ไลท์โนเวล: เล่ม 1 ตอนที่ 25 มันฮวา: ตอนที่ 18-19 กูฮวาซาต้า (ประมุขแห่งเก้าภัยพิบัติ) คือประมุขแห่งสำนักง๊อไบ๊ ในยามที่นางขึ้นรับตำแหน่ง ประจวบเหมาะกับช่วงเวลาที่สำนักง๊อไบ๊กำลังเสื่อมถอยอย่างหนัก เนื่องจากการปิดตัวอยู่อย่างยาวนาน สมาชิกในสำนักจึงล้วนยากจนข้นแค้น แม้ในสำนักจะมีจอมยุทธ์ที่น่าเกรงขามอย่าง แพควอลซัมซึง ผู้ซึ่งแข็งแกร่งกว่ากูฮวาซาต้า ทว่าน่าเสียดายที่อำนาจทางการเมืองและความเข้าใจในโลกความเป็นจริงของพวกนางกลับมิได้โดดเด่นทัดเทียมกัน นางมุ่งเน้นไปที่การฝึกฝนวรยุทธ์มากกว่าการขยายอิทธิพลของสำนัก และด้วยเหตุที่นางไม่รับศิษย์จากภายนอก สำนักง๊อไบ๊จึงตกต่ำลงอย่างเป็นธรรมชาติ กว่าที่แพควอลซัมซึงจะตระหนักถึงความจริงข้อนี้ สำนักง๊อไบ๊ก็หดเล็กลงจนแทบไม่เหลืออะไรแล้ว แม้ว่านางจะตายแล้วเกิดใหม่พร้อมกับพลังที่มีอยู่ ก็ไม่อาจนำพาสำนักง๊อไบ๊ให้ฟื้นคืนกลับมารุ่งเรืองได้อีก ดังนั้น ผู้ที่ได้รับเลือกให้ขึ้นเป็นประมุขคนต่อไปจึงเป็น กูฮวาซาต้า ในกรณีของกูฮวาซาต้า แม้วรยุทธ์ของนางอาจจะอยู่ในระดับธรรมดา แต่ความเข้าใจในโลกความเป็นจริงและความเป็นผู้นำของนางนั้นโดดเด่นอย่างยิ่ง ด้วยบารมีอันท่วมท้น นางจึงได้รับการสนับสนุนจากเหล่าศิษย์อย่างเต็มเปี่ยม เมื่อขึ้นเป็นประมุข กูฮวาซาต้าได้ตัดสินใจเปิดประตูสำนักอย่างเด็ดเดี่ยว และเริ่มรับศิษย์จากภายนอก เดิมทีสำนักง๊อไบ๊เป็นสำนักที่ปิดกั้นตนเอง โดยมีสมาชิกส่วนใหญ่เป็นนักบวชหญิง ในยุทธภพ กว่าสองในสามของตัวละครที่มีชื่อเสียงล้วนเป็นบุรุษ นี่เป็นเพราะโดยหลักกายภาพแล้ว บุรุษได้เปรียบในการฝึกฝนวรยุทธ์มากกว่า ด้วยเหตุนั้น นางจึงต้องเลือกศิษย์จากประชากรที่เหลืออยู่น้อยกว่าหนึ่งในสามของยุทธภพ แต่ถึงกระนั้น สตรีส่วนใหญ่ก็ไม่ปรารถนาที่จะเป็นนักบวช เพราะเหตุนี้ สำนักง๊อไบ๊จึงต้องดิ้นรนต่อสู้กับปัญหาการขาดแคลนสมาชิกอย่างหนัก และนั่นคือหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้สำนักง๊อไบ๊เสื่อมโทรมลงอย่างรวดเร็ว หลังจากที่ได้วิเคราะห์ปัญหาเหล่านี้ทั้งหมด กูฮวาซาต้าจึงตัดสินใจเปิดประตูสำนักต้อนรับทุกคนอย่างกล้าหาญ นางคัดเลือกศิษย์ที่มีพรสวรรค์จากทั้งบุรุษและสตรี นอกจากนี้ ข้อจำกัดที่ว่าศิษย์เอกเพียงคนเดียวเท่านั้นที่จะต้องบวชก็ถูกยกเลิกไปเช่นกัน อุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดซึ่งขัดขวางการหลั่งไหลเข้ามาของสมาชิกผู้มีพรสวรรค์ได้ถูกขจัดออกไปแล้ว แม้กระทั่งตัวของกูฮวาซาต้าเองก็เปลี่ยนไป ทั้งนี้เป็นเพราะหากประมุขของสำนักเป็นนักบวชเสียเอง สมาชิกจากภายนอกย่อมมีอคติว่าสำนักง๊อไบ๊เป็นสำนักที่ปิดกั้น หลังจากนั้นเป็นต้นมา สำนักง๊อไบ๊จึงเริ่มขยายตัวอย่างรวดเร็ว ในปัจจุบัน สำนักง๊อไบ๊มีลักษณะใกล้เคียงกับสำนักฝ่ายโลกียะมากกว่าสำนักชี การเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้คือความสำเร็จของกูฮวาซาต้า กูฮวาซาต้าคือผู้นำการเปลี่ยนแปลงที่ทลายขนบธรรมเนียมซึ่งนิยามความเป็นสำนักง๊อไบ๊มานานหลายร้อยปีลงจนสิ้น แม้ว่าไม้เท้าของนางจะเปรอะเปื้อนไปด้วยโลหิตของกูจูยัง แต่นางก็มิได้แม้แต่จะกะพริบตา กูฮวาซาต้ามองไปรอบๆ คฤหาสน์ด้วยสายตาเย็นชา เสียงกรีดร้องโหยหวนดังก้องไปทั่วทุกสารทิศ ส่วนใหญ่เป็นเสียงของเหล่านักฆ่า เหล่านักฆ่ากลับมิอาจต้านทานพลังอันน่าเกรงขามของศิษย์สำนักง๊อไบ๊ได้เลยแม้แต่น้อย เมื่อหัวหน้าอย่างกูจูยังสิ้นชีพ พลังและขวัญกำลังใจของพวกมันก็ยิ่งอ่อนแอลง "อ๊ากกก!" บุรุษผู้หนึ่งทรุดเข่าลงพร้อมกับดาบเล่มหนึ่งที่ปักคาอยู่กลางอก เบื้องหน้าของเขายืนไว้ด้วยสตรีผู้เลอโฉมจนน่าตื่นตะลึง นางคือเจ้าของดาบที่ทะลวงอกของมือกระบี่ที่หนึ่งผู้นี้ สตรีนางนั้นสวมเสื้อสีฟ้าอ่อนพร้อมลวดลายขนนกยูง มือกระบี่ที่หนึ่งคิดว่าลวดลายนั้นช่างเข้ากับรูปโฉมอันงดงามของนางเสียจริง "แม่นาง...มีนามว่าอะไร?" "ยง...ซอลรัน" "ข้าเคยได้ยินมาว่า ในบรรดาศิษย์ของประมุขแห่งเก้าภัยพิบัติ มีศิษย์ผู้หนึ่งซึ่งมีรูปโฉมดุจเทพธิดาและมีพรสวรรค์ทะลุฟ้า...คงจะเป็นเจ้าสินะ" "นั่นเป็นเพียงข่าวลือที่เกินจริงเท่านั้น" ยงซอลรันส่ายศีรษะเบาๆ มือกระบี่ที่หนึ่งคิดว่านางช่างงดงามเหลือเกิน "ฮ่า...ฮ่า! ดูเหมือนว่าชีวิตนักฆ่ามาหลายสิบปีของข้าจะสูญเปล่าสิ้นดี" เขารู้สึกราวกับว่าชีวิตหลายทศวรรษของตนถูกปฏิเสธอย่างไร้ค่า มือกระบี่ที่หนึ่งสิ้นใจลงด้วยความสิ้นหวัง ยงซอลรันมองดูมือกระบี่ที่หนึ่งด้วยแววตาเศร้าสร้อยอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเคลื่อนกายไปยังที่ที่กูฮวาซาต้ายืนอยู่ รอบกายของกูฮวาซาต้า เหล่าศิษย์เอกทั้งหมดของสำนักง๊อไบ๊ได้มารวมตัวกันแล้ว จองฮวา, ชอลซิม, โดยอน, ดันซิม, อุนมง พวกนางทั้งหมดล้วนเป็นศิษย์โดยตรงของกูฮวาซาต้า และเป็นศิษย์พี่หญิงของยงซอลรัน เมื่อยงซอลรันเดินเข้ามาใกล้ จองฮวาก็เอ่ยปากขึ้น "เจ้ามาช้า, ศิษย์น้องเล็ก มัวสนทนาอะไรกับนักฆ่านั่นอยู่รึ?" "ข้าขออภัย, ศิษย์พี่" ยงซอลรันตอบอย่างสงบนิ่ง คิ้วของจองฮวากระตุกเล็กน้อยกับท่าทีของยงซอลรัน ทว่านางก็ไม่ได้กล่าวอะไรมากไปกว่านั้นเพราะอยู่ต่อหน้ากูฮวาซาต้า ยงซอลรันเป็นบุคคลสำคัญอย่างยิ่งต่อสำนักง๊อไบ๊ในหลายๆ ด้าน นางจะมีบทบาทสำคัญที่สุดในแผนการแห่งอนาคตของกูฮวาซาต้า ดังนั้นจองฮวาจึงไม่อาจปฏิบัติต่อนางอย่างใจนึกได้ ทันใดนั้นเอง ศิษย์สองคนของสำนักง๊อไบ๊ได้ลากคนผู้หนึ่งมาเบื้องหน้าจองฮวา มันคือมือกระบี่ที่สี่ซึ่งถูกตัดแขนและขาทั้งสองข้าง ศิษย์ง๊อไบ๊โยนร่างของมันลงเบื้องหน้าจองฮวาราวกับเป็นขยะชิ้นหนึ่ง "นี่คือผู้รับผิดชอบในการนำนักฆ่าฝึกหัดชุดใหม่มายังบริเวณใกล้ภูเขาชิงเฉิง" กูฮวาซาต้ามองมือกระบี่ที่สี่ด้วยสายตาดูแคลน ประเภทของคนที่นางเกลียดชังที่สุดก็คือนักฆ่า มนุษย์ที่เพียงต้องการเงินเพื่อสังหารผู้คน โดยไม่จำเป็นต้องมีเหตุผลหรือความชอบธรรมใดๆ ในบรรดามนุษย์หลากหลายประเภทบนโลกใบนี้ นักฆ่าคือพวกที่ไม่คู่ควรที่จะมีชีวิตอยู่ที่สุด "เจ้าพานักฆ่ามากี่คนกันแน่?" "อึ่ก! เจ้าจะถามไปทำไม...?" มือกระบี่ที่สี่พยายามเงยใบหน้าที่อาบเลือดขึ้นมองประมุขแห่งเก้าภัยพิบัติอย่างยากลำบาก "เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้ว่าทำไม เพียงแค่ตอบคำถามมา" "หึ! ข้าไม่รู้" "เจ้ากำลังโกหกข้างั้นรึ?" "ต่อให้ข้ารู้ ข้าก็บอกเจ้าไม่ได้ เจ้าคงไม่คิดว่าข้าจะบอกความจริงกับคนที่ทำให้ฐานทัพของเราเป็นเช่นนี้หรอกนะ?" "เหอะ! แค่นักฆ่าชั้นต่ำยังกล้าทำเป็นใจแข็ง" กูฮวาซาต้าแค่นเสียงหยันและยื่นมือออกไป ข้อมือของนางที่ดูราวกับกิ่งไม้แห้งเหี่ยวปรากฏสู่สายตา นางใช้นิ้วจับข้อมือของมือกระบี่ที่สี่ไว้ ชูฮงยองกีกง มันคือหนึ่งในสุดยอดวิชาของสำนักง๊อไบ๊ เป็นพลังทำลายล้างจากภายในชนิดหนึ่งที่ขึ้นชื่อในเรื่องความโหดเหี้ยมและอำมหิตยิ่งกว่าวิธีการทรมานใดๆ กล่าวกันว่าผู้ที่ต้องวิชานี้จะจบลงด้วยร่างกายที่เป็นอัมพาตไปทั้งตัวขณะทนทุกข์ทรมานราวกับตกนรกทั้งเป็น ราวกับถูกแมลงนับร้อยนับพันกัดกินจากภายใน ทั้งร่างกายและจิตใจจะถูกตัดขาด และต้องทนทุกข์กับความเจ็บปวดสุดขั้วจนกว่าจะตาย "อ๊ากกกกกกกกกกก!" มือกระบี่ที่สี่กรีดร้องอย่างโหยหวน เขาคือนักฆ่าผู้ผ่านการต่อสู้มานับครั้งไม่ถ้วน วิชาชูฮงยองกีกงนั้นเจ็บปวดรุนแรงเสียจนเขา ผู้ซึ่งไม่เคยแม้แต่จะกะพริบตาต่อการทรมานใดๆ กลับต้องแผดเสียงร้องออกมาอย่างน่าเวทนา มันไม่ใช่แค่ความเจ็บปวดราวกับถูกสัตว์ร้ายข่วนเนื้อหนัง แต่มันราวกับขี้ผึ้งร้อนๆ ถูกเทราดรดไปตามเส้นเลือด ความเจ็บปวดที่หลอมละลายและทำให้ร่างกายแข็งทื่อนั้นทำให้มือกระบี่ที่สี่รู้สึกเจ็บปวดอย่างสุดขีด ความเจ็บปวดนั้นรุนแรงมากจนร่างกายของเขาบิดเบี้ยวในท่าที่ผิดประหลาด แม้ว่ากล้ามเนื้อแขนขาของเขาจะถูกตัดไปแล้วก็ตาม เมื่อเห็นภาพอันน่าสยดสยอง ศิษย์ของง๊อไบ๊รวมถึงจองฮวาต่างก็เบือนหน้าหนี กูฮวาซาต้ากลับไม่สะทกสะท้านและยังคงทรมานมือกระบี่ที่สี่ต่อไปด้วยวิชาชูฮงยองกีกง ในที่สุด มือกระบี่ที่สี่ก็ไม่อาจทนความเจ็บปวดได้อีกต่อไปและยอมจำนน "ยี่...สิบ...แปด... ได้...โปรด...ฆ่า—" "หึ" หลังจากได้ยินคำตอบที่ต้องการ กูฮวาซาต้าก็ปล่อยมือออกจากร่างของมือกระบี่ที่สี่ มือกระบี่ที่สี่ยังคงมีชีวิตอยู่ เขายังคงหายใจอยู่ แต่การตายไปเสียยังจะดีกว่า ชูฮงยองกีกงได้ทำลายอวัยวะภายในของเขาอย่างสมบูรณ์ และยังคงสร้างความเจ็บปวดอย่างสุดขั้วต่อไป มือกระบี่ที่สี่จะรู้สึกถึงความเจ็บปวดนั้นอย่างชัดเจนจนกว่าลมหายใจสุดท้ายของเขาจะหมดไป สายตาของกูฮวาซาต้าหันไปทางจองฮวา "เจ้าสังหารไปกี่คนแล้ว?" "ยี่สิบสี่คนเจ้าค่ะ" "ยังเหลืออีกสี่คน ข้าต้องการกำจัดตัวแปรทั้งหมดให้สิ้นซาก" "รับบัญชา!" เมื่อจองฮวาจากไปพร้อมกับคำตอบ กูฮวาซาต้าก็มองไปยังยงซอลรัน "ซอลรัน บทบาทของเจ้าจากนี้ไปสำคัญอย่างยิ่ง เจ้ารู้ใช่หรือไม่?" "เจ้าค่ะ, ท่านอาจารย์" "ทันทีที่เรื่องนี้คลี่คลาย ข้าจะส่งคนไปที่สำนักชิงเฉิงเพื่อกำหนดวัน จนกว่าจะถึงตอนนั้น จงเตรียมทั้งกายและใจให้พร้อมสำหรับพิธีวิวาห์" "เจ้าค่ะ, ท่านอาจารย์" ยงซอลรันตอบสั้นๆ ท่าทีของนางดูน่ารำคาญเล็กน้อย แต่กูฮวาซาต้าก็ไม่ได้ใส่ใจที่จะตำหนิ นางกลับพูดกับตัวเองว่า "ทุกสิ่งทุกอย่าง...ก็เพื่อสำนัก" * * * มหาสงครามแห่งอสูรและสวรรค์ได้นำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ต่อระบบการปกครองของยุทธภพ เมื่อหลายสำนักล่มสลายและสำนักใหม่ๆ ถือกำเนิดขึ้น การเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันก็ได้เกิดขึ้นบนแผนที่อำนาจแห่งยุทธภพ สำนักที่เข้าร่วมในมหาสงครามแห่งอสูรและสวรรค์ต่างเติบโตอย่างก้าวกระโดดด้วยการสนับสนุนจากทั่วหล้า ในขณะที่สำนักที่ไม่ได้เข้าร่วมกลับต้องเผชิญกับความยากลำบาก สำนักแห่งเสฉวนจัดอยู่ในกลุ่มหลัง มณฑลเสฉวนได้รับอิทธิพลจากอำนาจภายนอกน้อยกว่าเนื่องจากภูมิประเทศที่ปิดล้อม และเนื่องจากพวกเขาไม่ได้รับอิทธิพลจากโลกภายนอก จึงไม่มีเหตุผลใดที่จะต้องออกไปเข้าร่วมในมหาสงคราม เมื่อก่อตั้งขึ้นในสภาพแวดล้อมที่โดดเดี่ยว ลำดับชั้นของสำนักต่างๆ จึงไม่เปลี่ยนแปลงง่ายนัก หลังจากการล่มสลายของตระกูลถัง ความเป็นผู้นำของมณฑลเสฉวนจึงตกอยู่ในมือของสำนักง๊อไบ๊และสำนักชิงเฉิง ซึ่งระหว่างสองสำนักนี้ สำนักชิงเฉิงคือผู้ที่กุมอำนาจนำ ส่วนใหญ่เป็นเพราะพวกเขาเปิดประตูสำนักเร็วกว่าสำนักง๊อไบ๊ และมูรยองจิน ประมุขแห่งสำนักชิงเฉิง มีวิจารณญาณที่เหนือกว่า มูรยองจินคิดว่าเพื่อให้สำนักชิงเฉิงฟื้นคืนชีพได้อีกครั้ง ผู้ที่เชี่ยวชาญในกิจการทางโลกนั้นจำเป็นมากกว่าผู้ที่แข็งแกร่งในด้านวรยุทธ์ ดังนั้น อูจินพยอง อดีตศิษย์ของสำนักชิงเฉิงจึงถูกนำตัวกลับมายังสำนักใหญ่ ตระกูลของอูจินพยองได้กลายเป็นพันธมิตรที่ใกล้ชิดกับสำนักชิงเฉิงในไม่ช้า โดยการส่งศิษย์เข้าร่วมสำนักมาหลายชั่วอายุคน พวกเขาก่อตั้ง 'ซังแจ' โดยใช้สถานะของสมาคมการค้าแห่งชิงเฉิง และเติบโตอย่างรวดเร็วโดยการผสมผสานวิสัยทัศน์ของซังแจ มูแจ และแดกุก มูรยองจินได้มอบตำแหน่งรองประมุขของสำนักชิงเฉิงให้กับอูจินพยอง นี่เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์หลายร้อยปีที่ศิษย์ชั้นรองซึ่งมิใช่ศิษย์สายหลักได้ขึ้นเป็นผู้อาวุโสและรองประมุขของสำนักชิงเฉิง นั่นคือข้อพิสูจน์ว่าอูจินพยองนั้นยอดเยี่ยมเพียงใด ในตอนแรก เหล่าผู้อาวุโสคัดค้านการแต่งตั้งอูจินพยอง แต่หลังจากได้สัมผัสกับความสามารถอันน่าเกรงขามของเขาแล้ว พวกเขาก็กลายเป็นผู้สนับสนุนอย่างเต็มตัว อูจินพยองใช้ประโยชน์จากช่องว่างที่สำนักง๊อไบ๊ยังไม่เปิดประตูสำนัก และขยายอำนาจของสำนักชิงเฉิงอย่างรวดเร็ว ในป้อมปราการเสฉวนที่ตระกูลถังถูกทำลายและสำนักง๊อไบ๊ปิดตัวอยู่นั้น สำนักชิงเฉิงไม่มีคู่แข่งใดๆ ราวกับการบุกเข้าปล้นบ้านที่ว่างเปล่า สำนักชิงเฉิงได้ครอบครองผลประโยชน์หลักทั้งหมดของมณฑลเสฉวน สำนักชิงเฉิงอยู่ในยุคที่รุ่งเรืองที่สุดอย่างแท้จริง ทั้งสำนักชิงเฉิงและสำนักง๊อไบ๊ถูกจัดเป็นสองสำนักใหญ่ ตามมาด้วยสำนักขนาดกลางและเล็ก เช่น สามประตู สี่หอ และห้าโถง หลายสำนักในจำนวนนี้ถูกระดมพลในการไล่ล่านักฆ่า มันเป็นเหตุการณ์ที่มุ่งเป้าไปที่สำนักชิงเฉิง ป้อมปราการที่ไม่มีใครเทียบได้ของเสฉวน ไม่ใช่ที่อื่นใด เมื่อพิจารณาถึงความสัมพันธ์ในอนาคตกับสำนักชิงเฉิงแล้ว นักฆ่าเหล่านี้จะต้องถูกค้นหาและกำจัดให้สิ้นซาก ด้วยเหตุนั้น สำนักต่างๆ ในมณฑลเสฉวนจึงส่งศิษย์จำนวนมากมาสนับสนุน นับตั้งแต่ยุทธการโลหิตสวรรค์ เมื่อฝ่ายธรรมะและอธรรมปะทะกันเพื่อชี้ชะตาของโลกเมื่อนานมาแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่มีจอมยุทธ์จำนวนมากในมณฑลเสฉวนถูกระดมพลอีกครั้ง พวกเขาไม่คาดคิดว่าเรื่องเช่นนี้จะเกิดขึ้น ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เสฉวนสงบสุขมากจนกาลเวลาผ่านไปโดยไม่มีเหตุการณ์สำคัญใดๆ ความสงบสุขเป็นพรสำหรับคนธรรมดาสามัญ แต่เป็นคำสาปสำหรับเหล่านักรบที่ต้องการจะแสดงพลังของตน แม้จะมีจอมยุทธ์มากมายปรากฏตัวในมณฑลเสฉวน แต่พวกเขากลับไม่มีโอกาสได้ใช้พลังของตน หลังจากใช้เวลาอันยาวนานและน่าเบื่อหน่ายไปกับความสงบสุข เมื่อเหล่านักฆ่าปรากฏตัว มันกลับนำความมีชีวิตชีวามาสู่ชีวิตประจำวันของเหล่าจอมยุทธ์แห่งเสฉวน จอมยุทธ์แห่งมณฑลเสฉวนต่างเข้าร่วมในภารกิจไล่ล่านักฆ่าโดยสมัครใจ มันเป็นช่วงเวลาแห่งความบันเทิงที่ปรากฏขึ้นหลังจากผ่านไปเนิ่นนาน หากพวกเขาพลาดโอกาสนี้ไป ก็ไม่อาจรู้ได้เลยว่าช่วงเวลาที่จะได้แสดงพลังอย่างเต็มที่จะมาถึงอีกเมื่อใด เหล่านักรบไล่ตามและสังหารเด็กๆ อย่างไม่ลดละ เด็กๆ ที่รอดชีวิตต่างกระจัดกระจายกันไป พวกเขาเลือกที่จะหนีออกจากมณฑลเสฉวน เหล่านักรบกำลังรอคอยเด็กๆ อยู่ โดยเข้ายึดเส้นทางที่นำไปสู่ภายนอก ในขณะที่สายตาทุกคู่ของเสฉวนจับจ้องไปที่เด็กๆ สำนักชิงเฉิงซึ่งเป็นเป้าหมายของเหล่านักฆ่ากลับเงียบสงบ สำนักชิงเฉิงไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ ราวกับจะแสดงให้เห็นว่าพวกเขาแตกต่างจากสำนักอื่น ท่าทีของสำนักชิงเฉิงที่ไม่สั่นคลอนนั้น ราวกับเป็นด่านหน้าที่ปกครองมณฑลเสฉวน แม้จะเป็นเวลากลางคืน แต่สำนักชิงเฉิงก็สว่างไสวราวกับปราสาทราตรี มุมต่างๆ ของสำนักชิงเฉิงสว่างไสวด้วยแสงคบเพลิง และชายฉกรรจ์จำนวนมากยืนเฝ้าระวังอย่างแน่นหนา แม้ว่าสำนักจะไม่ได้ส่งกองกำลังออกไปจับนักฆ่า แต่การรักษาความปลอดภัยภายในก็เข้มงวดราวกับป้อมปราการ บุรุษผู้หนึ่งกำลังกลั้นลมหายใจอยู่ใต้เงาไม้ใหญ่ที่มองเห็นสำนักชิงเฉิงได้อย่างชัดเจน เขาคือพโยโวล ผู้กำลังจ้องมองสำนักชิงเฉิง ร่างของเขาหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับความมืดมิดอย่างสมบูรณ์แบบ ในขณะที่เด็กคนอื่นๆ กำลังดิ้นรนเพื่อหนีให้ห่างจากสำนักชิงเฉิง เขากลับแอบซ่อนตัวอยู่ใกล้ๆ ที่นี่ พวกที่วางตาข่ายดักจับนั้นคิดแต่จะปิดกั้นเส้นทางสู่ภายนอก พวกมันไม่เคยคิดที่จะปิดกั้นเส้นทางที่มุ่งสู่สำนักชิงเฉิงเลยแม้แต่น้อย พโยโวลชิงไหวชิงพริบเหนือกว่าพวกมันด้วยการเคลื่อนไหวในทิศทางตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง เมื่อสมาธิและกำลังทั้งหมดของพวกมันกระจัดกระจายไปกับการวางตาข่ายดักจับ บัดนี้จึงเป็นโอกาสอันสมบูรณ์แบบที่จะลงมือสังหาร พโยโวลพึมพำ "หากพวกมันต้องการจะตายในฐานะศัตรูโดยธรรมชาติของยุทธภพ...เช่นนั้นข้าก็จะเป็นให้" เป้าหมายการสังหารของเขาคือ อูกุนซัง การลอบสังหารเดี่ยวครั้งแรกของพโยโวล...เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น