## บทที่ 5072: หนทางทำเงิน เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยางไค่ก็เอ่ยถามด้วยความสงสัย “เรื่องนี้รู้กันทั่วแล้วหรือ?” เจ้าศักดินาหัวเราะเบาๆ “เรื่องของท่านเจ้าเขตแดน ย่อมเป็นที่สนใจของทุกคนอยู่แล้ว” เมื่อได้ฟังเหตุผล หยางไค่ก็พยักหน้ารับ “อย่างนี้นี่เอง” เมื่อรู้ว่าหยางไค่คือสาวกหมึกดำของเฮยหยวน สีหน้าของเจ้าศักดินาก็อ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด ก่อนจะเอ่ยตอบ "หากเจ้ากำลังตามหาจากู่ ก็มุ่งหน้าไปทางนั้นได้เลย ตามมาตรวัดของมนุษย์ ที่พำนักของเขาอยู่ห่างจากที่นี่ราวสามพันกิโลเมตร" หยางไค่มองตามทิศทางนั้น ก่อนจะประสานหมัดคารวะ “ขอบคุณมาก” กล่าวอำลาเจ้าศักดินาแล้ว ร่างของเขาก็พุ่งทะยานไปในทิศทางดังกล่าวในทันที ระยะทางสามพันกิโลเมตรใช้เวลาเพียงชั่วพริบตา จากระยะไกล หยางไค่เห็นปราสาทลักษณะคล้ายกับของเฮยหยวนตั้งตระหง่านอยู่บนเกาะแห่งหนึ่ง ในรัศมีร้อยกิโลเมตรโดยรอบปราศจากร่องรอยคฤหาสน์ของเผ่าหมึกอื่นใด หากเขาคาดเดาไม่ผิด ที่นี่คงเป็นที่พำนักของจากู่เป็นแน่ หยางไค่ร่อนลงสู่เบื้องหน้าปราสาทพร้อมกับปลดปล่อยจิตสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไปสำรวจ ภายในปราสาทมีชาวเผ่าหมึกอยู่มากมาย แต่ล้วนเป็นเพียงเผ่าหมึกระดับล่างที่ไม่สลักสำคัญอะไร นานๆ ทีจึงจะพบเผ่าหมึกระดับสูงสักคน ในส่วนที่ลึกที่สุดของปราสาท ปรากฏกลิ่นอายที่หยางไค่คุ้นเคย... จากู่! เมื่อยืนยันได้ว่าอีกฝ่ายพำนักอยู่ที่นี่จริงๆ หยางไค่จึงตะโกนเรียกออกไป “พี่จากู่!” ในชั่วพริบตา ชาวเผ่าหมึกทั้งหมดในปราสาทต่างตกตะลึงและหันมองไปยังทิศทางเดียวกัน จากู่ซึ่งกำลังฟื้นฟูร่างกายถึงกับสะดุ้ง เขาลืมตาขึ้นและจับจ้องออกไปด้านนอก ครู่ต่อมา ประตูปราสาทก็เปิดออก จากู่ก้าวออกมาพร้อมกับมองหยางไค่ด้วยความประหลาดใจ “เจ้ามาที่นี่ได้อย่างไร?” หยางไค่ประสานหมัดคารวะและแย้มยิ้ม “ข้าอุตส่าห์เดินทางมาไกลเพื่อเยี่ยมเยียนพี่จากู่ หวังว่าคงไม่เป็นการรบกวนนะ” จากู่พยักหน้า “เข้ามาข้างในก่อนสิ” หลังจากเข้ามาในปราสาท ทั้งสองก็มาถึงห้องโถงและนั่งลง “ท่านเจ้าเขตแดนมีคำสั่งอะไรมาหรือ?” จากู่เอ่ยถาม เขาคาดว่าสาวกหมึกดำธรรมดาคงไม่กล้าเดินทางมาถึงที่นี่ด้วยตัวเองเป็นแน่ หยางไค่คงได้รับคำสั่งลับบางอย่างจากเจ้าเขตแดนมา แต่หยางไค่กลับส่ายหน้า “ท่านเจ้าเขตแดนไม่ได้ปรากฏตัวอีกเลยนับตั้งแต่เข้าไปในรังหมึก ข้าได้ยินมาว่าท่านต้องใช้เวลาหลายปีในการฟื้นฟูร่างกาย” จากู่แสดงท่าทีโล่งอกอย่างเห็นได้ชัดเมื่อรู้ว่าไม่ใช่เฮยหยวนที่สั่งให้หยางไค่มาหาเขา “เหตุผลที่ข้ามาเยี่ยมท่านในวันนี้ ก็เพราะมีเรื่องอยากจะขอความช่วยเหลือ” หยางไค่กล่าวถึงจุดประสงค์ที่แท้จริง จากู่ขมวดคิ้ว “มีอะไรให้ข้าช่วยรึ?” แม้ว่าหยางไค่จะเป็นสาวกหมึกดำที่เฮยหยวนให้ความสำคัญ แต่ถึงอย่างไรเขาก็ยังเป็นเพียงสาวกหมึกดำคนหนึ่ง จากู่ยินดีที่จะรักษาสัมพันธ์อันดีไว้ แต่ก็ไม่ถึงกับต้องประจบประแจง ดังนั้นเขาจึงต้องสอบถามให้แน่ใจเสียก่อนว่าหยางไค่ต้องการความช่วยเหลือเรื่องใด ก่อนที่จะตัดสินใจ หยางไค่ถอนหายใจเฮือกหนึ่งแล้วกล่าวต่อไปว่า “ข้าอยากจะถามท่านว่า พอจะมีหนทางทำเงินในดินแดนของเผ่าหมึกบ้างหรือไม่” “ทำเงินรึ?” จากู่ประหลาดใจ “ใช่แล้ว” หยางไค่กระแอม “ท่านก็รู้ว่าเวลาที่ทหารของเผ่ามนุษย์ออกรบ พวกเราไม่ได้นำทรัพยากรติดตัวมามากนัก ข้าเพิ่งจะได้รับการชี้แนะจากท่านเจ้าเขตแดนเมื่อไม่นานมานี้ ทำให้มีทรัพยากรติดตัวเพียงน้อยนิด ตอนนี้จักรวาลน้อยของข้าเสียหาย ข้าต้องการผลวิญญาณหยินทมิฬเพื่อซ่อมแซมมัน ทั้งยังต้องการทรัพยากรเพื่อบ่มเพาะพลังอีกด้วย แต่เนื่องจากท่านเจ้าเขตแดนกำลังพักฟื้นอยู่ในรังหมึก ข้าจึงไม่มีหนทางที่จะซื้อหาสิ่งใดได้เลย ในสภาพเช่นนี้ ข้าไม่สามารถซ่อมแซมจักรวาลน้อยหรือบ่มเพาะพลังได้ทั้งนั้น” จากู่ถามด้วยความฉงน “ผลวิญญาณหยินทมิฬรึ? ก่อนที่ท่านเจ้าเขตแดนจะเริ่มพักฟื้น ท่านได้สั่งให้ท่านกุยเหลียวไปหามาให้เจ้าแล้วนี่ ด้วยสถานะของท่านกุยเหลียว การหาผลวิญญาณหยินทมิฬสักผลย่อมไม่ใช่เรื่องยาก” “อาจจะใช่” หยางไค่พยักหน้า “แต่ว่า... ข้าดันไปล่วงเกินท่านกุยเหลียวเข้า ดูเหมือนว่าตอนนี้เขาจะไม่เต็มใจมอบมันให้ข้าแล้ว” เมื่อได้ยินเช่นนั้น จากู่ก็ตกใจ “เจ้าไปล่วงเกินท่านกุยเหลียวรึ? เกิดอะไรขึ้น?” หยางไค่เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นระหว่างเขากับหลิวจื่ออันให้จากู่ฟังด้วยท่าทีจนปัญญา จากู่จ้องมองเขาด้วยสีหน้าแปลกประหลาด “เจ้าล่วงเกินท่านกุยเหลียวเพียงเพราะเรื่องแค่นั้นรึ?” ดูเหมือนเขาจะคิดว่าการยอมทำตามข้อเรียกร้องของกุยเหลียวไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เขาจึงไม่เข้าใจว่าทำไมหยางไค่ถึงปฏิเสธ หยางไค่กางมือออก “ท่านก็ทราบดีว่าข้าต้องสละจักรวาลน้อยไปถึงสองครั้งในการต่อสู้ที่ผ่านมา รากฐานของข้าเสียหายจนพลังลดฮวบ หากข้ายังยอมให้ท่านกุยเหลียวดูดกลืนจักรวาลน้อยของข้าอีก ระดับพลังของข้าอาจจะลดต่ำลง เมื่อถึงตอนนั้น ข้าก็จะไร้ประโยชน์ต่อท่านเจ้าเขตแดน และคงจะถูกทอดทิ้งในที่สุด” “เจ้าพูดมีเหตุผล” จากู่พยักหน้า “ดังนั้น ข้าจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากทำให้ท่านกุยเหลียวผิดหวัง แต่เมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว ข้าก็คงหวังพึ่งให้เขาหาผลวิญญาณหยินทมิฬมาให้ไม่ได้อีก” จากู่ขมวดคิ้ว “ข้าไม่คิดเช่นนั้น เขาไม่กล้าขัดคำสั่งของท่านเจ้าเขตแดนหรอก เพียงแต่เจ้าอาจจะต้องรอนานกว่าเดิมหน่อย” หยางไค่ร่ำร้องในใจว่าเขารอไม่ได้! ร่างแยกของต้นไม้โลกกำลังซ่อมแซมจักรวาลน้อยของเขาอย่างต่อเนื่อง หากเขาไม่สามารถหาผลวิญญาณหยินทมิฬมาเพื่อกลบเกลื่อนกระบวนการนี้ได้ ความลับของเขาจะต้องถูกเปิดโปงเป็นแน่ จากู่ปลอบโยนเขา “อย่ากังวลไปเลย ก่อนที่ท่านเจ้าเขตแดนจะออกจากรังหมึก ท่านกุยเหลียวจะต้องหาผลวิญญาณหยินทมิฬมาให้เจ้าได้อย่างแน่นอน” หยางไค่ส่ายหน้า “ข้าอยากจะลองหาหนทางได้รับผลวิญญาณหยินทมิฬด้วยตัวเองมากกว่า ข้าเดาว่าผลไม้ชนิดนี้น่าจะมีขายในเมือง” จากู่ตอบ “ใช่ แต่มันมีราคาแพงมาโดยตลอด ต้องใช้เหรียญหมึกดำจำนวนมหาศาล” “นั่นคือเหตุผลที่ข้ามาที่นี่เพื่อขอหนทางทำเงิน พอจะชี้แนะข้าได้หรือไม่ พี่จากู่?” หยางไค่มองเขาอย่างนอบน้อม จากู่ตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก เมื่อเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น การยื่นมือเข้าช่วยหยางไค่ย่อมหมายถึงการล่วงเกินกุยเหลียว ซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่คุ้มค่าเลยที่จะทำเพื่อสาวกหมึกดำเพียงคนเดียว ยิ่งไปกว่านั้น เขาเองก็ไม่รู้จักหนทางทำเงินใดๆ ต่อให้รู้ เขาก็คงไม่ต้องการแบ่งปันให้หยางไค่ ขณะที่หยางไค่สังเกตสีหน้าของเขา เขาก็กล่าวขึ้น “อย่ากังวลไปเลยพี่จากู่ หากมีหนทางที่เหมาะสมที่ทำให้ข้าหาเหรียญหมึกดำได้ ข้าจะไม่ลืมความช่วยเหลือของท่านและจะตอบแทนอย่างงามแน่นอน” เมื่อเห็นแววว่าจะได้ผลประโยชน์ จากู่ก็แสดงท่าทีสนใจขึ้นมา หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวว่า “เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ของเจ้าแล้ว... ก็พอจะมีหนทางอยู่จริงๆ” ดวงตาของหยางไค่เป็นประกาย “โอ้? มันคืออะไรหรือ?” จากู่กล่าว “เจ้ารู้จัก ‘ปฐพีกลม’ หรือไม่? ข้าสามารถให้เงินเจ้าจำนวนหนึ่งเพื่อไปซื้อปฐพีกลมเปล่าๆ มา จากนั้นเจ้าก็ถ่ายทอดพลังโลกของเจ้าเข้าไปแล้วนำไปขาย ปฐพีกลมแต่ละลูกจะทำเงินให้เจ้าเป็นเหรียญหมึกดำจำนวนมาก เพียงแค่ขายได้สักสิบลูก เจ้าก็จะมีเงินมากพอที่จะซื้อผลวิญญาณหยินทมิฬแล้ว” คิ้วของหยางไค่กระตุก เขาไม่คาดคิดว่าจากู่จะเสนอวิธีการนี้ เขาจึงส่ายหน้า “พี่จากู่ ท่านอย่าล้อข้าเล่นเลย ตอนนี้ข้าแม้แต่จะบ่มเพาะพลังยังทำไม่ได้ แล้วจะเอาพลังโลกที่ไหนไปถ่ายทอดใส่ปฐพีกลมได้? หากทำเช่นนั้น ระดับพลังของข้าต้องถดถอยลงอย่างแน่นอน” “เจ้าก็พูดมีเหตุผล ข้าเดาว่านี่คือสิ่งที่เผ่ามนุษย์ของเจ้าเรียกว่า ‘ฆ่าห่านที่ออกไข่เป็นทองคำ’ สินะ” หยางไค่คิดในใจว่าชายผู้นี้ใช้สำนวนผิดความหมาย แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจที่จะแก้ไขให้ถูกต้อง เพียงแค่กล่าวต่อไปว่า “ข้าได้ยินมาว่าในเมืองมี ‘สังเวียนโลหิต’ อยู่” “เจ้าต้องการจะต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายกับผู้อื่นรึ?” จากู่ตระหนักถึงเจตนาของเขาทันที หยางไค่พยักหน้า “แต่ข้าต้องการชาวเผ่าหมึกสักคนพาไป เมื่อพิจารณาจากทุกอย่างแล้ว ข้าคิดว่าท่านคือคนที่เหมาะสมที่สุดที่จะช่วยข้าในเรื่องนี้ หากท่านไปที่นั่นและวางเดิมพันกับคนอื่นๆ ได้ ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังแน่นอน เมื่อถึงเวลา ข้าจะแบ่งผลกำไรให้ท่านครึ่งหนึ่ง” จากู่ส่ายหน้า “นั่นเป็นวิธีที่ดีจริงๆ แต่มันใช้กับเจ้าไม่ได้ผล” “ทำไมล่ะ?” หยางไค่งุนงง จากู่อธิบาย “เนื่องจากมันเป็นการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย ทั้งสองฝ่ายจึงต้องมีฝีมือทัดเทียมกัน เจ้าเป็นถึงปรมาจารย์ขั้นเจ็ด ดังนั้นจึงไม่มีคู่ต่อสู้ที่เหมาะสมกับเจ้าในสังเวียนโลหิต สาวกหมึกดำที่นั่นล้วนมีระดับต่ำกว่าขั้นเจ็ดทั้งสิ้น” หลังจากครุ่นคิด หยางไค่ก็ตระหนักได้ว่าเขาไม่เคยเห็นปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ขั้นเจ็ดต่อสู้ในสังเวียนโลหิตเลยจริงๆ สมัยที่เขาติดตามนูหยานไปไหนมาไหน ในไม่ช้าเขาก็เข้าใจเหตุผลเบื้องหลัง ประการแรก การต่อสู้ระหว่างปรมาจารย์ขั้นเจ็ดสองคนย่อมมีพลังทำลายล้างสูงเกินไป ประการที่สอง สาวกหมึกดำขั้นเจ็ดนั้นมีจำนวนน้อยมาก เนื่องจากเป็นของหายาก ชาวเผ่าหมึกจึงไม่ยอมปล่อยให้พวกเขาไปเสี่ยงชีวิตในสังเวียนโลหิตเป็นแน่ แม้ว่าความคิดของหยางไค่จะเป็นไปไม่ได้ แต่เขาก็เตรียมตัวมาอย่างดี เขาถอนหายใจ “ดูเหมือนว่าข้าไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องใช้วิชาติดตัวของข้าให้เป็นประโยชน์เสียแล้ว” จากู่ถามด้วยความสงสัย “วิชาติดตัว? เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” หยางไค่อธิบาย “ข้าสังเกตเห็นเรื่องนี้มาระยะหนึ่งแล้วในสนามรบ ดูเหมือนว่าชาวเผ่าหมึกจะไม่ค่อยใช้ศาสตราวุธในการต่อสู้ แม้แต่เจ้าศักดินาก็ยังไม่ใช้ นับประสาอะไรกับเผ่าหมึกระดับสูงและระดับล่าง ดูเหมือนว่าพวกท่านทุกคนจะคุ้นเคยกับการต่อสู้กับมนุษย์โดยใช้เพียงพลังหมึกดำและวิชาลับเท่านั้น” จากู่พยักหน้า “สำหรับพวกเรา พลังหมึกดำคือแหล่งกำเนิดพลังงาน เช่นเดียวกับพลังโลกของพวกมนุษย์ แม้ว่าร่างกายของพวกเราจะแข็งแกร่งกว่ามนุษย์ แต่พวกเรากลับไม่รู้อะไรเกี่ยวกับวิถีแห่งการหลอมศาสตราเลย ศาสตราวุธที่พวกเรามีล้วนยึดมาจากมนุษย์หรือหลอมโดยสาวกหมึกดำ ดังนั้นจึงเป็นของหายากอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม ศาสตราวุธส่วนใหญ่ที่เรายึดมาจากมนุษย์ก็ไม่เหมาะกับที่เราจะใช้” หยางไค่ถาม “แล้วตัวท่านเองล่ะ พี่จากู่ ท่านมีศาสตราวุธเป็นของตัวเองหรือไม่?” จากู่ส่ายหน้า “ข้าเคยใช้ดาบเล่มหนึ่งที่ได้มาจากมนุษย์ แต่ระดับของมันต่ำเกินไป ทั้งยังไม่เหมาะกับข้าอีกด้วย ข้าใช้มันไปสองสามครั้งก็โยนทิ้งไปแล้ว” หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่ก็คาดว่าด้วยขนาดตัวของจากู่ การถือดาบของมนุษย์คงไม่ต่างอะไรกับการถือมีดเล่มเล็กๆ อาวุธเช่นนั้นย่อมไร้ประโยชน์สำหรับเขาในสนามรบ หยางไค่เลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่งแล้วถาม “แล้วถ้า... ข้าหลอมศาสตราวุธที่สร้างขึ้นเพื่อท่านโดยเฉพาะล่ะ?” จากู่ชะงักไปครู่หนึ่ง “เจ้ารู้วิธีสร้างศาสตราวุธด้วยรึ?” “ก็พอรู้อยู่บ้าง” “เจ้ารู้วิธีหลอมศาสตราจริงๆ รึ?” จากู่ตกตะลึง “เจ้าคือสิ่งที่มนุษย์เรียกว่า ‘ผู้หลอมศาสตรา’ งั้นรึ?” หยางไค่เผยรอยยิ้มบางเบา “จะนับว่าข้าเป็นผู้หลอมศาสตราคนหนึ่งก็ได้” จากู่สำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยความเคลือบแคลง “นี่คือสิ่งที่เจ้าหมายถึงตอนที่บอกว่าจะหาเงินจากวิชาติดตัวของเจ้ารึ?” “ใช่แล้ว” หยางไค่ขมวดคิ้ว “ท่านไม่เชื่อข้างั้นหรือ พี่จากู่?” จากู่ส่ายหน้า “ไม่ใช่ว่าข้าไม่เชื่อเจ้า ข้าแค่... ประหลาดใจที่เจ้าเป็นผู้หลอมศาสตรา เผ่ามนุษย์มักจะปกป้องผู้หลอมศาสตราของพวกเขาเป็นอย่างดี ทำไมเจ้าถึงมาปรากฏตัวในสนามรบได้?” หยางไค่อธิบาย “การหลอมศาสตราเป็นเพียงงานอดิเรกของข้าเท่านั้น ข้าจึงไม่ได้ใช้เวลาฝึกฝนมันมากนัก ที่จริงแล้ว ไม่ค่อยมีมนุษย์คนไหนรู้ว่าข้าเป็นผู้หลอมศาสตรา เพราะข้าไม่ได้สร้างอะไรเลยนับตั้งแต่บรรลุขอบเขตเปิดสวรรค์ อย่างไรก็ตาม ข้าก็น่าจะยังพอสร้างศาสตราวุธง่ายๆ ได้อยู่” จากนั้นเขาก็โน้มตัวไปข้างหน้าแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเชื้อเชิญ “ท่านอยากจะลองดูหน่อยไหม พี่จากู่? หากมีศาสตราวุธที่เหมาะสม ท่านจะทรงพลังยิ่งขึ้นในสนามรบ” แน่นอนว่าจากู่ไม่อาจต้านทานสิ่งล่อใจเช่นนี้ได้ เขาจึงลุกขึ้นจากเก้าอี้และประกาศกร้าว “ตามข้ามา”