## บทที่ 5113: ทฤษฎีผลึก Luminar ใหม่ เวสปล่อยให้ท่านอิโซเบล โคติน ได้จัดการกับตัวเองตามที่เธอต้องการ เขามั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมในความสามารถของเธอที่จะเชี่ยวชาญพลังแห่งไฟได้อย่างรวดเร็ว ในบรรดาผู้คนรอบข้างเขา ไม่มีใครเลยที่มีสายสัมพันธ์กับพลังแห่งไฟได้สูงส่งเท่าเธอ! พลังและอาณาเขตที่เธอได้พัฒนาตลอดช่วงอาชีพนักบิน ล้วนถูกทุ่มเทเพื่อเสริมสร้างความใกล้ชิดและความเข้ากันพื้นฐานที่มีต่อไฟให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เวสพบว่ากระบวนการนี้ช่างน่าพิศวงเสียจริง โดยพื้นฐานแล้ว นักบินเมชาจะก้าวหน้าผ่านการบ่มเพาะเจตจำนง ด้วยการสรรค์สร้างคุณสมบัติที่เติมเต็มตนเองได้หลากหลายรูปแบบ โดยมีตนเองเป็นศูนย์กลาง ความหลากหลายอันมหาศาลของนักบินเมชาในอารยธรรมมนุษย์ นำมาซึ่งความหลากหลายอันกว้างขวางของนักบินเมชาระดับสูง มีนักบินที่ชื่นชอบการทำลายล้างทุกสิ่งรอบกาย ดังนั้น "ผู้ทำลายล้างโลก" จึงเก่งกาจอย่างยิ่งในการสร้างสรรค์การระเบิดที่ทรงพลังที่สุด เคทิสปรารถนาที่จะครอบครองพลังในการตัดผ่านทุกสรรพสิ่ง ดังนั้น "ชาร์ปปี้" จึงช่วยเสริมพลังความคมของดาบเธอสู่ระดับที่เหนือธรรมดา ผู้บัญชาการคาเซลลา อิงวาร์ ปรารถนาที่จะบัญชาการและควบคุมผู้ใต้บังคับบัญชาได้อย่างแม่นยำถึงที่สุด ด้วยเหตุนี้ ความสามารถในการบังคับบัญชาเมคและนักบินเมชาของเธอจึงช่วยให้เธอสามารถชี้นำพวกเขาได้ราวกับหมากในกระดานหมากรุกของตนเอง ข้อได้เปรียบเหล่านี้และอีกมากมายได้ถือกำเนิดขึ้น โดยที่นักบินเมชาไม่จำเป็นต้องมีความรู้ใดๆ เกี่ยวกับวิทยาศาสตร์แห่งการบ่มเพาะเลย แม้ว่าอาณาจักรแห่งเมคจะมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการทำให้กระบวนการนี้เป็นไปโดยอัตโนมัติ แต่หลักการพื้นฐานของการบ่มเพาะเจตจำนงก็คือการทำให้สิ่งที่เป็นไปไม่ได้กลายเป็นจริง เพียงแค่ปรารถนามันอย่างแรงกล้า! พลังแห่งจิตสำนึกมนุษย์นั้นช่างน่าประทับใจอย่างแท้จริง ในยามปกติมันอาจดูไม่สำคัญนัก แต่เมื่อใดก็ตามที่นักรบถูกผลักดันจนถึงขีดจำกัด ก็มีโอกาสเล็กน้อยแต่เป็นไปได้สูงที่บุคคลนั้นจะทะลวงผ่านขีดจำกัดนั้นไป และก้าวเข้าสู่ขอบเขตอันเหนือธรรมดา! สิ่งเช่นนี้เป็นเรื่องปกติในวิชากลยุทธ์การบ่มเพาะมากมาย แต่กลับโดดเด่นเป็นพิเศษในการบ่มเพาะเจตจำนง! นี่คือเหตุผลสำคัญที่ทำให้พรสวรรค์และความถนัดไม่เคยกลายเป็นอุปสรรคสำหรับนักบินเมชา ไม่ว่าจุดเริ่มต้นของพวกเขาจะต่ำต้อยเพียงใด ตราบใดที่พวกเขาขับเมคที่ได้มาตรฐานและมีศักยภาพทางจิตวิญญาณเพียงพอ พวกเขาก็สามารถพึ่งพาเจตจำนงอันแข็งแกร่งของตนเอง เพื่อปรับเปลี่ยนภาพลักษณ์ของตนเองให้สอดคล้องกับอุดมคติได้ดียิ่งขึ้น! "น่าเสียดายที่ไม่มีนักบินเมชาภายใต้บัญชาการของผมมากนักที่มุ่งเน้นไปที่ธาตุใดธาตุหนึ่งอย่างเข้มข้น" เวสถอนหายใจ โดยทั่วไปนักบินเมชามักจะเลือกสิ่งที่พวกเขาชอบเป็นแกนหลักของพลังและอาณาเขตของตนเอง มีแนวคิดอันหลากหลายให้พวกเขาได้ร่ายพลัง และธาตุทั้งห้าเป็นเพียงสัดส่วนเล็กน้อยเท่านั้นจากความเป็นไปได้ทั้งหมดที่มี ตั้งแต่ความปรารถนาที่จะครอบครองสมรภูมิของปิตาธิปัตย์ เรจินัลด์ ครอส ไปจนถึงความเมตตาต่อชีวิตของท่านโจชัวร์ นักบินเมชาระดับสูงสามารถเปลี่ยนแนวคิดนามธรรมใดๆ ให้กลายเป็นรูปแบบพลังการต่อสู้ได้! นักบินเมชาจำนวนไม่มากนักที่ยอมจำกัดตนเองให้อยู่ดีเลิศในแนวคิดที่พื้นฐานอย่างเช่นธาตุใดธาตุหนึ่ง "บางทีข้าควรจะเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้นสำหรับกองทัพลาร์คินสัน" เวสครุ่นคิด เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งเกี่ยวกับการก่อตั้งกองพันเมชาใหม่ที่จะมุ่งเน้นไปที่ธาตุเดียวโดยสมบูรณ์ นักบินเมชาเหล่านั้นจะถูกคัดเลือกตามความชื่นชอบในธาตุนั้นๆ และเริ่มขับเมคที่มีธีมทั้งหมดเกี่ยวกับธาตุหลัก ในระยะยาว สิ่งนี้จะนำไปสู่การทะลวงขีดจำกัดของนักบินเมชาจำนวนมากที่เชี่ยวชาญในธาตุเดียวกัน สิ่งนี้ไม่เพียงแต่ทำให้ง่ายขึ้นในการออกแบบเมคผู้เชี่ยวชาญที่คล้ายคลึงกัน ซึ่งล้วนมีคุณสมบัติพิเศษประเภทเดียวกัน แต่ยังช่วยให้นักบินผู้เชี่ยวชาญได้เรียนรู้ซึ่งกันและกัน และผสานความสามารถทางธาตุของพวกเขาในสนามรบ! เวสส่ายหน้าอย่างรวดเร็วหลังจากที่เขานึกภาพการก่อตั้งกองพันเมชาที่ทรงพลังและโดดเด่นเช่นนั้น "ตอนนี้ตระกูลของเรามีกองพันเพียงพอแล้ว" เวสครุ่นคิด "เราไม่มีขีดความสามารถในการรองรับเมคอีกนับพันตัว บางทีข้าอาจจะพิจารณาแนวคิดนี้อีกครั้งในอนาคต" เขาและตระกูลของเขาไม่มีทั้งเวลาและทรัพยากรที่จะทุ่มเทให้กับความพยายามเช่นนี้ เวสจำเป็นต้องยับยั้งความฝันของเขาและมุ่งสมาธิไปที่สถานการณ์ปัจจุบันของตนเอง มีเหตุผลอันดีที่เวสได้ใคร่ครวญถึงธรรมชาติของพลังของนักบินเมชาระดับสูง ขณะที่เขากำลังเข้าใกล้ "โปรเมเทีย" หลังจากจับคู่กับท่านอิโซเบล โคติน เมคมีชีวิตนี้ก็ได้เข้ารับการชำระล้างด้วยเจตจำนงเป็นระยะเวลานาน แน่นอนว่าการชำระล้างเจตจำนงของนักบินผู้เชี่ยวชาญระดับล่างอาจไม่ได้มีผลมากนัก แต่การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย! ขณะที่เวสตรวจสอบเมคมีชีวิตด้วยสัมผัสแห่งจิตวิญญาณของเขา เขาก็สัมผัสได้ถึงรอยประทับและอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ที่ท่านอิโซเบลได้ฝากไว้บน "โปรเมเทีย" หากทั้งคู่ยังคงทำงานและต่อสู้ร่วมกันเป็นเวลาหลายทศวรรษ "โปรเมเทีย" ย่อมมีศักยภาพอย่างแท้จริงที่จะค่อยๆ พัฒนาไปเป็นเมคผู้เชี่ยวชาญที่สามารถร่ายพลังของอิโซเบลได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าปกติมาก! ความแตกต่างระหว่าง "โปรเมเทีย" ที่ร่วมมือกับอิโซเบลมานานหลายทศวรรษ กับ "โปรเมเทีย" อีกสำเนาหนึ่งที่เพิ่งออกจากสายการผลิตนั้น จะมหาศาลนัก! เวสเบนความสนใจไปยังปืนไรเฟิลจู่โจมคริสตัลลูมินาร์ "อิกนิทรอน" ที่เขาได้พัฒนาขึ้นมาโดยเฉพาะสำหรับ "โปรเมเทีย" นี่คืออุปกรณ์ชิ้นสำคัญที่เขาต้องการปรับปรุงสำหรับปฏิบัติการที่กำลังจะมาถึง เขาไม่มีเวลามากนักในการทำงานของเขา ดังนั้นเขาจึงต้องหาวิธีเพื่อยกระดับประสิทธิภาพการรบของ "โปรเมเทีย" ให้สูงขึ้นอย่างรวดเร็ว "นี่มันปืนรุ่นเก่าไม่น้อยเลย" เขาพึมพำ รุ่นดั้งเดิมของ "อิกนิทรอน" นั้นไม่ใช่ระบบทรานส์เฟสิก นั่นเป็นเพราะเขาได้ออกแบบและสร้าง "โปรเมเทีย" ในช่วงเวลาที่แผนกออกแบบยอมจำนนที่จะนำระบบเกราะทรานส์เฟสิกของบุคคลที่สามมาใช้กับเมคระดับสูงของพวกเขา แต่ก็ไม่สามารถหาใครมาจัดหาอาวุธปืนคริสตัลลูมินาร์ทรานส์เฟสิกที่สอดคล้องกันได้ เวสจำเป็นต้องค้นคว้าด้วยตนเองในด้านนี้ ในที่สุดเขาก็สามารถพัฒนาการนำไปใช้งานที่ใช้งานได้จริง และนำความรู้ที่ได้มาพัฒนา "เครื่องมือแห่งหายนะ" สำหรับ "อามารันโต" และอื่นๆ อีกมากมาย เขายังไม่ได้มอบบริการเดียวกันนี้ให้กับ "โปรเมเทีย" เพราะเดิมทีเขามีแผนที่จะอัปเกรด "โปรเมเทีย" ทั้งหมดในการปรับปรุงครั้งใหญ่ครั้งเดียว "ข้าไม่สามารถรอได้นานกว่านี้อีกแล้ว" บางทีเวสอาจไม่สามารถเปลี่ยน "อิกนิทรอน" ให้กลายเป็นอาวุธปืนคริสตัลลูมินาร์ทรานส์เฟสิกในเวลาอันสั้นได้ แต่เขาก็คิดค้นไอเดียอื่นขึ้นมาถึงวิธีเพิ่มพลังของมัน! เขาควบคุมบอตหนักหลายตัว และใช้พวกมันเพื่อนำปืนไรเฟิล "อิกนิทรอน" ไปยังเวิร์กช็อปที่อยู่ติดกัน แม้ว่าเวิร์กช็อปข้างโรงเก็บเครื่องบินจะไม่ได้มีอุปกรณ์ครบครันเท่าเวิร์กช็อปส่วนตัวของเขา แต่เวสก็ไม่ได้ตั้งใจจะใช้อุปกรณ์ที่มีอยู่มากนัก เวสเพียงแค่ต้องการสถานที่เงียบสงบปราศจากผู้คนเพื่อทำงานด้านวิศวกรรมจิตวิญญาณ เขาคาดการณ์ว่าสิ่งที่เขากำลังจะทำต่อไปนี้อาจก่อให้เกิดความปั่นป่วนไม่น้อย "บลิงกี้ ออกมา ข้าต้องการพึ่งพาพลังของเจ้ามากในครั้งนี้" "เมี้ยว" แมววิญญาณสีม่วงตัวหนึ่งปรากฏกายขึ้น! แม้ว่าบลิงกี้และคิโรชิจะดูเหมือนพี่น้อง แต่ตัวแรกนั้นมีอายุมากกว่าและพัฒนาการมากกว่ามาก หลังจากที่ได้ฝึกฝน "วิชากระแสจักรวาลภายในเวอร์ชัน 3.0" มาระยะหนึ่ง ภาพสะท้อนของ "บลิงกี้เวิร์ส" บนขนของมันก็ซับซ้อนขึ้นเล็กน้อย มันแสดงให้เห็นแผ่นดินขนาดใหญ่ที่กำลังแปรสภาพเป็นดาวเคราะห์ทรงกลม จุดแสงที่ค่อนข้างทรงพลังรวมถึงจุดแสงเล็กๆ ก็ก่อตัวขึ้นรอบๆ โลกที่กำลังพัฒนาแห่งนี้ "เจ้าคิดว่าไง บลิงกี้ เจ้าทำได้ไหม?" "เมี้ยว..." "ข้ารู้ว่ามันจะต้องใช้พลังจากเจ้ามาก แต่ทั้งหมดที่เจ้าจะต้องใช้คือทรัพยากรที่สามารถหมุนเวียนได้ แค่จงมุ่งเน้นไปที่การดูดซับพลังงานไฟจำนวนมากจากสภาพแวดล้อม หากเจ้ากลัวที่จะทำให้บลิงกี้เวิร์สเสียสมดุลมากนัก" "เมี้ยว เมี้ยว" เวสได้คิดแผนที่ค่อนข้างเรียบง่ายขึ้นมา สิ่งที่เวสจินตนาการถึงท่านอิโซเบลและคิโรชิคือการทำให้พวกเขาสามารถใช้ประโยชน์จากการเรโซแนนซ์ระดับสูงสุด (prime resonance) เพื่อสร้างผลกระทบอันทรงพลังในการรบ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขาต้องการจำลองวิธีการที่ท่านไอรีน ม็อกซ์ สามารถติด "เอ็มม่า" เข้ากับกระสุนและยิงทั้งคู่เข้าใส่ศัตรูพร้อมกัน! สิ่งนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเมื่อพิจารณาว่าสถานการณ์ในเวลานี้แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง เวสเชื่อว่าเขายังสามารถทำให้มันเกิดขึ้นได้ ตราบใดที่เขาสามารถปฏิบัติตามเงื่อนไขหลายประการได้ ตราบใดที่คิโรชิสามารถแปลงร่างเป็นกระสุนเพลิงที่คงอยู่ได้ด้วยตนเอง เงื่อนไขอย่างน้อยหนึ่งข้อก็จะสำเร็จ อย่างไรก็ตาม หาก "โปรเมเทีย" ไม่สามารถใช้ประโยชน์จากการเรโซแนนซ์ระดับสูงสุดได้อย่างมีเป้าหมาย ก็จะไร้ประโยชน์แม้ว่าคิโรชิจะเรียนรู้กลเม็ดใหม่ก็ตาม! สิ่งที่เวสจำเป็นต้องทำคือการปรับเปลี่ยน "อิกนิทรอน" ให้กลายเป็นอาวุธที่สามารถส่งคิโรชิไปยังศัตรูได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่เขาจะทำได้อย่างไร หากปืนไรเฟิลคริสตัลลูมินาร์ยิงลำแสงพลังงานต่อเนื่องเป็นช่วงสั้นๆ แทนที่จะยิงวัตถุจริง? คำตอบที่เขาคิดได้คือการผสานวัสดุไฮเปอร์ (hyper material) เข้ากับอาวุธและเปลี่ยนให้กลายเป็นอาวุธระดับสูงสุด (prime weapon)! ปัญหาอีกอย่างก็เกิดขึ้นเมื่อเขาตัดสินใจเช่นนี้ เขาจะหาวัสดุที่เข้ากันได้ดีกับธาตุไฟในปริมาณที่เพียงพอได้จากที่ไหน? สถาบัน T เพิ่งจะเริ่มเพาะปลูกวัสดุระดับสูงสุดได้ไม่นาน และเวสก็มีเพียงชุด "ดี-ไอ" (D-i) ที่อ่อนแอและเปราะบางอยู่ในคลังในขณะนี้ ซึ่งไร้ประโยชน์อย่างสมบูรณ์สำหรับแผนปัจจุบันของเขา! นี่คือเหตุผลที่เวสคิดแผนทางเลือกขึ้นมา มันตั้งอยู่บนสมมติฐานที่เขาเพิ่งค้นพบหลังจากเชื่อมโยงทฤษฎีและการสังเกตการณ์ต่างๆ เข้าด้วยกัน "เทคโนโลยีคริสตัลลูมินาร์แต่เดิมถูกพัฒนาขึ้นในช่วงเวลาที่ทางช้างเผือกยังไม่แตกแยก" เขาคาดเดา "ในเวลานั้น เผ่าลูมินาร์ไม่เพียงแต่มีพรสวรรค์ทางจิตวิญญาณเท่านั้น แต่ยังได้พัฒนาเทคโนโลยีผลึกของพวกเขาให้ทำงานร่วมกับพลังแห่งสวรรค์ที่เคยมีอยู่อย่างอุดมสมบูรณ์ในขณะนั้น" หากการคาดเดานี้เป็นจริง นั่นหมายความว่าผลึก Luminar อาจทำหน้าที่เป็นวัสดุไฮเปอร์ประดิษฐ์! นี่เป็นข้อสรุปที่น่าตกใจ หากมันเป็นจริง! เวสรู้สึกว่าแนวคิดนี้สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง แม้ว่าเขาจะขาดหลักฐานที่หนักแน่นมายืนยันข้อสรุปอันน่าทึ่งนี้ เขาก็แค่คิดว่ามันสมเหตุสมผลอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากสิ่งที่เขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับเผ่าลูมินาร์และการใช้เวลาหลายปีในการวิจัยและประยุกต์ใช้เทคโนโลยีคริสตัลลูมินาร์กับการออกแบบเมคของเขา แม้ว่าเวสจะยังไม่เคยเห็นผลึก Luminar ใดๆ ที่เกิดการเปลี่ยนแปลงมาก่อน เขาก็ةเดาได้รางๆ ว่าความเข้มข้นของการแผ่รังสีพลังงาน E อาจไม่สูงพอที่จะตรงตามเกณฑ์ที่ต้องการ หากผลึก Luminar มีพลังงานสูงและระดับสูงสำหรับเผ่า Luminar ก็อาจเป็นเรื่องที่คาดเดาได้ว่ามันจะไม่สามารถผลิตได้ง่ายๆ! "มันไม่สิ้นเปลืองอะไรมากในการพิสูจน์ทฤษฎีใหม่นี้" เวสแสบยิ้ม "อย่างมากที่สุด ข้าคงจะเสียเวลาไปบ้าง" เขาไม่รอช้าอีกต่อไปและกลับมาดำเนินการต่อ ขณะที่ส่วนประกอบภายในของ "อิกนิทรอน" ปรากฏให้เขาเห็น เขาคิดเกี่ยวกับการสั่งให้บอตตัวหนึ่งนำผลึกโจมตีระยะเฟส (attack phase crystal) หกผลึกที่รวมอยู่ในอาวุธออกไป "ผลึกใดที่มีความสัมพันธ์กับธาตุไฟมากที่สุด?" เขาเลือกที่จะกันผลึกโจมตีระยะโพสิตรอน (positron beam attack phase crystal) ออกไปหลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ลำแสงเลเซอร์สามารถสร้างความเสียหายจากความร้อนได้มาก แต่ข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดของมันคือการที่มันแพร่กระจายด้วยความเร็วแสง ซึ่งเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการเพิ่มอัตราการโจมตีที่แม่นยำในการต่อสู้ระยะไกลในอวกาศ อย่างไรก็ตาม ลำแสงโพสิตรอนประกอบด้วยปฏิสสารจริง แม้จะมีขนาดและพลังงานที่ต่ำกว่าอาวุธทำลายล้างมวลชนอย่างมาก เนื่องจากอาวุธลำแสงโพสิตรอนจึงปล่อยอนุภาคโพสิตรอนจำนวนมากไปยังเป้าหมายระยะไกล ซึ่งเป็นลำแสงที่มีมวลและสสารจริง แม้ว่าจะไม่ได้หนักมากนักในแง่ของปริมาณสัมบูรณ์ แต่เวสให้ความสำคัญกับคุณสมบัตินี้เพราะเขาคาดเดาว่ามันจะง่ายกว่ามากที่จะทำให้คิโรชิสามารถเกาะติดลำแสงพลังงานได้เมื่อเธอสามารถติดตัวเข้ากับอนุภาคจริงได้ แทนที่จะเป็นโฟตอนที่มีขนาดเล็กและมีสารน้อยกว่า! "นอกเหนือจากนั้น การชนกันระหว่างโพสิตรอนและสสารปกติจะปล่อยพลังงานจำนวนมาก ซึ่งส่วนใหญ่จะมาในรูปของความร้อน ปฏิกิริยานี้ควรจะเข้ากันได้ดีกับธาตุไฟ!" เมื่อบอตวางผลึกโจมตีระยะโพสิตรอนในห้องนิรภัยที่ปลอดภัย เวสก็ดำเนินการในขั้นตอนต่อไปที่สำคัญที่สุดของการทดลองของเขา บลิงกี้ค่อยๆ บินเข้าไปใกล้จนกระทั่งหยุดอยู่ข้างผลึก Luminar หลังจากหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แมวแห่งดวงดาวค่อยๆ อ้าปาก และเริ่มส่งพลังงานไฟจำนวนมหาศาลที่กักเก็บไว้ใน "บลิงกี้เวิร์ส" ของมันออกมา! นี่คือแก่นแท้ของแผนของเวส! เขาต้องการดูว่าเขาสามารถบังคับให้ผลึก Luminar เปลี่ยนแปลงเป็นวัสดุระดับสูงสุดที่เกี่ยวข้องกับคุณสมบัติธาตุไฟได้หรือไม่ ด้วยการท่วมท้นมันด้วยพลังงานของธาตุเดียวกัน! "มาเลย บลิงกี้! ข้าฝากความหวังไว้ที่เจ้า! ปล่อยพลังงานไฟออกมาให้มากที่สุดเท่าที่เจ้าจะทำได้!" "เมี้ยว!"