บทที่ 2890 - โคลนเจ็ดสี เสียงหวีดหวิวของลูกธนูพุ่งแหวกอากาศดังระงมไปทั่วสมรภูมิ ห่าฝนแห่งความตายร่วงหล่นลงมาปลิดชีพทหารม้าของทั้งสองเผ่าพันธุ์จนบาดเจ็บล้มตายเป็นจำนวนมาก ระยะห่างหลายสิบกิโลเมตรที่เคยขวางกั้นค่อยๆ หดสั้นลง จนกระทั่งกองคาราวานทหารม้าของทั้งสองฝ่ายเข้าปะทะกันอย่างรุนแรงในที่สุด เพียงชั่วพริบตา โลหิตสีแดงฉานสาดกระยันไปทั่วสารทิศ เนื้อสดๆ ถูกคมอาวุธเฉือนกระชากออกจากกระดูกอย่างน่าสยดสยอง ทหารม้าจากทั้งสองเผ่าถูกซัดกระเด็นตกจากหลังสัตว์อสูรคนแล้วคนเล่า ผู้ที่สูญเสียพาหนะท่ามกลางวงล้อมศัตรูมักจะมีจุดจบด้วยความตายภายในเวลาไม่ถึงสิบอึดใจ ไม่ว่าจะเป็นนักรบเผ่าป่าเถื่อนหรือสมุนเผ่าปีศาจ ต่างก็ไม่อาจหลีกหนีชะตากรรมอันอนาถนี้ได้ ห่าธนูยังคงถูกยิงออกมาอย่างต่อเนื่อง ทว่าเป้าหมายไม่ใช่ทหารม้าอีกต่อไป แต่กลับเป็นเหล่านักธนูของทั้งสองฝ่าย นี่คือการประลองความแม่นยำและความคล่องแคล่ว ใครที่มีสายตาเฉียบคมและว่องไวกว่าย่อมเป็นผู้กุมชัยชนะ ในจุดนี้ เผ่าป่าเถื่อนดูจะเสียเปรียบอยู่เล็กน้อยเหล่านักธนูวิญญาณป่าเถื่อนนั้นขี่อยู่บนหลังสัตว์อสูรบินได้ การหลบหลีกทั้งหมดจึงขึ้นอยู่กับความปราดเปรียวของพาหนะ ในขณะที่เหล่านักธนูปีศาจสามารถพุ่งทะยานไปบนนภากาศได้ด้วยพลังของตนเอง ซึ่งมอบความคล่องตัวที่เหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด เสียงกลองศึกที่ทุ้มต่ำรัวกระหน่ำสะท้อนก้องไม่ขาดสาย ราวกับเป็นเสียงเรียกขานดั่งเดิมจากยุคบรรพกาลที่ปลุกเร้าโลหิตในกายของชาวป่าเถื่อนให้เดือดพล่าน เพียงชั่วเวลาธูปดับ การปะทะกันของกองทหารม้าทั้งสองฝ่ายก็ทิ้งไว้เพียงภูเขาเลากาของซากศพและพงหญ้าที่อาบชุ่มไปด้วยธานโลหิต หลังจากการประหยัดกำลังในคราแรกสิ้นสุดลง กองทัพนักรบธรรมดานับล้านของทั้งสองเผ่าพันธุ์ก็พุ่งเข้าใส่กันราวกับนัดหมาย ทุกคนมีความคิดเพียงหนึ่งเดียวติดตัวอยู่ภายในหัวใจ นั่นคือการสังหารศัตรูให้สิ้นซากเพื่อชัยชนะครั้งสุดท้าย โลกใบนี้ได้แปรเปลี่ยนเป็นเตาหลอมขนาดมหึมา โดยมีเลือดและเนื้อเป็นเชื้อเพลิง เปลวเพลิงแห่งสงครามลุกโชนรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ อย่างไม่อาจหยุดยั้ง ท่ามกลางความโกลาหลนั้น เผ่าชามันหนิวยังคงนิ่งสงบ สมาชิกทุกคนยืนหยัดอยู่นอกค่ายอย่างเงียบเชียบ เฝ้ามองการต่อสู้อันดุเดือดเบื้องหน้า นักรบนับแสนแทบจะสะกดกลั้นสัญชาตญาณที่อยากจะโจนทะยานเข้าสู่สมรภูมิไว้ไม่ไหว “จงนำสิ่งนี้ไปไว้ที่ก้นบึ้งของทางผ่านสองโลก!” ทันใดนั้น เทียเดินเข้ามาหาหยางไคพร้อมกับส่งก้อนวัตถุคล้ายโคลนหลากสีสันมวลหนึ่งให้เขา หยางไครับมันมาด้วยความประหลาดใจและหันไปมองนาง “นี่คือกุญแจสำคัญสู่ชัยชนะ!” เทียกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและจริงจัง “ทำไมต้องเป็นเจ้า?” หยางไคถามออกไป เทียส่ายหน้าและไม่ได้ตอบคำถาม แต่กลับเร่งเร้าว่า “ไปเสีย!” หยางไคสลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไปในทันที เขาไม่มีเวลาเหลือให้ซักไซ้ไล่เลียงอีกแล้ว เขาซ่อนโคลนเจ็ดสีไว้ในมือข้างหนึ่ง ส่วนอีกข้างชูกระบี่หมื่นสรรพสิ่งขึ้นฟ้า ก่อนจะแผดคำรามด้วยสุ้มเสียงกัมปนาท “สังหาร!” สิ้นคำสั่ง นักรบนับแสนแห่งเผ่าชามันหนิวก็กู่ร้องคำรามลั่น ใบหน้าของแต่ละคนเต็มไปด้วยความตื่นเต้นกระหายศึก พวกเขาเฝ้ารอเวลานี้มานานเกินไปแล้ว การที่ต้องทนเห็นพี่น้องร่วมเผ่าพันธุ์ถูกปีศาจเข่นฆ่าทำให้หัวใจของพวกเขาแทบจะระเบิดออก แม้แต่ความตายยังดีเสียกว่าการยืนดูอยู่เฉยๆ เช่นนี้ คำสั่งของหยางไคช่างประจวบเหมาะกับสถานการณ์ หรืออาจกล่าวได้ว่าข้อความของเทียนั้นมาในเวลาที่เหมาะสมที่สุด ขณะนี้ขวัญกำลังใจของนักรบเผ่าชามันหนิวนับแสนพุ่งทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน หยางไคพุ่งนำทัพอยู่บนหลังสัตว์อสูรปีศาจ โดยมีกองทหารม้านับพันภายใต้การนำของอาหูตามมาอย่างกระชั้นชิด ท่ามกลางกองทัพ ชามันนับร้อยที่มีระดับพลังแตกต่างกันต่างร่ายเวทมนตร์อย่างต่อเนื่อง พวกเขาเริ่มต้นด้วยการร่ายคาถาตัวเบาให้กับกองทัพ เพื่อให้ทุกคนสามารถติดตามความเร็วของหยางไคและกองทหารม้าได้ทัน จากนั้นจึงเริ่มร่ายเวทมนตร์สนับสนุนสารพัดแขนง ทันใดนั้น แสงสีหลากสีสันสาดประกายวูบวาบไปทั่วบริเวณ กระบี่หมื่นสรรพสิ่งยังคงถูกชูขึ้นสูง ประกายกระบี่อันเจิดจรัสเจิดจ้า ราวกับหยางไคกำลังโบกธงรบขนาดมหึมาเพื่อชี้นำทิศทางให้กับเผ่าชามันหนิว ในขณะที่ควบทะยานไปข้างหน้า หยางไคพลางครุ่นคิดถึงโคลนเจ็ดสีในมือว่ามันคือสิ่งใดกันแน่ เทียคือผู้นำสารที่ชามันเซนต์สวี่เอ่ยถึงอย่างไม่ต้องสงสัย ทว่าหยางไคก็ไม่อาจเข้าใจได้ว่าเหตุใดต้องเป็นนาง แต่ในยามนี้การคิดเรื่องดังกล่าวช่างไร้ความหมาย สิ่งที่เขาต้องการคือการเข้าใจว่าดินก้อนนี้จะเป็นกุญแจสู่ชัยชนะในสงครามได้อย่างไร หยางไคไม่อาจสัมผัสได้ว่าโคลนเจ็ดสีนี้คืออะไร รู้เพียงว่ามันเป็นวัสดุระดับสูงอย่างยิ่ง หากมันดำรงอยู่ในอนาคต มันจะต้องเป็นสมบัติล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง และการปรากฏตัวของมันย่อมทำให้โลกต้องสั่นสะเทือน แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นสำคัญคือ หยางไคสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งชีวิตที่แผ่ซ่านออกมาจากโคลนเจ็ดสีนี้ กลิ่นอายนั้นดูคุ้นเคยอย่างประหลาด แต่เขากลับนึกไม่ออกว่าเคยสัมผัสมันที่ไหนมาก่อน โคลนเจ็ดสีนี้ยังมีคุณสมบัติพิเศษในการปิดกั้นสัมผัสวิญญาณ แม้หยางไคจะถือมันไว้ในมือ เขาก็ไม่อาจแทรกซึมพลังเข้าไปตรวจสอบพลังชีวิตที่ซ่อนอยู่ภายในได้ ‘เหล่าชามันเซนต์หวังจะให้สิ่งที่อยู่ในโคลนนี้ปิดผนึกทางผ่านสองโลกงั้นหรือ?’ หยางไคเกิดความเคลือบแคลงสงสัย เขาอดคิดไม่ได้ว่านี่เป็นเรื่องตลก ทว่าสีหน้าของชามันเซนต์สวี่เมื่อไม่กี่วันก่อนดูไม่มีเค้าลางของความหยอกล้อเลยแม้แต่น้อย เมื่อธนูถูกขึ้นสายแล้วก็มีแต่ต้องยิงออกไปเท่านั้น เผ่าชามันหนิวแบกรับความรับผิดชอบอันหนักอึ้งอยู่ในขณะนี้ ไม่ใช่เวลาที่จะมาลังเล หยางไคโยนความสงสัยทิ้งไปและมุ่งหน้ากุมทัพทะลวงไปเบื้องหน้า ทันใดนั้น โลกทั้งใบพลันสั่นสะท้านอย่างรุนแรง กลิ่นอายทำลายฟ้าดินแผ่ซ่านออกมาจนน่าสยดสยอง กลิ่นอายนั้นทรงพลังและน่ากลัวจนความเย็นเยียบแล่นพล่านไปตามกระดูกสันหลังของทุกคน ทั้งสองเผ่าพันธุ์ที่กำลังห้ำหั่นกันถึงขั้นนองเลือดต่างชะงักงันไปชั่วขณะ และเมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ พวกเขาก็ต้องตกตะลึงเมื่อเห็นมังกรยักษ์เจ็ดสีที่มีความยาวนับพันเมตร กำลังส่ายวนทะยานออกจากแนวหลังของเผ่าป่าเถื่อน พุ่งตรงไปยังแนวหลังของกองทัพปีศาจ กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวอีกสายหนึ่งระเบิดออกมาจากด้านหลังของเผ่าปีศาจ ลำแสงสีดำทมิฬพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เข้าปะทะกับมังกรเจ็ดสีด้วยความเร็วที่เหนือคณา เพียงอึดใจเดียวพวกมันก็พุ่งเข้าหากัน เหล่าชามันเซนต์และปีศาจเซนต์ได้เริ่มเปิดศึกกันแล้ว! การโจมตีจากทั้งสองฝ่ายเข้าปะทะกันเหนือสมรภูมิ ก่อให้เกิดเสียงระเบิดดังกัมปนาทจนแก้วหูแทบปริแตก แสงเจ็ดสีและพลังสีดำเข้าขับเคี่ยวกันอย่างดุเดือด ไม่มีฝ่ายใดระย่อต่อฝ่ายใด ท้องฟ้าเริ่มปริร้าว ราวกับว่าจะมีทางผ่านสองโลกที่น่าสยดสยองอีกแห่งถูกเปิดออก ทุกคนรู้สึกราวกับสูญเสียการทรงตัว พื้นดินที่พวกเขายืนอยู่นั้นสั่นคลอนเหมือนทะเลที่กำลังเผชิญกับพายุคลั่ง คลื่นแห่งความตายม้วนตลบพร้อมจะกลืนกินทุกชีวิตให้หายไปได้ทุกเมื่อ ในชั่วขณะนี้ ทุกคนต่างสัมผัสได้ถึงความไร้ค่าและต่ำต้อยของตนเองจนเกิดความหวาดวิตก การปะทะกันครั้งแรกระหว่างนักบุญของทั้งสองเผ่าจบลงด้วยการเสมอ มังกรเจ็ดสีขนาดยักษ์และลำแสงสีดำมลายหายไปพร้อมกัน ก่อนที่ร่างทั้งเก้าซึ่งเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายอันลึกล้ำจะปรากฏขึ้นกลางนภากาศ ปีศาจเซนต์ทั้งห้าตนและชามันเซนต์ทั้งสี่ต่างจ้องมองกันและกัน ในขณะที่เหล่าปีศาจเซนต์กำลังแสยะยิ้มอย่างชั่วร้าย เหล่าชามันเซนต์กลับมีสีหน้าที่เฉยเมยไร้ความรู้สึก หลังจากการจ้องมองกันเพียงชั่วครู่ เซนต์ทั้งเก้าก็เข้าปะทะกันอีกครั้ง การต่อสู้ครั้งนี้ไม่รุนแรงเท่าตอนเริ่มต้น เพราะต่างฝ่ายต่างยังพะวักพะวงถึงคนของตนที่อยู่เบื้องล่าง ทว่าเมื่อพวกเขาทะยานสูงขึ้นไปสู่ชั้นเมฆ พลังทำลายล้างระดับสิ้นโลกก็ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มพิกัด ร่างทั้งเก้าเลือนหายไปในที่สุด การต่อสู้ครั้งสุดท้ายกำลังดำเนินอยู่เหนือหมู่เมฆเบื้องบน ไม่มีใครสามารถมองเห็นสถานการณ์การต่อสู้นั้นได้ ได้ยินเพียงเสียงคำรามรัวของฟ้าดินที่ดังมาเป็นระลอก และแสงเจิดจ้าที่วาบขึ้นเป็นระยะราวกับมีดวงอาทิตย์ดวงที่สองถือกำเนิดขึ้น สงครามนองเลือดระหว่างสองเผ่าพันธุ์เริ่มปะทุขึ้นอีกครั้งด้วยความร้อนแรงยิ่งกว่าเดิม นักรบนับแสนของเผ่าชามันหนิวโจนทะยานเข้าสู่สมรภูมิที่มีผู้คนนับล้านห้ำหั่นกันอยู่ มันเปรียบเสมือนก้อนหินที่ถูกขว้างลงในทะเลสาบขนาดใหญ่ ก่อให้เกิดระลอกคลื่นเพียงเล็กน้อยก่อนจะถูกกลืนหายไปอย่างรวดเร็ว ทว่ากองทัพพันธมิตรของพวกเขาดูเหมือนจะได้รับคำสั่งที่ชัดเจน ไม่ว่าเผ่าชามันหนิวจะเคลื่อนทัพผ่านไปที่ใด เหล่านักรบป่าเถื่อนโบราณจะกรูกันเข้ามาล้อมรอบจากทุกทิศทาง พวกเขาพุ่งทะยานไปข้างหน้าเพื่อใช้เลือดและเนื้อของตนเองเปิดเส้นทางให้กับนักรบชามันหนิว เข้าสังหารปีศาจทุกตนที่กล้าขวางทาง หากมองลงมาจากเบื้องบน จะเห็นเผ่าชามันหนิวพุ่งทะลวงเข้าสู่ใจกลางสมรภูมิราวกับลิ่มเหล็กที่ไร้ความปราณี พวกเขาไม่มีสิ่งใดหยุดยั้งได้ ขณะที่พันธมิตรยังคงสนับสนุนจากรอบด้านเพื่อกำจัดปีศาจที่พยายามจะขัดขวาง ทำให้เผ่าชามันหนิวสามารถผ่านพ้นไปได้อย่างรวดเร็วและปลอดภัย หนึ่งชั่วโมงต่อมา นอกจากปีศาจเพียงไม่กี่ร้อยตนที่สิ้นชีพภายใต้คมกระบี่ของหยางไค เผ่าชามันหนิวก็แทบไม่ได้เผชิญกับการต่อสู้ที่แท้จริงเลย นี่เป็นเรื่องที่ยากจะจินตนาการได้ในสมรภูมิที่บ้าคลั่งและสับสนวุ่นวายเช่นนี้ ทว่าความสำเร็จทั้งหมดนี้ต้องยกความดีความชอบให้กับการตอบสนองอย่างรวดเร็วของกองทัพพันธมิตร แต่ถึงกระนั้น การสนับสนุนนี้ก็มาถึงขีดจำกัดหลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมง ด้วยการสนับสนุนจากพันธมิตร เผ่าชามันหนิวสามารถทะลวงผ่านไปได้ไกลถึงหนึ่งร้อยกิโลเมตร แต่เนื่องจากการรุกคืบที่รวดเร็วเกินไป ทำให้แนวรบถูกยืดออกจนบางเบา ในตอนนี้เผ่าชามันหนิวจึงต้องเริ่มสู้ด้วยกำลังของตนเอง โดยมีพันธมิตรรอบกายที่คอยช่วยเหลือน้อยลงเรื่อยๆ เผ่าชามันหนิวแทบจะตกอยู่ในสถานการณ์ที่ถูกโดดเดี่ยวและต้องต่อสู้อย่างลำพัง อย่างไรก็ตาม หยางไคคาดการณ์ไว้แล้วว่าเรื่องนี้จะต้องเกิดขึ้นและเขาได้เตรียมการไว้พร้อมแล้ว เขาได้มอบหมายให้ราชาปีศาจทั้งสิบตนเฝ้าระวังปีกทั้งสองข้างของเผ่าชามันหนิว โดยมีเฟยลี่และม่อเคอตัว ราชาปีศาจที่ทรงพลังที่สุดภายใต้การบังคับบัญชาของเขา คอยคุมเชิงอยู่ด้านหลัง ดังนั้นแม้จะไม่มีการสนับสนุนจากพันธมิตร ความเร็วในการรุกคืบของเผ่าชามันหนิวก็ยังคงไม่อาจหยุดยั้งได้ ในความเป็นจริง พวกเขากลับเคลื่อนที่ได้รวดเร็วยิ่งขึ้นไปอีก ปีศาจล้อมรอบอยู่ทุกทิศทุกทาง นักรบนับแสนของเผ่าชามันหนิวในที่สุดก็ได้เห็นฉากที่พวกเขาเฝ้ารอ พวกเขาเหวี่ยงอาวุธอย่างบ้าคลั่งขณะที่ควบตามหลังหยางไค สังหารปีศาจทุกตนที่บังอาจขวางทาง “ม่อเคอตัว เฟยลี่! พวกเจ้าบังอาจทรยศเผ่าปีศาจของเราเชียวรึ? พวกเจ้าคือความอัปยศของเผ่าพันธุ์อันน่าภาคภูมิใจ จงตายอยู่ที่นี่เสียเถอะ!” เสียงคำรามดังมาจากด้านหน้า เมื่อราชาปีศาจมากกว่ายี่สิบตนรวมตัวกันอยู่ในที่เดียว แต่ละตนแผ่กลิ่นอายอันทรงพลังออกมา กลิ่นอายปีศาจของพวกเขารวมตัวกันกลายเป็นกำแพงสูงชันที่ดูเหมือนจะก้าวข้ามไม่ได้ ขวางเส้นทางของเผ่าชามันหนิวไว้ หยางไคชักกระบี่ออกและฟาดฟันออกไปในแนวนอน ปลดปล่อยประกายกระบี่อันเจิดจ้ายาวเหยียดเข้าใส่ราชาปีศาจทั้งยี่สิบตน สีหน้าของราชาปีศาจเหล่านั้นแปรเปลี่ยนไปในทันทีเมื่อสัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวจากการโจมตีนี้ พวกเขาต่างพากันสลายตัวหลบหนีไปอย่างรวดเร็วโดยไม่ลังเล กำแพงราชาปีศาจที่เคยขวางทางพังทลายลงในพริบตา และก่อนที่พวกเขาจะทันตั้งตัวได้ติด คาถาชามันอันทรงพลังมหาศาลก็พุ่งเข้าใส่พวกเขาทันที เหล่าราชาปีศาจต่างโกรธเกรี้ยวและเริ่มทำการโต้กลับทันควัน หลังจากการเคลื่อนไหวอันรวดเร็ว ร่างของหยางไคก็หายไปจากหลังพาหนะ เมื่อเขาปรากฏกายขึ้นอีกครั้ง เขาก็อยู่เบื้องหลังราชาปีศาจตนหนึ่งแล้ว พร้อมกับฟาดฟันกระบี่หมื่นสรรพสิ่งลงมา ราชาปีศาจซึ่งมีพลังทัดเทียมกับชามันคิงระดับกลางไม่มีแม้แต่เวลาจะตอบโต้ ก่อนจะถูกกระบี่ผ่าร่างออกเป็นสองซีก เครื่องในหลากสีไหลทะลักออกมานองพื้นอย่างอเนจอนาถ หยางไคไม่ได้ชายตาแลเหยื่อรายแรกเลยแม้แต่น้อย เขาย้ายร่างไปอยู่ด้านหลังราชาปีศาจอีกตนหนึ่ง บั่นศีรษะมันจนขาดกระเด็นด้วยคมกระบี่ จากนั้นจึงซัดฝ่ามือเข้าใส่ราชาปีศาจที่อยู่ใกล้เคียงอีกตน หยางไคจู่โจมเพียงสามครั้งและสังหารราชาปีศาจไปถึงสามตน ราวกับเขากำลังตบแมลงวันให้ตายคามือ ภาพที่เห็นสร้างความขวัญเสียให้กับราชาปีศาจที่เหลืออยู่เป็นอย่างมาก ราชาปีศาจล้วนเป็นยอดฝีมือที่เหนือล้ำ ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่พวกเขาถูกสังหารได้ง่ายดายถึงเพียงนี้? ไม่มีใครรู้เลยว่าเหตุใดคนต่างถิ่นผู้นี้จึงครอบครองพลังที่น่าเหลือเชื่อเช่นนี้ได้ ขวัญกำลังใจของเหล่าราชาปีศาจดิ่งวูบลงถึงขีดสุด หากไม่ใช่เพราะคำสั่งของปีศาจเซนต์ บางทีพวกเขาอาจจะหันหลังกลับและหลบหนีไปแล้ว โชคยังดีที่คนต่างถิ่นผู้นั้นดูเหมือนจะสูญเสียพลังไปมากจากการสังหารราชาปีศาจทั้งสามตน และไม่มีท่าทีที่จะสังหารส่วนที่เหลือต่อ แต่กลับเลือกที่จะกลับไปบนหลังพาหนะของเขาแทน เมื่อสบสายตากัน ราชาปีศาจที่เหลือต่างก็สะกดกลั้นความหวาดกลัวและเข้าโอบล้อมเขาไว้อีกครั้ง “หยุดพวกมันไว้!” หยางไคแผดเสียงสั่ง สีหน้าของเป้าฉีและซายาที่คอยอารักขาอยู่ข้างกายหยางไคแปรเปลี่ยนเป็นปั้นยากเมื่อได้รับคำสั่ง พวกเขาลังเลอยู่ชั่วอึดใจหนึ่ง หยางไคถลึงตามองพวกเขาด้วยความโกรธจัด เมื่อนั้นเอง เป้าฉีและซายาจึงต้องกัดฟันกรอด ก่อนจะโผทะยานเข้าหาอดีตสหายของพวกตนอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงได้