## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "แผนเปลี่ยน ข้าต้องการให้เจ้าออกไปประจำการที่ภาคสนาม แต่สิ่งสำคัญที่สุดของเจ้าคือการตามล่าและจับกุม 'ฟลอเรีย เออร์นาส' ผู้ใดก็ตามที่ทำสำเร็จและนำตัวนางมาให้ข้า ผู้นั้นจะได้เป็นทายาทของข้า จับนางส่งมอบให้ 'แวร์เฮน' ด้วยตนเอง มิฉะนั้นข้าจะตัดหัวเจ้าเสีย โลโธ วางสาย" ตัวแทนแห่งพืชพรรณไม่อาจปล่อยโอกาสนี้หลุดลอยไปที่จะเป็นคนแรกในหมู่สหายร่วมรุ่นที่ได้ร่ำเรียน 'ดาบเวทมนตร์' สิ่งนี้จะเสริมสร้างอิทธิพลแก่ฝ่ายของตน และมอบความได้เปรียบที่เหล่าพฤกษาชนต้องการเพื่อก้าวพ้นจากเงื้อมเงาอันน่าสะพรึงกลัวของเหล่าอสูรกาย *** ณ 'กริฟฟอนทองคำ' ในขณะเดียวกัน 'ธรุด' กำลังพินิจพิเคราะห์แผนที่โดยรอบนคร 'โฟเกีย' พยายามคาดการณ์กลยุทธ์ของ 'ลิธ' และวางแผนขัดขวาง นครแห่งนี้มิได้ถูกก่อสร้างขึ้นเหนือปล่องพุร้อนที่อยู่ใกล้เคียง เนื่องจากแห่งที่ใกล้ที่สุดนั้นตั้งอยู่บนผาของหุบเหวลึก และห่างไกลจากพื้นดินที่มั่นคงเกินกว่าจะเข้าถึงได้จากเส้นทางการค้า "เจ้าคือผู้ที่รู้จัก 'แวร์เฮน' ดีที่สุด เจ้าคิดว่าเขาจะทำสิ่งใด?" ธรุดเอ่ยถาม "เขามีความเข้าใจในยุทธวิธีทางการทหารเพียงระดับพื้นฐานเท่านั้น ในบรรดาทั้งสองคน 'โซลัส' ฉลาดที่สุด แต่เธอก็ไม่เคยใส่ใจศึกษาด้านกลยุทธ์เลย เธอเป็นเพียงผู้หลงใหลในเวทมนตร์อย่างลึกซึ้ง แต่กลับมีความรู้เพียงน้อยนิดในสรรพสิ่งนอกเหนือจาก 'เตาหลอม' ของเธอ" ฟลอเรียครุ่นคิด "เมื่อพิจารณาสิ่งเหล่านั้น ประกอบกับความหวาดระแวงอันบั่นทอนจิตใจของลิธ และข้อเท็จจริงที่ว่าเขารู้ว่าข้าเป็นเชลยของเจ้า เขาก็จะทำซ้ำกลยุทธ์เดิมๆ นั่นแหละ ปล่องพุร้อนจะหล่อเลี้ยงหอคอย ซึ่งจะหล่อเลี้ยง 'คาถาดาบ' ของเขาต่อไป" "ด้วยวิธีนี้ เขาจะได้เก็บไพ่ที่เหลือไว้ในมือ และทดสอบปฏิกิริยาของเจ้าต่อการแสดงแสนยานุภาพอันยิ่งใหญ่ของเขา เขารู้ว่าเจ้าก็รู้เช่นกัน ดังนั้นเขาจึงสามารถเล่นเกมกับสถานการณ์นั้นได้" "มันซับซ้อนพันลึก แต่นับว่าสมเหตุสมผล" ธรุดเกาคาง "นั่นแหละคือลิธในฉบับย่อ" ฟลอเรียตอบพร้อมรอยยิ้ม "คำแนะนำของข้าคือ ให้เหล่าแม่ทัพของเจ้าดักซุ่มโจมตีเขา ณ ปล่องพุร้อน 'เวทมนตร์ระดับใบมีด' นั้นเชื่องช้า และหากเจ้าไปยุ่งกับมัน ลิธก็ทำอะไรไม่ได้มากนักจากระยะห่างเพียงเท่านี้" "คิดเช่นเดียวกับข้า" ราชินีเพี้ยนพยักหน้า ซาบซึ้งในคำแนะนำของฟลอเรียและพลานุภาพอันไร้เทียมทานของ 'อาร์เรย์แห่งความภักดีอันไม่หวั่นไหว' ใบหน้าของฟลอเรียบิดเบี้ยว ดวงตาพล่ามัวด้วยม่านน้ำตา ทว่าเธอก็ยังคงช่วยเหลือธรุดอย่างสุดความสามารถ *** ชายขอบของนครโฟเกีย ไม่กี่นาทีต่อมา ดั่งที่ฟลอเรียได้ทำนายไว้ ลิธลงจอดประทับตรงกลาง 'บ่อมานา' ทันที เขาได้วางแผนเส้นทางการโจมตีเพื่อใช้ประโยชน์จากแหล่งพลังงานแห่งโลกตามธรรมชาติ ซึ่งช่วยให้เขาฟื้นฟูพละกำลังได้อย่างฉับพลัน และใช้กลยุทธ์ที่เฉพาะผู้ครอบครองหอคอยเท่านั้นจึงจะสามารถสำแดงได้ "อะไรกัน ไอ้ปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติอันน่าพิศวง" ข้าด่าทอในใจขณะที่ผืนดินใต้ฝ่าเท้าเริ่มสั่นคลอนและทรุดตัว ครึ่งหนึ่งของบ่อมานาอยู่ต่ำลงไปเกือบหนึ่งร้อยเมตร (328 ฟุต) กลางหุบเหว ในขณะที่อีกครึ่งไหลผ่านสันเขาที่รองรับใต้ร่างของลิธพอดี นั่นคือเหตุผลที่แม้แต่ 'ผู้พิทักษ์' ยังยอมจำนนต่อการสร้างโฟเกียที่นั่น พวกเขาจะต้องขนย้ายหินนับพันตันเพื่อถมหุบเขา จากนั้นจึงต้องร่ายเวทปาฏิหาริย์เพื่อรักษาเสถียรภาพ "อืม แต่ลองมองในแง่ดีสิ ถ้ามันไม่ได้แย่ขนาดนี้ เราคงไม่ได้ปล่องพุร้อนนี้ไว้ผูกขาดแต่เพียงผู้เดียวหรอก" โซลัสตอบ "มองในแง่ร้ายสิ เราไม่สามารถสร้างหอคอยให้ปรากฏ ณ ที่นี่ หรือแม้แต่ใช้มันสำหรับการวาร์ปผ่านหอคอยได้" ลิธตอบ "ก็จริงอยู่ แต่เรายังสามารถควบคุมการไหลเวียนของพลังงานแห่งโลกได้อย่างสมบูรณ์ด้วยหอคอยครึ่งหนึ่งของเธอ แต่ทันทีที่เราก้าวออกจากบริเวณนี้ เราก็จะสูญเสียปล่องพุร้อนไป" "จริง" โซลัสถอนหายใจ "เราต้องทำให้ได้ ไม่สิ เราต้องทำให้ได้ ฟลอเรียคือสหายแท้คนแรกที่เราผูกมิตรนับตั้งแต่เข้าสถาบัน และเราจะไม่ยอมแพ้เรื่องของเธอเด็ดขาด แม้ว่าเราจะต้องบุกตะลุยเข้าไปถึงประตูของ 'กริฟฟอนทองคำ' เพื่อเอาตัวเธอกลับมาก็ตาม" "บุกตะลุย? หมายถึงระเบิดมันเข้าไปต่างหาก" ลิธกล่าว เป็นอีกครั้งที่หาได้ยากที่ทั้งสองเห็นพ้องต้องกันทุกประการ โซลัสเดือดดาลเกินกว่าจะใส่ใจความเสียหายรอบข้าง มิฉะนั้นเธอคงไม่เห็นด้วยกับแผนการเช่นนี้ 'มือแห่งเมนาเดียน' หลอมรวมเข้ากับถุงมือของชุดเกราะของลิธ ดูดซับสสารเพื่อเร่งการเติบโตของผืนดินให้รองรับร่าง 'ทิอามาต' อันใหญ่โตเต็มที่ ในมือขวา ลิธถือ 'ดาบคู่' ซึ่งกลายร่างเป็นสำเนาอันสมบูรณ์แบบของ 'สงคราม' หลังจากการผนึกรวมกับคมดาบอันเกรี้ยวกราด ในมือซ้าย เขาถือ 'คทาปราชญ์' ผนึกกำลังของมันเข้ากับ 'มือ' เพื่อดึงดูดและควบคุมแม้แต่พลังงานแห่งโลกที่เกินกว่าศักยภาพของหอคอย 'ซูล่า เฟนริร์' และ 'อูฟิล มังกรเจ็ดเศียร' กำลังจับจ้องมายังเขาจากระยะไกล ทั้งสองอยู่ในร่างมนุษย์และสวมใส่อุปกรณ์อำพรางหลายชิ้นเพื่อหลบเลี่ยงการตรวจจับทั้งทางกายภาพและทางเวทมนตร์ เฟนริร์มีหน้าที่ใช้ 'คลื่นหายนะ' เพื่อปั่นป่วนการควบคุมพลังงานแห่งโลกของลิธในห้วงเวลาอันคับขัน ส่วนอูฟิลนั้นได้รับมอบหมายให้ใช้ 'ดวงตามังกร' ทั้งเจ็ดคู่ของเขาเพื่อศึกษาเทคนิคและยุทโธปกรณ์ของทิอามาต ธรุดสั่งให้พวกเขารอจนกว่าเขาจะจดจ่อกับการร่าย 'เวทมนตร์ระดับใบมีด' ก่อนที่จะโจมตีเขา ด้วยวิธีนี้ เธอจะมีโอกาสทำความเข้าใจบทบาทของโซลัสได้ดียิ่งขึ้น และอาจจะได้เรียนรู้ความลับของดาบเวทมนตร์จากลิธด้วย หรืออย่างน้อยก็รู้วิธีสร้างอุปกรณ์การสอนที่เหมาะสมสำหรับมัน ข่าวคำมั่นสัญญาของลิธได้แพร่สะพัดไปทั่วสภาและเลยออกไปไกล แม้จะไปถึงหูของราชินีเพี้ยนแล้วก็ตาม "จนถึงตอนนี้ยังเป็นไปตามแผน" ธรุดใช้การเชื่อมโยงจิตเพื่อเฝ้าติดตามเหตุการณ์ผ่านสายตาของเหล่าแม่ทัพ "แวร์เฮนมาถึงปล่องพุร้อนแล้ว และกำลังชักดาบออกมาดังที่เจ้าคาดการณ์ไว้ คำถามคือ: โซลัสอยู่ที่ไหน และทำไมเขาจึงยังไม่เริ่มร่ายเวท?" "ข้าไม่รู้" ฟลอเรียยักไหล่ คราวนี้ไม่มีร่องรอยของอัศวินทองคำบนศีรษะของเขา และลิธก็ยังคงยืนนิ่งสงบตั้งแต่ก้าวเข้ามา เพื่อให้เรื่องราวซับซ้อนยิ่งขึ้น กองทัพผู้รุกรานดูเหมือนจะไร้เจตนาจะดำเนินตามแผนการเดิมเลย กองกำลังพันธมิตรของอาณาจักรและสภาต่างรักษาระยะห่างจากนครโฟเกีย ยืนอยู่นอกขอบเขตอำนาจของเวทมนตร์ระดับห้าพอดี "ระยะแรกของแผนการนี้ต้องอาศัยการโจมตีเต็มรูปแบบ เหตุใดพวกเขายังยืนอยู่ตรงนั้นและไม่ทำอะไรเลย?" ธรุดมองฟลอเรียซึ่งยักไหล่อีกครั้ง "นี่ไม่ใช่ส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ทางการทหารใดๆ ที่ข้ารู้จักเลย – เดี๋ยวสิ นั่นมันอะไร? ฝ่าบาท ทอดพระเนตรสิ!" เธอชี้ไปยังอาร์เรย์หลายชั้นที่โอบล้อมกองกำลังพันธมิตรอยู่ พวกมันประกอบด้วยม่านพลังงานและอาร์เรย์ผนึกธาตุทั้งหก "ระยะที่หนึ่งเสร็จสมบูรณ์แล้ว" โซลัสกล่าวหลังจากได้รับสารจากกองทัพ "ระยะที่สองเริ่มได้" ลิธแผ่กางปีกทั้งสี่ออกกว้างราวกับจะทะยานสู่ท้องฟ้า และสูดลมหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นอีกครั้ง แล้วก็อีกครั้ง ขณะที่แสงตะวันเริ่มอ่อนแสงลง ความมืดแผ่ปกคลุมจากปีกทั้งสองคู่ ก่อร่างเป็นสิ่งที่ดูราวกับกำแพงของโดม "‘เสียงเพรียกแห่งความว่างเปล่า’?" ธรุดเอ่ยถาม "‘ไม่ มันคงไร้เหตุผล’" ฟลอเรียส่ายหน้า "‘เขาอยู่ห่างจากโฟเกียเกินไปสำหรับสิ่งนั้นที่จะทำงานได้ และแม่ทัพของท่านคงไม่อาจมองเห็นหากเป็นเช่นนั้น ‘เสียงเพรียกแห่งความว่างเปล่า’ มีลิธเป็นศูนย์กลางและแผ่ออกไปด้านนอก’" ความมืดขยายตัวต่อเนื่องจนเติมเต็มพื้นที่ด้านหลังลิธเป็นระยะทางหลายร้อยเมตร ทว่ามันก็ไม่เคยรุกคืบไปข้างหน้าเลย