## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ท้ายที่สุดแล้ว เหล่าผู้นำแห่งตระกูลลาร์คินสัน นำโดยเวส ได้บรรลุฉันทามติอันเป็นเอกฉันท์ในประเด็นอันละเอียดอ่อนของดาวูเต้ สาขาของตระกูล ณ ดาวูเต้ กำลังจะก้าวขึ้นมาเป็นกำลังสำคัญและผู้สนับสนุนโครงการดาวูเต้ที่เข้มแข็งยิ่งกว่าเดิม ข่าวคราวดังกล่าวได้สร้างความตกตะลึงระคนยินดีแก่เหล่าสมาชิกตระกูลนับไม่ถ้วน! ทันใดนั้น กระแสแห่งการอภิปรายก็หลั่งไหลราวกับพายุ เมื่อเหล่าสมาชิกตระกูลจำนวนมากต่างให้ความสนใจใคร่รู้ในสาขาย่อยแห่งดาวูเต้ ซึ่งแต่เดิมเคยถูกจัดอยู่ในสถานะชายขอบอันเป็นรองภายในตระกูล ศักยภาพในการก้าวสู่สถานะที่สูงส่งยิ่งขึ้น ได้รับเกียรติยศ และความเจริญรุ่งเรืองในสาขาดาวูเต้ หากกองกำลังติดอาวุธสามารถสร้างผลงานอันโดดเด่นในสมรภูมิรบที่กำลังจะปะทุขึ้น ได้หล่อหลอมให้เกิดคลื่นใบสมัครขอโยกย้ายนับไม่ถ้วน เหล่าสมาชิกตระกูลนับหมื่นนับแสน ผู้ซึ่งเคยรับใช้ในกองยานหลักของตระกูล บัดนี้ได้เลือกที่จะปักหลักลงหลักปักฐาน ณ ดาวูเต้อย่างถาวร! ยิ่งไปกว่านั้น อีกมากมายยังได้อาสาเข้าประจำการบนเรือบรรทุกยานรบและเรือรบแห่งดาวูเต้ที่เพิ่งสร้างเสร็จใหม่เอี่ยม ซึ่งรัฐอาณานิคมได้ให้คำมั่นสัญญาว่าจะมอบให้แก่การบัญชาการในอนาคตของอาร์ค ลาร์คินสัน! การโยกย้ายกำลังพลในขนาดอันมหาศาลนี้ ได้สร้างความปั่นป่วนแก่ทะเบียนรายชื่อจำนวนมาก และก่อภาระงานล้นมือแก่เหล่าผู้บริหาร ทว่าโชคดีที่ตระกูลลาร์คินสันนั้นมีจำนวนสมาชิกอันมหาศาลและเปี่ยมด้วยความเป็นมืออาชีพเพียงพอที่จะรับมือกับความปั่นป่วนนี้ โดยไม่ทำให้เกิดความล่าช้าอันน่ากังวลแต่ประการใด กำลังพลส่วนใหญ่ที่ว่างลงนั้น เป็นที่สามารถทดแทนได้อย่างง่ายดาย ไม่ว่าจะเป็นเหล่าวิศวกรยานอวกาศ, นายทหารเมชา, นักบินเมชา, ช่างเทคนิคเมชา หรือแม้แต่นักออกแบบเมชาชั้นผู้น้อย ที่ต่างพากันโยกย้ายไปสาขาดาวูเต้ หรือสมัครเข้าร่วมกองบัญชาการในอนาคตของอาร์ค ลาร์คินสัน แต่ละคนล้วนสามารถถูกแทนที่ได้อย่างไม่ยากเย็นเมื่อพวกเขาจากไปจากกองยาน เหล่าเจ้าหน้าที่สรรหาบุคลากรของตระกูลกลับมาวุ่นวายอย่างหนักอีกครั้ง เมื่อพวกเขาปรับลดมาตรฐานลงและดำเนินกลยุทธ์เชิงรุกยิ่งขึ้น เพื่อเร่งเพิ่มจำนวนการรับสมาชิกใหม่เข้าสู่สายเลือดแห่งลาร์คินสัน การเติบโตอย่างก้าวกระโดดของตระกูล ควบคู่ไปกับความสำเร็จอันเกรียงไกรที่เพิ่งผ่านมา ทำให้การสรรหาบุคลากรใหม่เปรียบดั่งสายลมพัดเอื่อย หากเหล่าเจ้าหน้าที่สรรหาไม่พิถีพิถันจนเกินไป พวกเขาก็สามารถอุดช่องว่างที่ขาดหายไปได้อย่างฉับไวภายในเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์ แทนที่จะยืดเยื้อนานเป็นเดือน ท่ามกลางการเคลื่อนไหวอันคึกคักเหล่านี้ รัฐมนตรี เชเดริน เพอร์เนส พร้อมด้วยคณะเจรจาของเขา ได้เปิดฉากการหารือหลายครั้งกับตัวแทนฝ่ายดาวูเต้ ข้อตกลงสำคัญใดๆ ก็ตามที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติหน้าที่ทางการทหารของอาร์ค ลาร์คินสัน และเหล่าพี่น้องลาร์คินสันคนอื่นๆนั้น มุ่งเน้นไปที่สาขาดาวูเต้เป็นหลัก ซึ่งเป็นเงื่อนไขที่เวสและเหล่าผู้นำลาร์คินสันคนสำคัญหลายคนได้ยืนกราน แม้ว่าเวสจะไม่ได้ยี่หระต่อความสัมพันธ์กับรัฐอาณานิคมเพียงรัฐเดียว แต่เขาก็ต้องการสร้างบรรทัดฐานอันแข็งแกร่งและรักษาขีดความสามารถของตระกูลในการทำการค้ากับพันธมิตรทางการค้าที่หลากหลายในอนาคต สำหรับเวลานี้ ยังไม่จำเป็นที่เขาจะต้องปรากฏตัวและเผชิญหน้ากับประธานาธิบดี เยนาเมส ไคลฟ์ จอมโอหังคนนั้นอีกเป็นแน่ ทั้งสองฝ่ายจำเป็นต้องขัดเกลาและบรรลุสนธิสัญญาอันครอบคลุม ซึ่งจะระบุข้อกำหนดที่จำเป็นทั้งหมดอย่างละเอียดถี่ถ้วน หากตระกูลลาร์คินสันกำลังจะเข้าเป็นพันธมิตรอย่างแนบแน่นกับรัฐอาณานิคมที่แสดงออกอย่างชัดเจนถึงความโน้มเอียงในการวางแผนร้ายต่อผู้อื่น การดำเนินไปอย่างรัดกุมและระมัดระวังจึงเป็นทางเลือกที่ชาญฉลาดที่สุด! เมื่อพิจารณาจากความคืบหน้าอันน่าพอใจของผู้เจรจาจากทั้งสองฝ่ายแล้ว สัญญาสุดท้ายนี้คาดหวังว่าจะแล้วเสร็จสมบูรณ์ก่อนพิธีสถาปนาอันยิ่งใหญ่ที่ทุกคนรอคอยจะเริ่มขึ้น หากโชคชะตาเป็นใจ เหล่าเมชาและเหล่าทหารหาญแห่งตระกูลลาร์คินสันอาจมีโอกาสสวมบทบาทอันสำคัญแม้เพียงเล็กน้อย แต่ก็ทรงพลังยิ่งในพิธีอันศักดิ์สิทธิ์ทางประวัติศาสตร์นี้! ความเคลื่อนไหวนี้ได้ก่อกำเนิดความรู้สึกเร่งด่วนขึ้นในหมู่สมาชิกตระกูลลาร์คินสันจำนวนมาก รวมถึงเหล่านักบินเมชาผู้เชี่ยวชาญ ซึ่งตระกูลถือว่าพวกเขาคือทรัพยากรอันล้ำค่าเชิงยุทธศาสตร์ ภายในโรงเก็บยานอันกว้างขวางซึ่งตั้งอยู่ในเขตอุโมงค์ใต้ดินลึกลงไปภายใต้ 'รังแมว' (Cat Nest) บรรดาพวกเขาได้ตัดสินใจมารวมตัวกันเพื่อแลกเปลี่ยนทัศนะและความคิดเห็น "แล้วเธอคิดอย่างไรกับการเชิญของอาร์ค เล่า จันซี?" ท่านโจชัวเอ่ยถามขณะทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้เบื้องหน้าเมชาเอเวอร์เชนเจอร์ของตน "ไม่สนใจ!" จันซีกล่าวอย่างเยือกเย็น พร้อมกับกอดอกแน่น "ฉันพอจะเข้าใจในสิ่งที่อาร์คปรารถนาอยู่หรอกนะ แต่จะว่ากันตามตรง เขากำลังจะนำพาพวกเราไปสู่มหาสงครามอันนองเลือดที่เลวร้ายไม่แพ้การสำรวจอันบ้าระห่ำของเวสเลย ไม่ว่าเราจะเผชิญหน้ากับเมชาของมนุษย์ด้วยกัน หรือแม้แต่ยานรบต่างดาว ผลลัพธ์สุดท้ายก็ย่อมเหมือนเดิม คือเหล่าลาร์คินสันผู้เปี่ยมคุณค่าจำนวนมากจะต้องสละชีพ เพื่อหล่อเลี้ยงความทะเยอทะยานอันไม่สิ้นสุดของผู้อื่น และในครั้งนี้ มันจะไม่ใช่เพื่อเป้าหมายของเวสที่เรากำลังไขว่คว้า แต่เพื่อเป้าหมายของลุงข้าผู้น่าเคารพ!" ท่านโรซ่า ออร์ฟาน ตบฝ่ามือลงบนต้นขาของตน "กรุณาให้ความเคารพมากกว่านี้หน่อย จันซี! นานมาแล้ว ทุกคนรวมถึงข้าพเจ้าด้วย ต่างยกย่องชื่นชมพันเอกอาร์ค ลาร์คินสัน พระองค์ทรงเป็นหนึ่งในดาวประกายแห่งหน่วยเมชา แม้กาลเวลานั้นอาจล่วงเลยไปแล้ว แต่ข้าพเจ้าหาได้มีความสงสัยแม้แต่น้อยว่า พระองค์จะกลับมาผงาดเป็นวีรบุรุษอีกครั้งในสงครามครั้งใหม่นี้! ใครจะรู้ บางทีพระองค์อาจจะกลายเป็นนักบินเอซชาวลาร์คินสันโดยกำเนิดคนแรกก็เป็นได้! อีกไม่นาน เราทุกคนจะได้มองขึ้นไปบนพระองค์อีกครา ดั่งเช่นในวันวาน!" เหล่าสมาชิกตระกูลลาร์คินสันที่ถูกรับมาใหม่ (adopted Larkinsons) ส่วนใหญ่ไม่ใคร่ทราบข้อมูลเกี่ยวกับอาร์ค ลาร์คินสันเท่าใดนัก จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ มีเพียงไม่กี่คนที่มาจากสาธารณรัฐไบรท์ (Bright Republic) จึงทำให้พวกเขาไม่มีความรู้ความเข้าใจในตัวของอดีตนักบินเมชาผู้เชี่ยวชาญและนายทหารเมชาที่มีชื่อเสียงของตระกูลลาร์คินสันดั้งเดิมมาก่อน ดังนั้น จึงเป็นเรื่องน่าตกตะลึงไม่น้อยที่ได้ยินท่านจันซี ลาร์คินสัน แสดงความเหยียดหยามต่อญาติสายเลือดของตนเอง! "ข้าสาบานได้เลยว่า มีบางอย่างเกี่ยวกับตระกูลนี้ที่ทำให้ผู้คนจำนวนมากเสียสติคลั่งไคล้ในการรบ ข้าได้พูดคุยกับเมลินดาเมื่อไม่นานมานี้ อาร์คเคยไม่เห็นด้วยกับการต่อสู้ที่ไร้สาระก่อนที่จะมาที่นี่และร่วมกับสาขาดาวูเต้ ทว่าบัดนี้ เมื่อเขาและสมาชิกของตระกูลเก่าได้ติดต่อกับเหล่าสมาชิกตระกูลของเรามานานกว่าหนึ่งเดือนแล้ว ลาร์คินสันผู้ที่ควรจะรับผิดชอบมากที่สุดในพวกเรา ได้ตัดสินใจที่จะทำเรื่องบ้าบิ่นแบบเวสอีกครั้ง แต่คราวนี้เป็นในแบบของเขาเอง!" "ใครกันที่อยากได้ยินความเห็นของเจ้า? เจ้ายังต่อสู้ไม่ได้ด้วยซ้ำจนกว่าเวสจะสร้างเมชาผู้เชี่ยวชาญตัวใหม่ให้เจ้าเสร็จ" ท่านวินเซนต์ ริคลิน ส่งสายตาไม่พอใจไปยังจันซี "อาร์คคือลูกผู้ชายตัวจริง! เขาคือของจริง และมันจะต้องยอดเยี่ยมมากแน่ๆ ที่ได้ต่อสู้ภายใต้การบัญชาการของเขา! ไม่ใช่ว่าการอยู่ในกองยานมันแย่หรอกนะ แต่ข้าไม่ได้ชกต่อยอะไรดีๆ กับซี-แมนของข้ามานานแล้ว พวกเอเลี่ยนนั้นสู้ด้วยได้ไม่สนุกนักหรอกเวลาที่เจ้าขับเมคาประเภทประชิดตัวอย่างข้า ข้าว่าข้ามีความหวังมากกว่าในการพบเจอเมชาผู้เชี่ยวชาญแบบดั้งเดิม หากข้าได้เข้าร่วมสงครามครั้งนี้" จันซีมองวินเซนต์ด้วยความเวทนา "ข้าหวังเป็นอย่างยิ่งว่าเจ้าจะพบสิ่งที่เจ้าตามหาในแนวหน้าของสงครามระหว่างดาวูเต้และคาร์ลาค สงครามนั้นอาจเป็นสิ่งเลวร้าย ข้าคิดว่าเจ้ารู้เรื่องนั้นดีแล้วเมื่อเจ้าต้องผ่านความยากลำบากมากมายในตอนที่เจ้าเคยต่อสู้ในฐานะกบฏและอันธพาล" "นั่นมันคนละเวลากัน! ข้าได้รับอภัยโทษสำหรับสิ่งที่ข้าทำไป นอกจากนี้ ตอนนั้นข้ายังอ่อนแอ และต้องรับมือกับเมคาห่วยๆ มากมายนับไม่ถ้วน มันเป็นเรื่องที่แตกต่างออกไป ตอนนี้ ข้าแข็งแกร่งขึ้นเป็นพันเท่าจากตัวข้าเอง และข้าก็ยังมีบราโวกับซี-แมนอยู่เคียงข้าง เราจะไปจัดการกับเมชาผู้เชี่ยวชาญของคาร์ลาคให้ราบคาบ!" ขณะที่จันซีและวินเซนต์ยังคงโต้เถียงกัน ท่านโจชัวหันไปทางท่านดีเซ "แล้วเธอเล่า? ข้าคิดว่าดาบเล่มแรกของเธอจะรับมือกับพวกคาร์ลาคได้ดีขึ้นเช่นกัน เนื่องจากมันก็เป็นเมคาประชิดตัวเช่นกัน" นักบินเมชาผู้เชี่ยวชาญนามว่า Swordmaiden ไม่ได้แสดงท่าทีหวั่นไหว "ข้าจะยังคงอยู่ในกองยาน ข้าไม่ได้เลือกชีวิตนักบินเมชาเพราะกำลังมองหาการต่อสู้ที่ยุติธรรม เวสมีการตัดสินใจแปลกๆ บางครั้ง แต่เขาก็เก่งเสมอในการสะดุดเจอกับสัตว์ประหลาดอวกาศขนาดยักษ์และยานรบขนาดยักษ์ เจ้าไม่คิดหรือว่ามันมีความหมายมากกว่าที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดของเราและเอาชนะศัตรูที่คนอื่นมองว่าไม่อาจหยุดยั้งได้? การสำรวจเหล่านี้เปรียบเสมือนการล่าสัตว์ในระดับกาแล็กซี Decapitator ของข้าโหยหาที่จะตัดผ่านเหยื่อที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น" ท่านดีเซมีเหตุผลที่ชัดเจนในการคงอยู่ในตำแหน่งปัจจุบันของเธอ เธอยังรู้สึกว่าจำเป็นต้องอยู่ที่นี่เพื่อคอยจับตาดูเหล่า Swordmaidens ที่ส่วนใหญ่ก็ยังคงอยู่กับกองยานเช่นกัน "อิโมมอน?" ท่านโจชัวซักถาม "การตัดสินใจของเจ้าล่ะ?" ชายหนุ่มดูขัดแย้งในใจ "ข้าไม่รู้ ท่านโจชัว ข้าค่อนข้างเห็นด้วยกับโรซ่าที่นี่ ข้าคิดว่าข้าจะได้รับประสบการณ์การต่อสู้มากขึ้นนอก MSTS หากข้าเข้าร่วมกองบัญชาการของอาร์ค ข้าแค่ทนคิดไม่ได้ที่จะต้องแยกจากน้องสาวของข้า เธอต้องการการปกป้องจากข้า พวกเราเข้ากันได้ดีเกินไป เธอจะทำอย่างไรหากมีศัตรูเข้ามาใกล้และข้าไม่อยู่แล้ว?" ผู้บังคับบัญชาคาเซลล่า อิงวาร์ ขัดจังหวะความสำรวมในความเป็นมืออาชีพของเธอ เพื่อตบศีรษะของน้องชายตัวดีของเธอ! "โอ๊ย! ตบทำไมพี่?!" "ข้าสามารถอยู่ที่นี่และคอยดูแลทหารที่คอยปกป้องกองยานได้โดยไม่ต้องอาศัยความช่วยเหลือจากเจ้า" คาเซลล่าบ่นพึมพำ "เจ้าพึ่งพาข้ามากเกินไปในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ข้าไม่ใช่ตุ๊กตาที่ต้องการการปกป้องจากเจ้าตลอดเวลา Minerva ของข้าและข้าสามารถป้องกันตัวเองได้เป็นอย่างดี และก็ยังมีเมชาผู้เชี่ยวชาญเพียงพออยู่เคียงข้างข้าเพื่อรับมือกับการโจมตีของศัตรู" "ใช่ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถส่งผ่านพลังของพี่ได้เหมือนที่ข้าทำ เมื่อใดก็ตามที่พี่เปิดใช้งานความสามารถพิเศษ Single Empowerment resonance ของพี่กับข้า Blade Chaser Mark II ของข้าก็จะทรงพลังพอที่จะสู้กับเมชาผู้เชี่ยวชาญระดับสูงได้!" "ข้าคิดว่าเมชาเอซสองตัวที่จะเข้าร่วมกองยานสำรวจในไม่ช้านี้ สามารถช่วยข้าในยามคับขันได้ แค่ไปกับพวกเขาเถอะน้องชาย จงเรียนรู้ที่จะบินด้วยตนเอง การพึ่งพิงทางจิตใจของเจ้าที่มีต่อข้าได้กลายเป็นอุปสรรคต่อการเติบโตของเจ้ามากเกินไป และความสะดวกในการเข้าถึง resonance ที่แท้จริงของข้ากำลังทำให้เจ้าอ่อนแอลง" อิโมมอนไม่ชอบที่พี่สาวของตนเองผลักไสเขา แต่เขาก็ไม่สามารถเทียบชั้นกับสติปัญญาของเธอได้ ข้อโต้แย้งที่มีเหตุผลของเธอทำให้กำแพงความดื้อรั้นของเขาทลายลง จนเขาสับสนจนไม่กล้าตั้งคำถามต่อคำแนะนำของเธออีก! ในขณะเดียวกัน ท่านโจชัวก็ได้หันไปหา นักบินเมชาผู้เชี่ยวชาญคนต่อไปแล้ว "เธอได้ลองคิดเกี่ยวกับข้อเสนอหรือยัง อิโซเบล?" อิโซเบล โคติน ดูลังเล "ข้าอยากจะสู้ในสงครามเช่นกัน แต่ข้าติดค้างเวสมากเกินกว่าจะจากกองยานของเขาไปได้ ยิ่งไปกว่านั้น ความเชี่ยวชาญของข้าทำให้ข้าเป็นนักทำลายเรือที่ทรงประสิทธิภาพที่สุดในหมู่พวกเรา ข้าเกิดมาเพื่อต่อสู้กับยานรบ" "ทูซา?" "เหมือนกับอิโซเบล" ทูซา บิลลิงสลีย์-ลาร์คินสัน ตอบ "ข้าได้เรียนรู้กลเม็ดเจ๋งๆ มากมายด้วยความช่วยเหลือจากเวส" "ข้าคิดว่าเจ้าจะไปร่วมด้วยนะ เนื่องจากคุณปู่เรย์มอนด์ของเจ้าเป็นผู้รับผิดชอบสาขาดาวูเต้" ผู้เชี่ยวชาญด้านหน่วยรบขนาดเล็ก (light skirmisher) ได้ยักไหล่ "แล้วไง? เวสก็เป็นลูกพี่ลูกน้องของข้าเช่นกัน เจ้าก็รู้ ข้าคิดว่าข้าทำได้ดีไม่ว่าจะไปที่ไหน แต่ดังที่ข้ากล่าวไป ข้าติดค้างเวสมากเกินไป ข้าเคารพและชื่นชมอาร์คมาก แต่ข้าไม่ได้ติดค้างเขามากเท่า ข้าพเจ้า นอกจากนี้ หากข้าต้องการที่จะมีพลังมากขึ้นด้วยตนเอง ข้าไม่ควรมองแต่อาร์คตลอดเวลา" "สมเหตุสมผล" ท่านโจชัวกล่าว นักบินเมชาผู้เชี่ยวชาญที่เหลือ รวมถึงผู้ที่ยังคงรอคอยที่จะได้รับเมชาผู้เชี่ยวชาญของตน ได้แสดงความคิดเห็นของพวกเขาออกมา ท่านเดเวีย สตาร์ค ไม่มีความปรารถนาที่จะเข้าร่วมความขัดแย้งระหว่างมนุษย์ล้วนๆ ที่ดูเหมือนจะไม่สำคัญในภาพรวมของสิ่งต่างๆ ท่านโคลาค เกล็นเดล ผู้ที่ก้าวข้ามขีดจำกัดได้ในช่วงการรบครั้งล่าสุด แสดงความชอบที่ชัดเจนในการเข้าร่วมกับอาร์ค เขารู้สึกว่ามันง่ายกว่ามากสำหรับเขาที่จะปรับตัวและเอาชีวิตรอดได้เมื่อต่อสู้กับศัตรูที่อยู่ในระดับใกล้เคียงกับตน ท่านซิมโร เบลสัน ก็ติดค้างเวสเป็นอย่างมากเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาเพิ่งทราบว่าผู้นำตระกูลได้เสริมสมรรถนะทางเทคโนโลยีของเมชาผู้เชี่ยวชาญที่กำลังจะมาถึงของเขาอย่างมหาศาล หากท่านอาร์ค ลาร์คินสัน ถูกเพิ่มเข้ามาในภาพนี้ หมายความว่าตระกูลลาร์คินสันจะโอนย้ายนักบินเมชาผู้เชี่ยวชาญ 5 คนพร้อมกับเมชาผู้เชี่ยวชาญของพวกเขาไปยังหน่วยเมชาการทหารแห่งใหม่! มีความเป็นไปได้เสมอที่จะมีมากกว่านี้ เนื่องจากผู้ที่ตัดสินใจไม่โอนย้ายอาจเปลี่ยนใจในอนาคต โดยรวมแล้ว ท่านโจชัวและคนอื่นๆ ที่ตัดสินใจอยู่ใกล้ชิดกับเวสและกองยาน จะต้องแบกรับภาระที่หนักกว่าอย่างเห็นได้ชัด อย่างน้อยก็จนกว่าเหล่าเทพครึ่งองค์ (demigods) จะปรากฏตัวขึ้นมาเพื่อช่วยแบ่งเบาภาระของพวกเขา