แม็กซ์พยายามแก้ต่างให้ตนเองด้วยความรู้สึกอัดอั้นตันใจ “พวกเราไม่ได้มีเจตนาที่จะละเลยภารกิจ ปกติแล้วในกรณีเช่นนี้ หากเป้าหมายของลูกค้าสำเร็จลุล่วง ก็ถือว่าภารกิจเสร็จสิ้นสมบูรณ์” พวกเขาไม่ได้โอ้เอ้ถ่วงเวลา ตรงกันข้าม พวกเขารีบเร่งเตรียมพร้อมรับมือกับเหตุไม่คาดฝันที่อาจเกิดขึ้นตลอดเส้นทาง ยิ่งไปกว่านั้น นี่คือการรบแบบปิดล้อม พวกเขาจึงคาดว่าน่าจะมีเวลาเหลือเฟือ ทว่าเมื่อพวกเขามาถึง การต่อสู้กลับจบลงเร็วกว่าที่คาดไว้มาก สนามรบกำลังอยู่ในระหว่างการเก็บกวาด ในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาแทบไม่เหลืออะไรให้ทำ นอกจากรู้สึกโล่งใจที่บารอนเฟนริสยังมีชีวิตอยู่ตามความประสงค์ของลูกค้า แต่ทว่า กีสเลนกลับคาดคั้นอย่างไม่ลดละ “ข้าติดอยู่ที่ประตูเมือง เกือบจะถูกล้อมสังหาร! ตอนนั้นพวกเจ้าได้ช่วยข้าหรือไม่?” “ไม่... พวกเราไม่ได้ช่วย” แม็กซ์ยอมรับ เขาไม่อาจปฏิเสธได้ โดยเฉพาะเมื่อกีสเลนยืนกรานถึงอันตรายที่ตนเองต้องเผชิญ “ถ้าอย่างนั้น พวกเจ้าทำภารกิจสำเร็จลุล่วงอย่างถูกต้องหรือไม่?” “มะ-ไม่ครับ แต่พวกเราไม่มีทางรู้ได้เลยว่าสงครามจะจบลงเร็วขนาดนี้...” “ถ้างั้นก็หมายความว่าพวกเจ้าติดหนี้ข้า! นี่อะไรกัน คิดจะโกงคู่ค้าของข้างั้นรึ?” แม็กซ์และทีมของเขาพูดอะไรไม่ออกเมื่อเจอวาจาอันเฉียบคมของกีสเลน พวกเขารู้สึกเหมือนถูกรังแกแต่ก็ไม่อาจโต้แย้งได้ ยิ่งไปกว่านั้น ลูกค้าของพวกเขาก็คือโรซาลิน ธิดาแห่งมาร์ควิสแบรนฟอร์ด และเลดี้มาเรียล สตรีสูงศักดิ์ผู้ทรงอิทธิพล หากชายเสียสติผู้นี้เสี้ยมให้พวกเขากลายเป็นศัตรูกับสตรีทั้งสองได้สำเร็จ ธุรกิจของพวกเขาอาจถึงคราวอวสาน เมื่อถูกล้อมเช่นนี้ การหลบหนีจึงไม่ใช่ทางเลือก ความหวังที่ดีที่สุดคือการทำให้กีสเลนพอใจและจากไปอย่างสงบ “ถะ-ถ้าอย่างนั้น พวกเราจะลดราคาภารกิจครั้งต่อไปให้ และรับประกันว่าจะจัดการอย่างสุดความสามารถ” “ครั้งต่อไป? ที่ไหนกันล่ะ? เจ้าคาดหวังให้ข้าตกอยู่ในอันตรายอีกหรือ? แล้วอย่ามาพูดเรื่องลดราคาราวกับว่ากำลังทำบุญคุณให้ข้า ลดห้าสิบเปอร์เซ็นต์นั่นมันแน่นอนอยู่แล้ว!” คำพูดนี้ทำให้แม็กซ์ชะงักงันด้วยความเหนื่อยใจ *เจ้านี่... มันพูดด้วยเหตุผลไม่รู้เรื่องเลย... สู้ถามไปตรงๆ เลยดีกว่าว่าต้องการอะไร* “ถะ-ถ้าอย่างนั้น ท่านต้องการให้พวกเราทำอะไรหรือขอรับ?” แม็กซ์เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงระแวดระวัง ทันใดนั้นน้ำเสียงของกีสเลนก็อ่อนลง “เริ่มจากช่วยเก็บกวาดสนามรบ แล้วก็ช่วยงานในอาณาเขตของข้า พอดีว่าเราขาดแคลนแรงงาน” นี่ไม่ใช่ข้อเรียกร้องที่ไร้เหตุผล การใช้เวลาอยู่ที่นี่อีกสักหน่อยย่อมดีกว่าการต่อปากต่อคำกับขุนนางวิปลาส “ตกลง พวกเราจะช่วยงานสักสองสามวันแล้วจะออกเดินทางต่อ” แม็กซ์และทีมของเขามีสีหน้าพ่ายแพ้ขณะเริ่มเข้าไปช่วยเหล่าทหาร พวกเขาคิดว่าจะทำงานเพียงไม่กี่วันเพื่อแสดงความรับผิดชอบ แต่กีสเลนมีความคิดอื่น *ดูท่าทางฝีมือดีนี่... ต้องใช้งานให้คุ้มสักหน่อย คำนวณค่าจ้างให้แบบคนงานก็แล้วกัน* โรซาลินและมาเรียลคงจ่ายทองไปหลายพันเหรียญสำหรับภารกิจที่เสี่ยงอันตรายนี้ การทำงานชดใช้ในฐานะแรงงานอาจหมายถึงการรับใช้เป็นเวลาหลายปี แม้จะคิดอัตราค่าจ้างอย่างใจกว้างแล้วก็ตาม ขณะที่กลุ่มทหารรับจ้างเคลื่อนตัวไปเริ่มทำงาน นักบวชหนุ่มที่มากับพวกเขาถูกทิ้งให้ยืนอยู่อย่างเดียวดาย ดูแปลกแยกจากทุกคน นักบวชผู้นั้นสังเกตเห็นสถานการณ์อันน่าอึดอัดของตน จึงพยายามเอ่ยปากขึ้น “ถ้าอย่างนั้น... ข้าคงต้องขอตัวลา...” กีสเลนแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ พลางเกาหู ก่อนจะหันไปพูดกับเขาด้วยน้ำเสียงที่สุภาพกว่าที่ใช้กับพวกทหารรับจ้าง เป็นการยอมรับในสถานะของนักบวช “ดูเหมือนจะยังหนุ่มนะ คุณนักบวช ชื่ออะไรล่ะ?” “ปะ-ปิออทเทอร์ ครับ ข้ารับใช้จูอาน่า เทพีแห่งความงามและความรุ่งเรือง” “เทพีจูอาน่าแห่งความงามรึ? ผู้ติดตามของนางมักจะหลีกเลี่ยงสมรภูมิและ... สถานที่ที่ไม่น่าดูไม่ใช่หรือ?” ปิออทเทอร์ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ “เลดี้เอย์ลสเบอรีได้บริจาคแก่วิหารของเราอย่างงาม คำขอนี้จึงถูกส่งผ่านมาทางช่องทางพิเศษขอรับ” เมื่อได้ยินเช่นนั้น กีสเลนก็พยักหน้าอย่างเข้าใจ หากจะมีใครที่ตระหนักถึงคุณค่าของเครื่องสำอาง ก็คงจะเป็นมาเรียลผู้เป็นปรมาจารย์ด้านความงามอย่างแท้จริง ความสัมพันธ์ของเธอกับวิหารของจูอาน่านั้นสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง ด้วยอิทธิพล ความมั่งคั่ง และเส้นสายของนาง การส่งนักบวชมายังสนามรบย่อมไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเธอเลย “ข้าเข้าใจแล้ว ขอบคุณที่เดินทางมายังสถานที่อันโหดร้ายเช่นนี้” “ครับ... เอ่อ... ถ้าอย่างนั้น ข้าขอ...” “เจ้าจะรีบไปไหน? เจ้าก็ได้รับค่าจ้างมาเหมือนกันใช่หรือไม่? เจ้าต้องทำงานเพื่อแลกกับมัน เหมือนคนอื่นๆ” คำพูดนี้ทำให้ปิออทเทอร์แสดงสีหน้าขุ่นเคือง “ข้าไม่ได้รับค่าจ้างใดๆ ทั้งสิ้น!” “อะไรนะ? นักบวชโกหกกลางวันแสกๆ?” “ข้าขอสาบานต่อองค์เทพี! ข้าไม่ได้รับเงินแม้แต่แดงเดียว!” แม้แต่นักบวชที่ฉ้อฉลที่สุดก็แทบไม่กล้าเอ่ยนามของเทพีเพื่อกล่าวคำเท็จ การเปิดเผยนี้ทำให้กีสเลนชะงักไป ไม่มีเงิน? นักบวชมาที่สนามรบโดยไม่ได้ค่าจ้าง? เป็นไปได้อย่างไร? *มันไม่สมเหตุสมผลเลย ไม่มีทางที่นักบวชจะมาที่นี่โดยไม่ได้อะไรตอบแทน* เขาหรี่ตามองปิออทเทอร์อย่างพินิจพิเคราะห์ ชายร่างเล็กผมสีชมพูอ่อนและมีใบหน้าที่งดงามละเอียดอ่อนจนดูสง่างามมากกว่าแข็งแกร่ง ท่าทางที่ก้มศีรษะอย่างขลาดกลัวแสดงให้เห็นถึงการขาดประสบการณ์ของเขา ผิวของเขาขาวซีดและได้รับการดูแลเป็นอย่างดี ราวกับใช้ชีวิตอยู่ในวิหารมาตลอดโดยไม่เคยลำบากแม้แต่วันเดียว *คนเช่นนี้ไม่เข้ากับภาพลักษณ์ของนักบวชรับจ้างที่มายังเขตสงครามเลย* ไม่มีทางที่มาเรียลจะเลือกคนแบบนี้สำหรับงานนี้ *และเขาก็ดูไม่เหมือนคนที่อุทิศตนเพื่อสาส์นของเทพีมากพอที่จะยอมสละชีพ ปกตินักบวชจะถูกส่งมาก็ต่อเมื่อพวกเขาได้รับค่าจ้างโดยตรงแล้วเท่านั้น* แล้วพลันความคิดหนึ่งก็วาบขึ้นมาในหัวของกีสเลน สีหน้าของเขาฉายแววตื่นเต้นอย่างชัดเจน *นี่มันสุดยอดไปเลย! ในที่สุดข้าก็ได้นักบวชตัวจริงมาแล้ว!* ดินแดนทางเหนือส่วนใหญ่ไม่มีนักบวชประจำที่สามารถใช้เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ได้ มีเพียงนักเทศน์พเนจรที่คอยเผยแผ่คำสอนเท่านั้น เนื่องจากนักบวชที่สามารถใช้เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ได้นั้นหายากยิ่ง จึงเป็นการยากที่จะพบเจอนอกดินแดนของขุนนางผู้ทรงอำนาจหรือเมืองใหญ่ๆ ตัวอย่างเช่น กิลเลียนไม่ได้ออกจากเรย์โพลด์เมื่อลูกสาวของเขาล้มป่วยก็ด้วยเหตุผลนี้ ถ้าการคาดเดาของเขาถูกต้อง เขาสามารถรั้งนักบวชคนนี้ไว้ในอาณัติของเขาได้อีกนาน “จงพูดความจริงมา มีคนอื่นรับค่าจ้างไปใช่หรือไม่? คงจะเป็นคนระดับสูง แล้วเจ้าก็ถูกส่งมาที่นี่เพราะลำดับชั้นในวิหารใช่ไหม?” “เอ่อ...” ปิออทเทอร์อ้ำอึ้ง ความเงียบของเขากลายเป็นการยืนยันความจริงโดยไม่ตั้งใจ ในวิหารหลักที่คาร์ดิเนีย แน่นอนว่าย่อมมีนักบวชระดับสูงและอาร์คบิชอป แม้จะมีอิทธิพลของมาเรียลและโรซาลิน พวกนางก็ไม่สามารถส่งบุคคลสำคัญเหล่านั้นมายังภูมิภาคที่ห่างไกลและอันตรายได้อย่างง่ายดาย เป็นไปได้มากว่า นักบวชอาวุโสได้รับค่าจ้างไปแล้วและส่งปิออทเทอร์มาแทน โดยอ้างว่าเพื่อ "สร้างเสริมประสบการณ์" สำหรับภารกิจในอนาคต ปิออทเทอร์ตอบด้วยความรู้สึกอัดอั้น “ก็... จริงอยู่ครับ แต่ข้าอยู่ที่นี่ต่อไม่ได้ ข้าต้องกลับไปที่วิหาร” เขาไม่ต้องการลงเอยด้วยการถูกกักตัวไว้เหมือนพวกทหารรับจ้าง เขาเติบโตขึ้นมาท่ามกลางสิ่งที่ดีที่สุด และมองโลกผ่านมุมมองที่จินตนาการขึ้นจากภายในวิหารเท่านั้น ความเป็นจริงที่เขาเผชิญในตอนนี้ช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิง *โลกภายนอกวิหารคือนรกดีๆ นี่เอง ข้าต้องกลับไป* หมู่บ้านที่เขาเดินทางผ่านทำให้เขาหวั่นใจ เติมเต็มหัวใจเขาด้วยความสงสารต่อความยากจนที่ได้เห็น แต่นั่นเป็นเพียงความไร้เดียงสา สนามรบต่างหากคือนรกที่แท้จริง มันแตกต่างจากดินแดนที่เขาผ่านมาคนละระดับโดยสิ้นเชิง ไม่ว่าเขาจะมองไปทางไหน ร่างกายมนุษย์ก็นอนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น และเสียงครวญครางของผู้บาดเจ็บก็ดังระงมไปทั่ว อัศวินและทหารที่อาบโชกไปด้วยเลือดซึ่งเดินเตร่อยู่รอบๆ ทำให้เขารู้สึกราวกับว่าถูกห้อมล้อมด้วยอสูรกาย กีสเลน ผู้เป็นเจ้าเมืองเอง ก็ยืนอยู่เบื้องหน้าเขา ร่างกายชุ่มโชกไปด้วยโลหิต แต่กลับมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า *เขายิ้มในสถานที่แบบนี้ได้อย่างไร? ทุกสิ่งนอกวิหารช่างน่าสะพรึงกลัว คนพวกนี้ไม่อาจเข้าใจได้เลย* พวกเขาไม่ต่างจากอสูร เขาแน่ใจว่าที่นี่คือรังของปีศาจ เมื่อเห็นความอึดอัดอันใสซื่อของปิออทเทอร์ กีสเลนก็หัวเราะออกมา “ได้สิ งั้นเชิญเลย ข้าไม่ห้าม” “จริงหรือครับ? ขอบคุณท่านลอร์ด! ถ้าเช่นนั้น ข้าขอตัวทันที!” “แต่แน่ใจนะว่าจะกลับไปได้อย่างปลอดภัยด้วยตัวคนเดียว? เดินทางดีๆ ล่ะ” “วะ-ว่าอะไรนะครับ?” ความเป็นจริงของสถานการณ์ถาโถมเข้าใส่ปิออทเทอร์ เขาตกตะลึงจนพูดไม่ออก โลกใบนี้เต็มไปด้วยอสูรร้ายและโจรป่าที่ซุ่มซ่อนอยู่ทุกหนแห่ง มากเสียจนเมืองและหมู่บ้านต้องเสริมความแข็งแกร่งด้วยกำแพงและเครื่องกีดขวาง เขาที่ขาดประสบการณ์และไม่ใช่นักบวชสายต่อสู้ จะเดินทางกลับเมืองหลวงเพียงลำพังได้อย่างไร? โอกาสที่เขาจะตายหรือถูกลักพาตัวในทันทีที่ก้าวออกไปนั้นแทบจะเป็นที่แน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากรูปลักษณ์ที่บอบบางของเขา *ไม่ได้ ข้าทำไม่ได้ ข้ากลับไปคนเดียวไม่ได้เด็ดขาด* ตอนที่เดินทางมาที่นี่โดยมีทหารรับจ้างอยู่เคียงข้าง เขารู้สึกปลอดภัย พวกเขาจัดการกับการเผชิญหน้ากับอสูรเป็นครั้งคราวและการโจมตีของโจรได้อย่างง่ายดาย ในที่สุด ปิออทเทอร์ก็มองกีสเลนด้วยสายตาละห้อยปนน้ำตา เขาโค้งคำนับอย่างสิ้นหวัง “ทะ-ท่านลอร์ดเฟนริส พอจะจัดคนคุ้มกันให้ข้าได้หรือไม่?” “เจ้าจะจ่ายเท่าไหร่?” “หา? จะ-จ่ายเงินหรือครับ? ท่านจะคิดเงินข้าหรือ? แต่ข้าเป็นนักบวชนะ...” “ไม่มีอะไรฟรีในโลกนี้ เจ้าถูกส่งมาที่นี่เพราะวิหารของเจ้ารับเงินมาไม่ใช่หรือ? ข้าไม่ใช่คนที่จะยอมใครง่ายๆ” “กะ-ก็... แต่ว่า...” อีกครั้งที่ปิออทเทอร์ต้องตกตะลึง แม้เขาจะเคยเห็นขุนนางบริจาคให้วิหารอย่างใจกว้างอยู่บ่อยครั้ง แต่เขาไม่เคยเจอใครมาเรียกเก็บเงินเลยสักคน โดยปกติแล้ว ขุนนางจะพยายามเอาใจวิหารด้วยการบริจาคและแสดงความเคารพ ปิออทเทอร์โค้งคำนับต่ำลงไปอีกอย่างไม่เต็มใจ “ได้โปรด ข้าขอร้องท่าน ข้าสัญญาว่าจะตอบแทนบุญคุณของท่านเมื่อข้ากลับไปถึง” *พอกลับไปถึง ข้าจะไม่มีวันชายตามองมาทางทิศนี้อีกเลย!* แต่กีสเลนไม่ใช่คนที่จะหวั่นไหวไปกับคำพูดที่ว่างเปล่า เขาจึงส่ายหน้าอย่างหนักแน่น “ข้าก็อยากจะช่วยอยู่หรอก แต่เราก็ขาดแคลนคนเช่นกัน ถ้าเจ้ากลับไปคนเดียวไม่ได้ ก็รอให้คนอื่นๆ ทำงานเสร็จ แล้วเจ้าค่อยไปกับพวกเขา” “...อึก” พูดอีกอย่างก็คือ กีสเลนไม่มีเจตนาจะปล่อยให้เขาจากไปโดยไม่ทำงาน ปิออทเทอร์ตระหนักว่าเขาจะต้องเผชิญกับความเสี่ยงตายสูงหากพยายามกลับไปคนเดียว เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เขาจึงพยักหน้าอย่างไม่เต็มใจ พลางกลั้นน้ำตา เขาก็ไม่รู้เหมือนกันว่าพวกทหารรับจ้างจะถูกกักตัวไว้ที่นี่นานแค่ไหน แต่กีสเลนยังไม่จบเพียงเท่านั้น เขาเสริมคำขู่ที่แฝงนัยยะเข้าไปด้วย “อ้อ และถ้าเจ้าพยายามแอบหนีหรือไม่ตั้งใจทำงาน ข้าจะทำให้ข่าวลือแพร่ออกไป” “ขะ-ข่าวลือ? ข่าวลืออะไรหรือครับ?” “ว่าเจ้ารับเงินวิหารแล้วหนีไป เรื่องแบบนั้นคงจะสร้างปัญหาให้ไม่น้อย ใช่หรือไม่? เจ้ารู้ใช่ไหมว่าใครหนุนหลังข้าอยู่?” ใบหน้าของปิออทเทอร์ซีดเผือดเมื่อเข้าใจความร้ายแรงของคำขู่นั้น วิหารมีลำดับชั้นที่เข้มงวดยิ่งกว่าหอคอยเวทมนตร์เสียอีก หากนักบวชอาวุโสต้องเดือดร้อนเพราะการกระทำของนักบวชชั้นผู้น้อย ปิออทเทอร์อาจต้องเผชิญกับผลกระทบที่รุนแรง อย่างดีที่สุด เขาจะถูกกักบริเวณในอารามตลอดชีวิต อย่างร้ายที่สุด เขาจะถูกย้ายไปยังสถานที่ที่อันตรายยิ่งกว่าที่นี่ “ได้โปรด... ขอเวลาสักครู่...” ขณะที่เขาพยายามอ้อนวอน เขาก็เห็นรอยยิ้มอันชั่วร้ายของกีสเลน ชายผู้นี้คือปีศาจ เขาแน่ใจ และนี่คือบททดสอบจากองค์เทพีอย่างไม่ต้องสงสัย ในศรัทธา เราต้องเอาชนะบททดสอบเช่นนี้เพื่อพิสูจน์ความภักดี “...ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่” “ดี ข้ารอคอยที่จะได้ร่วมงานกับเจ้า เรามาพูดคุยกันอย่างเป็นกันเองเหมือนเพื่อนดีกว่าไหนๆ ก็จะต้องทำงานด้วยกันอีกนาน ไม่จำเป็นต้องมีพิธีรีตองให้ยุ่งยาก จริงไหม?” “ครับ... ตามแต่ท่านจะสะดวก...” “เอาน่า ไม่ต้องเกร็งขนาดนั้น เอาเป็นว่าขอให้เราเข้ากันได้ดีนะ เริ่มจากไปดูแลผู้บาดเจ็บก่อนเลย ที่นี่เราขาดแคลนหมอ” กีสเลนเริ่มออกคำสั่งอย่างต่อเนื่องโดยไม่ปล่อยให้มีช่องว่าง ปิออทเทอร์ผู้กำลังกลั้นน้ำตา ทำได้เพียงตอบรับ แม้จะไม่เต็มใจ แต่เขาก็รู้ดีกว่าไม่ควรไปยั่วยุขุนนางผู้โชกเลือดที่อยู่เบื้องหน้า “ครับ...” ปิออทเทอร์เดินโซซัดโซเซไปยังกลุ่มทหารที่บาดเจ็บ สำหรับการรักษาบาดแผลทางกายและการฟื้นฟูพลังงาน ไม่มีอะไรจะดีไปกว่าเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์อีกแล้ว นักบวชเปรียบเสมือนโพชั่นชั้นเลิศที่มีชีวิต และพวกเขายังสามารถ "เติมพลัง" ได้เองตามธรรมชาติเมื่อเวลาผ่านไป โพชั่นที่เติมเองได้—ช่างเป็นของล้ำค่าโดยแท้ และยังมาในเฉดสีชมพูที่น่ารักอีกด้วย แม้เขาจะเป็นเพียงนักบวชชั้นผู้น้อย และมีพลังศักดิ์สิทธิ์ที่จำกัด แต่เขาก็ยังมีค่ามากกว่าจอมเวทหลายเท่านัก *ช่างเป็นโชคดีอะไรเช่นนี้ ข้าต้องรั้งเขาไว้ที่นี่ให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขาดูว่าง่ายและไม่น่าจะใช่พวกชอบต่อต้าน มาเรียลกับโรซาลินส่งของขวัญล้ำค่ามาให้ข้าจริงๆ โชคดีเสียจริง* ด้วยแรงงานฝีมือดีสิบคนและนักบวชคุณภาพสูงอีกหนึ่งคน กีสเลนรู้สึกว่าตนเองโชคดีอย่างแท้จริง ครั้งนี้เขาคงต้องขอบคุณมาเรียลและโรซาลินเสียแล้ว “เอาล่ะ ไปจัดการที่เหลือให้เสร็จกันเถอะ” กีสเลนหัวเราะอย่างร่าเริง พลางมุ่งหน้าไปยังปราสาทของเจ้าเมืองพร้อมกับอัศวินไม่กี่คน ธงขาวถูกชักขึ้นแล้ว และเหล่าขุนนางระดับสูงกับข้าราชการจากดินแดนของเคานต์คาวัลด์ก็มารวมตัวกันรอเขาอยู่ พวกเขามองกีสเลนด้วยสายตาหวาดกลัวและก้มศีรษะต่ำ “เราขอยินดีต้อนรับท่านลอร์ดคนใหม่” “พวกเราเพียงทำตามคำสั่งของเคานต์คาวัลด์เท่านั้น” “เราได้เปิดคลังเก็บของแล้ว ทุกสิ่งที่นี่บัดนี้เป็นของท่านลอร์ด” “เราจะรับใช้ท่านด้วยหัวใจทั้งหมดของเรา” กีสเลนกวาดสายตามองกลุ่มคนด้วยสีหน้าเฉยเมย คนเหล่านี้คือคนกลุ่มเดียวกับที่ได้ผลประโยชน์จากการเข้ากับเคานต์เดสมอนด์หลังจากที่เข้าข้างเคานต์คาวัลด์ พวกเขาทำเช่นเดียวกันในชาติก่อนของเขา และกำลังทำซ้ำอีกครั้ง เมื่อสงครามเริ่มต้น พวกเขาคงจะมั่นใจอย่างยิ่ง โดยเชื่อว่าจะสามารถพิชิตเฟนริสและยึดครองแหล่งเสบียงอาหารได้ บัดนี้ คนกลุ่มเดิมกำลังจ้องมองเขาด้วยสายตาอ้อนวอน ปรารถนาที่จะมีชีวิตรอดอย่างสุดซึ้ง “หึ” กีสเลนพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจสองสามครั้ง ก่อนจะหันไปหากิลเลียนที่อยู่ข้างๆ “จับขุนนางชั้นผู้น้อยทั้งหมดเข้าคุก เราจะตัดสินชะตากรรมของพวกเขาหลังจากการสอบสวนเพิ่มเติม” “รับทราบ” “ส่วนพวกขุนนางระดับสูง...” กีสเลนกวาดสายตาอันเย็นชาไปทั่วกลุ่มคนแล้วกล่าวต่อ “ประหารให้หมด”