Chapter 2472: ส่วนผสม ฝูงชนแตกตื่นด้วยความไม่เชื่อ "นั่นใครกัน?! มันอยากตายหรือไง?!" ความรู้สึกเช่นเดียวกันกระจายไปทั่วผู้ที่เฝ้ามอง ความตื่นตระหนกปรากฏชัดบนสีหน้าของพวกเขาขณะที่เริ่มถอยห่างออกจากโถง แม้แต่ปรมาจารย์เซน นักปรุงยาแรงค์ 5 ผู้เป็นศูนย์กลางของความโกลาหล ยังมองเอเมอรี่ด้วยความกังวล "เจ้าควรรีบไปเสีย! ข้าคงประคองสิ่งนี้ไว้ได้อีกไม่นาน!" เซนกล่าว เสียงของเขาดูเหนื่อยล้า หยาดเหงื่อไหลซึมลงมาตามหน้าผากที่ขมวดมุ่น ทว่าเอเมอรี่ยืนหยัดมั่น ท่าทีที่สงบนิ่งของเขาตัดกับความวุ่นวายรอบข้างอย่างสิ้นเชิง เขาหันไปหาปรมาจารย์นักปรุงยาที่กำลังดิ้นรน "หนึ่งในส่วนผสมที่คุณใช้—เถาวัลย์โลหิต—คุณไม่ได้กำจัดองค์ประกอบแห่งความโกลาหลของมันออก นั่นคือสาเหตุของความไม่เสถียรนี้" ปรมาจารย์เซนชะงักไป ดวงตาหรี่ลงขณะประมวลผลคำพูดของเอเมอรี่ "เถาวัลย์โลหิตไม่มีองค์ประกอบแห่งความโกลาหล" เขากล่าวพลางส่ายหัว "ไม่... เป็นไปไม่ได้... แต่ช่างเถอะ ตอนนี้ไม่มีประโยชน์ที่จะมาเถียงกัน เจ้าต้องรีบไปก่อนที่มันจะระเบิด!" สายตาของเอเมอรี่ยังคงมั่นคง "หากคุณยอมแพ้แล้ว... งั้นให้ข้าลองดู" โถงทั้งโถงเงียบงันลงชั่วขณะ สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่เอเมอรี่ซึ่งก้าวเท้าไปข้างหน้า ความมั่นใจของเขาทลายความตึงเครียดที่กำลังพุ่งสูงขึ้น แม้แต่ขุนนางหนุ่มและผู้คุ้มกันระดับจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ของเขายังหยุดชะงักขณะกำลังถอยหนี พวกเขาเฝ้าดูอย่างตั้งใจเมื่อชายหนุ่มลึกลับผู้นี้เข้าใกล้หม้อปรุงยาที่กำลังสั่นสะเทือนด้วยความมุ่งมั่นที่ไม่หวั่นไหว เอเมอรี่ปลดปล่อยพลังจิตของเขาเข้าไปในหม้อปรุงยาสำริดอย่างใจเย็น ผสานตัวตนของเขาเข้ากับน้ำยาที่กำลังเดือดพล่าน พลังจิตคือเส้นเลือดใหญ่ของกระบวนการปรุงยาระดับสูงทุกชนิด และเอเมอรี่สัมผัสได้ถึงพลังแห่งแดนจักรวาลอันมหาศาลของปรมาจารย์เซนที่ถักทออยู่กับร่องรอยของพลังวิญญาณอันทรงพลัง เห็นได้ชัดว่าเซนกำลังใช้ทั้งพลังจิตและพลังวิญญาณเพื่อควบคุมสถานการณ์ ซึ่งเป็นเทคนิคที่นักปรุงยาระดับจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่เท่านั้นที่จะทำได้ ตามมาตรฐานทั่วไป จอมเวทอย่างเอเมอรี่ไม่มีสิทธิ์เข้าไปแทรกแซงการปรุงยาระดับสูงขนาดนี้ แต่เอเมอรี่ไม่ใช่จอมเวทธรรมดา ความแข็งแกร่งทางจิตใจและพลังวิญญาณที่ผ่านการขัดเกลามาอย่างดีช่วยให้เขาสามารถผสานพลังเข้ากับกระแสความโกลาหลในหม้อปรุงยาได้อย่างไร้รอยต่อ โดยผลงานของเขานั้นเทียบเท่าหรืออาจเหนือกว่าบรรดาศิษย์นักปรุงยารวมกันหลายคนเสียอีก เสียงของปรมาจารย์เซนสั่นเครือเมื่อสัมผัสได้ว่าพลังของเอเมอรี่แทรกซึมเข้ามาในกระบวนการ "เจ้า... เจ้าทำแบบนี้ได้อย่างไร...?" เอเมอรี่ยังคงโฟกัสอย่างเฉียบคม ดวงตาจับจ้องอยู่ที่พลังงานที่หมุนวนอยู่ภายในหม้อปรุงยา "ข้าจะกำจัดคุณสมบัติแห่งความโกลาหลเดี๋ยวนี้ จงประคองมันไว้ให้มั่น" มีส่วนผสมหลักกว่าสามสิบชนิดในน้ำยานี้ ส่วนใหญ่หลอมรวมกันไปแล้วจนไม่สามารถแยกออกมาได้ ทว่าสัมผัสอันเฉียบแหลมของเอเมอรี่ระบุตำแหน่งแก่นแท้ที่โกลาหลของเถาวัลย์โลหิตได้—มันยังคงหลงเหลืออยู่และทำหน้าที่ราวกับไฟป่าที่สร้างความไม่เสถียรไปทั่วทั้งส่วนผสม การแยกแก่นแท้ออกมาเพียงหนึ่งเดียวในขั้นตอนนี้เป็นภารกิจที่ต้องใช้ความแม่นยำดุจการผ่าตัดและจิตใจที่ไม่หวั่นไหว แม้แต่ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยก็อาจก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ที่หายนะ แต่พลังทางจิตของเอเมอรี่ช่วยให้เขามีสมาธิจดจ่ออย่างถึงขีดสุดในขณะที่ถ่ายเทพลังของเขาไปยังส่วนผสมที่ไม่เสถียรนั้น วินาทีผ่านไปราวกับชั่วโมง ในที่สุดเอเมอรี่ก็แยกและลบล้างคุณสมบัติแห่งความโกลาหลของเถาวัลย์โลหิตได้สำเร็จ ด้วยพลังอีกระลอกสุดท้าย เขาก็ทำสำเร็จ แรงสั่นสะเทือนรุนแรงของหม้อปรุงยาเริ่มสงบลง และพลังงานอันน่าอึดอัดที่แผ่ซ่านไปทั่วโถงก็เริ่มจางหายไป ความโล่งอกปรากฏบนใบหน้าของผู้ที่ยังหลงเหลืออยู่ ทว่าเอเมอรี่ยังไม่ผ่อนคลาย "มันยังไม่จบ" เขาพึมพำกับตัวเอง "นี่คือยาระดับ 7 ถ้าหยุดตอนนี้คงน่าเสียดายแย่" การหยุดตอนนี้หมายถึงความล้มเหลวของตัวยา ดังนั้นเอเมอรี่จึงคว้าส่วนผสมหายากของตัวเองออกมาจากแหวนเก็บของโดยไม่ลังเล เขานำมันมาผสมกับแก่นแท้ที่แยกออกมาได้ด้วยมืออันเชี่ยวชาญ "เจ้าทำอะไรน่ะ?!" ปรมาจารย์เซนอุทานด้วยความตกใจและสับสน "ได้โปรด โฟกัสไปที่การปรุงน้ำยาหลักเถอะครับ" เอเมอรี่ตอบอย่างหนักแน่น เอเมอรี่ทุ่มสมาธิทั้งหมดไปที่การทำให้แก่นแท้ที่แยกออกมาคงที่ พลังธรรมชาติของเขาไหลลื่นราวกับสายน้ำที่อ่อนโยน นำพาความสมดุลของธาตุต่างๆ เข้ามา โดยเฉพาะธาตุวารีที่ให้ผลลัพธ์อันน่าอัศจรรย์ในการสยบเศษส่วนที่เคยไร้เสถียรภาพ ฝูงชนเริ่มฮือฮาอีกครั้ง เสียงกระซิบกระจายไปทั่วกลุ่มศิษย์นักปรุงยา แม้แต่ขุนนางหนุ่มและจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ชราก็ยังเฝ้าดูด้วยความตะลึงงัน หลังจากเวลาผ่านไปนานดูเหมือนชั่วนิรันดร์ เอเมอรี่ก็สามารถสลายพลังงานที่โกลาหลออกจากแก่นแท้นั้นได้สำเร็จ แต่ภารกิจที่ยากที่สุดยังรออยู่เบื้องหน้า—นั่นคือการผสานแก่นแท้ที่มั่นคงกลับเข้าไปในน้ำยาหลัก สำหรับขั้นตอนนี้ เอเมอรี่ใช้เทคนิคเต๋าจากสวรรค์ของเขา มันเป็นวิธีการที่สมบูรณ์แบบในการต้านทานพลังที่ขัดแย้งกันซึ่งย่อมต้องเกิดขึ้นระหว่างกระบวนการผสาน พลังของเขาถักทออย่างประณีตอยู่รอบๆ สิ่งที่อยู่ในหม้อปรุงยา สร้างสมดุลอันซับซ้อนระหว่างพลังและความแม่นยำ เมื่อทำไปได้ครึ่งทาง เอเมอรี่เริ่มรู้สึกถึงแรงต้าน พลังงานที่ผสมรวมกันพยายามผลักดันการควบคุมของเขา สุ่มเสี่ยงที่จะทำให้สิ่งที่เขาสร้างมาอย่างยากลำบากต้องพังทลาย โชคดีที่ปรมาจารย์เซนมีพลังจักรวาลมากพอที่จะประคองน้ำยาเอาไว้ เป็นจุดยึดเหนี่ยวให้ส่วนผสมที่ผันผวนอยู่กับที่ ทำให้เอเมอรี่สามารถโฟกัสไปที่การผสานเพียงอย่างเดียว เวลาผ่านไปหลายนาที แต่ละนาทีผ่านไปอย่างเชื่องช้าจนน่าเจ็บปวด แต่ในที่สุดแรงต้านก็จางหายไป และพลังงานภายในหม้อปรุงยาก็สอดประสานกัน เสียงหึ่งในเชิงลึกที่น่าพึงพอใจดังก้องไปทั่วห้อง พร้อมกับกลิ่นหอมอันล้ำเลิศที่อบอวลไปทั่วอากาศ ครู่ต่อมา ยาสามเม็ดที่เปล่งประกายก็ลอยออกมาจากหม้อ แต่ละเม็ดแผ่รัศมีสีทองเจิดจ้า—เป็นสัญญาณชัดเจนถึงคุณภาพระดับผลงานชิ้นเอกที่ไร้ที่ติ ปรมาจารย์เซนถอยหลังไป หน้าอกของเขาขยับขึ้นลงตามจังหวะลมหายใจที่พรั่งพรูออกมา รอยยิ้มแห่งความพึงพอใจปรากฏบนใบหน้าขณะที่เขาหยิบยาทั้งสามเม็ดขึ้นมาด้วยมือที่สั่นเทา ปรมาจารย์นักปรุงยาเดินเข้ามาหาเอเมอรี่พร้อมคำนับอย่างเคารพ "ข้าขอทราบนามของท่านอาจารย์ได้หรือไม่?" เขาถามด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเลื่อมใส "ข้าคือเอเมอรี่" คำตอบที่เรียบง่ายดังขึ้น "ท่านอาจารย์เอเมอรี่" เซนกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงใจ "ยาเหล่านี้คงต้องสูญเสียไปหากท่านไม่ยื่นมือเข้ามาช่วย ชื่อเสียงของศูนย์นักปรุงยาของเราคงพินาศสิ้น ท่านได้รับความขอบคุณจากข้าอย่างสุดซึ้ง" เขายื่นยาสงบวิญญาณระดับ 7 ทั้งสามเม็ดนั้นให้แล้วกล่าวต่อ "หนึ่งในเม็ดนี้มีคนจองไว้แล้ว แต่ได้โปรด ข้าขอให้ท่านรับอีกสองเม็ดที่เหลือไว้เป็นสิ่งตอบแทนน้ำใจของข้า" สายตาอันเฉียบคมของเอเมอรี่เหลือบมองเม็ดยา เขารู้ถึงมูลค่ามหาศาลของมัน ยาระดับ 7 ระดับผลงานชิ้นเอกไม่เพียงแต่หายาก แต่ยังเป็นสมบัติที่ประเมินค่าไม่ได้ อย่างไรก็ตาม เขาก็ตระหนักดีถึงความพยายาม ทรัพยากร และเวลาที่ปรมาจารย์เซนทุ่มเทให้กับการปรุงยาในครั้งนี้ "ข้ารับทั้งสองเม็ดไม่ได้หรอกครับ" เอเมอรี่กล่าวอย่างให้เกียรติพลางส่ายหัว "ความช่วยเหลือของข้าเป็นเพียงแค่ช่วงสุดท้ายเท่านั้น เครดิตส่วนที่เหลือควรเป็นของคุณ ปรมาจารย์เซน" เขารับยาเพียงเม็ดเดียวและคืนส่วนที่เหลือให้พร้อมกับคำนับเล็กน้อย เอเมอรี่ไม่ได้รู้สึกว่าเสียประโยชน์แต่อย่างใด เพราะเขารู้ดีว่าสิ่งที่เขาได้รับกลับมานั้นยิ่งใหญ่กว่ามาก เขามองไปยังจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ชราด้วยรอยยิ้มที่มีความนัยบางอย่าง