าเหมือนเด็กสามขวบเลย ดาวซูเชว่ช่างกว้างใหญ่นัก เหตุใดเสวี่ยยวี่ถึงบุกโจมตีที่นี่แทนที่จะเป็นที่อื่น? ในเมื่อสหายโจวไม่อยากพูดอะไรมากกว่านี้ ข้าก็จะไม่ถามต่อ" โจวอู่ไท่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วหัวเราะเสียงดัง เขามองไปที่หวังหลินโดยไม่มีท่าทีเขินอายเลยแม้แต่น้อย "โปรดอย่าตำหนิข้าเลยสหายหวัง เรื่องนี้สำคัญเกินไปจริงๆ ดังนั้นข้าจึงไม่เต็มใจที่จะเปิดเผยมันออกมาง่ายๆ" เมื่อพูดจบเขาก็หยุดนิ่ง เห็นได้ชัดว่ารอการตอบรับจากหวังหลิน หากหวังหลินตกลง เขาจึงจะบอกความจริง หวังหลินเริ่มลังเล เพราะเขาไม่ได้สนใจที่จะเข้าไปพัวพันกับการรุกรานของเหล่านักบ่มเพาะเสวี่ยยวี่ อย่างไรเสีย นี่ก็เป็นการต่อสู้ระหว่างแคว้นบ่มเพาะระดับ 4 สองแคว้น อีกทั้งเขายังไม่มีความสัมพันธ์อันลึกซึ้งกับพันธมิตรสี่สำนัก ดังนั้นเขาจึงมีโอกาสสูงที่จะกลายเป็นหมากที่ถูกทอดทิ้งหากสถานการณ์เลวร้ายลง หลังจากผ่านไปนาน หวังหลินก็กล่าวอย่างสงบว่า "ข้าต้องใช้เวลาพิจารณาเรื่องนี้ ข้าจะให้คำตอบเจ้าก่อนการรุกรานจะเริ่มขึ้น" โจวอู่ไท่ก็ไม่ได้คาดหวังว่าหวังหลินจะตกลงในทันที แต่เมื่อเห็นว่าหวังหลินไม่ได้เสนอเงื่อนไขใดๆ เลย เขาก็มั่นใจถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ว่าหวังหลินคงจะไม่ตกลง เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาจึงลุกขึ้น สูดหายใจเข้าลึกๆ ประสานมือแล้วกล่าวว่า "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะรอคำตอบจากสหายหวัง" จากนั้นเขาก็หยิบหยกชิ้นหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของและกล่าวต่อว่า "หากสหายหวังมีคำตอบ โปรดใช้หยกนี้แจ้งข้า" เมื่อพูดจบ เขาก็ประสานมืออีกครั้งแล้วเดินจากไป หวังหลินยังมีสีหน้าคงเดิม ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย โจวอู่ไท่หยิบเสื้อคลุมกันฝนขึ้นมา แต่พลันชะงักฝีเท้าเมื่อถึงประตู เขาไม่ได้หันกลับมา แต่กล่าวช้าๆ ว่า "สหายหวัง เจ้าเคยได้ยินเรื่องประตูสวรรค์ วายุ พิรุณ อสนี และสายฟ้า (Wind, Rain, Thunder, Lightning) หรือไม่? ดาวซูเชว่ตั้งอยู่ใกล้กับประตูสวรรค์พิรุณ..." ดวงตาของหวังหลินพลันสว่างวาบ มีการกล่าวถึงประตูสวรรค์ทั้งสี่ในความทรงจำของเทพโบราณ มีข่าวลือว่าประตูสวรรค์ทั้งสี่นี้ดำรงอยู่มาตั้งแต่สมัยโบราณ ไม่ทราบที่มาแน่ชัด แต่มีสิ่งหนึ่งที่แน่นอน นั่นคือประตูสวรรค์ทั้งสี่นี้นำไปสู่แดนสวรรค์โบราณ (Ancient Celestial Realm) หลังจากโจวอู่ไท่พูดจบ เขาก็เดินออกไป เขาสวมเสื้อคลุมกันฝนแล้วหายลับไปในระยะไกล หิมะข้างนอกเริ่มตกหนักขึ้นขณะที่ลมพัดแรงบนท้องฟ้า หลังจากโจวอู่ไท่เดินไปได้ระยะหนึ่ง เงาร่างสี่สายก็พลันปรากฏขึ้นข้างกายเขา หลังจากทั้งสี่เริ่มเดินตามหลังโจวอู่ไท่ สัมผัสเทวะของพวกเขาทั้งหมดต่างก็พุ่งตรงไปยังร้านของหวังหลิน หนึ่งในนั้นกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "สหายโจว คำสั่งที่พันธมิตรสี่สำนักมอบให้คือสังหารนักบ่มเพาะที่น่าสงสัยทุกคนที่เข้ามาในแคว้นภายในช่วง 200 ปีที่ผ่านมา เหตุใดเจ้าถึงไม่ลงมือ?" โจวอู่ไท่ไม่ได้หันกลับมาและแค่นเสียงดูแคลน "ด้วยระดับพลังของพวกเจ้าทั้งสี่ ต่อให้ข้าจะช่วยด้วยก็ตาม พวกเจ้าคิดว่าจะฆ่าเขาได้จริงๆ หรือ? หากเขาต้องการทำร้ายพวกเราจริงๆ ใครจะหยุดเขาได้?" ชายชุดดำอีกคนกล่าวอย่างสงบว่า "ไม่แน่เสมอไป ถึงแม้พวกเราทั้งสี่จะอยู่เพียงระดับวิญญาณแรกก่อกำเนิดขั้นปลาย แต่หากพวกเราใช้ค่ายกล เว้นแต่เขาจะอยู่ในระดับตัดวิญญาณ (Soul Formation) เขาก็ต้องตาย" โจวอู่ไท่แค่นเสียง เขาโบกแขนเสื้อแล้วกล่าวว่า "หากพวกเจ้าอยากไปก็ไป ข้าจะไม่ห้าม แต่คนผู้นั้นมีรูปแกะสลักของท่านลุงอาจารย์ทั้งสาม ดังนั้นเขาต้องมีอะไรมากกว่านั้นแน่ ข้ายังไม่ยากรนหาที่ตาย" ชายชุดดำทั้งสี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พวกเขามองหน้ากันแล้วเดินตรงไปยังร้านของหวังหลินโดยไม่พูดอะไรสักคำ รอยยิ้มบนใบหน้าของโจวอู่ไท่ยิ่งเย็นชาขึ้น เขาหยุดและหันกลับมาเพราะอยากจะดูว่าเจ้าพวกโอหังทั้งสี่นี้จะเอาชนะคนที่เกือบจะถึงระดับตัดวิญญาณได้อย่างไร พวกเขาคิดว่าหากหวังหลินต้องการจะหนี ก็ไม่มีวิธีที่แน่นอนว่าทั้งสี่จะหยุดเขาไม่ให้หลบหนีได้ ผลก็คือ ความคิดของเขาก็คือ: ไม่มีเหตุผลที่จะสร้างปัญหาให้ตัวเองในอนาคต ขณะที่ทั้งสี่เคลื่อนที่เข้าหาร้านของหวังหลินอย่างรวดเร็ว เจตนาฆ่าของพวกเขาก็เพิ่มสูงขึ้นทันที หวังหลินนั่งอยู่ภายในร้านขณะมองดูเหยือกเหล้าในมือและทอดถอนใจ เขาไม่อยากให้เวลาหลายปีที่เขากลายเป็นสามัญชนต้องถูกทำลายลงด้วยการฆ่าคนจริงๆ แต่หวังหลินก็ยังคงเป็นหวังหลิน การฆ่าฟันตลอด 400 ปีของเขาเพียงแค่ถูกเขาระงับไว้เท่านั้นและไม่ได้หายไปไหน ทั้งสี่ไม่รู้เลยว่าหากพวกเขายังดึงดันต่อไป พวกเขาจะปลุกปีศาจร้ายที่ไม่ได้ฆ่าใครมานานหลายสิบปีให้ตื่นขึ้น แต่ดูเหมือนว่าทั้งสี่จะเด็ดเดี่ยวแล้ว ทั้งสี่กลายเป็นควันดำซึ่งสังเกตเห็นได้ชัดเจนบนพื้นดินที่ปกคลุมด้วยหิมะ หวังหลินถอนหายใจเงียบๆ ดวงตาของเขาเผยให้เห็นแสงเย็นเยียบที่ไม่ได้ปรากฏมานานกว่า 30 ปี แสงเย็นเยียบนี้มักจะปรากฏขึ้นในช่วง 400 ปีแห่งการเข่นฆ่าของเขา ทุกครั้งที่มันปรากฏขึ้น นั่นหมายความว่าจะมีคนต้องตาย! และครั้งนี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น! มือซ้ายของหวังหลินถือเหยือกเหล้าและยกขึ้นดื่ม เขาลุกขึ้นและก้าวเดิน เพียงก้าวเดียวก็มาถึงหน้าประตูแล้วขณะที่ชายชุดดำทั้งสี่กำลังใกล้เข้ามา แสงเย็นเยียบในดวงตาของหวังหลินลึกล้ำขึ้นเมื่อเขาเปลี่ยนจากชายชรากลับกลายเป็นปีศาจร้าย ในขณะนี้หิมะโปรยปรายรุนแรงยิ่งขึ้น แต่เมื่อเทียบเจตนาฆ่าในหิมะกับเจตนาฆ่าของหวังหลินแล้ว มันเหมือนกับการเปรียบเทียบกองไฟกับดวงอาทิตย์ กระบี่เย็นชาไม่ออกจากฝักโดยง่าย! ขณะที่ชายชุดดำทั้งสี่พุ่งเข้ามา พวกเขาต่างก็ประสานมือสร้างตราประทับประหลาด ในเวลาเดียวกัน เสียงคำรามต่ำก็ดังออกมาจากพวกเขาขณะที่แสงกระบี่สี่สาย เขียว แดง น้ำเงิน และม่วง พุ่งออกมาและกลายเป็นตาข่าย ตาข่ายนั้นล้อมรอบหวังหลินเอาไว้ หวังหลินดื่มเหล้าคำใหญ่แล้วชี้นิ้วขึ้นไปบนอากาศ เขตแดนแห่งกาลเวลาจากรูปแกะสลักของผู้เฒ่าชุดน้ำเงินพลันแผ่ซ่านออกมา ทำให้แสงกระบี่ทั้งสี่หยุดชะงัก ในช่วงที่ล่าช้านี้ ร่างกายของหวังหลินเคลื่อนไหวในลักษณะประหลาดและหลบหนีออกจากตาข่ายกระบี่ได้อย่างรวดเร็ว เมื่อเขาปรากฏตัวอีกครั้ง เขาก็มาอยู่ตรงหน้าชายชุดดำคนหนึ่งแล้ว แต่เมื่อมันออกมาชิงชัย มันก็จะปลิดชีพ! มือขวาของเขาเคลื่อนไหวในลักษณะที่ดูเหมือนเชื่องช้ามาก แต่ความจริงกลับรวดเร็วราวสายฟ้าแลบ เขาชี้ไปที่ศีรษะของชายชุดดำ หลังจากเสียงแตกหักดังขึ้น ชายผู้นั้นก็กระอักเลือดออกมาเต็มปากและสิ้นใจทันที วิญญาณแรกก่อกำเนิดของเขาพุ่งออกมาและพยายามจะหลบหนีด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว หวังหลินไม่ได้มองเขาเลยแม้แต่น้อยขณะที่เขาหันกลับมาและคำรามอย่างเงียบงัน ระหว่างเสียงคำรามนี้ ควันดำปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของเขา ร่างกลืนวิญญาณของเขาพุ่งออกมาและกลืนกินวิญญาณแรกก่อกำเนิดที่พยายามจะหลบหนีในทันที หิมะที่โปรยปรายไม่กล้าเข้าใกล้หวังหลิน เกล็ดหิมะทุกเกล็ดเคลื่อนออกห่างจากเขา ราวกับว่าไม่มีเกล็ดใดกล้ายุ่งกับปีศาจร้ายผู้นี้ ชายชุดดำผู้นี้เดิมทีไม่ควรต้องตาย แต่เขาไม่ควรลงมือกับปีศาจร้ายที่มีอายุ 400 ปี หากเขารู้ล่วงหน้า เขาคงจะเสียใจกับการตัดสินใจนี้ อีกสามคนที่เหลือต่างหวาดกลัวจนตัวสั่น พวกเขาต่างตบถุงเก็บของเพื่อนำสมบัติที่ทรงพลังที่สุดออกมา หนึ่งในนั้นถือร่มอยู่ เมื่อเห็นหวังหลินหันหน้ามาหาเขา ดวงตาคู่นั้นที่เต็มไปด้วยเจตนาฆ่าทำให้เขารู้สึกหนาวสั่นเป็นครั้งแรกในฐานะนักบ่มเพาะ หิมะที่รายล้อมอยู่จะไปเทียบอะไรได้? หิมะไม่อาจเทียบได้แม้เพียงหนึ่งในหมื่นของความเย็นชาจากดวงตาคู่นั้น เขาพ่นเลือดออกจากปากโดยสัญชาตญาณ เลือดนั้นตกลงบนร่มสมบัติของเขา ทันใดนั้นร่มก็เปิดออกและงูทองคำก็พุ่งเข้าหาหวังหลินราวกับต้องการจะกลืนกินเขาทั้งตัว อีกสองคนที่เหลือก็ส่งสมบัติของตนออกมาเช่นกัน พวกเขาไม่รู้เลยว่ากระบี่เย็นชาไม่ออกจากฝักโดยง่าย แต่เมื่อมันออกมาแล้ว มันจะสังหารคนและเข่นฆ่าต่อไปไม่หยุดหย่อน ดวงตาของหวังหลินฉายแววเย้ยหยัน เขาไม่ได้มองงูทองคำเลยแม้แต่น้อย เขากลับตบถุงเก็บของและธงผืนเล็กก็ปรากฏขึ้นในมือ ทันใดนั้นธงก็ปกคลุมพื้นที่ด้วยควันดำ มังกรหลายสิบตัวที่ก่อตัวขึ้นจากควันพุ่งออกมาและบดขว่างูทองคำจนเป็นชิ้นๆ ในขณะนี้ หิมะในพื้นที่เริ่มเคลื่อนออกไปไกลกว่าเดิม เพราะมันไม่กล้าที่จะเข้ามาใกล้ ในเวลาเดียวกัน หวังหลินเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างแผ่วเบา เขามาถึงตรงหน้าชายชุดดำที่ถือร่มอย่างรวดเร็ว มือขวาของเขาคว้าคอชายผู้นั้นไว้แล้ว และด้วยพละกำลังเพียงเล็กน้อย คอของชายผู้นั้นก็หักและสิ้นใจลง หวังหลินถอนหายใจเบาๆ "ข้าสังหารนักบ่มเพาะระดับวิญญาณแรกก่อกำเนิดมานับไม่ถ้วน เจ้าไม่ใช่คนแรกหรอก" มือขวาของเขาพลันล้วงเข้าไปในท้องของชายผู้นั้นและดึงวิญญาณแรกก่อกำเนิดที่หวาดกลัวออกมา วิญญาณแรกก่อกำเนิดกำลังจะหลบหนี แต่จู่ๆ มันก็เริ่มกรีดร้อง มันกรีดร้องเพราะหวังหลินกลืนมันเข้าไปทั้งตัว ในขณะนี้ อีกสองคนที่เหลือหมดสิ้นความตั้งใจที่จะต่อสู้ พวกเขานำสมบัติหลบหนีที่ดีที่สุดออกมาและวิ่งหนีราวกับสุนัขจรจัด แต่มันสายเกินไปที่จะหลบหนี กระบี่เย็นชาไม่ออกจากฝักโดยง่าย เมื่อมันออกมา มันจะสังหารและเข่นฆ่าต่อไป ทุกสิบก้าว มันจะพรากชีวิตไปหนึ่งคน