Chapter 5119 The Destiny Of A Group

เผยแพร่เมื่อ 4 เม.ย. 2569 20:41

## บทที่ 5119 ชะตากรรมของกลุ่ม "ใกล้ถึงเวลาแล้ว" เวสกล่าว ขณะยืนอยู่หน้าห้องสังเกตการณ์ด้านหน้า การปรับปรุงล่าสุดบนเรือธงของเขาได้รวมถึงการยกเครื่องดาดฟ้าสังเกตการณ์ทั้งหมด มันมอบทัศนียภาพที่สวยงามยิ่งขึ้น พร้อมการจัดวางต้นไม้อย่างมีรสนิยม ทุกคนที่มาเยือนดาดฟ้าชั้นบนสุดเป็นครั้งแรก มักจะรู้สึกสงบและปลอดโปร่งจากกิจกรรมอันวุ่นวายที่ดำเนินอยู่เบื้องล่าง ผมได้เตรียมทุกอย่างเท่าที่ทำได้แล้วในเวลาอันสั้นที่เหลือ เมคทุกตัวและนักบินเมชาบนเรือโรงงานล้วนพร้อมที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และองค์ประกอบอื่นๆ ที่พันธมิตรหัวกะโหลกทองคำเตรียมไว้ก็เข้าใจบทบาทของตนเองเป็นอย่างดี อีกไม่นานก็จะได้เวลาพิสูจน์ว่าแผนการและการเตรียมการทั้งหมดของพวกเขาจะสำเร็จผลและนำไปสู่ชัยชนะเหนือการโจมตีของกองเรือยูร์เซ็นหรือไม่ เขาอดรู้สึกขบขันไม่ได้ที่ต้องทุ่มเทความพยายามและการเตรียมการในการรบครั้งนี้มากกว่าที่เคยทำในการเผชิญหน้ากับกองเรือโจรสลัดวีดหนาร์ครั้งก่อน ทว่า การปรากฏตัวของยานโบราณที่ซ่อนเร้น พร้อมด้วยเรือลาดตระเวนหนักพูเอลเมอร์ถึงสองลำ ซึ่งลำหนึ่งยังคงสมรรถนะเต็มเปี่ยม ทำให้เขาต้องเพิ่มความระแวดระวังต่อการเผชิญหน้าที่จะมาถึงนี้เป็นทวีคูณ เขาอดกังขาไม่ได้ว่าการตัดสินใจลั่นไกเข้าสู่การเผชิญหน้านี้เป็นความคิดที่ดีหรือไม่ แม้จะมีสัญญาณที่ชัดเจนว่าสถานการณ์ในระบบคอเรลลิกซ์นั้นซับซ้อนยิ่งกว่าที่เห็น "เหมียวววว—" แมวทองคำทอดตัวลงบนบ่าที่สวมเกราะของเขา ซบศีรษะเข้ากับแก้มของเขา วิญญาณบรรพกาลสัมผัสได้ถึงความกระสับกระส่ายของเขา และพยายามปลอบประโลมจิตใจ ผมยิ้มออกไป ลูบไล้ร่างอวตารของโกลดี้อย่างแผ่วเบา "ผมรู้ เราแข็งแกร่งมากและมีข้อได้เปรียบมากมาย ตราบใดที่เหล่าเอเลี่ยนไม่เซอร์ไพรส์เรามากเกินไป เราก็น่าจะรับมือกับทุกสิ่งที่พวกเขาจะนำมาได้" ปัญหาคือ พันธมิตรหัวกะโหลกทองคำยังไม่มีข้อมูลที่แน่ชัดว่าศัตรูของพวกเขามีขีดความสามารถเพียงใด ความพยายามในการลาดตระเวนทั้งหมดได้ให้ข้อมูลแก่พวกเขาเพียงจำกัดเท่านั้น ข้อด้อยที่ใหญ่ที่สุดของพวกเขาคือการที่ยังไม่มีความเข้าใจอย่างถ่องแท้เกี่ยวกับขีดความสามารถในการรบของเรือลาดตระเวนหนักพูเอลเมอร์ ยานแม่ส่วนใหญ่ที่สร้างโดยชาวพูเอลเมอร์คือแพลตฟอร์มการรบที่ปรับแต่งได้ ซึ่งมักจะมีความแปลกประหลาดมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่ออายุมากขึ้น ทุกๆ ปี ลูกเรือพูเอลเมอร์จะอัปเกรดชิ้นส่วนที่พวกเขาไม่ชอบอีกต่อไป และเพิ่มระบบใหม่ๆ ตามสิ่งประดิษฐ์ล่าสุดจากนักวิจัยผู้ปราดเปรื่องที่สุดของพวกเขา ความหลากหลายนี้ทำให้ยานรบพูเอลเมอร์ยากต่อการเอาชนะมากกว่ายานที่มีระดับเทียบเท่า แต่ก็ทำให้พวกมันมีคุณค่ามากขึ้นเช่นกัน ผมเคยได้เห็นแววตาของความมั่งคั่งและข้อมูลเชิงลึกทั้งหมดที่สามารถได้รับจากยานโบราณที่เต็มไปด้วยเทคโนโลยีเอเลี่ยนที่แปลกใหม่ ยานแม่พูเอลเมอร์ทั้งสองลำนี้น่าจะมีผลิตภัณฑ์อื่นๆ ที่มาจากความชาญฉลาดอันทรงคุณค่าของเอเลี่ยนอย่างแน่นอน! สิ่งมีชีวิตทางจิตวิญญาณอีกสองตนปรากฏกายขึ้นข้างๆ เวส ทั้งเฮเลน่าและมารดาผู้สูงส่งได้ปรากฏตัวเพื่อมอบกำลังใจเพิ่มเติมให้แก่เขา "เจ้าจะทำได้ดี น้องชาย" เฮเลน่ากล่าว ขณะมองเหม่อไปยังระยะไกล "ตราบใดที่เหล่าซิสเตอร์ผู้สำนึกบาปและเหล่าผู้แสวงหาเกียรติเข้าใกล้พอ พวกเขาก็จะเรียกข้าลงมา เพื่อให้ข้าสามารถเก็บเกี่ยววิญญาณของลูกเรือเอเลี่ยนทั้งหมดเหล่านั้นได้ แม้แต่ชาวพูเอลเมอร์ก็ไม่น่าจะต้านทานพลังของข้าได้" ผมส่ายหน้า "ผมไม่คิดว่ามันจะง่ายขนาดนั้นในการกำจัดชาวพูเอลเมอร์ เรารู้ว่าพวกเอเลี่ยนได้รวบรวมข้อมูลข่าวกรองเกี่ยวกับเรา นักวิเคราะห์และผู้วางแผนของเราคาดการณ์ว่าพวกเอเลี่ยนจะจงใจกระจายกำลังยานอวกาศของตนและพยายามอย่างเต็มที่เพื่อสกัดกั้นเมควาลคีรีของเราไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม เรายังคงสามารถใช้รูปแบบการรบเป็นเครื่องมือยับยั้งและจำกัดการเคลื่อนไหวของคู่ต่อสู้ที่จะมาถึงได้ แต่ผมไม่แน่ใจว่าเราจะสามารถกวาดล้างลูกเรือของยานรบฝ่ายตรงข้ามหลายสิบหรือหลายร้อยลำได้เหมือนเช่นเคย" เฮเลน่าขมวดคิ้ว "นั่น... น่าเสียดาย" เขาเหลือบมองไปยังการปรากฏกายของมารดาผู้สูงส่ง นางปรากฏกายในรูปลักษณ์ที่สวมชุดคลุม ซึ่งมีความคล้ายคลึงอย่างชัดเจนกับมารดาตัวจริงของเขาที่อยู่ในช่องว่างนิกเซียน นับตั้งแต่ซินเธีย ลาร์คินสัน ได้ร่างของตนกลับคืนและรับอำนาจของเทพแท้จริง อวตารของนางก็ได้รับการเสริมพลังครั้งใหญ่ ในอดีต มารดาผู้สูงส่งคือผู้ที่คอยสนับสนุนซินเธียมาโดยตลอด ทว่าครั้งนี้ ดุลอำนาจระหว่างทั้งสองกลับตาลปัตร ซินเธียต่างหากที่เป็นผู้ป้อนกลับทางจิตวิญญาณคุณภาพสูงแก่วิญญาณบรรพกาล! สิ่งนี้ไม่เพียงช่วยเร่งการเติบโตและวิวัฒนาการของมารดาผู้สูงส่งให้ก้าวหน้ายิ่งขึ้น แต่ยังช่วยให้ซินเธียถ่ายทอดจิตสำนึกของตนลงสู่อวตารของนางในรูปแบบที่ดีขึ้นมาก! เทพแท้จริงคือการดำรงอยู่บนอีกระดับหนึ่งอย่างแท้จริง สิ่งมีชีวิตก่อนสู่ความเป็นทิพย์ใดๆ ก็ไม่สามารถเทียบเคียงสิ่งมีชีวิตระดับสูงเหล่านี้ได้เลยในแง่ของพลัง อำนาจ อายุขัย และความสามารถ ผมได้เรียนรู้จากมารดาว่า ผู้ฝึกปราณโบราณคลาสสิกที่บรรลุถึงสภาวะแห่งเทพแท้จริง โดยทั่วไปแล้วจะมีวิธีการที่ยิ่งใหญ่และหลากหลายที่สุด การที่ซินเธียจะเสริมสร้างและอัปเกรดอวตารของนางในรูปแบบอันเป็นเอกลักษณ์ของตนเองนั้น ไม่ใช่เรื่องยากเลย! ทว่า แม้แต่เทพแท้จริงเช่นนาง ก็ยังไม่สามารถทำอะไรได้มากนักเกี่ยวกับระยะทางอันมหาศาลระหว่างทางช้างเผือกและมหาสมุทรสีแดงที่ถูกพลัดถิ่น! บางทีเรื่องราวอาจแตกต่างออกไปหากซินเธียเชี่ยวชาญด้านการควบคุมกาลอวกาศ แต่ถึงกระนั้น แม้แต่นางก็ไม่สามารถเชี่ยวชาญทุกสาขาที่เป็นไปได้ของศาสตร์แห่งการบ่มเพาะ! "ข้าเฝ้าจับตาดูชาวเฮกเซอร์อยู่" มารดาผู้สูงส่งกล่าวด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนและอบอุ่นราวกับมารดา ซึ่งฟังดูคล้ายคลึงกับจักรพรรดินีแห่งความลืมเลือนแทบจะทุกประการ "ความกระตือรือร้นของพวกเขาต่อพิธีกรรมนี้สูงมาก ข้าพบว่ามันน่ารักน่าเอ็นดูที่พวกเขาตั้งตารอคอยสิ่งนี้ พวกเขาโหยหาชัยชนะอย่างแท้จริงหลังจากได้ลิ้มรสผลพิษแห่งความพ่ายแพ้" เวสดูประหลาดใจเล็กน้อย "เหล่าผู้นำหญิงสนับสนุนโครงการริเริ่มของเราจริงหรือครับ?" "พวกเขาก็เป็นเช่นนั้น" มารดาของเขากล่าวตอบ "เป็นความจริงที่พวกเขามีการคำนวณของตนเอง แต่พวกเขาก็ไม่ได้มีเล่ห์เหลี่ยมและเห็นแก่ตัวเท่าที่คุณคิด ไม่ว่าคุณจะคิดเกี่ยวกับพวกเขาอย่างไร พวกเขาก็ตระหนักถึงความรับผิดชอบอันใหญ่หลวงที่พวกเขามีต่อประชากรชาวเฮกเซอร์อย่างแท้จริง พวกเขารู้ว่าประชาชนของตนนั้นเปราะบาง และสามารถเข้าสู่วงจรการเสริมแรงตัวเองของความหวาดกลัวและความไม่แน่นอนในยุคใหม่ที่อันตรายนี้ได้อย่างง่ายดาย เพื่อป้องกันไม่ให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น พวกเขาต้องยกขวัญกำลังใจของประชาชน การเป็นพลเมืองของรัฐจะต้องมีความหวังต่ออนาคต จึงจะสามารถยืนหยัดอยู่ได้เหนือกาลเวลา" เฮเลน่าพยักหน้าเห็นด้วย "เหล่าผู้นำหญิงปรารถนาจะเสริมสร้างชะตากรรมของรัฐอาณานิคมของตน การคว้าชัยชนะอันน่าตื่นตาตื่นใจคือหนึ่งในวิธีที่ดีที่สุดในการทำเช่นนั้น พวกเขาเคยประสบมาแล้วหลังจากที่คุณและกองทัพเฮกซ์บุกจู่โจมพิมา ไพรม์สำเร็จ ซึ่งไม่เพียงแต่เป็นการยกระดับชะตากรรมของสหพันธ์เฮกซ์เท่านั้น แต่ยังเป็นการบั่นทอนกำลังของชาติของอาณานิคมฟรายเดย์อีกด้วย" การพูดถึงชะตากรรมทั้งหมดนี้ฟังดูแปลกๆ สำหรับเวส เขารู้ว่าพวกเขาไม่ได้ใช้คำนี้อย่างสุ่มสี่สุ่มห้า "ชะตากรรมมีอยู่จริงหรือ? ผมพบว่าเป็นการยากที่จะเชื่อว่าอนาคตและผลลัพธ์ของทุกคนถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าแล้ว กลศาสตร์ควอนตัมทำให้ใครก็ตามที่สันนิษฐานเช่นนั้นดูเป็นคนโง่ไปเลย" ทั้งเฮเลน่าและมารดาผู้สูงส่งมองหน้ากันแล้วหัวเราะคิกคัก "เหมียววว เหมียววว เหมียว" โกลดี้ร้อง ก่อนจะกระโดดจากบ่าของเวสลงไปอยู่ในอ้อมแขนของเฮเลน่า "บางที ชะตากรรมในแบบที่คุณตีความอาจจะไม่มีอยู่จริง ใครจะรู้" มารดาผู้สูงส่งกล่าวอย่างไม่ใส่ใจนัก "ทว่า ข้าแน่ใจว่าคุณคุ้นเคยกับแนวคิดเรื่องขวัญและกำลังใจ (esprit de corps) กลุ่มใดก็ตามที่มีความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันและเหนียวแน่นเพียงพอ จะสามารถก่อร่างสร้างจิตวิญญาณร่วมกันที่แสดงถึงความภาคภูมิใจและอัตลักษณ์ของส่วนรวม สิ่งนี้มีความหมายยิ่งใหญ่ขึ้นในสภาพแวดล้อมที่แม้แต่พลเมืองทั่วไปที่สุดของรัฐก็สามารถพัฒนาสัมผัสแห่งพลังเหนือธรรมชาติได้ ขวัญและกำลังใจจะไม่ใช่สิ่งที่เป็นรูปธรรมเท่าเมื่อก่อนอีกต่อไป มันจะได้รับน้ำหนักที่แท้จริงในยุคใหม่นี้ และผู้ที่เข้าใจพลังของมันและใช้ประโยชน์จากศักยภาพของมัน จะสามารถก้าวข้ามผู้ด้อยกว่าไปได้อย่างแน่นอน" หลายสิ่งหลายอย่างในคำกล่าวนี้ฟังดูคุ้นเคยสำหรับเวส นายพลเวอร์ลเคยพูดถึงความสำคัญของการเสริมสร้างขวัญและกำลังใจของกองทัพลาร์คินสันอย่างสม่ำเสมอ และมอบเหตุผลเพิ่มเติมให้ชาวลาร์คินสันยังคงผูกพันและอุทิศตนต่อตระกูลที่กำลังเติบโตของพวกเขา เวสมองไปยังแมวทองคำ ขวัญและกำลังใจขององค์กรส่วนใหญ่นั้นค่อนข้างไม่เป็นรูปธรรม แต่ตระกูลลาร์คินสันเป็นข้อยกเว้น เพราะเขาได้ทำให้มันกลายเป็นตัวแทนที่มีชีวิต! มารดาผู้สูงส่งยิ้มกว้าง "เจ้าสัมผัสได้หรือไม่ว่าแมวทองคำพัฒนาไปได้ดีเพียงใด? นางแข็งแกร่งกว่าที่ควรจะเป็นเมื่อเทียบกับจำนวนคนที่นางคอยดูแลอยู่ เหตุผลหนึ่งก็คือตระกูลลาร์คินสันภายใต้การนำของเจ้ากำลังดำเนินไปอย่างดีเยี่ยม ชัยชนะที่คุณได้รับ รายได้มหาศาลที่คุณสร้างขึ้น และความคาดหวังที่เพิ่มสูงขึ้นของสมาชิกตระกูล ล้วนยกระดับชะตากรรมของตระกูลของคุณให้สูงขึ้นอย่างมากเมื่อเทียบกับองค์กรบุกเบิกอื่นๆ หากแนวโน้มนี้ยังคงอยู่ ก็คงเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นที่คุณและสมาชิกตระกูลจะได้เลื่อนขั้นเป็นระดับเฟิร์สเรต" การพูดถึงโชคลาภอันรุ่งเรืองของตระกูลลาร์คินสันทำให้เวสนึกถึงต้นไม้เล็กๆ ต้นหนึ่งที่ปู่ของเขามอบให้เมื่อนานมาแล้ว เขาไม่ได้ตรวจสอบมันมาสักพักแล้ว บางทีเขาอาจจะต้องกลับไปดูอีกครั้งว่าสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงไปส่งผลต่อคุณสมบัติของมันอย่างไร แม้ว่ามารดาและพี่สาวของเขาจะพูดมีเหตุผลเพียงใด เวสก็ยังคงสงสัยในความหมายที่คลุมเครือของคำว่าชะตากรรม "ผมเข้าใจภาพรวมของพวกคุณครับ แต่ผมไม่ค่อยเชื่อเรื่องพวกชะตากรรมหรือโชคชะตาหรอก" เขาบอกพวกเขา "ผมเข้าใจว่ากลุ่มคนสามารถถูกระดมเพื่อช่วยเหลือในภารกิจต่างๆ ได้ นี่คือเหตุผลที่ผมอยากให้สหพันธ์เฮกซ์ลองทำพิธีกรรมครั้งใหญ่ตั้งแต่แรก ตราบใดที่สิ่งนี้ได้ผล เราก็สามารถใช้พลังของมวลรวมที่ยิ่งใหญ่และเป็นหนึ่งเดียวเพื่อบรรลุภารกิจที่ทรงพลังมากมาย!" มันคงจะเหมือนกับการใช้รูปแบบการรบ แต่ในสเกลที่ใหญ่กว่ามาก! แน่นอน เวสไม่ได้เชื่อว่ามาตรการเช่นนี้จะสามารถเอาชนะศัตรูทุกรายได้ มวลชนประกอบด้วยผู้คนมากมายที่หลากหลาย มีความแตกต่างกันในหลายๆ ด้าน เป็นไปไม่ได้ที่พลเมืองเฮกเซอร์ทั่วไปจะรวมเป็นหนึ่งเดียวกันได้เท่ากับกลุ่มชนชั้นนำที่ฝึกฝนและต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันมาหลายปี การรบที่จะมาถึงนี้จำเป็นต้องใช้เมคและนักบินเมชา ตราบใดที่พวกเขามีความแข็งแกร่งและมีความสามารถเพียงพอ ก็ไม่จำเป็นที่เวสจะต้องพึ่งพาวิธีการที่น่าสงสัยเพื่อเอาชนะคู่ต่อสู้ของเขา ถึงกระนั้น เวสก็ไม่ต้องการปฏิเสธรูปแบบการเสริมกำลังเพิ่มเติมใดๆ ยิ่งมีไพ่ในมือมากเท่าไหร่ ความลึกในการต่อสู้ของเขาก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น เขาไม่เคยต้องการตกอยู่ในสถานการณ์ที่เขาไม่มีไพ่เหลือให้ใช้ในสนามรบ! "ผมหวังว่านักบุญสาว อุลริกา แวคเคน จะให้ความร่วมมือกับเราในเรื่องนี้" เขากล่าว "ว่าแต่ เป็นไปได้ไหมที่นักบินเอซจะเข้าร่วมในการบ่มเพาะแบบเทพ? ผมเกรงว่ามันอาจจะมีผลเสียต่อการเติบโตของพวกเขาแทน" มารดาของเขาตอบด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "เจ้าสามารถค้นหาคำตอบของคำถามนี้ได้ด้วยตนเอง ลูกแม่ บางทีพิธีกรรมที่จะมาถึงนี้อาจจะเพียงพอที่จะทำให้เจ้าได้เบาะแส" เวสเกลียดเวลาที่มารดาของเขาตอบเช่นนี้ แต่เขาก็เข้าใจว่านางไม่ต้องการให้เขาขี้เกียจ แทนที่จะปฏิบัติต่อนางเสมือนเป็นแหล่งข้อมูลที่ง่ายดาย จะเป็นการดีกว่าหากเวสจะค้นพบด้วยตนเอง มีเพียงการทำการวิจัยของตนเองเท่านั้นที่เขาจะสามารถก้าวกระโดดข้ามขีดจำกัดที่มีอยู่ของศาสตร์แห่งการบ่มเพาะ และพัฒนาทฤษฎีที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเองได้! ในแง่นี้ พิธีกรรมที่เขาวางแผนร่วมกับสหพันธ์เฮกซ์ก็เป็นหนึ่งในความพยายามเหล่านั้น!

React

พูดคุย