## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "เอาล่ะ ได้เวลาเอาจริงแล้ว" อินซิอาลอตกดลงบนรูนของรากูซึ่งกะพริบอยู่หลายวินาที จนกระทั่งตัวแทนมนุษย์ผู้นั้นแน่ใจว่าเหล่าทวยเทพได้เมินเฉยต่อคำวิงวอนของตน และไม่ใช่การติดต่ออันไร้สาระ เธอก็รับสาย "แกต้องการอะไร ไอ้สารเลว? ฉันกำลังยุ่งอยู่" "โอ้ ให้ตายสิ" อินซิอาลอตวางสายไปอย่างตกตะลึง ตระหนักได้ว่าตนมีภารกิจต้องสะสาง และครั้งนี้ไม่ใช่ในห้องทดลอง 'ข้อดีของการมีชื่อเสียงอันเลวร้ายก็คือ การจะทำให้มันดีขึ้นนั้นไม่ยากเลย' เขาคิดขณะที่พิจารณาปฏิกิริยาของเอลิน่า รวมไปถึงของตัวแทนสภาท่านอื่นๆ ด้วย "ผมเห็นด้วยกับแผนการนี้" ใบหน้าของลิธบิดเบี้ยวราวกับจะสำรอกทุกคำพูดออกมา "แต่ผมขอให้มีองครักษ์หลวง, ผู้อาวุโสแห่งสภา, และวาร์ปฉุกเฉินอย่างน้อยสามจุดพร้อมใช้งานตลอดเวลา" "หากมีอันตรายใดๆ เกิดขึ้นกับครอบครัวของผม ข้อตกลงกับอาณาจักรจะไม่มีความหมายอีกต่อไป ในตอนนั้น ผมขอย้ายไปอยู่ทะเลทรายเสียยังจะดีกว่า และช่วยท่านลอร์ดซาลาร์กกำจัดธรุดเสียทันทีที่นางกวาดล้างพวกเจ้าจนสิ้นซาก" ซาลาร์กพยักหน้าเห็นด้วย ส่วนคนอื่นๆ กลับสะดุ้งเฮือก ความสำคัญของไทอาแมทในสงครามนั้นมีน้อยนิด เขาสามารถอยู่ในที่เดียวได้ในแต่ละครั้ง และสภาก็เต็มไปด้วยผู้ที่ต่อสู้ได้เก่งกาจกว่าเขา และมีประสบการณ์ในทุกแขนงวิชาเวทมนตร์มากกว่านัก ในขณะเดียวกัน การปรากฏตัวของเขาก็มีความสำคัญอย่างยิ่งยวดเพื่อกำจัด "กริฟฟอนทองคำ" เขาเป็นเพียงมนุษย์อิสระเพียงคนเดียวที่เคยบุกเข้าถึงห้องทำงานของท่านอธิการบดีถึงสองครั้งและยังมีชีวิตรอดมาเล่าขานได้ ยิ่งไปกว่านั้น จากรายงานของวลาดิออน ด้าน "ปีศาจ" ของลิธมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการลอบเข้าสู่แกนพลังของสถาบันโดยไม่มีใครล่วงรู้ และรับมือกับกองกำลังของธรุด แวมไพร์ผู้เกิดก่อนไม่สามารถเอ่ยถึงการมีส่วนร่วมของโซลุสได้ ดังนั้นเขาจึงยกความดีความชอบทั้งหมดให้แก่ลิธ ในการปราบฮิสตาร์และสังหารจอร์มุน "เช่นนั้น เราก็ได้ข้อตกลงกันแล้ว" กษัตริย์เมรอนจับมือของลิธ ตามมาด้วยเหล่าตัวแทนสภา พวกเขารู้ดีว่าหากปราศจากความช่วยเหลือของเขา แม้ว่า "ราชินีเสียสติ" จะตกหลุมพรางของพวกตน พวกเขาก็จะไม่มีใครที่สามารถปิดฉากสุดท้ายได้ หากเกิดอันตรายใดๆ กับครอบครัวของแวร์เฮน สงครามแห่งกริฟฟอนก็จะลงเอยด้วยความพ่ายแพ้ของพวกเขาแต่เพียงฝ่ายเดียว *** อาณาจักรกริฟฟอน, เมืองหลวงวาเลรอน, หนึ่งสัปดาห์ต่อมา เป็นที่น่าประหลาดใจแก่ทุกคน แม้จะมีการเริ่มต้นการสู้รบอีกครั้ง ก็ยังไร้ร่องรอยของ "ราชินีเสียสติ" หรือ "กริฟฟอนทองคำ" ลิธได้กลับไปปฏิบัติหน้าที่แนวหน้าอีกครั้ง กวาดต้อนเมืองชายแดนกลับคืนมาเพียงลำพัง และแบ่งเบาภาระของกองทัพประจำการ เขากับวาสเตอร์ได้สร้างความเสียหายครั้งใหญ่แก่กองกำลังของธรุด และเป็นครั้งแรกที่อาณาจักรสามารถยึดครองพื้นที่ได้มากกว่าที่เสียไป ทว่าสิ่งที่นำพาลิธมายังเมืองหลวงของอาณาจักรหาใช่หน้าที่ไม่ เขาเดินทางมาเพื่อเฉลิมฉลองชัยชนะครั้งล่าสุดกับสหาย และทักทายพูดคุยกับเขา "ลิธ เจ้าหนุ่มน้อย ข้าภูมิใจในตัวเจ้าจริงๆ" ศาสตราจารย์วาสเตอร์กล่าวอวยพร พร้อมชัยชนะของแต่ละฝ่าย และข้อตกลงล่าสุดของลิธกับราชวงศ์ "เจ้าสามารถทำให้ทั้งสองกริฟฟอนต้องเหงื่อตกได้ พวกเขาได้เรียนรู้ที่จะหวาดกลัวและเคารพเจ้าอย่างสาสม" พวกเขากำลังรับประทานอาหารกลางวันที่ "กริฟฟอน พีค" หนึ่งในร้านอาหารที่ดีที่สุดในวาเลรอน ตั้งอยู่บนยอดตึกที่สูงที่สุดแห่งหนึ่งของนคร และมีชื่อเสียงเลื่องลือในเรื่องอาหารเลิศรสและระเบียงชมวิวพาโนรามา "ขอบคุณ วาสเตอร์ แต่ผมรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ" ลิธตอบพลางชนแก้ว "ผมเข้าใจเรื่องความโศกเศร้า แต่ธรุดพิสูจน์ตัวเองเสมอว่าเป็นผู้นำที่ยึดหลักการปฏิบัติ" "นางไม่รู้เหตุผลที่เราแทรกซึมเข้าไปในฐานบัญชาการของนางเลย หรือสิ่งที่เราได้รับจากการนั้น การหายตัวไปนานขนาดนี้เป็นเรื่องโง่เขลา และไม่สมกับเป็นบุคลิกของนางเลย" "ข้าเข้าใจ" ท่านอาจารย์พยักหน้า "ในช่วงหลังๆ ที่ข้าออกเดินทาง ข้าสังเกตเห็นการขาดหายไปอย่างเห็นได้ชัดของเหล่าสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ แม้สัญญาณเตือนภัยจะดังขึ้น พวกมันก็ส่งมาไม่เกินหนึ่งตัว แทนที่จะเป็นสามตัวตามปกติ -" "เราเปลี่ยนเรื่องที่น่ากังวลน้อยกว่านี้ได้ไหม?" ซินญ่าคว้าไหล่เขาไว้ ขัดจังหวะเขา "นี่เป็นครั้งแรกในรอบนานที่พวกเราทั้งสี่คนได้อยู่ด้วยกันในห้องเดียว และฉันเบื่อเต็มทนที่จะได้ยินเรื่องสงคราม" "ขอโทษนะ ที่รัก แต่ไม่ใช่ความผิดของฉัน ลิธไม่เคยออกจากทะเลทรายเลย หรือไม่ก็มีผู้พิทักษ์คอยติดตามติดตัวตลอดเวลา ไม่ว่าจะกรณีไหน นั่นก็ไม่ใช่การคบหาสมาคมที่ฉันจะทำได้โดยไม่กระทบต่องานของฉัน" วาสเตอร์ตอบ ต้องขอบคุณบรรดาอาร์เรย์จำนวนมากที่ "กริฟฟอน พีค" ใช้เพื่อรับรองความเป็นส่วนตัวของลูกค้า และบรรดาที่วาสเตอร์ได้ติดตั้งไว้ด้วยตนเอง จึงไม่มีความเสี่ยงที่จะถูกดักฟัง "เดี๋ยวนะ ซิน รู้เรื่องงานเสริมของท่านหรือเปล่า?" คามิล่าถาม ดวงตาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ "ไม่ใช่ทั้งหมด" วาสเตอร์ขยับตัวอย่างอึดอัดบนเก้าอี้ "ข้าบอกนางเกี่ยวกับกลุ่มวิจัยของเจอร์นี่ ลูกๆ ของข้า และเป้าหมายของเรา" "แค่นั้นก็เพียงพอสำหรับฉันแล้ว" ซินญ่ากล่าวพร้อมรอยยิ้มอันอบอุ่น "โซการ์มีสิทธิ์ในความเป็นส่วนตัวของเขา การแต่งงานของเราเพิ่งจะเกิดขึ้น ในขณะที่เขาทำงานในโปรเจกต์นี้มาหลายทศวรรษ" "ไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตาม ฉันเชื่อใจเขามากพอที่จะรู้ว่ามันไม่ใช่เรื่องเลวร้าย ฉันหวังว่าสักวันหนึ่งเขาจะไว้ใจฉันมากพอที่จะแบ่งปันรายละเอียดกับฉัน แต่ฉันจะไม่กดดันให้เขาทำเช่นนั้น" "เช่นนั้น ท่านก็รู้มากกว่าข้าแล้วสินะ" คามิล่ากล่าวปัดไหล่ "และนั่นก็เป็นอีกเรื่องที่ข้าอยากให้เราเลี่ยง" ซินญ่าตอบ "ข้าเข้าใจว่าท่านเป็นเจ้าหน้าที่ แต่ที่นี่คือมื้ออาหารของครอบครัว ไม่ใช่การสอบสวนของท่านคามิ ข้าเชิญท่านมาที่นี่เพื่อใช้เวลาร่วมกับพี่สาวและพี่เขย ไม่ใช่เพื่อซักถามสามีของข้า" "ข้าขอโทษ ซิน" คามิล่าหน้าแดงด้วยความอาย "แล้วพวกเด็กๆ ล่ะ เป็นอย่างไรบ้าง? ครั้งสุดท้ายที่ข้าเห็น พวกเขาดูเหมือนจะฟื้นตัวจากการโจมตีของเมลน์ได้อย่างสมบูรณ์แล้ว" "พวกเขาไม่ได้แค่ดูเหมือนจะก้าวข้ามผ่านความบอบช้ำทางจิตใจไปได้ แต่พวกเขาทำได้จริงๆ!" ซินญ่ากล่าวด้วยความปลาบปลื้ม "เฟรย์กับฟิเลียไม่ฝันร้ายมาหลายสัปดาห์แล้ว พวกเขากำลังสร้างมิตรใหม่ที่โรงเรียน นอกจากนี้ พวกเขายังตกหลุมรักบ้านใหม่ ญาติใหม่ และที่สำคัญที่สุดคือ พ่อเลี้ยงคนใหม่" "พวกเขารักการใช้เวลากับโซการ์ และทุกครั้งที่เขาออกไปทำงาน พวกเขาก็จะกังวลหาเขามากกว่าข้าเสียอีก นั่นคือเหตุผลที่ข้าห้ามไม่ให้โซการ์บอกรายละเอียดอะไรให้ข้าทราบอีกจนกว่าสงครามจะสิ้นสุดลง" "ทุกช่วงเวลาที่เราใช้ร่วมกันอาจเป็นครั้งสุดท้าย และข้าไม่ต้องการเสียมันไปกับการทะเลาะเบาะแว้งงี่เง่า" ท่านอาจารย์สำลักอาหารอีกครั้ง รู้สึกผิดต่อการหลอกลวง ซินญ่าคือโอกาสครั้งที่สองของเขาที่จะเป็นคนดี เช่นเดียวกับที่ลูกๆ คือโอกาสครั้งที่สองของเขาที่จะเป็นพ่อที่ดี เขาเฝ้ารักพวกเขา แต่ในขณะเดียวกันก็หวาดกลัวที่จะสูญเสียพวกเขาไปเมื่อความลับของเขาถูกเปิดเผย