บทที่ 74: ทุกคนล้วนโง่เขลา 2 คุกใต้ดินได้พรากบางสิ่งไปจากข้า... ไม่ใช่เพียงแค่เรี่ยวแรง แต่มันคือบางอย่างที่หยั่งรากลึกยิ่งกว่านั้น บางอย่างที่ข้าเองก็มิอาจหาคำนิยามได้ เราก้าวเดินขึ้นบันไดท่ามกลางความเงียบงันที่เข้าปกคลุม แต่ละก้าวย่างช่างหนักอึ้งดั่งถูกถ่วงด้วยตุ้มเหล็ก ขาสองข้างลากไปกับพื้นอย่างอ่อนล้า แขนของข้ายังคงสั่นระริกจากการยกอ่างและบิดผ้า กลิ่นวูล์ฟเบน (Wolfsbane) ยังคงอบอวลติดผิวกาย กลิ่นฉุนเฉียวและขมปร่าของมันทำให้ข้าคันจมูกและแสบตาจนพร่ามัว โบเดินตามหลังข้ามาด้วยฝีเท้าอันแผ่วเบา... ระแวดระวังและอ่อนโยน ราวกับนางไม่อยากจะรบกวนเศษเสี้ยวความคิดที่ยังหลงเหลืออยู่ในหัวของข้า เมื่อถึงห้องพัก ข้าผลักประตูเปิดออกแล้วตรงดิ่งไปยังเตียงนอนโดยมิได้สนใจจะรักษาท่วงท่าให้ดูสง่างาม ข้าทิ้งตัวลงบนที่นอน ปล่อยให้มันโอบรับน้ำหนักตัวที่พ่ายแพ้ต่อความเหนื่อยล้า ข้าเหม่อมองเพดานหินที่ว่างเปล่า... เยือกเย็นและมั่นคง มันให้ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด ราวกับเป็นสิ่งเดียวในวันนี้ที่ไม่แปรเปลี่ยนไปตามกระแสความวุ่นวาย "ช่างเป็นงานที่เติมเต็มเหลือเกิน" ข้าเอ่ยออกไป เสียงของตัวเองช่างเบาหวิวและแห้งผากในโสตประสาท "นั่นสินะคะ?" โบตอบกลับด้วยน้ำเสียงสดใส เกือบจะดูร่าเริงเสียด้วยซ้ำ ราวกับนางกำลังพยายามชักนำข้ากลับไปยังความรู้สึกที่ผ่อนคลายกว่าเดิม ข้าเบือนหน้าไปมอง นางยืนอยู่ใกล้ประตู มือสองข้างกุมกันไว้ด้านหน้าอย่างสำรวม สงบเสงี่ยม และอดทน... นางเฝ้ามองข้าด้วยสายตาเรียบเฉยอย่างที่เคยเป็นเสมอมา "อย่างน้อยข้าก็นอนหลับได้อย่างสบายใจ เมื่อรู้ว่าทุกคนจะปลอดภัย" ข้าหลับตาลงครู่หนึ่ง ปล่อยให้ความเหนื่อยล้าของวันบดบังทุกสิ่ง "ข้ายังไม่เข้าใจอยู่ดีว่าทำไมใครถึงอยากวางยาแกรนด์ลูนา นางช่างเมตตาและปฏิบัติต่อทุกคนอย่างดีแท้ๆ" โบเงียบไปอึดใจใหญ่ ความเงียบนั้นดูยาวนานจนผิดสังเกต ก่อนที่นางจะเอ่ยขึ้นว่า "บางครั้ง... คนเราก็ถูกเลือกให้เป็นเครื่องสังเวยโดยไม่มีเหตุผลหรอกค่ะ" ถ้อยคำนั้นกระแทกเข้ากลางใจของข้า มันดิ่งลึกลงในทรวงอกและจมดิ่งอยู่อย่างนั้น... หนักอึ้งและเยือกเย็น "เจ้าพูดถูก" ข้าพึมพำแผ่วเบาพลางลืมตาขึ้นมองเพดานอีกครั้ง "มันทำให้ข้านึกถึงตัวเอง พี่สาวของข้าสังเวยข้าเพื่อแผนการของนางเอง แต่ข้าก็ยังรอดมาได้" โบขยับตัวเล็กน้อยจนเสียงพื้นไม้ลั่นเบาๆ เสียงนั้นฟังดูขลาดเขลาและแผ่วเบาเหลือเกิน "มันช่างโหดร้าย" ข้ากระซิบ "ที่ต้องรู้ว่าเรามอบสิ่งดีๆ ให้และหวังดีกับผู้อื่นเพียงใด แต่กลับไม่เคยได้รับสิ่งเดียวกันตอบแทนเลย แต่ข้าเดาว่าจักรวาลคงมีวิธีจัดการในแบบของมัน บางทีนั่นอาจเป็นเพราะความโอหังของข้าเอง แต่บางทีข้าอาจจะคู่ควรกับที่นี่... บางทีโชคชะตาอาจพยายามหาเหตุผลในแบบของมันเอง" สายตาของข้ากวาดไปรอบห้อง จนไปหยุดอยู่ที่โต๊ะ... บนจานอาหารที่วางนิ่งอยู่ตรงนั้นโดยไม่มีใครแตะต้อง "โอ้ อาหารที่เจ้าเอามาให้ก่อนหน้านี้นี่นา" ข้าบอก "ข้าลืมไปเสียสนิทเลย" ข้ายันตัวขึ้นจากเตียง ทันใดนั้นร่างกายก็ประท้วงขึ้นมาทันที กล้ามเนื้อทุกส่วนรุ่มร้อนดั่งถูกแผดเผา ทุกการเคลื่อนไหวเหมือนการร้องทุกข์ครั้งใหม่ แต่ความหิวโหยกลับผลักดันข้า ข้าไม่ได้กินอะไรเลยตั้งแต่เช้าและท้องของข้าก็บิดเร้าจนเจ็บปวด ข้าเคลื่อนตัวไปทางโต๊ะ ทว่าโบกลับเร็วกว่า นางพุ่งข้ามห้องด้วยฝีเท้าที่ว่องไวและคว้าจานใบนั้นไปก่อนที่ข้าจะถึงตัว "เดี๋ยวข้าจะเอาไปอุ่นให้ในห้องครัวเล็กนะคะ" นางกล่าว ข้ากะพริบตาปริบๆ มองดูนิ้วมือของนางที่กำรอบขอบจาน และนั่นเอง... ที่ข้าได้เห็นมัน ปลายนิ้วของนางเป็นสีน้ำเงิน... ไม่ใช่ทั้งมือ แต่เป็นเพียงสองข้อนิ้วแรก สีเข้มจัดจนดูเกือบจะเป็นสีม่วงภายใต้แสงไฟสลัว ข้าเอื้อมมือไปคว้ามือของนางไว้ทันที "มือเจ้าไปโดนอะไรมา?" ข้าถาม นางสะบัดออกในทันใด ท่วงท่านั้นรุนแรงและกะทันหันเกินกว่าจะเป็นเรื่องปกติ "อย่าทำให้มือของท่านต้องสกปรกเลยค่ะ ลูนาเฟีย" นางกล่าว น้ำเสียงของนางฟังดูมั่นคงแต่เพียงเปลือกนอก ทว่าลึกลงไปกลับมีความตึงเครียดบางอย่างซ่อนอยู่ "มันก็แค่รอยคราบจากยาที่เราจัดการในคุกใต้ดินเท่านั้นเองค่ะ" ข้าพยักหน้าช้าๆ "นั่นสินะ" นางหันหลังและเดินตรงไปยังห้องครัวเล็กๆ ข้ามองตามแผ่นหลังของนางไป แต่ละก้าวย่างของนางช่างระมัดระวัง... มันดูควบคุมจนเกินงาม ข้ายกมือขึ้นมาอังที่จมูกโดยไม่ทันคิด กลิ่นนั้นปะทะเข้าอย่างจัง... ฉุนกึกและสาบสางดั่งกลิ่นดิน... ไนท์เชด (Nightshade)! กลิ่นเขียวขมปร่าที่ข้าเรียนรู้ที่จะหวาดกลัว ข้าจดจำมันได้ดีจากบทเรียนของผู้รักษา จากคำเตือน และจากทุกความระมัดระวังที่ข้าเคยศึกษามา ทว่ากลับมีกลิ่นหอมหวานเจือปนอยู่... กลิ่นคล้ายมวลบุปผชาติ มันเหมือนกลิ่นน้ำหอมที่ฉาบเคลือบอยู่บนยาพิษร้าย หัวใจของข้าหยุดเต้นไปชั่วขณะ เราไม่ได้แตะต้องไนท์เชดเลยในคุกใต้ดิน... ไม่เลยแม้แต่ครั้งเดียว ไม่มีสูตรการรักษาใดที่ใช้มัน และไม่มีอะไรที่เราสัมผัสจะทิ้งคราบสีน้ำเงินไว้บนนิ้วมือของนางได้ ไม่มีสิ่งใดที่จะส่งกลิ่นเช่นนี้ออกมา! ดวงตาของข้าเบิกโพลง "เทพธิดา..." ข้าอุทานแผ่วเบา โบชะงักกึกอยู่กึ่งกลางทางที่จะไปห้องครัว นางยังคงหันหลังนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ หันกลับมา ใบหน้าของนางเรียบเฉยและดูฉงนสนเท่ห์ ราวกับนางกำลังสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยของดินฟ้าอากาศ "มีอะไรผิดปกติหรือคะ ลูนาเฟีย?" นางเอ่ยถาม "ไม่... ไม่ ไม่" ข้าพึมพำ ถ้อยคำเหล่านั้นหลุดออกมาอย่างสั่นเครือและเบาหวิว มือของข้าสั่นระริก ร่างกายทั้งร่างสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ ข้าจ้องมองนาง... มองใบหน้าที่เรียบเนียนไร้พิรุธ มองนิ้วมือสีน้ำเงินคราม และมองจานที่นางยังคงถืออยู่ในมือ "โบ" ข้าเอ่ยเสียงสั่น "เจ้าทำอะไรลงไป?" นางเอียงคอเล็กน้อย รอยยิ้มจางๆ ผุดขึ้นที่มุมปาก "ข้าไม่เข้าใจที่ท่านพูดเลยค่ะ" "เจ้าคงเห็นข้าเป็นคนโง่สินะ" เสียงของข้าเข้มขึ้นและกร้าวแกร่งพอจะเชือดเฉือนอากาศ ข้าก้าวไปหานางแม้ขาจะรู้สึกเหมือนกำลังจมลงในผืนน้ำ "เป็นเจ้านี่เอง... เจ้าคือคนทรยศใช่หรือไม่!" รอยยิ้มนั้นแผ่กว้างขึ้นบนใบหน้าของนาง... ช้าๆ และจงใจ มันเหมือนกับการเฝ้ามองหน้ากากที่ค่อยๆ หลุดร่วงลงมา นางวางจานลงบนโต๊ะเล็กข้างกายอย่างนุ่มนวลและประณีต "ว้าว... เขาพูดถูกเกี่ยวกับท่านจริงๆ ท่านฉลาดกว่าที่ข้าประเมินไว้เสียอีกนะ" นางเอ่ย เลือดในกายของข้าเย็นเฉียบดั่งน้ำแข็ง "ตอบข้ามา!" ข้าแผดเสียง โบหัวเราะออกมา มันเป็นเสียงที่นุ่มนวลและกังวานดั่งเสียงดนตรี เป็นเสียงหัวเราะประเภทที่คุณจะได้ยินในงานรื่นเริงหรืองานฉลอง... ไม่ใช่ที่นี่ ไม่ใช่ในเวลานี้ "ท่านต้องการคำตอบงั้นหรือ?" นางถาม "ก็ได้... ใช่ เป็นข้าเอง คราวนี้ท่านมีความสุขหรือยังล่ะ?" ข้ารู้สึกเหมือนพื้นดินใต้เท้ากำลังเอียงกะเท่เล่ ห้องทั้งห้องหมุนคว้าง ข้าต้องคว้าขอบเตียงไว้เพื่อพยุงตัวเองไม่ให้ล้มลง "ทำไม?" ข้าถามด้วยเสียงที่แตกพร่า "ทำไมเจ้าถึงทำแบบนี้?" โบยักไหล่ ท่าทางนั้นช่างดูไม่แยแส ราวกับเรากำลังสนทนาเรื่องลมฟ้าอากาศ หรือกำลังปรึกษากันว่าจะกินอะไรเป็นมื้อค่ำ "ทำไมคนเราถึงต้องทำอะไรสักอย่างล่ะ ยัยโอเมกา?" นางสวนกลับ "อำนาจ ความปลอดภัย หรือการเอาตัวรอด... เลือกเอาสักอย่างสิ" "เจ้าวางยาแกรนด์ลูนาเพื่อ... อำนาจงั้นหรือ..." ข้าเค้นเสียง "นางไว้ใจเจ้า นางไว้ใจพวกเจ้าทุกคน!" "นางขวางทาง" โบเอ่ย น้ำเสียงของนางราบเรียบและว่างเปล่า "คนที่ขวางทางก็ต้องถูกกำจัดไป นั่นคือวิถีที่มันควรจะเป็น... มันคือครรลองของโลกใบนี้" ข้ารู้สึกถึงบางสิ่งที่รุ่มร้อนปะทุขึ้นในอก ความโกรธ ความกลัว และความรู้สึกถูกหักหลัง... ทุกอย่างถาโถมเข้าใส่จนข้าแยกแยะไม่ออก "ถ้าอย่างนั้น ที่เจ้าช่วยงานในคุกใต้ดินก็เพื่อปกปิดร่องรอยของตัวเองสินะ? เจ้าลงมือฆ่าพวกพ้องของตัวเองเพื่อรักษาชีวิตตัวเองเอาไว้!" "มึงคิดว่ามึงรู้อะไรนักหนาวะ?!"