## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): นี่เป็นครั้งแรกที่เวสได้สร้างวิญญาณสหายให้กับผู้ที่บรรลุสู่ขั้นสูงสุด (demigod) อยู่แล้ว ผมไม่เคยรู้เลยว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นไร ก่อนที่ผมจะสร้างเอ็มม่าขึ้นมา ปรากฏว่าวิญญาณสหายที่ได้มาจากนักบินผู้เชี่ยวชาญที่ยังคงปฏิบัติการอยู่นั้น ทรงพลังและมีประโยชน์อย่างยิ่งตั้งแต่เริ่มต้น! ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเอ็มม่ามิใช่เพียงจิตวิญญาณบริสุทธิ์ แต่ยังได้รับพลังและความหนักแน่นอันมหาศาลจากการหลอมรวมเจตจำนงอันแข็งแกร่งของนักบินผู้เชี่ยวชาญ อีกส่วนหนึ่งนั้นเฉพาะเจาะจงกับท่านผู้ทรงเกียรติ ไอรีน ม็อกซ์ โดยตรง เนื่องจากอาณาจักรของนางมุ่งเน้นไปที่การทำลายล้างเป็นหลัก พลังที่นางได้รับภายหลังจากการก้าวสู่ขั้นที่เหนือกว่า ทำให้นางมีความสามารถในการเสริมพลังการโจมตีด้วยระเบิดของเม็กซ์ผู้เชี่ยวชาญของนาง ไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจ นักบินผู้เชี่ยวชาญที่อุทิศตนให้กับเม็กซ์ปืนใหญ่มักจะพัฒนาความสามารถเช่นนี้ขึ้นมา แม้ว่าความสามารถนี้จะทรงพลังอย่างยิ่ง แต่ก็มีข้อเสียเปรียบหลักประการหนึ่ง มันทรงประสิทธิภาพสูงสุดในการเพิ่มพลังของหัวรบระเบิดในระยะใกล้! ยิ่งหัวรบระเบิดหรือขีปนาวุธเดินทางไกลเท่าใด นักบินผู้เชี่ยวชาญก็ยิ่งยากที่จะรักษาสภาวะแห่งการสั่นพ้องที่แท้จริง (true resonance) บนกระสุนได้ นี่คืออีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้เม็กซ์ผู้เชี่ยวชาญอันทรงพลังอย่าง 'ไอรอน เฮดจ์ฮ็อก' ถูกจำกัดให้ยิงได้เพียงกระสุนพิเศษเท่านั้น ไม่เพียงแต่กระสุนทุกนัดจะต้องแข็งแกร่งและทนทานยิ่งขึ้นเพื่อทนทานต่อพลังอำนาจอันมหาศาลของลำกล้องปืนใหญ่ 'ไอรอน เฮดจ์ฮ็อก' เท่านั้น แต่มันยังมักจะผนวกเอาวัตถุสั่นพ้องพิเศษ (resonating exotics) เข้าไปด้วย กระสุนที่อ่อนแอกว่าจะผนวกเพียงปริมาณน้อยนิดของวัสดุสั่นพ้องทั่วไป ส่วนกระสุนที่แข็งแกร่งกว่าจะผนวกปริมาณที่มากขึ้นของวัสดุสั่นพ้องที่เฉพาะเจาะจงยิ่งขึ้น แม้ว่าจะเป็นไปได้สำหรับนักบินผู้เชี่ยวชาญที่จะสั่นพ้องกับกระสุนที่ไม่มีวัสดุสั่นพ้องเลย แต่มันก็ยากขึ้นมากที่จะคงพลังให้มันได้เมื่อพวกมันลอยออกไปไกล ค่าใช้จ่ายในการประจำการเม็กซ์ผู้เชี่ยวชาญด้วยอาวุธประเภทกระสุนหนักนั้นมิใช่ถูก แต่ก็มักจะคุ้มค่ากับการลงทุน! อาวุธกายภาพระดับเม็กซ์ผู้เชี่ยวชาญมักสร้างความเสียหายได้มากกว่าอาวุธพลังงานอย่างมีนัยสำคัญ! นี่เป็นปัจจัยสำคัญอย่างยิ่งในการต่อสู้ระหว่างเม็กซ์ผู้เชี่ยวชาญ ระบบโล่สั่นพ้องและเกราะเสริมพลังสั่นพ้องของพวกมันสามารถต้านทานการโจมตีได้มากมายภายใต้สถานการณ์ปกติ ด้วยการเสริมพลังการโจมตีให้มีความสั่นพ้องที่สูงขึ้น การ 'หักล้าง' ผลกระทบป้องกันสั่นพ้องของศัตรูจึงง่ายขึ้น ถึงกระนั้น นักบินเม็กซ์เช่นท่านผู้ทรงเกียรติ ไอรีน ม็อกซ์ ก็คุ้นเคยกับการเห็นกระสุนของตนสูญเสียพลังอำนาจอันน่าทึ่งไปทันทีที่ถูกยิงออกไป นี่คือเหตุผลที่เอ็มม่ากลายเป็นสิ่งพิเศษถึงเพียงนี้ ท่านผู้ทรงเกียรติม็อกซ์ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าการฝัง 'สหาย' ใหม่ของนางลงในหัวรบนั้น สามารถเลี่ยงข้อจำกัดนี้ได้อย่างแท้จริง! เวสเฝ้ามองด้วยความตะลึงจากห้วงความคิดของไอรีน ขณะที่นางควบคุมเอ็มม่าด้วยความกระตือรือร้นที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ทุกครั้งที่แมวส้มตัวนั้นหลอมรวมเข้ากับหัวรบ นางยังคงรักษาความตระหนักรู้อย่างเต็มเปี่ยมและสาดส่งเจตจำนงของไอรีนต่อไปจนถึงวินาทีที่หัวรบนั้นระเบิด! "นี่มันน่าทึ่งอย่างแท้จริง" ไอรีนกล่าว ขณะที่การระเบิดอันมีชีวิตอีกครั้งก่อตัวขึ้นภายในห้องนักบินของเม็กซ์ผู้เชี่ยวชาญของนาง "ข้าไม่เคยจินตนาการมาก่อนเลยว่ามันจะง่ายดายเพียงนี้ที่จะส่งผ่านพลังทั้งหมดของข้าไปยังหัวรบที่ถูกยิงออกไปไกลกว่าร้อยกิโลเมตร ข้าเคยได้ยินมาว่าแม้แต่นักบินเอซก็ยังลำบากกับการทำให้สิ่งนี้เกิดขึ้น" เมี้ยว! ขณะที่เอ็มม่าถูกปล่อยออกจากลำกล้องปืนใหญ่อย่างต่อเนื่อง แมววิญญาณแรกเกิดตัวนั้นดูไม่แสดงอาการอ่อนแอหรือเหนื่อยล้าแม้แต่น้อย เวสยิ่งมีความสนใจในจุดแข็งและจุดอ่อนของวิญญาณสหายที่ก่อกำเนิดขึ้นโดยตรงจากพละกำลังแห่งเจตจำนงของนักบินผู้เชี่ยวชาญที่แข็งแกร่ง บลิงกี้บินมาอยู่หน้าไอรีนอีกครั้ง "มันเจ็บไหมเวลาที่เอ็มม่าระเบิดไปพร้อมกับยุทโธปกรณ์ระเบิดที่นางเกาะอยู่? มันต้องใช้ความพยายามในการสร้างแมวของท่านขึ้นมาใหม่ข้างๆ หรือไม่? ท่านประเมินว่าสามารถทำเช่นนี้ได้กี่ครั้ง?" ไอรีนใช้เวลาสักครู่จึงจะตอบคำถามเหล่านี้ได้ นางหมกมุ่นอยู่กับการสำรวจทางเลือกใหม่ๆ ที่เอ็มม่าได้มอบให้ หากมิใช่เพราะความรู้สึกขอบคุณที่เพิ่มพูนต่อแมวสีม่วงตัวนั้นแล้ว นางคงจะเงียบไปเสียแล้ว "ข้าสัมผัสได้ว่าเอ็มม่าเกิดมาเพื่อสิ่งนี้ มันเป็นธรรมชาติของนางที่จะระเบิดและปลดปล่อยพลังออกมา ดังนั้นมันจึงไม่ดูเหมือนจะทำให้นางเจ็บปวดเลย" ไอรีนตอบอย่างมั่นคง แม้ในขณะที่นางกำลังคำนวณแนวเล็งเป้าหมายต่อไป "การสร้างร่างใหม่ของนางก็ไม่ใช้ความพยายามมากนัก ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องใหม่สำหรับข้า ดังนั้นอย่าถามข้าว่ามันทำงานอย่างไร การทำทั้งหมดนี้ทำให้ข้ารู้สึกเหนื่อยล้าเล็กน้อย ข้าไม่ทราบว่าข้าจะสามารถโจมตีลักษณะนี้ได้บ่อยแค่ไหน แต่ข้ารู้สึกว่าข้าทำเช่นนี้ได้ง่ายๆ เกินร้อยครั้งเลยทีเดียว" นั่นช่างน่าทึ่งอย่างยิ่ง! เอ็มม่ามิเพียงแต่เติมเต็มท่านผู้ทรงเกียรติไอรีนได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่ยังช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการรบของนางได้อย่างมีนัยสำคัญ เมื่อมองย้อนกลับไปก็ไม่น่าแปลกใจ เวสระลึกนึกถึงว่าตนเองจำเป็นต้องจำกัดความแข็งแกร่งของวิญญาณสหายที่มอบให้กับบุตรธิดาของตนอย่างมากเมื่อพวกเขายังอยู่ในครรภ์ของกลอเรียนา พวกเขายังเด็กและอ่อนแอเกินกว่าจะรองรับสิ่งที่แข็งแกร่งกว่า และจิตวิญญาณดั้งเดิมของพวกเขาก็ยังเป็นวัตถุดิบที่อ่อนแอด้วย ในทางตรงกันข้าม นักบินผู้เชี่ยวชาญระดับกลางที่แข็งแกร่ง เช่น ท่านผู้ทรงเกียรติ ไอรีน ม็อกซ์ สามารถเริ่มต้นด้วยวิญญาณสหายที่ทรงพลังกว่ามากตั้งแต่แรก พลังแห่งเจตจำนงของนางยังเป็นส่วนผสมหลักที่ยอดเยี่ยม เพราะมันไม่เพียงแต่ทรงพลังอย่างยิ่ง แต่ยังแสดงถึงความเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบกับแหล่งกำเนิดของมัน! เวสตั้งตารอที่จะมอบวิญญาณสหายให้กับนักบินผู้เชี่ยวชาญลาร์คินสันทุกคนของเขา ทันทีที่เขาเสร็จสิ้นประสบการณ์แห่งการฝึกฝนขั้นสูงสุดนี้ เขาไม่ต้องการการทดสอบและการยืนยันใดๆ อีกแล้ว เพื่อที่จะรู้ว่าการเสริมพลังทางจิตวิญญาณนี้จะเปลี่ยนแปลงขุมกำลังในการรบของเหล่าแชมเปี้ยนของเขาไปตลอดกาล! ขณะที่ท่านผู้ทรงเกียรติไอรีนยังคงใช้เอ็มม่าต่อไป ทั้งนางและเวสก็ได้ค้นพบข้อจำกัดของความสามารถของนางในการเสริมพลังการระเบิดของหัวรบในไม่ช้า "มีหนทางใดที่ท่านจะสามารถแบ่งเอ็มม่าออกเป็นส่วนๆ เพื่อให้ท่านสามารถเสริมพลังให้กับหัวรบหลายลูกพร้อมกันได้หรือไม่?" บลิงกี้ถาม "ไม่" ไอรีนส่ายหน้า "ข้าได้พยายามอย่างเต็มที่แล้ว แต่ข้ามีแมวเพียงตัวเดียว" "น่าเสียดายจริงๆ เม็กซ์ 'ไอรอน เฮดจ์ฮ็อก' ของท่านมีปืนใหญ่อยู่ถึง 8 กระบอก ท่านจึงไม่สามารถใช้ประโยชน์จากพลังทำลายล้างสูงสุดด้วยวิธีนี้ได้ ข้าคิดว่าเมื่อเรื่องทั้งหมดนี้จบลง ท่านควรยื่นคำร้องต่อผู้บังคับบัญชาของท่าน เพื่อขอให้สร้างเม็กซ์ผู้เชี่ยวชาญรุ่นใหม่เอี่ยมที่ใช้ประโยชน์จากความสามารถใหม่ของท่าน ข้าไม่คิดว่าผู้บังคับบัญชาของท่านจะปฏิเสธได้ เพราะนี่คือ 'พรสวรรค์' ที่ทรงพลังอย่างยิ่ง ซึ่งสามารถพลิกผลลัพธ์ของสมรภูมิรบทั้งหมดได้เลยทีเดียว" เวสคาดเดาได้แล้วว่านี่น่าจะเป็นความสามารถประจำตระกูลของ 'จ้าวแห่งการทำลายล้างโลก' ในอนาคต! เขารู้สึกภาคภูมิใจอย่างหาที่เปรียบมิได้ ที่ได้มีบทบาทสำคัญในการอำนวยความสะดวกให้กับการถือกำเนิดขึ้นของนักบินระดับเทพที่แข็งแกร่ง! การมีส่วนร่วมของเขามีต่ออารยธรรมมนุษย์นั้นยิ่งใหญ่เสียจน MTA ควรจะมอบรางวัลให้เขาด้วย MTA merits นับล้านล้านหน่วย! แน่นอนว่า ไม่มีทางที่เวสจะกล้าอ้างสิทธิ์ใดๆ ในความสำเร็จนี้ หากเทพีไอรีน ม็อกซ์ ทุ่มเทอย่างจริงจังในการเก็บงำความลับของเอ็มม่าตลอดอาชีพการงานของนางในภายภาคหน้าแล้ว ก็ไม่มีใครจะสามารถล่วงรู้ได้เลยว่าเขาได้ย้อนเวลากลับมาได้อย่างไร ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม แม้ว่าไอรีนในปัจจุบันจะยังห่างไกลจากระดับเทพของนางอยู่มากเพียงใด แต่นางก็ได้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่ยิ่งใหญ่กว่าในสนามรบไปแล้ว! ข้อมูลการสังเกตการณ์ที่ส่งมาจากแนวหน้าแสดงให้เห็นว่า เหล่าเม็กซ์หน่วยสอดแนมของบอนทูเริ่มแสดงสัญญาณของการย่อท้อแล้ว ความหวาดกลัวจากการถูกสังหารในทันทีด้วยการระเบิดอันทรงพลังสูงสุดได้เข้าจับกุมหัวใจของนักบินเม็กซ์ศัตรูทุกคน ไอรีนสามารถทำงานได้ดีขึ้นในการกดดันศัตรูด้วยการโจมตีด้วยปืนใหญ่อานุภาพสูงเพียงนัดเดียว ดีกว่าการยิงปืนใหญ่อาร์ทิลเลอรี่แบบปกติถึงแปดครั้ง! "บางที... ท่านอาจจะพูดถูก" นักบินผู้เชี่ยวชาญกล่าวขณะที่นางยังคงพยายามสังหารเม็กซ์ศัตรูทีละตัว "เม็กซ์ 'ไอรอน เฮดจ์ฮ็อก' ของข้าไม่เหมาะกับข้าอีกต่อไปแล้ว ข้าจะแลกปืนใหญ่อันใดก็ได้ทั้ง 6 กระบอกของข้า เพื่อแลกกับปืนใหญ่อานุภาพสูงขนาดมหึมาที่สามารถยิงกระสุนที่มีขนาดและพลังมากกว่าสองเท่าได้" เวสได้คิดไอเดียที่น่าสนใจมากมายสำหรับเม็กซ์ผู้เชี่ยวชาญที่จะเข้ากันได้ดีกับนักบินผู้เชี่ยวชาญของมันในหลายๆ ด้าน แต่ก็น่าเสียดายที่เขาจะอยู่รอไม่นานพอที่จะมีส่วนร่วมในการออกแบบของมันได้ "ท่านสามารถเสริมพลังให้กับกระสุนกายภาพของปืนใหญ่อาวุธแม่เหล็กไฟฟ้า (gauss cannons) ในลักษณะเดียวกันได้หรือไม่? พวกมันจะระเบิดหรือโจมตีแรงขึ้น หรืออะไรทำนองนั้น?" บลิงกี้ถาม เม็กซ์ศัตรูยังเข้ามาไม่ใกล้พอที่จะคุ้มค่ากับการยิงปืนใหญ่อาวุธแม่เหล็กไฟฟ้า แต่ท่านผู้ทรงเกียรติ ไอรีน ม็อกซ์ ก็ได้คาดเดาจากข้อมูลที่มีอยู่แล้ว "ข้าอาจจะเสริมความแข็งแกร่งให้กับกระสุนกายภาพทีละนัดเพื่อให้พวกมันโจมตีได้แรงขึ้น แต่นั่นก็คือทั้งหมด มันจะมีประโยชน์เมื่อข้าต้องการโจมตีศัตรูที่แข็งแกร่งกว่า กระสุนที่เสริมพลังด้วยแมวของข้าอาจดูรุนแรง แต่มันก็กระจายแรงทำลายล้างไปในวงกว้าง" เวสเห็นด้วยกับไอรีน นี่เป็นหลักฟิสิกส์ง่ายๆ ไม่นานนัก การพัฒนาใหม่ก็เกิดขึ้น เม็กซ์ผู้เชี่ยวชาญปรากฏตัวขึ้น และเร่งความเร็วไปยังแนวหน้าอย่างรวดเร็ว เพื่อสังหารเม็กซ์หน่วยสอดแนมฝ่ายเดียวกันที่เล่นบทบาทสำคัญในการทำเครื่องหมายพิกัดและลักษณะการเคลื่อนที่ของเม็กซ์ของบอนทูที่กำลังรุกคืบ! "เม็กซ์นักดาบผู้เชี่ยวชาญตนนั้นสามารถสังหารเม็กซ์หน่วยสอดแนมฝ่ายเราจนหมดสิ้น หากปล่อยทิ้งไว้!" บลิงกี้เตือน! แม้ว่ากองทัพกวิลลิมจะประจำการเม็กซ์ผู้เชี่ยวชาญอื่นๆ ที่นิวเครออน แต่ก็ไม่มีใครติดตามเหล่าเม็กซ์หน่วยสอดแนมไปด้วย เพราะเกรงว่าจะพ่ายแพ้ในการต่อสู้แบบตัวต่อตัว กองทัพกวิลลิมยังไม่แน่ใจว่าฝ่ายบอนทูมีเม็กซ์ผู้เชี่ยวชาญอยู่กี่ตน และยังไม่ชัดเจนว่าฝ่ายบอนทูจะยอมมอบหมายพวกมันให้กับหน่วยสอดแนมนี้หรือไม่ การปรากฏตัวของ 'บลู อะเมซอน' ได้ตอบคำถามเหล่านี้ไปมากมาย มันเป็นสิ่งที่กองทัพเม็กซ์กวิลลิมรู้จักดี ดังนั้นท่านผู้ทรงเกียรติ ไอรีน ม็อกซ์ จึงสามารถเข้าถึงข่าวกรองเกี่ยวกับเม็กซ์ผู้เชี่ยวชาญและนักบินผู้เชี่ยวชาญของมันได้อย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม นางไม่มีเวลาที่จะพิจารณาข้อมูลอย่างละเอียด เพื่อนร่วมทัพกวิลลิมของนางหลายคนได้เสียชีวิตไปแล้วในเวลาอันสั้น แต่ละคนมีบทบาทสำคัญในการให้วิสัยทัศน์ที่เพียงพอต่อศัตรูระยะไกลแก่นาง เพื่อให้นางสามารถโจมตีได้โดยไม่พลาดเป้า! เมี้ยว เมี้ยว! เอ็มม่าหลอมรวมเข้ากับหัวรบอีกอันในปืนใหญ่อีกครั้งที่พร้อมจะยิง เมื่อไอรีนคำนวณแนวเล็งเป้าหมายอย่างรวดเร็วตามรูปแบบการเคลื่อนที่ของ 'บลู อะเมซอน' ปืนใหญ่อาร์ทิลเลอรี่ก็ยิงออกไปอีกครั้ง! ตูมมมม! ไอรีนและเอ็มม่าได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อยในการโจมตีครั้งนี้ ดังนั้นการระเบิดที่เกิดขึ้นจึงไปถึงเม็กซ์นักดาบผู้เชี่ยวชาญของศัตรูได้สำเร็จ! เมื่อการระเบิดอันทรงพลังสงบลง 'บลู อะเมซอน' ยังคงดูสมบูรณ์ดี แต่นั่นมิได้หมายความว่ามันยังคงสบายอยู่ "โล่สั่นพ้องของมันได้รับความเสียหายเล็กน้อย" บลิงกี้กล่าว "ต้องอาศัยการโจมตีที่เฉียดไปเฉียดมาอีกหลายครั้งเพื่อจะผลักดันมันไปสู่ขีดจำกัด แต่นั่นจะสามารถขจัดโล่สั่นพ้องออกไปได้เร็วยิ่งขึ้น หากท่านสามารถยิงกระสุนเข้าใกล้ตำแหน่งของ 'บลู อะเมซอน' ได้" นี่ถือเป็นผลลัพธ์ที่ดีอย่างยิ่งแล้ว! ไอรีนพยักหน้า "ข้ารู้แล้ว เงียบไปและปล่อยให้ข้ามีสมาธิ เป้าหมายใหม่ของข้าตามจับได้ยากกว่ามาก" ปืนใหญ่อันหนึ่งยิงออกไปอีกครั้ง หัวรบที่หลอมรวมกับเอ็มม่าสามารถโจมตีใกล้ 'บลู อะเมซอน' มากขึ้นเล็กน้อย แม้ว่าคู่ต่อสู้จะพยายามหลบหลีกอย่างสุดความสามารถแล้วก็ตาม ถึงกระนั้น โล่สั่นพ้องของมันก็ยังดูเหมือนจะสามารถทนทานต่อการโจมตีอีกมากมาย! การโจมตีครั้งต่อๆ มาให้ผลลัพธ์ที่แตกต่างกันไป การโจมตีครั้งหนึ่งพลาดไปเนื่องจากนักบินเม็กซ์ผู้เชี่ยวชาญของศัตรูอ่านการโจมตีของท่านผู้ทรงเกียรติไอรีนได้อย่างสำเร็จ! ถึงกระนั้น ไอรีนก็มิได้ละสายตาจากสมาธิ นางเริ่มมีความตั้งใจมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อนางเริ่มรู้สึกถึงการเคลื่อนที่และลักษณะการหลบหลีกของศัตรูระยะไกลได้ดีขึ้น "ถึงเวลาแล้ว" ปืนใหญ่อันหนึ่งของเม็กซ์ผู้เชี่ยวชาญของนางเริ่มบรรจุกระสุนระเบิดที่แตกต่างจากที่ผ่านมา หัวรบมีขนาดใหญ่กว่าและมีเครื่องหมายสว่างไสวกว่า มวลและรูปร่างของมันแตกต่างกันเล็กน้อย บ่งบอกว่ามันบรรจุหัวรบที่แตกต่างกันอย่างมาก! เมื่อเอ็มม่าเริ่มหลอมรวมเข้ากับมัน กระสุนพิเศษนั้นก็ส่องแสงด้วยการสั่นพ้องที่แท้จริงยิ่งกว่าแต่ก่อน! นี่คือกระสุนราคาแพงที่ออกแบบมาเป็นพิเศษเพื่อสร้างความเสียหายให้กับเม็กซ์ผู้เชี่ยวชาญของศัตรู!