## บทที่ 13: วิชาลมหายใจเต่า เหงื่อเย็นเยียบสายหนึ่งไหลรินลงบนแผ่นหลังของกึมพยอง ความจริงที่ว่าพยอลซ่อนตัวอยู่ข้างกายเขาโดยที่ตนไม่รู้ตัวแม้แต่น้อย... ความคิดนั้นทำให้เขาสั่นสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ หากพยอลคิดจะลงมือสังหารเขา คงตายไปแล้วโดยไม่ทันรู้ตัว หากนี่เป็นการต่อสู้จริงมิใช่การฝึกซ้อม ชีวิตของเขาคงดับสิ้นด้วยน้ำมือของพยอลไปแล้ว โดยที่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตนเองจะตายอย่างไร ‘บ้าไปแล้ว! เป็นไปได้อย่างไรที่เด็กคนนี้จะเชี่ยวชาญวิชาลมหายใจเต่าได้ถึงขั้นนี้ในเวลาเพียงหกปี?!’ หากวิชานี้ฝึกฝนได้ง่ายดายถึงเพียงนั้น เด็กทั้งสี่คนก่อนหน้าคงไม่ถูกเขาค้นพบตัวเป็นแน่ ไม่ใช่ทุกคนที่จะทำได้ มันเป็นไปได้... ก็เพราะเป็นพยอลเท่านั้น ความสามารถที่พยอลแสดงออกมาอย่างโดดเด่นคือการซ่อนตัวและกลยุทธ์อันแยบยลราวกับปีศาจ ทักษะของเขาเชี่ยวชาญด้านการแทรกซึมเป็นพิเศษ ‘...ถึงกระนั้น ไม่น่าเชื่อว่าฝีมือของเขาจะก้าวล้ำไปถึงขั้นที่หลอกข้าได้แล้ว’ เขารู้สึกได้ถึงเลือดในกายที่เย็นเฉียบลง มันเป็นความรู้สึกถึงวิกฤตครั้งแรกที่เขาได้สัมผัส นับตั้งแต่ปลดเกษียณจากชีวิตนักฆ่า ไม่ใช่แค่พยอลเท่านั้น ในบรรดาเด็กๆ ยังมีบางส่วนที่โดดเด่นเป็นพิเศษและมีพัฒนาการที่น่าทึ่ง การเติบโตของพวกเขากำลังคุกคามเหล่าครูฝึกรุ่นปัจจุบัน ประสาทสัมผัสของเด็กเหล่านั้นพัฒนาไปไกลจนไม่อาจเชื่อได้ว่าเป็นมนุษย์คนเดียวกัน หากพวกเขาได้ฝึกฝนวรยุทธ์โดยใช้ประสาทสัมผัสอันเฉียบคมนั้นเป็นพื้นฐาน ความสำเร็จที่ได้คงไร้ผู้ใดเทียมทาน การเติบโตของเด็กๆ ทำให้เหล่าผู้ดูแลหวาดหวั่น เหล่าผู้ดูแลประเมินว่าเด็กพวกนี้ยังไม่พร้อมที่จะรับภารกิจลอบสังหารในทันที และพยอลก็คือหนึ่งในนั้น เขาไม่ได้เห็นแสงตะวันมาเป็นเวลาหกปี ผิวของเขาจึงขาวราวหิมะ ดวงตาเป็นสีแดงฉาน และใบหน้าก็ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ในบรรดาเด็กทั้งหมด คนที่รูปงามที่สุดคือ โกชินอก หากโกชินอกมีเรือนร่างที่บอบบางและใบหน้าที่งดงามราวกับสตรี พยอลกลับมีเสน่ห์เย้ายวนที่ยากจะบรรยายเป็นคำพูด ส่วนที่เป็นบุรุษและสตรีเพศผสมผสานกันอย่างลงตัว ก่อเกิดเป็นแรงดึงดูดอันเป็นกลางที่ไม่เหมือนใคร แม้แต่นักฆ่าที่เจนโลกอย่างกึมพยองยังรู้สึกใจสั่นสะท้านเพียงแค่ได้สบกับดวงตาสีแดงฉานของพยอล พยอลเอ่ยปากขึ้น "เมื่อการฝึกสิ้นสุดลงแล้ว ข้าขอตัวไปพักผ่อนได้หรือไม่?" "ด-ได้เลย!" ผู้ดูแลตอบกลับอย่างตะกุกตะกักโดยไม่รู้ตัว พยอลโค้งศีรษะให้กึมพยองเล็กน้อยแล้วหันหลังกลับ เขาสัมผัสได้ถึงสายตาอันร้อนแรงของกึมพยองที่จับจ้องมาจากด้านหลัง แต่ก็แสร้งทำเป็นไม่รับรู้ เขาซ่อนตัวฝึกวิชาลมหายใจเต่ามาตลอดสามวันที่ผ่านมา เป็นเรื่องดีที่สามารถใช้วิชาลมหายใจเต่าได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่ผลข้างเคียงคือกล้ามเนื้อทั่วร่างแข็งเกร็งและการทำงานของอวัยวะภายในอ่อนแอลง เพื่อฟื้นฟูร่างกายให้กลับสู่สภาพเดิม เขาจำเป็นต้องรับประทานอาหารเช้าโดยเร็วที่สุด ที่พักของพยอลยังคงอยู่ในเขตที่มืดมิด เป็นเวลาหกปีแล้วที่เขามาถึงที่นี่ เด็กคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ย้ายไปยังโถงหลักแล้ว แต่พยอลยังคงอยู่ที่นี่ เมื่ออยู่ในพื้นที่มืดและปิดทึบซึ่งให้ความรู้สึกอึมครึม พยอลกลับรู้สึกสบายใจที่สุด หกปีที่ผ่านมาหล่อหลอมให้เขากลายเป็นเช่นนี้ พยอลเลือกนั่งลงที่มุมหนึ่งของห้อง ตำแหน่งที่เขาเลือกนั้นปลอดภัยจากการโจมตีจากด้านหลัง และด้านหน้าก็เปิดโล่งเพื่อให้สามารถตอบสนองได้อย่างรวดเร็วในกรณีฉุกเฉิน ตลอดหกปีที่ผ่านมา พยอลใช้ชีวิตเช่นนี้เสมอมา เขานึกถึงการเอาชีวิตรอดในทุกย่างก้าว และไม่เคยไว้วางใจผู้ใด แม้ในยามที่เด็กคนอื่นๆ รวมกลุ่มกันตามความสนใจของตน เขาก็ไม่เคยคล้อยตามและเลือกที่จะอยู่อย่างสันโดษ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงถูกเด็กหลายคนปฏิเสธ แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจนัก เพราะคุ้นชินกับการถูกปฏิบัติเช่นนี้มานานแล้ว พยอลหลับตาลงและเริ่มฝึกฝีมืออย่างเงียบงัน วิชาบ่มเพาะพลังที่เขาใช้คือ ‘วิชาบ่มเพาะอัสนีแยกนภา’ แม้ว่าเด็กคนอื่นๆ จะข้ามผ่านวิชาหัวใจมังกรพิษและหันไปฝึกฝนวิชาบ่มเพาะพลังที่ยอดเยี่ยมอื่นๆ แต่เขาก็ยังคงยึดมั่นอยู่กับการฝึกวิชาอัสนีแยกนภาเพียงอย่างเดียว นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาไม่เคยชายตามองวิชาบ่มเพาะพลังอื่นๆ เลย พยอลได้พิจารณาทุกวิชาที่เหล่าครูฝึกมอบให้ แต่ข้อสรุปของเขาก็ยังคงเหมือนเดิมทุกครั้ง ไม่มีวิชาบ่มเพาะพลังใดจะเทียบเทียมวิชาอัสนีแยกนภาได้ ในตอนนี้ วิชาบ่มเพาะอื่นๆ อาจมีพลังทำลายล้างที่สูงกว่า แต่เมื่อเวลาผ่านไป ช่องว่างนั้นจะแคบลงอย่างรวดเร็ว และไม่ช้าก็เร็ว เขาจะสามารถก้าวข้ามพวกนั้นไปได้ ยามเมื่อเขาโคจรพลังด้วยวิชาอัสนีแยกนภา จะรู้สึกราวกับว่ามีสายฟ้าเส้นเล็กๆ แล่นปราดทะลุผ่านร่างกายตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า มันเป็นความรู้สึกที่น่าหลงใหลเสมอ พยอลได้สัมผัสกับความรู้สึกเดียวกันนี้ทุกวันหลังจากที่การฝึกฝนของเขาบรรลุถึงระดับหนึ่ง พลังภายในที่ได้จากวิชาอัสนีแยกนภามีคุณสมบัติของสายฟ้า (雷) แม้จะมีปริมาณน้อยนิดจนไม่สามารถปลดปล่อยออกมานอกร่างกายได้ แต่เส้นประสาทของพยอลก็ถูกกระตุ้นทุกวี่วัน ในช่วงแรก มันเป็นความรู้สึกที่เลวร้าย เส้นประสาทของเขารู้สึกเสียวแปลบและเจ็บปวดอย่างยิ่ง เขาอาจจะหยุดอยู่แค่นั้น แต่พยอลยังคงฝึกฝนและศึกษาเคล็ดวิชาต่อไป จนกระทั่งเวลาผ่านไปห้าปี พยอลตระหนักว่าความเร็วในการตอบสนองของร่างกายเขาสูงขึ้นอย่างมาก เมื่อมีภัยคุกคามเข้ามา ร่างกายของเขาจะตอบสนองก่อนที่สมองจะประมวลผลได้ด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น ตอนแรกเขาไม่รู้ว่าทำไม แต่หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พบคำตอบในไม่ช้า สาเหตุก็คือ ‘สายฟ้า’ สายฟ้าได้กระตุ้นและพัฒนาเส้นประสาทในสมองของเขา หนึ่งในความจริงที่เขาได้เรียนรู้ขณะฝึกฝนเคล็ดวิชานี้คือ การตอบสนองทางการเคลื่อนไหวทั้งหมดของร่างกายมนุษย์นั้น แท้จริงแล้วเกิดจากแรงกระตุ้นทางไฟฟ้าหรือสัญญาณประสาทในสมอง ความเร็วในการตอบสนองจะเปลี่ยนแปลงไปตามความเร็วในการส่งสัญญาณประสาท คนที่มีการส่งสัญญาณประสาทเร็วกว่าก็จะตอบสนองได้เร็วกว่า ในขณะที่คนที่มีการส่งสัญญาณประสาทช้ากว่าก็จะรับรู้และตอบสนองได้ช้ากว่า ในช่วงเวลาที่ผ่านมา พยอลได้กระตุ้นเส้นประสาททั่วร่างกายอย่างต่อเนื่องด้วยวิชาอัสนีแยกนภา ผลลัพธ์ที่ได้คือ เขามีระบบประสาทที่พัฒนาไปไกลจนไม่มีผู้ใดกล้าเทียบเทียม ด้วยเหตุนี้ ความเร็วในการตอบสนองของเขาจึงสูงส่งจนเด็กคนอื่นๆ ไม่อาจทาบติด แม้พวกเขาจะฝึกฝนและใช้วรยุทธ์เดียวกัน แต่ความเร็วก็แตกต่างกันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ มีอีกสิ่งหนึ่งที่เปลี่ยนไป มันคือสิ่งที่พยอลตั้งชื่อให้ว่า ‘ความเร็วแห่งจิต (心速)’ การขยายตัวของเครือข่ายประสาทได้เพิ่มความเร็วในการคิดของเขาให้สูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด ความเร็วในการคิดของเขานั้นโดดเด่นอย่างยิ่ง ราวกับว่าพยอลกำลังคิดอยู่ในมิติเวลาที่แตกต่างจากคนอื่นๆ พยอลซุกซ่อนข้อเท็จจริงทั้งหมดนี้ไว้อย่างมิดชิด เขาแสดงให้เห็นเพียงความสามารถอันโดดเด่นในด้านการหลบหลีก เช่น วิชาลมหายใจเต่าและการลอบเร้น ในขณะที่ซ่อนเร้นทักษะด้านวรยุทธ์ของตนให้อยู่ในระดับที่ใกล้เคียงกับเด็กคนอื่นๆ ในถ้ำใต้ดินแห่งนี้ มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ล่วงรู้ความจริงข้อนี้ เพื่อที่จะหลุดพ้นจากสถานที่อันเป็นดั่งนรกแห่งนี้ เขาจำเป็นต้องซ่อนความสามารถของตนไว้อย่างน้อยห้าส่วน ไม่ใช่แค่สามส่วน นั่นคือวิธีที่พยอลใช้ชีวิตตลอดหกปีที่ผ่านมา หากจะมีสิ่งหนึ่งที่ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ ก็คือวิชาอัสนีแยกนภาเริ่มจะไม่เพียงพออีกต่อไปแล้ว เขาต้องการวิชาบ่มเพาะพลังที่สูงขึ้นอีกระดับ วิชาที่จะช่วยขยายและชี้นำเส้นทางให้เขาได้อย่างเหมาะสม ทว่า มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะหาวิชาเช่นนั้นได้ในที่แห่งนี้ วิชาบ่มเพาะพลังที่เหล่าผู้ดูแลมอบให้ล้วนเป็นวิชาที่ไม่มีความลุ่มลึกมากนัก วิชาเช่นนี้มีประโยชน์อย่างยิ่งต่อความสำเร็จและการเติบโตในระยะสั้น แต่ข้อจำกัดของมันก็ชัดเจนเกินไปเมื่อมองไปยังอนาคตอันไกลโพ้น พยอลมีทางเลือกอยู่สองทาง หนึ่งคือฝึกฝนและพัฒนาวิชาอัสนีแยกนภาต่อไป หรือสองคือเรียนรู้วิชาบ่มเพาะพลังอื่นๆ ที่จะเป็นประโยชน์ในยุทธภพ แต่เมื่อพิจารณาว่าทางเลือกหลังนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้ ทางเลือกแรกจึงเป็นเพียงหนทางเดียวที่เหลืออยู่ ‘แม้จะต้องตาย ข้าก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยึดมั่นในวิชาอัสนีแยกนภา...’ พยอลคิดว่ามันเป็นชะตากรรมของเขาที่จะต้องเรียนรู้วิชานี้ เด็กทุกคนที่เข้ามาที่นี่ได้เรียนรู้วิชาเดียวกัน แต่มีเพียงเขาเท่านั้นที่เจาะลึกลงไปในเคล็ดวิชานี้ ด้วยเหตุนี้ คนอื่นๆ จึงไม่รู้ว่าวิชาอัสนีแยกนภามีประโยชน์เช่นนี้ และพวกเขาจะไม่มีวันได้รู้ เพราะพวกเขาได้ลืมเลือนเคล็ดวิชานี้ไปแล้ว และกำลังขุดลึกลงไปในวิชาบ่มเพาะพลังอื่นๆ พยอลได้ทำลายคัมภีร์ต้นฉบับของวิชาอัสนีแยกนภาทิ้งไปแล้ว ถึงกระนั้น ก็ไม่มีใครใส่ใจ ไม่ใช่แค่เด็กๆ แต่รวมถึงเหล่าผู้ดูแลด้วย บัดนี้ วิชาบ่มเพาะอัสนีแยกนภาได้สูญหายไปจากโลกนี้อย่างสมบูรณ์ พยอลลืมตาขึ้นหลังจากการไตร่ตรองอันยาวนาน ในชั่วพริบตา แววสีแดงในดวงตาของเขาก็เข้มข้นขึ้นยิ่งกว่าเดิม แต่แล้วประกายสีแดงนั้นก็ค่อยๆ จางลง พยอลมองไปรอบๆ ครู่หนึ่ง งูที่เคยกัดเขาหายไปแล้ว เห็นได้ชัดว่างูตัวนั้นคงตายไปแล้ว หรือไม่ก็ย้ายไปอยู่ที่อื่นเพื่อหาอาหาร พยอลแสดงสีหน้าเสียดายออกมาแวบหนึ่ง ก่อนจะเดินออกจากห้องไปด้วยใบหน้าที่เรียบเฉย เขามุ่งหน้าไปยังโถงที่ใหญ่ที่สุดในโพรงถ้ำใต้ดินแห่งนี้ เมื่อมาถึงทางเข้าโถง เขาสัมผัสได้ถึงสายตาเร้นลับจากทุกทิศทุกทาง... มันคือสายตาของเหล่าเด็กๆ "คิกๆ นั่นใครกันน่ะ? เหตุใดร่างอันสูงส่งของเจ้าถึงได้มาเยือนถึงที่นี่?" หนึ่งในนั้นปรากฏตัวขึ้นและทักทายเขา เขาเป็นเด็กที่น่าจดจำด้วยลำคอที่ยาว หลังค่อมเล็กน้อย และสายตาที่บึ้งตึง นามของเขาคือ โซกยอกซาน และเด็กคนอื่นๆ เรียกเขาว่า 'มนุษย์ไม้เสียบผี' หรือ 'หมาป่ากลืนวิญญาณ' โซกยอกซานเล่าว่าเขามาจากคณะละครที่แสดงกายกรรมต่างๆ อาจเป็นเพราะเหตุนั้น เขาจึงมีลูกเล่นแพรวพราวมากมาย แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจที่สุดคือวิชาเปลี่ยนหน้ากากของเขา (捨験 shè yàn) โซกยอกซานพูดถึงวิธีการเปลี่ยนใบหน้าโดยการวาดใบหน้าคนลงบนผ้าไหม ทาบมันไว้บนใบหน้า แล้วฉีกออกในพริบตา แม้จะเบิกตากว้างเพียงใด ก็ไม่อาจจับภาพช่วงเวลาที่ใบหน้าของเขาเปลี่ยนไปได้ โซกยอกซานคือปรมาจารย์แห่งวิชานี้โดยแท้ เพียงแต่มีบางอย่างที่แตกต่างออกไป... เขาไม่ได้วาดใบหน้าลงบนผ้าไหม เขาลอกผิวหนังจากใบหน้าของเด็กที่ตายแล้วมาใช้แทน มันแนบเนียนเสียจนยากที่จะแยกแยะของจริงของปลอม หลายคนรู้สึกรังเกียจที่เขาใช้ใบหน้าของเด็กที่ตายไปแล้วราวกับเป็นของตนเอง พยอลเอ่ยปากขึ้น "ใบหน้าของเจ้าเปลี่ยนไปอีกแล้ว นั่นคือใบหน้าของยูควังอินรึ?" "คิกๆ! มันเพิ่งจะม่องเท่งไปไม่นานนี้เอง ข้าเลยขอยืมหน้ามันมาใช้หน่อย" "ทำแบบนี้ต่อไป ระวังจะลืมใบหน้าที่แท้จริงของตัวเองเข้าสักวัน" "แล้วจะสนไปไย? ยังไงพวกเราก็ไม่มีทางออกไปจากที่นี่ได้อยู่แล้ว ถ้าไม่หาอะไรทำแบบนี้ ข้าคงเป็นบ้าไปแล้วแน่ๆ" "ถ้าเจ้ายังทำแบบนี้ต่อไป อาจจะมีคนฆ่าเจ้าก่อนที่จะได้เป็นบ้า" "ใครกัน? เจ้ารึ?" "อาจจะใช่... หรืออาจจะไม่ใช่" "คิกๆๆ! เจ้านี่ตลกสิ้นดี" "เจ้าคิดว่ามันเป็นเรื่องตลกงั้นรึ?" "ข้าหมายถึง ข้าหวังว่ามันจะเป็นเรื่องตลก" เมื่อน้ำเสียงของพยอลลดต่ำลงเล็กน้อย แววแห่งความตึงเครียดก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของโซกยอกซาน ‘ไอ้ตัวซวยเอ๊ย’ โซกยอกซานผู้ซึ่งปกติไม่เคยเกรงกลัวสิ่งใดในโลก กลับรู้สึกประหลาดใจที่ตนเองลังเลที่จะเผชิญหน้ากับพยอล ตลอดระยะเวลาหกปีที่ผ่านมา มันเติบโตขึ้นอย่างน่าสะพรึงกลัว แม้จะเทียบกับโซยอวอลและคนอื่นๆ ที่โดดเด่นมาตั้งแต่ช่วงแรกๆ พยอลก็มีพัฒนาการที่ทัดเทียมและไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่เคยเกรงกลัวโซยอวอลหรือเด็กคนอื่นๆ แต่กับพยอลเท่านั้น... เขากลับรู้สึกหวาดหวั่นอย่างน่าประหลาด อาจเป็นเพราะภาพลักษณ์ของพยอลในช่วงแรกๆ นั้นรุนแรงเกินไป ในตอนนั้น ความรุนแรงที่พยอลกระทำต่อยอมอิลจุงนั้นมันช่างน่าสยดสยอง แต่หลายปีได้ผ่านพ้นไปแล้ว เด็กๆ เติบโตขึ้น บัดนี้ เด็กทุกคนที่นี่ยกมือขึ้นก็สามารถควักลูกตาคนได้แล้ว พวกเขาได้กลายเป็นคนอำมหิตและโหดเหี้ยมถึงเพียงนั้น ทว่า แม้แต่เด็กเหล่านั้นก็ยังรู้สึกประหลาดใจที่ตนเองลังเลที่จะสบตากับพยอล และมักจะถอยห่างออกมา นอกเหนือจากฝีมือวรยุทธ์ที่เรียบง่ายของเขาแล้ว ยังมีบางอย่างในตัวพยอลที่ทำให้ผู้คนหวาดกลัว ดังนั้นแม้พวกเขาจะตัดสินใจสั่งสอนเขาสักวัน ก็ได้แต่ผัดวันประกันพรุ่งไปเรื่อยๆ โซกยอกซานพูดด้วยสีหน้าที่พยายามทำเป็นสบายๆ "เข้าไปสิ" พยอลเดินผ่านโซกยอกซานเข้าไปในโถง ภายในนั้นค่อนข้างอบอุ่น สามารถสัมผัสได้ถึงไออุ่นแห่งชีวิตมนุษย์ เมื่อพยอลเดินเข้ามา เด็กๆ ที่นั่งอยู่ต่างเงยหน้าขึ้นมองพวกเขา โซยอวอล, ซงชอนอู, โกชินอก, คังอิล และอีมิน ในบรรดาเด็กๆ ที่รอดชีวิตมาจนถึงที่สุด พวกเขาคือกลุ่มที่โดดเด่นที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย บัดนี้แม้แต่เหล่าครูฝึกก็ไม่อาจปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างหยาบคายได้อีกต่อไป การเติบโตของพวกเขาเกินความคาดหมายของครูฝึกไปมาก และด้วยเหตุนั้น จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะควบคุมพวกเขา เว้นแต่จะเป็นกระบี่ที่หนึ่ง สอง หรือสาม เด็กๆ กำลังก่อกองไฟและย่างอะไรบางอย่างอยู่ พยอลนั่งลงระหว่างพวกเขอย่างเป็นธรรมชาติ แม้แต่เด็กๆ เหล่านี้ก็ไม่ได้ระแวงพยอล แม้พวกเขาจะไม่ได้เจอกันมานาน แต่ก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องขับไล่ไสส่งกัน พยอลอาจเป็นเหมือนน้ำมันที่ไม่ยอมผสมกับน้ำ แต่เขาก็ไม่เคยสร้างความเสียหายใดๆ ให้กับพวกเขา ดังนั้นเด็กๆ จึงยอมรับพยอลในฐานะสมาชิกคนหนึ่ง พยอลหยิบเนื้อเสียบไม้ที่กำลังย่างอยู่บนกองไฟขึ้นมาแล้วเอ่ยปาก "ดูเหมือนพวกเขาจะใส่ใจนะ จู่ๆ ก็ส่งเนื้อมาให้มากมายขนาดนี้" "ช่วงนี้คุณภาพอาหารดีขึ้นมาก" โซยอวอลพูดพลางเติมฟืนลงในกองไฟ ดวงตาของเธอลุ่มลึกและกระจ่างใสอย่างยิ่ง ยามเมื่อเธอมองใคร พวกเขารู้สึกราวกับจะถูกดูดเข้าไป มีเด็กมากมายที่ตกหลุมพรางดวงตาคู่นั้นของเธอ พยอลคิดขณะที่กินเนื้อ ‘ดูเหมือนว่าช่วงเวลาที่จะได้รับภารกิจคงมาถึงแล้ว’ แม้แต่สุกรที่จะถูกเชือด... ก็ยังได้รับอาหารอันโอชะก่อนตาย มีเหตุผลเพียงข้อเดียวเท่านั้นที่จู่ๆ เด็กๆ ก็ได้รับอาหารอย่างอุดมสมบูรณ์ ทั้งที่ปกติแล้วได้รับเพียงน้อยนิด เขาสบตากับโซยอวอล ดวงตาของเธอจมลึกลงเช่นเดียวกับพยอล เป็นที่แน่ชัดว่าเธอก็คาดเดาในสิ่งที่พยอลคาดเดาได้เช่นกัน โซยอวอลเอ่ยขึ้น "อีกไม่นาน... พวกเราคงจะถูกส่งไปทำภารกิจ" เปรี๊ยะ! ในชั่วพริบตา กองไฟก็ลุกโชนขึ้นอย่างรุนแรงยิ่งขึ้น ย้อมใบหน้าของเหล่าเด็กๆ ให้กลายเป็นสีแดงฉาน