Chapter 3619: The Beginning of Everything (Part 2)

Published Apr 10, 2026, 04:23 AM

'ถึงเวลาต้องอัปเดตเสียที และฉันก็ต้องการ "มือ" มาช่วยในเส้นทางวิวัฒนาการนี้พอดี... เข้าใจเล่นมุกนะเนี่ย' ฟาลูเอลทรุดตัวลงนั่งยองๆ ตรงกึ่งกลางของวงเวทเพ่งสมาธิ ปล่อยให้พลังงานแห่งโลกาหลั่งไหลเข้ามาเติมเต็มร่างกายและ 'หัตถ์' จนเอ่อล้น ก่อนจะกระตุ้นเคล็ดวิชาลมหายใจของเธอ... 'กระแสชีวิต' จากนั้น เธอก็หยิบ 'ประติมากรรมชีวิต' สองชิ้นออกมาจากแหวนมิติ ชิ้นหนึ่งกักเก็บพิมพ์เขียวพลังชีวิตในปัจจุบันของฟาลูเอล เอาไว้อย่างแม่นยำและละเอียดลออในทุกกระเบียดนิ้ว ส่วนอีกชิ้นหนึ่งนั้น บรรจุข้อมูลทั้งหมดที่สายเลือดไฮดราได้ค้นพบ เกี่ยวกับวิถีทางที่เป็นไปได้ในการปลุกสายเลือดมังกรของพวกตนให้ตื่นขึ้น ด้วยความช่วยเหลือจากเมนาเดียนและบาบายาก้า เหล่าไฮดราได้คัดทิ้งรายละเอียดส่วนใหญ่ที่เป็นประโยชน์เฉพาะกับผู้ที่มีสายเลือดเดียวกับอูฟิลออกไปจนหมดสิ้น เพื่อสร้างจุดเริ่มต้นที่เชื่อกันว่าจะสามารถใช้ได้กับไฮดราทุกตน 'เขาว่ากันอย่างนั้นล่ะนะ' ฟาลูเอลแค่นเสียงฮึดฮัด ขณะทบทวนงานวิจัยอันน้อยนิดที่หลงเหลืออยู่ 'ปัญหาคือข้อมูลพวกนี้มันมีแต่โครงเปล่าๆ ริฟาช่วยให้เราเข้าใจกระบวนการวิวัฒนาการได้ถ่องแท้ขึ้นก็จริง แต่เธอก็ทำให้สิ่งที่เราอุตส่าห์เรียนรู้มาหลังจบสงครามกริฟฟอนกลายเป็นเรื่องไร้ค่าไปเกือบหมด' 'ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่บาบายาก้าเองก็ยังหาวิธีแยกแยะระหว่างอวัยวะมานาที่ฝ่อลีบ กับความบกพร่องธรรมดาในพลังชีวิตของเราไม่ได้เลย หากปราศจากความรู้นั้น ฉันก็คงต้องค่อยเป็นค่อยไป' 'ถ้าฉันกระตุ้นพัฒนาการของอวัยวะมานาที่ฝ่อลีบได้สำเร็จ ฉันก็จะเข้าใกล้ความเป็นมังกรไปอีกก้าว แต่ถ้าฉันไปกระตุ้นความบกพร่องเข้าล่ะก็... ฉันก็คงเข้าใกล้การเป็นเผ่าพันธุ์ร่วงหล่นไปอีกก้าวแทน' แม้จะได้รับความช่วยเหลือจากแก่นแท้สีขาวทั้งสาม ทว่าสิ่งที่ดีที่สุดที่เหล่าไฮดราทำได้จนถึงบัดนี้ ก็มีเพียงการระบุตำแหน่งของอวัยวะมานา ซึ่งรับผิดชอบต่อการพัฒนา 'เนตรมังกร' และ 'เพลิงต้นกำเนิด' เท่านั้น อนิจจา อวัยวะทั้งสองไม่ได้อยู่ใกล้กันเลย และการกระตุ้นพวกมันพร้อมกันก็ทำให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ต่อพลังชีวิตของไฮดราอาสาสมัครที่มาเป็นหนูทดลอง จนเกือบจะคร่าชีวิตของเขาไป ดั่งที่เมนาเดียนได้แสดงให้เหล่าไฮดราเห็น ทุกครั้งที่อวัยวะมานาถูกปลุกให้ตื่นขึ้น พลังชีวิตของพวกเขาก็จะทำการจัดเรียงตัวใหม่ ซึ่งจะส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงต่ออวัยวะทางกายภาพของพวกเขาตามไปด้วย 'เริ่มจากเนตรมังกรก่อนก็แล้วกัน มันคือจุดเริ่มต้นของทุกสิ่ง ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าฉันทำสำเร็จ มันจะช่วยให้งานส่วนที่เหลือรับมือง่ายขึ้นเยอะ' ฟาลูเอลคิดไตร่ตรอง และเธอก็คิดถูก เช่นเดียวกับไฮดรานับพันตนในเผ่าของเธอ ที่พยายามใช้วิธีเดียวกันนี้แล้วล้มเหลวไม่เป็นท่า ทว่าสิ่งที่ทำให้เธอแตกต่างจากพวกเขา คือการที่เธอมี 'หัตถ์' และมีความรู้ความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับพลังชีวิตของลิธและนัลรอนด์ พลังชีวิตของทั้งสองแตกต่างจากของเธออย่างสิ้นเชิง แต่ฟาลูเอลก็ได้เฝ้ามองพวกมันเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา จนสามารถจับจุดและทำความเข้าใจได้ว่า พัฒนาการตามธรรมชาติของพลังชีวิตนั้นมีหน้าตาเป็นอย่างไร เธอใช้ 'กระแสชีวิต' เปลี่ยนพลังงานแห่งโลกาที่สะสมไว้ให้กลายเป็นมานา ก่อนจะส่งผ่านมันไปยังอวัยวะมานาที่ฝ่อลีบ ด้วยความแม่นยำราวกับการจับมีดผ่าตัด 'ฉันจะใช้เวทสลักเรือนร่างก็ได้ แต่นั่นมันจะเปลี่ยนพลังชีวิตของฉันให้กลายเป็นสิ่งที่ฉัน "คาดหวัง" ให้เป็น แทนที่จะเป็นสิ่งที่มัน "ควร" จะเป็น' เธอรำพึง 'ฉันพนันได้เลยว่า ที่ท่านแม่และไฮดราคนอื่นๆ ยังไม่ประสบความสำเร็จเสียที ก็เพราะพวกเขามัวแต่ยึดติดกับจุดหมายปลายทางมากเกินไป จนละเลยการเดินทางระหว่างทาง' แรงกดดันที่เกิดจากมานาค่อยๆ เพิ่มสูงขึ้นทีละน้อย ส่งผลให้ส่วนหนึ่งในพลังชีวิตของฟาลูเอลพองตัวและบวมเป่ง ความรู้สึกนั้นไม่ต่างอะไรกับการมีอาการอาหารไม่ย่อยและปวดหัวจนแทบระเบิดในเวลาเดียวกัน แต่เธอก็ยังคงกัดฟันอดทน 'อย่าใจร้อน' เธอกัดฟันกรอด หัวใจเต้นรัวแรงขึ้น 'เธอรู้ดีว่าถ้าใจร้อนแล้วจะเกิดอะไรขึ้น ให้เวลามันหน่อย ความทรมานนี้เดี๋ยวมันก็คงจะผ่านไป... มันต้องผ่านไปสิ' ความพยายามในครั้งก่อนๆ ของเธอล้มเหลวลง เพราะไม่ใช้กระแสมานาที่รุนแรงเกินไป ก็สูญเสียสมาธิเพราะความเจ็บปวด เวทผสานความมืดไม่ใช่ทางเลือกที่ดีนัก ฟาลูเอลต้องการวิธีที่จะใช้เป็นมาตรวัดว่า สถานการณ์กำลังดีขึ้นหรือแย่ลงในขณะที่เธอปรับเปลี่ยนเทคนิค และความเจ็บปวดนี่แหละ คือตัวบ่งชี้ที่เชื่อถือได้มากที่สุด 'รักษากระแสมานาให้คงที่จนกว่าความเจ็บปวดจะทุเลาลง หลังจากนั้นค่อยยกระดับขึ้นอีกขั้น' เธอบอกกับตัวเอง ขณะหวนนึกถึงความล้มเหลวครั้งก่อน ที่ทำให้เธอมีอาการตกเลือดภายในและทำเอาเครื่องในแทบจะทะลักออกมากองกับพื้น อย่างช้าๆ สิ่งที่ดูราวกับรอยนูนเล็กๆ ในพลังชีวิตรูปดวงดาวของไฮดรา ก็ได้เบ่งบานกลายเป็นฟองสบู่ที่สมบูรณ์แบบ ฟาลูเอลสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดที่ย้ายจากช่วงท้องขึ้นมาที่ดวงตา ทำให้เธอรู้สึกคันยุบยิบอย่างบ้าคลั่ง ในขณะที่อาการปวดหัวเริ่มบรรเทาลง 'แบบนี้แหละ ให้เวลาร่างกายได้ปรับตัวรับกับการเปลี่ยนแปลงในพลังชีวิต ก่อนที่จะไปกระตุ้นมันเพิ่ม' หัตถ์แห่งเมนาเดียนยังคงรักษากระแสมานาที่ไหลไปยังอวัยวะมานาให้คงที่ พร้อมกับผสานกระแสมานาสายใหม่ที่ถูกสร้างขึ้นจากอวัยวะมานานั้น เข้ากับส่วนอื่นๆ ของร่างกายได้อย่างไร้ที่ติ ฟาลูเอลเฝ้าสังเกตฟองสบู่ที่ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิง มันกำลังแผ่ระยางค์เส้นบางๆ ทะลุลงไปใต้พื้นผิวของดวงดาว เหนี่ยวนำให้เกิดการปรับแต่งเล็กๆ น้อยๆ ในพลังชีวิตของเธอ ซึ่งนั่นทำให้ความบกพร่องบางอย่างชัดเจนขึ้น ในขณะที่บางอย่างก็เลือนลางลง จนกระทั่งกระบวนการนั้นหยุดลง เธอจึงค่อยเพิ่มแรงกดดันไปยังอวัยวะมานาอีกครั้ง 'ฟองสบู่นี้จะแตกไหมนะ? จะกลายเป็นดาวบริวารเหมือนที่เกิดขึ้นกับอูฟิลหรือเปล่า หรือว่า...' แต่แล้วความหวังของเธอก็พังทลาย เมื่อฟองสบู่นั้นยุบตัวลง ปล่อยทิ้งไว้เพียงจุดดับบนดวงอาทิตย์ 'บัดซบเอ๊ย! คว้าน้ำเหลวอีกแล้ว! แถมคราวนี้ฉันยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองทำอะไรผิดพลา-' ฟาลูเอลเตรียมใจรับความเจ็บปวดรวดร้าว คาดเดาไปว่าดวงตาของเธออาจจะระเบิดออกสักข้างสองข้าง หรือบางทีอาจจะมีหัวที่แปดโผล่ออกมาคลุ้มคลั่งและหันมาโจมตีเธอ ทุกสิ่งที่กล่าวมาและสิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้น ล้วนเคยเกิดขึ้นมาแล้วในความพยายามที่ล้มเหลวครั้งก่อนๆ และมันก็ไม่มีเหตุผลอะไรเลย ที่จะคิดว่าครั้งนี้มันจะจบลงแตกต่างออกไป ทว่า ความเจ็บปวดกลับยังอยู่ในระดับที่ทนได้ และอาการคันที่หลังดวงตาก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ลุกลามแผ่ซ่านลึกเข้าไปถึงในสมอง จุดดับบนดวงอาทิตย์นั้นค่อยๆ เปลี่ยนจากรูปทรงกลม กลายเป็นรอยแยกสีดำสนิท ซึ่งเส้นขอบของมันก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้นตามกาลเวลา แทนที่จะพร่ามัวลง 'นั่นมันไม่ใช่รอยแยก แต่มันคือรูม่านตาแนวตั้งต่างหาก!' เธอตระหนักได้ในที่สุด ขณะที่การมองเห็นของเธอเริ่มเฉียบคมขึ้น และเธอก็เริ่มสังเกตเห็นคุณสมบัติที่ไม่เคยล่วงรู้มาก่อน ภายในอักษรรูนอันแสนคุ้นเคยในวงเวทของเธอ 'พระเจ้าช่วย ฉันนี่มันโง่จริงๆ! แน่นอนสิ เนตรมังกรไม่ได้จำกัดอยู่แค่ที่ดวงตา แต่มันยังเชื่อมโยงไปถึงสมองด้วย! 'ไม่อย่างนั้น ฉันก็คงไม่สามารถประมวลผลข้อมูลที่ประสาทสัมผัสรับรู้ได้ในตอนนี้แน่ๆ' ฟาลูเอลเฝ้ารออย่างใจเย็น ในขณะที่ระยางค์ของอวัยวะมานาเริ่มสร้างจุดดับเสริม และฟองสบู่ขนาดเล็กผุดขึ้นบนพื้นผิวของดวงดาว 'เวรล่ะสิ! นี่มันยังห่างไกลจากเนตรมังกรนัก และฉันก็ไม่รู้เลยว่าควรจะส่งกระแสมานาระลอกต่อไป ไปที่ไหนดีเพื่อรักษากระบวนการนี้ให้ดำเนินต่อไป รูม่านตาอันใหญ่เหรอ? หรือจะเป็นไอ้พวกที่ดูเหมือนต้นแบบรูม่านตา? หรือว่าฟองสบู่พวกนี้? 'เส้นทางวิวัฒนาการที่ถูกต้องมีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น ส่วนที่เหลือคือความบกพร่องที่จะนำพาฉันไปสู่สภาวะร่วงหล่น' หลังจากจ้องมองพลังชีวิตของตัวเอง และบันทึกของอูฟิลอยู่นาน ฟาลูเอลก็ยังคงมืดแปดด้าน ไม่ได้ฉลาดขึ้นมาเลยแม้แต่น้อย 'เห็นทีคงมีแค่วิธีเดียวที่จะรู้ได้ล่ะนะ' เธอถอนหายใจยาว เธอเพิ่มกระแสพลังงานที่ส่งไปยังอวัยวะมานาที่เพิ่งก่อตัวขึ้นใหม่ และผลลัพธ์ของมันก็ไม่ต่างอะไรกับการเอามีดที่เผาจนร้อนฉ่าเสียบทะลวงเข้าใส่ดวงตาทั้งสิบสี่ดวงของเธอ ความเจ็บปวดนั้นรุนแรงจนหน้ามืดตามัว และหากไม่ใช่เพราะมีนาฬิกาแขวนอยู่บนผนังล่ะก็ เธอคงเชื่อไปแล้วว่าตัวเองต้องทนทุกข์ทรมานอยู่นานนับชั่วโมง แทนที่จะเป็นเวลาแค่สามนาที นั่นคือขีดจำกัดของเวลา หลังจากนั้นพลังชีวิตของเธอจะเริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลง และความเจ็บปวดก็จะทุเลาลง... หากว่าเธอส่งมานาไปถูกจุดล่ะก็นะ

React

Discussion