บทที่ 107: อะ— "ชิ" ลีโอเดาะลิ้นขณะลงจอดบนพื้นดินที่อ่อนนุ่มและเต็มไปด้วยเศษซาก ต่อให้พลังของเขาจะเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่า แต่มันก็ไร้ความหมายหากเขาไม่สามารถโจมตีให้โดนจังๆ ได้ และด้วยค่าความคล่องตัวที่เป็นจุดอ่อนที่สุด... มันก็แสดงผลออกมาให้เห็นชัดเจน ฟิซซซซซ—ฟรุชชช! บาดแผลขนาดใหญ่ปะทุขึ้นกะทันหัน เปลวไฟสีม่วงแลบเลียออกมาโดยทิ้งช่วงไปหนึ่งวินาทีก่อนที่หมาป่าจะหายวับไปในเงามืด ลีโอยังคงได้ยินเสียงครางแผ่วเบาที่พยายามกลั้นไว้เล็ดลอดออกมาผ่านความมืด และเนื่องจากการหยุดนิ่งจะทำให้มันเผยตำแหน่งต่อเปลวไฟที่กำลังลุกลาม หมาป่าเงาจึงคอยพุ่งตัวไปรอบๆ พื้นที่โล่ง ทำให้เสียงร้องของมันดังก้องมาจากทุกทิศทาง เขายั้งมือเอาไว้—โดยใช้พลังเพิ่มขึ้นเพียง 300% ผ่านทางมีดสั้น ถึงกระนั้นใบมีดก็บิ่นไปแล้วจากการโจมตีเพียงครั้งเดียว เขายังจำได้ว่าพ่อค้าคนนั้นคุยโวว่ามีดเล่มนี้จะไม่เสียความคมจนกว่าจะถึงวินาทีที่มันแตกสลาย เอาเถอะ... คำรับประกันนั้นไม่ได้เผื่อใจไว้สำหรับความไร้เหตุผลของลีโอในตอนนี้ "สงสัยระดับ 4 ดาวเทียมจะเกินตัวไปหน่อยแฮะ..." เขาพึมพำ อสูรระดับ 3 ดาวของจริงต้องการอาวุธระดับสีฟ้า ส่วนระดับ 4 ดาวต้องการระดับสีม่วง แน่นอนว่ามีดสั้นระดับสีเขียวย่อมต้องพังทลายภายใต้พลังระดับนี้ เขายังไม่ทันได้ครุ่นคิดต่อก็สัมผัสได้ถึงมานาที่บีบอัดอยู่เหนือหัว "ซวยแล้ว!" เขาพุ่งตัวออกไปด้านข้าง พร้อมเปิดใช้งาน [ก้าวกระโดดผ่านมิติเงา] กลางอากาศ เปรี๊ยะ—ตู้ม! หอกสายฟ้าสีดำสนิทฟาดลงมายังจุดที่เขาเคยยืนอยู่ สกิลทำงานช้าไปเสี้ยววินาที เขาโดนรัศมีการระเบิดจนกระเด็นถอยหลังไปหลายเมตร รองเท้าขุดร่องลึกไปตามพื้นดินก่อนที่เขาจะทรงตัวได้ บาดแผลไฟไหม้สมานตัวอย่างรวดเร็ว พลังฟื้นฟูของเขาเยียวยาเนื้อเยื่อโดยไม่หยุดพัก แสงสีม่วงจางๆ กระพริบอยู่ที่มุมสายตา เมื่อเขาหันไปมอง เปลวไฟก็หายไปอีกครั้ง หมาป่ากำลังรอจังหวะจนกว่าไฟจะมอดดับลง "หึ อยากเล่นเกมของแกนักใช่ไหม? ได้ งั้นมาเล่นเกมของฉันบ้าง" ลีโอเปิดใช้งาน [พรางตัว] โดยตรง—ใช้มานา 200 ต่อวินาที ไม่กี่อึดใจต่อมา ซากหมาป่าระดับ 3 ดาวเทียมก็หายวับเข้าไปในพื้นที่จิตวิญญาณของเขา ใช่แล้ว—เขากำลังเก็บศพพวกมัน ถ้าเขาไม่สามารถลากหมาป่าออกมาจากที่ซ่อนได้ และเขาก็ไม่มีสกิลสำหรับทำแบบนั้น เขาก็จะบังคับให้มันออกมาเอง และคงไม่มีอะไรจะทำให้มันหัวเสียได้เท่ากับการเห็นของรางวัลของมันหายไปทีละชิ้น ทันทีที่เขาสร้างซากศพ ป่าก็มืดสลัวลง—ราวกับว่าเงามืดเองก็กำลังคำรามด้วยความโกรธ ลีโอไม่หยุดพัก เขาพุ่งตัวไปยังซากของตัวอัลฟ่าขณะที่ยังพรางตัวอยู่ แต่ก่อนที่เขาจะไปถึง— ตู้ม! สายฟ้าสีดำฟาดลงบนพื้นตรงหน้าเขา เขาเบี่ยงตัวหลบได้ฉิวเฉียด ความร้อนเฉียดผ่านแก้มไป "นั่นคือจุดอ่อนของแกเหรอ? ถ้างั้นรับนี่ไปซะ!" ลีโอไถลตัวพลิกกลับและพุ่งตรงไปยังร่างของตัวอัลฟ่าอีกครั้ง คราวนี้ หมาป่าปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขาอย่างกะทันหัน—โผล่ออกมาจากความว่างเปล่า—ขากรรไกรของมันอ้ากว้างพอที่จะงับเขาจนขาดสองท่อน มันสัมผัสถึงการพรางตัวได้ ไม่เหมือนกับลีโอ [ตราประทับนรกสีม่วง]! มีดสั้นที่บิ่นปะทุด้วยเปลวไฟสีม่วงขณะที่เขาแทงมันขึ้นไป เล็งไปที่ขากรรไกรบนของปากที่กำลังพุ่งเข้ามา ทว่าก่อนการโจมตีจะถึงตัว หมาป่าก็สลายกลายเป็นละอองสีดำ—ราวกับว่าร่างของมันเป็นเพียงภาพลวงตา ลีโอถอยร่นในทันที รองเท้าครูดไปกับพื้นดิน สัญชาตญาณอันตรายของเขากรีดร้อง ดวงตาเบิกกว้าง เขาตอกส้นเท้าลงกับพื้น หยุดกะทันหันจนดินกระจาย ก่อนจะส่งแรงพุ่งตัวออกไปข้างหน้าอย่างทรงพลัง เบื้องหลังของเขา—ขากรรไกรของหมาป่าตัวจริงงับลงบนอากาศว่างเปล่า เขาหลบจากการถูกเขมือบทั้งตัวมาได้อย่างหวุดหวิด เมื่อลงบนกิ่งไม้หนาได้ เขาก็ผ่อนลมหายใจช้าๆ สายตาจ้องมองไปยังหมาป่าที่อยู่ด้านล่าง บาดแผลที่เขาฝากไว้ยังคงลุกไหม้อย่างรุนแรง เปลวไฟสีม่วงกำลังกัดกินเนื้อสดที่สั่นระริกด้วยความเจ็บปวดขณะที่พลังฟื้นฟูพยายามทำงานอย่างสุดกำลัง "มันมีความสามารถฟื้นฟูด้วยเหรอเนี่ย..." เขาพึมพำขณะมองลงไปจากยอดไม้ "ไอ้หมาตัวนี้มันตัวบ้าอะไรกันแน่? ไม่ใช่ว่ามันควรจะเป็นแค่ระดับ 3 ดาวขั้นต่ำหรอกเหรอ? แล้วมันมาฟัดกับฉันที่เป็นระดับ 3 ดาวขั้นกลางได้ยังไงหลังจากผ่านศึกหนักกับบอสมาแล้วเนี่ย?" ลีโอแทบจะหัวเราะออกมา ไม่มีทางที่ตัวแบบนี้จะเป็นแค่ "สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์" ธรรมดาแน่ ชั่วขณะหนึ่ง ความคิดบ้าๆ ก็ผุดขึ้นมาในหัว "จะลองทำให้เชื่องดีไหมนะ?" แต่หลังจากคิดทบทวนดูแล้ว เขาก็พ่นลมหายใจออกมา ไชร่าก็แทบจะเป็นประเภทเดียวกันอยู่แล้ว—เพียงแค่ไม่มีลูกเล่นสายฟ้าฟาดสุดอลังการแบบนี้ เขาเหลือบมองขึ้นไปบนฟ้าด้วยความระแวง เห็นเมฆสีดำม้วนตัวปั่นป่วนเหมือนพายุเฮอริเคนขนาดใหญ่เหนือหัว เขายังคงรอให้สายฟ้าอีกลูกพุ่งลงมาทุกวินาที... แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ไม่หมาป่าตัวนี้กำลังหมดแรงจริงๆ ก็คงเสียพลังในการเรียกสายฟ้าไปเหมือนตอนที่เขากำลังเดินทางมาที่นี่ และบอกตามตรง... มันดูเหมือนโดนวางยาพิษเลย ด้วยแผลฉกรรจ์ยาว 7-9 เมตรที่กำลังลุกไหม้ไปทั่วตัวแถมยังมีพิษที่ทำให้เนื้อชา มันก็ยังขยับตัวได้ราวกับถูกยุงกัด ถ้าสกิลไม่ได้ระบุชัดเจนว่ามีพิษ ลีโอคงคิดว่ามันไม่มีพิษด้วยซ้ำ ไม่มีทางที่มันจะยอมให้ใครทำให้เชื่องได้ง่ายๆ หรอก จากนั้นเขาก็สังเกตเห็นเปลวไฟสีม่วงกำลังกระพริบเข้าใกล้ซากของตัวอัลฟ่า "แกอยากกินแก่นพลังเพื่อเพิ่มพลังงั้นเหรอ? ฝันไปเถอะ ฉันไม่ยอมให้แกทำแบบนั้นแน่!" [รูขุมขนหนาม]! [เถาวัลย์รัดตรึง]! หมอกสีเขียวหนาทึบปะทุขึ้นรอบบริเวณที่โล่ง กระจายตัวเป็นคลื่นความชื้น เถาวัลย์สองเส้นที่บิดเกลียวพุ่งขึ้นมาจากพื้นดินข้างศพตัวอัลฟ่า รัดมันไว้แน่นก่อนจะเหวี่ยงผ่านอากาศตรงมาหาลีโอ "อาโว!?" หมาป่าถึงกับชะงัก—การผสานร่างเข้ากับเงามืดของมันกระตุกหายไปชั่วพริบตา ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจ ซากศพถูกเหวี่ยงมาหาลีโอราวกับกระสอบหนักๆ ทันทีที่นิ้วของเขาสัมผัส ร่างนั้นก็หายวับเข้าไปในพื้นที่จิตวิญญาณของเขา และในช่วงเวลาสั้นๆ ที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อนั้น หมาป่าก็สูดหายใจเข้าไปเต็มปอด—สูดเอาสปอร์สีเขียวที่หนาแน่นเข้าไปทางปากและจมูก ตุบ! ดวงตาสีเข้มหดเล็กลงจนเหลือเพียงจุด หัวใจของมันกระตุก พิช! พิช! พิช! พิช! พิช! ครืด—ครืด... ฮวายน์... หนามที่อยู่ภายในปะทุขึ้นในอกของมัน—ฉีกกระชากอวัยวะภายใน ทำลายลำคอ ทะลวงปอด และสุดท้ายแทงทะลุหัวใจของมันจนมิด ถึงอย่างนั้นอสูรกายก็ยังปฏิเสธที่จะล้มลง ดวงตาที่แดงก่ำเบิกกว้างด้วยความโกรธแค้นบ้าคลั่ง พลังชีวิตของมันไม่ยอมดับสูญ ความเจ็บปวดแทบไม่ได้ส่งผลอะไรกับมันเลย ลีโอไม่รอช้า กระโดดลงมาจากต้นไม้-- [โจมตีจุดตาย]! – 100% เปรี้ยง! หมัดของเขาพุ่งลงมา กระแทกเข้าที่หัวของหมาป่าอย่างจังจนกระดูกแตกละเอียด กะโหลกยุบ ตาข้างหนึ่งระเบิดออกมา เลือดสาดกระเซ็นออกจากจมูกและปากขณะที่ร่างมหึมาล้มลงราวกับภูเขาที่พังทลาย สังหารหมาป่าพายุ (ระดับ 3 ดาวขั้นต่ำ) [สายพันธุ์เงา] – ได้รับค่าประสบการณ์ 10000 โบนัสพิเศษจากการสังหารสายพันธุ์กลายพันธุ์ – 5000 เลเวล 23: 10340 / 24772 → 24772 / 24772 ติ๊ง! เลเวลอัพ! เลเวล 24: 568 / 32207 ค่าสถานะพื้นฐานเพิ่มขึ้น 50% เขาไม่แม้แต่จะเสียเวลาเช็คค่าสถานะ กลิ่นเลือดกำลังจะทำให้ที่นี่กลายเป็นประภาคารดึงดูดอสูรหิวโหยตัวอื่นๆ เข้ามา เขารีบเก็บซากหมาป่าเงาอย่างรวดเร็ว แล้วพุ่งตัวไปยังร่างที่ดูเหมือนรูปปั้นของตัวอัลฟ่าเพศเมีย เตรียมจะเก็บมันไปเช่นกัน แต่ทว่า ในระหว่างทาง— วงเวทย์มนตร์ปะทุขึ้นใต้ฝ่าเท้าของเขา เส้นสายสีแดงน่าสะพรึงกลัวหมุนวนออกมาราวกับหลอดเลือดที่กำลังลุกไหม้ "อะ—"