**บทที่ 5074: เคล็ดวิชาหลอมพันครั้ง** กระทั่งหลายวันผ่านไป ปราณอันปั่นป่วนของหยางไค่จึงค่อยสงบลงอย่างมั่นคง... และแล้วดวงตาของเขาก็พลันเปิดขึ้น จ๋ากู่ก้าวเข้ามาเบื้องหน้า พลางประสานหมัดเลียนแบบธรรมเนียมของเผ่าพันธุ์มนุษย์ “ขอบคุณมาก สหายหยาง” หยางไค่แย้มยิ้มบางเบา “อย่าได้เกรงใจไปเลย สหายจ๋ากู่ ในเมื่อท่านไว้วางใจข้า ข้าย่อมไม่ทำให้ท่านผิดหวัง” จ๋ากู่เอ่ยถามด้วยความฉงน “ข้าเคยเฝ้าดูสาวกหมึกของข้าหลอมศาสตรามาก่อน แต่วิธีการของเขานั้นแตกต่างจากท่านโดยสิ้นเชิง เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น?” หยางไค่ตอบพร้อมรอยยิ้ม “โลกมนุษย์นั้นมีเคล็ดวิชาการหลอมศาสตราอยู่มากมายนับไม่ถ้วน แต่ละสำนักต่างก็มีเทคนิคการหลอมที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเอง ข้าไม่รู้ว่าสาวกหมึกของท่านเคยสังกัดสำนักใด แต่เคล็ดวิชาของข้ามีนามว่า ‘เคล็ดวิชาหลอมพันครั้ง’ มันสืบทอดมาจากสำนักโบราณกาลแห่งโลกมนุษย์ เป็นสุดยอดเคล็ดวิชาที่ผ่านการพิสูจน์มาแล้วจากกาลเวลา” เมื่อได้ฟังคำอธิบาย จ๋ากู่ก็พยักหน้ารับ “เป็นเช่นนี้นี่เอง” หยางไค่มิได้กล่าววาจาเหลวไหล เคล็ดวิชาที่เขาใช้ในการยกระดับทวนยักษ์เล่มนั้นมีชื่อว่า ‘เคล็ดวิชาหลอมพันครั้ง’ อยู่จริง เทคนิคการหลอมประเภทนี้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการหลอมศาสตราประเภทโจมตีและป้องกันโดยเฉพาะ แม้แต่ในถ้ำสวรรค์กระถางเทวะ ผู้ที่มีสิทธิ์ฝึกฝนเคล็ดวิชานี้ได้ก็จำต้องเป็นผู้ที่มีตำแหน่งสำคัญเท่านั้น หยางไค่ได้เรียนรู้วิชาหลอมศาสตรามาจากไฉฮ่าว และด้วยคำสั่งของตงกัวอันผิงและจงเหลียง ไฉฮ่าวย่อมไม่คิดปิดบังสิ่งใดจากเขาอย่างแน่นอน หยางไค่กล่าวเสริม “อย่าได้กังวลไปเลย สหายจ๋ากู่ รอจนกว่าศาสตราเล่มนี้จะหลอมเสร็จสมบูรณ์ ท่านก็จะเข้าใจผลลัพธ์ของมันเอง” จ๋ากู่พยักหน้าซ้ำๆ “ข้าเชื่อใจท่านอย่างแน่นอน สหายหยาง” “เช่นนั้นข้าจะทำต่อแล้ว” หยางไค่กล่าวจบก็ลุกขึ้นยืนและยกค้อนขึ้นสูง ขณะที่เขาโคจรพลังเพื่อชักนำเพลิงปฐพี เขาก็ฟาดค้อนขนาดมหึมาลงบนทวนยักษ์อย่างสุดกำลังครั้งแล้วครั้งเล่า สิ่งที่จ๋ากู่เห็นเป็นเพียงภาพภายนอกเท่านั้น ทว่าในทุกครั้งที่หยางไค่ฟาดค้อนลงบนทวนยักษ์ เขาไม่เพียงแต่จะใช้พลังของตนเพื่อชักนำเพลิงปฐพี แต่ยังเป็นการหลอมล้างโครงสร้างภายในของมันไปพร้อมกัน พลังของหยางไค่ถูกอัดฉีดแทรกซึมเข้าไปในทุกอณูของทวนยักษ์ในทุกครั้งที่ค้อนกระแทกลง ชำระล้างและเสริมความแข็งแกร่งให้มันจากภายในสู่ภายนอก วันแล้ววันเล่า เสียงโลหะกระทบกันดังกึกก้องสะท้านฟ้าสะเทือนดินดังออกมาจากถ้ำอย่างไม่ขาดสาย ท่วงท่าการเคลื่อนไหวของหยางไค่สลับไปมาระหว่างรวดเร็วและเชื่องช้า บางครั้งเขาก็ทุบค้อนลงอย่างนุ่มนวลราวกับเพียงแค่เคาะเบาๆ บนศาสตรา แต่ในบางครา เขากลับกระหน่ำค้อนลงอย่างรวดเร็วและหนักหน่วง เสียงโลหะกระทบกันดังสนั่นหวั่นไหวติดต่อกันเป็นชุด เขายังต้องหยุดพักเป็นครั้งคราว ในช่วงแรก จ๋ากู่เฝ้าดูอยู่ข้างๆ ด้วยความตื่นเต้น แต่ไม่นานเขาก็เริ่มหมดความอดทนเมื่อเวลาผ่านไป ยิ่งไปกว่านั้น เขายังได้รับบาดเจ็บจากการต่อสู้ครั้งก่อนและยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่ เขาจึงต้องการเวลาเพื่อพักฟื้น ดังนั้น เขาจึงแวะเวียนมาดูทวนยักษ์ทุกๆ ครึ่งเดือนเท่านั้น และทุกครั้งที่เขามาดู เขาก็จะพบว่าศาสตราเล่มนั้นได้เกิดการเปลี่ยนแปลงไปอย่างเห็นได้ชัด สามเดือนต่อมา เมื่อจ๋ากู่มาเยือนอีกครั้ง เขาก็เห็นหยางไค่นั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น โดยมีทวนยักษ์ที่ส่องประกายแวววาวตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า ทวนยักษ์เล่มนี้บางลงกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด แม้ว่าความยาวจะยังคงเท่าเดิม ทว่าจ๋ากู่กลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันทรงพลังที่แผ่ออกมาจากศาสตราเล่มนี้ หากจะเปรียบเทียบแล้ว ทวนยักษ์เล่มเดิมก็ไม่ต่างอะไรกับไข่มุกงามที่ถูกฝุ่นละอองบดบังประกาย แต่ทวนเล่มที่อยู่ตรงหน้าบัดนี้ คือไข่มุกที่ได้รับการเช็ดถูจนสะอาดหมดจด เปล่งประกายเจิดจรัสเจิดจ้าออกมาอย่างเต็มที่ ลมหายใจของจ๋ากู่พลันหอบกระชั้น เขาก้าวไปข้างหน้า คว้าทวนยักษ์แล้วยกมันขึ้นจากพื้น หลังจากกุมมันไว้ในมือ เขาก็พบว่าน้ำหนัก ความยาว และความหนาของศาสตราเล่มนี้เข้ากับร่างกายและพละกำลังของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบที่สุด ราวกับว่ามันถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ บนด้ามทวนมีลวดลายอักขระอันลึกล้ำสลักเสลาอยู่ และขณะที่เขาโคจรพลังหมึกทมิฬเข้าไป ทวนยักษ์ก็เริ่มส่งเสียงคำรามก้องราวกับอสูรร้ายที่เพิ่งตื่นจากการหลับใหล อักขระลวดลายอันลึกล้ำบนด้ามทวนนั้น ยิ่งสามารถทวีความรุนแรงของพลังหมึกทมิฬที่เขาโคจรเข้าไปได้อย่างน่าอัศจรรย์ เขาอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มกว้างออกมา แม้ว่าเผ่าพันธุ์หมึกจะมีพลังหมึกทมิฬให้พึ่งพา และร่างกายของพวกเขาก็แข็งแกร่งกว่ามนุษย์ แต่พวกเขากลับไร้ความสามารถในการศึกษาศาสตร์การหลอมศาสตรา พวกเขาต้องประสบกับความสูญเสียอย่างใหญ่หลวงระหว่างการต่อสู้เพราะศาสตราที่มนุษย์ใช้ มนุษย์มีศาสตราทุกรูปแบบที่สามารถโจมตีพวกเขาได้ในจังหวะที่คาดไม่ถึงที่สุด เมื่อสองเผ่าพันธุ์ปะทะกัน ชาวเผ่าหมึกจำนวนมากต้องสังเวยชีวิตด้วยศาสตราที่มนุษย์ใช้ หากเผ่าพันธุ์หมึกสามารถสร้างศาสตราได้ ป่านนี้เผ่าพันธุ์มนุษย์คงถูกทำลายล้างไปแล้ว ทว่าแม้แต่เจ้าศักดินาเช่นเขาก็ยังยากที่จะหาศาสตราที่เหมาะกับตนเองได้สักชิ้น นี่เป็นสิ่งที่ช่วยไม่ได้ เนื่องจากศาสตราที่ยึดมาได้จากมนุษย์นั้นไม่เหมาะกับเขา แม้ว่าในอดีตเขาจะมีสาวกหมึกที่พอจะมีความรู้เรื่องการหลอมศาสตราอยู่บ้าง แต่ทักษะของสาวกคนนั้นก็ช่างธรรมดาสามัญเหลือเกิน เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าในวันนี้เขาจะได้ครอบครองศาสตราอันทรงพลังถึงเพียงนี้ ด้วยศาสตราเล่มนี้ในมือ จ๋ากู่รู้สึกได้ว่าพลังการต่อสู้ของเขาเพิ่มขึ้นถึงสองส่วน พลังที่เพิ่มขึ้นอาจไม่มากนัก แต่มันอาจช่วยชีวิตเขาและพลิกสถานการณ์การต่อสู้ในยามคับขันได้ ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยทวนยักษ์เช่นนี้ในครอบครอง เขาสามารถสร้างความเสียหายอย่างหนักแก่ศัตรูได้อย่างง่ายดายแม้ไม่ต้องโคจรพลังของตน เขาสามารถจินตนาการได้ถึงความองอาจของตนเองในสนามรบครั้งต่อไปแล้ว “ดูเหมือนว่าท่านจะพอใจกับศาสตราเล่มนี้มากนะ สหายจ๋ากู่” เสียงของหยางไค่ดังขึ้นอย่างกะทันหัน เมื่อจ๋ากู่หันไป เขาก็เห็นว่าหยางไค่ได้ลืมตาขึ้นและกำลังยิ้มให้เขา “ใช่ ข้าพอใจอย่างหาที่เปรียบมิได้” จ๋ากู่หัวเราะลั่น “สิ่งนี้... หลอมเสร็จสมบูรณ์แล้วหรือ?” หยางไค่ตอบ “เป็นสาวกหมึกของท่านที่สร้างสิ่งนี้ขึ้นมา ข้าเป็นเพียงผู้ยกระดับมันเท่านั้น นี่คือสิ่งที่ดีที่สุดที่ข้าสามารถทำได้ด้วยทักษะของข้าแล้ว” “นี่ถือเป็นศาสตราระดับกลางหรือไม่?” จ๋ากู่ถาม “ใช่” หยางไค่พยักหน้า ด้วยสายตาของเขา เขาสามารถประเมินได้ว่าทวนยักษ์เล่มนี้ถือได้ว่าเป็นศาสตราระดับกลาง มันยังห่างไกลจากศาสตราระดับสูงอยู่มาก ทว่ามันก็เป็นศาสตราอันยอดเยี่ยมสำหรับจ๋ากู่แล้ว ซึ่งนั่นคือเหตุผลที่เขาปลาบปลื้มยินดีถึงเพียงนี้ “ท่านมีทักษะในการหลอมศาสตราที่น่าเหลือเชื่อจริงๆ สหายหยาง” จ๋ากู่เอ่ยชมอย่างไม่ขาดปาก ผลลัพธ์ของการหลอมศาสตราในครั้งนี้บ่งชี้ว่าหยางไค่มีทักษะสูงส่งกว่าอดีตสาวกหมึกของเขาอย่างเทียบไม่ติด หลังจากที่สาวกหมึกของเขาใช้เวลาและทรัพยากรไปมากมายหลายปี แต่กลับสร้างได้เพียงแค่ต้นแบบหยาบๆ เท่านั้น “ขอบคุณสำหรับคำชม” หยางไค่ตอบอย่างถ่อมตน หลังจากพินิจพิเคราะห์ทวนยักษ์ในมือของเขาแล้ว จ๋ากู่ก็เก็บมันอย่างระมัดระวังและเหลือบมองหยางไค่ “ข้าเคยบอกว่าหากท่านสามารถทำตามความต้องการของข้าได้ ข้าจะมอบรางวัลให้ท่าน เหตุใดท่านไม่บอกข้ามาเล่าว่าต้องการสิ่งใด? ข้าจะหามันมาให้ตราบเท่าที่ข้าสามารถทำได้” หยางไค่หัวเราะเบาๆ “สหายจ๋ากู่ ท่านไม่รู้หรือว่าข้าต้องการสิ่งใด?” จ๋ากู่ชะงักไปเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่ไม่นานเขาก็เข้าใจความหมายของชายอีกคน “เข้าใจแล้ว ทว่าผลวิญญาณหยินลึกล้ำนั้นมีราคาสูงยิ่งนัก แม้ข้าจะขายทรัพย์สินทั้งหมดที่มี ก็อาจจะไม่สามารถซื้อมันมาได้” หยางไค่กล่าว “หากท่านช่วยข้าซื้อผลวิญญาณหยินลึกล้ำมาได้ ข้าจะหลอมชุดเกราะศาสตราให้ท่านอีกชิ้น คุณภาพของมันจะยอดเยี่ยมไม่แพ้ทวนยักษ์เล่มนี้เลย” จ๋ากู่เงียบไปชั่วขณะ จิตใจของเขาอดไม่ได้ที่จะสั่นไหวเมื่อจินตนาการถึงภาพตัวเองสวมชุดเกราะศาสตราและถือทวนยักษ์ในสนามรบ ไม่นานเขาก็พยักหน้า “ตกลง!” หยางไค่เสริม “แต่ท่านต้องเป็นผู้จัดหาวัตถุดิบทั้งหมดสำหรับการสร้างชุดเกราะศาสตราเองนะ” “แน่นอนอยู่แล้ว” “ข้าจะได้ผลวิญญาณหยินลึกล้ำเมื่อใด?” “ข้าจะนำมันมาให้ท่านภายในสามวัน” กล่าวจบ จ๋ากู่ก็หันหลังและจากไป เห็นได้ชัดว่าเขากำลังจะไปหาวิธีซื้อผลวิญญาณหยินลึกล้ำมาให้ได้ แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงเจ้าศักดินา แต่เขาก็ได้สะสมทุนทรัพย์มาตลอดหลายปี ดังนั้นในความเป็นจริงแล้ว มันจึงไม่ยากเกินไปสำหรับเขาที่จะซื้อผลวิญญาณหยินลึกล้ำ หลังจากที่เขาจากไป หยางไค่ก็ถอนหายใจยาว ปัญหาเร่งด่วนที่สุดของเขาได้รับการแก้ไขแล้วเมื่อเขาได้ผลวิญญาณหยินลึกล้ำมาอย่างแน่นอน หลังจากที่เขาหลอมศาสตราให้จ๋ากู่เสร็จสิ้น เขาหวังว่าจะสามารถกระจายข่าวเรื่องทักษะการหลอมศาสตราอันยอดเยี่ยมของเขาออกไปได้ ด้วยวิธีนั้น เขาจะสามารถดำเนินแผนการขั้นต่อไปได้เมื่อเฮยหยวนฟื้นตัวจากการพักฟื้น จ๋ากู่เป็นคนที่รักษาสัจจะวาจาอย่างแท้จริง เพียงสามวันต่อมา เขาก็กลับมาที่ถ้ำและยื่นกล่องไม้ให้หยางไค่ หลังจากรับกล่องมา หยางไค่ก็เปิดมันออกและเห็นผลวิญญาณหยินลึกล้ำอยู่ภายใน “ขอบคุณมาก สหายจ๋ากู่” หยางไค่ประสานหมัด จ๋ากู่โบกมือ “ไม่จำเป็นต้องขอบคุณข้าสำหรับข้อตกลง ท่านควรรีบหลอมกลั่นผลวิญญาณหยินลึกล้ำนี้และซ่อมแซมจักรวาลน้อยของท่านเสีย” “ข้าก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน” “ข้าจะไม่รบกวนท่านแล้ว เมื่อท่านพร้อมเมื่อใด ก็เพียงแค่แจ้งข้ามา” หยางไค่พยักหน้า จ๋ากู่จึงหันหลังและจากไป กระทั่งจ๋ากู่ลับสายตาไปแล้ว หยางไค่จึงหยิบผลวิญญาณหยินลึกล้ำออกมา แม้ว่าร่างแยกของต้นไม้โลกจะคอยซ่อมแซมจักรวาลน้อยของเขาอย่างต่อเนื่องและเริ่มเห็นผลแล้ว แต่ความคืบหน้าก็ค่อนข้างเชื่องช้า เขาไม่มีเวลามากพอที่จะรอคอย และด้วยความช่วยเหลือของผลวิญญาณหยินลึกล้ำนี้ เขาคาดว่าจักรวาลน้อยของเขาจะฟื้นตัวได้เร็วยิ่งขึ้นมาก โดยไม่ลังเล เขายัดผลวิญญาณหยินลึกล้ำเข้าปากและเริ่มหลอมกลั่นมันทันที ไม่นาน กระแสพลังงานอันอบอุ่นก็พลุ่งพล่านขึ้นจากท้องของเขาและแทรกซึมเข้าไปในจักรวาลน้อย ขณะที่สรรพคุณทางยาของผลวิญญาณหยินลึกล้ำแผ่ซ่านไปทั่ว ส่วนที่เสียหายในจักรวาลน้อยของเขาก็ได้รับการซ่อมแซมด้วยความเร็วอันน่าอัศจรรย์ ผู้ฝึกตนทั่วไปย่อมไม่ได้รับผลลัพธ์ที่รวดเร็วเช่นนี้หลังจากรับประทานผลวิญญาณนี้เข้าไป เหตุผลที่จักรวาลน้อยของหยางไค่สามารถฟื้นฟูได้อย่างรวดเร็วก็เพราะเขามีความช่วยเหลือจากร่างแยกของต้นไม้โลกร่วมด้วย ถึงกระนั้น ก็ยังต้องใช้เวลาถึงสามเดือนเต็ม ในชั่วขณะที่จักรวาลน้อยของเขากลับมาสมบูรณ์อีกครั้ง หยางไค่รู้สึกได้ถึงปราณของตนที่พุ่งทะยานขึ้น เขารู้สึกเปี่ยมล้นไปด้วยความรู้สึกปีติยินดีอย่างท่วมท้น ความเสียหายของจักรวาลน้อยทำให้เขารู้สึกราวกับว่ามีบางสิ่งขาดหายไป ไม่ว่าจะเป็นการโคจรพลังหรือการบำเพ็ญเพียร เขาได้รับผลกระทบอย่างใหญ่หลวง บัดนี้เมื่อจักรวาลน้อยของเขากลับมาสมบูรณ์อีกครั้ง ความรู้สึกไม่สบายตัวนั้นก็ได้เลือนหายไป ในการต่อสู้กับหลิวจื่ออันก่อนหน้านี้ แม้ว่าเขาจะสามารถช่วงชิงความได้เปรียบมาได้ แต่ก็ต้องใช้เวลาและความพยายามพอสมควรกว่าที่จะเอาชนะอีกฝ่ายได้ หากเขาต้องต่อสู้กับหลิวจื่ออันในตอนนี้ หยางไค่มีความมั่นใจว่าจะสามารถสยบเขาได้ในเวลาเพียงไม่กี่กระบวนท่า แม้ว่าความเสียหายของจักรวาลน้อยจะได้รับการซ่อมแซมแล้ว แต่รากฐานที่สูญเสียไปจากการสละชิ้นส่วนของจักรวาลน้อยนั้นจำเป็นต้องค่อยๆ สะสมชดเชยขึ้นมาใหม่ ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนในเรื่องนี้ เนื่องจากการบำเพ็ญเพียรของยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์นั้นคือการสั่งสมพลังในระยะยาว ความเร็วในการหลอมกลั่นวัตถุดิบของหยางไค่อยู่แล้วนั้นรวดเร็วกว่ายอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเจ็ดทั่วไปอย่างมหาศาล และสิ่งมีชีวิตในจักรวาลน้อยของเขาก็ช่วยเสริมสร้างรากฐานของเขาอย่างต่อเนื่อง ดังนั้นเขาจะยังคงสามารถก้าวขึ้นสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปดได้ด้วยความเร็วที่เหนือจินตนาการ มีเพียงการก้าวขึ้นสู่ระดับแปดเท่านั้น เขาจึงจะถือได้ว่าเป็นกำลังสำคัญในสนามรบแห่งหมึก ในขณะที่ยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเก้านั้นคือเสาหลักแห่งความแข็งแกร่งของด่านใหญ่แต่ละแห่ง หลังจากตรวจสอบตัวเองและยืนยันว่าไม่มีปัญหาใดๆ แล้ว หยางไค่ก็ปลดปล่อยสัมผัสเทวะของตนออกไป ไม่นาน ร่างกำยำของจ๋ากู่ก็ปรากฏขึ้นในสายตา ขณะที่เขามองมาที่หยางไค่ด้วยความตกตะลึง “ท่าน... ฟื้นตัวแล้วรึ?” เขาสัมผัสได้ว่าหยางไค่ในตอนนี้แตกต่างไปจากเดิม ในอดีต เขามักจะรู้สึกว่าหยางไค่ดูไม่สมบูรณ์อยู่เสมอ แต่ความรู้สึกนั้นได้หายไปแล้วในตอนนี้ นั่นหมายความว่าจักรวาลน้อยของเขาได้รับการซ่อมแซมจนสมบูรณ์แล้วนั่นเอง