Chapter 5970 What Are Hypers? “เมี้ยว… เมี้ยว… เมี้ยว…” “เมี้ยว! เมี้ยว!” ลูกแมวสีดำตัวหนึ่งยังคงห้อยต่องแต่งจากปากของแมวสีม่วงตัวใหญ่ แม้จะใจร้อนเพียงใด แต่สิ่งที่ยาอิกะทำลงไปนั้นอาจเป็นอันตรายอย่างเหลือเชื่อต่อวิญญาณคู่หูวัยเยาว์ของเธอ! “อย่าทำแบบนั้นอีก” เวส ลาร์คินสันเอ่ยเตือนบุตรสาวขณะวางเธอลงบนพื้นและจ้องมองใบหน้า “สสารไฮเปอร์ไม่ใช่ทุกชนิดจะไร้พิษภัย ตัวอย่างที่ผมซื้อมาจากสมาพันธ์แดงนั้นหายากและมีราคาแพงด้วยเหตุผลหลายประการ บางชนิดเป็นอันตรายอย่างยิ่งจนสามารถปล่อยพิษใส่ผู้คนได้เพียงแค่เข้าใกล้ สาเหตุหลักที่คุณไม่อาจสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามของพวกมัน ก็เพราะการทำงานของพวกมันถูกยับยั้งโดยโลหะผสมพิเศษที่ใช้สร้างกล่องเหล่านี้” สิ่งนั้นเตือนให้เขาระลึกว่าจำเป็นต้องตรวจสอบภาชนะเหล่านั้น เขามีการใช้งานมากมายสำหรับวัสดุที่มีคุณสมบัติคล้ายคลึงกับ B-stone ที่เขาเคยได้รับมานานแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งวัสดุที่ทรงพลังพอจะต้านทานการโจมตีจากอาวุธระดับเฟิร์สคลาสได้ “ตกลงค่ะ หนูจะไม่เข้าไปใกล้กว่านี้ หนูจะระวังให้มากขึ้นค่ะพ่อ” อันดราสตีอาจใจร้อน แต่เธอก็ไม่ได้โง่เขลา ยาอิกะเพียงแค่เสียการควบคุมเพราะถูกดึงดูดด้วยบางสิ่งที่ส่งกลิ่นหอมเย้ายวนอย่างยิ่งด้วยเหตุผลบางประการ ไม่ว่าสิ่งที่เมคเกอร์ยัดใส่ในกล่องนั้นคืออะไร มันต้องพิเศษอย่างแน่นอนถึงได้กระตุ้นปฏิกิริยาเช่นนี้! เวสรู้สึกยินดีที่ได้สอนบทเรียนนี้ให้ลูกสาวของเขา หากไม่เช่นนั้น เธออาจต้องติดกับดักหากเผชิญสถานการณ์คล้ายคลึงกันในอนาคต! “เมี้ยว!” บลิงกี้ปล่อยรอยกัดบนต้นคอของยาอิกะเมื่อลูกแมวตัวเล็กกว่าสามารถควบคุมตัวเองได้อีกครั้ง ยาอิกะเริ่มส่งเสียงครางเมื่อบลิงกี้ตัดสินใจว่านี่เป็นเวลาอันดีที่จะอาบน้ำให้ ‘ลูก’ ของมัน! “เมี้ยว! เมี้ยว!” “เมี้ยว ๆ ๆ~” ในขณะเดียวกัน เวสจูงมืออันดราสตีเดินไปยังทางลาดสูงที่มองเห็นโต๊ะยาวและภาชนะที่บรรจุตัวอย่างทั้งหมดได้อย่างชัดเจน แม้สสารไฮเปอร์จะไม่ใช่ทุกชนิดจะคุกคามมนุษย์ แต่มันก็ดีกว่าที่จะป้องกันไว้ก่อน การรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยจากสสารไฮเปอร์ระดับสูงเป็นข้อควรระวังเพื่อความปลอดภัยที่จำเป็น อเล็กซา สเตรออนก็เดินขึ้นทางลาดเช่นกัน มาเอียโผล่ออกมาจากศีรษะของเธอและสังเกตภาชนะเหล่านั้นด้วยความสนใจอย่างยิ่ง ในฐานะวิญญาณคู่หูที่มีแง่มุมของการบำรุงเลี้ยงชีวิต แมวพันธุ์แร็กดอลล์จึงเอนเอียงไปทางพลังงานเชิงบวก เธอไม่ชอบบรรยากาศของตัวอย่างที่ถูกยับยั้งเหล่านั้น พวกมันให้ความรู้สึกที่น่าสะพรึงและเป็นปฏิปักษ์เกินไป “เมี้ยว…” อเล็กซาใช้เวลาครู่หนึ่งตรวจสอบว่ามาตรการความปลอดภัยทั้งหมดเรียบร้อยดี “เราสามารถดำเนินการตามคำสั่งของท่านได้ค่ะ ท่าน” “เปิดภาชนะแรก” “กำลังป้อนคำสั่ง” ภาชนะแรกที่อยู่ทางซ้ายสุดปลดล็อกและเริ่มเลื่อนเปิดออก แท่งโลหะสีดำธรรมดาเริ่มลอยขึ้นกลางอากาศเล็กน้อย ทำให้ผู้สังเกตการณ์มองเห็นวัตถุที่อยู่ค่อนข้างไกลได้อย่างชัดเจน โชคดีที่เวส บุตรสาวของเขา และอเล็กซาทั้งหมดต่างมีประสาทสัมผัสที่แข็งแกร่งและได้รับการเสริมประสิทธิภาพ พวกเขาจึงไม่มีปัญหาในการตรวจสอบโลหะผสมจากระยะนี้ “หนูรู้ไหมว่าสสารไฮเปอร์คืออะไร เจ้าตัวเล็กของพ่อ?” อันดราสตีซบขาพ่อของเธอและขมวดคิ้ว “ครูของหนูและตำราเรียนแทบไม่เคยกล่าวถึงไฮเปอร์เลย พวกมันใหม่มากจนผู้คนยังคงพยายามทำความเข้าใจทุกสิ่ง หนึ่งในทฤษฎีที่เป็นที่นิยมคือมีวัสดุพิเศษชนิดหนึ่งที่สอดคล้องกับพลังงาน E-energy ธาตุต่างๆ ตราบใดที่มีการเชื่อมต่อ วัสดุนั้นก็จะเริ่มดูดซับพลังงาน E-energy และถูกเปลี่ยนแปลงโดยมันเพื่อให้เข้ากันได้ดีขึ้นกับธาตุนั้น” เวสยิ้ม “นั่นเป็นทฤษฎีที่น่าสนใจ อเล็กซา คุณมีความเห็นอย่างไร?” ในฐานะนักออกแบบเมชาระดับเจอร์นีแมนที่เหมาะสม อเล็กซาเคยได้สัมผัสกับทฤษฎีที่กว้างขวางมากขึ้นซึ่งเกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีไฮเปอร์ “ทฤษฎีที่บุตรสาวของท่านกล่าวถึงนั้นยังไม่มีหลักฐานยืนยัน” อดีตชาวเทอร์รันตอบ “ความจริงคือเรายังไม่สามารถระบุสาเหตุที่แท้จริงของการกำเนิดสสารไฮเปอร์ได้ สมมติฐานทั่วไปคือไฮเปอร์คล้ายกับเอ็กโซติกตรงที่เป็นซากของสิ่งมีชีวิตโบราณและทรงพลัง อีกสมมติฐานหนึ่งที่กำลังได้รับความสนใจคือวัสดุที่กลายเป็นไฮเปอร์มีคุณสมบัติร่วมกันที่ไม่สามารถสังเกตได้ในอวกาศจริง มันอาจเป็นลักษณะที่ซ่อนอยู่ในมิติอื่น อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่ายังไม่มีใครให้หลักฐานที่ชัดเจนสำหรับข้อกล่าวอ้างเหล่านี้ เป็นการดีที่สุดที่จะไม่ตั้งสมมติฐานใดๆ และทำงานกับไฮเปอร์ด้วยทัศนคติที่ระมัดระวังและเปิดใจ เพียงเพราะเรายังไม่พบอันตรายไม่ได้หมายความว่ามันไม่มีอยู่จริง เราต้องรักษาความเกรงขามต่อปรากฏการณ์ที่ไม่คุ้นเคยอยู่เสมอ” เวสพยักหน้าเห็นด้วย ขณะที่อันดราสตีดูไม่ค่อยสนใจนัก “หนูไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์ค่ะพ่อ หนูไม่มีความสนใจในการเรียนรู้วิทยาศาสตร์เลย” เวสเคาะศีรษะที่น่ารักของบุตรสาว “ความรู้คือพลังนะลูกรัก ความสามารถในการเรียนรู้ของลูกเหนือกว่าผู้คนมากมายในดินแดนชายขอบใหม่และกาแล็กซีเก่า มันจะเป็นการสูญเปล่าอย่างมหาศาลหากลูกปล่อยปละละเลยสภาวะที่เหนือกว่าของลูก หนูรู้ไหมว่าพ่ออิจฉาผู้คนระดับเฟิร์สเรตแค่ไหนตอนที่พ่อยังเป็นเด็ก? แม้จะเป็นความจริงที่ว่าลูกไม่จำเป็นต้องรู้ว่าความเป็นจริงทำงานอย่างไรอย่างละเอียดเพื่อที่จะเป็นทหารที่ดี แต่ก็มีบางครั้งที่การรู้ว่าสิ่งต่างๆ ทำงานอย่างไรสามารถช่วยชีวิตลูกได้ นอกจากนี้ ลูกลืมไปแล้วหรือว่าเคทิสเป็นทั้งนักออกแบบเมชาและปรมาจารย์ดาบ? เธอผสมผสานความรู้และทักษะการต่อสู้เข้าด้วยกันเพื่อความเป็นเลิศในทั้งสองอาชีพของเธอ” บุตรสาวของเขายังคงไม่ดูสนใจในแนวคิดนี้ เธอไม่เคยเป็นพวกวิชาการ ซึ่งเวสสันนิษฐานว่าเป็นผลมาจากยีนนักออกแบบที่ส่งผลต่อพฤติกรรมของเธอ เธอแสดงความกระตือรือร้นอย่างมากในการฝึกฝนทักษะการต่อสู้ของเธอ เขาถอนหายใจ บุตรสาวคนที่สองของเขานั้นแก้ไขยากในบางครั้ง “พ่อคิดยังไงกับไฮเปอร์คะพ่อ? หนูพนันได้เลยว่าพ่อรู้เกี่ยวกับวัสดุแปลกๆ พวกนี้มากกว่านักวิทยาศาสตร์ผู้หยิ่งผยองพวกนั้น” “ผมไม่คิดอย่างนั้นหรอก” เวสตอบพร้อมหัวเราะหึๆ “ผมมีทฤษฎีของผมเอง และผมก็ค่อนข้างมั่นใจในทฤษฎีเหล่านั้น อย่างไรก็ตาม ผมเป็นเพียงนักออกแบบเมชาระดับซีเนียร์ ผมไม่มีคุณสมบัติพอที่จะอ้างว่ามุมมองของผมเป็นความจริง ในความเห็นของผม สสารไฮเปอร์ไม่ใช่ซากของสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังที่ตายไปนานแล้ว และก็ไม่ได้มีคุณสมบัติพิเศษใดๆ ในมิติอื่น ไฮเปอร์มีอยู่จริงเพราะผมเชื่อว่าอาจมีสัมผัสแห่งชีวิตในตัวพวกมัน แม้จะริบหรี่เพียงใดก็ตาม” “หือ?” อันดราสตีดูประหลาดใจ นี่เป็นทฤษฎีที่หัวรุนแรงกว่าทฤษฎีที่แพร่หลายอยู่ในเครือข่ายกาแล็กซีมาก! แม้แต่อเล็กซาก็ยังต้องตะลึงงันเมื่อได้ยินทฤษฎีแปลกๆ นี้ “ปรัชญาการออกแบบของเธอมาจากของท่าน แต่เธอยังไม่เคยสังเกตเห็นรูปแบบของสิ่งมีชีวิตใดๆ จากไฮเปอร์ที่เธอเคยสัมผัสมาเลย” นักออกแบบระดับเจอร์นีแมนหญิงตอบ “ท่านมีหลักฐานใดที่สามารถยืนยันทฤษฎีส่วนตัวของท่านได้ไหมคะ?” เธอสุภาพอย่างเหลือเชื่อ หากเธอได้ยินทฤษฎีนี้จากคนอื่น เธออาจจะตอบโต้รุนแรงกว่านี้มาก นักวิทยาศาสตร์ไม่ควรปล่อยให้อคติและความรู้สึกมาบงการความจริง! มีเพียงการสังเกตที่มั่นคง ทฤษฎีเชิงตรรกะ และข้อมูลเชิงประจักษ์ที่ไม่อาจปฏิเสธได้เท่านั้นที่ควรเป็นตัวกำหนดว่าทฤษฎีใดมีศักยภาพพอที่จะได้รับการยอมรับจากประชาคมวิทยาศาสตร์! แม้เวสจะพิจารณาตัวเองว่าเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่แท้จริง แต่เขามักพบว่าเป็นเรื่องยากที่จะปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ทั้งหมด “ผมไม่สามารถให้หลักฐานที่จะทำให้ใครพอใจได้หรอก” เวสยอมรับอย่างตรงไปตรงมา “ผมไม่สามารถอ้างได้ว่าผมสัมผัสถึงสิ่งมีชีวิตที่แท้จริงในสสารไฮเปอร์ทุกชนิด ทฤษฎีของผมเป็นเพียงผลผลิตของการคาดคะเนบางอย่างที่รวมกับการอนุมานเชิงตรรกะที่กำกวมหลายประการ มันยากที่จะอธิบายเหตุผลของผมโดยไม่ฟังดูบ้าคลั่งหรือหลงผิด ดังนั้นคุณไม่จำเป็นต้องเชื่อคำพูดของผม อันที่จริง ผมสนับสนุนให้คุณดำเนินการวิจัยของตัวเองและสร้างทฤษฎีของตัวเอง ไม่ว่าพวกมันจะตรงกับทฤษฎีของผมหรือไม่ อย่างน้อยคุณก็กำลังก้าวหน้าในการพัฒนาคุณูปการอันเป็นเอกลักษณ์แก่สังคมของคุณ” พวกเขาไม่ได้ถกเถียงเรื่องนี้ต่อ ธรรมชาติและที่มาของไฮเปอร์เป็นหัวข้อถกเถียงอันดุเดือดที่ดูเหมือนจะไม่มีวันสิ้นสุด มันไร้ประโยชน์สำหรับทั้งสองคนที่จะมาถกเถียงกันในเรื่องนี้ ไม่นานพวกเขาก็หันความสนใจกลับไปยังแท่งโลหะลอยที่ประกอบขึ้นจากสสารไฮเปอร์ที่ผ่านการปรับปรุง “ตามเอกสารเสมือนจริงที่แนบมากับภาชนะนี้ นี่คือสสารไฮเปอร์ชนิดใหม่ที่ทดลองสร้างขึ้นโดยการนำไฮเปอร์และเอ็กโซติกหลายชนิดมาผสมผสานกัน มันได้มาจากสูตรเดียวจากชุดสูตรนับร้อยที่คล้ายคลึงกัน นี่เป็นหนึ่งในผลลัพธ์ที่ประสบความสำเร็จมากกว่า ราคาของวัสดุส่วนประกอบนั้นต่ำกว่าราคาตลาดที่คาดการณ์ไว้สำหรับโลหะผสมไฮเปอร์นี้” “มันชื่ออะไร?” “ปัจจุบันมันมีชื่อว่า HHH-3432134-34REFRFF-3535-NEF ห้องปฏิบัติการที่รับผิดชอบในการพัฒนาสูตรที่เกี่ยวข้องยังไม่ได้ตั้งชื่อที่เหมาะสมให้กับโลหะผสมไฮเปอร์นี้” เวสกระตุกริมฝีปากเมื่อได้ยินเช่นนั้น ไม่ใช่เรื่องแปลกที่วัสดุใหม่จะมีชื่อรหัสที่ยาวเหยียดอย่างน่ากลัวซึ่งใช้งานยากอย่างเหลือเชื่อในการสื่อสารด้วยวาจา “อันดราสตี” “คะพ่อ?” “ก่อนที่ผมจะขอให้อเล็กซาสรุปคุณสมบัติและผลกระทบที่เป็นที่รู้จักของโลหะผสมนี้ ผมอยากให้ลูกดูโลหะชิ้นนี้ให้ดี ลูกสามารถใช้ประสาทสัมผัสของลูกเพื่อเดาคุณสมบัติของมันได้ไหม?” “หนูทำไม่ได้ค่ะ หนูอยู่ไกลเกินไป” “ลองใช้ประสาทสัมผัสของยาอิกะแทน ธรรมชาติของเธอในฐานะวิญญาณคู่หูควรทำให้เธออ่อนไหวต่อสสารไฮเปอร์มากกว่ามาก ให้พ่อแนะนำนะลูก ลองสังเกตการเปลี่ยนแปลงของการแผ่รังสี E-energy ดูสิ” ในฐานะสสารไฮเปอร์ HHH-3432134-34REFRFF-3535-NEF ย่อมส่งผลต่อการแผ่รังสี E-energy ที่ไหลเวียนอยู่รอบๆ อย่างแน่นอน มันจะไม่เป็นสสารไฮเปอร์หากมันไม่กระตุ้นปฏิกิริยา E-energy ใดๆ ยาอิกะ ผู้เพิ่งอาบน้ำเสร็จอย่างรวดเร็ว พยายามขยายประสาทสัมผัสที่ยังไม่พัฒนาของเธอเพื่อตรวจสอบว่าเกิดอะไรขึ้น ไม่ใช่ธาตุ E-energy ทุกชนิดจะถูกดึงดูดเข้าหาแท่งโลหะผสมไฮเปอร์นี้ มีเพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้นที่แสดงสัญญาณผิดปกติ พลังงาน E-energy ที่เหลือซึ่งมีคุณสมบัติไม่เกี่ยวข้องยังคงเคลื่อนผ่านไปราวกับไม่มีสิ่งใดขัดขวาง “เมี้ยว เมี้ยว” “วิญญาณคู่หูของหนูสัมผัสได้ถึงความมืดมิดค่ะ” เด็กสาวพูด “มันยังรู้สึกหนาวเย็นด้วย มีเสียงดัง ไม่สิ ตรงกันข้ามกับเสียงดัง มันเงียบเชียบ หนาวเย็น ไม่ได้ตาย ไม่เคยมีชีวิตแต่แรกด้วยซ้ำ” “อเล็กซา?” “HHH-3432134-34REFRFF-3535-NEF และสูตรโลหะผสมที่เกี่ยวข้องได้รับการพัฒนาโดยสถาบันวิจัยที่สังกัดห้วงมหาสมุทรแดง วัตถุประสงค์ของชุดสูตรนี้คือการพัฒนาสารไฮเปอร์สังเคราะห์ที่สามารถใช้เป็นสารทดแทนเอ็กโซติกระดับสูงในการพัฒนาเมชาล่องหน มันพยายามทำเช่นนั้นโดยการรวมคุณสมบัติที่เกี่ยวข้องหลายประการเข้าด้วยกันเพื่อสร้างผลกระทบเชิงประกอบระดับสูงขึ้น” “ดูเหมือนว่าสถาบันวิจัยจะล้มเหลวในการบรรลุวัตถุประสงค์หลัก” เวสกล่าว “นั่นเป็นเช่นนั้นค่ะ แต่สูตรโลหะผสมนี้ก็ยังคงมีคุณค่า มันอย่างน้อยก็สามารถสร้างผลกระทบของสสารไฮเปอร์สามชนิดได้ในขณะที่ใช้พื้นที่เท่ากับสสารไฮเปอร์เพียงสองชนิด นั่นมีประโยชน์ในตัวมันเอง บริษัทที่รับผิดชอบในการพัฒนาโลหะผสมนี้จึงกำลังอยู่ในกระบวนการเปลี่ยนมันให้เป็นผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์” นี่เป็นเหตุการณ์ที่พบบ่อยในภาควัสดุ นักออกแบบเมชาและนักวิทยาศาสตร์วัสดุจำนวนมากพยายามพัฒนาวัสดุวิเศษใหม่ที่ทรงพลัง แต่ไม่ค่อยประสบความสำเร็จ การทดลองส่วนใหญ่ของพวกเขามักจะให้ผลลัพธ์ที่ล้มเหลวโดยสิ้นเชิง หรือประสบความสำเร็จเพียงบางส่วน นักพัฒนาจึงมักเลือกที่จะกอบกู้ความสูญเสียให้ได้มากที่สุดโดยการเปลี่ยนผลลัพธ์อย่างหลังให้เป็นผลิตภัณฑ์ มีผู้คนอยู่เสมอที่อาจมีการใช้งานเพียงพอสำหรับบางสิ่งบางอย่างที่แต่เดิมควรจะเป็นผลลัพธ์ที่ไม่ผ่านเกณฑ์ “คุณคิดว่าโลหะผสมนี้เหมาะสมกับโมดูลเฟสซิ่งทำลายล้างที่วางแผนไว้หรือไม่?” “แน่นอนว่าไม่” อเล็กซาส่ายหน้าทันที “HHH-3432134-34REFRFF-3535-NEF เป็นทางเลือกที่ใช้ได้สำหรับการพัฒนาเมชาล่องหน มันยังสามารถนำไปใช้กับโครงสร้างโดยรวมของดาร์ก เซเฟอร์ มาร์ค ทรี เพื่อลดการปล่อยพลังงานของสคิร์มิชเชอร์แสงระดับผู้เชี่ยวชาญ ซึ่งจะทำให้ศัตรูติดตามและล็อกเป้าเครื่องจักรได้ยากขึ้น อย่างไรก็ตาม เธอจะไม่เลือกสสารไฮเปอร์นี้สำหรับวัตถุประสงค์นี้ เพราะมีทางเลือกที่เหมาะสมกว่าซึ่งสามารถเพิ่มประสิทธิภาพของดาร์ก เซเฟอร์ได้” “ผมเห็นด้วย โลหะผสมนี้ไร้ประโยชน์สำหรับวัตถุประสงค์ในปัจจุบันของผม เราเก็บมันกลับไปและตรวจสอบเนื้อหาของลังอื่นๆ กันเถอะ”