บทที่ 439 เห็นด้วยและคัดค้าน! ในขณะที่จินวิ่งผ่านอุโมงค์สุดกำลัง สิ่งสุดท้ายที่เขาเห็นคือแผ่นหลังของเด็กหนุ่มทั้งสอง และไม่กี่วินาทีต่อมา อุโมงค์ก็ปิดผนึกตัวลงอีกครั้ง "บ้าเอ๊ย!" จินสบถออกมาด้วยความหงุดหงิดพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อพยายามทำความเข้าใจว่าเขาอยู่ที่ส่วนไหนของอุโมงค์กันแน่ ก่อนอื่นเขาพยายามใช้รหัสผ่านชุดเดียวกับที่ใช้ในอุโมงค์ใต้ปราสาทของเขาเอง แม้จะเป็นความหวังที่ริบหรี่แต่เขาก็จะลองเสี่ยงดู ทว่าก็เป็นไปตามคาด มันไม่ได้ผลและประตูยังคงปิดสนิท "รหัสนี้เป็นของตระกูลไหนกันแน่ แล้วพวกเขารู้รหัสนี้มาได้ยังไง? หรือว่ามีใครบางคนกำลังร่วมมือกับพวกผู้ลงทัณฑ์อีกแล้ว? จะเป็นตระกูลที่สิบสามงั้นหรือ? แต่ถ้าใช่ ทำไมพวกเขาถึงให้สิทธิ์เราเข้าถึงล่ะ?" จินยืนรออยู่ที่หน้าประตูจนกระทั่งมีคนอื่นมาถึง และคนแรกที่มาถึงคือซันนี่ ผู้นำตระกูลที่ห้า เพียงแค่เห็นสีหน้าของจินและประตูที่ปิดผนึกซึ่งเขายืนอยู่ตรงหน้า เธอก็รู้ทันทีว่าต้องมีเรื่องอะไรบางอย่างเกิดขึ้น "พวกนั้นหนีไปได้แล้วสินะ?" เธอถาม "ใช่ และพวกมันหนีไปทางนั้น" จินตอบ "เธอพอจะรู้ไหมว่าทางนี้มันเชื่อมไปที่ไหน? ฉันยังไม่รู้รหัสผ่านเลย ทั้งที่ตามปกติแล้วจุดล็อกทั้งหมดในเขตที่สิบสามควรจะให้สิทธิ์เข้าถึงโดยอัตโนมัติแท้ๆ" "ฉันเสียใจด้วยนะ แต่ฉันคิดว่าถ้าจะให้ดี คุณควรไปถามมูก้าดีกว่า" เธอตอบ ในตอนนี้ เด็กหนุ่มทั้งสองคงหนีไปไกลแล้ว และดูเหมือนว่าจะต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าจะมีคนอื่นๆ ตามมาสมทบ "แล้วทางฝั่งเธอเป็นยังไงบ้าง?" จินถาม "เฟ็กซ์ถูกส่งตัวไปยังปราสาทหลักอย่างปลอดภัยแล้ว" ซันนี่กล่าว "ไม่มีใครพยายามขัดขวาง และทุกอย่างเป็นไปตามแผนที่วางไว้" เมื่อได้ยินเช่นนั้น จินก็นึกสงสัยว่าเป้าหมายของพวกเขากันแน่ ทำไมถึงต้องช่วยชีวิตไวท์เอาไว้ และในขณะเดียวกัน ทำไมเฟ็กซ์ถึงพยายามปกป้องผู้สร้างไวท์ด้วย? จินคิดว่าพวกเขาต้องพยายามช่วยเฟ็กซ์ด้วยอย่างแน่นอน แต่เมื่อตัดสินจากสิ่งที่เกิดขึ้น ทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นการกระทำของแวมไพร์เพียงคนเดียวเท่านั้น นั่นคงอธิบายได้ว่าทำไมถึงไม่มีใครไล่ตามเฟ็กซ์ไป เมื่อรู้ดังนั้น จินก็นึกเสียดายที่เขาไม่น่ารอบคอบจนเกินไป หากไม่มีคนอื่นคอยช่วยเหลือในการแหกคุกครั้งนี้ เขาก็ไม่มีอะไรต้องกังวลเลย เมื่อไม่มีอะไรให้ทำ ทั้งสองจึงตัดสินใจกลับไปรายงานข้อมูลให้คนอื่นๆ ทราบ และมีการเรียกประชุมผู้นำตระกูลอีกครั้ง ภายในห้องประชุมสภา ทุกคนได้รับทราบสถานการณ์ปัจจุบันว่าปีเตอร์ซึ่งเป็นไวท์ถูกช่วยตัวไปโดยผู้ลงทัณฑ์ มันสร้างความประหลาดใจให้กับผู้นำหลายคนไม่น้อย พวกเขาคิดว่าสองเรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกัน และมันเริ่มก่อให้เกิดความสับสนอย่างมากในหมู่ผู้นำ หลังจากทุกคนได้รับข้อมูลอัปเดตแล้ว ผู้นำตระกูลที่เก้าแห่งตระกูลฟอร์ทูน่าก็ลุกขึ้นยืนเพื่อพูด ตระกูลฟอร์ทูน่าคือผู้ดูแลอุโมงค์ใต้ดินและรับผิดชอบในการกักขังนักโทษไว้เบื้องล่าง คนที่ลุกขึ้นคือมูก้า ผู้นำตระกูล เขาสวมชุดเกราะสีดำหนาหนักที่ปกคลุมร่างกายตั้งแต่หัวจรดเท้าและมีรูปร่างกำยำเหมือนกำแพงอิฐ เขามีช่วงตัวที่กว้างกว่าผู้นำคนอื่นๆ แต่ก็ไม่ได้เตี้ยกว่าแต่อย่างใด ส่วนอาวุธของเขาดูเหมือนกระบองยักษ์ที่สะพายอยู่บนหลัง มันไม่ได้ดูพิเศษอะไร มันทื่อและเรียบง่าย ครึ่งบนดูหนา ส่วนด้ามจับกลับเรียวเล็ก "เราได้ตรวจสอบแล้วว่าอุโมงค์ที่เด็กหนุ่มทั้งสองเข้าไปนั้นเชื่อมต่อไปที่ไหน และดูเหมือนว่ามันจะเป็นของปราสาทตระกูลที่สิบ" มูก้าอธิบาย ผู้นำคนอื่นๆ เริ่มซุบซิบและพูดคุยกัน และบางคนถึงกับมองไปที่ที่นั่งว่างของตระกูลที่สิบ ในขณะที่คบเพลิงด้านบนยังคงส่องสว่างอยู่ "แต่แล้วพวกเขารู้รหัสผ่านได้ยังไง?" ผู้นำคนหนึ่งบ่น "แล้วทำไมผู้ลงทัณฑ์ถึงเลือกที่จะช่วยเด็กคนนั้น!" ผู้นำส่วนใหญ่มีความคิดเดียวกัน และพวกเขากำลังมองไปที่มูก้าเพื่อรอคำตอบ เพราะตระกูลของเขาคือผู้ที่รู้รหัสผ่านของล็อกทั้งหมดในอุโมงค์ ท้ายที่สุดแล้วมันมีเพียงไม่กี่ความเป็นไปได้ที่พวกเขาจะนึกออก "หรือว่าจะมีใครกำลังวางแผนก่อกบฏอีก?" ผู้นำคนหนึ่งกระซิบออกมาในช่วงเวลาที่ไม่เหมาะสม ทำให้ทุกคนเงียบเสียงลงทันที เพื่อเป็นการตอบโต้ ไบรซ์กระแทกไม้เท้าลงกับพื้นจนเสียงถกเถียงหยุดลง "มีทางออกง่ายๆ สำหรับเรื่องนี้" ไบรซ์กล่าว "เราจะบุกเข้าไปในพื้นที่ปราสาทและค้นหาทุกตารางนิ้วจนกว่าจะพบพวกเขาทั้งสองคน ในระหว่างนี้จะไม่มีใครได้รับอนุญาตให้เข้าหรือออกจากที่นั่น" หลังจากที่เขาเสนอเช่นนั้น ห้องทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบ มันไม่ใช่ข้อเสนอที่ได้รับความยินดีอย่างที่ใครอาจจะคาดคิด และคนแรกที่พูดขึ้นมาก็คือมูก้าเอง "ฉันเกรงว่าฉันคงต้องคัดค้านข้อเสนอนี้" มูก้าตอบ "พื้นที่ปราสาทแต่ละแห่งและอาณาเขตภายนอกอยู่ภายใต้การปกครองของผู้นำตระกูล หากไม่ได้รับอนุญาตจากผู้นำตระกูลนั้นๆ เราไม่สามารถบุกเข้าไปได้" นี่คือเหตุผลที่คนอื่นๆ ยังคงเงียบอยู่เช่นกัน การบุกเข้าไปในที่พักของตระกูลโดยไม่ได้รับอนุญาตไม่เพียงแต่เป็นการลบหลู่อย่างร้ายแรง แต่ยังอาจนำไปสู่สงครามได้อีกด้วย "อย่าพูดเรื่องไร้สาระไปหน่อยเลย" ไบรซ์สวนกลับ "ตอนนี้ไม่มีผู้นำปกครองปราสาทที่สิบอยู่เลย เราจะไปขออนุญาตจากใครได้?" แม้จะยังไม่มีผู้นำคนอื่นๆ พูดอะไรออกมา แต่พวกเขาทั้งหมดต่างมองไปที่เปลวไฟที่ยังคงลุกโชนอยู่เหนือที่นั่งของตระกูลที่สิบ ไบรซ์ตระหนักถึงความผิดพลาดของตนเอง จริงๆ แล้วมีผู้นำตระกูลที่สิบอยู่ เพียงแต่พวกเขาไม่รู้ว่าเขาคือใครหรืออยู่ที่ไหน "ถึงฉันจะอยากจับตัวเด็กผู้ลงทัณฑ์นั่นมากแค่ไหน แต่ฉันเห็นด้วยกับมูก้าอย่างเต็มที่" จินกล่าว "หากเราทำลายกฎและปล่อยให้เรื่องนี้เกิดขึ้น แล้วจะเกิดอะไรขึ้นถ้ามันกลายเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับตระกูลของเราเอง? หากเราไม่ได้อยู่ที่นั่น พวกคุณจะบุกเข้าไปในพื้นที่ส่วนตัวของเราด้วยงั้นหรือ?" หลังจากจินพูดจบ ก็มีผู้นำหลายคนสนับสนุนสิ่งที่เขาพูด ในขณะที่บางคนก็เห็นด้วยกับไบรซ์ ผู้นำคนแรก "แต่นี่เป็นเรื่องสำคัญที่เกี่ยวข้องกับคนทรยศ บางครั้งกฎก็ต้องมีข้อยกเว้นบ้าง!" คนหนึ่งโต้แย้ง "เอาล่ะ" ไบรซ์กล่าว "งั้นเรามาลงคะแนนเสียงในสภากัน คนที่คัดค้านแนวคิดเรื่องการบุกเข้าไปในพื้นที่ปราสาทที่สิบและบริเวณโดยรอบ เพื่อค้นหาผู้ลงทัณฑ์และคนทรยศ...โปรดชูมือขึ้น" ในขณะเดียวกัน ผู้นำหกคนก็ได้ชูมือขึ้น ซึ่งรวมถึงมูก้าผู้นำตระกูลที่เก้า, จินผู้นำตระกูลที่สี่, ซันนี่ผู้นำตระกูลที่ห้า, ลีผู้นำตระกูลที่สิบสาม และสองคนสุดท้ายคือผู้นำตระกูลที่สองและที่สิบเอ็ด สำหรับคนอื่นๆ รวมถึงไบรซ์ ผู้นำคนแรก ต่างเห็นด้วยกับการบุกเข้าไป "คะแนนเสียงเสมอกัน" ไบรซ์กล่าว "ฉันเชื่อว่านั่นทำให้ฉันมีสิทธิ์ตัดสินใจขั้นสุดท้าย ถูกไหม?" "ไม่เชิง" มูก้าขัดขึ้น "ฉันเชื่อว่าแม้ผู้นำตระกูลที่สิบจะไม่อยู่ที่นี่ แต่เขาก็มีสิทธิ์โหวตด้วยเช่นกัน และเมื่อพิจารณาว่ามันเป็นปราสาทของเขาที่เรากำลังจะบุกเข้าไป ฉันคิดว่าพูดได้เต็มปากเลยว่าเขาต้องคัดค้านความคิดนี้แน่ๆ ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม เมื่อการโหวตเสมอกันแบบนี้ นั่นหมายความว่าอำนาจการตัดสินใจจะตกอยู่ที่ราชา ไม่ใช่คุณ ไบรซ์ ถึงแม้คุณจะทำหน้าที่แทนเขาและเป็นผู้ส่งสารถึงเขาเป็นครั้งคราว แต่อย่าได้หลงระเริงไปหน่อยเลย คุณไม่ใช่ราชา" มือทั้งสองข้างที่วางอยู่บนไม้เท้าของไบรซ์กำแน่นขึ้นจนเส้นเลือดปูดโปนออกมา "ได้ ในเมื่อไม่มีตระกูลที่สิบอยู่ที่นี่เพื่อโหวตแทนได้ ฉันจะไปขอคำตัดสินจากราชาเอง ในระหว่างนี้ จะต้องมีทีมคอยเฝ้าระวังบริเวณรอบๆ ปราสาทที่สิบ คอยจับตาดูผู้ที่เข้าและออกจากที่นั่น" การประชุมจบลงและเหล่าผู้นำต่างก็แยกย้ายออกจากห้องไป อย่างไรก็ตาม พวกเขารู้สึกว่าการประชุมครั้งนี้คงไม่ใช่ครั้งสุดท้าย และไม่นานพวกเขาก็คงจะได้กลับมาเจอกันอีกครั้ง ในขณะเดียวกัน ควินน์และปีเตอร์ก็ได้เดินทางมาถึงหน้าประตูทรงกลมอีกบาน ระบบบอกรหัสผ่านของประตูให้พวกเขาอีกครั้ง และในที่สุดพวกเขาก็ออกมาได้สำเร็จ ครั้งนี้เมื่อออกมา พวกเขาพบว่าตัวเองอยู่ในตรอกที่แปลกตา เมื่อเดินออกจากตรอก ทั้งสองก็มองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง พวกเขาเห็นผู้คนเดินผ่านไปมาตามท้องถนนเพียงไม่กี่คน แต่ควินน์สังเกตได้ว่าจำนวนคนไม่ได้มากมายเหมือนตอนที่เดินผ่านเขตหลักของเมือง มีเพียงแค่หนึ่งหรือสองคนเท่านั้น "เอาไปสวมซะ" ควินน์กล่าวขณะเปิดช่องว่างมิติและหยิบหน้ากากที่โลแกนสร้างขึ้นมาหนึ่งอัน จากนั้นเขาก็ถอดหน้ากากของตัวเองออก ก่อนจะฉีกแขนเสื้อมาพันรอบใบหน้าส่วนล่าง แม้มันจะดูแปลกตาแต่ก็ดีกว่าให้ใครเห็นว่าควินน์หน้าตาเป็นอย่างไร เนื่องจากปีเตอร์ถูกจับได้ ผู้นำหลายคนจึงรู้รูปร่างหน้าตาของควินน์แล้ว ส่วนปีเตอร์ ตอนนี้เขาได้แปลงใบหน้าเป็นนักเรียนที่ชื่อว่าพิโอ ที่นี่ไม่มีใครรู้จักพิโอ ดังนั้นถ้าเห็นเขา พวกเขาก็คงจะคิดว่าเขาเป็นเหมือนคนทั่วๆ ไป "เราจะเอายังไงต่อดี?" ควินน์คิดเพราะไม่รู้ว่าจะไปที่ไหน ความรู้สึกเชื่อมโยงกับไลล่ายังคงสัมผัสได้ แต่มันไกลเกินกว่าที่จะไปพบคนอื่นๆ ได้ และเขายังไม่มีข้อมูลเลยว่าเกิดอะไรขึ้นกับเฟ็กซ์ "ตอนนี้ ให้ไปที่ปราสาทตระกูลที่สิบ ฉันคิดว่าเราอาจจะขอความช่วยเหลือจากที่นั่นได้" ระบบกล่าว "ไปที่ปราสาทงั้นเหรอ? อะไรทำให้แกมั่นใจว่าพวกเขาจะช่วยเรา?" ควินน์ตอบกลับ "เพราะฉันเคยเป็นผู้นำของปราสาทแห่งนี้ไง ควินน์... และตอนนี้เธอก็เป็นผู้นำของพวกเขาเช่นกัน" ในที่สุดระบบก็ให้คำตอบที่ควินน์รอคอยมาตลอด