# Novel Info — Cottonwood > ข้อมูลบริบทสำหรับการแปลบทที่ 87 ## ข้อมูลทั่วไป - **ชื่อเรื่อง (EN)**: Cottonwood - **ชื่อเรื่อง (TH)**: มนตราแห่งคอตตอนวูด - **แนว**: Urban Fantasy / Werewolf / Action - **Setting**: โลกสมัยใหม่ที่มีสังคมหมาป่าซ่อนเร้น มีเขตปกครองของจ่าฝูง (Pack) และเขตเป็นกลาง (Neutral Zone) ## ตัวละครหลัก | ชื่อ EN | ชื่อ TH (ที่ต้องใช้) | คำอธิบาย | |---------------|----------------------|-------------------| | Cian | เซียร | อัลฟ่า (Alpha) ตัวเอกของเรื่อง เยือกเย็นและเด็ดขาด | | Ronan | โรแนน | เบต้า (Beta) เพื่อนสนิทและมือขวาของเซียร | | Maren | มาเรน | แพทย์/ผู้ดูแลในสถานพยาบาลของฝูง | | Fia | เฟีย | หญิงสาวผู้ครองใจอัลฟ่า | | Ophelia | โอฟีเลีย | แม่มดผู้ปรุงยาพิษ | ## ศัพท์เฉพาะ / System Terms | คำ EN | คำ OT (ที่ต้องใช้) | หมายเหตุ | |---------------|----------------------|-------------------| | Alpha | อัลฟ่า / จ่าฝูง | | | Beta | เบต้า | | | Sentinel | องครักษ์ | นักรบฝีมือดีของฝูง | | Pack House | คฤหาสน์ประจำฝูง | | | Neutral Zone | เขตเป็นกลาง | พื้นที่ไร้กฎจ่าฝูง | | Skollrend | สกอลล์เรนด์ | ชื่อฝูงของเซียร | ## สไตล์การแปล - **สรรพนาม**: ใช้ "ผม" สำหรับเซียรในการดำเนินเรื่อง - **โทนเรื่อง**: เข้มข้น กดดัน และทรงพลัง - **ฉาก Action**: บรรยายให้เห็นถึงสัญชาตญาณสัตว์ป่าและความดุดัน --- ## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 87: คอตตอนวูด (1)** เสียงนาฬิกาปลุกแผดก้องฉีกกระชากความเงียบงันภายในห้องทำงานของผมจนขาดสะบั้น มันทั้งแหลมคมและเสียดแทง ผมเอื้อมมือไปตบสวิตช์ปิดมันอย่างแรงจนเสียงนั้นดับวูบลง ร่างกายของผมปวดร้าวไปทุกสัดส่วน เก้าอี้ที่ผมซุกตัวอยู่ทั้งคืนไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อการหลับใหล ลำคอแข็งเกร็ง แผ่นหลังส่งเสียงประท้วงยามที่ผมพยายามขยับกายลุกขึ้น ทุกมัดกล้ามเนื้อตึงเครียดและผิดรูปผิดร่างไปหมด ผมหยัดกายขึ้นยืน ข้อต่อส่งเสียงลั่นกรอบแกรบ ห้องทั้งห้องหมุนคว้างอยู่ชั่วอึดใจก่อนจะกลับมานิ่งสนิท ผมใช้มือทั้งสองข้างลูบหน้าเพื่อเรียกสติแล้วเหลือบมองเวลา... หกโมงเช้า อีกไม่นานดวงตะวันคงจะโผล่พ้นขอบฟ้า ผมเดินตรงไปที่ประตูแล้วกระชากเปิดออก ทางเดินเบื้องหน้าอ้างว้างไร้ผู้คน เว้นเพียงร่างหนึ่งที่กำลังมุ่งตรงมา โรแนนก้าวเดินด้วยท่วงท่ามั่นคงและเด็ดเดี่ยว สมฐานะ 'เบต้า' ที่เขาเป็น "สรุปคือคุณหลบนางพ้นสินะ" เขาเอ่ยทักเมื่อมาถึงตัวผม "ลำดับความสำคัญน่ะ โรแนน" ผมตอบสั้นๆ เขาทำเพียงส่ายหน้าแต่ไม่คิดจะโต้แย้ง "กองกำลังขนาดย่อมเตรียมพร้อมแล้ว" เขาเปลี่ยนเรื่องแทน "ล้วนเป็นองครักษ์ที่เก่งกาจและไร้ความปราณีที่สุดเท่าที่เรามี" "ดี" "พวกเขากำลังลำเลียงยุทโธปกรณ์ขึ้นรถ" ผมพยักหน้ารับ ความคิดในหัวพุ่งทะยานไปข้างหน้า ทั้งการวางแผนและการคำนวณทิศทาง แต่ยังมีสิ่งหนึ่งที่ผมต้องทำก่อนจะจากไป "ผมอยากไปหาท่านแม่ก่อนที่เราจะออกเดินทาง" แววตาของโรแนนอ่อนแสงลง "แน่นอนครับ อัลฟ่า" เราเดินผ่านโถงทางเดินไปด้วยกัน คฤหาสน์ประจำฝูงเริ่มตื่นจากการหลับใหล เหล่าองครักษ์กำลังผลัดเปลี่ยนเวรยามตามจุดต่างๆ พนักงานเดินวุ่นไปตามทางเดินพร้อมถาดอาหารและอุปกรณ์ ทุกคนเคลื่อนไหวอย่างมีจุดหมาย และทุกคนต่างรู้ดีว่า... กำลังมีบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่กำลังจะเกิดขึ้น สถานพยาบาลเงียบสงัดยามที่เราก้าวเข้าไป กลิ่นยาฆ่าเชื้อสะอาดฉุนจมูกอบอวลอยู่ในอากาศ มาเรนกำลังประจำอยู่ที่หน้าจอตรวจวัดสัญญาณชีพ นางเงยหน้าขึ้นมองเมื่อเห็นพวกเราเดินเข้าไป "อาการนางเป็นอย่างไรบ้าง?" ผมถาม "คงที่แล้วค่ะ" มาเรนตอบพร้อมลุกขึ้นยืนแล้วผายมือไปยังห้องที่ท่านแม่ของผมนอนอยู่ "ยังไม่ฟื้นคืนสติ แต่สัญญาณชีพยังอยู่ในเกณฑ์ดี" ผมเดินไปหยุดที่กรอบประตูแล้วมองเข้าไปด้านใน ท่านแม่ยังคงนอนแน่นิ่งอยู่จุดเดิมที่ผมทิ้งนางไว้ ใบหน้าซีดเผือด ไร้ความเคลื่อนไหว มีเพียงหน้ากากออกซิเจนที่ครอบอยู่บนดวงหน้าและสายระโยงระยางที่ต่อเข้ากับแขน เสียงเครื่องจักรดังประสานเป็นจังหวะสม่ำเสมอ ร่างของนางดูเล็กจ้อยและบอบบางเหลือเกินเมื่อเทียบกับเตียงหลังนั้น... ช่างเปราะบางเหลือเกิน ต่างจากหญิงแกร่งผู้เลี้ยงดูผมมา ผู้ซึ่งเคยนำพาฝูงนี้ด้วยความสง่างามและทรงพลัง การที่ได้รับรู้ว่านางกำลังต่อสู้กับ 'ยาพิษบัดซบ' แทนที่จะเป็นโรคร้ายตามธรรมชาติ ยิ่งโหมกระพือไฟแค้นในใจให้ลุกโชน... ผมจำเป็นต้องใช้ความโกรธเกรี้ยวนั้นเป็นพลัง "ผมจะไปเอายาถอนพิษมา" เสียงของผมแหบพร่า "พวกเราจะรอค่ะ" มาเรนเอ่ยไล่หลัง ผมยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นอีกครู่หนึ่ง เพียงแค่มองนาง... จดจำทุกรายละเอียด เส้นผมที่แผ่สยายบนหมอน จังหวะการกระเพื่อมขึ้นลงของทรวงอก และสีผิวที่ซีดขาวราวกับกระดาษ ผมจะแก้ไขเรื่องนี้... ผมจะพานางกลับมาให้ได้ ผมหันหลังกลับจากประตู แต่แล้วความทรงจำบางอย่างก็ผุดขึ้นมาในหัวก่อนจะจากไป ผมจึงหันไปมองมาเรน "ช่วยอะไรผมหน่อยได้ไหม?" "แน่นอนค่ะ" นางตอบโดยไม่ลังเล "ช่วยไปอยู่เคียงข้างเฟียได้ไหม?" ผมขอร้อง มาเรนกะพริบตาปริบๆ "เอ๊ะ..." "มีอะไร?" "คือ... เราสองคนไม่ได้สนิทกันขนาดนั้นนะคะ" นางเอ่ยช้าๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความระมัดระวัง "แต่พวกคุณเป็นผู้หญิงเหมือนกัน" คิ้วของมาเรนเลิกขึ้น นางกอดอกแล้วจ้องหน้าผมเขม็ง "พวกเราเป็นผู้หญิงเหมือนกัน? แค่นั้นเหรอคะ?" ผมเพิ่งตระหนักได้ว่าคำพูดนั้นฟังดูเป็นอย่างไร "ผมไม่ได้หมายความแบบนั้น" "แล้วคุณหมายความว่าอย่างไรล่ะคะ?" ผมยกมือขึ้นลูบท้ายทอย เรื่องนี้เริ่มไม่เป็นไปตามแผนที่วางไว้ "แค่ไปอยู่ข้างๆ นางก็พอ" ผมพูด "อีกไม่นานเราต้องไปร่วมงานแต่งงานของอัลฟ่าจูเลียส ไนท์ ผมมั่นใจว่าเสื้อผ้าของนางสวยงามดีอยู่แล้ว แต่มันอาจจะไม่หรูหราพอ... คุณมันพวกหลงรักแฟชั่นอยู่แล้วนี่ ไปช้อปปิ้งกับนางเสียให้สนุกเถอะ" ผมหยิบกระเป๋าสตางค์แล้วดึงบัตรเอเม็กซ์ แบล็คการ์ดออกมา ยื่นส่งให้นาง "จะผลาญให้เกลี้ยงเลยก็ได้" มาเรนมองบัตรในมือผม สลับกับมองหน้าผม แล้วย้อนกลับมามองบัตรอีกครั้ง รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ค่อยๆ ผุดขึ้นบนใบหน้า "แบบนี้ค่อยคุยกันรู้เรื่องหน่อย" นางฉวยบัตรไปจากมือผมแล้วพินิจพิจารณามันราวกับเป็นอัญมณีล้ำค่า "พวกเราจะใช้เวลาให้บ้าคลั่งที่สุดเลยค่ะ" นางเอ่ย แววตาเริ่มเหม่อลอยไปไกล... คงกำลังวางแผนการผจญภัยในโลกแห่งการช้อปปิ้งที่จะลากเฟียเข้าไปเอี่ยวด้วยเป็นแน่ "ดี" ผมสำทับ "ฝากดูแลนางด้วย" "โอ้ จัดให้ตามคำขอเลยค่ะ" ผมพยักหน้าแล้วเดินออกจากสถานพยาบาล โรแนนก้าวตามมาติดๆ เราเดินผ่านโถงทางเดินท่ามกลางความเงียบ ลงบันได และมุ่งหน้าสู่ประตูทางออกหลัก ลานหน้าคฤหาสน์เต็มไปด้วยความวุ่นวาย รถยนต์สีดำทะมึนสิบคันจอดเรียงราย เหล่าองครักษ์กำลังลำเลียงอาวุธขึ้นท้ายรถ ตรวจเช็คกระสุน และสวมใส่อุปกรณ์ป้องกัน ใบหน้าของทุกคนเคร่งขรึม แน่วแน่ และพร้อมสำหรับการใช้ความรุนแรงหากสถานการณ์บีบบังคับ ผมจำหน้าพวกเขาได้เกือบทุกคน... เหล่านักรบผู้พิสูจน์ตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า คนที่ผมกล้าฝากชีวิตไว้ในมือ และฝากอนาคตของฝูงไว้กับพวกเขา ประตูรถคันหน้าสุดเปิดกว้างรอคอยผมอยู่ ผมก้าวตรงไปหาทว่าโรแนนกลับคว้าแขนผมไว้ "ตอนที่เราไปถึงร้านของยัยแม่มดนั่น ผมว่าผมควรเป็นคนเข้าไปคนแรก" เขาเสนอ ผมจ้องหน้าเขา "เราจะเข้าไปพร้อมกัน" "ผมไม่รู้สิ..." โรแนนพูด พลางเพิ่มแรงบีบที่แขนผมเล็กน้อย "หมายความว่าอย่างไร?" "คุณมักจะทำอะไรบุ่มบ่ามเกินไป" คำพูดนั้นแทงใจผมเข้าอย่างจัง ผมขบกรามแน่น "ผมไม่เห็นด้วย" โรแนนจ้องตาผมอยู่นาน ก่อนจะปล่อยมือจากแขนผมแล้วยักไหล่ "แล้วแต่คุณเถอะครับ บอส" ผมก้าวขึ้นรถ เบาะหนังนั้นเย็นเยียบ ภายในรถอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำยาขัดเงาและโลหะ โรแนนขึ้นมานั่งข้างๆ คนขับประจำตำแหน่งอยู่แล้ว เครื่องยนต์คำรามเดินเครื่องรอ "เคลื่อนขบวนได้" ผมสั่ง คนขับเข้าเกียร์แล้วพารถพุ่งทะยานไปข้างหน้า รถอีกเก้าคันที่เหลือขับตามมาติดๆ กลายเป็นขบวนรถแห่งความตายที่มุ่งหน้าลงสู่ทิศใต้ เราขับผ่านประตูรั้วของสกอลล์เรนด์ เหล่ายามทำความเคารพยามที่เราเคลื่อนผ่าน ถนนเบื้องหน้าทอดยาวอ้างว้างภายใต้แสงสางยามเช้า ดวงตะวันเริ่มโผล่พ้นขอบฟ้า แต้มสีสันบนนภากาศด้วยเฉดสีชมพูและทอง ผมเฝ้ามองทัศนียภาพที่ขยับผ่านไป... จากป่าทึบสู่ทุ่งกว้าง จากทุ่งกว้างสู่เนินเขา อีกสองชั่วโมงจะถึงเขตเป็นกลาง สองชั่วโมงแห่งการขับเคลื่อน ความคิด และการวางแผน หมาป่าในกายของผมเริ่มกระสับกระส่าย มันเดินวนเวียนอยู่ในห้วงสำนึกอย่างหิวกระหาย... พร้อมที่จะขย้ำทุกคนที่บังอาจมาขวางทางระหว่างเรากับยัยแม่มดนั่น... ระหว่างเรากับยาถอนพิษ "คุณคิดจริงๆ เหรอว่าเราจะจบเรื่องนี้ได้โดยไม่ใช้ความรุนแรง?" ผมถามขึ้น โรแนนเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง "ผมคิดว่าเราควรลองดู" "แล้วถ้าหล่อนปฏิเสธล่ะ?" "ถ้าอย่างนั้นเราก็เลิกพยายาม แล้วคุณก็ทำตามแผนที่คุณอยากทำได้เลย" ผมพยักหน้า... มันก็ยุติธรรมดี สมเหตุสมผล แต่ผมรู้ดีว่าเรื่องนี้จะจบลงอย่างไร ยัยแม่มดนั่นทำงานให้กาเบรียล หล่อนวางยาพิษท่านแม่ของผม และรับเงินจากพวกคนทรยศ หล่อนคงไม่ยอมมอบยาถอนพิษให้เพียงเพราะความเมตตาหรอก บางทีเงินอาจเป็นนายของหล่อน และอาจจะคุยกันง่ายกว่าที่คิด... ผมหวังให้เป็นเช่นนั้น "แล้วถ้าหล่อนไม่มีมันล่ะ?" ผมถาม ความคิดเริ่มตีกันในหัว จริงๆ มันไม่สมเหตุสมผลเลยที่ผู้สร้างเรื่องวุ่นวายนี้ขึ้นมาจะไม่มีวิธีแก้ไข แต่มันก็อดคิดไม่ได้ โรแนนหันมามองผม "ถ้าอย่างนั้น เราก็ต้องบังคับให้หล่อนสร้างมันขึ้นมาใหม่" "แล้วถ้าหล่อนทำไม่ได้ล่ะ?" "เราก็แค่หาแม่มดคนอื่นที่ทำได้" ผมพิงหลังกับเบาะ ร่างกายยังคงปวดร้าวจากการคุดคู้อยู่บนเก้าอี้ทำงาน ลำคอแข็งทื่อ แผ่นหลังตึงเครียด แต่ความเจ็บปวดเหล่านี้กลับช่วยให้ประสาทสัมผัสของผมเฉียบคมและมีสมาธิ ขบวนรถยังคงมุ่งหน้าต่อไป เราขับผ่านเมืองเล็กๆ หมู่บ้านในเงามืดที่แทบจะไม่มีชื่อปรากฏบนแผนที่ สถานที่ที่มนุษย์ใช้ชีวิตเรียบง่ายของพวกเขาไป โดยไม่รับรู้เลยว่ามีโลกเหนือธรรมชาติดำรงอยู่ควบคู่ไปกับโลกของพวกเขา ดวงตะวันไต่ระดับสูงขึ้นเรื่อยๆ ยามเช้าแปรเปลี่ยนเป็นสาย ทัศนียภาพเปลี่ยนไปอีกครั้ง ผมเริ่มเห็นต้นไม้หนาตาขึ้นและป่าที่ทึบกว่าเดิม... เรากำลังเข้าใกล้เขตเป็นกลางแล้ว ผมสัมผัสได้ถึงมัน... ความเปลี่ยนแปลงในอากาศเพียงเบาบาง ความรู้สึกของการข้ามผ่านจากอาณาเขตของฝูงเข้าสู่ดินแดนที่ไม่มีใครครอบครอง พื้นที่ที่ไร้ซึ่งจ่าฝูงปกครอง ที่ที่กฎหมายหย่อนยานและอันตรายรายล้อมอยู่ทุกฝีก้าว "อีกห้านาทีครับ" คนขับเอ่ยรายงาน ผมยืดตัวตรง หมุนหัวไหล่ แล้วหักนิ้วจนเกิดเสียงดังกรอบแกรบ หมาป่าในตัวผมคำรามพุ่งทะยานมาอยู่เบื้องหน้า... มันพร้อมแล้ว แมกไม้เริ่มหนาทึบ ถนนขรุขระขึ้นเรื่อยๆ บัดนี้เราเข้ามาลึกในป่า... ดินแดนที่เป็นของทุกคนและไม่ใช่ของใครทั้งสิ้น และแล้วผมก็เห็นมัน... กระท่อมหลังเล็กที่ซ่อนตัวอยู่ห่างจากถนน ควันไฟม้วนตัวพวยพุ่งจากปล่องไฟ สมุนไพรแขวนระย้าอยู่ใต้ชายคา สวนหย่อมด้านหน้าแผ่ขยายออกไปอย่างรกร้างและไร้การควบคุม "ตรงนั้นแหละ" ผมสั่ง คนขับชะลอความเร็ว ขบวนรถหยุดนิ่งสนิทอยู่ที่ข้างถนน ประตูรถถูกเปิดออก เหล่าองครักษ์กรูกันออกมาอย่างเงียบเชียบและทรงประสิทธิภาพ พวกเขากระจายกำลังออกล้อมรอบกระท่อม สร้างแนวกั้นปิดล้อมทางออกทุกทาง ผมก้าวลงจากรถ รองเท้าบูทเหยียบลงบนพื้นถนนลูกรัง โรแนนมายืนเคียงข้างผมในทันที "ให้ผมเข้าไปก่อน" เขาพูดย้ำอีกครั้ง "เข้าไปพร้อมกัน" ผมยืนยัน เขาถอนหายใจแต่ไม่ท้วงอีก เราเดินตามทางเดินแคบๆ มุ่งสู่กระท่อม สวนแห่งนั้นเต็มไปด้วยพืชพรรณที่ผมไม่รู้จัก ดอกไม้ประหลาด เถาวัลย์ที่บิดเบี้ยว สิ่งที่น่าจะมีคุณสมบัติทางเวทมนตร์แฝงอยู่ ประตูถูกเปิดออกก่อนที่พวกเราจะไปถึงเสียด้วยซ้ำ หญิงสาวนางหนึ่งยืนอยู่ตรงกรอบประตู นางดูแก่ชรากว่าที่ผมคาดไว้ เส้นผมสีดอกเลาถูกรวบเป็นมวยหลวมๆ ดวงตาที่เฉียบคมนั้นไม่พลาดแม้แต่รายละเอียดเดียว นางสวมชุดกระโปรงเรียบง่ายและผ้ากันเปื้อน ดูเผินๆ เหมือนคุณยายของใครสักคน แต่ผมรู้ดีว่านางไม่ใช่ "โอฟีเลีย คอตตอนวูด ใช่ไหม?" ผมถาม "ขึ้นอยู่กับว่าใครเป็นคนถาม" นางตอบ เสียงนั้นแหบพร่าราวกับเสียงกรวดหินขยี้กัน "ข้าคืออัลฟ่าเซียรแห่งสกอลล์เรนด์" ผมประกาศ "และนี่คือเบต้าของข้า โรแนน" นางกวาดสายตามองพวกเรา แววตานั้นเต็มไปด้วยการคำนวณและประเมินค่า "ข้ารู้ว่าพวกเจ้าเป็นใคร" "ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็คงรู้ว่าพวกเรามาที่นี่ทำไม" "ก็พอจะเดาได้" นางพิงกรอบประตูด้วยท่าทางผ่อนคลายสนิทใจ ทั้งที่รอบบ้านมีองครักษ์พร้อมอาวุธครบมือล้อมไว้ทุกทิศทาง "พวกเจ้าต้องการบางอย่างจากข้า" "ท่านแม่ของข้าถูกวางยาพิษ" ผมเอ่ย "เจ้าเป็นคนปรุงยานั่นขึ้นมา และตอนนี้เจ้าต้องมอบยาถอนพิษมาให้ข้า" โอฟีเลียคลี่ยิ้ม ทว่าเป็นรอยยิ้มที่ไร้ซึ่งความเมตตา "แล้วถ้าข้าปฏิเสธล่ะ?" หมาป่าในกายผมแผดคำราม ผมรู้สึกได้ว่าการควบคุมของตัวเองเริ่มหลุดลอยไปทีละน้อย... เพียงพอที่จะข่มขวัญ "ถ้าอย่างนั้น เรื่องนี้ก็จะกลายเป็นเรื่องไม่โสภาสำหรับทุกคน" นางจ้องมองผมอยู่อีกครู่ใหญ่ ก่อนจะผละออกจากกรอบประตูแล้วถอยฉากกลับเข้าไปด้านใน "ถ้าอย่างนั้น... พวกเจ้าก็เข้ามาข้างในเสียสิ"