บทที่ 5084: คำเรียกของจ้าวอาณาเขต ผู้แปล: Silavin & Jon ผู้ตรวจสอบการแปล: PewPewLazerGun บรรณาธิการและผู้พิสูจน์อักษร: Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys --- ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ เป็นธรรมดาที่เฮยหยวนจะฟื้นตัวได้เร็วกว่าจ้าวอาณาเขตคนอื่นๆ ไม่ใช่ว่าเขาต้องการจะกดขี่เหล่าจ้าวอาณาเขตคนอื่น เพียงแต่ใครก็ตามที่อยู่ในตำแหน่งของเขาก็ย่อมทำสิ่งเดียวกัน อันที่จริง หากเป็นไปได้ เฮยหยวนอยากจะส่งจ้าวอาณาเขตเหล่านี้กลับไปยังดินแดนของตนทันทีที่กลับจากสมรภูมิ เพื่อที่เขาจะได้ไม่ต้องแบ่งปันพลังจากรังหมึกทมิฬของตน อย่างไรก็ตาม ในตอนนั้นเหล่าจ้าวอาณาเขตต่างบาดเจ็บสาหัสจนตกอยู่ในสภาวะหลับใหลลึก เขาจึงไม่อาจขับไล่ไสส่งพวกเขาออกไปได้ เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เขาจึงนำพวกเขากลับมายังรังหมึกทมิฬของตนและฟื้นฟูพลังร่วมกัน อย่างน้อยก็จะได้ดูแลซึ่งกันและกัน ถึงกระนั้น เหล่าจ้าวอาณาเขตยังคงรู้สึกขอบคุณเฮยหยวนและไม่ได้ขุ่นเคืองแม้แต่น้อย จริงอยู่ที่พวกเขายังไม่ฟื้นตัวเต็มที่ แต่อย่างน้อยที่สุดตอนนี้ก็สามารถป้องกันตัวเองได้แล้ว เพียงแค่พวกเขากลับไปยังดินแดนของตนและพักผ่อนในรังหมึกทมิฬของตนเองอีกสักหน่อย ก็จะฟื้นคืนดังเดิมเมื่อเวลาผ่านไป กระบวนการทั้งหมดนี้จะใช้เวลาอีกเพียงไม่กี่ปีเท่านั้น หลังจากก้าวออกจากรังหมึกทมิฬ เหล่าจ้าวอาณาเขตต่างกล่าวขอบคุณเฮยหยวนก่อนจะพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและจากไปอย่างเร่งรีบ ที่นี่คืออาณาเขตของเฮยหยวน การที่พวกเขาจะอยู่นานเกินไปจึงไม่เหมาะสม เป็นธรรมดาที่ต้องรีบกลับไปยังดินแดนของตน เฮยหยวนเฝ้ามองพวกเขาจากไป ไม่นานหลังจากเหล่าจ้าวอาณาเขตจากไป กุยเหลียวซึ่งได้รับข่าว ก็ได้นำกลุ่มชาวเผ่าหมึกทมิฬรุดมายังที่แห่งนี้เพื่อต้อนรับเฮยหยวน ในไม่ช้า พวกเขาก็กลับมาถึงปราสาท หลังจากเฮยหยวนนั่งลงบนบัลลังก์ของเขา กุยเหลียวก็ยืนอยู่เบื้องหน้าและรายงานเรื่องราวที่เกิดขึ้นในอาณาเขตตลอดหลายปีที่ผ่านมาด้วยท่าทีนอบน้อม เฮยหยวนรับฟังอย่างเงียบงัน ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาไม่มีเหตุการณ์สำคัญใดๆ เกิดขึ้น ฝ่ายมนุษย์กำลังพักฟื้น และไม่มีความขัดแย้งรุนแรงระหว่างสองเผ่าพันธุ์ ดังนั้นกุยเหลียวจึงรายงานเสร็จในเวลาไม่นาน เฮยหยวนพยักหน้าและกล่าวชมเชย: “เจ้าทำได้ดีมาก” กุยเหลียวตอบอย่างถ่อมตน: “ทั้งหมดนี้เป็นเพราะการจัดการอาณาเขตอันยอดเยี่ยมของท่านนายท่าน ข้าเป็นเพียงผู้ดูแลแทนท่านเท่านั้น ไหนเลยจะกล้ารับความดีความชอบนี้ไว้” เฮยหยวนไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ ทันใดนั้นเขาก็เอ่ยถาม: “สาวกหมึกทมิฬคนใหม่ที่ข้ารับเข้ามานามว่าหยางไค่... เป็นนักหลอมศาสตรางั้นหรือ?” สีหน้าของกุยเหลียวไม่แสดงความประหลาดใจแม้แต่น้อย เขาตอบอย่างเคารพ: “ขอรับ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาได้หลอมศาสตราให้เหล่าขุนนางไปเป็นจำนวนมาก” เฮยหยวนพักฟื้นอยู่ในรังหมึกทมิฬตลอดเวลานับตั้งแต่กลับมา และไม่เคยติดต่อกับผู้ใดเลย แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังรับรู้ข้อมูลทั้งหมดนี้ได้ด้วยพลังของรังหมึกทมิฬ มิติที่สร้างขึ้นจากจิตสำนึกของรังหมึกทมิฬคือสถานที่ที่เหล่าขุนนางใช้ในการสื่อสารกัน แน่นอนว่าการแลกเปลี่ยนข้อมูลเหล่านี้ไม่อาจรอดพ้นจากสายตาของเจ้าของรังหมึกทมิฬหลักไปได้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง ตราบใดที่เฮยหยวนต้องการ เขาสามารถสอดส่องทุกบทสนทนาที่เกิดขึ้นภายในมิตินั้นได้ในขณะที่กำลังพักฟื้นอยู่ ขุนนางจำนวนมากต่างรู้ว่าหยางไค่เป็นนักหลอมศาสตรา ดังนั้นพวกเขาจึงพูดคุยกันเรื่องนี้ เป็นธรรมดาที่เฮยหยวนจะล่วงรู้ความจริงข้อนี้ ยิ่งไปกว่านั้น กุยเหลียวรู้ดีว่าความจริงข้อนี้ไม่อาจปิดบังจากเฮยหยวนได้ เขาจึงไม่เคยคิดที่จะพยายามทำเช่นนั้น “ดูเหมือนเหล่าขุนนางจะพอใจกับศาสตราที่เขาสร้างขึ้นมาก เจ้ามีความเห็นอย่างไรเกี่ยวกับทักษะการหลอมศาสตราของเขา?” เฮยหยวนเอ่ยถาม กุยเหลียวตอบว่า: “ข้าไม่ทราบว่ามนุษย์จำแนกระดับทักษะของนักหลอมศาสตราอย่างไร แต่ข้าคิดว่าเขามีพรสวรรค์ในศาสตร์การหลอมศาสตราอยู่พอตัว ศาสตราที่เขาสร้างขึ้นนั้นดีเทียบเท่ากับศาสตราที่เหล่ามนุษย์ครอบครอง การมีศาสตราเหล่านั้นไว้ในครอบครองทำให้ความแข็งแกร่งของเหล่าขุนนางเพิ่มขึ้นในระดับต่างๆ กัน ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งยามที่พวกเขาต้องออกรบ” เฮยหยวนพยักหน้าเบาๆ: “ในเมื่อเจ้าพูดถึงขนาดนี้ ก็คงหมายความว่าเขามีฝีมือในการหลอมศาสตราอย่างแท้จริง” เขาอดที่จะประหลาดใจไม่ได้ ไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าสาวกหมึกทมิฬที่ตนรับเข้ามาจะเป็นนักหลอมศาสตราผู้ล้ำค่า เหตุผลที่เขาตัดสินใจเปลี่ยนหยางไค่ให้เป็นสาวกด้วยตนเองก็เพราะชายผู้นี้ได้แสดงพลังต่อสู้อันยอดเยี่ยมออกมาในตอนนั้น นอกเหนือจากความแข็งแกร่งแล้ว หยางไค่ยังเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการหลอมศาสตราอีกด้วย ดูเหมือนว่าเฮยหยวนจะบังเอิญเก็บสมบัติล้ำค่าได้ชิ้นหนึ่ง ไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขาต้องสูญเสียพื้นที่เก็บเกี่ยวทรัพยากรให้กับศัตรู และทหารของเขาก็ล้มตายจำนวนมากในสงคราม ดังนั้นท่านราชันย์จะต้องลงโทษเขาอย่างแน่นอน ในฐานะจ้าวอาณาเขต เฮยหยวนคงไม่โดนลงโทษร้ายแรง อย่างมากที่สุดก็แค่ถูกยึดดินแดนไปส่วนหนึ่ง แต่เขาก็ไม่ต้องการให้เรื่องเช่นนั้นเกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม เขาสามารถชดเชยความสูญเสียได้ด้วยการมอบนักหลอมศาสตราผู้มีทักษะสูงส่งให้แก่ท่านราชันย์ แน่นอนว่าเขารู้สึกใจหายที่ต้องปล่อยบุคคลผู้มีพรสวรรค์เช่นนี้ไป แต่ในเมื่อหยางไค่เป็นนักหลอมศาสตรา เขาก็ต้องมีส่วนร่วมในแผนการนั้น ไม่ว่าเฮยหยวนต้องการจะชดเชยความสูญเสียของตนหรือไม่ เขาก็ไม่อาจเก็บหยางไค่ไว้ข้างกายได้ มิฉะนั้น เขาคงมิอาจทนทานต่อโทสะของท่านราชันย์ได้ “ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน?” เฮยหยวนเอ่ยถามขึ้นมาทันที กุยเหลียวตอบตามตรง: “เขาอยู่ที่ที่พักของจ้ากู่ขอรับ ที่นั่นมีซากดวงดาราสุริยันดับสูญซึ่งเป็นประโยชน์ต่อการหลอมศาสตราของเขา” “บอกให้เขามาพบข้าบัดเดี๋ยวนี้” “ขอรับ” --- สี่ชั่วโมงต่อมา หยางไค่ซึ่งกำลังหลอมศาสตราอยู่ สัมผัสได้ว่าค่ายกลป้องกันถูกแตะต้อง ซึ่งทำให้เขาขมวดคิ้ว ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ผู้ใต้บังคับบัญชาของจ้ากู่จะรออยู่ด้านนอกเสมอ แทนที่จะแตะต้องมันโดยตรง พฤติกรรมเช่นนี้จึงผิดปกติเล็กน้อย ยิ่งไปกว่านั้น เขาสัมผัสได้ว่าคนที่แตะต้องค่ายกลก็คือจ้ากู่เอง ในตอนแรกหยางไค่ตัดสินใจที่จะไม่สนใจ เพราะเขาอยู่ในขั้นตอนสุดท้ายของการหลอมศาสตราแล้ว และมันจะเสร็จสมบูรณ์ในอีกเพียงสามถึงห้าวันเท่านั้น จ้ารออยู่ครู่หนึ่ง แต่เมื่อเห็นว่าค่ายกลไม่เปิดออก เขาก็ทำลายมันและเข้ามาโดยตรง ค่ายกลป้องกันที่หยางไค่ตั้งไว้นั้นเป็นเพียงค่ายกลง่ายๆ ไม่ได้มีพลังอะไรมากนัก ดังนั้นจึงเป็นเรื่องง่ายสำหรับขุนนางอย่างจ้ากู่ที่จะทำลายมัน การกระทำนี้รบกวนสมาธิของหยางไค่ และศาสตราในมือที่กำลังจะขึ้นรูปพลันบิดเบี้ยว หลังจากเหลือบมองดู จ้ากู่ก็รู้ว่าศาสตราต้องเสียหายเพราะการกระทำของตน แต่ตอนนี้เรื่องนั้นไม่ใช่เรื่องสำคัญที่สุด เขาจึงรีบกล่าว: “ท่านจ้าวอาณาเขตออกจากรังหมึกทมิฬแล้ว พี่หยาง เขาต้องการพบท่านตอนนี้” “ท่านจ้าวอาณาเขตออกจากรังหมึกทมิฬแล้วหรือ?” หยางไค่ประหลาดใจ ก่อนหน้านี้จ้ากู่บอกเขาว่าจะต้องใช้เวลาอีกหนึ่งหรือสองปี แต่นี่เพิ่งผ่านไปเพียงครึ่งปีเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเฮยหยวนต้องการพบเขา หยางไค่ก็ไม่อาจชักช้าได้ เพราะในทางเทคนิคแล้ว เขาคือสาวกหมึกทมิฬของเฮยหยวน “ถ้าเช่นนั้นข้าจะออกเดินทางทันที แล้วศาสตรานี่เล่า?” หยางไค่หันไปมองศาสตราที่บิดเบี้ยว จ้ากู่ตอบ: “ไม่เป็นไร ข้าจะชดใช้ค่าเสียหายให้ ไม่ต้องกังวลไป” “เช่นนั้นคงต้องรบกวนพี่จ้ากู่แล้ว” หยางไค่ประสานมือ “ในเมื่อข้าต้องกลับไปอยู่ข้างกายท่านจ้าวอาณาเขต คงไม่มีโอกาสได้ร่วมงานกับท่านและหลอมศาสตราอีกแล้ว โปรดดูแลตัวเองด้วย หากมีโอกาส เราคงได้พบกันอีก ลาก่อน!” “ข้าจะไปส่งเจ้า” จ้ากู่กล่าว ครู่ต่อมา ทั้งสองก็พุ่งออกจากดวงดาราสุริยันดับสูญด้วยกัน หลังจากบินเคียงข้างหยางไค่มาได้ระยะหนึ่ง จ้ากู่ก็หยุดฝีเท้าและหยิบแหวนมิติออกมาวงหนึ่ง: “ขอบคุณสำหรับความเหนื่อยยากของท่านตลอดมา พี่หยาง เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ร่วมงานกับท่านตลอดหลายปีมานี้ โปรดรับของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ที่ข้าเตรียมไว้ให้ด้วย” “ไม่จำเป็นเลย...” หยางไค่เตรียมจะปฏิเสธ ทว่าจ้ากู่กลับยัดแหวนใส่มือเขาโดยตรง: “ข้าหาเหรียญหมึกทมิฬได้ไม่น้อยตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้ก็เพราะทักษะของท่าน ท่านเป็นคนที่ทำงานหนัก และข้าก็ช่วยอะไรไม่ได้มากนัก นี่คือสิ่งที่ท่านสมควรได้รับ อย่าได้ปฏิเสธเลย” “ในเมื่อท่านพูดถึงขนาดนี้ ข้าก็จะรับไว้ ขอบคุณมาก” “ลาก่อน” จ้ากู่โบกมือ ดูเหมือนเขาจะไม่อยากจากไป หยางไค่ประสานมือแล้วจากไป ขณะที่จ้ากู่มองเขาจากไป เขาก็ถอนหายใจยาว ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาทำเงินได้ประมาณ 1.5 ล้านเหรียญหมึกทมิฬจากหยางไค่ นั่นคือเงินที่เขาหาได้ในเวลาไม่ถึง 10 ปี นักหลอมศาสตราเผ่ามนุษย์อย่างหยางไค่เปรียบเสมือนต้นเงินต้นทองสำหรับเขา แน่นอนว่าเขาไม่อยากปล่อยอีกฝ่ายไป ทว่า เขาก็ไม่กล้าขัดคำสั่งของจ้าวอาณาเขต เขาคงไม่มีโอกาสหาเงินง่ายๆ แบบนี้ได้อีกแล้ว เป็นธรรมดาที่เขาจะรู้สึกใจหายและผิดหวัง เป็นเวลานานหลังจากร่างของหยางไค่ลับสายตาไป จ้ากู่จึงบังคับตัวเองให้หันกลับและกลับไปยังดินแดนของตน โชคดีที่ตอนนี้ศักดินาของเขาเข้าที่เข้าทางแล้ว และรังหมึกทมิฬก็ฟักตัวเต็มที่ เขามีทุนรอนที่จะตั้งหลักได้แล้ว ไม่เหมือนในอดีตที่เขามีเพียงตำแหน่งและอำนาจของขุนนาง แต่กลับไม่มีความมั่งคั่งและอิทธิพลที่คู่ควร หลังจากออกจากที่ของจ้ากู่ หยางไค่ลองมองเข้าไปในแหวนมิติที่ได้รับและพบว่ามีเหรียญหมึกทมิฬอยู่เพียง 10,000 เหรียญเท่านั้น เขาอดที่จะหัวเราะออกมาไม่ได้ คิดในใจว่าจ้ากู่นี่ช่างขี้เหนียวโดยแท้ แม้ว่าเขาจะไม่รู้จำนวนที่แน่นอนว่าจ้ากู่คิดค่าบริการจากขุนนางคนอื่นเท่าไหร่ เพราะเขาจดจ่ออยู่กับการหลอมศาสตราตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่อย่างน้อยเขาก็รู้ว่าจ้ากู่ไม่ได้พูดความจริงกับเขา ตอนที่เขาเริ่มหลอมศาสตราให้จ้ากู่ในตอนนั้น อีกฝ่ายถังแตก แล้วจ้ากู่ไปเอาเงิน 500,000 เหรียญหมึกทมิฬมาซื้อรังย่อยในเวลาเพียงสามปี แถมยังซื้อทรัพยากรจำนวนมากมาเพื่อฟักมันได้อย่างไร? เห็นได้ชัดว่าหยางไค่คือคนที่ช่วยเขาหาเงินก้อนนั้นมา กล่าวอีกนัยหนึ่ง ราคาที่จ้ากู่บอกเขาคือเรื่องโกหกคำโต เขาต้องคิดราคาต่อศาสตราหนึ่งชิ้นสูงกว่า 10,000 เหรียญหมึกทมิฬอย่างแน่นอน แม้จะรู้ทั้งหมดนี้ หยางไค่ก็ไม่ได้คิดจะไปคิดบัญชีกับเขา เหรียญหมึกทมิฬไม่มีประโยชน์สำหรับเขา สิ่งที่เขาต้องการคือการทำให้ตัวเองเป็นที่รู้จักในฐานะนักหลอมศาสตราผู้มีความสามารถ โชคดีที่ทุกอย่างเป็นไปตามแผน หยางไค่ดีใจที่หลังจากรับภารกิจนี้ที่ด่านทัพฟ้าครามในตอนนั้น เขาใช้เวลา 10 ปีถัดมาศึกษาศาสตร์แห่งการหลอมศาสตรา มิฉะนั้นแล้ว เขาคงไม่รู้ว่าจะเริ่มจากตรงไหนหลังจากมาถึงดินแดนของเผ่าหมึกทมิฬ ในเมื่อเฮยหยวนออกจากรังหมึกทมิฬแล้ว หยางไค่ก็อดรู้สึกกังวลไม่ได้ เพราะตอนนี้คือช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด --- หนึ่งวันต่อมา หยางไค่ก็มาถึงปราสาทบนเศษซากจักรวาล และในไม่ช้า เขาก็ได้รับอนุญาตให้เข้าเฝ้าเฮยหยวน ภายในโถงใหญ่ ในที่สุดหยางไค่ก็ได้พบเฮยหยวนอีกครั้งหลังจากผ่านไปแปดปี หลังจากทำความเคารพ หยางไค่ก็ยืนอย่างนอบน้อมอยู่เบื้องหน้า เขารู้สึกได้ว่าเฮยหยวนกำลังพินิจพิจารณาเขาอยู่ ในทางกลับกัน กุยเหลียวเพียงยืนอยู่ข้างๆ เฮยหยวนด้วยท่าทีสงบเสงี่ยม ไม่แสดงความหยิ่งผยองใดๆ อีกต่อไป “จักรวาลน้อยของเจ้า... เยียวยาจนสมบูรณ์แล้วหรือ?” เฮยหยวนเอ่ยถามขึ้นมาทันที กุยเหลียวซึ่งยืนเงียบอยู่ จู่ๆ ก็เงยหน้าขึ้นและเหลือบมองหยางไค่ เขาไม่เคยคาดคิดว่านี่จะเป็นคำถามแรกที่เฮยหยวนถามหยางไค่ อันที่จริง เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเขาโดยตรง ตอนที่เฮยหยวนไม่อยู่ เขาสามารถทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ แต่ในเมื่อตอนนี้เฮยหยวนอยู่ที่นี่ เขาก็กังวลว่าหยางไค่จะพูดอะไรบางอย่างที่ทำให้ตนเองตกอยู่ในสถานะลำบาก หยางไค่บังเอิญมองไปที่เขาเช่นกัน และเมื่อสายตาของทั้งสองประสานกัน กุยเหลียวก็รู้สึกว่าหน้าอกของตนบีบรัด เขามีลางสังหรณ์ที่ไม่ดีขึ้นมาทันที! และก็เป็นไปตามคาด หยางไค่แย้มยิ้มให้เขาแล้วประสานมือ: “นายท่าน ข้าเคยขอให้จ้ากู่ช่วยซื้อผลวิญญาณหยินลึกล้ำให้ลูกหนึ่งขอรับ หลังจากได้รับมันมา ข้าก็สามารถเยียวยาจักรวาลน้อยของข้าได้สำเร็จ” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฮยหยวนก็ขมวดคิ้ว: “ทำไมเจ้าถึงต้องให้จ้ากู่ช่วยซื้อผลวิญญาณหยินลึกล้ำให้? ข้าไม่ได้บอกให้กุยเหลียวไปหามาให้เจ้าก่อนที่จะเข้าไปในรังหมึกทมิฬหรอกหรือ?” หยางไค่ตอบอย่างเรียบเฉย: “เรื่องนั้น... ท่านคงต้องถามท่านกุยเหลียวเองแล้วขอรับ” เฮยหยวนหันขวับไปมองกุยเหลียวทันที