บทที่ 140: ผู้ค้าเลือด - 1 [3/10] เดลกำแขนที่แหลกเหลวของเขาไว้แน่น แขนข้างนั้นดูราวกับจะหลุดออกมาได้ทุกเมื่อโดยมีบาดแผลฉกรรจ์กรีดลึกไปทั่ว การโจมตีนั้นเล็งไปที่ศีรษะ ลำคอ และหัวใจของเขา แต่เขาอาศัยปฏิกิริยาตอบสนองในเสี้ยววินาทีสุดท้ายยกแขนที่เสริมพลังขึ้นมาป้องกันไว้ได้ทัน ทำให้เขารอดจากการถูกปลิดชีพที่หัวใจและลำคอมาได้อย่างหวุดหวิด ผลลัพธ์คือข้อมือและข้อศอกของเขาเกือบจะถูกทำลายจนหมดสิ้น ส่วนการโจมตีสุดท้ายที่พุ่งเข้าใส่ศีรษะพลาดจุดตายไปเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด ทิ้งบาดแผลลึกไว้ที่หน้าผาก จมูก และแก้มของเขา เลือดสดๆ ไหลอาบลงมาตามใบหน้าจนย้อมให้กลายเป็นสีแดงฉาน นีร่าพยายามห้ามเลือดอย่างสุดชีวิต มือของเธอสั่นเทาขณะทุ่มเทพลังเวททั้งหมดที่มีเพื่อรักษาทุกสิ่งที่พอจะทำได้ น้ำตาเอ่อล้นดวงตาขณะจ้องมองสภาพของเดล เพียงชั่วครู่ก่อนหน้านี้เขายังดูปกติ แต่ในพริบตาเดียวกลับกลายเป็นสภาพนี้ โชคดีที่พวกเขาทุกคนถูกดึงตัวกลับมาก่อนที่การโจมตีระลอกที่สองจะมาถึง ระลอกการโจมตีนั้นถูกปลดปล่อยออกมาโดยสิ่งมีชีวิตที่มีรูปลักษณ์ก้ำกึ่งระหว่างมนุษย์กับสิ่งที่มิใช่มนุษย์ มือของมันถูกแทนที่ด้วยใบมีด และร่างกายทั้งหมดของมันเปล่งประกายราวกับถูกหลอมขึ้นมาจากโลหะเนื้อแน่นที่ผ่านการขัดเงา "ไม่เป็นไรนะ นีร่า" เดลกล่าวผ่านไรฟัน เขาพยายามบังคับน้ำเสียงให้ราบเรียบแม้ความเจ็บปวดจะฉีกทึ้งไปทั่วร่าง "เดี๋ยวแผลมันก็หายเอง อย่าฝืนใช้พลังมากเกินไปเลย" เขาใช้มืออีกข้างที่ยังดีอยู่ชี้ไปทางหนึ่งอย่างอ่อนแรง "เห็นไหม? พวกนักบวช... พวกเขากำลังมาแล้ว" ไม่ใช่ว่าเขาไม่เจ็บปวด เพราะความจริงมันตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง ทักษะของนีร่าห่างไกลจากการรักษาแขนที่แทบจะขาดออกจากกันเช่นนี้มากนัก แต่เขาไม่อาจทนเห็นเธอสติแตกและร้องไห้ออกมาอย่างสิ้นหวังต่อหน้าเขาได้ ผู้คนที่อยู่รอบข้างเริ่มส่งเสียงอุทานพร้อมชี้ไปที่ตารางคะแนนบนท้องฟ้า คนใน 50 อันดับแรกประมาณ 10 คนเสียชีวิตลงในคราวเดียว ตัวเลขของพวกเขากำลังเปลี่ยนเป็นสีเทา --- หลู่ที่กำลังลอยตัวอยู่บนท้องฟ้าสูงสังเกตเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังวิ่งสุดฝีเท้าผ่านป่า เขาฝ่าแนวต้นไม้พุ่งตรงไปยังเด็กสาวผมสีชมพูที่อยู่ไกลออกไป ราวกับว่าเขารู้ตำแหน่งของเธออย่างแม่นยำ "ดูเหมือนว่านี่จะเป็นเป้าหมายที่มันเฝ้ามองอยู่สินะ" หลู่พึมพำ เขาขยายสัมผัสไปยังชายหนุ่มคนนั้นก่อนจะตัวแข็งทื่อด้วยความประหลาดใจ "อะไรกัน? ทำไมข้าถึงสัมผัสถึงพลังที่แท้จริงของเขาไม่ได้..." คิ้วของเขาขมวดแน่น "แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ทะลุระดับ 3 ดาวกลางไปแล้ว" เขาเดาะลิ้นด้วยความขัดใจ "ซวยจริงๆ เจ้าคนแก่หัวโบราณนั่น ถ้ารู้แบบนี้ข้าไปที่เมืองชายแดนตั้งแต่แรกก็ดี..." ขณะที่เขากำลังบ่น พอร์ทัลหมุนวนก็ปรากฏขึ้นข้างหลังลีโอโดยไม่คาดคิด รูม่านตาของหลู่หดเล็กลงจนเหลือเพียงจุดเดียว ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบโต้ ลำแสงของเหลวสีเลือดที่อัดแน่นด้วยพลังก็พุ่งทะลุผ่านหัวใจของลีโอไปทันที หลู่สูดหายใจเข้าลึก แล้วเขาก็เห็นตัวการ เขาสัตว์ที่มีลักษณะม้วนงอ ผิวหนังสีแดงก่ำ รูปลักษณ์ที่ไม่มีวันลืมเลือนได้ "ผู้ค้าเลือด! เป็นแกเองงั้นเรอะ!" หลู่คำราม ออร่าระเบิดออกรอบตัวขณะที่เขาเปิดใช้งานทักษะฟีนิกซ์—วังวนอัคคี มวลเปลวเพลิงบริสุทธิ์ขนาดมหึมาหมุนวนก่อตัวขึ้นข้างหน้าเขาทันที มันคำรามและพุ่งตกลงมาดั่งน้ำตกเพลิงเหนือร่างของไซเรน กระแสน้ำเพลิงพุ่งเข้าปะทะได้ทันเวลา ขัดขวางและสกัดกั้นลำแสงเลือดที่ไซเรนกำลังจะยิงใส่ลีโอเป็นครั้งที่สอง ในขณะที่ไซเรนถูกกักขังอยู่ในพายุเพลิงที่บ้าคลั่ง หลู่ก็รีบพุ่งลงมาแล้วลงจอดข้างกายลีโอ ชายหนุ่มเพิ่งกลืนกลีบดอกไม้ลงไป แม้เลือดจะยังคงทะลักออกจากรูที่หน้าอกไม่หยุด แต่ใบหน้าของเขากลับไม่มีร่องรอยของความซีดเซียว หลู่เข้าใจสถานการณ์ทันที เขาใช้สมบัติวิเศษไปสินะ เขาไม่เสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียวกับการแนะนำตัว "ไปซะ" หลู่สั่งเสียงดุ "ไปซ่อนที่ไหนสักแห่งแล้วพยายามรักษาแผลนั่นซะ ไม่งั้นเจ้าแก่คนนั้นต้องตามล่าข้าไปถึงสุดขอบโลกแน่ถ้าเจ้ามาตายต่อหน้าข้า" เขากล่าวต่อโดยไม่หยุดพัก น้ำเสียงคมกริบและเร่งรีบ "ปีศาจตัวนี้แข็งแกร่งมาก เจ้าอยู่ใกล้แถวนี้ไม่รอดหรอก แล้วทำไมเจ้าถึงยังไม่ถูกอัญเชิญกลับเมืองอีกล่ะ?" จิตใจของลีโอกำลังหวีดร้องด้วยสัญญาณเตือนอันตรายจากทุกทิศทาง เมื่อสัมผัสได้เช่นนั้น หลู่จึงปลดปล่อยออร่าออกมาเต็มกำลังเพื่อข่มแรงรบกวนทางปีศาจที่เกิดจากการปรากฏตัวของปีศาจระดับสูงอย่างไซเรน ซึ่งยังคงดิ้นรนอย่างรุนแรงอยู่ภายในพายุเพลิง นั่นเองที่ลีโอรู้สึกว่าแรงกดดันเบาบางลงบ้าง "แผ่นโลหะของผมพังไปแล้วครับ" ลีโอกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "และผมคิดว่าผมคงวิ่งต่อไม่ไหว... ขาผมไม่มีแรงเพราะเสียเลือดมากเกินไป" เขากัดฟัน พยายามฝืนยืนขึ้น จากคำพูดที่หลู่เรียกใครบางคนว่า "เจ้าแก่" ลีโอก็เดาได้ทันทีว่าจอมเวทเพลิงคนนี้ต้องเป็นเพื่อนร่วมงานของแบรนท์แน่ๆ "อย่างน้อยก็ไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้" หลู่ตวาด "ข้าจะคุมสถานการณ์ตรงนี้ไว้สักพัก แต่อย่าชักช้า" แววตาของเขาดูเด็ดขาด "เดี๋ยวนี้!" ลีโอพยักหน้าและเซถลาลุกขึ้นยืน เขาเปิดใช้งาน [ถักทอออร่าดารา] เสริมพลังให้ขาแล้วเริ่มวิ่ง เขาไม่กล้าเปิดใช้งาน [โจมตีจุดตาย] เพราะทักษะนี้จะไปเพิ่มพลังกล้ามเนื้อโดยตรง และในตอนนี้เขามีเลือดไม่พอที่จะรองรับมัน ขณะที่วิ่ง เขาร่าย [ฟื้นฟูธรรมชาติ] ใส่ตัวเองอย่างต่อเนื่อง ทักษะที่ช่วยเสริมการฟื้นฟูร่างกายตามธรรมชาตินี้มีประสิทธิภาพในการสร้างเลือดทดแทนได้ดีกว่าทักษะการรักษาศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งเน้นไปที่การชำระล้างมากกว่า เขารีบตระหนักถึงอีกเรื่องหนึ่ง การโจมตีที่ทะลุหัวใจเขามีคุณสมบัติเป็นพิษ มันทำให้การฟื้นฟูช้าลง ก่อให้เกิดอาการอ่อนเพลียอย่างรุนแรง และถึงขั้นขัดขวางการแข็งตัวของเลือด เขาจึงสแปม [ฟื้นฟูธรรมชาติ] อย่างไม่หยุดยั้งเพื่อชดเชยปริมาณเลือดที่ไหลออกมาไม่หยุด "ซวยเอ๊ย! ทำไมฉันถึงต้องวิ่งมาไกลขนาดนี้คนเดียวด้วยนะ?!" ลีโอด่าทอตัวเองจากความโง่เขลาที่เกิดจากความหยิ่งผยอง ในวินาทีนั้นเขานึกถึงชิร่าอย่างสุดหัวใจ หากเป็นเธอ เธอคงลากเขาออกจากโซนอันตรายด้วยความคล่องตัวที่ยอดเยี่ยมไปนานแล้ว "โชคดีที่เลเวลอัพอีกขั้นพอดี" เขาพึมพำอย่างเคร่งขรึม "ไม่อย่างนั้นสถานการณ์นี้คงอันตรายสุดๆ" หลังจากล่ามอนสเตอร์ทั้งหมดบนหลังยักษ์คอลอสซัสระหว่างทางมายังเมือง เขาก็เลเวลอัพมาถึงเลเวล 24 เลเวล 23: 4050 / 32228 → เลเวล 24: 10890 / 41896 อัปเดตสเตตัส: (ค่าพลังชีวิตและสติปัญญาเพิ่มขึ้นมากกว่าปกติเนื่องจากการกลืนกลีบดอกไม้ไปอีกชิ้นเมื่อครู่นี้) พลังชีวิต: 332 → 498 → 505 [522 → 695] ความแข็งแกร่ง: 333 → 500 [523 → 690] ความคล่องตัว: 276 → 414 [466 → 604] ความอึด: 335 → 503 [525 → 693] สติปัญญา: 471 → 707 → 724 [661 → 914] มานา: 47100 → 70700 → 72400 [66100 → 91400] ขณะที่เขากำลังวิ่งอย่างสิ้นหวัง ความเย็นยะเยือกก็แล่นปราดขึ้นมาตามกระดูกสันหลัง ลีโอตอบสนองทันที เขาก้มตัวลงต่ำอย่างรวดเร็วจนแทบจะล้มลงไปราบกับพื้นด้วยความเร่งด่วนสุดขีด --- เกณฑ์พลังเทียบเท่าระดับ 4 ดาว 500 - 1000 = กึ่ง 4 ดาว 1000 - 2000 = 4 ดาวระดับต่ำ 2000 - 3000 = 4 ดาวระดับกลาง 3000 - 4000 = 4 ดาวระดับสูง 4000 - 5000 = 4 ดาวระดับสูงสุด