## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "ยอดเยี่ยมจริงๆ" ลิธพยักหน้า "อรันกับเลเรียแม้จะผ่านเรื่องราวมาน้อยกว่า แต่ก็เพิ่งจะฟื้นตัวกลับมาได้ ข้าสงสัยว่าพวกเขาจะรอดมาได้หากไม่มีคุณย่า ดังนั้นความลับของคุณคืออะไร?" "ทั้งหมดเป็นเพราะโซการ์" ซินญ่าเชิดหน้าด้วยความภาคภูมิใจ "'ลูกๆ' ของเขาใช้เวลาส่วนใหญ่กับฟิเลียและเฟรย์ ไม่เคยปล่อยให้อยู่ตามลำพัง ในร่างมนุษย์ พวกเขาทำให้เด็กๆ รู้สึกได้รับการปกป้องและเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัว" "เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาต้องแปลงกาย โซเร็ธและคนอื่นๆ มักจะแปลงร่างเป็นรูปแบบที่ดูน่ารักราวกับหลุดออกมาจากหนังสือเด็ก การมีอยู่ของเหล่าอสูรทรงพลังที่ดูราวกับสัตว์เลี้ยงขนปุยยักษ์นั้น ช่วยเยียวยาจิตใจของพวกเขาได้อย่างน่าอัศจรรย์ โดยเฉพาะเทซก้า" "เขาไม่เคยไปไหนจากพวกเขา แม้กระทั่งตอนไปโรงเรียน มันเป็นเพราะเขาแท้ๆ ที่ทำให้ข้านั่งอยู่ที่นี่ได้อย่างสบายใจ รู้ว่าไม่ว่าพวกเขาจะอยู่ที่ไหน ลูกๆ ของข้าก็ปลอดภัย" *** ณ เวลาเดียวกัน ณ ดัชชีหลวงเออร์นาส ฟลอเรีย เออร์นาส เพิ่งจะรับประทานอาหารค่ำที่ "รังฟีนิกซ์" กับคู่เดทของเธอ และพวกเขากำลังเดินย่อยอาหารในสวนของอัสซาร์ เมืองหลวงแห่งแคว้นเออร์นาส มันไม่ได้หรูหราแปลกตา แต่การได้อยู่ใกล้บ้านทำให้เธอรู้สึกปลอดภัย นับตั้งแต่ "สงครามกริฟฟอน" กลับมาปะทุขึ้น ตารางการออกเดทของเธอก็ยิ่งย่ำแย่ลงไปอีก ด้านหนึ่ง บิดามารดาก็เร่งร้อนหาคู่ที่เหมาะสมให้เธอ แต่อีกด้านหนึ่ง ฟลอเรียก็รู้สึกเบื่อหน่ายและเหนื่อยหน่ายกับการอยู่เพียงลำพัง เธอใช้เวลาในแต่ละวันเดินทางจากสมรภูมิไปยังหอคอย หรือถ้ำของฟาเวลเพื่อฝึกฝน เมื่อใดก็ตามที่เธอได้พักผ่อน และ "การฟื้นฟู" (Invigoration) ได้สูญเสียประสิทธิภาพส่วนใหญ่ไป ฟลอเรียก็มักจะออกไปหาเพื่อนคลายเหงา ไม่ว่าพี่สาวทั้งสองจะบ่นถึงคู่ครองของพวกเธอมากเพียงใด เธอก็ยังมองเห็นความสุขของพวกเธอได้ การปิกนิกบนดวงจันทร์นั้นเปรียบเสมือนฟางเส้นสุดท้ายที่ทลายความอดทนของเธอ ฟลอเรียค้นพบความเข้มแข็งที่จะปล่อยวางความรู้สึกของตนเอง และออกค้นหาใครสักคนที่สามารถทำให้เธอหัวเราะได้เหมือนที่โมร็อกทำกับกวิลลา, ใครสักคนที่เข้าใจความยากลำบากของเธอเหมือนที่นัลรอนด์มีต่อฟริยา, หรืออาจจะเป็นใครสักคนที่ความเมตตาของเขาจะอบอุ่นหัวใจเธอเหมือนที่คามิลาทำให้ลิธ ฟลอเรียรักพลังเวทมนตร์ของเธอ เฉกเช่นเดียวกับที่รักในงานของเธอในฐานะนายทหาร ทว่ายิ่งเวลาผ่านไป เธอก็ยิ่งตระหนักว่าสิ่งเหล่านั้นไม่เพียงพอสำหรับเธออีกต่อไป 'ข้าไม่อยากใช้ชีวิตที่เหลืออยู่กับการทำงานหามรุ่งหามค่ำ เพียงเพื่อถูกลืมเลือนไปในชั่วพริบตาที่ข้าสิ้นลม ดั่งเช่นที่เมนาเดียนหรือมาโนฮาร์ต้องเผชิญ' เธอคิดในใจ 'พวกเขาทุกคนเสียใจในสิ่งที่ไม่ได้ทำ และการละเลยผู้คนในชีวิตของพวกเขาเอง โดยคิดเสมอว่าสามารถชดเชยได้ในภายหลัง ข้าต้องการมากกว่าการทำงาน ฝึกฝน นอน วนลูป ซ้ำๆ ในชีวิต!' เธอคิดในใจ "แค่เหรียญทองแดงสำหรับความคิดของคุณ" เซลบาส กริฟฟอน กล่าว หลังจากความเงียบยืดเยื้อจนกลายเป็นน่าอึดอัด เขามีรูปลักษณ์ราวกับชายหนุ่มรูปงามในวัยยี่สิบกลางๆ สูงราว 1.84 เมตร (6 ฟุต) ผมสีบลอนด์สั้น และดวงตาสีเงิน "ขอโทษที ฉันไม่ได้ตั้งใจเหม่อลอย" ฟลอเรียตอบพร้อมถอนหายใจ "ฉันแค่เหนื่อยจริงๆ" "ข้าเห็นเช่นนั้น" 'การมองเห็นชีวิต' (Life Vision) เผยให้เห็นว่าการใช้มานาของเธอในปริมาณมากเกินไปนั้น ทำให้เทคนิคการหายใจของเขาไม่อาจมีประโยชน์อันใด "เจ้าต้องการพักผ่อนแล้วกลับไปนอนเสียหรือไม่?" "แล้วให้ฉันต้องใช้เวลาที่เหลือทั้งวันมองเพดานไปพร้อมกับสมองบ้าๆ นี่กักขังฉันงั้นเหรอ? ขอบคุณ แต่ไม่เอาดีกว่า" เธอตอบ "ว่าแต่ ฉันสงสัยนะ ผู้หญิงอายุ 23 ปีนี่อ่อนเกินไปสำหรับสัตว์ศักดิ์สิทธิ์อย่างท่านหรือเปล่า?" "คงจะใช่ ถ้าข้าอายุไม่ถึง 25 ปีและเป็นลูกผสมเสียก่อน" เขาตอบ "จริงหรือ? คุณยังเป็นลูกผสมในวัยนี้อยู่หรือ?" ฟลอเรียประหลาดใจ ปกติแล้ว พลังชีวิตที่ขัดแย้งกันของลูกผสมจะบีบบังคับให้พวกเขาต้องเลือกอย่างใดอย่างหนึ่ง เมื่อการเติบโตตามธรรมชาติของแกนมานาของพวกเขาหยุดลง หากเซลบาสเป็นข้อยกเว้น ก็หมายความว่าบางทีเขาอาจจะกลายเป็นเผ่าพันธุ์ใหม่ได้เหมือนชาร์เกนหรือลิธ "ข้าก็หวังเช่นนั้น" เขาถอนหายใจอย่างแรง "ข้าหมายถึงจนกระทั่งเมื่อไม่ปีก่อน ข้ายังเป็นครึ่งมนุษย์ ร่างกายและจิตใจของข้าพัฒนาไม่ต่างจากพวกเจ้าเลย ข้ายังคงคุ้นชินกับการวัดเวลาเป็นวันและสัปดาห์ ไม่ใช่ทศวรรษหรือศตวรรษ" "สำหรับข้า การออกเดทกับหญิงอายุมากกว่าร้อยปีก็เหมือนกับการออกเดทกับคุณย่าของข้า" "ฉันเข้าใจที่คุณพูด" ฟลอเรียหัวเราะเบาๆ "เหล่าผู้ตื่นรู้รุ่นเก่านั้นมองว่าข้าเป็นเพียงเด็กน้อยผู้ไม่รู้เดียงสา เช่นเดียวกับที่ข้าเห็นว่าพวกเขาเป็นเพียงพวกแก่เฉิ่มไร้สาระ" "เราสองคนก็เหมือนกัน" เซลบาสกล่าว "ว่าแต่ ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่รังเกียจที่ข้าละทิ้งความเป็นมนุษย์ของข้าไป ข้าไม่ได้มองว่ามนุษย์ด้อยกว่าหรือแย่ แต่มันเป็นเพียงว่าการสละความสามารถของสายเลือดกริฟฟอนนั้นรู้สึกไร้สาระและโง่เขลา" "แม้ว่าแม่ของข้าจะปลุกพลังพ่อของข้า เขาก็ยังคงตายไปก่อนข้ามาก และหากข้ายังคงเป็นมนุษย์ ข้าก็คงต้องเข้าร่วมสภา ในฐานะกริฟฟอน ข้าสามารถเป็นอิสระและหลีกเลี่ยงเรื่องยุ่งยากทางการเมืองน่ารังเกียจทั้งหมดได้" "ไม่ต้องห่วง ฉันไม่รังเกียจการเดทกับกริฟฟอนหรอก ฉันเจอพวกสารเลวอย่างคาลลิออนมามากพอที่จะรู้ว่าเผ่าพันธุ์ไม่ได้ทำให้คนดีหรือไม่ดี เพียงแต่วิเศษเท่านั้น" เธอตอบ "ยินดีที่ได้ยิน" "ว่าไงนะถ้า-" อาร์เรย์วาร์ปที่เคยสงบนิ่งและซ่อนเร้นจากการมองเห็นชีวิตจนกระทั่งวินาทีก่อนหน้านั้น ได้เคลื่อนย้ายทั้งคู่ให้ห่างจากอาณาเขตปลอดภัยของอาคมและเหล่ายามแห่งเมืองอัสซาร์ไปหลายร้อยกิโลเมตร อาร์เรย์ผนึกมิติที่โอบล้อมเมืองนั้นไม่สามารถหยุดยั้งสปิริตอาร์เรย์ได้ "บ้าเอ๊ย!" ฟลอเรียอุทานขณะพยายามใช้เครื่องรางสื่อสาร ทว่ากลับพบว่าตนเองถูกขังอยู่ภายใน "อาคมผนึกห้วงมิติระดับห้า" (Tier five Sealed Space spell) เหล่าผู้โจมตีเข้าประจำการในรูปขบวนสี่เหลี่ยม รักษาระยะห่างอยู่นอกผนึกมิติ ราวกับรอคอยให้เหยื่อตกอยู่ในกับดัก พวกเขาแต่ละนายติดอาวุธเต็มพิกัด สวมเกราะ "อดามันท์" (Adamant) อันแข็งแกร่ง และเปี่ยมล้นไปด้วย "กระแสธารแห่งชีวิต" (Life Maelstrom) "'หลบอยู่ข้างหลังข้า!' เซลบาสแปลงร่างเป็นร่างจริง ขณะเดียวกันก็เสริมพลังให้ตนเองและฟลอเรียด้วยกระแสธารแห่งชีวิตเพื่อต่อกร แตกต่างจากความสามารถสายเลือดส่วนใหญ่ สายฟ้าสีเงินถูกกักเก็บไว้ภายในร่างกายของเขาและไม่ได้รับผลกระทบจากอาคมมิติ" "กริฟฟอนใช้ขนาดอันมหาศาลของมันหลบหนีจากผนึกมิติ และตะปบด้วยกรงเล็บหน้าเข้าใส่พวกนักฆ่าสองตนที่เข้ามาจากด้านหน้า เซลบาสเป็นทายาทของมารดา และได้เรียนรู้จากเธอทั้งความลับแห่ง 'การปลุกพลัง' (Awakening) และ 'แก่นม่วง' (violet core)" "เขาเข้าถึง 'การหลอมร่าง' (body casting) ได้แล้ว ดังนั้นขณะที่เขาเปลี่ยนร่าง เขาก็ได้ถักทอคาถาหลายบทพร้อมกับสร้าง 'วัตถุทึบแสง' (hard-light constructs) หลายชิ้น ชุดเกราะสีทองที่หลอมรวมกับสายฟ้าสีเงินได้ปกคลุมทั้งเขาและฟลอเรีย พร้อมทั้งเคลือบอาวุธของพวกเขาไว้ด้วย" "'ความคิดดี' เธอสื่อสารผ่านการเชื่อมโยงจิตที่เธอได้สร้างขึ้นเพื่อประสานการโจมตีโดยไม่เสียเวลา 'อาวุธของข้าคือผลงานชิ้นเอก แต่ในตอนนี้มันเป็นเพียงแค่เศษเหล็กแหลมคม ข้าต้องการเวลาในการถักทอเวทมนตร์ และ-'" "กระแสความคิดของเธอสะดุดหยุดลง เมื่อนักโจมตีสองตนจากด้านหน้าสามารถสกัดกั้นการโจมตีของเซลบาสได้อย่างง่ายดาย ในขณะที่พวกที่มาจากด้านหลังเคลื่อนไหวเร็วมากจนแม้แต่คำเตือน 'ยามสมบูรณ์' (Full Guard) ของเธอก็ยังไม่ทันการณ์" "เธอยังคงติดอยู่ที่ 'แก่นสีฟ้าสดใส' (bright blue core) ในขณะที่ศัตรูของพวกเธอกลับปลดปล่อย 'ออร่าสีม่วง' (violet aura) ออกมา"