บทที่ 5107: เรื่องน่าประหลาดใจอันน่ายินดี ผู้แปล: ศิลามณี และ ศศิน บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร: อัคคีแห่งเขาศิลา และ พยัคฆ์คำรณ "ข้า...คือผู้ที่เคยช่วยเหลือเจ้าในครานั้น" ความดุร้ายบนดวงหน้าของจาคูเลือนหายไปสิ้น เมื่อความตายจ่ออยู่ตรงหน้า มันได้แต่ร้องขอชีวิตจากชายตรงหน้า หยางไค่มองไปรอบๆ แล้วพยักหน้า "ข้าปฏิเสธไม่ได้ว่าเจ้าเคยช่วยข้า แต่รังหมึกดำของเจ้าเล่า...มันเกิดขึ้นมาได้อย่างไร? เจ้าไปรวบรวมทรัพยากรมากมายพอที่จะฟักตัวรังหมึกดำนี้มาจากไหน? เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้งั้นหรือ? ทุกสิ่งที่เจ้ามีในวันนี้ล้วนมาจากข้า ดังนั้นสิ่งที่ข้าจะได้รับในวันนี้ ก็เป็นเพียงค่าตอบแทนที่สมควรแล้ว" สิ้นเสียงของเขา พลังโลกอันไพศาลก็ถูกส่งผ่านทวนมังกรครามอีกครั้ง ร่างของจาคูระเบิดออกเป็นธุลีผง ไม่เหลือแม้แต่เศษซาก ปฏิเสธไม่ได้ว่าพวกเขาเคยเข้ากันได้ดี และหยางไค่ก็ทำเงินจากเหรียญหมึกดำได้มากมายด้วยความช่วยเหลือของมัน ทั้งยังสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองในฐานะผู้เชี่ยวชาญการหลอมศาสตรา ทว่านั่นเป็นเพียงการเสแสร้งเป็นสาวกหมึกดำในตอนนั้น และจาคูก็เพียงแค่ใช้ประโยชน์จากเขา พวกเขาอยู่คนละฝั่งโดยพื้นฐาน หยางไค่จึงไม่รู้สึกผิดแม้แต่น้อยที่จะสังหารมัน ขุนนางศักดินายังคงเป็นกำลังสำคัญในสนามรบ หากหยางไค่ปล่อยมันไปในวันนี้ ในอนาคตอาจมีทหารฝ่ายมนุษย์ต้องสังเวยชีวิตด้วยน้ำมือของมัน จาคูยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการสร้างดินแดนศักดินาของตน ดังนั้นที่นี่จึงมีเพียงมันที่เป็นขุนนางศักดินาเพียงคนเดียว ส่วนที่เหลือล้วนเป็นเพียงตัวประกอบเล็กน้อย กระทั่งเผ่าหมึกดำระดับสูงก็ยังมีไม่มากนัก เมื่อจาคูสิ้นชีพแล้ว เผ่าหมึกดำที่เหลืออยู่ย่อมไม่อาจต้านทานหยางไค่ได้ แม้จะขัดขืนสุดกำลัง ทว่าภายในชั่วระยะเวลาหนึ่งถ้วยชา พวกมันทั้งหมดก็ถูกสังหารจนสิ้น เมื่อหยางไค่จากไป ทั่วทั้งดินแดนศักดินาก็ไม่เหลือผู้ใดรอดชีวิต เดิมทีหยางไค่ตั้งใจจะทำลายรังหมึกดำของขุนนางศักดินาทั้งหมดที่อยู่ภายใต้ปีกของเฮยหยวน แต่สิ่งที่เขาได้เห็นในดินแดนของจาคูทำให้เขาตระหนักว่า...ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น อันที่จริงแล้ว เมื่อรังหมึกดำของเจ้าผู้ครองแคว้นถูกทำลาย รังย่อยทั้งหมดที่แตกหน่อออกมาก็จะได้รับผลกระทบไปด้วย นั่นอธิบายได้ว่าเหตุใดหลังจากที่เขาทำลายรังหมึกดำของเฮยหยวนแล้ว การตอบสนองของเผ่าหมึกดำจึงเชื่องช้าลง ไม่เพียงแต่เครือข่ายข้อมูลในอาณาเขตของเฮยหยวนจะถูกตัดขาด แต่รังย่อยทั้งหมดก็เริ่มเสื่อมสลายไปด้วย เหล่าขุนนางศักดินาที่มีดินแดนของตนเองคงกำลังสับสนวุ่นวาย พวกมันย่อมไม่มีอารมณ์จะตามหาหยางไค่แม้จะมีคำสั่งของเฮยหยวนก็ตาม เพื่อความปลอดภัย หยางไค่ตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังดินแดนศักดินาของขุนนางอีกคนหนึ่งเพื่อพิสูจน์ให้เห็นกับตา เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นในดินแดนของจาคู รังหมึกดำของขุนนางศักดินากำลังเสื่อมสลาย พลังแห่งหมึกดำรั่วไหลออกมาไม่หยุด อีกไม่นานมันก็จะตายไปในที่สุด ในที่สุดหยางไค่ก็วางใจได้ เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าการทำลายรังหมึกดำของเฮยหยวนจะนำมาซึ่งเรื่องน่าประหลาดใจอันน่ายินดีเช่นนี้ ดูเหมือนว่าความเชื่อมโยงพิเศษระหว่างรังหมึกดำนั้นมีทั้งข้อดีและข้อเสีย หากอนุมานจากสิ่งนี้ ถ้าหากรังหมึกดำในนครหลวงถูกทำลาย รังหมึกดำของเจ้าผู้ครองแคว้นทั้งหมดก็จะเสื่อมโทรมลง ซึ่งจะนำไปสู่ความเสื่อมถอยและล่มสลายของรังหมึกดำทั้งหมดในอาณาเขตของมู่กวงในที่สุด หยางไค่พลันเกิดความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะย้อนกลับไปยังนครหลวงและทำลายรังหมึกดำของจอมราชันให้สิ้นซาก ทว่าเขาก็ล้มเลิกความคิดนั้นอย่างรวดเร็ว นี่เป็นสิ่งที่ช่วยไม่ได้ ด้วยพละกำลังของเขาในปัจจุบัน เขาสามารถสร้างความโกลาหลได้เพียงในอาณาเขตของเจ้าผู้ครองแคว้นเท่านั้น เพราะเผ่าหมึกดำส่วนใหญ่ได้ออกไปยังสนามรบแล้ว แต่หากบุกเข้าไปในนครหลวง ก็ไม่ต่างจากการเดินเข้าสู่กับดักของศัตรู ชะตาของเขาคงถึงฆาต เพราะที่นั่นมีเจ้าผู้ครองแคว้นมากกว่าหนึ่งคนที่คอยอารักขาอยู่ แม้บรรพชนจะทรงอานุภาพ แต่การต่อสู้ครั้งนี้เกิดขึ้นใกล้กับนครหลวง ท้ายที่สุดแล้วนางอาจไม่ได้เปรียบนักเมื่อต้องสู้เพียงลำพัง อย่างไรก็ตาม เขาไม่อยู่ในฐานะที่จะกังวลแทนนางได้ ด้วยพลังของเขาในตอนนี้ เขาไม่สามารถเข้าไปแทรกแซงการต่อสู้ระหว่างจอมราชันและบรรพชนได้ บางทีปรมาจารย์ขั้นแปดอาจสามารถช่วยเหลือนางได้ในสถานการณ์เช่นนี้ แต่ปรมาจารย์ขั้นเจ็ดเช่นเขายังอ่อนแอเกินไป เหตุผลที่กองทัพออกจากด่านหยินหยางในครั้งนี้ก็เพื่ออำนวยความสะดวกในการกลับมาของหยางไค่ ทว่าในตอนนั้นเขากลับไม่สามารถหลบเลี่ยงเผ่าหมึกดำและเข้าร่วมกับทัพจากด่านหยินหยางได้เพราะสภาพของเขาย่ำแย่มาก มันถูกกำหนดไว้แล้วว่าเหล่าทหารจากด่านหยินหยางจะไม่บรรลุเป้าหมาย ดังนั้น หยางไค่จึงคาดเดาว่าทหารจากด่านหยินหยางน่าจะถอยทัพกลับไปแล้ว ในตอนนี้ด่านหยินหยางคงถูกล้อมรอบไปด้วยเผ่าหมึกดำ สองเผ่าพันธุ์ได้เข้าสู่สมรภูมิที่ฝ่ายหนึ่งตั้งรับในขณะที่อีกฝ่ายโจมตี ซึ่งเป็นรูปแบบการต่อสู้ที่พวกเขาคุ้นเคยที่สุด ตลอดหลายปีที่ผ่านมา การต่อสู้ในลักษณะนี้เกิดขึ้นนับครั้งไม่ถ้วนในทุกด่านใหญ่ ทั้งฝ่ายมนุษย์และเผ่าหมึกดำต่างคุ้นเคยกับรูปแบบนี้เป็นอย่างดี หากเป็นเช่นนั้นจริง สถานการณ์ก็จะเป็นใจให้หยางไค่ เมื่อกองทัพของเผ่าหมึกดำรวมตัวกันอยู่นอกด่านหยินหยาง ก็จะไม่มีสิ่งกีดขวางอยู่เบื้องหน้าเขา เขาสามารถลอบเร้นไปยังสนามรบและรอโอกาสที่จะกลับเข้าไปยังแดนศักดิ์สิทธิ์ระหว่างการต่อสู้ได้ เขาเคยทำเช่นนี้มาก่อนเมื่อครั้งที่เขาและเฝิงอิงได้ช่วยชีวิตสาวกหมึกดำหลายร้อยคนและพาพวกเขากลับไปยังด่านท้องฟ้าสีคราม อย่างไรก็ตาม หยางไค่ไม่ได้ตั้งใจจะทำเช่นนั้น เขาได้ลิ้มรสความสำเร็จจากการทำลายรังหมึกดำของเฮยหยวน ซึ่งส่งผลให้รังย่อยทั้งหมดล่มสลาย นี่เป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง หยางไค่ย่อมไม่ต้องการพลาดมันไป เพราะเขาคาดว่าโอกาสเช่นนี้คงไม่มาถึงอีกเป็นครั้งที่สอง ดังนั้น หลายวันต่อมา เขาจึงออกจากอาณาเขตของเฮยหยวนและมุ่งหน้าไปยังอาณาเขตของผู้ครองแคว้นคนอื่น เขาไม่รู้ว่านี่คืออาณาเขตของผู้ใด หรือดินแดนบ้านเกิดของผู้ครองแคว้นคนนั้นอยู่ที่ไหน แต่นั่นไม่สำคัญสำหรับเขา เขามุ่งตรงไปยังดินแดนศักดินาของขุนนางที่อยู่ใกล้ที่สุดและเปิดฉากสังหารหมู่ ในเวลาเพียงครึ่งวัน เผ่าหมึกดำส่วนใหญ่ในดินแดนแห่งนี้ก็ตายหรือบาดเจ็บสาหัส เผ่าหมึกดำบางส่วนฉวยโอกาสหลบหนีไป แต่หยางไค่ก็ไม่ได้คิดจะไล่ตาม สำหรับเขาแล้ว การทำลายรากฐานของเผ่าหมึกดำคือเป้าหมายที่สำคัญที่สุด ส่วนการสังหารเผ่าหมึกดำที่หลงเหลืออยู่เป็นเรื่องรอง ยิ่งไปกว่านั้น เผ่าหมึกดำที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนแห่งนี้ได้ติดตามขุนนางศักดินาของพวกมันไปยังสนามรบแล้ว ดังนั้นพวกที่เหลืออยู่ย่อมอ่อนแออย่างไม่ต้องสงสัย หยางไค่จึงบุกเข้าไปในรังหมึกดำที่นี่โดยตรง นี่คือรังหมึกดำของขุนนางศักดินา และจากประสบการณ์ที่เคยเข้าไปในรังหมึกดำของจาคูมาก่อน หยางไค่จึงตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าโครงสร้างภายในของรังหมึกดำทั้งหมดนั้นไม่แตกต่างกันมากนัก ภายในรังหมึกดำยังมีเผ่าหมึกดำบางส่วนอยู่ แต่ดูเหมือนพวกมันจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นภายนอก ทันทีที่เห็นมนุษย์บุกเข้ามา พวกมันก็พากันงุนงง พวกมันทั้งหมดถูกหยางไค่สังหารก่อนที่จะทันได้เข้าใจสถานการณ์ ครู่ต่อมา หยางไค่ยืนอยู่ภายในห้องโถงที่ว่างเปล่าและเปิดประตูแห่งจักรวาลน้อยของเขา พลังโลกของเขาก็ถูกแรงดึงดูดมหาศาลดูดกลืนเข้าไปในรังหมึกดำทันที ด้วยพลังโลกของเขาที่ทำหน้าที่เป็นสะพาน ในไม่ช้าเขาก็เชื่อมต่อเข้ากับจิตสำนึกของรังหมึกดำแห่งนี้ได้สำเร็จ เขาเคยทำเช่นนี้มาแล้วในรังหมึกดำของจาคู ดังนั้นเขาจึงคุ้นเคยกับกระบวนการนี้เป็นอย่างดี ในชั่วพริบตาถัดมา หยางไค่พบว่าตนเองอยู่ในห้วงมิติพิเศษที่ซึ่งจิตสำนึกมากมายล่องลอยอยู่ นี่คือความลับเบื้องหลังเครือข่ายข้อมูลที่เผ่าหมึกดำสร้างขึ้นโดยใช้รังหมึกดำ เผ่าหมึกดำเหล่านี้เข้ามายังสถานที่แห่งนี้ผ่านจิตสำนึกของรังหมึกดำของเหล่าขุนนางศักดินา จากนั้นพวกมันก็จะสามารถแลกเปลี่ยนข้อมูลต่างๆ และค้นหาสิ่งที่เกิดขึ้นในดินแดนศักดินาอื่นๆ ได้ หลังจากแอบฟังอยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่ก็ตระหนักว่าเขาไม่สามารถรวบรวมข้อมูลที่เป็นประโยชน์ได้เลย เขาต้องการทราบว่าเกิดอะไรขึ้นที่แนวหน้าผ่านการสนทนาของจิตสำนึกเหล่านี้ แต่ดูเหมือนว่าข้อมูลล่าสุดจากสนามรบจะยังมาไม่ถึงเผ่าหมึกดำที่เหลืออยู่เบื้องหลัง ในขณะที่เขากำลังจะเริ่มดำเนินการตามแผนของเขา ก็มีข้อความหนึ่งถูกส่งมาจากจิตสำนึกหนึ่ง ข้อความนั้นไม่ได้ถูกเข้ารหัสแต่อย่างใด ดังนั้นจิตสำนึกอื่นๆ จึงสามารถอ่านมันได้อย่างง่ายดาย หยางไค่เข้าใจเนื้อหาของข้อความนั้นในไม่ช้า "จอมราชันยังคงต่อสู้กับมนุษย์ผู้นั้นอยู่ ข้าสงสัยว่านางจะสังหารมันได้หรือไม่" จิตสำนึกอีกดวงหนึ่งตอบกลับ "มนุษย์ผู้นั้นคือบรรพชนแห่งด่านหยินหยาง แม้จอมราชันจะทรงพลัง แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะสังหารมนุษย์ผู้นั้น อย่างไรก็ตาม ข้าได้ยินมาว่ามีเจ้าผู้ครองแคว้นหลายคนไปช่วยแล้ว ด้วยความช่วยเหลือของพวกเขา ข้าเชื่อว่ามนุษย์ผู้นั้นจะต้องพ่ายแพ้" "ไม่ จากที่เห็นแล้ว ดูเหมือนว่าจอมราชันจะตกอยู่ในสถานการณ์เสียเปรียบ แม้ว่านางจะได้รับความช่วยเหลือจากเจ้าผู้ครองแคว้นหลายคน แต่ตอนนี้ทั้งสองฝ่ายก็ทำได้เพียงแค่เสมอกันเท่านั้น" ทันทีที่ข้อความนั้นถูกส่งออกไป จิตสำนึกอื่นๆ ก็ตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด จิตสำนึกหนึ่งถามขึ้น "เป็นไปได้อย่างไรที่จอมราชันจะเสียเปรียบ? พวกเขาเคยต่อสู้กันมานับครั้งไม่ถ้วนในอดีต และมักจะเสมอกันเสมอมา ไม่เคยมีฝ่ายใดเอาชนะอีกฝ่ายได้ เกิดอะไรขึ้นในครั้งนี้?" จิตสำนึกก่อนหน้านี้ตอบกลับ "ข้าก็ไม่รู้ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง พวกเขามาต่อสู้กันใกล้กับดินแดนของเรา ขุนนางศักดินาของข้าเป็นผู้เห็นมันเอง โชคดีที่พวกเขาจากไปในไม่ช้า มิฉะนั้นดินแดนของเราคงถูกทำลายย่อยยับ พวกเราคงไม่สามารถป้องกันตัวเองจากผลกระทบของการต่อสู้ของพวกเขาได้" "เป็นไปได้หรือไม่ว่าจอมราชันยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่?" "นั่นก็เป็นไปได้" "อย่างไรก็ตาม ตอนนี้จอมราชันได้รับความช่วยเหลือจากเจ้าผู้ครองแคว้นบางส่วนแล้ว ดังนั้นบรรพชนของมนุษย์ย่อมไม่ได้เปรียบอย่างแน่นอน" ... เหล่าจิตสำนึกยังคงสนทนากันต่อไปและในไม่ช้าก็เปลี่ยนหัวข้อ แม้ว่าหยางไค่จะยังรวบรวมข้อมูลได้ไม่มากนัก แต่อย่างน้อยเขาก็ได้รู้ว่าบรรพชนยังคงปลอดภัยดี ในทางกลับกัน เขากลับประหลาดใจกับความจริงที่ว่าจอมราชันตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบ เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าบรรพชนแห่งด่านหยินหยางที่ดูเหมือนจะไม่น่าเชื่อถือนักจะทรงพลังถึงเพียงนี้ สามารถต่อสู้กับจอมราชันและเจ้าผู้ครองแคว้นอีกหลายคนได้ด้วยตัวคนเดียว เขาสงสัยว่าผลลัพธ์ของการต่อสู้จะเป็นเช่นไร อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีสิทธิ์ที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ และเขายังมีภารกิจที่สำคัญยิ่งกว่ารออยู่ เขาจึงหันมาจดจ่ออยู่กับการสัมผัสสิ่งรอบตัว ตามที่จาคูเคยบอกไว้ ห้วงมิติพิเศษนี้เป็นเวทีที่เชื่อมโยงกับจิตสำนึกของรังหมึกดำของเจ้าผู้ครองแคว้น จิตสำนึกของรังย่อยสามารถเชื่อมต่อกับมันได้อย่างง่ายดาย ซึ่งทำให้เหล่าขุนนางศักดินาสามารถสื่อสารกันได้ ในกรณีนั้น หยางไค่คาดว่าเขาสามารถใช้ประโยชน์จากมันเพื่อค้นหาที่ตั้งของรังหมึกดำของเจ้าผู้ครองแคว้นได้