ไลท์โนเวล: เล่มที่ 1 ตอนที่ 24 มันฮวา: ตอนที่ 17-18 ที่ตั้งของกลุ่มเงาโลหิตนั้นเป็นความลับสุดยอด ไม่ว่าผู้คนจะกล่าวขานว่ากลุ่มเงาโลหิตมีชื่อเสียงเลื่องลือในเสฉวนมากเพียงใด แต่ท้ายที่สุดแล้ว พวกมันก็เป็นเพียงแค่กลุ่มนักฆ่า ผู้คนที่ผูกใจเจ็บกับพวกมันมีจำนวนมากมายดุจเม็ดทรายริมฝั่งแม่น้ำ กลุ่มเงาโลหิตเพียงแค่รับงานเพื่อความอยู่รอดขององค์กร แต่การกระทำนั้นก็ได้สร้างแรงอาฆาตแค้นอันใหญ่หลวงจากตระกูลของเหยื่อที่ตกอยู่ภายใต้มือของพวกมัน ผู้คนที่ต้องการล้างแค้นกลุ่มเงาโลหิตกระจัดกระจายอยู่ทุกหนแห่ง พวกเขาปรารถนาที่จะฉีกกระชากและสังหารสมาชิกของกลุ่มเงาโลหิต ด้วยตระหนักถึงข้อเท็จจริงนี้ กลุ่มเงาโลหิตจึงไม่เคยปล่อยให้ที่ตั้งของฐานทัพรั่วไหลสู่โลกภายนอก ท้ายที่สุดแล้ว ในยุทธภพจึงไม่มีผู้ใดล่วงรู้เลยว่าฐานทัพของกลุ่มเงาโลหิตอยู่ที่ใด คนส่วนใหญ่คาดเดาว่าฐานทัพของกลุ่มเงาโลหิตคงจะตั้งอยู่ในหมู่บ้านชนบทอันเงียบสงบห่างไกลผู้คน หรือไม่ก็ในป่าลึกเขียวขจี ทว่า, ตรงกันข้ามกับการคาดการณ์ของพวกเขาโดยสิ้นเชิง ฐานทัพของกลุ่มเงาโลหิตกลับตั้งอยู่ใจกลางเมืองหลวง ริมถนนของมณฑลเสฉวน มันคือคฤหาสน์ที่สร้างจากอิฐแดงซึ่งมีรูปลักษณ์เรียบง่ายจนดูน่าเบื่อ ผู้คนต่างคิดว่าคฤหาสน์หลังนี้เป็นเพียงบ้านของเศรษฐีที่หาเงินได้ก้อนโตและปลดเกษียณตัวเองไปแล้ว คฤหาสน์ที่คนธรรมดาสามัญผู้ไม่มีอะไรพิเศษอาศัยอยู่ นั่นคือความรู้สึกโดยทั่วไปที่ผู้คนรอบข้างมีต่อคฤหาสน์หลังนั้น เจ้าของคฤหาสน์มีนามว่า กู่จูหยาง อีกสถานะหนึ่งของเขา นอกเหนือจากการเป็นที่รู้จักในฐานะชายปลดเกษียณ ก็คือหัวหน้าของกลุ่มเงาโลหิต ณ ที่พำนักของตน กู่จูหยางกำลังรับฟังรายงานจากกระบี่ที่สี่ “—มีเพียงข้าและลูกน้องไม่กี่คนที่หลบหนีออกมาได้อย่างลับๆ” “แล้วพวกเด็กล่ะ?” “ตาข่ายฟ้าดินถูกกางออกแล้ว พวกมันมิใช่ว่าไร้ปัญญารอดออกมาหรอกหรือ?” “น่าเสียดายนัก! อุตส่าห์เลี้ยงดูมาอย่างดี แต่กลับต้องถูกทิ้งขว้างไปเช่นนั้น” กู่จูหยางเดาะลิ้นอย่างขัดใจ บนใบหน้าของเขาปรากฏแววแห่งความเสียดายอย่างแท้จริง นั่นเพราะเด็กเหล่านั้นเปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์ เขาเคยคิดว่าเด็กพวกนั้นเป็นเพียงหมากที่พร้อมจะสละทิ้งได้ทุกเมื่อ แต่ไม่เคยคาดคิดเลยว่าพวกเขาจะถูกกำจัดทิ้งอย่างรวดเร็วโดยที่ยังไม่ทันได้ใช้ประโยชน์ เขามองไปยังจดหมายที่วางอยู่บนโต๊ะ ในจดหมายมีเพียงคำเดียวเท่านั้น [ยกเลิก] มันหมายความว่าปฏิบัติการทั้งหมดถูกล้มเลิก ผู้ที่ส่งจดหมายมาคือผู้ว่าจ้างที่เคยร้องขอให้ลอบสังหารตั้งแต่แรก ทันทีที่ได้รับจดหมาย กู่จูหยางก็สั่งให้กระบี่ที่สี่และนักฆ่าทั่วไปหลบหนีอย่างลับๆ พวกเด็กๆ ไม่ทันได้สังเกตการหลบหนีของพวกเขา เพราะมัวแต่จดจ่ออยู่กับการซ่อนตัวด้วยวิชาลมหายใจเต่า ทันทีที่กระบี่ที่สี่และนักฆ่าใต้บังคับบัญชาของเขาหลบหนีไป ตาข่ายฟ้าดินก็คลี่ออก แม้แต่การใช้ตาข่ายฟ้าดินก็เป็นเรื่องที่เหนือความคาดหมาย คงเป็นไปไม่ได้เลยที่กระบี่ที่สี่และลูกน้องของเขาจะหลบหนีได้ทัน หากตาข่ายฟ้าดินถูกใช้งานอย่างเต็มรูปแบบตั้งแต่แรก กระบี่ที่สี่เอ่ยขึ้น “ที่นี่เองก็ตกอยู่ในอันตรายเช่นกันมิใช่หรือ?” “เพราะผู้ว่าจ้างน่ะรึ?” “ข้าไม่ทราบเหตุผล แต่พวกมันเลือกที่จะฆ่าปิดปากเพื่อทำลายหลักฐาน จะไม่ปลอดภัยกว่าสำหรับพวกมันหรอกหรือ หากจะกำจัดพวกเราทิ้งไปด้วยเพื่อรักษาความลับของตนอย่างสมบูรณ์แบบ?” “มีเหตุผล แต่พวกมันไม่มีทางหาที่นี่พบ เป็นไปไม่ได้ที่พวกมันจะหาพวกเราเจอด้วยวิธีการปกติ” นี่ไม่ใช่ฐานทัพเพียงแห่งเดียวของกลุ่มเงาโลหิต ยังมีบ้านอีกหลังหนึ่งห่างออกไปทางทิศเหนือราวห้าสิบก้าว และอีกหลังห่างไปทางทิศตะวันตกเจ็ดสิบก้าว มันไม่ได้มีแค่บ้านหลังเดียวในละแวกนี้ บ้านทุกหลังในแถบนั้นล้วนมีเจ้าของเป็นคนที่ไม่เกี่ยวข้องกับกลุ่มเงาโลหิต และมันเชื่อมต่อกับที่นี่ผ่านทางอุโมงค์ใต้ดิน หากศัตรูที่ไม่คุ้นเคยปรากฏตัว พวกเขาสามารถหลบหนีได้ทุกเมื่อผ่านทางชั้นใต้ดิน ไม่ว่าศัตรูจะฉลาดหลักแหลมเพียงใด ก็ไม่มีทางคาดคิดได้ว่าบ้านเหล่านั้นจะเชื่อมโยงกับกลุ่มเงาโลหิต “พวกเราแค่ต้องรออยู่ที่นี่ให้พายุพัดผ่านไป ข้าไม่ต้องการสร้างปัญหาให้ใหญ่โตขึ้นด้วยความวู่วาม” “ท่านไม่ทราบตัวตนของผู้ว่าจ้างจริงๆ หรือ?” “หากคิดจะสืบ ย่อมสืบได้เสมอ แต่คนเราต้องรู้จักรักษาเส้นแบ่ง” กู่จูหยางหยิบจดหมายขึ้นมาแล้วสะบัดมัน ในชั่วพริบตา กระบี่ที่สี่ก็ได้กลิ่นประหลาด การสะบัดจดหมายทำให้เกิดกลิ่นหอมอันแปลกประหลาดกำจายออกมา ในทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไป “มันคือ... กำยานแกะรอย!” “ว่ากระไรนะ?” “มีคนวางกำยานแกะรอยไว้ในจดหมาย!” มันเป็นกลิ่นที่เจือจางอย่างยิ่งยวดจนเขาไม่มีทางได้กลิ่นเลยหากกู่จูหยางไม่สะบัดจดหมาย ประสาทรับกลิ่นของกระบี่ที่สี่นั้นพัฒนาไปถึงขีดสุด เขาจึงสามารถรับรู้ได้ หากเป็นคนทั่วไป คงไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำว่ามีกลิ่นเช่นนี้อยู่ แม้แต่กู่จูหยางผู้ระแวดระวังอย่างที่สุด ก็ยังไม่ทันสังเกตว่ามีร่องรอยของกำยานแกะรอยในจดหมาย “ผู้ใดกัน? หรือว่าจะเป็นผู้ว่าจ้าง?” เป็นจังหวะเดียวกับที่กู่จูหยางผุดลุกขึ้นยืน “อ๊าก!” “อึ่ก!” เสียงกรีดร้องของเหล่านักฆ่าดังขึ้นจากภายนอก กู่จูหยางและกระบี่ที่สี่รีบรุดไปยังต้นเสียง ภาพที่พวกเขาเห็นคือกลุ่มนักรบกำลังบุกเข้ามาในคฤหาสน์และสังหารนักฆ่าของพวกเขาอย่างโหดเหี้ยมไร้ปรานี ทุกคนที่ทำงานในคฤหาสน์ล้วนเป็นนักฆ่า เบื้องหน้า พวกเขาอาจดูเหมือนคนงานธรรมดา แต่แต่ละคนล้วนเป็นยอดฝีมือผู้มีความสามารถสูงส่ง ทว่านักฆ่าผู้เก่งกาจเช่นนั้นกลับล้มลงอย่างง่ายดายโดยแทบไม่มีแรงต้าน ปัง! “แค่ก!” หนึ่งในผู้บุกรุกเหวี่ยงหมัดเปล่า แต่กลับเกิดเสียงสะท้อนกึกก้องราวกับปืนใหญ่เหล็กถูกยิงออกไป ร่างของนักฆ่ากลุ่มเงาโลหิตถูกบดขยี้จนแหลกเหลวราวกับเนื้อปลา ตายคาที่! มันรุนแรงถึงเพียงนั้น “พวกเจ้าทั้งหมดถอยไป! พวกมันไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกเจ้า!” มีผู้หนึ่งที่กำลังดิ้นรนต่อสู้อย่างเดียวดาย เขาคือกระบี่ที่หนึ่ง, หลินซาเย่อล เขายื้อยุดฉุดกระชากศัตรูคนหนึ่งไว้ พยายามช่วยเหลือนักฆ่าให้รอดแม้เพียงคนเดียว ทว่า ด้วยความสามารถของเขา ก็ยังไม่อาจสังหารผู้บุกรุกได้อย่างสมบูรณ์ ความสามารถของผู้บุกรุกนั้นแข็งแกร่งกว่ามากนัก ศีรษะที่โกนเกลี้ยง, อาสภสีเทา และลูกประคำรอบคอของพวกเขาช่างโดดเด่น ...หลวงจีน แต่ไม่ใช่แค่หลวงจีนเท่านั้น ยังมีคนในชุดธรรมดาปะปนอยู่ด้วย นักฆ่าของกลุ่มเงาโลหิตต่างก็เป็นนักรบผู้เจนศึกที่ผ่านสมรภูมิต่างๆ มาตั้งแต่เกิด แต่พวกเขาก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเหล่านักรบกลุ่มนี้เลย ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เป็นเวลากลางวันแสกๆ นี่ไม่ใช่ช่วงเวลาที่ดีที่สุดสำหรับนักฆ่า “กวาดล้างพวกนักฆ่าสกปรกให้สิ้นซาก อย่าให้เหลือรอดแม้แต่คนเดียว!” “เริ่มการสังหาร!” เหล่าหลวงจีนบุกทะลวงไปข้างหน้าด้วยพลังที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม ร่างไร้วิญญาณของเหล่านักฆ่าเริ่มกองสุมอยู่ทุกหนแห่ง “หนีไปเถิด, ท่านหัวหน้า!” กระบี่ที่สี่คว้าแขนของกู่จูหยางแล้วลากเขาออกไป “ไปที่ใด?” “ที่ใดก็ได้!” “หึ! เจ้าไม่เห็นหรือ? คนที่พวกมันตามล่าคือข้า ในเมื่อพวกมันตามข้ามา เจ้าคิดว่าพวกมันจะเหลือทางหนีรอดไว้ให้ข้าหรือ?” เปลวเพลิงราวกับจะลุกโชนในดวงตาของกู่จูหยาง กรอด! เขาขบกรามแน่น เขาตระหนักได้โดยไม่ต้องตรวจสอบตัวตนของผู้บุกรุก ผู้ว่าจ้าง... เริ่มเคลื่อนไหวแล้ว “เจ้ากล้าข้ามเส้น...” ดวงตาของเขากลายเป็นสีเลือด แม้แต่ระหว่างนักฆ่าและผู้ว่าจ้าง ก็ยังมีเส้นแบ่งที่ต้องรักษาไว้ แต่พวกมันได้ข้ามเส้นนั้นมานานแล้ว กู่จูหยางชักดาบที่คาดอยู่ที่เอวออกมา มันคือดาบจันทราโลหิต “ท่านหัวหน้า, เรายังถอยได้—” “จะให้ถอยไปถึงไหนกัน? เจ้าไม่เห็นรึ? พวกมันโจมตีเราด้วยความมุ่งมั่นถึงเพียงนี้ ไม่มีทางที่เราจะหลบหนีได้” กระบี่ที่สี่ไม่อาจตอบได้ กู่จูหยางสะบัดมือของกระบี่ที่สี่ออกแล้วก้าวไปข้างหน้า “ถึงเวลาแสดงให้พวกมันเห็นแล้ว ว่าหากกล้ากัดเรา พวกมันนั่นแหละที่จะถูกขย้ำจนสิ้นซาก” ดวงตาของเขาสาดประกายเย็นเยียบอย่างน่าขนลุก เขารู้ว่านี่เป็นการต่อสู้ที่เสียเปรียบอย่างยิ่ง แต่เขาก็ยังต้องสู้ ชั่วะ! กู่จูหยางทะยานเข้าใส่ผู้บุกรุกพร้อมกับดาบจันทราโลหิต เพลงดาบของเขายาวและคมกริบ แม้ปกติเขาจะไม่ใช้เทคนิคเพลงดาบ แต่เขาก็ทุ่มเทสุดกำลังเพื่อเอาชนะสถานการณ์ที่เสียเปรียบ “อั่ก!” หลวงจีนหนุ่มรูปหนึ่งสิ้นใจในคมดาบของกู่จูหยาง เพลงดาบสังหารเพียงหนึ่งเดียว, รอยโลหิตผนึกร่าง [一刀必殺, 血貼痕] ทุกที่ที่เขาตวัดดาบ จะต้องมีศพปรากฏขึ้นเสมอ ทิ้งไว้เพียงร่องรอยของหยาดโลหิต แม้เขาจะไม่ได้ออกโรงมานานแล้ว แต่วิธีการสังหารของเขายังคงทรงพลังเช่นเคย เมื่อเขากับกระบี่ที่สี่เข้าร่วมวง สมรภูมิก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เหล่านักฆ่ากลับมาตั้งสติได้และเริ่มรับมือกับเหล่าหลวงจีนโดยอาศัยความได้เปรียบทางภูมิประเทศ จากนั้น, พลังบุกทะลวงของเหล่านักรบที่เคยบ้าคลั่งในตอนแรกก็เริ่มชะลอลงเล็กน้อย “ทุกคน, อดทนอีกนิด! ถ้าเรายื้อไว้ได้, เราจะชนะ!” กู่จูหยางต่อสู้อย่างหนักหน่วงพร้อมกับให้กำลังใจเหล่านักฆ่า “เจ้าจะไม่มีโอกาสได้ทำเช่นนั้น” ฮูม! ในชั่วขณะนั้น พร้อมกับเสียงเย็นชาของสตรีผู้หนึ่ง พลังปราณมหาศาลก็พุ่งเข้าใส่ เคร้ง! กู่จูหยางพยายามป้องกันทั่วร่างด้วยการตวัดดาบจันทราโลหิต โชคดีที่เขารอดพ้นจากการบาดเจ็บสาหัสมาได้ แต่สีหน้าของกู่จูหยางกลับซีดเผือดลงอย่างเห็นได้ชัด อวัยวะภายในของเขาสั่นสะเทือนจากแรงกระแทก “เจ้าเป็นใคร?” กู่จูหยางตะโกนถาม พลางฝืนกลืนเลือดที่ทะลักขึ้นมาถึงลำคอ “นักฆ่าชั้นต่ำเช่นเจ้า กล้าดีอย่างไรมาถามชื่อข้า?” สตรีวัยสี่สิบเศษนางหนึ่งกระโดดข้ามรั้วแล้วลงมายืนอยู่เบื้องหน้ากู่จูหยาง รูปลักษณ์โดยรวมของนางงดงาม แต่หางคิ้วที่ยกสูงขึ้นนั้นดูร้ายกาจยิ่งนัก นางจ้องมองกู่จูหยางด้วยสายตาที่ดุร้าย สีหน้าของกู่จูหยางคล้ำลงเมื่อสัมผัสได้ถึงพลังที่ไม่ธรรมดาของสตรีผู้นี้ “เจ้า—” กู่จูหยางจดจำตัวตนของนางได้ในพริบตา อย่างน้อยที่สุด ในบรรดานักรบผู้มีชื่อเสียงในเสฉวน ไม่มีผู้ใดที่เขาไม่รู้จัก “จองฮวา, เจ้าของฉายาพิษใจปลิดชีพ เหตุใดกัน? หรือว่าผู้ว่าจ้างคือ—” “หยุดอยู่ตรงนั้น! หากปากของเจ้าพูดอะไรมากไปกว่านี้ ข้าจะดึงลิ้นของเจ้าออกมา” นางตวาดลั่นพร้อมกับชักแส้ปัดธุลีออกจากเอว ในชั่วพริบตา เงาดำก็ทาบทับลงบนหางตาของกู่จูหยาง ‘ข้าสงสัยว่าที่นั่นคือผู้ที่ยื่นคำร้องขอ... ดูท่าจะหนีจากโชคร้ายได้ยากเสียแล้ว’ จองฮวาไม่ใช่นักรบธรรมดาโดยสิ้นเชิง แม้นางจะฝึกฝนวรยุทธ์ แต่ก็มีชื่อเสียงในด้านจิตใจที่อำมหิตและพิถีพิถัน อย่างน้อยที่สุด, ฉายาพิเศษของนางก็คงถูกจัดเป็นอันดับหนึ่งกระมัง? แต่สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริงหาใช่ตัวจองฮวาไม่ มันคือเบื้องหลังของนางต่างหากที่น่าหวาดหวั่น บัดนี้เองที่กู่จูหยางล่วงรู้ถึงตัวตนของผู้ว่าจ้างที่แท้จริง ผู้ซึ่งส่งคำร้องขออันไร้เหตุผลเช่นนี้มายังกลุ่มเงาโลหิต ประกายแห่งความหวาดกลัววาบผ่านดวงตาของเขา แม้เขาจะมีเรื่องให้ต้องเกรงกลัวน้อยนิดในโลกหล้า แต่เขาก็ระแวดระวังบุคคลที่อยู่เบื้องหลังจองฮวา ‘ข้าน่าจะคิดได้ว่าพวกมันเกี่ยวข้องกัน—’ กู่จูหยางโทษความชะล่าใจของตนเองที่ไม่ยอมสืบหาตัวตนของผู้ว่าจ้างด้วยหวังว่าจะไม่ข้ามเส้นแบ่ง หายนะทั้งหมดในวันนี้เป็นผลมาจากความผิดพลาดของเขาเอง หากพวกนั้นมีส่วนเกี่ยวข้อง ต่อให้การลอบสังหารสำเร็จ การทำลายล้างพวกเขาก็คงจะตามมาอย่างแน่นอน “การตัดสินใจที่ผิดพลาดของข้าได้นำมาซึ่งหายนะ แต่ถึงแม้ข้าจะต้องตาย ข้าก็จะไม่ยอมตายเพียงลำพัง!” กู่จูหยางตะโกนก้องแล้ววิ่งเข้าใส่จองฮวา เขาถือดาบจันทราโลหิตไว้ในมือ และรัศมีสีดำแดงก็แผ่ขยายออกไปไม่หยุดหย่อน แม้จะอยู่เบื้องหน้าคมดาบที่ย้อมทั่วทั้งบริเวณให้กลายเป็นสีแดงฉาน สีหน้าของจองฮวาก็ไม่เปลี่ยนแปลง “เหอะ! แค่นักฆ่ารึ?” นางตวัดอาวุธของตน จากนั้นรัศมีที่รุนแรงราวกับพายุก็พลันปรากฏขึ้นและต้านทานพลังจากดาบของกู่จูหยาง เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! ดาบจันทราโลหิตและแส้ปัดธุลีปะทะกันครั้งแล้วครั้งเล่า กู่จูหยางทุ่มเทสุดกำลัง หากวันนี้เขาไม่สามารถสยบจองฮวาได้ ก็จะไม่มีอนาคตสำหรับเขาอีกต่อไป อาวุธของจองฮวาถูกพลังของเขาผลักกลับไปทีละน้อย ประกายแห่งความชื่นชมวาบผ่านใบหน้าของนาง ‘หัวหน้ากลุ่มนักฆ่ากลับมีวรยุทธ์ระดับนี้... น่าประทับใจ’ ตั้งแต่วัยเยาว์ นางได้ฝึกฝนวรยุทธ์ของสำนักอันทรงเกียรติมาอย่างต่อเนื่อง นางอาจไม่ถูกนับว่าเป็นอัจฉริยะผู้ยิ่งใหญ่ แต่นางได้เรียนรู้ภูมิปัญญาที่อาจารย์สอนสั่งอย่างสม่ำเสมอจนกลายเป็นปรมาจารย์ที่ได้รับการยอมรับจากคนทั้งสี่เหล่า แม้แต่วรยุทธ์ของนาง ก็ยังไม่อาจสยบหัวหน้ากลุ่มเงาโลหิตผู้นี้ได้ในเวลาอันสั้น โชคยังดีที่การต่อสู้ของพวกเขาเป็นการเผชิญหน้ากันซึ่งๆ หน้าในเวลากลางวันแสกๆ จองฮวาตระหนักอีกครั้งว่ากู่จูหยางและนักฆ่ากลุ่มเงาโลหิตคนอื่นๆ ต้องถูกกำจัดให้สิ้นซาก “ตายซะ!” จองฮวาใช้เพลงยุทธ์ 'แทจองซองกง' [大静弾功] ซึ่งบรรจุเคล็ดวิชา 'พ่าซา' [破邪] (ทำลายล้างความชั่วร้าย) มันคือการโจมตีที่อัดแน่นไปด้วยพลังปราณภายใน กู่จูหยางไม่มั่นใจพอที่จะรับการโจมตีของนางตรงๆ เขาจึงพยายามหลบเลี่ยง ฟิ้ว! ในชั่วขณะนั้น มีวัตถุเล็กๆ บางอย่างพุ่งเข้าเจาะข้อเท้าของเขา สหายของจองฮวาลอบโจมตีเขา กู่จูหยางซึ่งกำลังประหม่าอย่างยิ่งในการเผชิญหน้ากับจองฮวา จึงไม่อาจหลบเลี่ยงการลอบโจมตีได้ สมดุลของกู่จูหยางพังทลายลงเพราะบาดแผลที่ข้อเท้า และแส้ปัดธุลีที่บรรจุพลังปราณภายในอันทรงพลังของจองฮวาก็ระเบิดเข้าที่ร่างของเขา ตูม! “อึ่ก!” พร้อมกับเสียงร้องโหยหวน ร่างของกู่จูหยางก็ทรุดฮวบลง ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว กู่จูหยางก็ไม่อาจโต้กลับได้ทัน หน้าอกของเขายุบเป็นโพรง ราวกับถูกค้อนขนาดใหญ่ทุบใส่ “แค่ก...แค่ก!” กู่จูหยางนอนอยู่บนพื้นและหอบหายใจอย่างหนัก “เฮือก!” “อ๊าก!” เมื่อเขาพ่ายแพ้ นักฆ่าคนอื่นๆ ที่กำลังดิ้นรนต่อสู้อยู่ก็เริ่มล้มตายลงอย่างรวดเร็ว เมื่อการต่อสู้ดำเนินต่อไปอีกเล็กน้อย เหล่าหลวงจีนและนักรบก็สังหารนักฆ่าอย่างบ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม ‘โอ้, ไม่นะ!’ กู่จูหยางหลั่งน้ำตาเป็นสายเลือดขณะเฝ้ามองการล่มสลายของกลุ่มเงาโลหิต ตึก! ตึก! จากนั้นก็มีเสียงฝีเท้าหนักๆ ดังขึ้น จองฮวาก้าวไปยังเจ้าของเสียงฝีเท้านั้น “ศิษย์, จองฮวา, ขอคารวะท่านอาจารย์” “เจ้ามัวเสียเวลาไปเท่าใดแล้วกับการสยบนักฆ่าชั้นต่ำพวกนี้?” “ศิษย์ขออภัย, ท่านอาจารย์! มันใช้เวลาไปบ้างเพราะพวกมันต่อต้านมากกว่าที่ศิษย์คาดไว้” ปรากฏร่างของหญิงชราผู้หนึ่งที่ดูคล้ายอีกา ร่างกายทั้งหมดของนางที่กำลังเดินโดยใช้ไม้เท้าเป็นเครื่องพยุงนั้นแผ่บารมีอันยิ่งใหญ่ออกมา หญิงชรามองลงมาที่กู่จูหยางด้วยสายตาเย็นชา กู่จูหยางตะโกนใส่หญิงชรา “ท่านแม่ชีเก้าหายนะ! เหตุใดท่านจึงทำกับข้าเช่นนี้? เหตุใดสำนักง้อไบ๊จึงทำกับกลุ่มเงาโลหิตได้ถึงเพียงนี้...?! คำขอของพวกท่าน...!” ในชั่วพริบตา หญิงชราก็เหวี่ยงไม้เท้าของนางฟาดลงบนศีรษะของกู่จูหยาง “เจ้ากำลังพูดจาไร้สาระอันใด?” หญิงชราพึมพำอย่างเย็นชาขณะมองดูเลือดที่ไหลรินออกจากกะโหลกที่แตกละเอียดของกู่จูหยาง --- **หมายเหตุจากผู้แปล:** - **Chowry (แส้ปัดธุลี)**: ในภาษาเกาหลีคือ บุลจิน (불진) หรือที่รู้จักกันในชื่อแส้ปัดแมลงวัน เป็นสัญลักษณ์ของความเป็นพุทธะที่นักทำสมาธิใช้เพื่อปัดเป่าภาพลวงตาทางจิตใจ เรียกว่า บุลจิน (拂塵) เพราะมันปัดเป่าฝุ่นละอองแห่งกิเลส ว่ากันว่าเดิมทีเป็นเครื่องมือที่พระในอินเดียใช้ไล่ยุง - **Abbess of Nine Calamities (แม่ชีเก้าหายนะ)**: 九鍋師太 (จิ่วกัวซือไท่) ก่อนหน้านี้เคยแปลว่า ปรมาจารย์อาวุโสแห่งความรุ่งโรจน์