## บทที่ 4897 การผนึกกำลังเพื่อความช่วยเหลือที่ไว้ใจได้ การก่อตั้งหน่วยรบ Warborn Mech Division ถือเป็นการผสานรวมอันแนบแน่นยิ่งขึ้นระหว่าง Golden Skull Alliance และ Colonial Federation of Davute ตระกูลลาร์คินสันและตระกูลครอสเซอร์มิได้จำกัดการสนับสนุนรัฐไว้เพียงรูปแบบของอุตสาหกรรม พาณิชยกรรม หรือการแลกเปลี่ยนทางเทคโนโลยีอีกต่อไป หากเป็นเพียงการกระทำเช่นนั้น พวกเขาก็ยังสามารถหลีกเลี่ยงการเกี่ยวข้องกับชาวดาวูเทได้ หากสถานการณ์ไม่เอื้ออำนวย แต่บัดนี้ นั่นเป็นอดีตไปเสียแล้ว เวสและพันธมิตรของเขาได้ข้ามเส้นแบ่งอย่างเป็นทางการด้วยการเสนอทหารและ Mech ของตนให้กับกองทัพสหพันธ์ ในช่วงเวลาที่สงครามคืบคลานเข้ามาใกล้ทุกวัน ข้อเท็จจริงที่ว่าไม่เพียงแต่ตระกูลลาร์คินสันและตระกูลครอสเซอร์จะให้การสนับสนุนทหารนับหมื่นนายเท่านั้น แต่ยังรวมถึงนักบินผู้เชี่ยวชาญอีกนับไม่ถ้วน และนักบินระดับเอซเพียงคนเดียวของพวกเขาด้วย ถือเป็นการผูกมัดครั้งใหญ่หลวง! สิ่งที่ประธานาธิบดี เยนาเมส ไคลฟ์ และรัฐบาลอาณานิคมให้ความสำคัญมากที่สุดคือ ท่านเป trámอราลด์ เรจินัลด์ ครอส และดาวอังคาร! การเพิ่มทรัพย์สินทางยุทธศาสตร์อันทรงพลังและเป็นสัญลักษณ์เช่นนี้ ได้เสริมขวัญกำลังใจและเสริมสร้างความแข็งแกร่งในการรบที่แท้จริงของสหพันธ์อาณานิคมที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่นี้อย่างมหาศาล! สิ่งนี้ถือเป็นการแสดงความเชื่อมั่นอย่างแท้จริง และช่วยขจัดความหวาดกลัวและความไม่แน่นอนที่แพร่กระจายไปนับตั้งแต่ชาวคาร์ลาคเปิดฉากโจมตีอย่างไม่ทันตั้งตัวในเขต Government District แม้ว่าโศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้นในวันนั้นจะนำมาซึ่งการสูญเสียชีวิตมากมายและความทรงจำอันเลวร้าย แต่ก็ใช้เวลาเพียงหนึ่งเดือนเท่านั้นที่ทัศนคติเชิงลบทั้งหมดจะจางหายไป ประธานาธิบดีสหพันธ์ คณะบริหารของเขา และผู้สนับสนุนเบื้องหลังต่างทำงานอย่างหนักเพื่อเอาใจผู้มีส่วนได้ส่วนเสียคนสำคัญ ดาวูเทกลายเป็นจุดหมายปลายทางการค้าที่น่าดึงดูดยิ่งกว่าเดิมเสียอีก เมื่อรัฐได้มอบอำนาจปกครองที่เพิ่มขึ้น การเข้าถึงที่กว้างขวางขึ้น และการสนับสนุนที่ชัดเจนยิ่งขึ้นแก่กลุ่มองค์กรบุกเบิกที่แข็งแกร่งหรือมั่งคั่งซึ่งยังคงเดินทางมายังดินแดนใหม่แห่งนี้ อาณานิคมและรัฐอาณานิคมต่างมุ่งมั่นที่จะนำความสามารถอันทรงพลังและกลุ่มคนเหล่านี้เข้ามาอยู่ในฝ่ายของตน แม้ว่าดาวูเทและคาร์ลาคจะพัฒนากลยุทธ์ของตนเองเพื่อสร้างเครือข่ายผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่ง แต่ก็ไม่ใช่เพียงสองผู้เล่นหลักในภูมิภาคนี้เท่านั้น ยังมีรัฐที่เพิ่งเกิดใหม่อีกมากมายที่เสนอเงื่อนไขที่เป็นประโยชน์ของตนเอง รัฐที่ใหญ่กว่า แข็งแกร่งกว่า และมีเงินทุนมากกว่า ก็ย่อมเสนอเงื่อนไขที่น่าดึงดูดใจกว่า อันที่จริง ดาวูเทและคาร์ลาคไม่ได้ติดอันดับต้นๆ ของรัฐอาณานิคมที่กำลังเติบโตเหล่านี้ พวกเขาสามารถจัดอยู่ในอันดับกลางๆ ของรัฐระดับรองได้เท่านั้น ทั้งสองรัฐไม่สามารถดึงดูดองค์กรบุกเบิกที่มีศักดิ์ศรีเทียบเท่า Golden Skull Alliance ได้มากนัก "ช่วงนี้ดาวูเทเป็นอย่างไรบ้าง?" เวสถามรัฐมนตรี เชเดอริน เพอร์เนสส์ ขณะที่เขาไปเยี่ยมสำนักงานของชายสูงวัยใน Cat Nest กระทรวงการต่างประเทศได้ยุ่งขึ้นมากหลังจากการก่อตั้ง Colonial Federation of Davute ตระกูลลาร์คินสันอาจไม่ใช่พรรคที่แข็งแกร่งที่สุดในเวทีท้องถิ่น แต่ก็เป็นผู้เล่นที่สามารถสร้างแรงกระเพื่อมได้เกินกว่าน้ำหนักของตนเองอย่างแน่นอน! "เป็นการยากที่จะประเมินดาวูเทได้อย่างแม่นยำ เวส" นักการทูตกล่าว "สถานการณ์กำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ข้อมูลสาธารณะมีน้อย และเราไม่มีสิทธิ์เข้าถึงการวัดผลของรัฐบาลอาณานิคม เราสามารถวิเคราะห์ได้จากตัวบ่งชี้หลายอย่างที่เห็นได้ชัดเจนบนพื้นผิว ตอนนี้ผมคงจะบอกว่าดาวูเทกำลังทำได้ดีที่สุดเท่าที่จะหวังได้ แต่นั่นก็ยังไม่เพียงพอที่จะเอาชนะคาร์ลาคได้" เวสคาดเดาไว้เช่นนั้น รัฐอาณานิคมทั้งสองมีความเท่าเทียมกันในหลายๆ ด้าน ยากที่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะเอาชนะอีกฝ่ายได้ "เอาล่ะ ลืมเรื่องดาวูเทไปก่อน แล้วเราใกล้จะต้อนรับ Adelaides และ Boojays เข้าสู่ Golden Skull Alliance ได้แค่ไหนแล้ว? เราต้องการความช่วยเหลือจากพวกเขาเพื่อตามล่าคู่ต่อสู้ที่เราต้องเก็บเกี่ยว MTA merits และวัตถุดิบระดับเฟิร์สคลาสที่เราต้องการเพื่ออัปเกรดสมรรถนะการรบของเราอย่างครอบคลุม ยิ่งเราไปถึงมาตรฐานเกือบระดับเฟิร์สคลาสได้เร็วเท่าไหร่ เราก็ยิ่งรับประกันความปลอดภัยของเราได้มากเท่านั้น เราจะไม่กลายเป็นผู้ที่อยู่ยงคงกระพัน แต่การผสมผสานระหว่างกองเรือล่องและกองกำลัง Mech ที่แทบจะไม่มีใครต้านทานได้ในเขตแดนตอนกลางของ Red Ocean จะทำให้เรามีเวลาพัฒนามากพอ" "ผมทราบแผนการของคุณแล้วครับท่าน สำนักงานของผมและผมกำลังทำงานอย่างหนักที่สุดเพื่อสรุปการเจรจาสนธิสัญญาโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่เราไม่สามารถเร่งความเร็วได้มากกว่านี้ Golden Skull Alliance ไม่ได้เล็กและไม่เป็นทางการเหมือนเมื่อก่อน ผู้คนจำนวนมากเข้ามาเกี่ยวข้อง นักบินระดับเอซสองคนของ Adelaides และ Boojays ก็ถือเป็นไพ่ต่อรองที่มหาศาล เรากำลังเสนอเครือข่ายสายสัมพันธ์ของตนเองให้กับสองกลุ่มนี้ เพื่อให้ได้คำมั่นสัญญาว่า Saint Marissa Lewandowski และ Saint Kalasandra Boojay จะร่วมเดินทางและปกป้องกองเรือสำรวจของเรา นี่อาจฟังดูเหมือนการแลกเปลี่ยนที่ง่ายๆ แต่รายละเอียดมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด เนื่องจากเราต้องการให้นักบินระดับเอซยืนยันคำมั่นสัญญาเหล่านี้ด้วยคำพูดของพวกเขาเอง" เวสพยักหน้า เขาสัมผัสได้ถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ นักบิน Mech ระดับสูงมักจะยึดมั่นในคำพูดของตน การที่พวกเขาผิดคำสัญญาแม้แต่ครั้งเดียว ก็คือการที่พวกเขาทำลายโอกาสทั้งหมดในการก้าวไปข้างหน้า! เขาเพียงแค่ต้องเตือนตัวเองถึงเบนจามิน ปู่ของเขา เพื่อให้รู้ว่าคำสาบานและความเชื่อมั่นของพวกเขากำหนดชีวิตของพวกเขามากเพียงใด ทั้งในทางที่ดีและไม่ดี "ทำให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่สามารถหลุดพ้นจากข้อเรียกร้องนี้ได้" เขากล่าว "เครือข่ายสายสัมพันธ์มีค่ามหาศาล แต่มันไม่ได้ทำให้ผมเสียอะไรเลยที่จะสร้างมันขึ้นมาสำหรับกลุ่มต่างๆ ดังนั้น ไม่ต้องกังวลว่าเราจะต้องเสียสละอะไรมากมาย ผมกังวลมากกว่าเรื่องการไปขัดเคือง 'Big Two' และกระตุ้นให้เกิดการต่อต้านจากสาธารณชน" "ผมเห็นด้วยครับ" รัฐมนตรีเชเดอรินตอบ "นัยยะของเครือข่ายสายสัมพันธ์ของคุณนั้นใหญ่เกินไปและจะดึงดูดความสนใจจากฝ่ายที่ไม่เหมาะสมอย่างแน่นอน เราได้กล่าวเกินจริงถึงคุณค่าและความยากลำบากในการสร้างเครือข่ายสายสัมพันธ์ของคุณให้กับ Adelaides และ Boojays เพื่อเสริมสร้างจุดยืนในการเจรจาของเรา มันได้ผลดีสำหรับเรา สิ่งที่เราต้องการตอนนี้คือการสรุปรายละเอียดและปิดดีลก่อนที่พันธมิตรในอนาคตทั้งสองของเราจะตระหนักว่าเราต้องการ Ace Mech ของพวกเขามากเพียงใด" หลังจากถูกนักบิน Mech ระดับสูงที่ดื้อรั้นและโง่เขลามากมาย เช่น ลุงอาร์ค และท่านเป trámอราลด์ หลอกลวงและทรยศ เวสได้เปลี่ยนแปลงวิธีการรับมือกับแชมเปี้ยนผู้ทรงพลังเหล่านี้อย่างเด็ดเดี่ยว เขาได้เรียนรู้จากบทเรียนอันเจ็บปวดว่าเขาไม่สามารถพึ่งพาวิธีการที่นุ่มนวลเพื่อควบคุมพวกสมองทึบเหล่านี้ได้! นักบินผู้เชี่ยวชาญและนักบินระดับเอซหมกมุ่นอยู่กับหลักการและความเชื่อมั่นของตนมากเกินไป การปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนเพื่อนอาจทำให้เวสสามารถมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจของพวกเขาได้ แต่ผู้มีพลังอำนาจเหล่านี้จะไม่ลังเลที่จะหันหลังให้กับเพื่อนของพวกเขา หากพวกเขาเลือกที่จะไล่ตามเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่กว่า! ท่านเป trámอราลด์เป็นกรณีที่ชัดเจนที่สุดของปรากฏการณ์นี้ เวสคิดว่าเขามีความเข้าใจกับเรจินัลด์ พวกเขาพูดคุยกันบ่อยพอสมควรเกี่ยวกับความจำเป็นในการรักษาตระกูลของตนเองให้ปลอดภัยและเป็นอิสระ และการท่องไปในดินแดนใหม่เป็นวิธีที่ดีในการหลีกเลี่ยงการเข้าไปพัวพันกับความขัดแย้งที่ยุ่งยาก แต่หลังจากพูดคุยทั้งหมดนั้น เรจินัลด์ทำอะไร? เมื่อมีแนวโน้มที่จะเกิดสงครามระหว่างรัฐอาณานิคมที่สำคัญสองแห่ง ท่านเป trámอราลด์ ครอส กลับละเลยความต้องการและลำดับความสำคัญของตระกูลตนเองอย่างสิ้นเชิง และเสนอตัวรับใช้ดาวูเทอย่างเห็นแก่ตัว! สิ่งที่น่าตำหนิอย่างร้ายแรงเกี่ยวกับเรื่องนี้ก็คือ วัตถุประสงค์เพียงอย่างเดียวของเขาในการทำเช่นนั้นคือการปลดปล่อยความปรารถนาในการต่อสู้ของตนเอง! ส่วนที่เหลือของตระกูลเขา เช่น ท่านอาจารย์ เบเนดิกต์ คอร์เทซ และญาติพี่น้องอีกหลายคน ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับการตัดสินใจฝ่ายเดียวของเขาและทำการปรับปรุงที่จำเป็น สิ่งนี้จะต้องไม่เกิดขึ้นอีก หลังจากพูดคุยกับรัฐมนตรีเชเดอรินอีกเล็กน้อย เวสก็รู้สึกมั่นใจว่า Adelaides และ Boojays จะไม่ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงแบบเดียวกันในอนาคต "วิธีเดียวที่ Adelaide Third Fleet และ Boojay Family จะถอนนักบินระดับเอซของตนออกจากกองเรือสำรวจได้คือโดยความยินยอมร่วมกัน" เชเดอรินอธิบาย "ตัวอย่างเช่น หากเราเคยแยกกองเรือของเรา หรือตั้งอยู่ในตำแหน่งคงที่เป็นเวลาหลายปี เราสามารถตกลงที่จะประจำการสินทรัพย์ทางยุทธศาสตร์เหล่านี้ไว้ที่อื่นได้เสมอ และเป็นไปไม่ได้ที่เราจะยังคงให้บริการนักบินระดับเอซ หากองค์กรบุกเบิกของพวกเขาตัดสินใจที่จะแยกตัวออกจาก Golden Skull Alliance" เหล่านี้ล้วนเป็นเงื่อนไขที่เข้าใจได้ เหตุผลประการหนึ่งที่การเจรจายืดเยื้อยาวนานคือทั้งสองฝ่ายจำเป็นต้องตกลงกันว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากพันธมิตรรายใดรายหนึ่งต้องการออกจาก Golden Skull Alliance นักบินระดับเอซและ Ace Mech สามารถถูกนำตัวไปได้ง่ายๆ แต่เครือข่ายสายสัมพันธ์ของพวกเขาจะเป็นอย่างไรในตอนนั้น? การฉีกกระชากออกไปจะก่อให้เกิดความบอบช้ำและสูญเสียอย่างมหาศาล! ดังนั้น หาก Adelaides หรือ Boojays มีเหตุผลใดๆ ที่จะต้องจากไปอย่างกะทันหัน พวกเขาจะต้องรับผิดชอบค่าชดเชย ขนาดที่แน่นอนของค่าชดเชยนี้และรายละเอียดเกี่ยวกับตัวแปรอื่นๆ อีกมากมายจะต้องถูกระบุไว้อย่างชัดเจนและเป็นรูปธรรม จะเป็นการดีกว่าที่จะยุติความแตกต่างเหล่านี้ล่วงหน้า แทนที่จะถูกจับกุมโดยไม่ทันตั้งตัวเมื่อเหตุการณ์ที่มีความน่าจะเป็นต่ำเกิดขึ้นในอีกหลายปีต่อมา เชเดอรินออกคำเตือนถึงเวส "แม้ว่า Adelaides และ Boojays จะไม่ต่อต้านคำร้องขอของเราเกี่ยวกับนักบินระดับเอซของพวกเขา คุณต้องคำนึงว่าทั้งสองกลุ่มไม่ได้กระตือรือร้นที่จะอยู่ในพันธมิตรของเราอย่างถาวร เท่าที่ทั้งสองกลุ่มมองเห็น Golden Skull Alliance เป็นเพียงยานพาหนะสำหรับการเดินทางที่พวกเขาสามารถเข้ามาได้นานเท่าที่พวกเขาต้องการ จนกว่าจะถึงจุดหมายปลายทางที่พวกเขากำหนดไว้" "ผมรู้แล้วครับ ผมไม่ค่อยใส่ใจมากนักหากพวกเขาจะจากไป ตราบใดที่พวกเขาทำอย่างเป็นระเบียบ Golden Skull Alliance นั้นดีและทุกสิ่ง แต่เหตุผลหลักที่ผมตั้งมันขึ้นมาตั้งแต่แรกก็เพื่อประโยชน์ของตระกูลลาร์คินสันและทำให้แข็งแกร่งขึ้น หาก Adelaides และ Boojays ได้ช่วยเหลือเรามากในปีต่อๆ ไป และทำให้ตระกูลของเราพัฒนาได้เร็วกว่าเดิมมาก นั่นก็เพียงพอแล้วเท่าที่ผมกังวล เราสามารถหาพันธมิตรใหม่ๆ มาทดแทนช่องว่างที่สองกลุ่มนี้ทิ้งไว้ได้เสมอ เราเพียงแค่ต้องรักษาความสำเร็จอันมหาศาลของเราไว้" สิ่งนั้นทำให้รัฐมนตรีเชเดอรินดูขุ่นเคือง ชายสูงวัยเอนตัวไปข้างหน้า "ผมกำลังจะคุยกับคุณเรื่องนี้ เวส จนถึงตอนนี้ เราโชคดีที่เราสามารถคว้าชัยชนะในสมรภูมิที่เราต่อสู้มาได้ แม้ว่าเราจะพึ่งพาการเตรียมการที่ยอดเยี่ยม การรวบรวมข่าวกรองที่เหนือกว่า และ Mech อันทรงพลังเพื่อชี้ขาดการต่อสู้ให้เป็นประโยชน์กับเรา แต่มันก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เราจะทำเกินตัวในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เรายังไม่ได้เตรียมพร้อมอย่างเหมาะสมสำหรับเหตุการณ์ที่อาจเกิดขึ้นนี้ เราจะสูญเสียมากกว่าที่คุณคาดคิด ตอนนี้ เราสามารถได้รับผลประโยชน์มหาศาลจากตำนานความไม่แพ้พ่ายและความสำเร็จของเรา" เวสถอนหายใจ "ผมรู้ครับ Shederin ผมเชี่ยวชาญในการวิเคราะห์สถิติและทฤษฎีความน่าจะเป็น ผมรู้ว่าเรากำลังลงทุนกับโชคมากเกินไป นี่คือหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้เราต้องการความแข็งแกร่งของ Adelaides และ Boojays จำนวนที่มากขึ้นและ Ace Mech มากขึ้นจะลดความเปราะบางของเราต่อศัตรู ผมยังวางแผนที่จะใช้มาตรการอีกอย่างหนึ่งเพื่อเร่งความสำเร็จของเราและลดอุบัติเหตุที่เราอาจประสบระหว่างการเดินทางสำรวจของเรา" "โอ้? นั่นเป็นเรื่องใหม่ คุณยังไม่ได้อธิบายมาตรการของคุณเลย" "มันไม่ใช่ไอเดียใหม่" เวสยิ้มมุมปาก "คุณจำได้ไหมว่ากองเรือบุกเบิกนับพันลำลงมาที่เขตแดนระหว่าง Krakatoa และ Zelmar แต่สุดท้ายแล้วกองเรือของเรากลับประสบความสำเร็จในการตามรอย Lord Pearian Yorul-Tavik และได้รับความโปรดปรานจากตระกูลระดับเฟิร์สคลาส?" รัฐมนตรีเชเดอริน เพอร์เนสส์ เข้าใจในสิ่งที่หัวหน้าตระกูลมีในใจทันที "คุณกำลังจะบอกว่า…" เวสยิ้มกว้างขึ้นขณะที่เขาประสานมือเข้าหากันราวกับเยาะเย้ย "เราต้องเร่งการเติบโตและการขยายตัวของเรา การท่องไปในดินแดนลึกอย่างไร้จุดหมายฟังดูไม่ค่อยมีประโยชน์สำหรับผมเท่าไรนัก เนื่องจากเราสามารถใช้บริการของ 'ผู้ทำนาย' ได้ ทำไมเราไม่ใช้ประโยชน์จากสินทรัพย์นี้ล่ะ? เราสามารถตามรอยสมบัติและทรัพยากรอันล้ำค่าของต่างดาวได้ด้วยความช่วยเหลือจากมิติพิศวงเพียงเล็กน้อย!" นี่คือมาตรการที่เขาต้องการเพื่อเปลี่ยน Trailblazer Expedition ของเขาให้กลายเป็นความสำเร็จที่แท้จริง!