## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): เวสพลันลุ่มหลงอยากจะกลืนกินยานโบราณลำนี้และบรรดาสมบัติทั้งหมดที่ซ่อนเร้นอยู่ภายในแต่เพียงผู้เดียว มูลค่าของยานที่แทบทั้งหมดทำจากอาร์คีเมทัลนั้นเป็นที่ประจักษ์แจ้งแก่ทุกผู้คน แม้เผ่าพันธุ์อาร์คีจะมีวิถีอันลี้ลับและไม่เปิดเผย แต่เทคโนโลยีอาร์คีกลับพิสูจน์แล้วว่าทรงพลังและเปี่ยมด้วยอัจฉริยภาพ เนื่องด้วยแนวทางการพัฒนาเทคโนโลยีที่ต่างออกไปจากปกติอย่างสิ้นเชิง เผ่าพันธุ์ที่ก้าวหน้าทางเทคโนโลยีส่วนใหญ่ เช่น มนุษย์และพัวเมอร์ ต่างมองผลิตภัณฑ์อันสลับซับซ้อนของตนเป็นเสมือนการรวบรวมชิ้นส่วนพื้นฐานจำนวนมากที่ประกอบเข้ากันได้อย่างลงตัว เป้าหมายของนักพัฒนาส่วนใหญ่คือการสร้างสรรค์สิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าผลรวมของส่วนประกอบ ทว่า เผ่าพันธุ์อาร์คีกลับมีแนวคิดในการพัฒนาเทคโนโลยีจากมุมมองที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง พวกเขายึดถือเปลือกอันน่าทึ่งของตนเองเป็นต้นแบบหลักในการทำงานของเทคโนโลยี และพยายามทำให้ทุกสิ่งกลายเป็นการดัดแปลงประดิษฐ์จากเปลือกอาร์คี อาวุธยุทโธปกรณ์ของพวกเขาก็เป็นเพียงส่วนต่อขยายของเปลือกอาร์คีของตนเอง ยานบ้านอันล้ำลึกของพวกเขาเปรียบเสมือนเปลือกอาร์คีขนาดยักษ์ที่ลูกเรืออาร์คีหลายคนสามารถ 'สวมใส่' ได้พร้อมกัน จากมุมมองทางวิศวกรรม เทคโนโลยีอาร์คีมีความคล้ายคลึงอย่างมากกับโครงสร้างอินทรีย์ ราวกับว่าเดิมทีถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเป็นเทคโนโลยีชีวภาพ แต่กลับแปรสภาพเป็นเทคโนโลยีโลหะในภายหลัง ทุกครั้งที่เวสศึกษาชิ้นส่วนใดๆ ของยานอาร์คี เขารู้สึกราวกับกำลังศึกษาเปลือกเต่ายักษ์อันอเนกประสงค์ที่ถูกแปลงสภาพเป็นรูปแบบเชิงกล มันงดงามและแปลกตาในแบบที่เวสไม่เคยพบเจอจากเทคโนโลยีของมนุษย์หรือเทคโนโลยีต่างดาวอื่นใด จิตใจของเขาพลันเบ่งบานด้วยแรงบันดาลใจ เมื่อเขาสามารถถอดรหัสความอัจฉริยะอันซับซ้อนของวิธีที่เผ่าพันธุ์อาร์คีสร้างสรรค์เทคโนโลยีของตนเองได้ คุณค่าในการศึกษาและอ้างอิงของยานอาร์คีลำนี้ช่างมหาศาลยิ่งนักสำหรับนักออกแบบเมชาเช่นเวส! เขาให้ความสนใจเป็นพิเศษกับปรากฏการณ์ที่เรียกว่า **การสั่นพ้องทางอิเล็กทรอนิกส์** มันเป็นวิธีการที่ก้าวหน้ากว่าในการจ่ายพลังงานให้กับส่วนต่างๆ ที่ต้องการพลังงานมหาศาล มันมีความเสถียรสูงและให้การสำรองที่มาก ซึ่งเป็นสิ่งที่เมคและยานอวกาศต้องการมากที่สุดเมื่อปฏิบัติการภายใต้สภาวะอันตราย! การขาดหายไปอย่างชัดเจนของชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหวได้และวงจรที่เปราะบาง ทำให้นึกถึงเทคโนโลยีผลึก Luminar ของเวสเป็นอย่างมาก แม้ว่าเทคโนโลยีอาร์คีและเทคโนโลยีผลึก Luminar จะแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง แต่เวสกลับสังเกตเห็นความคล้ายคลึงหลายประการระหว่างทั้งสอง มันราวกับว่าพวกเขาทั้งสองเป็นญาติห่างๆ กันที่เรียนรู้จากอาจารย์คนเดียวกัน! สิ่งนี้มีนัยยะสำคัญอย่างยิ่งต่อเวส หากเขาสามารถค้นพบหลักการทำงานที่สำคัญของเทคโนโลยีอาร์คีได้ เขาก็อาจจะสามารถดัดแปลงแนวทางการแก้ไขอันชาญฉลาดที่ได้เรียนรู้มา เพื่อปรับปรุงผลึก Luminar ของเขาให้ดียิ่งขึ้น! พลวัตเดียวกันนี้ก็สามารถนำมาใช้ในทางกลับกันได้ ความเชี่ยวชาญอย่างกว้างขวางของเขาในเทคโนโลยีผลึก Luminar อาจมอบความได้เปรียบอันทรงพลังในการค้นหาหนทางดัดแปลงเทคโนโลยีอาร์คีเข้ากับเมคของตนเอง! "อันที่จริงแล้ว ไม่ใช่ผมที่จะได้รับประโยชน์สูงสุดจากการวิศวกรรมย้อนกลับเทคโนโลยีอาร์คีหรอก" เวสคาดการณ์ เมื่อเทียบกับเวสที่ชอบเชี่ยวชาญด้านการออกแบบจิตวิญญาณของเมคของตนเอง นักออกแบบเมคคนอื่นๆ ที่มุ่งเน้นไปที่การออกแบบทางกายภาพจะได้รับประโยชน์อย่างมากจากการเรียนรู้หลักการทำงานของเทคโนโลยีอาร์คี! เวสคาดการณ์ได้โดยง่ายว่าเมคที่สร้างจากชิ้นส่วนอาร์คีเมทัลนั้นยอดเยี่ยมในการสร้างเมคที่หนักแน่น มั่นคง และเชื่อถือได้มากขึ้นในการรบ ความหนาแน่นเฉลี่ยสูงของส่วนประกอบเทคโนโลยีอาร์คีทำให้มันไม่เหมาะกับเมคขนาดเบาเท่าใดนัก แต่ก็มอบมูลค่าอันยอดเยี่ยมให้กับเมคที่หนักแน่นกว่าและเน้นการป้องกัน! นอกจากด้านการป้องกันแล้ว เทคโนโลยีอาร์คียังมอบหนทางที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นในการบรรจุฟังก์ชันทุกรูปแบบไว้ภายในเมคโดยไม่กินพื้นที่มากเกินไป ทั้งนี้เนื่องมาจากการใช้การสั่นพ้องทางอิเล็กทรอนิกส์อันทรงประสิทธิภาพสูงเป็นอีกทางเลือกในการจ่ายพลังงานให้กับเมค ช่วยลดความต้องการระบบส่งกำลังงานและระบบจัดการความร้อน เท่าที่นึกออก เวสคาดการณ์ได้แล้วว่า ซารา วอยเคน ภรรยาของเขา เมอร์ริล โอ'ไบรอัน และ เบียทริซ เฮนดริกซ์ อาจจะสร้างความก้าวหน้าครั้งใหญ่ในการทำงานได้ เมื่อพวกเขาได้ศึกษาและเชี่ยวชาญหลักการของเทคโนโลยีอาร์คีอย่างถ่องแท้! อาจารย์เบเนดิกต์ คอร์เทซ ก็น่าจะได้รับประโยชน์มากมายเช่นกัน แม้ว่าข้อเสียสำหรับนักออกแบบเมชาที่มีอายุและประสบการณ์มากกว่าเขามากเช่นเขา คือผลงานที่มีอยู่เดิมนั้นไม่สามารถเข้ากันได้กับเทคโนโลยีอาร์คี เขาคงต้องทำการประนีประนอมหลายอย่างหากต้องการผสานรวมเทคโนโลยีอาร์คีหรืออนุพันธ์ของมันเข้ากับรูปแบบการออกแบบที่ตายตัวของตน หลายชั่วโมงหลังจากยานโฟบอสได้ติดต่อกับยานอาร์คีอีกครั้ง และเรียกยานฮิดเดน สไมล์ เข้ามาเพื่อยึดครองรางวัลอันน่าอัศจรรย์นี้อย่างลับๆ บรรดาผู้นำของพันธมิตรหัวกะโหลกทองคำก็ได้จัดการประชุมเสมือนจริงขึ้นอีกครั้ง บุคคลหลายคนได้ให้ข้อมูลความคืบหน้าเกี่ยวกับสถานการณ์อย่างละเอียดแก่เหล่าผู้นำระดับสูง หัวข้อเกี่ยวกับยานอาร์คีที่ซุ่มซ่อนอยู่ในระบบดาวอย่างไม่คาดฝัน ได้ครอบงำการสนทนาในช่วงครึ่งแรก แม้เวสจะอยากเก็บยานลำนี้ไว้กับตัวเองมากเพียงใด เขาก็ตระหนักดีว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่จะซ่อนเร้นมันจากผู้อื่น ยิ่งไปกว่านั้น เวสไม่ใช่คนไร้หลักการจนถึงขั้นจะพรากส่วนแบ่งอันชอบธรรมไปจากพันธมิตรของเขา แม้ว่ายานโฟบอสจะทำงานส่วนใหญ่ไปแล้ว แต่ยานฮิดเดน สไมล์ ก็มีบทบาทที่ขาดไม่ได้ในการขนส่งเมคผู้เชี่ยวชาญและลากจูงยานอาร์คีที่ไร้การทำงานไปอย่างเงียบเชียบ ตระกูลครอส กองเรือที่สามแห่งแอดิเลด และตระกูลบูเจย์ อาจดูเหมือนไม่ได้มีส่วนร่วมใดๆ บนพื้นผิว แต่การเข้าร่วมโดยรวมของพวกเขาในการเดินทางบุกเบิก รวมถึงการรักษาความปลอดภัยที่มอบให้โดยเมคของพวกเขา เมคผู้เชี่ยวชาญ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมคระดับเอซ ทำให้การเดินทางครั้งนี้เกิดขึ้นได้ตั้งแต่แรก เป็นธรรมดาที่เห็นได้ชัดว่าตระกูลลาร์คินสันสมควรได้รับชัยชนะส่วนใหญ่จากการยึดครองยานอาร์คีนี้ ส่วนฝ่ายอื่นก็ไม่ได้โต้แย้งประเด็นนี้ "ยานอาร์คีที่ยานโฟบอสพบและยึดมาได้ด้วยวิธีการอันไม่เปิดเผยนั้น ยากต่อการควบคุม" กัปตันเอมิลี่ เอซาม ผู้บังคับการยานฮิดเดน สไมล์ รายงานในห้องประชุมเสมือนจริง "นักวิทยาศาสตร์และวิศวกรของเราล้วนมีความชำนาญพื้นฐานในการปฏิบัติการและควบคุมฐานเทคโนโลยีเอเลี่ยนพื้นเมืองต่างๆ กองบัญชาการ DIVA ยังมีผู้เชี่ยวชาญที่เลื่องชื่อด้านเทคโนโลยี ออร์เวน, นันเซอร์ และพัวเมอร์ที่พร้อมให้คำปรึกษา แต่ความเชี่ยวชาญของพวกเขาก็ไม่ช่วยให้เราสามารถเชี่ยวชาญส่วนใดส่วนหนึ่งของยานได้เลย" "เราได้ใช้มาตรการหลากหลายเพื่อทำงานง่ายๆ เช่น การปิดไฟ ไปจนถึงการเปิดช่องทาง แต่ความพยายามของเราไม่ประสบผลสำเร็จเลย" นายทหารเรือ DIVA ดำเนินการอธิบายถึงความพยายามที่ล้มเหลวอีกหลายครั้งในการแฮกยานอาร์คีและเข้าควบคุมตัวเรือของเธอ "เป็นเพียงตอนที่... ผู้เชี่ยวชาญจากตระกูลลาร์คินสันตกลงจะยื่นมือช่วยเหลือ เราจึงสามารถส่งทีมเข้ายึดครองยานได้โดยไม่บั่นทอนความสมบูรณ์ของตัวเรือ และทำให้ระบบพรางตัวขั้นสูงของเธอหยุดทำงาน" กัปตันเอซามกล่าวในที่สุด กล่าวอีกนัยหนึ่ง ลัคกี้ได้ใช้ความสามารถใหม่ของเขาในการควบคุมการสั่นพ้องทางอิเล็กทรอนิกส์เพื่อลองผิดลองถูก จนกระทั่งเขาสามารถเปิดช่องทางเข้าโรงเก็บยานขนาดเล็กได้ในที่สุด ต้องใช้ความพยายามอย่างมากเพื่อได้ความร่วมมือจากแมวที่กำลังโกรธ ลัคกี้ไม่พอใจเวสเอาเสียเลย! "ยานอาร์คียังคงทำงานภายใต้ระบบพรางตัวเต็มรูปแบบ แม้ว่าลูกเรือต่างดาวทั้งหมดจะไร้ความสามารถแล้ว ถูกต้องหรือไม่?" พลเอก เฮอร์มัน ฟอเรน ถาม "ถูกต้องครับ" "มันจะเป็นเช่นนั้นไปอีกนานเท่าใด? มันจะเป็นอันตรายต่อเราอย่างยิ่งหากกองเรือปล้นสะดมของยัวร์เซน พร้อมด้วยกลุ่มอื่นๆ ที่อาจเป็นไปได้ ค้นพบรางวัลอันทรงคุณค่านี้ได้" เวสยิ้มมุมปากเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ผมไม่คิดว่าเราจะต้องกังวลมากเกินไปเกี่ยวกับเรื่องนั้น ข้อสรุปหนึ่งจากการตรวจสอบเบื้องต้นของยานอาร์คีแสดงให้เห็นว่า มันถูกออกแบบมาให้ปฏิบัติการภายใต้ระบบพรางตัวเกือบถาวร เทคโนโลยีพรางตัวของมนุษย์ส่วนใหญ่พัฒนาขึ้นบนพื้นฐานของการใช้งานระยะสั้นถึงปานกลาง เมคพรางตัวและยานขนส่งพรางตัวถูกออกแบบมาเพื่อซ่อนร่องรอยเป็นเวลาหลายชั่วโมง วัน หรือสัปดาห์เป็นส่วนใหญ่ ยานอาร์คีสามารถปฏิบัติการเป็นเวลาหลายเดือนหรือหลายปีโดยไม่จำเป็นต้องปลดระบบพรางตัวขั้นสูงเลย ความเสียหายอย่างหนักที่เกิดขึ้นกับระบบภายในของยานไม่น่าจะส่งผลกระทบต่อระบบพรางตัวหลักมากนัก ชาวอาร์คีขึ้นชื่อเรื่องความหวาดระแวงในเรื่องเหล่านี้ และได้ผนวกความซ้ำซ้อนระดับสูงไว้ในยานทุกรุ่นของตน" ไม่ใช่ผู้คนจำนวนมากนักที่จะมีความคุ้นเคยกับยานอาร์คีและเทคโนโลยีอาร์คีในระดับที่ผิวเผิน แม้แต่เวสเองก็ไม่ทราบมากไปกว่านั้น เขาสามารถอ้างอิงได้เพียงข้อมูลอันน้อยนิดภายในฐานข้อมูลภายในของสมาคมแดง และข้อมูลเชิงลึกเพียงเล็กน้อยที่ลัคกี้ยอมเปิดเผย ไม่ว่าจะอย่างไร ทุกคนก็คลายความตึงเครียดลงเมื่อได้ทราบว่ายานอาร์คีจะไม่เสียการทำงานและเปิดเผยตัวในเร็วๆ นี้ "เราน่าจะสามารถกู้คืนยานอาร์คีมาได้อย่างเงียบเชียบ โดยไม่เปิดเผยการมีอยู่ของมันต่อบุคคลที่สาม ตราบใดที่กองเรือสำรวจของเรามาถึงพิกัดของมัน" พลเอก เวอร์เล กล่าว "เราได้เริ่มเตรียมการ 'Diligent Ovenbird' เพื่อตักยานอาร์คีเข้าไปไว้ภายในโรงเก็บแห้งที่ปิดสนิทขนาดเล็กของมัน โรงจอดภายในจะมอบอิสระแก่พันธมิตรของเราในการศึกษาและแยกชิ้นส่วนยานอาร์คี ขณะที่กองเรือของเรายังคงเคลื่อนที่" ยานอาร์คีมีขนาดเพียงเท่าเรือพิฆาตขนาดเล็ก ซึ่งหมายความว่ามันไม่ได้มีขนาดใหญ่เท่าเรือบรรทุกยานรบ พันธมิตรหัวกะโหลกทองคำมักพบสถานการณ์ที่เรือรบอันทรงคุณค่าที่สุดที่ยึดได้จากศัตรูมักเป็นเรือรบขนาดใหญ่หลายกิโลเมตร ไม่มีทางที่กองเรือสำรวจจะสามารถเคลื่อนย้ายสัตว์ร้ายยักษ์เหล่านี้ไปได้ง่ายๆ! ยานอาร์คีเป็นข้อยกเว้นที่ชัดเจนสำหรับกฎนี้ อาจารย์เบเนดิกต์ คอร์เทซ แสดงความสนใจอย่างชัดเจนที่จะสำรวจเทคโนโลยีอาร์คีที่น่าสนใจภายในยานที่ถูกยึดมาได้อย่างละเอียด! "เท่าที่ผมเห็น เราได้กำไรจากการลงทุนเพียงเล็กน้อยแล้ว" นักออกแบบเมชาผู้เชี่ยวชาญแสดงความคิดเห็น "ผมคิดว่าเราควรพิจารณาอย่างจริงจังถึงการตัดสินใจถอนตัวจากการปฏิบัติการครั้งนี้ การปรากฏตัวของยานพรางตัวต่างดาวที่ดูเหมือนจะคาดการณ์การมาถึงของเราล่วงหน้าได้นั้น มีนัยยะที่น่ากังวลหลายประการ หากเราดำเนินการโจมตีตามแผนต่อกองเรือปล้นสะดมของยัวร์เซน ยานอวกาศที่เปราะบางกว่าของเราที่อยู่ด้านหลังอาจเผชิญกับภัยคุกคามฉับพลันจากการมาถึงอย่างกะทันหันของยานอาร์คีลำที่สองหรือสาม มีหนทางใดหรือไม่ที่เราจะสามารถระบุได้ว่ายานอาร์คีที่เราจับมาได้นั้นอยู่เพียงลำพัง หรือเป็นส่วนหนึ่งของกองเรือต่างดาวที่ใหญ่กว่า?" "ผมไม่แน่ใจเรื่องนั้นเท่าใดนัก" เวสขมวดคิ้ว "วิธีการที่ 'ผู้เชี่ยวชาญ' ของเราได้ควบคุมฟังก์ชันบางอย่างของยานอาร์คีอย่างไม่เต็มใจนั้น ยังคงหยาบเกินไป เราไม่สามารถควบคุมฟังก์ชันที่ซับซ้อนกว่าของยานได้ และผมสงสัยว่าการเข้าถึงข้อมูลหรือการติดต่อกับยานอาร์คีที่ซ่อนอยู่ลำอื่นนั้นต้องการสิทธิ์การเข้าถึงที่สูงมาก นี่ไม่ใช่คำสั่งที่ใครก็ตามที่เข้าถึงยานอาร์คีได้จะสามารถออกได้" ยังมีสิ่งที่ไม่ทราบอีกมากเกินไปเกี่ยวกับกลไกการควบคุมของยานอาร์คี มนุษย์ไม่มีเปลือกอาร์คี จึงเป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะเชื่อมต่อกับจุดควบคุมรูปทรงเปลือกที่กระจายอยู่ภายในตัวยาน ชาวอาร์คียังไม่มีความพอใจที่จะใช้มาตรการควบคุมสำรองใดๆ ที่สามารถใช้งานได้โดยไม่จำเป็นต้องใช้เปลือกอาร์คี! เวสเชื่อว่านี่คือการออกแบบโดยเจตนาของชาวอาร์คี เพื่อป้องกันไม่ให้เผ่าพันธุ์อื่นแย่งชิงยานของตนเอง! การสนทนาค่อยๆ เบี่ยงเบนไปจากสถานการณ์ของยานอาร์คี ไปสู่การวางแผนการรบครั้งต่อไป ตัวแปรที่ไม่คาดฝันและอุปสรรคบางส่วนที่พันธมิตรหัวกะโหลกทองคำประสบมาจนถึงขณะนี้ ทำให้พวกเขาไม่สามารถปฏิบัติตามแผนเดิมได้ พลเอก เวอร์เล กวาดมือไปที่ภาพฉายที่แสดงสถานะและตำแหน่งของเรือในกองเรือปล้นสะดมของยัวร์เซน "ยานโฟบอสทำได้เพียงทำให้เครื่องยนต์วาร์ปของเรือลาดตระเวนหนักพัวเมอร์ลำหนึ่งใช้งานไม่ได้ และสังหารลูกเรือส่วนเล็กน้อย เราคาดการณ์ว่าพัวเมอร์อาจใช้เวลาสองสามวันในการซ่อมแซมหรือเปลี่ยนเครื่องยนต์วาร์ปที่เสียอย่างน้อยหนึ่งเครื่อง นั่นไม่ทำให้เรามีเวลามากนักในการดำเนินการ ที่แย่กว่านั้นคือเรือลาดตระเวนหนักพัวเมอร์ลำที่สองนั้นไม่เพียงไม่ได้รับความเสียหายเลย แต่ยังได้เข้าสู่การเดินทางวาร์ปเพื่อขัดขวางการโจมตีลับอีกครั้ง หากเราต้องการเอาชนะกองเรือนี้ เราจะต้องทำภายใต้แรงกดดันจากยานรบต่างดาวที่มีความคล่องตัวสูงซึ่งเต็มไปด้วยเทคโนโลยีทรานส์เฟสิคขั้นสูง" ความเสี่ยงในการดำเนินการโจมตีนั้นสูงกว่าที่คาดการณ์ไว้อย่างมาก เนื่องจากการล้มเหลวในการจำกัดการเคลื่อนที่ของเรือลาดตระเวนหนักพัวเมอร์ลำที่สอง!